Игра на нервах (СИ)

- Не знаешь? Но здесь на ночь лучше не оставайся, на водопой могут хищники прийти. Нож хотя бы с собой есть?

Найденыш снова покачал головой.

- Вот ты бесстрашный! Или глупый.

При слове «глупый» в глазах Найденыша вспыхнули недобрые огоньки, и морянин поспешил извиниться.

- Прости, ситуации всякие бывают. Сам в такие попадал. Меня Харл зовут, - протянул руку Найденышу морянин, - и мне требуется помощник.

Найденыш смотрел на протянутую руку со смесью удивления и недоверия. С тех пор, как к нему вернулся разум, морянин был первым человеком, кто протянул ему руку и назвал свое имя. Остальные видимо решили не заморачиваться ритуалом знакомства с городским дурачком.

- Что надо делать? - морянин Харл или нет, но больше Найденышу ждать помощи неоткуда.

- Да вон, - кивнул Харл на два стоящих в паре шагов от него тюка, - донесешь один из них до моей берлоги, получишь лук. Не бог весть какой, но все не с голыми руками бегать. Ну и на ночлег с вкусной похлебкой можешь рассчитывать. Согласен?

Найденыш рад был ответить, что он не имеет дел с морянами, но не мог. Кроме этого конкретного морянина ему больше никто ничего не предлагал.

- Согласен.

- Отлично. Бери правый тюк, Найденыш. Кстати, как ты отнесешься к тому, что я буду называть тебя Найд?

- Найд, - произнес Найденыш и попробовал свое новое имя на вкус. Звучало гораздо лучше, чем «найденыш» и в этом имени не было никакого пренебрежительного оттенка, - хорошо, мне нравится.

Харл не только представился сам, но и дал ему новое имя, поэтому Найденыш почувствовал к этому лохматому крепышу что-то, похожее на доверие.

- Ну-ка наклонись, я помогу тебе закинуть его на спину.

Харл взвалил на плечи Найденыша тюк, второй легко закинул себе за спину.

- Не тяжело? Сдюжишь?

- Нормально, - ответил Найденыш, укладывая поудобнее груз на плечах.

- А ты крепче, чем кажешься, - похвалил его морянин.

Судя по потому, как бодро зашагал с грузом Харл, помощник в переноске тяжестей ему был и не очень-то нужен - несмотря на его похвалу, Найденыш двигался куда как медленней. Морянину даже пришлось помогать ему выбираться из ущелья.

- И в какой стороне находится твой дом?

- Берлога, Найд, берлога. В домах живут добропорядочные люди, а такие отщепенцы как я живут в берлогах. Идем на запад, тут недалеко.

- А почему ты так живешь? - идя за Харлом, поинтересовался Найденыш.

- Разуй глаза, парень! Я же уроженец Фальдорры.

По выражению лица Харл понял, что это Найденышу ничего не говорит.

- Воздушники, то есть вы, таких как я, называют морянами.

- Я не знаю, воздушник я или нет.

- Как так? Ты же родился в Борее?

Очередной трудный вопрос. Найденыш пожал плечами.

- Я не знаю.

- То есть как?

- Вот так. Я потерял память, ничего не помню кроме вчерашнего дня.

- И того, что тебя зовут Найденыш?

- Именно.

- Бывает. У меня дядька сорвался в шторм с мачты и головой об палубу приложился. Вернулся домой, ни детей, ни жены, ни даже внуков не узнавал. А родня у него надо сказать огромная была, человек тридцать. Дядька поселился на отшибе нашей деревеньки и когда его приходили проведать родичи, то он наотрез отказывался их узнавать. Их умело делал вид, что не узнавал. У тебя такая потеря памяти?

- Нет, похоже, у меня все по-настоящему.

- И ты не знаешь воздушник ты? Или может быть огневик?

- Не имею никакого понятия, - честно ответил Найденыш.

- Ну дела! Ну дела! Но это не проблема, доберемся до моей берлоги, вмиг выясним.

- Это возможно?!

- Да это же легче легкого, не переживай. Вдруг ты окажешься моим земляком, а? Представляешь, прожить в этой дыре пять лет и встретить, наконец, фальдоррца! Кстати тебе не тяжело, нет? А то давай помогу?

- Нет, пока нормально.

Но Харл все равно догнал Найденыша и одной рукой перекинул его груз себе за горб.

- Отдохни малость, на следующем повороте верну тебе поклажу, - ответил Харл, втайне надеясь, что найденный им парнишка действительно окажется морянином.

Такое отношение сначала зацепило Найденыша, ему совсем не нравилось, когда к нему относились как к неполноценному.  Но тропинка, по которой они шли, забирала в гору, становясь все круче и круче. Карабкаясь по ней, Найденыш вымотался и без тюка за плечами и не стал напоминать Харлу, что они прошли и первый и даже десятый поворот. Чем выше они поднимались в гору, тем опаснее становилась тропка, идущая вдоль бездонных обрывов и каменных осыпей. Почти севшее солнце оставило после себя серый полумрак, размывший очертания скал и сделавший их путь еще менее комфортным.

К входу в берлогу они вышли уже почти в полной темноте. Харл не обманул - его жилище оказалась обычной пещерой. Найденышу пришлось наклониться, чтобы зайти в нее, а дальше свод пещеры еще сильнее сужался, и ему пришлось ползти за Харлом на четвереньках.

Найденыш расстроился и уже решил, что они заночуют в этом лазе для червяков, как стены тоннеля резко раздались в стороны, и он очутился в абсолютно темном пространстве, даже не догадываясь где здесь стены или потолок.

- Харл? - позвал пропавшего из вида проводника Найденыш.

- Потерпи немного, - отозвался тот. Раздался звук ударов кресала о кремень, снопы искр высветили лицо Харла и раздуваемый им трут. От трута Харл поджег плошку с маслом и Найденыш увидел, что берлога у Харл оказалась вполне ничего. Пол пещеры был устлан мягкой древесной корой, а на стенах, скрывая под собой камень, рос толстый слой мха. У стены стояла добротная двухъярусная кровать, застеленная шкурами. Свет каганца высветил срубленный из толстенных досок обеденный стол со стоящей на нем глиняной посудой.

- Ого! Хорошо ты тут обосновался, - обрадовался Найденыш, что ему не придется спать на земляном полу, укрываясь листом лопуха.

- А ты думал охотник на громовых баранов, как нищенка живет? Погоди, сейчас еще поедим от души, я царскую похлебку делаю.

- Может, сначала определим кто я?

Харл шлепнул ладонью себя по лбу.

- Совсем от голода голова пустая, - сказал Харл и направился к большому, окованному медью сундуку, стоящему в углу пещеры, - так, сейчас посмотрим, куда эта финтифлюшка завалилась. Ага, есть!

Морянин подошел к Найденышу и произнес:

- Ну-ка протяну руку.

Парень раскрыл ладонь, на которую Харл положил небольшой деревянный волчок. Найденыш пригляделся к нему, круг волчка был разделен на четыре равных сектора, которые были раскрашены в красный, белый, зеленый и синий цвета.

- Это простая детская игрушка, может показывать стороны света. А может и рассказать, кто ты у нас такой есть. Раскручиваешь волчок на ладони и ждешь, пока он остановится.

- А дальше?

- Дальше все просто, повернется он к тебе белым цветом, значит ты воздушник. Синим - морянин.

- А если зеленым? Или красным?

- Зеленым, значит ты у нас парень земляной. А красным... красным, надеюсь, не укажет.

- Почему?

- Если красный цвет тебе выпадет, значит, ты огневик. А мы моряне с огневиками не очень.

- Будем надеяться, что выпадет любой, кроме красного, - вздохнул Найденыш и закрутил волчок на своей ладони. Маленькая юла начала свой танец, а две пары глаз внимательно за ней следили. Найденыш заметил, что волчок вдруг поднялся над его рукой и, вращаясь, повис в воздухе.

- Ничего себе... первый раз такое вижу, - удивился Харл, - гляди, вроде на синем останавливается.

Вдруг деревянная игрушка с сильным хлопком взорвалась, осыпая Найденыша и Харла щепками. Если бы они вовремя не прикрыли глаза, то оказались бы во мраке, который вряд ли можно было бы развеять светом лампадки.

- Это что было?!

- Я-то откуда знаю, - ответил изумленному Харлу Найденыш.

- Подойди-ка сюда, - Харл подвел Найденыша поближе к каганцу и задрал рукав его куртки. На запястье парня болтался простенький бронзовый браслет, который Харл аккуратно пощупал.

- Горячий, но быстро остывает. Откуда он у тебя?

Найденыш пожал плечами.

- Снять можешь?

Найденыш попытался стянуть браслет с руки, но тот упорно застревал у основания кисти.

- Ты думаешь, это из-за него юла взорвалась?

- Может и из-за него. А может и из-за тебя.

- Еще один такой волчок есть?

- Не-а. Даже если бы и был, но я бы не рискнул еще раз попробовать. Давай лучше готовкой займемся.

Ужин у них прошел гораздо лучше ритуала. В казан, где булькал бульон, сваренный из бараньих ребрышек, Харл накидал крупные сиреневые корнеплоды и венички из душистых горных трав. И пусть это варево не выиграло бы конкурс на самое эстетичное блюдо Четырехземья, но на вкус оно было гораздо лучше, чем на вид. Оголодавший Найденыш съел полную тарелку, облизал ложку и попросил добавки.  Щедрый Харл наполнял его тарелку еще четыре раза. Полный желудок и полный приключениями день подействовали на Найденыша умиротворяюще. Его глаза потихоньку закрылись, а его лоб с треском встретился со столешницей.

- А?! Чего?! - вскинулся Найденыш.

- Ничего, спать пошли, -  успокоил его Харл.

Морянин довел парня до кровати и помог забраться на второй ярус, потом задул огонь в каганце и улегся спать сам. Найденыш провалился в сон, глубокий и тягучий. И на это раз сон не принес ему никаких необычных видений.

Проснулся Найденыш от того, что его одним рывком кто-то достал из уютной кровати и поставил на ноги. Парень протер глаза и увидел по пояс голого Харла.

- Найд, просыпайся!

- Что? Завтракать уже пора?

- Ну и здоров ты братец поесть! Я уже начинаю серьезно опасаться за свои запасы. Столовничать будем позже. А сейчас на выход! - скомандовал Харл и первым полез в тоннель.

Выбравшись наружу, Найденыш увидел, что Харл набирает воду ведром  из стоящей возле входа в пещеру бочки.

- А это зачем?

- Затем, чтобы взбодриться, - сказал Харл и окатил водой из ведра Найденыша.

Парню на миг показалось, что его обдало жидким льдом. Его затрясло, конечности моментально скрючило от холода, диафрагму свело судорогой, не давая ему сделать вдох. Глядя на судорожно пытающегося вздохнуть Найденыша, Харл расстроено покачал головой.

- Эх, ты точно не морянин, - Харл набрал еще одно ведро и облился с ног до головы сам, - уххх! Хорошо! Может, еще раз попробуешь?

Найденыш торопливо отпрыгнул к входу в пещеру, морянин по-доброму рассмеялся, а потом вылил на себя еще два ведра ледяной воды. Он довольно фыркал и отдувался, подтрунивал над Найденышем, как вдруг из-за его спины раздался полный напыщенности голос:

- Здесь ли проживает Харл, называющий себя охотником?

Харл с Найденышем обернулись и увидели, забравшегося на площадку перед пещерой рыцаря в начищенных, отливающих желтым золотом латах и высоким плюмажем из белых перьев на шлеме. Рыцарь принял настолько горделивую позу, что с него хоть сейчас можно было писать картину «Герой, победивший сорок драконов».

- Есть тут такой, - вмиг стал серьезен Харл, - а кто и с какой целью интересуется?

- Барон Эхейль Правобережный! - представился рыцарь. Позади него на площадку выбрались два мордоворота с башенными щитами в руках. Они встали чуть позади своего господина, хмуро смотря на Харла.

- Рад встрече, барон. Чем обязан?

- Я женюсь...

- Искренние поздравления! Зашли пригласить на свадьбу?

- Что?! - возмутился барон, но смерил свой пыл и продолжил нейтральным тоном, - моя невеста, Лодрига Милосердная попросила совершить в ее честь подвиг и сразить какого-нибудь жуткого монстра!

- Постойте-ка. Вы решили, что опасный монстр это живущий отшельником морянин?