Черепашки-ниндзя на острове чудовищ

Но Микеланджело понимал, что это ловушка. Наверняка, в той стороне притаился ещё с десяточек этих уродов!

Внезапно его внимание привлёк широкий круглый открытый люк, который, видимо, вёл в смежный коридор. Микеланджело побежал к этому люку. Ему было нечего терять. Так отчего же не попробовать перейти в соседний коридор? Хуже, чем здесь, уже не будет!

Синекожие мутанты с рёвом помчались за ним. Но когда Микеланджело добежал до люка в жёлтой стене и собирался заскочить в него, оттуда с торжествующим воплем выскочил ещё один человек-носорог. Он нанёс сильный удар топором черепашке. Микеланджело не успел увернуться от удара, но успел повернуться к монстру спиной. Удар топора пришёлся по спинному панцирю. Панцирь даже не треснул, а черепашка даже не почувствовал боли.

Подпрыгнув, Микеланджело оттолкнулся правой лапой от противоположной стенки, развернулся в полёте и метнул кинжал в разинутую клыкастую пасть чудовища. Издав сдавленный вопль, монстр замертво рухнул на пол коридора.

Но остальные монстры, подбадриваемые кровожадным рыком гиен, неумолимо приближались.

«А где же Шредер? — подумал Микеланджело. — Ведь я слышал его голос! И это была не галлюцинация!»

Заклятый враг черепашек-ниндзя оказался лёгок на помине. Едва Микеланджело вспомнил о нём, как Шредер показался в люке. Ещё до того, как черепашка увидел его, он уже расслышал знакомый лязг доспехов.

Через секунду всего в футе от него возник человек в шлеме, нижние створки которого почти полностью закрывали лицо, в синем плаще, ниспадавшем с плеч до пола, и сиреневом костюме. Его стальные налокотники и подколенники были усеяны острыми шипами.

В обоих руках человек сжимал длинные кинжалы с изогнутыми лезвиями и зазубринами по краям.

— Попалась, гнусная рептилия! — торжествующе завопил Шредер. — А где же твои дружки? Что же они не спасают тебя?

— Это тебе сейчас потребуется спасение! — пообещал Микеланджело.

В ответ Шредер замахнулся двумя кинжалами одновременно.

Но Микеланджело успел оттолкнуть его нижней левой лапой, и лезвия кинжалов рассекли воздух. Шредер едва не зарычал от ярости и замахнулся оружием вновь. Перехватив правой верхней лапой правую руку Шредера, в которой уже не было кинжала, Микеланджело ударил его по шлему нунчаками.

От звонкого удара на шлеме появилась трещина. Но Шредер умудрился устоять на ногах и не потерять сознания.

Микеланджело замахнулся вновь. Этот удар мог оказаться для галактического злодея смертельным. Но тут на бравого черепашку навалилась подбежавшая свора синекожих монстров.

У него из лап выбили нунчаки. В мгновение ока Микеланджело оказался приплюснутым к полу четырьмя тяжёлыми тушами.

В таком положении нечего было и думать о сопротивлении!

— Подайте его мне! — орал Шредер. — Я хочу собственноручно прирезать эту рептилию! Я ждал этого момента долгие годы!

Двое монстров подхватили Микеланджело под верхние лапы и поставили на ноги. Отважный черепашка обратил внимание на то, какие аппетитные взгляды бросают в его сторону голодные гиены. Вероятно, он уже обещан им на сегодня в качестве ужина!

Со злобной усмешкой к Микеланджело подошёл Шредер, сжимая в руках острые кинжалы.

— Через пять секунд ты будешь мертв, — пообещал он. — Желаешь ли что-нибудь сказать на прощание?

— Желаю, — сказал Микеланджело, не имевший пока ни малейшего представления о том, что сказать, и следует ли, вообще, что-то говорить в такой ситуации.

— Только не пугай меня клятвой, что за твою смерть отомстят твои друзья! — затрясся от хохота Шредер. — Видишь, как мне страшно!

В угодливом смехе затряслись синекожие монстры и гиены. И в этот самый миг никогда не унывавшего Микеланджело осенило.

Он придумал, как может сохранить себе жизнь и выбраться из этой передряги победителем.

— Неужели тебе не интересно, Шредер, с какой стати я отправился за кулисы? — с улыбкой спросил Микеланджело. — Я ведь не настолько глуп, чтобы не представлять, какая радостная встреча меня здесь ожидает. Не так ли?

— Да уж, грех тебе жаловаться на наше гостеприимство, — ухмыльнулся Шредер.

— А между тем, у меня важное деловое предложение к твоему хозяину, — продолжал сочинять на ходу Микеланджело.

— Ты хочешь меня в очередной раз наколоть? — заподозрил подвох Шредер. — Предупреждаю, на этот раз ничего у тебя не выгорит. Помни, что ты целиком в моей власти.

— Мне кажется, все на этом корабле целиком во власти Крэба, — ехидно заметил Микеланджело. — Я пришёл, чтобы поговорить с ним. Не думаю, чтобы ему понравилось то, как ты обращаешься с его посетителями.

— Но ты не просто посетитель! — завопил Шредер. — Всюду, где появляешься ты и твои дружки, случаются одни неприятности.

— Я намерен предложить твоему новому хозяину, Шредер, такую сделку, на которой он сколотит целое состояние, — беззастенчиво лгал Микеланджело.

От такого вранья Шредер совершенно растерялся. Он опустил кинжалы и растерянно огляделся по сторонам. Его окружали верные лакеи Крэба. Не будь здесь монстров и гиен, Шредер без зазрения совести зарезал бы Микеланджело. Но расчёт отважного черепашки строился именно на страхе межгалактического злодея перед своим новым хозяином.

Шредер подумал о том, что, если гиены донесут Крэбу, как он зарезал важного посетителя, то месть хозяина цирка может быть ужасной.

— Ладно, — злобно прохрипел Шредер, вкладывая кинжалы в ножны. — Идём к хозяину. Выложишь ему, с чем явился. Но берегись, если солгал!

— Расслабься, Шредер, и чувствуй себя спокойно, — пошутил Микеланджело. — Не далёк тот час, когда мы станем коллегами.

— Ты станешь моим коллегой, когда умрёшь! — пообещал Шредер, делая мутантам знак рукой. — Вот тогда только я и расслаблюсь.

Синекожие монстры поволокли Микеланджело вслед за Шредером.

Пройдя два коридора и спустившись на три уровня, они остановились в приёмной, стены которой были отделаны белыми плитами. Шредер скрылся за дверью.

«Угодил ты в передрягу, дружище, — мысленно беседовал с собой отважный черепашка. — Шредера обвести вокруг пальца труда не составило. Большим умом этот негодяй никогда не отличался. А вот, что я скажу Крэбу? Хозяин цирка, пожалуй, не дурак, если сумел сколотить такую банду отъявленных головорезов…»

Он ещё не знал, что верные друзья сердцем почуяли его беду, и сейчас мчатся на выручку. Не знал, что Леонардо, Донателло и Рафаэль уже проникли за кулисы и повстречали клоуна Бим-Бома. Не знал, что Бим рассказал троим черепашкам о своей встрече с их другом, а Бом показал направление, в котором увели Микеланджело. Бим объяснил черепашкам-ниндзя, как добраться до приёмной кабинета Крэба, а Бом посоветовал друзьям ни в коем случае не идти туда. Разумеется, Леонардо, Донателло и Рафаэль послушали Бима и совершенно не обратили внимания на предупреждения Бома…

Микеланджело сейчас думал о том, что никто ему не поможет, если только он сам себя не спасёт.

Дверь в приёмную бесшумно отворилась, и появился Шредер, хищно блестя глазами.

— Хозяин Крэб готов тебя выслушать, — мрачно сказал он. — В твоём распоряжении, рептилия, пять минут. Если хозяину не понравится то, что ты скажешь, придёт мой черёд поболтать с тобой.

Хватка на плечах Микеланджело ослабла, монстры отпустили его. Стараясь казаться спокойным, бравый черепашка решительно шагнул в открытую дверь.

Глава шестая

Контракт с чудовищем

В огромном кабинете хозяина «Межгалактического шоу» царил полумрак. Настенная лампа освещала лишь кресло с высокой спинкой, на котором важно восседал Крэб.

— Какого чёрта тебе здесь надо, рептилия? — угрюмо спросил Крэб у посетителя.

— Прежде всего, позвольте выразить вашей личности моё глубочайшее почтение, — отвесил учтивый поклон хозяину кабинета Микеланджело.

— Ближе к делу! — недовольно рявкнул Крэб.

— Представление поразило меня, — нагло льстил ему Микеланджело. — Это грандиозно! Это невероятно! Это умопомрачительно!

— Приятно слышать правдивую оценку, — самодовольно приосанился хозяин цирка. — Кстати, как твоё имя?

— Микеланджело, — вновь поклонился черепашка. — Я, знаете ли, мутант.

— Так какое же дело, милейший Микеланджело, привело тебя ко мне? — мгновенно сменив дурное настроение на хорошее, поинтересовался Крэб. — С какой стати ты о чём-то шушукался с тупоумным Бим-Бомом? Сигнальные датчики зафиксировали твоё присутствие.

Но в той гримёрной не установлено подслушивающих устройств. Поэтому я хочу знать, о чём вы болтали.

— Я расспрашивал его, как пройти к вам, — сочинял на ходу Микеланджело. — Он был первым, кто попался мне на глаза. И в тот момент, когда клоун подробно объяснил мне дорогу, явилась свора ваших артистов. Очевидно, произошло какое-то недоразумение. Они явились с топорами, явно приняв меня за десерт к ужину.

— Они, в самом деле, здорово проголодались! — расхохотался Крэб. — Не сердись на них. Не принимай их агрессивность близко к сердцу.

— У меня к ним нет никаких претензий, — заверил Микеланджело. — Мне было даже приятно пообщаться с ними. Рубаки они хоть куда! С такими можно целую планету покорить.

— Это я и собираюсь сделать…

Но тут Крэб, сообразив, что сболтнул лишнее, прикусил язык и нахмурился.

— Ты, я смотрю, мастер выведывать чужие секреты, — угрюмо заявил он. — Шредер сказал мне, что на всей Земле нет более опасных тварей, чем ты и твои дружки. Кстати, где они?

— Понятия не имею, — в первый раз за всё время разговора не солгал Микеланджело. — Что же касается Шредера, то у него предвзятое мнение. Конечно, раньше у нас с ним были кое-какие стычки. Но с тех пор многое изменилось.

— Что же именно изменилось? — пытливо глядя на черепашку, спросил Крэб.

— Мне и моим друзьям надоело защищать порядок и справедливость, — заявил Микеланджело. — В печёнках у нас уже сидит эта доброта и миролюбие. Мы захотели жить в своё удовольствие. И поэтому больше не сражаемся ни С кем. Даже, если весь мир отправится в тартарары, мы даже бровью не поведём.

— Такая позиция мне очень нравится, — довольно потёр руки Крэб. — Таких тварей, как вы, я люблю и ценю… Ну, так зачем, всё-таки, ты явился ко мне? Какое у тебя ко мне дело?

— Я хочу стать артистом вашего цирка, — гордо выпятил грудь Микеланджело. — Почту за великую честь для себя участвовать в представлениях «Межгалактического шоу».

Крэб был настолько изумлён, что целую минуту ничего не отвечал, лишь растерянно разглядывал нежданного добровольца. У Микеланджело хватило ума не нарушать установившуюся тишину. Он понимал, что балансирует на лезвии бритвы — одно неосторожное слово могло погубить всё, что задумал.

— Хм, забавно, — промолвил, наконец, Крэб. — Вижу, что Шредер здорово ошибался на твой счёт. Это и не мудрено. Когда я подобрал его на планете Илос, он прямо-таки помирал с голоду. Видимо, от голода у него произошло помутнение в голове, если он решил отправить на тот свет такого гостя.

Подойдя вплотную к Микеланджело, он хлопнул его по плечу и гаркнул:

— Ты мне нравишься!

— Я тоже без ума от ваших организаторских способностей, — вытянулся в струнку отважный черепашка.

— Что ты умеешь делать? — напрямик спросил Крэб.

— Мне легче будет сказать, что я не умею делать, — похвалил себя Микеланджело. — Я не умею парить, как птица. Всё остальное мне по силам. Нет такого трюка, который я не сумел бы сделать.

— Вижу, что подготовка у тебя первоклассная, да и внешность эффектная, — вслух оценил его Крэб. — Отлично! Я беру тебя на работу.

Будешь жить в цирке. Без моего ведома за пределы цирка — ни ногой! Иначе мои гиены разорвут тебя на части.

— Как можно! — деланно удивился Микеланджело. — Неужели, по-вашему, я приложил столько усилий для того, чтобы проникнуть сюда лишь затем, чтобы улепетнуть при первом удобном случае?

Крэб не понял, что Микеланджело только что озвучил план.

— Разумеется, я так не думаю, — успокоил его хозяин цирка. — Чтобы так поступить, надо быть большим хитрецом. А ты, по-моему, рептилия ломкая, но туповатая. Именно такие исполнители мне и нужны.

— Я именно таков, — не стал разубеждать в обратном Микеланджело.

— Мы составим с тобой контракт, — безапелляционно возвестил Крэб, направляясь к широкому письменному столу. — С того момента, как подпишешь, станешь моей собственностью.

— Только об этом и мечтаю, — заявил черепашка.

Щёлкнув кнопкой, Крэб включил яркий свет в кабинете, уселся за стол, взял чистый бланк договора из стопки, лежащей на краю столешницы, и начал сосредоточенно заполнять.

Зажмурившись от яркого света, Микеланджело думал о том, что мог бы свернуть шею Крэба одним движением. Но, пока он не спасёт Солли и Бим-Бома, в этом нет необходимости!

Ещё черепашке казалось странным, что Крэб старается не расставаться с золотым жезлом, который либо держит в руке, либо кладёт на близкое от себя расстояние. Очевидно, этот жезл является весомым оружием! Но какова его мощность и принцип действия?

Микеланджело чувствовал себя так, словно ему придётся решать сложную задачу со многими неизвестными.

Прокашлявшись, он тихо спросил:

— Скажите, пожалуйста, а позволено ли будет мне общаться с другими артистами вашего шоу?

— Разумеется, — не поднимая головы, буркнул Крэб. — Ведь мы теперь будем работать в одной команде, делать одно дело, покорять одну планету.

Не думаю, однако, что тебе придётся по душе общение со Шредером. У него на тебя зуб.

И если ты хоть раз заставишь меня разочароваться в твоих способностях, он приведёт смертный приговор в исполнение. Ведь твой приговор отнюдь не отменён. Он просто отсрочен.

— Вы не разочаруетесь в моих способностях, — вкрадчиво заверил Микеланджело.

— Общение со змеёй, носорогами и гиенами тоже вряд ли тебе придётся по вкусу, — не слушая, продолжал Крэб. — Они обладают примитивным интеллектом и вечно голодны.

— Но мне показалось, в вашем шоу участвуют и довольно симпатичные артисты, — напомнил Микеланджело.

— Вон ты о ком! — сразу догадался Крэб. — Эта крылатая гимнастка, конечно, не без способностей. Но она не вызывает у зрителей должного ужаса. А мне нужно, чтобы зрители боялись. Это необходимо для той миссии, которую я выполняю. Поэтому сегодня я заставил её сорваться с провода. Я знал, что она не разобьётся.

— Клоун тоже неплохо выступал, — промямлил Микеланджело.

— У меня с этим клоуном связаны скверные воспоминания, — признался Крэб.

— Какие?

— Не важно! — рявкнул хозяин цирка. — Советую тебе держаться подальше от клоуна и Солли. Они очень опасны.