Тихоня и Король

Полоз тяжело вздохнул, недобро так, с прирыкиванием.

— Вы зачем моей рыжей вбили в голову это вечное женское «мужикам надо только одно»?! — воскликнул возмущенно Полоз. — Вы вообще с чего это взяли, скажите на милость?! Для вас что, мужчины — имбецилы, которыми только инстинкт размножения управляет?!

Стейси как-то нервно кашлянула. Нат и Хельга молчали.

— Вот всегда знал, что вы на нее плохо влияете! Кыш отсюда!

Тут девчонки начали возмущаться.

— Это вообще-то наша комната, Фелтон! — проворчала Животное, явно собираясь поцапаться с Полозом.

— Это моя девушка, — парировал некромант, — с которой возникли проблемы из-за вашей… Словом, испаритесь на полчаса!

— Полоз, я тебя сейчас укушу! — пригрозила Стейси и раздраженно тявкнула. Наверняка частично трансформировалась.

— Да я сам тебя укушу! Да я вас всех искусаю! Вот что за дурацкая привычка вечно лезть, куда не просят? — напустился на подруг Фелтон. — Кыш, я сказал!

Мне очень не хотелось оставаться с Полозом один на один… Но чтобы не дать им уйти, пришлось бы вылезти из-под кровати, к чему я была морально не готова. Может, если я посижу в своем темном углу подольше, Полоз решит оставить меня в покое хотя бы ненадолго?

Размечталась.

— Рыжая, вылезай. Там пыльно и наверняка водятся пауки, — вкрадчиво произнес Фелтон, присев на корточки рядом с моим убежищем.

Знал, на что давить, гад такой! С пауками я действительно… не особо ладила. А в замке их, и правда, водилось множество.

Дрогнула, но устояла.

— Ну же, хватит прятаться от меня и от проблемы, — продолжил уговаривать меня парень. — Выбирайся наружу. Ты уже слишком большая девочка, чтобы отсиживаться под кроватью.

Я упорно молчала и не хотела показываться некроманту на глаза.

Господи, ну как же стыдно… Даже описать нельзя, насколько стыдно…

В итоге Фелтон надоело, он протяну руку и схватил меня за лодыжку.

— Эй! — возмутилась я и вцепилась в ножку кровати.

— Рыжая, хватит вести себя как ребенок! — и не подумал оставлять меня в покое Полоз. — Выползай сама или я тебя выволоку!

Говорил мой молодой человек с решимостью, и я пришла к выводу, что сдаваться придется именно мне.

Выбравшись наружу, я тут же потупилась, не имея никаких сил смотреть Фелтону в глаза. Тот тяжело вздохнул и прижал меня к себе.

— Глупая ты у меня, — вынес он не самый утешительный вердикт. — Вот скажи, чего ты испугалась, а?

Трагично шмыгнула носом и ответила:

— Но как же… Свадьба! Это же… так серьезно!

Некромант тяжело вздохнул.

— То есть оказаться с мужчиной в одной постели — это для тебя что-то куда менее серьезное?

Я тут же принялась выкручиваться из объятий. Да как можно было такое сказать?!

Полоз держал намертво, не вырваться. Тогда я с досадой ударила его по плечу.

— Я не с каким-то мужчиной! Я — с тобой!

Словно бы у меня возникла идиотская идея так вести себя с посторонними.

— Хорошо. Со мной. Но чем тебя брак-то не устраивает, а? — продолжил докапываться до правды Фелтон.

Ну вот как ему объяснить, что чувствую?!

— Свадьба — это уже серьезно… А мы еще даже студенты! У меня ни диплома… И я простая девушка… А ты — наследник Фелтонов!

Полоз отстранился от меня и все-таки поймал взгляд. И в его глазах было такое ну очень нехорошее выражение, впору снова лезть под кровать.

— То есть, когда мы начали с тобой встречаться, ты относилась ко мне несерьезно? Для тебя это только мимолетная интрижка без обязательств и последствий?

У меня рот от шока открылся.

— Полоз… Я…

Фелтон недобро ухмыльнулся и закрыл мне рот рукой.

— Если ты не в курсе, рыжая, то я изначальнобыл очень серьезен в отношении тебя. И мне очень неприятно понимать, что для тебя все оказалось просто игрой.

Некромант резко развернулся и вышел из комнаты. Дверью не хлопнул, но подозреваю, ему очень хотелось так поступить.

Через несколько минут вернулись озадаченные девочки.

— Ну, чего? — спросила первым делом Натали.

Я только беспомощно развела руками.

— Похоже, он на меня обиделся…

Казалось, у меня вот-вот голова лопнет: мысли в черепной коробке, кажется, просто не умещались… Я хотела как лучше. Как бывает у всех. Проблема в том, что с Кассиусом чертовым Фелтоном вообще не срабатывали усредненные варианты поведения. Мда… Проблема…

— Ты знаешь, Эш, — многозначительно протянула Нат, когда я вкратце пересказала подругам, что произошло, — если бы связалась с кем-то… обычным, было бы куда проще. Это факт.

Стейси тихо посмеивалась. Ну, хотя бы кого-то радует тот бардак, которым являлись мои отношения с Полозом в последнее время.

— Зато точно не было бы так интересно, — тяжело вздохнула я, пытаясь унять головную боль. — Но да, видимо, легко не будет.

Нужно найти его и попытаться как-то объясниться… От того, что мы поссорились, стало почти физически больно. Я уже слишком сильно привыкла к его постоянному присутствию и к нашему пониманию, которое, казалось, ничто и никто не разрушит.

Девочки не поняли моего порыва и хором заверили, что нельзя забывать про гордость… Я только рукой махнула. Черт с ней, с гордостью. Нужно просто найти Фелтона.

В свою комнату Полоз не вернулся. Я забежала сперва к Феликсу, затем к Макс, но ни тот, ни другая не знали, где носит их драгоценного Короля. Ребекка тоже не подозревала, куда Фелтона могло унести.

— Что-то случилось? — уточнила Луна, подозрительно посмотрев мне в глаза. — Ты кажешься взволнованной.

Рассказывать все целительнице я не рискнула, она бы совершенно точно не одобрила моего поведения. Поэтому пришлось соврать, что все хорошо и быстро сбежать.

В итоге у меня просто не было ни малейшей идеи на тему того, как найти в огромном замке одного некроманта. Особенно если тот не хочет, чтобы его обнаружили. А Фелтон наверняка не горит от желания меня сейчас видеть, уж тут у меня не имелось сомнений: прекрасно знала, как он ведет себя, когда обижается. Будет отсиживаться где-то в одиночестве… Там, где высоко…

Смотровая башня! Догадка показалась мне удачной, и я понеслась туда, про себя проклиная тех, кто не додумался модернизировать каменную махину перед тем, как ссылать туда целый университет. С другой стороны, не потолстею с такими-то нагрузками.

Фелтон действительно оказался на башне. Стоял и смотрел вдаль с видом одинокого и непонятого героя.

— Рыжая, тут слишком ветрено. Спускайся, не то простудишься, — произнес Полоз, не оборачиваясь.

— Нашел чем пугать огненную, — фыркнула я и встала рядом.

Фелтон продолжал очень демонстративно не смотреть на меня.

— Я признаю, что поступила глупо, — со вздохом принялась я каяться. — И я вовсе не считаю, что… что тебе нужно только одно. А еще для меня все тоже очень серьезно, просто… ну просто романы в студенчестве часто оканчиваются ничем, и я не хотела загадывать. Но ты же знаешь, что я тебя люблю, правда?

Странно было думать иначе, учитывая, что я не побоялась пойти с Полозом прямиком в кампус, где бесновалось Темное Писание.

Рука парня оказалась на моей талии.

— Да, ты поступила глупо. Стоило со мной поговорить, а не с твоими девочками. Как только вы собираетесь вместе, количество глупости увеличивается в геометрической прогрессии. Но я тоже виноват. Вечно забываю о разнице в воспитании. И не только в воспитании…

Казалось, он хотел еще что-то хотел сказать, но почему-то остановился.

Но в любом случае, меня накрыло облегчением, настолько сильным, что головная боль сразу усилилась. Стало так плохо… Даже перед глазами потемнело, и я начала медленно оседать на пол.

— Эшли! — тут же подхватил меня Фелтон. — Эшли, что с тобой такое?! Ну же, посмотри на меня, рыжая?

Я в ответ покачала головой. Понемногу становилось лучше.

— Да просто перенервничала сегодня. Оно и неудивительно…

Некромант не собирался принимать мои слова на веру и решительно поволок в лазарет. На руках. Я вырывалась и уговаривала его дать мне идти самой. Все-таки Фелтон не силач, а я не пушинка, но его змейство уперся и транспортировал меня к целителям именно таким образом.

Самое же смешное, когда я, наконец, с грехом пополам оказалась в лазарете, выяснилось, что все уже прошло, и вообще я произвожу впечатление до отвращения здорового человека.

— Ну, мистер Фелтон, — насмешливо протянула целитель Синклер, — никогда бы не заподозрила вас в таком откровенном паникерстве.

Пусть от шпильки женщина не удержалась, однако на нас смотрела все равно с полным одобрением и даже умилением.

— Мисс Грант отличается на удивление крепким здоровьем, за нее можно не волноваться, — заверила целительница Полоза. — Должно быть, действительно переволновалась.

Фелтон мрачно хмыкнул.

— В каком только пекле мы с ней ни оказывались, никогда Эшли плохо не становилось. А тут внезапно стало… — протянул он, принимаясь пристально меня разглядывать.

Я с беззаботной улыбкой пожала плечами.

— Подумаешь. Стресс просто накопился. Такое бывает.

Все тесты подтверждали слова целителя Синклер. Ну, я была полностью здорова, и ничего тут уже не поделать.

— Ладно, — тяжело вздохнул Фелтон. — Но если я замечу что-то неладно, ты мигом окажешься у целителя, понятно?

И все-таки он действительно паникер, когда речь заходит о ком-то из близких.

— Да, папочка, — закатила я глаза, поднимаясь с койки. — Ну, со мной правда все в порядке. Давай уже спать, ладно? День явно был тяжелым.

Некромант сощурился.

— О да, ты неподражаема в плане шоковой терапии, рыжая.

Вот это точно. Устроила встряску всем.

Фелтон довел меня до комнаты, поцеловал на ночь и потребовал, чтобы я не слушала подруг, после чего удалился. Я не стала обещать невыполнимого… Да и все равно, если что, Полоз меня прекрасно сумеет переубедить.

Утро началось для меня с головной боли. Да и ночью снилось что-то мутное, недоброе… Определенно, нервы надо подлечить и не устраивать себе больше таких развлечений. Помимо всех прочих бед, я еще и собиралась в черепашьем темпе, так что в итоге безбожно задержалась и пришлось нестись к аудитории со всех ног, едва не сбивая по дороге других студентов. Учились у нас в основном люди шустрые и понятливые, но уже у самых дверей, я все-таки умудрилась снести какого-то парня. Причем так «удачно», что бедняга опрокинулся на спину, наверняка приложившись затылком, а я свалилась сверху, чем добавила еще несколько синяков.

— Ой, простите! — ужаснулась я плодам своей неуклюжести и подскочила, не зная, что поднимать в первую очередь — учебники и тетради или все-таки парня.

— Глаза открыть не судьба?! — рявкнул пострадавший, тяжело поднимаясь.

Отлично. Значит, сам передвигаться может.

Уронить я умудрилась вполне себе впечатляющую особь мужского пола, из тех, про кого девочки говорят «хватай и беги». Высокий, черноволосый, смуглый, глаза как у кота, зеленые… До того, как я начала встречаться с Полозом, я на таких даже смотреть лишний раз не рисковала — не мой уровень. Став девушкой Короля, тем более не смотрела. На кой мне весь этот глянец, когда уже получила лучшего парня?

С какого факультета был этот тип, я не знала, но то, что точно не некромант, и сомнений быть не могло. Во-первых, я весь их факультет знала в лицо и по именам, во-вторых, у них все ребята отличались отличными манерами.

А вот красавчик их не продемонстрировал.

— Совсем страх потеряла, курица рыжая?!

Нет, я понимаю, что ему досталось, но такое вот хамство… У меня даже слов для ответа не нашлось. Вокруг уже начали собираться любопытные.

— Лестер, кажется, ты чего-то недопонимаешь, — возник рядом как по волшебству Феликс. — Произошедшее — случайность, и девушка извинилась.

Говорил он вполне мирным тоном, но я кожей чувствовала, что при необходимости Счастливчик и драку может устроить за мою честь. Ну, на правах одного из ближайших друзей Фелтона.

— Твоя? — чуть ли не с брезгливостью поинтересовался Лестер.