Помоги проекту - поделись книгой:
– Фарейн, – я едва смогла произнести его имя, голос срывался от волнения и неожиданности.
Мои ладони обхватили его лицо, так странно чувствовать то, что не может быть ощутимым. Будто под пальцами загустевший и плотный воздух, но это всё-таки он. Родные глаза, сияющие изумрудным светом с жадным вниманием вглядываются в меня, будто Снежный дракон пытается запомнить каждую черту, каждое мгновение из тех, что бегут сейчас мимо.
Лёгкое изумление и недоумение стирают с его лица тоску и грусть, растягивая губы в шальной недоверчивой улыбке.
– Береги нашу дочь, – тихие слова Фарейна растворились в прохладном ночном воздухе вместе с его обликом. – Я вернусь за вами.
– Фар… – но мои слова потонули в тишине и лишь пофыркивания спящего головой внутрь комнаты Изначального нарушали окружившую меня пустоту.
Значит, это правда. Мой муж тоже ощутил её присутствие.
Дочь? Но, как же это возможно? Если Кайрис Тейлин прав, а у меня нет причин сомневаться в его словах, то… Мысли разбредались в ошеломлённом сознании. Значит ли это, что там, в моём забвении произошло что-то, сделавшее невозможное возможным?
Дочь… Улыбка, минуя все суматошные и растерянные мысли, скользнула по губам и разум позволил царящей вокруг темноте забрать себя в её объятья и дать отдохнуть.
Найду ли я когда-нибудь ответы на те вопросы, которые даже не могу себе задать? Просто потому, что я их не знаю.
Глава 7
Боевые кольца несли дежурство по очереди, всего на территории Магистериума оказалось семь полных активных колец, прошедших не один десяток битв и вышедших из них, если не победителями, то сохранившими свою связь. Адептов, что составляли новообразованные кольца, тренировали именно они.
Все незамкнутые проходили усиленный практикум на полигоне, оттачивая все те дисциплины, по которым были слабы. Не миновала эта доля и нас с Таэши, не смотря на то, что я уже никогда не стану частью кольца, а шаанэ не имела нужных навыков и особенностей в окружающем её магическом поле. Баярат добровольно вызвался участвовать в подготовке, присматривая за своей парой, и не желая бездельничать.
Развлечения и веселье закончились вместе с началом войны. Праздно шатающихся адептов и свободных от занятий кураторов больше не было. Был единый отлаженный организм, желающий выжить и защитить ближних.
Мы ещё раз отразили атаку демонов, на этот раз дневную. Помимо боевых пятёрок, в защите принял участие и Изначальный, который все эти дни с интересом и любопытством, на свой манер тренировался со старшими кольцами и следил за учёбой младших.
Ханшарай вернулся на четвёртый день.
Постепенно я привыкла к тому, что воспоминания накрывают неожиданно, и это уже не пугало. Вот только не в этот раз. Не в день возвращения Ищущего.
Новость об открывшемся Пути пожаром разнеслась по Магистериуму и буквально через несколько минут все кинулись на площадку перед главным зданием. Вот только Ищущий вернулся не один. При виде его спутника, мои ноги подкосились, а из горла вырвался хрип, который был бы воплем ужаса, если бы голос не отказался мне повиноваться.
Гостей моментально окружили, отрезая от адептов. Кураторы прикрыли собой воспитанников, оголив свои стихии, так среди них оказался Воплощенный с даром воды. Словно волна застыла за спинами боевых колец, мне даже показалось, что в глубине мелькнула пара серебристых рыбок.
– С каких пор ты открываешь Путь для врага, Рай? – тяжёлый голос магистра разрезал воздух, нарушая возникшую тишину.
Каменная крошка впилась в мои колени, вырывая из цепких лап памяти очередную порцию воспоминаний.
– Милое дитя, – демон с оранжевой кожей задумчиво разглядывал меня, слегка оттопырив верхнюю губу и обнажив два тонких белоснежных клыка. – Ты даже не представляешь размаха тех игр, что ведутся за пределами твоего мира. Твоя жизнь – даже не разменная монета, а так – дракон чихнул. Ставить какие-то условия, ждать каких-то событий… Не в твоих интересах.
Гриз расхаживал по камере, временами останавливаясь и так же, как сейчас, изучая меня, следя за движениями и малейшей мимикой.
– По-твоему, мне остаётся сдаться? – усмешка коснулась разбитых в кровь губ, заставив пожалеть о демонстрации чувств. – Какая же тогда из меня наследница родовой силы, если я буду ползать на коленях и скулить о пощаде?
– Ина, ты не понимаешь, – покачал головой рогатый демон. – Ты не выдержишь больше. Ещё один удар и сопротивляться будет некому.
– С чего вдруг демону переживать о жизни простой сааны, которая имела все шансы стать всего лишь тенью, чужой рабыней? – непонимание мотивов, что двигали этим странным демоном, создали причудливый мостик между ним и мной.
– Не тебе становиться тенью, – покачал головой Гриз и, приблизившись, сел рядом, ослабляя цепи кандалов, что сдавили запястья и ступни. – Они не увидели того, что увидел я. Повелитель даже не понял кто попал в его руки, но если ты не сдашься – поймёт и тогда даже я не смогу ничего сделать.
– Что тебе нужно? – я сощурила привыкшие к полутьме за столько недель глаза. – Почему так важно, что я предала все свои ценности и принципы. И ради кого? Ради демона?
Полыхнувший в его глазах Первородный Огонь на миг заставил сердце сжаться от страха, иногда я забывала о том, что общаюсь с самым жестоким и ужасным существом во всех мирах. Первые его посещения и первые удары Плети, которые не сломили жертву, вскрыли спрятанную под маской ненависти и презрения необычную для демона мягкую и любознательную душу.
– Ты и тебе подобные сыграют слишком большую роль в будущем, если вам это позволят сделать, – демон поднялся и отошёл к единственному зарешеченному окну. – Но пока, тебе стоит об этом забыть. Сделай как я прошу, одиннадцатый удар пройдёт мимо, но ты должна затаиться, притворись покорённой. Зелье забвения сделает нужную работу, когда придёт время ты всё вспомнишь и сделаешь то, что от тебя требуется.
– Но тебе зачем это, Гриз? – сводила с ума усталость от бесконечно повторяющихся диалогов вокруг одной и той же мысли, которую он так и не озвучил.
– Я уже сказал: ты даже представить себе не можешь, что поставлено на карту и какую цену уплатит Бесконечность.
Склонившийся ко мне встревоженный наследник подгорного рода, жёлтым сиянием своих глаз вытеснил алые зрачки и опрокинувшее меня на землю воспоминание.
Таэши и Баярат помогли мне подняться, чтобы я успела увидеть довольный кивок оранжевого демона и его взгляд в мою сторону.
– Здесь нет врагов, Кайрис Тейлин, – отозвался демон, делая шаг вперёд. – Сегодня мы на одной сторону шахматной доски.
– Назови хоть одну причину, по которой я должен тебе верить, демон? – прищурившись, магистр взмахом ладони приказал остановить готовые сорваться с поводка стихии.
– Она, – поднятая ладонью вверх рука, намекающая на отсутствие злых умыслов, указала в мою сторону.
– Рай? – проигнорировав слова демона, Кайрис обратился к Ищущему.
– Боюсь, что у нас действительно нет выбора, друг, – покачал головой беловолосый Ханшарай. – Всё серьёзнее, чем мы даже могли себе представить.
– Хорошо, – медленно кивнул магистр. – Говори здесь, демон. Я хочу, чтобы все знали, что их ожидает.
– Твоя воля, – ухмыльнулся Гриз и, сложив растопыренные прежде крылья, плащом из них укутал своё тело. – В рядах демонов уже давно царит раскол. После того, как ритуал связал старшего сына Повелителя и приковал к этому месту, всё Первородное Царство вздохнуло с облегчением и стало налаживать жизнь. Бесконечные войны, что развязывал Айзо, вымотали наш народ. Дети рождались настолько слабыми, что не могли наследовать силу рода. Демоницы, прежде участвовавшие в битвах наравне с мужчинами, осели по своим очагам и научились создавать то, что прежде было им недоступно. Мы устали от войн. Но покой оказался разменной монетой и у него была своя цена.
По мере рассказа Гриза, каждый из нас успел возненавидеть демонов ещё больше и даже пожалеть.
Лишённые военачальника, демоны расползлись по своим домам, которые они называли очагами. Гаремы из наложниц, над которыми стояла демоница-жена, прошедшая ни одну войну и навсегда утратившая возможность к размножению, стали непосильной ношей. Род демонов угасал не одно изматывающее войнами тысячелетие и прежние несметные армии чистокровных превратились в горстки командующих полукровками.
Исчезновение Айзо дало им возможность начать всё сначала, попробовать просто жить. Создать свои ценности и свои законы, не связанные с войной и смертью. Даже сам Повелитель оценил наступившие мирные времена, почти угасшему роду много ли надо территорий или покорённых слуг? Поначалу у пленённых народов, затем сами – демоны учились жить и творить что-то своё. Мир сказался и на рождающихся детях. Нерастраченная в боях, сила их отцов текла по венам, зажигая в них Первородный Огонь, создавая из них тех, кто уже не полукровка, но ещё и не демон.
Но новые условия пришлись по нраву не всем. Обезумевшие от отсутствия новой крови, некоторые собратья Гриза принялись разрабатывать план освобождения Айзо. Тем более, что полукровки стали сильны, как никогда не были. Преступление не использовать эту возможность, не правда ли?
Один из артефактов давно переставшего существовать народа позволил незамеченными проникнуть в Башню магов, что расположилась на краю Грани и охраняла самые мощные магические приспособления всех времён, включая Плеть Подчинения. Когда пропажу заметили, демоны были уже далеко.
Так для собратьев Гриза начались чёрные времена. Тех, кто не хотел воевать, вылавливали и использовали Плеть. Размякший и изнежившийся от длительного покоя Повелитель был свергнут и заточён в темнице. На его трон взошёл младший брат Айзо – жестокий и беспощадный Клир.
Вместе с тем, как росла и ширилась новая армия, росло и набирало силу сопротивление новому режиму. И когда было решено захватывать очередной мир, выбор пал на Айлис. Для начала нужно было похитить представителя этого мира. Случайно или по мановению руки Дарящей Свет, выбор пал на меня. Гризу поручили добыть и подчинить пленницу любым возможным способом.
Когда выяснилось, что Плеть Подчинения на меня не действует, оранжевый демон вспомнил о том дне, когда Айзо попал в плен и о тех особенностях наложенного на него заклинания, что упоминались в одной из прочитанных Гризом книг.
– Вы не сможете повторить ритуал, – флегматично завершил демон. – Я уже в курсе того, что произошло на Риане. Оно и к лучшему. Жертвоприношение – неверный путь. Демоны уже не те, что прежде и пролившаяся кровь вместо того, чтобы восстановить Печать, призовёт сюда наши армии. Я предполагал такое развитие событий, поэтому перестраховался. Магия демонов отличается от любой другой. Огонь уничтожает и Огонь создаёт. Я сделал возможным, чтобы Ина могла забеременеть в первую же свою связь и сделал невозможным проведение ритуала. Вот только не предполагал, что это будет дракон, а не выбранный нами ещё один одарённый нужным свойством. После того, как выполнит то, что должна, я хотел забрать её в свой мир. Что ж, не всё получилось предугадать. Такой сильный Целитель Душ встречается не каждый век.
– Зачем? – прорычал магистр, сверля взглядом рогатого Гриза.
– Сильная и смелая, – пожал плечами оранжевый. – Я хотел оставить её себе после того, как всё закончится.
Не знаю, кто не ожидал произошедшего больше? Демон, упавший навзничь от неожиданности, или Кайрис Тейлин, молниеносным движением кулака сровнявший нос демона с его щекой.
– Даже думать забудь! – магистр сплюнул наземь возле ног вставляющего нос на место и вытирающего кровь демона.
– Боюсь даже предположить, что сделал бы её муж, – съязвил Гриз.
– Ты бы не выжил, – прорычал ощерившийся и покрывшийся чешуёй Баярат.
– Хм, – демон окинул задумчивым взглядом стоящую рядом с драконом Таэши. – Их две. А вы времени зря не теряли, вот только это уже неважно.
Ещё один рык и второй удар поверг на землю успевшего подняться демона, нос которого теперь лёг на другую щёку.
– Даже не смотри в её сторону, – Баярат навис над вскинувшим в пораженческом жесте руки демоном. – И лучше вообще не смотри на наших женщин, если хочешь остаться живым.
– Между прочим, – зло оскалился Гриз. – Я пришёл один и с необходимым для вас знанием как спасти то, что вам дорого. Могу уйти, вот только в ваших ли это интересах?
Смеривший уничижительным взглядом противника, зелёный дракон на минуту задумался, а после протянул руку, помогая демону встать и отступая к магистру. На этом нас и застал примчавшийся позже всех, по причине того, что решил поспать, Изначальный. Огласив округу гневным рёвом, Тхартэш выплеснул в сторону демона порцию пламени из своей пасти.
– Тэш, нет! – мой крик остановил лилового дракона и вверг его в недоумение.
Образы моего похищения Гризом ворвались в мой разум, окрашенные гневным ворчанием Изначального.
– Я знаю, Тэш, – отозвалась в ответ на недовольство лилового дракона, который и так корил себя за то, что не обратил в своё время внимания на это событие и не пытался меня найти, довольствуясь теми ощущениями, что я жива. – Но сейчас он может помочь, я расскажу тебе чуть позже.
– Ненавижу драконов, – оранжевый демон, отплёвываясь от крови, наконец поднялся на ноги, прикрывая остатками опалённой одежды то, что не стоит лицезреть юным леди до брака.
Глава 8
После того, как демона под ненавязчивым конвоем двух драконов отправили на поиски одежды, меня и Таэши с тем же незаметным, но упорным действием отвели в занимаемый нами домик адептов. Кайрис Тейлин и Ханшарай расположились в гостиной и на данный момент буравили друг друга мрачными взглядами. Шаанэ недолгое время пыталась следить за их бессловесной перепалкой, но уже на втором десятке минут не выдержала и ушла в свою комнату. Мне же безумно хотелось знать, что здесь вообще происходит? Поэтому я тихо устроилась на полу возле камина и ждала, что рано или поздно разговор между мужчинами состоится.
– Ты хоть на йоту ему веришь? – первым не выдержал бывший телохранитель, неестественно ровно выпрямив спину.
– Ни на мгновение, – тем же ровным и спокойным голосом отозвался Ищущий.
– Так какого демона, Рай? – сколько знала Кайриса, никогда не видела его в таком бешенстве.
Ненароком вспомнились его слова о том, что Целители совсем не каменные и испытывать чувства для нас нормально, чтобы ни говорили на Айлисе и как бы не пытались запереть таких, как я и магистр. Исподволь заново присматриваясь к Кайрису, общаясь с Фарейном, я быстро забыла обо всех уроках лорда Гейда. Может быть, именно из-за того, что я научилась показывать свои чувства и сопереживать другим, дар раскрылся так сильно, что затягивал мой разум в сети чужого и на миг я переставала быть собой. Но, возможно, дело не только в этом.
Воспоминания Таэши были настолько сильны, что пережитое много времени назад событие, не отпускало её даже за Гранью и чуть не испортило на ближайшие десятки лет жизнь одному молодому дракону. Долго бы пришлось Баярату добиваться от неё взаимности!
– У нас нет выбора, Кай! – Ищущий устало потёр переносицу, принимая поражение и вид человека, способного совершить ошибку, как и все обычные люди. – Он всё предугадал и выстроил, не взял лишь в расчёт то, что драконов тянет к своим избранницам, стоит только им появиться в пределах перелёта.
Бросив украдкой взгляд на поглощённых разговором мужчин, я вся обратилась вслух. Значит, Фарейн действительно знал всё уже там, в моей комнате, сбрасывая на пол посягнувшего на меня мужчину? Далёкий смешок и тёплая волна одобрения испугали своей неожиданностью, но практически сразу в ответ донеслась радость и нежность, заставившая вздрогнуть уже моего мужа. Изумление и любопытство свились в странный клубок и только по степени выраженности чувств я могла попытаться угадать – это муж или дочь?
– Этот демон знает больше, чем говорит, – продолжил Ханшарай, пока я пыталась привыкнуть к новым для себя ощущениям. – И пока нам повезло, что он на нашей стороне. Если верить его словам, то Гриз похитил Ину, а после был тем, кто пытался её “приручить”. Но проблема в том, что она Целитель Душ. Мне ли рассказывать тебе о том, как сложно вас сломить, но итог того стоит? Мне интереснее другое: почему он её пожалел? Почему отпустил? Она стала бы магическим посохом демонов, что подчинит весь Айлис и живущие там даже не возмутятся этому. Он что-то не договаривает и это что-то в той части памяти, что так и не открылась ей.
Последние слова Рай сопроводил жестом в мою сторону и выразительным взглядом, который вмиг заставил меня покраснеть и пожалеть о подслушивании.
– А ещё мне интересно, – стальные глаза сузились и, казалось, сейчас видели меня насквозь. – Зачем ему в действительности нужен был ребёнок Ины и Айрека. И почему не должно было замкнуться заклинание на Семи? Дело не только в изменении магической природы демонов. Если я вижу, а я вижу, то Гриз напуган и очень серьёзно.
– Что ты предлагаешь? – протянул магистр, проследив за взглядом Ищущего и обратно.
– Я предлагаю продолжать поиски, – Ханшарай наконец отвёл свой парализующий волю взгляд куда-то в сторону трескающихся в огне камина поленьев. – А там постепенно выясним всё, что нам нужно знать.
– Ну да, – магистр Тейлин неожиданно рассмеялся. – Мне будет интересно посмотреть на знаменитого охотника-одиночку во главе столь многочисленной и разношёрстной команды.
Глубокий бархатный хохот наполнил гостиную, а спустя пару вздохов к нему присоединился чуть резкий смех Ищущего.
– Мы отправляемся завтра, – справившись с приступом веселья, Ханшарай поднялся на ноги и, бросив на друга смеющийся взгляд, повернулся ко мне. – И какая ещё комната тут свободна?
– Ты ещё демона тут посели, – мигом посуровел Кайрис Тейлин. – Вы оба ночуете в Магистериуме.
– Да брось, что может случиться? – отмахнулся Рай и, оглядев расположенные рядом двери, безошибочно шагнул в свободную комнату Минара. – Демона поселим там.
Появившиеся вскоре драконы, по молчаливому распоряжению магистра, сопроводили Гриза в комнату Сарастэля. Вот только их действие было сопровождено далёким и злобным рыком Фарейна где-то на границе моего сознания. Баярат, также не обрадовавшийся новости о совместной ночёвке, перебрался в комнату Таэши, не обратив внимания на её испуганно-застенчивые взгляды из-под ресниц. Изначальный устроился так же, как и в предыдущие дни, просунув голову и плечи в мою комнату. И если наследник подгорного рода не сводил настороженного взгляда с демона, пока мы были в одном помещении, то лиловый дракон совершенно спокойно лёг к нему спиной и всячески игнорировал.
– Значит, Гриз? – взгляд Бая изучал демона, словно подопытного на магическом эксперименте, не оставив ни следа от задиристого и озорного дракона.
Таким я видела его только раз, на одном из исцелений ещё на Риане. Жёлтые и всегда тёплые глаза сияли так сильно, что казались осколками белого льда. Желваки на скулах выделялись на настороженном лице, готового к любой неожиданности мужчины, в каждом выверенном движении которого уже проскальзывал будущий Владыка. Точный, расчётливый, взвешивающий каждое своё слово и не делающий лишних жестов.
– Да, – обронил демон и напряжённо откинулся на спинку кресла.
За прошедшим ужином оранжевокожему достался ни один десяток взглядов от любопытных до откровенно неприязненных, следящих за каждым его движением и это демону пришлось не по вкусу. Видимо, вспомнив свои ощущения, Гриз повёл плечами, будто стряхивая с себя воспоминания о порции походной каши скомковавшейся при приготовлении, что досталась ему вместо нормальной еды. Здесь демону были не рады и не скрывали этого.
Магистр Тейлин после напряжённого ужина скрылся в недрах главного здания, а мы вернулись домой и расположились в гостиной.
– Зачем ты здесь? – сощурился зелёный дракон, продолжая изучать противника.
– Я уже сказал старшим, – лениво отозвался Гриз, чтобы тут же стушеваться, столкнувшись взглядом с жёлтым светом драконьих глаз.
– Эти “старшие” будут помладше меня, – хмыкнул наследник и склонил голову набок. – Итак, вернёмся к моему вопросу: зачем ты здесь?
– То, что мог, я уже рассказал, – наконец, сдался демон, не выдержав пристального взгляда неприятного ему существа. – Я связан клятвой и не могу рассказать большего. Да и сам многого не знаю, здесь замешаны другие силы и не нам с ними тягаться.
– Кто может быть сильнее демонов заинтересован в других мирах? – недоверчиво протянул Бай. – Это ваша прерогатива: покорять и порабощать.
– Есть те, кто похуже нас, – ощутимо вздрогнул Гриз. – Мы расслабились, привыкли к миру. Место сильнейшего не любит пустоты и его заняли.
– Кто? – нарушил настороженное молчание Ищущий.
– Я не могу сказать, – покачал головой демон, опустив взгляд к сжатым в кулаки ладоням.
Баярат окинул демона задумчивым взглядом и поднялся со своего стула, жестом указывая замершей подле меня шаанэ на её комнату. За окном уже давно царила непроглядная ночь, стирая краски и смешивая их с первозданной тьмой. Зачарованно кивнув дракону, Таэши порывисто обняла меня и скрылась за дверью, следом покинул нас и зелёный дракон.
– Ина, – казалось, с уходом желтоглазого, Гриз расслабился и сейчас задумчиво смотрел на меня. – Ты знаешь всё, что нужно. Просто вспомни и все ответы будут у вас.
Легко сказать “вспомни”! Недоверчиво взглянув на демона, я покинула гостиную и удалилась к себе. Усталость и бессилие накатили волной, смывая всю уверенность и надежду на то, что всё будет хорошо. Родная стихия растворила в себе мои слёзы и трусливую жалость к себе. Фарейн не отозвался, но та часть, что принадлежала мне и ему, ответила безграничной любовью и очередная порция слёз исчезла в водной толще. Маленькая, что за мир я тебе подарю?
Поделиться книгой: