Сталь против Смерти

Уровень: 380+

Твою мать...

Глава 6.

Из небольшого портала, скрывшегося в облаке каменной пыли, продолжал появляться огромный дракон, чьи размеры просто потрясали. Сначала появилась когтистая лапа длиной не меньше полутора десятков метров. Потом вторая лапа, а следом огромная голова, издавшая оглушительный рёв.

Голова была размером с половину пятиэтажного дома, и это не считая двух здоровенных, загнутых назад рогов. Огромная пасть была усеяна рядами кликов, каждый из которых был крупнее меня раза в два. А следом монстр стал выбираться весь.

Развернувшись, я побежал прочь из крепости. С таким монстром мне не тягаться даже при условии, если все мои параметры вырастут втрое. Все мертвецы, солдаты и гвардейцы, замерли в религиозном экстазе. Ещё бы - одно из величайших существ этого мира снизошло до простых смертных!

Мне впервые за долгое время стало страшно. Я даже больше скажу - моё сердце охватил животный ужас! Такой, какой испытывали мои далёкие предки, в кромешной ночи сталкиваясь с пещерным медведем.

И ведь этот дракон наверняка обладает значительно большим уровнем, чем мне показала система. Не зря там так удобно пристроился плюс.

Тяжесть доспехов меня почти не задерживала, наоборот, я бежал намного быстрее, чем мог. Неплохо помогали сапоги, невероятный запас сил и страх. Когда я практически добежал до ворот крепости, раздался невероятной громкости и силы рёв. В спину меня толкнул воздух, меня оторвало от земли и опять ударило об неё, но я хоть и согнулся, но не упал. А вот всех мертвецов просто размазало об стены, а массивные, обитые железом ворота раскрыло, вырвав с корнем огромные засовы.

Оглянувшись, я увидел, как всё небо заслонили две пары огромных крыльев. Они целиком и полностью состояли из костей, но между громадных костей виднелась тёмная плёнка энергии. Чудовище продолжало выбираться, постепенно делая шаги, покрывающие сразу десятки метров.

- ВРАГ!!! - Над равниной пронёсся громоподобный нечеловеческий голос.

Всем нутром я ощутил, что дракон говорил мне. Чёрт, я ведь просто хотел забрать брата, какого хрена мне приходится воевать с такими чудищами?! И почему, чёрт побери, какие-то вшивые личи смогли призвать этого титана?!

В спину дышала сама Смерть, госпожа этого дракона, но сдаваться просто так я не собирался. И даже если придётся принять на себя весь ужас гнева Дракона, я постараюсь сделать так, что он не затронул моих товарищей, которые уже должны были покинуть город. Надеюсь, они успели.

Крепость находилась на большом возвышении, и всё оно превратилось в тесное гнездо. Дракон выбрался почти полностью, его крылья даже сложенные за спиной накрывали половину города. И вот раздался едва слышный в грохоте разрушаемой крепости хлопок, возвестивший о полном приходе в мир древнего Дракона. Оглянувшись, я увидел невероятной длины хвост, с силой ударивший об землю где-то в городе.

- ДЕРИСЬ, ВРАГ!!! - Вновь проревел Дракон и заревел. Всем своим нутром я ощутил, как что-то ужасное надвигается на меня. Бросив взгляд через плечо, увидел огромную волну испепелявшего даже камень зелёного пламени, вырвавшегося из пасти дракона.

Не успел я и подумать, что делать, как огонь накрыл меня. Нога ушла из-под ног, об доспех, превратившийся в непроницаемый скафандр, бились яростные языки пламени, по ушам бил оглушительный адский рёв, но здоровье и не думало колебаться! Девяносто процентов сопротивления магии Смерти сработало, благо, эта волна пламени считалась единым заклинанием!

Внезапно доспех повис н чём-то. Что-то держало меня за плечи в районе лопаток. Чёрт, если это дракон меня поймал, то можно начать молиться.

Волна огня расползлась по земле, а я остался висеть высоко в воздухе, над городом. Отсюда я видел, как город и всё его население сгорало в безудержном пламени, которое поджигало даже камень. Перед глазами проносились сотни погибающих людей, впервые за долгое время осознавших, как хороша жизнь, и как она быстро и ужасно закончилась. Воздух буквально наполнился ужасом и предсмертными криками.

Подняв голову, я ожидал увидеть огромную голову дракона, но там было лишь чёрное небо. Дракон ревел в трёх сотнях метров передо мной, а сам я висел в воздухе где-то в ста пятидесяти метрах над землёй. Но как я не падаю?

И тогда моя голова повернулась направо и налево. И там я увидел широкие, сияющие жёлто-белым светом крылья, едва трепещущие на потоках воздуха. Размах был на меньше десяти метров, а это много! Но больше меня волнует вопрос - какого хрена?! Почему у меня из спины торчат крылья, каким-то образом и без взмахов держащие моё тело над землёй?!

Только сейчас я вспомнил про две длинные вертикальные щели в кирасе на спине, на которые я внимания не обратил. Так, ладно, и что мне с этим делать? Мне что, мало рогов на лбу, так ещё и крылья решили подкинуть?

А Дракон, передними лапами небрежно раскидав казавшиеся неприступными стены крепости Мзарг, навис надо мной, сверля своими огромными горящими пламенем глазами. Из его ноздрей вырывались потоки раскалённого воздуха, доходившего до самой земли и поднимавшие там пылевые бури.

- Враг! - Уже не таким ревущим, но всё равно громоподобным голосом произнёс Дракон. - Ты отправился к своим богам тысячи лет назад, и всё никак не уймёшься!

Не понял, меня что, принимают за бывшего владельца этих доспехов? Нет, так дело не пойдёт! Я не хочу отдавать долги за тех, кто уже давно помер!

С некоторой опаской, что крылья могут пропасть, а я упаду с невероятной высоты, я поднял руки к шлему и снял его. Дракон даже вперёд подался, обдав меня жаром, и ближе разглядел меня. Целая минута ему потребовалась, чтобы понять, что под доспехами скрывается не тот, кого он когда-то знал, видимо.

- Ты не Полководец. - Произнёс Дракон. Гениально. - По какому праву ты надел эти доспехи, низший демон?!

- По праву силы, - ответил я, пусть не так громко, но так, что Дракон услышал. - Я убил одного из последних Падших Ангелов и забрал его оружие. После своей смерти я забрал доспехи того, кто умер без моей помощи, одержав победу в честной дуэли. Теперь это мои доспехи.

- Значит, меня призвали в этот мир ради какой-то букашки?! - Взревел вновь Дракон.

От его рёва затряслись стены, рухнули уцелевшие дома и погибли последние выжившие. Надеюсь, Артём успел уйти. Но в любом случае теперь здесь остались двое. И тут даже не слон и моська, здесь тяжёлый танк Абрамс и трёхколёсный велосипед.

Дракон резко перестал реветь и замахнулся лапой. Я судорожно попытался уйти в сторону, но крылья, к которым моё сознание не могло привыкнуть, затрепыхались бессмысленно. И тут меня настигла многотонная лапа.

Удар был страшен. Мир перед глазами перевернулся, здоровье мгновенно уменьшилось на три четверти, и небольшой бедный демон в мощном доспехе со скоростью пули полетел вдаль. Крылья бесполезно болтались, пытаясь поймать потоки воздуха, и в конце концов я смог извернуться и перестать вращаться.

Крылья выпрямились и поймать потоки воздуха, я словно врезался в собственный доспех, но наконец-то затормозил. Дракон ударил меня поистине с невероятной силой, я оказался от крепости Мзарг минимум в полутора километрах. Дракон был далеко, но я не сомневался, что ему достаточно одного движения, чтобы вновь сбить меня.

Краем сознания я смог наконец-то ощутить собственные крылья. Достаточно быстро крылья становились такой же частью моего тела, как и руки, и каждое их движение становилось следствием исключительно моего желания. Пока Дракон ревел и поворачивался в мою сторону, я спешно пытался освоить новое средство передвижения. Кстати, наконец-то появилось хоть какое-то пояснение данному феномену.

Вы унаследовали талант - Полёт. Древние Падшие Ангелы не утратили своих крыльев, но, к сожалению, они почернели и вместо небесного света несли смерть и разрушения. Долгие тысячелетия не появлялось ни одного нового Падшего Ангела, и лишь старые постепенно погибали в кровопролитных боях. Но вы стали первым человеком по рождению, кто смог не только подчинить своей воле мифическое оружие, несущее в себе частицу души прежних владельцев, но и унаследовать уникальные способности. В том числе и полёт.

В любой момент вы можете использовать крылья. Ограничений по времени нет. Затрат нет. Максимальная высота полёта - 160м, максимальная скорость - 103 км/ч.

Надеюсь, я что-нибудь ещё полезное унаследую.

Первые осмысленные взмахи крыльев толкнули меня вперёд с хорошей скоростью. В принципе, лететь было легко, главное было научиться одновременно смотреть, куда летишь, сражаться, и управлять полётом. Конечно, в школе у меня с черчением было всё хорошо и пространственное мышление для меня не в новинку, но всё равно было непросто. Тем более, что впереди был опаснейший враг.

Дракон тем временем распахнул крылья и, согнув лапы, приготовился к рывку. Он прожигал своим вездесущим взглядом дыру у меня прямо в душе, и от этого было ещё труднее управлять полётом. Но, в конце концов, я смог разогнаться, шлем благодаря отсутствию каких-либо забрал и щелей был идеальным для полёта, и стремительно улетал по дуге от Дракона.

Монстр с огромной силой оттолкнулся от земли, сминая холм, на котором когда-то была крепость, взмахнул крыльями, подняв позади себя настоящий ураган.

Огромное существо с невероятной даже для истребителей скоростью понёсся вперёд, благо, я успел уйти в сторону. Но даже так Дракон пронёсся почти вплотную ко мне, я его огромное крыло и задние лапы грозили снести меня и втоптать в землю. Решение нашлось спонтанно.

Схватив с пояса длинный двуручный меч, я ударил проносившегося дракона, удачно попав в самую кость. Острейший узкий клинок вошёл на полметра в древнюю кость. На руки легла невероятная тяжесть. Не так-то просто удержать своё тяжёлое, в доспехах, тело на такой скорости.

Дракон стал подниматься, пролетев над вершинами гор, около которых мы оказались в одно мгновение. Вся равнина внизу превратилась в карту, на которой хорошо можно было разглядеть и далёкие реки, и горы с равнинами, и даже города.

Монстр ревел так громко, что, казалось, звуком хочет взорвать меня. Впрочем, небольшой урон от этого рёва по мне проходил, благо, регенерация быстро его нейтрализовала. Спустя несколько минут полёта я догадался мысленно приказать крыльям исчезнуть. И тут же руками стало легче держать рукоять клинка.

- ОТЦЕПИСЬ, ДЕМОН! - Проревел Дракон, и тут же его кости вспыхнули чёрно-зелёным пламенем.

Врать не буду - пламя обжигало меня не меньше, чем страшный артефакт в канализации. Но это была чистейшая магия Смерти, и поэтому урон практически не ощущался, да и регенерация позволяла здоровью не падать ниже восьми тысяч единиц. Вот только дальше так продолжаться не могло. В конце концов, я устану, или Дракон стряхнёт меня, и даже не придётся добивать - от падения с такой невероятной высоты не спасёт никакой доспех. Разве что парашют, да где ж его возьмёшь...

Упершись сапогами в щель между костями монстра, я, вздохнув, разжал одну руку и завёл её за спину, схватившись за рукоять арбалета. Дракон, слава богу, пока что не трепыхался и выровнялся, позволив мне удобнее зацепиться за кости и упереть арбалет о меч.

Голову Дракона было хорошо видно, да и была она в каких-то полусотни метрах от меня. Прицелившись, я выстрелил, отправив такой знакомый, но более насыщенный энергией болт во врага. Попадание! Урона прошло всего лишь две сотни единиц, но зато полёт Дракона немного сбился. Взрыв в голове никому на пользу не идёт!

- Нет, надо по-другому. - Проговорил я. И тут меня осенило.

Я же держусь прямо у костяка, и спокойно вижу между костями потоки энергии внутри монстра! Они все выходили из огромной насыщенной чёрной энергией сферы прямо подо мной. Это было сердце. И как же удобно я зацепился!

Так, кстати, а что там за типы болтов? Вдруг есть что-то противодраконовое?

К сожалению, такого не было. Но зато был болт, который не взрывается, но наносит больше урона, а так же слабый болт, который перезаряжается в два раза быстрее. К сожалению, такой вряд ли пробьёт защиту Дракона.

Мой опыт стоит многого. И он подсказывает мне, что одно меткое попадание в уязвимую часть артефакта может принести быструю победу. А что может быть у огромного непробиваемого древнего Дракона уязвимее, нежели сердце с энергией?

Выбрав самый болезненный, не взрывающийся тип болтов, я прицелился, благо, меткость моя была на высоте, и выстрелил. Болт разбился о сферу, как стеклянный шарик об гранит. Неужели не сработало?

Критический урон! Нанесено 4170*3 единиц урона!

Огромная полоса здоровья дракона лишь едва дрогнула, но ведь дрогнула! И Дракон при всём желании не сможет меня сбросить с себя, сталь неуничтожимого меча надёжного засела в кости.

- ТРУС! - Взревел Дракон, уходя в резкое пике. Меч в руке резко дёрнулся, едва не вырвавшись, но я стальной хваткой удержал его. Но ещё нескольких раз я не выдержу. Нужно что-то придумать.

- Я не трус, но я боюсь! - Ответил я, ещё раз выстрелив. Критический урон, точно такой же, благо, сердце Дракона ничего не могло заблокировать.

Энергия внутри Дракона словно взбесилась, меня хлестали хаотичные плети из этой энергии, а Дракон изобретал всё новые способы моего истребления. Падая под прямым углом к земле, он извергал из пасти потоки пламени, ныряя в них. Иногда урон проходил по мне, и это было очень болезненно. Как будто бы я был в вафельнице, которую уронили в кузнечный горн.

Дракон стремительно снижался, и я заметил, что мы вернулись на ту равнину, где догорал город у уничтоженной крепости Мзарг. Земля приближалась так быстро, словно враг решил покончить с собой. Но за несколько секунд до падения дракон вновь окутался энергией, и на этот раз его кости покрыла насыщенная полупрозрачная зелёная оболочка.

И случился удар.

Вас никогда не сбивал поезд? Меня тоже нет, но после этого, уверен, я и десяток локомотивов переживу.

Моё тело начало давить огромной тушей, волокущейся по земле. Каменистая почва не могла разорвать плотный неуничтожимый доспех, но все конечности вывернуло, кости дробились в муку, а голова беспомощно болталась на обмякшей шее, но больше всех страдал разум.

Столько боли, сколько я испытал в этом мире, не испытывал ни один человек. Возможно, меня высшие силы решили подготовить к Страшному Суду, на котором мне есть, за что ответить. Не знаю.

Дракон пронёсся дальше, вспахивая землю, как упавший тяжёлый самолёт, а я прокатился ещё несколько десятков метров и, наконец, остановился, упав на спину. И вот опять, полоса здоровья замерла на самых последних значениях. Видать, просто так мне умереть не удастся.

Кости медленно вправлялись, но это я отмечал как-то отстранённо. Всё внимание переключилось на тяжёлые шаги, от которых тряслась земля. Огромное тело спрятало от взгляда чёрное небо, а в меня упёрся взгляд чудовищных глаз.

- Ты слаб, - заговорил Дракон. - Тебе и близко не достать до величия своего предшественника.

- Я это и не скрывал, - прохрипел я. - Мог бы и не тратить на меня время.

- Смертный, - презрительно бросил Дракон, - ты всё ещё считаешь, что время что-то значит. Но у меня за спиной бесконечность, и впереди бесконечность. И не тебе указывать мне, на что её тратить.

- И то прав... - не успел я договорить, как шейные позвонки резко встали на место. От неожиданности я едва не откусил собственный язык, но то ли на благо, то ли нет, зубов у меня не осталось. Хотя если подождать, то и они будут.

- Что, человек, не привык ещё к могуществу? - Усмехнулся Дракон. Мля, это битва или разговор? Или костлявая птичка-переросток решила позабавиться с жертвой перед обедом? - Ни я, ни мои собратья, ни те, кого ты всем сердцем желаешь убить, ни даже те, кто носил такие же доспехи, как и ты, никогда не были смертными. Мы родились из Хаоса. Только кто-то решил, что он несёт свет, а кто-то выбрал тьму. Но факт остаётся фактом - ты пытаешься приблизиться к тем, кто выше тебя на тысячи порядков.

- Я не хочу к вам приблизиться. - Начал оправдываться я. - Мне всего лишь нужно вернуться домой. Забыть этот проклятый мир, как страшный сон. А то, что мне мешают это сделать - так я в этом не виноват. Ты пришёл сюда по зову своих подданных, которые раньше напали на меня и моих друзей. Шриггрард, о которым ты знаешь, виновен в моём похищении, а, значит, и в частичном уничтожении своей столицы.

- Шриггрард идиот, впрочем, как и все демоны. - Насмешливо произнёс Дракон. И тут я с ним был солидарен. - Высшее существо не должно опускаться до дел смертных, а он ещё и дом себе построил в этом плане. Вмешивался в дела смертных, развлекал себя подобными играми, вот и доигрался. Мне будет интересно посмотреть на вашу битву.

- В смысле? - Не понял я. - Ты хочешь оставить мне жизнь?

- Я изначально не хотел тебя убивать, человек, - признался Дракон. При этом его огромная рожа, хотя и была костяной, но каким-то образом ухмылялась! - Мне всего лишь было интересно посмотреть, на что ты способен. Увиденное меня не порадовало. Ты сильнее простых смертных, будь то маги или воины, монстры или духи. Но даже с Шриггрардом тебе не сравниться.

- Тогда что интересно тебе в нашей битве? Ведь я всё равно проиграю.

- Тебя никто не заставляет прямо сейчас вступать в бой. - Произнёс Дракон. - Сила Шригграрда расплылась по его владениям, он слишком щедро даровал своих приближённых могуществом, стремительно теряя его. В этом мы сильнее демонов. Наша сила всегда принадлежит только нам. И поэтому ваш любимый параметр "Уровень" больше применим к Шригграрду, нежели ко мне.

- Ты много мне сказал, - удивлённо произнёс я. Тело почти полностью восстановилось, но вставать я всё равно не рисковал. - Может, ещё подскажешь что-нибудь?

- Я могу лишь сказать, какого уровня тебе нужно достигнуть, чтобы сравняться с Шриггрардом. - Произнёс Дракон. - Когда ты увидишь число триста семьдесят в своих параметрах, только тогда сможешь вступать в бой. И не забудь про свою броню, она не должна от тебя отстать. И ты от неё.

- Какой же уровень у тебя? - Внезапно даже для самого себя спросил я.

- По вашим меркам не меньше тысяча двухсотого, - ответил Дракон. Расправив крылья, он поднял их и перед могучим взмахом сказал напоследок:

- Я надеюсь на твою победу, ибо хочу ещё хоть раз сразиться с настоящим ВРАГОМ! - Дракон поднял тучу пыли и одним взмахом отправил своё тело высоко. Не прошло и минуты, как огромное тело скрылось за горизонтом.

***

Штраф за использование превосходящего артефакта - блокировка всех встроенных умений на сутки, либо до достижения достаточного уровня.

Самая отвратительная надпись, которую я только видел. Из-за неё я не могу использовать крылья и взлететь, обозреть окрестности, найти друзей.

Уже который час я брожу по пустынным землям мертвецов, двигаясь по опустевшей дороге к границе. До неё ещё около трёх дней пути, и за это время мне нужно преодолеть не один город и крепость. Но сейчас мне нужно было не просто пройти этот путь - я должен был очистить его полностью для тех, кому пообещал возвращение домой.

После того, что произошло в крепости Мзарг, наверняка по всем окрестным землям распространилась весть о приходе дракона с зубодробительным именем, одного из местных богов. А значит, вокруг царит суматоха, мертвецы попросту напуганы и находятся в религиозном экстазе. Поэтому стремительная атака может оказаться успешной настолько, что правители попросту не успеют выдвинуть войска. Они даже не сразу поймут, кто громит их города, и куда он идёт.

Всего три дня. Мне нужно выиграть три дня, а дальше уже плевать. Мертвецы не сунутся на земли демонов, особенно после погрома.

Признаюсь, меня посещала одна бесчеловечная мысль. А не бросить ли мне тех людей, что доверились мне? Ведь тогда я спокойно смогу уйти, найти брата и вернуться домой. Но нет, я так не поступлю. Возможно, только эта цель, даже желание спасти этих бедных людей, держит во мне человека. Я не хочу стать демоном.

Сейчас нужно было понять - живы ли люди или нет. Если живы и идут, то мне нужно их встретить. Так спокойнее, когда они под прикрытием. Могут, правда, испугаться малёк, но хотя бы я буду уверен, что с ними всё в порядке, и можно идти дальше.