Игра на нервах (СИ)

- Слушай отец, одолжи нам ее на время, а?

- Одолжи им, ага, - пробурчал крестьянин, - а потом бегай за ними по горам и долам, чтоб вернуть.

- Да не, мы честные, - бородач достал кошель и вывалил на ладонь десяток серебряных монеток, - мы залог оставим.

Крестьянин жадным взглядом посчитал монеты на ладони.

- Маловат залог будет.

- Маловат?! Мужик ты обалдел, на эти деньги ты себе новую лопату купишь!

- Дык для этого в город ехать надобно, время терять, да пыль дорожную глотать. А меня и старая полностью устраивает. Золотой давай в залог, тогда и подумать можно.

Тут удивился даже неискушенный в делах коммерческих Найденыш. Золотой меняли один к ста серебрушкам, а столько денег сразу паренек за всю свою жизнь не видел. Это же целый мешок набитый серебром!

- Золотой?! - поперхнулся воин, - а алмазов тебе не отсыпать за эту корягу?!

- Можно и алмазов, - невозмутимо ответил крестьянин, - но золотого хватит.

Воин повернулся к магу в рясе.

- У тебя денег много с собой?

Маг развел руками.

- Все что были, в снарягу вложил.

Воин перевел взгляд на Найденыша, но одумался и даже спрашивать не стал - откуда у дурачка с собой столько деньжищ?

- М-да, клад зачарованный, - расстроился маг, - сегодня здесь, завтра уже нет. А мы пока в Амони смотаемся, пока лопату купим... день и пройдет. Не успеем.

Воин снова повернулся к крестьянину.

- Мужик, вот двадцать семь монет. Больше нет. Дай лопату на день, а? По-хорошему ведь просим.

Крестьянин недобро сузил глаза и плюнул под ноги бородачу.

- А как еще можете?

- По-разному, - набычился воин.

- Шли бы вы мессеры, отсюдова. Пока я вас не проводил. Тоже по-разному, - сказал крестьянин и с угрожающим видом перехватил черенок лопаты двумя руками.

Бородач умиротворяюще поднял руки.

- Хорошо, мы уходим. Можешь своей лопатой подавиться.

Воин завернулся, чтобы уйти.

- Валите, валите, - пробормотал ему в спину крестьянин.

В глазах воина вспыхнули злые огоньки.

- Э-рааа! - рыжебородый воин вытащил из-за спины топор и в развороте рубанул крестьянина.

- Вот так! Пошло веселье! - вскинул свою ветвь маг, а крестьянин подставил под удар топора черенок лопаты. Не зря он ее так дорого оценил - черенок удар выдержал.

- Ах ты курва! - заорал работник сохи и плуга. Лопата описала круг, пытаясь вбить голову воина по самые плечи. Но если один из бойцов всю жизнь землицу копал-перекапывал, а другой смертоубийствами занимался, то как бы силен первый не был, но исход такого поединка предугадать несложно.

Воин проворно пригнулся, и штык лопаты просвистел над его головой. Потом воин резко распрямился и врезался бронированным плечом в брюшину крестьянина. Тот охнул и грохнулся на задницу, выпуская лопату из рук. Тут бы ему и пришел конец, потому что бородач уже занес над ним свой топор. Но к потасовке решил присоединиться еще один участник. Из стоявшего возле сада покосившегося сарая с воплем вылетела немалых объемов женщина, державшая в руках деревянный кол.

- Ааа! - прокричала она, приголубливая колом наблюдавшего за схваткой мага.

- Ааа! - заорал он, подскакивая и озираясь. Женщина, появившись из ниоткуда, напугала мага и, тот долбанул по ней самым смертоносным заклинанием из своего арсенала. Вокруг женщины закрутился вихрь полный песка. Песчинки, разогнанные до огромной скорости, врезаясь в тело женщины, работали как наждак, сдирая кожу и оставляя небольшие порезы. Но таких порезов на коже женщины возникли тысячи за считанные мгновения! Женщина выронила кол и закричала жутко и надсадно, песок прошелся по ее глазам, ослепляя. Она прижала ладони к кровоточащему лицу и завалилась набок.

Истошный крик женщины вырвал Найденыша из прострации, в которой он пребывал с начала боя. Парень не понял, как торговля за какую-то лопату за одну минуту превратилась в жуткое побоище. Паренек увидел упавшую, корчащуюся от боли женщину и стоящего над ней ухмыляющегося мага. Решение он принял моментально, достал из колчана первую попавшуюся стрелу, наложил ее на лук и выстрелил в спину мага. Не долетая нескольких сантиметров до цели, наконечник стрелы разлетелся на десяток острых лезвий, которые впились в спину мага, высекая из нее кровавые фонтанчики.

- Да чтоб вас! - взревел маг, которому за сегодня до чертиков надоели подлые и болезненные удары в спину. Он волчком развернулся на месте и увидел Найденыша, который накладывал на лук следующую стрелу, - Тыыы?! Ах ты тварь неблагодарная!

- Я не хотел! Я просто не мог... - объяснить, что он не мог смотреть на то, маг уродует крестьянку, Найденыш не успел. Маг взмахнул ветвью и Найденыша окутал зеленоватый туман. Висевшие в нем капельки какой-то дряни начали разъедать кожу Найденыша, а когда он вдохнул, то почувствовал, как в его легкие заливается натуральный кипяток. Он схватился за горло, выронив лук. Когда он протер слезящиеся глаза, он увидел, что маг снова поднимает свою ветку.

- Сейчас ты у меня попляшешь, сучонок!

Все что мог сделать слепнущий и задыхающийся Найденыш - это просто пригнувшись бежать. Бежать в сторону от мага. Бежать от обжигающего ядовитого тумана. Бежать, закрыв глаза, продираясь через кустарник и ветви деревьев. Во время этого сумасшедшего броска он услышал предсмертный хрип крестьянина и торжествующий клич бородача. Тут земля ушла у ослепшего Найденыша из-под ног, он упал и покатился кулем по какому-то склону, безбожно отшибая ребра о кочки. Его падение остановилось в куче прошлогодней листвы, Найденыш открыл слезящиеся глаза и осмотрелся. Он лежал на дне заросшей балки, скрытый мощными кронами и ветвями растущих по краям балки деревьев.

- Хо-хоу! У нас теперь есть лопата! - услышал он довольный крик бородача.

- Зато теперь у нас нет охотника! - зло ответил маг, - этот мелкий ублюдок напал на меня!

- И че?

- Ниче! Долбанул его слегка. Он лук вон уронил и сбежал.

- Как сбежал?! Что мы теперь делать будем?

- Что-что, искать. Он вон туда ломанулся.

Найденыш понял, что ему надо срочно искать убежище. Он попытался встать, но ноги его держать отказывались. Он снова рухнул в листву и пополз на четвереньках. На левом склоне балки он увидел промоину, выгрызенную в глине весенними ручьями. Найденыш забился в нее и забросал себя сверху листьями. Адреналин у него в крови схлынул, сердце замедлило свой бег, и тут на Найденыша снова навалилась адская боль. Она накатывала на парня волнами, то накрывая его с головой, то откатываясь назад и позволяя сделать несколько судорожных вздохов.

Сквозь шум этого прибоя боли, как сквозь многослойную тряпку, намотанную на голову, Найденыш слышал крики и ругань разыскивающих его воина и мага.

- Идиот! Тупица! Баран! - негодовал бородатый, - ты зачем его атаковал?!

- Да я причем?! Сначала дура эта с дубиной на меня сагрилась, потом пацаненок мне в спину разрывной стрелой засандалил! Да он еще и за второй стрелой тянулся, что мне было делать, стоять и куропатку изображать? Крякать и крылышками махать? Ты же знаешь, что у Витальки в колчане такие сюрпризы есть, от которых... - маг хлопнул себя по лбу, - японский самурай, Виталька нас прибьет. Колчан у этого придурка остался!

- Нехорошо вышло. Я-то этого идиота вообще возле клада пришить собирался и долю не отдавать. А получается, мы еще и колчан с редкими стрелами просрать умудрились, - воин повысил голос, - эй, пацан! Слышишь? Выходи, договоримся! Мы погорячись, ты был не прав - давай все это забудем и двинем дальше!

Если до этих слов Найденыш старался сдерживать стоны, то услышав о подлом плане рыжебородого воина, он перестал даже дышать. Искатели сокровищ еще битых два часа лазили вверх и вниз по балке, то мягкими голосами обещая парню золотые горы, то угрожая ему свернуть шею и все остальные выступающие конечности, если он немедленно не вылезет. Проорав напоследок, что хоть в Четырехземье земля и не круглая, но они еще обязательно встретятся, заставят Найденыша вырыть себе могилу и заживо в ней похоронят.

Острый слух Найденыша говорил парню, что преследователи не сдались и просто поджидают его затаившись. Они досидели до поздней ночи и поняли, что шансов найти беглеца в темноте у них нет, после чего шипя от злости удалились. Организм Найденыша решил, что над ним сегодня достаточно поиздевались и провалился в сон.

Найденыш вдруг обнаружил себя развалившимся в вальяжной позе на большом мягком кресле. Его левая рука лежала на коленях сидящей рядом девушки, вся одежда которой состояла из узких полосок ткани на груди и бедрах. Второй рукой он обнимал девушку, которая полулежала на кресле справа от него, за талию. Талии и коленкам надо было отдать должное, и то и другое было изящным, точеным и очень приятным на ощупь. Они сидели в полутемном помещении, по стенам и полу которого метались разноцветные огни, а по ушам Найденыша долбил странный повторяющийся ритм. За столиком, уставленным тарелками с неизвестными блюдами и бутылками с непонятными напитками, напротив Найденыша сидел мужчина, за спиной которого застыли изваяниями два здоровенных типа в белых сорочках и коротких сюртуках. Возраст мужчины выдавал совершенно белый короткостриженый ежик волос и лицо изборожденное морщинами. Но его бычья шея и бугрящиеся под одеждой мускулы говорили о том, что слова «старый» или даже «пожилой» к нему были неприменимы. Слишком уж много было в этом мужчине энергии, мощи и жизни. Серые глаза седого смотрели на Найденыша с вызовом и угрозой. Однако самому Найденышу почему-то страшно не было. Он взял со стола узкий прозрачный бокал с янтарной  жидкостью, сделал большой глоток и рассмеялся.

- Я вам нужен. Очень нужен. Вы мне - нет. Поэтому еще раз хорошо подумайте над своим предложением, - перекрикивая ритмичную музыку, сказал Найденыш.

- Оно и так слишком щедрое, - спокойно, не повышая тона, ответил седой.

- Это вам так кажется, - пьяно рассмеялся Найденыш, - у меня телефон уже раскалился от поступающих предложений. Ваше пока ничем не впечатляет. Так что думайте и считайте, считайте и думайте. И только после этого беспокойте меня. А пока, - Найденыш крепко обнял сидящих девушек, - я буду хорошо отдыхать, потому что хорошо поработал. Девчонки - танцевать!

Найденыш с девушками встали и направились к площадке, на которой уже извивались в танце несколько темных фигур. Один из бугаев за спиной седого дернулся было за Найденышем, но седой жестом остановил его. Дойдя до площадки, одна из девушек крепко прижалась к груди Найденыша, другая обняла его со спины. Найденыш почувствовал на своей шее горячее дыхание, а потом и влажное прикосновение губ...

Найденыш проснулся из резко сел. Сон прошел также внезапно, как и налетел. Он коснулся своей шеи и снял с нее сиреневого слизняка, которого с отвращением отбросил подальше.  Помимо отсутствия двух прижимающихся к нему красоток, он обнаружил еще одну неприятность - исчез указующий клубок, которым его снабдила матушка Рута. Видимо у того был ограниченный срок существования, о чем старушка забыла его предупредить или решила, что это общеизвестный факт, который объяснений и не требовал.

У парня зверски болело все тело, маг здорово приложил его вчера заклинанием, да и падение на дно балки не прошло даром. Стянув с себя ветхую куртку, Найденыш обнаружил, что все его тело покрыто ожогами, синяками и ссадинами. Кроме этого парню нестерпимо хотелось есть и пить. Возвращаться в Амони он не хотел, да и не мог - Найденыш абсолютно не представлял себе, где он находится и как ему идти до города. Парень ругал себя, как мог - вместо того, чтобы хоть немного смотреть по сторонам и запоминать дорогу, он как загипнотизированный пялился на указующий клубок и безропотно шел за бородачом.

Но вдруг Найденыш понял, где его будут рады видеть и где он найдет кров и еду. Шипя от боли, он поднялся из кучи листьев.

Глава 4

Склон балки покорился Найденышу лишь с шестого раза -  утренняя роса сделала траву и глину крайне скользкими. Пять раз он скатывался обратно на дно балки, грязный и обессиленный. Поняв, что просто так ему эта преграда не поддастся, Найденыш подобрал камень с острыми краями, которым начал  выдалбливать в глине выемки. По ним он, как по ступеням поднимался по склону вверх. Очень медленно, но очень уверенно. Подъем вымотал Найденыша, но когда он, наконец, выбрался из оврага, он испытал ни с чем несравнимое чувство. И хотя он одолел всего лишь мокрую грязь, он чувствовал себя настоящим победителем!

Окрыленный победой, Найденыш как мог отряхнулся, очистил свою одежду пучками травы и чуть ли не приплясывая отправился к хутору.

Крестьянин с женой сидели в саду за грубо сколоченным столом и вкушали нехитрые сельские деликатесы. От копченого мяса и деревенских разносолов исходил такой аромат, что Найденыш чуть не захлебнулся слюной.

- Здравствуйте и приятного аппетита!

- И тебе не болеть малец, - ответил ему крестьянин, отрезая ломоть от окорока и отправляя его в рот.

Его жена неприязненно посмотрела на грязного оборванца, и ответила на его приветствие лишь тем, что впилась зубами в очищенную луковицу и смачно ею захрустела.

- Тут вчера... - начал, было, Найденыш, но фермер его перебил.

- Догадываюсь я, что тут вчера лихие дела творились. Не зря же мы с супружницей ночью в Храме очнулись. Я первым делом пришел, и дом проверил - чудно, но забрали только лопату. Деньги тоже искали, но не нашли. Не твои ли дружки пошуровали? - глянул грозно на паренька крестьянин.

- Нет, вы что! Я вас защищал!

- Хреновый видать из тебя защитник, - пожал плечами крестьянин и вернулся к трапезе.

- Я... мне... я есть очень хочу. И пить.

- Тю! Какая неожиданность! А может тебе еще и в доме постелить?

- Я был бы не прочь отдохнуть.

- А давай тебе еще и полный кошель медяков отсыплем? А?

- Это лишнее, - смутился Найденыш.

- Ага, лишнее. И спать у меня дома лишнее. И есть. А водицей я с тобой поделюсь, водицы мне жалко. Повертайся левым боком к солнцу и шагай две версты. Увидишь скалистое ущелье, на дне его бьет родник. Ух и вкусная там вода, приятель! И ледяная, аж зубы ломит! Можешь пить, сколько влезет, разрешаю, - сказал селянин и повернулся к Найденышу спиной, всем видом показывая, что разговор окончен.

- Но как же...

- Ступай. Чего попусту воздух сотрясать? Может у меня и уперли лопату, но это, - крестьянин продемонстрировал Найденышу кулак размером с его голову, - всегда при мне!

От приподнятого настроения у Найденыша не осталось и следа. Крестьяне за вчерашний подвиг отблагодарили Найденыша черной неблагодарностью и чрезвычайным жлобством. Но в одном крестьянин был прав - если ты что-то делаешь, то делай это до конца. Между словами «пытался спасти» и «спас» лежит огромная пропасть. И для спасителя и особенно для спасаемого.

Хотя бы с родником крестьянин не обманул. Найденыш действительно отыскал сначала ущелье между двумя белыми скалами, а потом и родничок, чье присутствие выдавали звонкое журчание и островок зелени, разросшейся рядом с ним. Когда парень спустился в ущелье и наклонился над глубокой лужицей ключа, чтобы зачерпнуть воды, его ждал сюрприз. Найденыш привык, что его называют «мальчишкой», «пареньком» и «дурачком». Но из отражения в кристально прозрачной воде ключа на него смотрел не мальчик, а парень как минимум двадцати пяти лети. С тонкими чертами лица, шапкой кудрявых русых волос и с черными кругами под голубыми глазами. Найденыш изучал свое лицо, ощупывая брови, нос, оттопыривая губы. Глядя в свое отражение он даже попытался пошевелить ушами.

- Парняга ты конечно симпатичный, но может, ты уже наполнишь флягу и пододвинешься? - раздался голос у него за спиной.

Найденыш испугано обернулся и увидел, как в шаге от него стоит и улыбается морянин. Найденыш еле сдержался, чтобы не выругаться. Ну за что ему это все?! Единственный человек, который мог бы ему помочь и вывести из этой глуши оказался морянином! Когда этот коренастый лохматый мужик в накидке из шкуры черного медведя появлялся в Амони, ему не плевал вслед только самый ленивый.  Но даже самый ленивец, встретив его на улице города обязательно бормотал: «Проклятый морянин!».  Более активно демонстрировать свою ненависть горожане не стремились. Во-первых, потому, что морянин приносил в город добытые им черепа громовых баранов. Прочнейшая кость, которую не проломишь даже кувалдой и красиво закрученные изготавливались великолепные рогатые шлемы для знати Амони. А во-вторых, громовые бараны были очень злобной и опасной дичью и драка с охотником, который играючи с ними расправляется, грозила неприятными последствиями и намятыми боками. Лично Найденышу морянин не сделал ничего плохого, но всеобщая нелюбовь добрых жителей Амони передалась и ему.

- Я сейчас, - наклонился к воде Найденыш, черпая ее рукой.

 - Что, даже фляги нет? Держи мою, - морянин кинул пузатую деревянную фляжку в воду прямо перед лицом Найденыша.

- Спасибо, - Найденыш набрал холодную воду во фляжку и с жадностью припал к ее горлышку губами.

- Пей на здоровье, - морянин продолжил рассматривать парня, - заплечного мешка нет, из оружия один колчан. Ты где лук свой потерял?

Найденыш махнул рукой в сторону одинокого хутора:

- Там.

- Вещи там же оставил?

Найденыш отрицательно помотал головой в перерыве между глотками.

- Вещей нет, лук потерял. Как зовут-то тебя потеряшка?

- Найденыш, - парня уже начало раздражать излишнее внимание морянина к своей персоне.

- Найденыш?! - рассмеялся морянин, - все растерял, а звать тебя Найденышем? Хорошая шутка!

Смех морянина был настолько искренним, что Найденыш и сам криво улыбнулся, допил воду и протянул флягу морянину.

- Оставь себе. Это моя запасная, - морянин откинул шкуру и показал серебряную флягу, висевшую у него на поясе, - тебе она будет нужнее. Только воду в дорогу набрать не забудь.

Найденыш кивнул в знак благодарности и присел возле ключа, набирая воду.

- Идешь-то куда? - присел рядом с ним морянин.

Найденыш пожал плечами. Это был вопрос, на который у него не было ответа. Указующий клубок погас, возвращаться в Амони он не хотел, а ни одного другого города он не знает. И даже с самой затрапезной деревенькой он тоже не знаком.