Оттенки тьмы

Все – и мои, и собровцы – молча смотрели на меня.

– Все мы знаем, как мы живем, и все мы знаем, что это не исправить. Смерть ходит рядом с каждым из нас, и только она знает, кто будет следующим. Каждый из нас ставит свою жизнь на карту – ради чего?

* * *

– Ради того, мужики, чтобы жили наши дети. Хоть как-то – но жили. Ради того, чтобы перемочь смерть и утвердить жизнь. Ради этого пали наши друзья. Ради этого мы сейчас похороним их и пойдем дальше. Ради того, чтобы жизнь победила смерть.

Все отстегнули магазины, щелкнули. Нормально салютовать нельзя – мало ли кого привлечешь…

В общем-то – это была не наша земля и не наше дело – но столько тварей требовало какого-то реагирования. Да и просто отомстить хотелось.

Сошли с дороги, посмотрели карту, устроили лагерь. Подняли беспилотник, начали пробивать по направлениям – не кругами летать, а на максимальную дальность. Нашли. Да, так и есть…

Крупная скотобойня. И рядом – колхоз, а в нем – мясик, как в деревне говорят. Мясной цех.

Ничего не напоминает? Там, где мясик – там свалка костей, на экологию всем пофиг – просто в овраг сваливают, и все. Значит, есть и собаки, и крысы. И те и другие в огромном количестве, потому что есть кормовая база. И те и другие могут обратиться.

Они и обратились. Пожрали своих сородичей и стали монстрами – стаей монстров. Так там и охотятся, там и живут.

Взяли два «КамАЗа». Один – тайфуновский монстр, трехосный, и там башня от БТР-80 стоит с КПВТ. Другой обычный банковский, но с броней, там самодельная корзина сварена и в ней – НСВ. С группой пошли те, кто друзей потерял и хотел отомстить…

Саня-ВВ никак не мог прийти в себя.

Он терял друзей, дважды – но оба раза от пули. Первый раз – еще до Катастрофы. Когда он пришел на завод, уже научились оставаться в живых.

Отстрел мертвяков, зачистки казались игрой, страшной, но игрой. Главным врагом был человек. Бандиты, которые в отсутствие закона творили все, что хотели, жили грабежом и работорговлей. Но представить себе, что человек, с которым ты утром с одного котелка кашу ел, разорван какой-то тварью…

Неправильно это было.

«Тайфун» был еще более мягким на ходу, чем БТР. Поддерживать исправность было проблемой, но если у тебя есть исправный «Тайфун» – ты король. Против «Тайфуна» только танк канает…

В темном отсеке – друзья. Те, с кем пошел на самое дурацкое дело – мстить. Но и иначе – нельзя…

– «Тайфун», я «Кама», прием…

– На приеме…

– Я вправо на горку. Поработаю оттуда.

– Принял.

– Обозначь себя.

– Плюс, принял.

У монстров есть одна обычная для них черта – они не боятся. Обычно, если вломиться прямо к ним в гнездо, они атакуют.

– Вижу корпуса!

Этот «Тайфун» – был автобусного типа, у него не было бронеперегородки и с десантного – можно было на место водителя. Саня не удержался – встал сразу за сиденьями, чтобы смотреть вперед.

Корпуса были частично выгоревшими…

– «Тайфун», я «Кама», позицию занял. Вижу движение, работаю…

– Плюс. Меня не подстрели.

Дорога шла вниз, все хорошо просматривалось. «Тайфун» катил уже на пятидесяти, как сорвавшийся с тормозов вагон.

– Ипать!

Какая-то туша метнулась навстречу, но не поняла, с чем имеет дело, и отскочить не сумела. На мгновение она мелькнула в стекле, а потом ее подмяли колеса. Машина взвыла движком, но проехала, только левый бок поднялся.

– Осторожней!

Они уже вваливались в деревню – двухэтажные домики на четыре семьи, явно для работников строили. Много горелого…

– Справа!

– За пулемет кто-нибудь!

Ближе всего был Саня, он и встал. Сиденье тут было подвесное, как на БТР, но сама башня на приводах и оптика – на БТР такой и близко нет. Основной канал – увеличение до двухсот раз – не шутка. И резервный канал – оптика, двадцать с чем-то – тоже неплохо.

Пулемет тут был вынесенный, управляешь им из безопасного укрытия под броней. Но машину бросало, он пока решил не тратить ни боеприпасы, ни ресурс ствола.

Удар!

– На крыше!

Каким-то образом монстр оказался на крыше, он искал слабые места и не понимал, что их нет. Броню не вскроешь, будь ты хоть в разы сильнее человека.

Саня начал разворачивать огневую установку… ствол во что-то уперся. В оптике – была какая-то чернота… он нажал на спуск. Бабахнуло – и чернота исчезла, но вместо этого все оказалось чем-то заляпано, и все равно ничего видно не было.

– Огневая ослепла!

Плохо – но, в конце концов, не смертельно.

– «Тайфун», я «Кама», остановись.

Бронегрузовик остановился – как разогнавшийся тепловоз. Всех бросило вперед.

– Стой. Их тут рыл десять, ты их хорошо пугнул. Сейчас я их одиночными выберу.

– Принял.

– Работаю.

Несмотря на то что борт не берет ни 12,7, ни 14,5, стремно все равно. Один из бойцов достал сигареты, но под взглядом командира спрятал.

Слышно почти ничего не было.

– «Тайфун», я «Кама», по целям отработал. Один или два ушли, как понял?

– Уходим? – спросил водитель.

Саня-ВВ покачал головой.

– Да ни хрена.

Аппарель со ступенями на ней ушла вниз, открывая картину бойни.

– «Тайфун», я «Кама», люди выходят. Не стреляй.

– Принял.

Они много где были – но логово монстров видели впервые…

Разорванные крупнокалиберными пулями монстры лежали на улице, один совсем рядом, другой в самом начале улицы. Но страшнее было то, что повсюду валялись кости – сплошным ковром. Их было столько, что нельзя было ступить, не наступив на кость. Большинство были животные – но наверняка были и человеческие.

– Зашибись! – выразился кто-то со спины.

– Может, ну его, а?

– Помолчи… давай зажигалку. Буба, на прикрытии.

– Есть.

Зажигалка – это было что-то вроде самодельной наствольной мортиры. Их делали из остатков «СКС» – сам по себе «СКС» нормальный карабин, но только пока нет возможности взять нормальный автомат, рядом с автоматом он, что называется, «не пляшет». А ствол для охоты отдельный таскать смысла нет. Вот взяли холостые карабины, а те, что боевые – охолостили, наварили на ствол мортирку и придали самые разные заряды, благо объем позволял, это тебе не подствольник. Применялась эта штука – для задымления, для создания очагов пожаров. К примеру – стремно в какое-то здание идти чистить, да и не нужно оно. Пальнул в окно, оно и загорелось. А ты пока стоишь, куришь.

Второй номер подал уже заряженное.

– Зажигалка, готово…

ВВ прицелился. Пух! Сильно толкнуло в плечо, черный комок полетел в окно, там уже вспух огнем – искры, потом пламя. Хорошо поджигает, там магний есть.

Второй номер перезарядил. Пух!

Задымился, потом вспыхнул деревянный дом дальше по улице.

Снова перезарядка.

Пух!

Из дома вылетело что-то темное, размером с медведя… оно приземлилось на середине улицы, готовясь к прыжку – но не прыгнуло. Оно как будто взорвалось изнутри… судя по столбам земли, НСВ отработал.

– «Тайфун», я «Кама», ты охренел?

– Не понял сути претензий.

– По своим бьешь!

– Никого ж не задело. А ты лучше, чем геройствовать, мясо гнилое с крыши сбрось и оптику протри.

ВВ подумал – и правда. Чего только самому в голову не пришло.

– Плюс. Веди наблюдение.

– Второй в двухэтажке, выше.

Двухэтажка – это, видимо, офисное здание было. Проблему решили просто – подъехали и начали методично пробивать с главного калибра кабинет за кабинетом. Тварь не выдержала – выскочила, ударилась о броню – но не сообразила держаться вплотную, начала убегать. Ей с небольшого расстояния добавили – для ускорения.

– Уходим?

Саня ВВ про себя решил, что бойца надо менять. Новенький… не пойдет.

– Пробьем вон то здание, и на выход. За мной.

Привычно выстроились в две колонны. Впереди щитовики, только щиты – с упорами и из положенной крест-накрест арматуры, чтобы стрелять сквозь них было можно. Людей тут точно нет, а против зомбей или монстров – такие и нужны.

Подошли.

– Готовность!

Каждый положил руку на плечо впереди идущего.

– Оп!

Двинулись. Двери нет, коридор довольно широкий. Проход вправо и вверх, к лестнице…

– Вторая на второй. Оп!

Группы разделились. Саня сразу понял – оно. Следов волочения – масса, и весь пол покрыт чем-то… даже не понять, чем именно.

Первая группа только зашла в коридор – и…

Тварь почему-то их не атаковала. Она стояла в конце коридора – то ли собака, то ли крыса, но весом килограммов сто, если не больше – и смотрела на них.

– Ну!

Тварь бросилась – они только успели навалиться, чтобы выдержать удар на щит. Застрочил автомат, а Саня выпустил свой и выхватил из кармана сигнальную ракетницу. Их делали в Вятских Полянах – ничего особенного, но это если не переделать патрон, засунув туда взрывчатки. Штука опасная, оно и рвануть может – но сейчас кругом риск. А так – носить с собой считай половинку подствольного гранатомета, причем по весу не обременительно совсем, и там нет ограничения по дальности применения – минимум двадцать пять метров. В городе, где война подчас идет не дом в дом, а комната в комнату, – крайне полезная штука.

Выстрел коротко прочертил коридор и ударил в грудь твари, тускло горя. Тварь добежала до них – и тут выстрел рванул. Кисло запахло дымом, тварь навалилась на щит, но ничего сделать не смогла.