Сталь против Смерти

- Что, совсем плохо? - Вздохнув, спросил я. Всё-таки урод. Чёрт, а я ведь так надеялся...

- Вить, дай зеркало! - Тут же приказал Артём. Дедок засуетился и выудил из вещмешка небольшое зеркальце в серебряной оправе. Видать, у местных отобрали.

Боюсь. Очень страшно смотреть в зеркало. От одной мысли, что я там увижу, ноги подкашивались, а в горле вставал ком. И даже рука невольно тянулась к поясу, где должен висеть меч. Провести по горлу раз - и всё, никаких мучений.

Но то, что я там увидел, потрясло меня даже сильнее, чем остальных. На меня через зеркало смотрел я, только какой-то... идеальный. Идеально гладкая кожа, короткие пробившиеся волоски на голове, жёлтые глаза с расширившимися зрачками и... два рога с три сантиметра длиной каждый на лбу!

- Даже не знаю, радоваться или плакать. - Потрясённо произнёс я, не в силах оторвать взгляда своих, но всё-таки чужих глаз от своего лица.

Его черты стали несколько острее, кожа явно посерела. Всё, теперь пути назад нет. И домой, судя по всему. Подняв глаза на молчавших людей, которые тут же поспешили спрятать взгляд, словно чувствуя собственную вину за случившееся со мной. Ни один из них не испытал на себе потери человечности.

- Друзья, давайте сразу пропустим все рассуждения, сочувствия и тому подобное, и перейдём к делу, - попросил я, выбросив из голоса всякую дрожь. Такой подход всем понравился, они оживились, а я продолжил, - По канализации сейчас бегает несколько десятков мертвецов, которые с минуты на минуту поднимут тревогу, и тогда вам всем устроят травлю. Это вы и без меня понимаете. Есть мысли?

- Думаю, мы сейчас немного прошерстим тоннели, вырежем, кого сможем и покинем город, - предложил Артём, остальные согласно загомонили, - дальше постараемся добраться незаметно до атамана, а там уже решим, что делать дальше. А ты что будешь делать, дружище?

- Сейчас мне только одна дорога - наверх, в замок, в котором наверняка уже не такая надёжная защита. Без этого засранца, - я махнул на горячий доспех рыцаря смерти, чьё тело после смерти не смогло противиться огню и сейчас пеплом разлетелось по всему помещению. - Немного похозяйничаю в их арсеналах, приоденусь и двинусь дальше по маршруту. Кстати, вы мне ничего по форту Байра не подскажете?

- А там и говорить нечего, - произнёс Артём, - форт небольшой, укрепления хорошие, но в основном форт скорее против разбойников, нежели против армии. К сожалению, все торговые и жилые постройки внутри стен, так что если нужно пополнить запасы провизии - тебе туда.

- Слышь, парень, это не твоё? - Виктор, отошедший куда-то в сторону в задумчивости, поднял с пола прикрытую обрывками сгоревшей ткани пробирку с явно светящимся голубым содержимым!

Без слов я подскочил к Виктору и бережно взял эту пробирку. Удивительно, но ни одной трещинки на гладкой поверхности не было! Вот умели же делать стеклотару! Замечательно.

- Спасибо тебе, - от сердца поблагодарил я деда и крепко его обнял, - ты даже не представляешь, как сейчас мне помог!

- Что, такое важное зелье? - Хмыкнул дед.

- С помощью него я ТАМ если не себе, то своему брату помогу вернуться к обычной жизни точно, - ответил я, - к сожалению, мой братец умудрился отправить в больницу одного хорошего парня и, если бы не похищение, его бы точно в колонию отправили. Это зелье полностью исцелит того парня, и, надеюсь, справится даже с его наследственными заболеваниями. За это брату всё должны простить.

- Да, хорошее зелье, - кивнул Артём, потом посмеялся и пошутил, - как будто тебя с регенерацией выдавили в эту пробирку!

Парни посмеялись, а я, глядя смеющемуся Артёму в глаза, совершенно серьёзно кивнул. Командир оборвался на смехе и выпучил глаза, а я подмигнул ему и, повернувшись, пошёл к доспехам рыцаря смерти.

Комплект брони Всадника Зеридана.

Ограничение: Только для рыцарей смерти

Замечательно, блин. И что же, даже вот этот замечательный огромный меч взять нельзя? А если попробую?

Как только рука сомкнулась на рукояти меча, меня словно ток из розетки пронзил. Вот только рука не дрогнула, лишь неприятное колкое ощущение во всей руке оставалось. Но оно было скорее неприятным, чем болезненным. Да и сам меч, несмотря на то, что в моей руке явно потяжелел раз в пятьдесят, никак не мог избавиться от своего великолепия как оружия. И он не мог сделать так, чтобы моя рука перестала его удерживать.

- Вадим... ты как себя чувствуешь? - Спросил Артём. К этому моменту уже многие подпольщики разошлись, а только командир подошёл ко мне.

- А что такое? - Удивился я вопросу.

- Просто... - Артём явно не знал, как сказать. В итоге он плюнул, вырвал небольшую нитку из своей нательной рубашки и осторожно отпустил её над моей рукой в районе ладони.

Стоило нити коснуться моей кожи, как она вспыхнула, мгновенно рассыпавшись пылью. Это зрение повергло меня в шок немногим меньше, чем при виде собственной рожи в зеркале. И что это значит? Я вместе с рогами электрогенератор приобрёл?

- Видишь ли, этот меч имеет ограничение по классу и наносит постоянный урон тому, кто незаслуженно его взял в руку. - Пояснил Артём. - В руке коменданта меч наносил врагам электрический урон, и сейчас наносит его тебе.

- Хм, интересно, - сказал я, осторожно проведя левой рукой по правой от плеча, до ладони. Сначала чувствовался лишь лёгкий ток, а поток появилось ощущение, как в правой руке - острые уколы по всей ладони. Но, как я уже говорил, особого эффекта они не производили. Да и здоровье совершенно не уменьшалось.

- С твоей регенерацией, я думаю, это не так опасно, - предположил Артём. При этом сам он старался держаться на расстоянии от чёрного оружия. - Но всё-таки постарайся избавиться от него как можно скорее. Конечно, этот меч лучше любого из тех, что я могу тебе дать, но всё-таки он несёт больше зла.

- Я послушаюсь твоего совета, - пообещал я, положа руку на сердце.

- Ну, тогда удачи! - Похлопал Артём меня по плечу. - Надеюсь, ты запомнил дорогу?

- Запомнил, - улыбнулся я, крепко пожав руку собеседнику, - возможно, вы увидите небольшой салют, когда будете уходить из города.

Артём серьёзно посмотрел мне в глаза, несколько поник, разом постарев на добрый десяток лет, даже редкие седые волоски, коих и у меня много, стали как-то сильнее бросаться в глаза. Командир подпольщиков сказал:

- Я не сомневаюсь, что ты сможешь сражаться с теми, с кем не справились бы все мы вместе взятые, но прошу тебя - не рискуй. Ты можешь подвергнуть опасности не только себя, но и нас всех. Если мертвецы устроят облаву - ни атаман, ни я не гарантируем, что доберёмся до Инферно. - Вот эти слова я запомню.

- Вы главное торопитесь, не ждите. Я один быстрее, и смогу очистить плацдарм как здесь, так и на той половине, но у вас не будет много времени. - Мы и так уже слишком много наследили.

Хотя, что уж говорить... больше следа, чем я, весь отряд подпольщиков не оставил за всё время. Резня на дороге, шум на Кургане, убийство коменданта одной из самых крупных крепостей, и всё в пределах нескольких суток. Значит, придётся мне за это принять на себя и все последствия. Я заставлю мертвецов забыть о каких-то там подпольщиках так, что местные лорды поймут, за что меня так ненавидит Шриггрард.

- Мы постараемся добраться до границы как можно скорее, вот только прошу - не задержись. - Напоследок сказал Артём и побежал догонять уже далеко ушедших соратников, оставив меня в гордом одиночестве посреди помещения, недавно превратившегося в крематорий.

Вздохнув, я сжал в одной руке пробирку с "живой водой", во второй рукоять тяжёлого, но не для меня меча, прикрыл глаза, представил прекрасные солнечные просторы своего родного дома, прошептал клятву и, разрезав тьму своим новым взглядом, гепардом побежал по направлению к крепости.

***

Внутри крепости Мзарг было шумно. Спешно удравшие личи из числа личных охранников коменданта наверняка успели поведать о подлом нападении проклятых людей, в результате которого полегло несколько десятков солдат и сам комендант. В крепости было невероятно много солдат, не меньше двух тысяч точно, и все они маршировали везде, где только можно. Но вот магов было немного, и все они куда-то запропастились.

Не спрашивайте меня, как я проник в крепость. Это одно из самых неприятных пятен в моей биографии. Но в итоге я оказался внутри донжона.

Поначалу я прятался от каждого пробегавшего мимо скелета, какого бы уровня он не был, но когда при мне два скелета врезались друг друга, выбежав одновременно из двух перпендикулярных коридоров, а остальные не обратили на это ни малейшего внимания, понял, что в скрытности нет ни малейшей нужды.

Постепенно обходя не большое, на самом деле, здание донжона, я искал тот сокровенный арсенал. Пробегавших мимо солдат, большая часть из которых была ниже тридцатого уровня, я убивал небрежным движением чёрного меча. Остальных бил тщательно и наверняка. Но среди помещений так и не отыскалось арсенала.

Так я добрался до второго этажа. Правда, предварительно пришлось подручными средствами запереть входные и промежуточные двери на первом. Тела мертвецов обязательно найдут, но мне важно, чтобы к тому времени либо отыскался арсенал, либо мой трофейный меч унёс большую часть вражеского войска.

На втором этаже всё было иначе. Толпы бездарно носящихся мертвецов (наверняка кто-то из главных приказал искать врагов, а этим неразумным куклам и выбора не осталось) не было, вместо них чётко марширующие или молчаливо стоящие гвардейцы уровня сорок плюс. Эти заставили меня осторожничать.

Двигаясь вдоль одного из коридоров второго этажа, когда за спиной остался мгновенно вырезанный караул из двух гвардейцев, которых случайно не заметил, я внезапно наткнулся на здоровенную двустворчатую дверь из необычного чёрного дерева, обитого украшенным сверкающим магическим узором железом. Самым странным было то, что из-за двери не раздавалось ни единого звука.

Кажется, я нашёл ставку местных офицеров! Вот это удача! Нет, не подумайте, бросаться на них с шашкой наголо я ни в коем случае не стану, а вот охоту обязательно устрою.

Вздохнув, я приготовился, отошёл к противоположной стене и, отдав все свои две с половиной сотни единиц силы, обрушил на дверь чёрный меч. Дерево наверняка было толстым, и разрубить его невозможно, а вот пронзить насквозь возможно. И мой трофейный меч на две ладони вошёл в это дерево, разбив, словно её и не было, магическую защиту. Видать, тут ещё сработали мои трофейные, чудом пережившие опустошительное пламя артефакта мертвецов (надо бы запретить его женевской конвенцией) кольца. Игнорирование магической защиты.

Вырвав меч, я тут же понёсся прочь от двери, за которой раздался шум приготовления магических заклинаний. Этот звук я ни с чем не спутаю, мой старый и единственный арбалет точно так же тихо звучал. Магия.

За спиной раздался звук взорванной двери, но я уже забежал за поворот, не убивая, но сбивая с ног нескольких гвардейцев. Мне не нужно было тут же устроить засаду или вырезать тех же гвардейцев, чтобы те не сказали, куда я побежал, нет. Пусть ищут, пусть затравливают, пусть охотятся, дабы ни одна мёртвая голова не поняла - капкан поставил я, и охотник здесь я.

Забежав за очередной поворот, я мимоходом ударил мечом караульных, выбежавших на шум. Мне в ответ тоже пришлось получить мечом, но рана мгновенно затянулась, чего нельзя сказать о лишившемся руки до самой шеи гвардейце. Его напарник ощутил лишь кончик меча, но электричество магии оружия всё равно знатно тряхнуло разлагающегося воина.

Коридоры и зомби мелькали перед глазами калейдоскопом, но оставался неизменным шум магии, далёкий топот магов и рык их заклинаний, а так же поисковые волны, нагонявшие меня с завидной частотой. Пару раз меня били слабые заклинания. Ментальные почти не задевали моего ранимого сознания, а более ощутимые, к примеру, путы или астральные питомцы, призванные схватить беглеца, требовали приложения сил. К счастью, даже одного кулака хватало этим заклинаниям.

Внезапно коридоры перестали мелькать, и я выбежал в длинную каменную кишку, заканчивающуюся глухой стеной. Твою мать, ошибка! Чёрт, эти проклятые мертвецы всё-таки меня переиграли? Не может быть. Тем более, такие коридоры удивительны в чисто военном, чётко спланированном помещении. Должен быть секрет, должен...

Внезапно глухая стена бледно мелькнула, а за ней, словно сквозь мутнейшее стекло виднелась дверь. Ага, иллюзия!

Приблизившись к стене на пять метров, я занёс руки за спину и, хекнув, отправил в скоростной полёт чёрный меч. Оружие легко прошло сквозь иллюзию и вонзилось в дверь. В том же месте тут же забушевали молнии, огонь и тому подобная магическая гадость, которой надолго не хватило.

Иллюзия растаяла, а дверь, оказавшаяся простой формальностью, ибо оградой была иллюзия и магическая защита, просто открылась. Меч, разворотив дорогое, но тонкое дерево, упал на пол.

На белый мраморный пол, уходящий вглубь большой галереи. Вдоль стен этого помещения стояли закрытые стеклом стеллажи, за которыми прятались изящные клинки, внушительные доспехи и таинственные артефакты неизвестного назначения.

Арсенал!

Как заворожённый, я шёл вдоль абсолютно незащищённых стеллажей, разглядывая невероятное оружие. Невероятно, просто невероятно! Это поистине произведения искусства, и те, кто их создавал, и те, для кого они создавались несомненно величайшие личности этого мира! Кем бы они не были, если для них создают настолько великолепные произведения военного искусства, они велики!

Жуткие острые клинки, похожие на улучшенное лавиной энергией хаоса зубчатое лезвие, изящные японские клинки, которые и тут уважают, строгие прямые клинки, которые были распространены на Руси и в Скандинавии. Это просто рай, и я уже жалею, что не имею того же количества рук, как и у индийской Шивы!

А броня! Это не просто доспехи, это невероятная Сбруя с большой буквы! И невероятных размеров кираса, где каждая чешуйка подошла бы танку как бронеплита, и наплечники с десятком шипов, и каждый шип лучше меча в моей руке! А стрелковое оружие!

Изящный, как прекрасная девушка лук, с тетивой туже стального каната, и набор из трёх стрел. Видимо, этот лук настолько могуч, что даже в условиях магических самозарядных артефактов для него пришлось создавать стрелы. Наверное, только такой лук может отправить стрелу в смертельный для какого-нибудь полубога или Лорда полёт.

Но мне это всю было неважно. Ибо моё сердце давно принадлежало одному могучему арбалету, чья сила всегда будет достойна своего владельца. Арбалет, который изначально выглядит дряхлым и разваленным, спустя сотни ожесточённых боёв превращается в непревзойдённое оружие.

Этому арбалету незаслуженно было отдано место лишь среди многих. Но я быстро исправил несправедливость, одним быстрым движением разбив стекло и взяв арбалет в руки. К счастью, никто не осмелился объявить себя хозяином этого арбалета, или же мертвецы не могли присвоить себе оружие демонов, но арбалет не причинил мне вреда, а наоборот, обволок меня своей аурой, вернув то невероятное чувство единения с собственным оружием. Хотя, с учётом всего произошедшего, я сам оружие, а арбалет - это обвес.

Баталия

Тип: древний артефакт

Ранг: Мифический, Масштабируемый

Уровень: 103

Опыт: 29629580/290000000

Магический урон: 3420-4170

Дальность поражения: 890м.

Время перезарядки: 6.4 сек.

Первая ступень развития:

Возможность выбора типов болтов (текущее число типов 3)

Прочность: предмет неуничтожим.

Привязка: Вадим Алексеевич Рязанцев

Срок: не ограничен

Внезапно меня вновь окутал ветерок магической волны, а спустя секунду шум в коридоре стал усиливаться. Даже отдельные шаги стали слышаться. Чёрт, нужно спешить! Облачаемся в древнюю броню, срочно!

По соседству с арбалетом, на мой взгляд зря, находились и доспехи, и оружие. Сначала мне показалось, что это всего лишь отголосок отсутствия перфекционизма у того, кто расставлял экспонаты, но взглянув на характеристики меча, лежащего на стойке рядом с арбалетом, я всё понял:

Душегуб

Тип: Древний артефакт

Ранг: Мифический, Масштабируемый

Уровень: 103

Опыт: 29629580/290000000

Физический урон: 3420-4170

Магический урон: 250-400

Первая ступень развития:

Игнорирование 20% любой защиты

Прочность: предмет неуничтожим

Привязка: Вадим Алексеевич Рязанцев

Срок: не ограничен

Меч точно так же, как и арбалет, не требовал ножен или перевязи. Достаточно было приложить его к боку, как оружие само "цеплялось" за меня. Поэтому я тут же приступил к облачению в доспехи того же чёрного цвета с красными огненными прожилками. Вот так вот эволюционирует оружие, хотя на первых уровнях оно выглядит неприглядно.

Доспехи были точь в точь как на том самом демоне, из-за которого я потерял отличного товарища, но приобрёл силу и оружие. Вот только если там доспех был более стального цвета и блестел, то здесь броня была чёрной и, скорее, поглощала свет, и даже те огненно-красные прожилки лишь казались светящимися.