Мираж для Белого Сокола [СИ]

- То есть, как ты не знаешь? - недоверчиво уточнил Лит.

- Я... мне... не у кого было спросить, - сдавленно промямлила она в ответ.

- Пусть так, - немного подумав, согласился Сокол. - Об этом можно поговорить и позже. Лучше скажи, где украденные драгоценности и тогда, может быть, мы продолжим разговор о твоих... особенностях.

Неожиданно даже для самой себя Ориен гордо вскинула голову и, уверенно поймав его взгляд, ответила.

- Я не скажу.

- Скажешь, - ухмыльнулся Литар, двумя пальцами касаясь ей подбородка. - У меня много способов вытягивать из людей информацию. И можешь не сомневаться, что ни один из них тебе не понравится.

Он поднялся и направился к неприметной двери, за которой располагалась ванная комната. А Ори едва сдержалась, чтобы не бросить ему вдогонку  тираду из гадких оскорблений. Сейчас она ненавидела Сокола ещё сильнее, чем после первого ареста. Да как она вообще могла подумать, что он согласится ей помочь?! Что пойдёт на сделку ради сохранения собственной репутации? На самом же деле, её даже выслушать не пожелали.

- Ненавижу... - прошептала Ори, пряча лицо на придвинутых к груди коленях. - Боги, как я его ненавижу.

Но, как бы глупо это ни звучало, сейчас Ориен было не столько страшно, сколько стыдно. Ведь она находилась здесь уже очень долго, а её организм всё сильнее требовал посещения уборной. И девушка даже примерно не представляла, как выкручиваться из такой простой и глупой ситуации. Хотя... выбора у неё не было. Точнее был, но совсем не радостный.

Поэтому, едва принц появился в комнате, Ори поймала его взгляд и, отчаянно краснея, всё-таки заговорила.

- Ваше Высочество... - начала она, собираясь с мыслями. - Мне... нужно...

- Снова вздумала ставить мне условия? - усмехнулся Литар, глядя на неё, как на низшее существо.

И если бы у Ориен был выбор, она бы никогда не стала продолжать. Но опозориться ещё сильнее совсем не хотелось.

- Мне нужно в уборную.

Несколько секунд Литар смотрел на неё с откровенным удивлением. А потом вдруг ... улыбнулся. Будто обычный человек.

Ориен же расценила его реакцию по-своему. Она решила, что он просто издевается над ней, что его жестокости хватит, чтобы заставить её терпеть до последнего или... хуже того.  Но Лит лишь покачал головой и направился прямо к ней.

Девушка молчала, наблюдая за ним исподлобья. А когда он снова опустился рядом с ней на корточки, даже вздрогнула и попыталась отползти.

- Глупая, - бросил он равнодушным тоном.

Литар поймал её связанные ноги, провёл ладонью по узлу и тот мгновенно развязался сам. И Ори уже почти поверила, что он не такой уж и гад, когда верёвка снова оказалась затянута, но теперь только на правой лодыжке.

- Этой длины хватит, чтобы дойти до нужного тебе места, - сказал принц, указывая на удлинившийся поводок. - Иди, - добавил оборачиваясь. - И не задерживайся.

И Ориен тут же поднялась и отправилась к ванной. Верёвка тянулась за ней... но девушка старалась не обращать на это внимание. Куда сильнее её волновало то, как она расстегнёт застёжки на брюках связанными руками. Ведь помимо крючков, расположенных сбоку, имелся ещё и пояс, который был завязан сзади. И туда Ориен, увы,  никак не дотянуться.

Но она всё же попробовала. Несколько минут тщетно старалась изловчиться и вывернуть руки, да только все эти попытки оказались тщетны. Поэтому когда за дверью послышались приближающиеся шаги, она растерялась окончательно.

- Почему так долго? - спросил Литар, но входить внутрь всё равно не стал.

- Потому что невозможно развязать пояс, узел на котором сзади, когда руки связаны спереди! - нервно ответила Ори, в отчаянье закрывая глаза. - Просто невозможно...

Дверь открылась. Но девушка была слишком взволнована, чтобы видеть эту гадкую ухмылку Сокола. Она стояла, уперевшись лбом в стену и отчаянно старалась успокоиться. Но когда он молча подошёл к ней и остановился за спиной, Ориен даже дышать перестала.

- Шнурок с твоих рук я не сниму. Не надейся, - холодно проговорил принц, ища взглядом её проблемный узел. - Так что говори, что там нужно развязать, и закончим с этим.

Ори сглотнула но всё же постаралась успокоиться. Ведь, несмотря ни на что, прекрасно понимала: если откажется о его помощи, то сделает хуже только себе.

- На брюках, - тихо сообщила девушка, крепко сжимая кулаки. Она не двигалась, боясь, что любое её движение может быть расценено как попытка напасть, освободиться, поэтому просто продолжала стоять у стены.

Лит внимательно осмотрел одежду своей пленницы и подошёл ещё ближе. А когда его руки приподняли край её удлинённого жилета, оголяя часть спины, Ориен вздрогнула.

- Не трясись. Как женщина ты меня не интересуешь, - бросил он, развязывая её пояс и непроизвольно касаясь пальцами гладкой прохладной кожи. А когда с узелком было покончено, легко расстегнул боковые крючки и отступил назад. - Штаны сама снимешь или тоже помочь? - спросил, наклоняясь к её уху.

- Сама, - хрипло ответила Ориен, мечтая только о том, чтобы он скорее вышел.

И только когда Литар отступил, а спустя несколько мгновений прикрыл за собой дверь, она, наконец, смогла снова начать нормально дышать.

Из уборной девушка вышла всего через пару минут, и старалась не смотреть в сторону ожидающего её Сокола. В ванной ей даже удалось умыться. Правда до раковины верёвка уже не доставала. Пришлось вытянуть ногу и обе руки, но до заветного вентиля Ори всё-таки добралась. Увы, но даже ледяная вода не смогла стереть краску смущения с её лица.

И благо принц тоже сделал вид, что ничего не произошло. Он уже оделся в строгий серый костюм, завязал волосы в привычный низкий хвост и со скучающим видом рассматривал открывающийся за окном вид.

- Возвращайся к камину, - скомандовал он, не поворачиваясь к Ориен. - Меня вызвал отец. Но когда я вернусь, мы продолжим наш вчерашний разговор. Но учти сразу, я не собираюсь идти у тебя на поводу. И помогать тебе ни в чём не стану. Так что, мисс Терроно, для вас же будет лучше, к моему возвращению умерить свои амбиции и быть готовой к тому, чтобы честно и добровольно рассказать о каждом преступлении. Ну и конечно, вернуть украденные драгоценности.

Он отвернулся от созерцания красот дворцового парка, и уже хотел направиться к выходу из комнаты, когда услышал её тихий, но уверенный ответ:

- Нет, - только и сказала девушка. Но на шкуру у камина всё-таки присела. И этот жест будто говорил, что она признаёт его хозяином этих покоев, где она - гостья, но не хозяином положения.

Лит остановился, встретился с ней взглядами и многозначительно кивнул. И в этот самый момент Ори поняла, что на снисхождение с его стороны рассчитывать не стоит. Вот только она не имела права сдаться и, после всего, что совершила, так просто взять и пойти на попятную.

-  Что ж, свой выбор ты сделала, - бросил принц, поправляя манжет рубашки. - Дальше разговаривать мы будем по-другому. Жди.

И ушёл. А как только за ним закрылась дверь, верёвка, за которую Ори была привязана к камину, снова стала короткой.

***

Кертон быстро пересекал коридоры дворца, не обращая никакого внимания ни на стражников, ни на придворных. Сейчас он был слишком напряжён, чтобы отвлекаться ещё и на других людей. С прошлой ночи... с самого того момента, когда он увидел загадочную леди Мираж, когда обнаружил её невероятный по масштабам дар к ментальной магии, его не отпускало странное чувство близкой катастрофы. Он даже домой не отправился - так и остался ночевать во дворце. Всё пытался найти хоть какую-то информацию по представителям расы ишау. А так ничего и не найдя, решил что нужно как можно больше узнать о самой Ориен.

С раннего утра он отправился в камеру к её подруге, мисс Милене Каргар. И что самое странное, она охотно пошла с ним на диалог. Едва верховный маг вошёл в кабинет допросов,  девушка посмотрела на него так, будто он был её самым любимым близким родственником. Ему и спрашивать ни о чём не пришлось - Мили сама выложила всё что знала и даже то, о чём просто догадывалась.

Кери слушал её внимательно, иногда задавая уточняющие вопросы. И чем больше он узнавал об Ориен, тем сильнее уверялся в мысли, что девочку нужно спасать.

- Помогите ей, господин, - попросила Милена, закончив свой рассказ. - Ори - не преступница. Просто... глупышка, поверившая словам обезумевшей предсказательницы. Прошу вас. Умоляю... не дайте им её обидеть. Она и так... натерпелась.

Кертон же на эти слова только молча кивнул и выглядел при этом необычайно задумчивым. Он постоянно прокручивал в голове всё то, что узнал от Милены, снова и снова возвращался к словам того самого предсказания и никак не мог понять, что именно в этой истории кажется ему самым странным. Он даже решил поделиться своими мыслями с королевой, надеясь, что она, с её талантом видеть события с разных сторон, сможет что-то подсказать. И Эриол, действительно, подсказала. Вот только совсем не то, на что рассчитывал Кери.

И теперь он очень спешил в покои Литара, в мыслях молясь всем Светлым Богам, чтобы несчастная девушка всё ещё была там... а не в подземельях дворца... в пыточной камере.

В комнату принца он вошёл без стука, попросту не подумав о том, что его могут там не ждать. А увидев сидящую у камина Ори, вдруг остановился, опёрся рукой о стену и вздохнул с невероятным облегчением.

  - Ориен, - начал маг, подходя ближе и устало усаживаясь в ближайшее к ней кресло. Выглядел он при этом таким вымотанным, будто лично оббежал всю столицу, причём, несколько раз. - Ты даже не представляешь, как я рад, что ты до сих пор здесь.

Она смотрела на него со странной смесью испуга и непонимания. По правде говоря, Ори не имела ни малейшего понятия, кто перед ней. Она внимательно разглядывала этого темноволосого мужчину в простом сером костюме с эмблемой ордена королевских магов, и старалась прикинуть, кем он может быть. Выглядел он совершенно обычно - встреть такого на улице, пройдёшь мимо. Но вот в его тёмно-синих глазах плескалась невероятная глубина. Глядя в них, начинало казаться, что смотришь в бескрайнюю бездну.

- Моё имя Кертон Амадеу, - представился он, видя, что она теряется в собственных догадках. - Я верховный маг Карильского Королевства. Мы с тобой встречались вчера... на балконе.

Увы, в той ситуации Ориен было не до разглядывания деталей. Она старалась держать в поле зрения Литара, так как считала его наиболее опасным противником. И так глупо ошиблась...

- Зачем вы пришли? - спросила девушка, уже понимая, что он явно спешил, причём именно к ней.

- Хочу не дать тебе наделать глупостей, - честно ответил он. - Поэтому выслушай меня предельно внимательно. То, что я скажу, может в корне изменить всю ситуацию, которая пока складывается для тебя крайне плачевно. Твоя подруга Милена сидит в камере. Её обвиняют в пособничестве и укрывательстве беглой преступницы. За это ей грозит год каторги.

Ориен мгновенно напряглась и уже хотела что-то возразить, но Кертон остановил её одним строгим взглядом.

- Я говорил с ней, и она рассказала мне очень многое, - продолжил он, периодически поглядывая на дверь, откуда в любую секунду мог появиться Литар. - И главное, Ори, она поведала мне о том самом предсказании, которое заставило тебя пойти на преступление. Но мисс Каргар могла что-то напутать, а меня интересует наиболее точная формулировка. Не могла бы ты повторить всё то, что сказала тебе гадалка. Поверь, сейчас это очень важно.

Ориен вздохнула, почему-то снова посмотрела на огонь, который горел в камине сам по себе, совсем без дров, и всё же решила, что ответив, ничего не потеряет.

- Та женщина сама меня нашла, - негромко проговорила она. - Я никогда прежде не сталкивалась ни с прорицательницами, ни с гадалками. В ту ночь мне посчастливилось наткнуться на небольшую деревню, где был праздник по случаю чьей-то свадьбы. Еду раздавали всем... а я два дня не ела.

Ори отвела опустила голову, будто наяву возвращаясь в события той ночи.

- Она схватила меня за руку в толпе. Напугала ужасно, - продолжила пленница, сама не понимая, почему решила рассказать обо всём, что случилось в тот вечер, причём тому человеку, которого видит впервые в жизни. -  А потом отвела в сторону и без предисловий стала говорить. Она сказала... что я сирота при живых родителях. Что они любят меня. Что моя жизнь будет идти под откос и свалится в бездну, если я их не отыщу. А когда я спросила, как же это сделать, она ответила совершенно странной фразой, - Ориен сглотнула и посмотрела в глаза верховному магу. - Сказала, что найти моих родителей будет нелегко, и это сможет сделать только один человек, наделённый властью и большими полномочиями. Она назвала его белым соколом и сказала, что добраться до него мне помогут крылья.

- Ориен, - обратился к ней Кертон, - ты уверена, что она больше ничего тебе не сообщила? Вспомни? Важна любая мелочь.

Девушка пожала плечами, прогоняя в голове обрывки картинок того вечера.

- Говорила про дар, но я поняла, что она считает даром именно крылья. Ещё про ценность наследия что-то было... Я решила, что она имеет в виду драгоценности. А перед тем как уйти, сказала, что свет чистой души не должен погаснуть.

Кери хмыкнул и, подперев голову рукой, посмотрел на Ориен с каким-то особенным интересом.

- Когда-то моя бабушка, мудрейшая из женщин, часто повторяла мне одну фразу, которая, как я узнал позже, была древней заповедью какого-то ордена магов, - проговорил он, как-то по-доброму ей улыбаясь. - Она говорила: «Свет чистой души никогда не должен погаснуть. Ибо каждая душа - огонёк, бредущий сквозь тьму мира. И тот, в чьих силах помочь ей найти свой путь, обязан это сделать».

Теперь Ориен окончательно перестала понимать происходящее. Она не чувствовала в этом человеке ни презрения, ни агрессии. Совсем наоборот. Сейчас он казался ей этаким добрым дядюшкой, который ни за что не даст её в обиду.

Видя её замешательство, маг снова улыбнулся и уже даже открыл рот, чтобы объяснить ей свои мотивы, но именно  в это мгновение с грохотом распахнулась дверь, и в комнату вошёл Литар. Злой, как стая голодных волков.

Он мазнул по Ориен раздражённым взглядом и остановился напротив кресла Кертона.

- И что ты здесь забыл? - холодно бросил принц, глядя на него с явным недовольством.

- Пришёл, чтобы не дать тебе наделать глупостей, - ответил Кери, спокойно встречая его тяжёлый взгляд.

- Очень интересно, каких же глупостей я, по-твоему, могу наделать?

- Огромных и имеющих большие последствия. Поэтому, Литар, на правах твоего наставника...

- Бывшего, - заметил принц, продолжая всем своим видом излучать едва сдерживаемый гнев.

- Пусть и бывшего, - не стал спорить верховный маг. - Это сути не меняет. Я просто прошу  выслушать меня и... эту девушку. Поверь, ей есть, что тебе сказать.

Тот снова повернулся к притихшей Ориен, которая сейчас смотрела на него с плохо скрываемым испугом, и упрямо переплёл руки перед грудью.

- Мы уже поговорили, - заметил принц. - И мисс Терроно в категоричной форме дала мне понять, что не желает возвращать драгоценности. А я уж точно не собираюсь соглашаться на её глупые условия.

Кери вздохнул, и медленно опустил обе ладони на подлокотники. Он как никто другой знал, насколько упрямым может быть Литар, как и то, что переубедить его почти невозможно. Но и сдаваться просто так не собирался.

- Лит, давай начнём немного с другой стороны. Не с драгоценностей. Они, насколько я понимаю, всего лишь предлог...

- То есть ты всерьёз веришь, что эта милая юная леди украла побрякушек на баснословную сумму, только для того чтобы встретиться со мной? - Литар изогнул губы в ироничной усмешке и повернулся к Ориен. - Скажи, что тебе мешало просто так приземлиться на моём балконе и попросить помощи без всех этих краж?

Ори подняла голову и прямо посмотрела ему в глаза.

- А вы разве стали бы меня слушать? - спокойно спросила она. Но тут же грустно усмехнулась и сама же ответила: - Нет, Ваше Высочество. Не стали бы... И ни за что бы не снизошли до помощи такой, как я. Беглой преступнице.

 - Но и сейчас ты ничего не выиграла. Кроме, разве что, огромных неприятностей, - отозвался Литар.

Ори понуро кивнула и отвернулась к огню.

- Но я хотя бы попробовала, - проговорила она тихо, будто обращаясь к самой себе.

И в этой последней фразе прозвучала такая обречённость, что сердце Литара на какое-то мгновение странно сжалось. Но он тут же поспешил сбросить с себя это неприятное оцепенения и тоже посмотрел на огонь.

- Ориен человек только наполовину, - нарушил повисшую тишину голос верховного мага.

Он замолчал, ожидая, когда же последует реакция. А стоило его таким разным собеседникам обратить на него одинаково внимательные взгляды, он чуть расслабился и продолжил, обращаясь к девушке.

- Скажи, милая, какие в тебе есть отличия от людей? Помимо крыльев.

Ори метнула в сторону Литара недоверчивый взгляд, будто не желала говорить об этом при нём и снова посмотрела на мага.

- Поверь, сейчас в твоих интересах рассказать нам всё. Абсолютно. Ничего не скрывая, - попытался убедить её Кери. - Можно сказать, что от этого зависит твоё дальнейшее будущее.

Девушка опустила глаза на свои перетянутые шнурком запястья и сжала кулачки. Почему-то ей очень хотелось верить этому странному Кертону. Он казался ей искренним и будто на самом деле хотел помочь. Наверно именно поэтому она и ответила.

- Я вижу энергию. Плетения, потоки силы, ауры. И мне для этого почти не нужно перестраивать зрение. Когда я... нахожусь в спокойном состоянии, все это будто уходит на второй план, как какой-то фон. Но если испугана или сильно нервничаю, то эти краски становятся особенно яркими.

- И твои зрачки меняют форму, - добавил Литар, для которого сия информация оказалась очень интересной.

- Да, - подтвердила Ориен. - Это происходило всегда. Сколько я себя помню.

- А что с крыльями? - спросил Кери, чуть склоняя голову набок. Ему до сих пор было непонятно, откуда они берутся и куда деваются. Ведь вчера он своими глазами видел за спиной у этой девушки два чёрных крыла, а сегодня их совершенно точно там не было.

Ори снова вздохнула и придвинула колени к груди. Говорить об этом ей совсем не хотелось. Но она не сомневалась, что если откажется отвечать, то ответ из неё всё равно вытянут. Теми же пыточными клещами.

- Крылья появились полтора года назад, - призналась она. - Тогда же на меня перестала действовать магия, а волосы приобрели этот... необычный цвет.

Она коснулась пальцами тёмно-красной прядки у лица и попыталась откинуть её назад. Правда, со связанными руками это простое действие удалось ей далеко не сразу. И всё это время оба мужчины с задумчивым видом наблюдали за её потугами.

- Что спровоцировало появление крыльев? - спросил вдруг Литар.

Он уже понял, что они появились не просто так. А значит, должно было случиться нечто необычное. Может  какая-то ведьма нужный ритуал провела, а может ещё что-то. По подсчётам Литара это произошло как раз перед её побегом с каторги.