Помоги проекту - поделись книгой:
Тревожный и прерывистый сон вился обрывками вокруг меня, выхватывая куски событий в туманной дымке. Настолько смутные, что я не смогла бы ответить на вопрос были они или не были?
Предутренний обманный сон вернул воспоминания об объятьях мужа, нежность его губ и теплоту рук. Ласковый шёпот наполнял комнату, успокаивая воспалённый разум, возвращая уверенность и надежду.
– Долго ещё спать собираешься? – родной голос вырвал из взволнованной полудрёмы, смазывая границы сна и бодрости.
– Фар? – я сонно потянулась на урчащий звук и, уткнувшись носом в обнажённую грудь, распахнула глаза. – Фарейн?
Тёмные волосы мужа стали немного длиннее, лицо слегка заострилось от пережитых им событий, о которых мне ещё предстояло узнать. Изумрудное сияние глаз окутывало жадным вниманием и теплом.
– Дарящая, ты вернулся! – слёзы брызнули из глаз, а я недоверчиво гладила лицо и плечи своего мужчины, боясь поверить, что всё это на самом деле. – Как это возможно? Порталов нет, драконьей Тропы тоже. Фар! Фар…
Слёзы исчезли, бережно собранные губами моего дракона. Холод и отчаяние растворились под напором магического жара, что бушевал в его груди. Каждый нерв моего тела отзывался на знакомые и привычные ласки, что за нас рассказывали о том, как мы истосковались друг по другу. Всё волнение, вся забота, весь страх потери слились в бешеный коктейль эмоций, что заключил нас в свой кокон, не отпуская ни на секунду, пока мы оба не поверили, что снова рядом.
Закрытая в комнату дверь скрыла от посторонних глаз наши чувства, даже лиловый дракон не претендовал на нахождение со мной в одном помещении, видимо, тактично уползший в гостиную пока я спала в кольце родных рук.
– Ты вернулся насовсем? – мой голос дрожал от усталости и безграничного счастья. – Ты больше никуда не уйдёшь?
– Моя Ина, – Фарейн прижал к себе, заглядывая в мои глаза с тем же удовлетворённым томлением в глубине своих. – Я теперь навсегда с тобой.
Осторожно поцеловав меня в висок, дракон поднялся с кровати и подошёл к оставленной на спинке стула своей одежде. Откуда-то из складок вещей он извлёк небольшую затянутую в керсийский бархат коробочку и с улыбкой протянул мне.
– Я же обещал тебе.
Нежнейшая ткань хранила под крышкой переливающееся в неверном утреннем свете тонкими гранями искусной работы кольцо. Синий камень насыщенного цвета, оттенком напоминающий чешую моего мужа, обвили тонкие резные листья и усики вьюна.
– Это же… – я изумлённо уставилась на Фарейна.
– Теперь ты моя жена не только по драконьим ритуалам, – гордая и нежная улыбка коснулась не только тонких губ, но и зелёных глаз. – Ты моя жена перед лицом Дарящей Свет и Великого Тёмного.
– Но где ты нашёл его? – слёзы одновременной радости и печали застыли на ресницах.
– На Айлисе, среди руин поместья.
Я не хотела сейчас знать, что он там делал и что было с ним до. Значение имело лишь то, что на безымянный палец левой руки он одел мне обручальное кольцо моей матери. То самое, что отец сделал своими руками для их церемонии.
– Фар, я люблю тебя…
– Я знаю, девочка моя.
Глава 9
Новость о возвращении Снежного дракона ураганом пронеслась по всему Магистериуму и в нашем маленьком домике вскоре было не протолкнуться. Каждый считал своим долгом зайти и выразить свою радость от возвращения куратора, но занятий это не отменило и через некоторое время нас оставили вдвоём.
Отправление на Шиарун – родину Таэши и куратора Саэви – отложилось на неопределённый пока срок. Как выяснилось, у моего мужа накопилось много интересующей магистра Тейлина информации и уходить сейчас – значило потерять те крохи знаний, что могли пригодиться здесь.
В самом же появлении Фарейна секрета не оказалось, дорогой домой послужил небольшой артефакт, дающий право единожды призвать на помощь Ищущего. Когда-то давным-давно мой муж оказал собрату Ханшарая услугу и взамен получил медальон, который мог использовать в случае крайней необходимости. Теперь они были квиты и открывающий Путь сбросил с себя оковы долга.
– Ина, – Фар нежно притянул меня к себе, обнимая за плечи. – Моя Ина.
Но насладиться одиночеством не позволил уладивший свои утренние вопросы Кайрис. Ворвавшись без предварительного стука, бывший телохранитель нарушил уединение организованного мужем уютного мирка из подушек и одеял возле камина. Захлопнувшаяся с глухим звуком дверь, на прощание вдохнула в гостиную порцию морозного уличного воздуха. Из-за нарушения равновесия к Межмирью подобрался невыносимый холод, а синее прежде небо затянули тёмные снежные облака.
– С возвращением, – в ответ Фар одарил магистра мрачным взглядом, поправляя сползший с моего плеча рукав драконьего платья.
– Да успеете ещё, – махнул рукой Тейлин и уселся за стол. – Выкладывай свои новости. Что удалось узнать?
Недовольно рыкнув, Фарейн поднялся, увлекая меня за собой. Устроившись напротив магистра и определив мне место у себя на коленях, дракон одной рукой обхватил мою талию, а второй притянул к себе поближе пачку бумаги и угольный грифель.
– Как мы и предполагали, – Фар сразу приступил к основным вопросам. – Айзо разрушил только те Тропы, которые вели в интересующие демонов миры.
Чёрный грифель с тихим скрипом скользил по чуть желтоватому листу некачественной повседневной бумаги, вырисовывая кружочки и соединяя их линиями.
– Пока искал свой род, я проверил и эти версии, – несколько линий оказались перечёркнуты жирным крестом. – Уничтожены все порталы из Межмирья. Особенно постарались с переходами на Айлис и Риан, вероятно, что эти миры должны были стать первыми в захватнической кампании. С Айлисом так и получилось, на Риане у них что-то не срослось. Полагаю, что здесь имел место конфликт интересов.
– Каких интересов? – брови Кайриса поползли к линии роста волос. – То есть, ты тоже хочешь сказать, что кроме демонов нам действительно угрожает кто-то ещё? Похитивший Ину Гриз утверждает, что появились те, кто сильнее их.
– Это верно, – мрачно кивнул Фарейн. – И я даже скажу кто…
Казалось, что Кайрис впился в лицо моего мужа с тем же жадным любопытством, что и я. Сжавшиеся в узкую линию губы и обречённый взгляд Фарейна лишь усилили тяжесть упавших в окружившую нас тишину слов.
– Снежные драконы.
– Что? – я изумлённо выдохнула и, не в силах поверить озвученному, уставилась на мужа.
Вздохнув и откинув с лица угольную как грифель в его руках прядь волос, Фар невесело ухмыльнулся и посмотрел мне прямо в глаза. Изумрудная зелень глаз Владыки переливалась бликами внутреннего света, гипнотизировала, успокаивая и утешая.
– Когда я покинул свой род, они окончательно погрязли в сетях болезни…
Грусть от собственного бессилия и презрение к себе самому за трусливый, но единственно верный в этом случае поступок, пронзали каждое слово иссиня-чёрного дракона.
Заболевшего жаждой власти дракона изгоняют из рода – это главное правило их жизни. Отвергнутый своими сородичами уединяется, чтобы в одиночестве обрести покой и равновесие, получить исцеление и вечную силу, чтобы противостоять этому соблазну впредь.
Прибившаяся к его роду Соранта с младенцем на руках, не позволила заметить в ней этот изъян. Она была не одна, с ребёнком. Прежде детей не изгоняли, но откуда драконы могли подумать, что малыш – полукровка? Снежным и не пришло в голову то, что болезнь уже живёт в ней, а переговорить с изгнавшим её подгорным родом как-то не удосужились.
Жажда власти, словно пожар, перекидывалась от одного дракона к другому, пока не стало слишком поздно. Такое было однажды с огненным родом, не подверженный болезни Владыка остался со своим народом и был убит в приступе ненависти и зависти к его безразличию и не желанию захватывать чужие земли. Заболевшие сочли его слабым и не достойным своей власти над ними. Но, лишённый Владыки и не имевший его наследника, род потерял все связи, что были замкнуты на их предводителе. Они погибли в течение нескольких дней, обезумев и разбившись с высоты о камни, один за другим.
Помня об этом, Фарейн покинул свой род в надежде, что однажды они исцелятся и он вернётся к ним, чтобы помочь обрести былую силу и уважение к самим себе.
Но Дарящая Свет рассудила иначе, может, и Великий Тёмный приложил здесь свою сумрачную руку. Кто теперь разберёт?
Снежные драконы не обрели исцеление. Вернувший свою усыплённую до поры силу над родом, Фарейн носился по сохранившимся Драконьим Тропам от мира к миру, от связки к связке. Но везде находил лишь след, остывший давно и заросший памятью, будто пустырь дремоткой. Семьдесят лет для долгоживущих драконов всё равно, что для нас семьдесят дней. Но измученным болезнью драконам удалось начисто замести свои следы и мастерски спрятать целый род!
В своих странствиях мой муж нашёл разорённый храм одного из богов чужого мира. Там хранили скрывающий сущность артефакт, так раскрылась и ещё одна загадка – каким образом голубая драконица незамеченной и неузнанной появлялась на Риане.
– Два дня назад я смог через заброшенную Тропу пробраться с Шиаруна на Айлис, – Фарейн провёл измазанными чёрным пальцами по моей щеке, стирая скатившуюся слезу при упоминании о моём мире. – Изначальных слишком мало, но они умудрились укрепить столицу и собрать там практически всех саан из запредельных поселений. Там тесно, но они пока в безопасности. Женщин и детей в своих подземельях приютили храмовники, там естественная защита от проникающей чужеродной магии. Мужчины вместе с драконами отражают атаки демонов, но долго они не продержатся. И тогда нам не победить. Тхартэш рассказал мне о Семи и об идеях появившегося здесь демона с белым флагом.
На последних словах Кайрис Тейлин иронично хмыкнул, но с прежним вниманием смотрел на друга.
– Я согласен с демоном, – скривившись, будто проглотил лимон, закончил Фарейн.
– Почему? – нахмурился в ответ магистр.
– Потому что поиски займут слишком много времени, – угольная палочка обвела кружки с подписями Риан и Айлис. – Нам нужно сосредоточиться на этих двух мирах, они – истинная цель. Почему, я сейчас ответить не смогу, всё очень запутанно и растянулось на годы. Эти нити сплетались слишком долго, чтобы их так легко можно было перерубить.
– Твоё предложение? – пальцы Тейлина нервно стучали по столешнице.
– Нужно помочь Айлису, – ответил муж и крепче прижал замершую меня к себе. – Как я понял, на Риане сейчас тихо, благодаря вмешательству одного непоседливого Целителя Душ? Драконы могут вступить в войну.
– Ты уверен, что Владыки согласятся? – казалось, что от магистра отступила тень обречённости и позволила проснуться надежде.
– Гримонт и Шанатэа достаточно умны, чтобы понять, что верховой огонь распространяется быстро и уничтожает всё вокруг, – на лице дракона не дрогнул ни один мускул. – Если падёт Айлис, то сколько времени останется у Риана? И остановятся ли на этих мирах, или пойдут дальше?
– Я так понимаю, что Ина отправится с тобой? – Кайрис не спрашивал, а лишь подмечал факт.
– Баярата и его избранницу я тоже заберу, – кивнул дракон. – С демоном и Ищущим можешь делать что хочешь, пусть только помогут добраться до Риана. Изначальный сам решит.
Остаток времени прошёл за обсуждением произошедших в Магистериуме событий, атак демонов и новой системы тренировок с боевыми кольцами, которые Ранмир Саомирт успел призвать до того, как ловушка захлопнулась.
С первыми сумерками Тейлин покинул нашу компанию, а издавший недвусмысленный сигнал желудок напомнил о том, что мы пропустили сегодня не только завтрак, но и обед. До ужина оставалось ещё пара часов и я могла бы потерпеть, но возмущённая протестная мысль дочери и ещё одна выданная желудком рулада не оставили никаких шансов.
Хитрая, предвкушающая улыбка расползлась по лицу мужа и уже через минуту мы вышли из домика адептов, кутаясь в плащи, скрываясь в тени и пытаясь сдержать рвущийся наружу заговорщицкий смех.
Пробраться в столовую, чтобы похитить немного еды? Нет ничего проще, если твою холодную от страха ладошку сжимает уверенная мужская ладонь. Дверь тихо скрипнула, выпуская нас обратно на стылый воздух с прижимаемым к груди полотенцем с внушительным куском отварного мяса и ломтями душистого чёрного хлеба. Фарейн умудрился добыть ещё и графин с молоком.
Тем же путём мы незамеченными вернулись в дом и спрятались в моей комнате, разложив припасы на столе. Смех скрутил меня в своём приступе и, утирая щеки от выступивших слёз, я не сводила взгляда с довольно улыбающегося мужа, который сейчас меньше всего напоминал сурового дракона.
– Я скучал по твоему смеху, – его ставшие зелёными глаза топили в своей ласке и нежности.
– А я скучала по тебе…
К возвращению окинувшего нас подозрительным взглядом Тхартэша мы успели покончить с необыкновенно вкусным краденым ужином и замести все следы своего преступления. Изначальный просунул свою голову в комнату и передал образ расположившейся в гостиной и ожидающей нас группы.
– Кайрис передал мне твои слова, – кивнул задумчивый и странно осунувшийся Ханшарай. – И я уже обсудил их с Тхартэшем. Изначальный доверяет тебе Ину и хочет отправиться на поиски оставшихся из Семи со мной и Гризом. Я перекину вас на Риан и вернусь сюда за ними, не вижу смысла ждать до утра.
– Согласен, – кивнул Фарейн.
Ищущий поднялся со своего места и открыл дверь на улицу. Замерев на границе холодной тьмы и бьющего из домика магического света, Рай раскинул руки, как и в прошлый раз. Напомнив о том, что мы должны делать и дождавшись когда сомкнутся наши руки, он открыл Путь. Тьма замкнула в свой кокон, тишина давила на уши, холод пробирал до костей, зрение отказывалось находить малейшие краски, кроме чернильной густоты. Удар сердца и перед нами раскинулся залитый по-осеннему тёплым закатным солнцем вход в Юконрузу.
– Постарайся разбудить её память, – кинул на прощание Фарейну Ханшарай и скрылся в объятьях первозданной тьмы.
Меня и Таэши отправили в жилые пещеры. Баярат обустроил своё жилище немногим дальше той пещеры, что занимали я и Фарейн. Поэтому уже через несколько минут после ухода драконов к Владыкам, мы с шаанэ сбежали к друзьям, что остались жить в тех же пещерах, где их поселили. Минар и Сайн бродили где-то по пещерам, а Фара с Сарастэлем обрадовались появлению не драконьих лиц. После разнообразия рас Межмирья, оказаться в компании одного единственного народа, оказалось ещё тем испытанием для теперь уже бывших адептов. Перед своим уходом, Кайрис вручил моему дракону скреплённый сургучом конверт с бумагами для Владык Гримонта и Шанатэа. Отныне мы были их подданными и наши прежние долги и родовые обязательства полностью утрачивали силу.
Надо ли думать, что Фара восприняла эту новость из моих уст со счастливыми слезами на глазах? Семья сааны больше не имела власти над её судьбой и в храм за связь до брака Фару больше никто не отправит. По законам Риана, она и Сарастэль считались официальными любовниками и могли заключить брак в любой момент.
Шэдоу быстро шёл на поправку и уже вполне самостоятельно сидел на кровати, вяло огрызаясь и закатывая глаза на попытки проявить к нему сочувствие.
– Он уже здоров, осталось только восстановить силы, – искренняя сияющая улыбка блондинки и с нежностью глядящий на любимую взгляд Сарастэля лучше всех слов говорили о том, что с их свадьбой тянуть никто не станет.
Вернувшись к себе, я свернулась клубком на кровати, прислушиваясь к сонным эмоциям дочери и идущей от спешащего обратно ко мне мужа теплоты. Здесь было безопасно и вернуться оказалось по-хорошему приятно. Может быть, у меня всё-таки появился дом?
Глава 10
Ночь, которую я провела в объятьях любимого мужа и быстрые утренние сборы в одно мгновение оказались невыносимо далёкими и бессмысленными. Восстановленная драконами и их Владыками Тропа на Айлис, переливаясь всеми оттенками радуги, выпустила нас возле башен Скаарди.
От вида памятного мне места подкатила слабость, будто только вчера гончий и демон стояли рядом, а Сарастэль вместе с другими шэдоу заживо гнил в застенках старинной темницы.
Тишина дороги до столицы в два перелёта, под покровом непроглядной тьмы последнего лунного затмения в этом году, нарушалась лишь мерными взмахами крыльев. Черный, как добываемый на Риане уголь, Гримонт держался впереди основного драконьего крыла, янтарный Шанатэа чуть позади брата со вторым крылом. Перед отлётом с Риана, в моих глазах рябило от буйства красок и расцветок, похожих и таких разных, что невозможно было разглядеть ни одного одинакового по тону крылатого ящера. Сейчас их всех укрывала тьма. Замыкал совместный полёт Фарейн со мной на спине и Минар с устроившимся у него между лопаток Сайном Дарэ.
Как ни рвался Баярат отправиться с нами, но был остановлен единственной жёсткой фразой отца, что род не может лишиться не только обоих Владык, но и наследника. На этот аргумент молодому зелёному дракону возразить было нечего и, обняв испуганно жмущуюся к нему шаанэ, сын серьёзно и хмуро кивнул отцу, оставаясь дома.
Подданные Железного рода. Не драконы, но и не принадлежащие своим семьям. Потеряв свою связь, Магистериуму мы стали не нужны. Обычно таких возвращают домой – к обязательствам, в уплату долгов и повинностей. Но не нас. Было ли это знаком расположения драконов, или благодаря связи Фарейна, Кайриса и Ранмира? Для меня это не имело значения. Я возвращалась туда, где родилась и где всё потеряла.
Война. Такое маленькое слово, но сколько же оно вмещает в себе! Столько горечи и боли, ужаса и истерии, отчаяния и надежды, храбрости и предательства. Все эти чувства словно пытались пробить тот защитный купол, что сдерживал под контролем мой дар.
Огненные вспышки на горизонте мы увидели задолго до того, как нам открылся устрашающий, выворачивающий наизнанку вид.
Фарейн усилил защитное поле, словно сдавливая меня своей силой и пытаясь сделать частью своей спины. По донёсшемуся справа недовольному шипению, я решила, что Минар поступил с Сайном также. Зачем это было сделано стало ясно уже через несколько минут – драконьи крылья ворвались в гущу схватки.
Это лишь легенды, что все драконы умеют извергать огонь. Этим даром владеют только Изначальные, лишь они одни могут что-то противопоставить Первородному Огню, потому что сами являются его частью. Их потомки, изменённые магией, сохранили внутреннее пламя, но используют его при создании собственной магии и никак иначе.
Железный род, которому мы теперь принадлежали, огласил округу воинственным трубным рёвом, памятным мне по битве над землями авийров, когда мои руки впервые обагрила чужая кровь. Два десятка драконьих глоток разорвали треск пожирающего округу огня, встречая полные надежды лица утомлённых нескончаемой битвой защитников, ответный клич Изначальных и проклятья со стороны демонов.
Казалось, что ещё мгновение и я потеряю сознание, но воздух гудел и сотрясался вокруг меня, возмущённо рычало и опаляло своими всполохами бушующее вокруг пламя, не позволяя соскользнуть в спасительное чёрное безмолвие. Судорога прошла по телу иссиня-чёрного дракона, не причиняя боли и не нанося вреда, его сила в очередной раз сдавила меня, чтобы через мгновение вырваться наружу. Словно круги по воде от брошенного в пруд голыша, всплески чистой силы рванулись вперёд, сливаясь друг с другом и отбрасывая демонов на Изначальных. Драконы Айлиса раскрыли пасти, обнажая длинные белоснежные клыки и исторгая огонь из второго желудка, где он возникал естественным путём. Вопли боли и страха раскололи ночь, внося сумятицу в ряды атакующих. Вскоре всё было кончено и те, кто уцелел улетали прочь на местами прожжённых кожистых крыльях, унося своих раненых и убитых.
Один за другим драконы Риана опускались на Площадь Совета, принимая человеческий облик и делая шаг навстречу саанам.
Фарейн опустился последним и, распутав узлы силы, обратился, подхватив меня под руку и не позволив потерять равновесие.
– Мы уже отчаялись, – сухой кашляющий голос выступившего на Площадь пожилого мужчины остановил робкие радостные выкрики и слова благодарности. – Кого мне благодарить за помощь?
– Благодари своих подданных, что позволили городу продержаться и дождаться помощи, – Гримонт отделился от своего народа и остановился напротив мужчины опирающегося на очищенную от побегов ветвь дерева, возвышаясь над королём почти на голову. – Конмар Вартейн, я полагаю?
– Правильно полагаешь, – в уголках усталых пронзительных глаз моего дяди отразились знакомые ещё с детства смешинки при виде остановившегося на шаг позади брата Шанатэа. – А вы двое – Владыки драконов Риана, примерно так вас и описывают в исторических записях.
После отрешённого кивка рыжеволосого Владыки, цепкий взгляд старого короля прошёлся вдоль рядов одинаково высоких и мускулистых драконов в человеческом облике. Столкнувшись со мной взглядом дядя издал тихий вскрик, похожий на всхлип.
– Ох, Дарящая! – превозмогая боль от увечья и опираясь на ветвь как на посох, Конмар бросился навстречу и, отпущенная мужем, я повисла на шее у последнего оставшегося в живых родственника, пусть и не родного. – Ина, хвала богам, живая…
Двоюродный брат отца, будучи тогда ещё наследным принцем, Конмар Ватейн был частым гостем в нашем доме в годы моего детства. Прожитое сделало его лицо суровее и суше, но в глазах по-прежнему отражался молодой мужчина предпочитающий уют маленького поместья необъятному дворцу с милями подземных ходов и тоннелей.
– Значит, Ролас умер, – сухие жёсткие ладони обхватили мое лицо, заставляя взглянуть королю в глаза. – В другом случае ты бы давно уже была здесь. Но драконы? Ина, как же всё это случилось?
– Я бы хотел поговорить не только о драконах, – ледяная сталь в голосе мужа, заставила Конмара поднять глаза и сурово нахмуриться.
– Ещё один Владыка, – дядя отстранился и положил свои ладони мне на плечи. – Боюсь мы не представлены друг другу.
– Фарейн, – слегка склонил голову Фар, достаточно, чтобы выразить почтение, но не достаточно, чтобы можно было посчитать, что он уважает своего собеседника. – Муж Ины.
– Муж? – каркающий смех вырвался из горла короля. – Она наследница рода Айвери и должна взойти на престол после меня, мужа ей подберут на Айлисе.
Поделиться книгой: