Царь зверей. Часть 6 (СИ)

Детеныш Мьёлгорна не схватил меня разве что чудом - я в полном смысле этого слова почувствовал его дыхание у себя за спиной. Зато теперь у меня, наконец, есть оружие. Успевший остыть металл приятно холодил руки, я давно не ощущал такой простой радости от того, что хотя бы просто не безоружен. Палец ложится на спусковой крючок, реагируя на мое движение, загорается желтый индикатор...

Уровень заряда недостаточен для совершения выстрела

Проклятье! - чуть не зарычал я. Стоило только мне завладеть этим парализатором, как игра преподнесла мне очередной сюрприз. Можно сказать, ткнула носом в снег - и это буквально, потому что мне вновь пришлось отпрыгивать от разъяренного червя, да так, что я не удержался и рухнул в белую холодную пыль.

Спокойно, Саша, спокойно! Так я успокаивал сам себя, вновь ускользая от атакующего монстра будто кролик от волка. Какой хоть сейчас уровень этого заряда? Семьдесят три процента. А сколько было? Ладно, будем считать это значение стартовым. Через пять минут суматошной беготни и прыжков я вновь посмотрел на индикатор - тот горел теперь нежным салатовым светом и показывал значение восемьдесят семь. Отлично, значит, еще через десять минут он достигнет своего максимума.

Мне даже не пришлось вновь отвлекаться - винтовка издала мелодичный звук, возвестивший о том, что заряд теперь был полон, и я могу испытать парализатор на осточертевшем гигантском черве. Отбежав на достаточное расстояние, я прицелился и, воспользовавшись новоприобретенным навыком, выстрелил в небольшую щель между броневыми пластинами на теле червя. Заметил я ее благодаря взгляду охотника - крохотный участок был подсвечен ярким бордовым цветом.

Парализатор выстрелил тонким зеленым лучом, попавшим точно в цель. Червяк дернулся, не понимая, что именно произошло, и сошел с намеченной траектории. И неудивительно - если верить системной панели, стрелял я по органу, отвечающему за равновесие. Да-да, я сам удивился, но эта штука располагалась у червяка не в мозгу, а отдельно - примерно в том месте, где у нормального существа находится шея.

Теперь мои телодвижения стали уже не такими отчаянными - я спокойно просчитывал каждый бросок червя и тот момент, когда мне необходимо было отпрыгнуть в сторону. Монстр потерял значительное преимущество и теперь заметно бесился: потемнел, налился кровью и беспрестанно рычал. Следующий мой выстрел парализовал одно из ротовых щупалец червя, и грозное существо приобрело забавный и жалкий вид - обездвиженный комок мышц свисал из зубастой пасти, источавшей клейкую густую слюну. Несколькими следующими выстрелами я парализовал правую часть детеныша, так что теперь он практически полностью превратился в бесполезный мешок с внутренностями. Далось мне это, конечно же, нелегко - перезарядка уже не была такой долгой, но все равно требовалось около десяти минут на полное восстановление парализующего луча. Опять же непонятный момент - почему я сперва был вынужден скакать как горный козел и ждать почти двадцать минут, а сейчас паузы между выстрелами составляли всего ничего? Если добью монстра и благополучно вернусь, спрошу у старика Гюнта, в чем здесь логика.

Очередной выстрел ушел прямо в пасть червяку, заставив его застыть практически без движения и с хрипом пускать слизь из глотки. Громадное тело его периодически подергивалось от судорог, но в целом он теперь был безопасен.

Детеныш Мьёлгорна практически повержен. Он в беспомощном состоянии и может быть чувствителен к вашим действиям. Что выберете? Добьете врага или рискнете приобрести друга?

Ни разу еще не сталкивался с такой странной формулировкой - «риск приобрести друга». Интересно, что имеется в виду? Будто бы в ответ на мои сомнения система выдала подсказку:

Вылечить раны детеныша Мьёлгорна?

Да/нет

В моем инвентаре был целый арсенал всевозможных зелий, аптечек и восстановительных комплектов - что называется, на все случаи жизни. Стоит ли исцелять мобов, которых ты до этого почти убил? Вот что-то мне подсказывает, что в этом случае стоит попробовать. Почему? Наверное, потому что парализатором я его добить точно не смогу, а мое обычное оружие для него - что слону дробина. Так я до следующего года его буду убивать, и не факт еще, что смогу. Паралич, он ведь тоже не вечный.

Применить лечение на детеныша Мьёлгорна?

Секунду подумав, соглашаюсь. Даже интересно, что из этого получится.

Детеныш Мьёлгорна восстанавливает 20000 хп и поврежденные нервные окончания

Уровень дружелюбия возрастает

И все. Насколько возрастает, что мне это дает - неизвестно. Может, использовать еще одну аптечку? В голове мелькнула сумасшедшая, просто невероятная мысль: то, что я сейчас делаю, очень похоже на особенность моего основного класса. Слово «дружелюбие» ведь здесь точно неспроста, как я понимаю.

Детеныш Мьёлгорна восстанавливает 20000 хп и поврежденные нервные окончания

Уровень дружелюбия близок к нейтральному

Отлично, уже хоть что-то. Добавим еще аптечку, теперь еще и еще. Не будем жадничать, подлечим монстра еще на пару десятков тысяч хп. Кстати, в обычном описании лечебных зелий нет ничего про нервы - похоже, это уже проявление моей профессии, что логично. Могу калечить, могу и лечить. И еще интересный момент - как червяк, вообще, умудрился потерять жизни - я же ему урона никакого не мог нанести. Может, он уже изначально был ранен? Или?... Внезапно меня осенило: частично парализованный монстр запросто мог самому себе наносить повреждения, совершенно этого не чувствуя - к примеру, зацепился свисающим изо рта щупальцем за острую кромку льда, вот тебе и минус пара десятков тысяч жизней. Пролистав системные логи, я торжествующе выкрикнул нечто нечленораздельное: несколько раз мне попались сообщения о том, что детеныш Мьёлгорна получил урон. Не от кого-то конкретного, к примеру, меня, а просто урон - видимо, это и есть то, что я подумал. Так, а если еще рискнуть и снять паралич?

Использовав предназначенное для таких случаев зелье, я вернул способность двигаться кончику хвоста маленького Мьёлгорна. Я же не самоубийца, в конце концов, снимать паралич, к примеру, со щупалец. И так обойдется.

Вернув монстру, хоть и отчасти, способность к движению, уровень его дружелюбия я увеличил до определения «высокий». А вот, наконец, и то, что я мечтал проверить.

Приручить детеныша Мьёлгорна?

Я даже глазам своим не поверил, а потом и вовсе рассмеялся. Убедившись, что мне не кажется и что это никакой не глюк и не розыгрыш, я выбрал вариант «Да».

Активирована способность «Приручение»

Теперь вы можете приручать монстров, однако обратите внимание, что некоторые чудовища не поддаются даже сильнейшим охотникам.

Вероятность успешного приручения зависит от уровня дружелюбия монстра и от вашего мастерства.

Вот это, если честно, не совсем понятно. Интересно...

Испытание новичка успешно пройдено

Я не успел построить ни одной версии - система засчитала прохождение квеста и перенесла меня обратно в поселок старателей. Прямо к довольно улыбающемуся Гюнту.

- Великолепно! - старый енот не скрывал своих эмоций. - Ты смог, ты прошел!

И он порывисто пожал мне руку, с улыбкой глядя прямо в глаза.

- Я бы хотел теперь... - начал я.

- Знаю, - прервал Гюнт. - У тебя много вопросов, и это нормально. Так и должно быть. Я постараюсь ответить на все, а пока прими мои поздравления, охотник.

Вы освоили новую профессию, - подтвердила беспристрастная инфопанель.

Используемые классы: 2 (царь зверей, шпион). Доступно: 0

Используемые активные профессии: 1 (охотник). Доступно: 2

Интересно, раньше таких записей не было. Значит, тройных классов в Джи не существует, а вот профессий игрок может получить несколько. Получается, у меня свободны для этого еще целых два слота. При этом способность создавать оружие, броню или даже дроидов за эту самую профессию не считается. Но рано еще об этом думать, разберемся для начала с одной охотой.

- Прошу прощения за то, что бросил тебя сражаться с сильным противником без подготовки, - вновь заговорил Гюнт. - Это обычная процедура - мы должны получить подтверждение, что ты не только можешь стать охотником, но и готов поставить это выше личных обид. Таков путь охотника, а еще приручение в твоем случае было единственным способом пройти испытание. Победить Мьёлгорн-ката ты бы просто не смог. С твоим уровнем и... - он выразительно развел руками.

- Понял, - просто кивнул я. - Расскажи мне, пожалуйста, о приручении.

- Не очень-то на него рассчитывай, - улыбнулся старый енот. - Из великого многообразия монстров приручению поддаются лишь единицы. Другое дело, если бы ты был повелителем или царем зверей, тогда совсем другое дело. А у охотников это просто один из вариантов справиться с противником. И как это можно сделать - зависит от монстра и ситуации. Вот ты своего вылечил, даже паралич с него снял,- Гюнт заметно оживился, - и он стал тебе доверять. А кто-то другой, как только бы получил способность двигаться, сразу сожрал бы тебя, не моргнув глазом.

Увы. Похоже, мне просто повезло, потому что так требовалось по заданию. Или монстр попался слабый. Относительно слабый, конечно. Хотя упоминание класса внушает оптимизм.

- Почему загрустил? - с улыбкой спросил наставник охотников. - Думал, будешь элитных монстров превращать в домашних скруллов?

- Если честно, то да, - со вздохом ответил я.

- Понимаю, - кивнул старый енот. - Ты не первый и не единственный. Ладно, пока отдыхай, а через час жду тебя снова на этом месте. Пойдешь вместе с другими охотниками на Лайнстерна, будешь учиться поддержку оказывать. Винтовку-парализатор, кстати, не потеряй. Восстанавливать оружие - это то еще испытание.

И он, широко улыбаясь, похлопал меня рукой по плечу.

Глава 28. Снова вместе

Глава 28. Снова вместе

Поохотиться на Лайнстерна, который, судя по краткому описанию, является кем-то вроде короля местных вульпов, - это, конечно, заманчиво, вот только у меня сейчас горит совсем другое дело. Уже пару минут я пристально рассматривал активировавшуюся кнопку выхода, и сейчас от ее нажатия меня удерживала только банальная вежливость. Столько дней ждал, можно потерпеть и еще пару минут.

- Спасибо, старый хитрец, - я, конечно, понял, что санорец не мог сказать мне всей правды про испытание, но просто не удержался, чтобы не уколоть его в ответ. - Но я, пожалуй, воздержусь.

Серьезно, ну вот какой мне смысл сейчас заниматься охотой? Да, монстры большие и красивые, да, это очень и очень необычно, но у меня сейчас столько нерешенных дел накопилось. Задание Императора, задание моего шпионского начальника, неприятности на Альдноа - все это висит над душой. А еще есть Светка, которая наверняка захочет объясниться, отряд Пушистика, ждущий меня возле Колыбели. Как подумаю обо всем этом, руки начинают опускаться.

- Твое право, - Гюнт был явно расстроен, но не решился протестовать. - Жалко, новый охотник, такого давно не было, у наших был бы настоящий праздник. Ты же не знаешь, но в первую охоту обычно появляется кто-то по-настоящему редкий.

Ага, конечно, все получают праздник и кучу редкого дропа, а я разбазариваю свой уникальный шанс. Ведь даже если все поделить поровну, что достанется мне, а что всем остальным? Не нужно быть гением математики, чтобы понять, чья доля будет ничтожно мала. А ведь мне еще дроидов восстанавливать, лишние деньги бы точно пригодились. Кстати, интересно, а к чему такая спешка - только сейчас я осознал, что меня пытались по шумок и без особых объяснений подписать на еще одну охоту. Вроде бы, за прошлую подставу извинились и даже все объяснили, но как же все похоже - и точно, стоило мне открыть свои навыки, как я нашел еще один новый, который открывал передо мной довольно интересные возможности.

Рекомендация в охотники (0/3)

Как ученик одного из кураторов и одновременно охотник вы можете рекомендовать трех разумных для прохождения испытания и поступления в школу.

Если ваш кандидат справляется с заданием, рекомендации восстанавливаются с коэффициентом 1.33, если нет - сгорают.

Вон оно, значит, как. Получается, я могу направить своих собственных учеников и в итоге получить боеспособный отряд и всю прибыль от грядущей охоты. Чисто теоретически, можно попробовать эти рекомендации продать, вот только что-то мне подсказывает, что в таком случае упрямый местный хранитель не даст ни одному покупателю завершить даже первый этап. Да и, если честно, не хочется разбрасываться такими возможностями. Ведь, если все трое кандидатов, направленных мной, пройдут, в следующий раз мой лимит вырастет уже до четырех.

- Я хочу привести своих учеников. Ты им дашь пройти первый этап, а мы потом допустим равное нам количество санорцев в команду для первой охоты. По рукам? - после слов о том, что я могу давать рекомендации, глаза старого енота так расширились, что моментально стало понятно - он согласен.

Быстро обсудив детали, мы разошлись по своим делам. Точнее, я никуда не пошел, а просто наконец-то нажал так давно манящую меня кнопку.

Выход

Первым, что я увидел после пробуждения, было лицо Хибы, протирающего мое тело мокрой губкой. Черт побери, а все-таки приятно, когда есть те, кто о тебе заботится.

- Господин, с пробуждением, - его зеленое лицо расплылось в улыбке. - Я ждал вашего возвращения.

- Ну, не скажу, что тоже сгорал от нетерпения, но я рад, что все закончилось благополучно, - из слепой зоны раздался скрипучий голос Карло, интонация робота, как всегда, когда речь шла не о нем самом, была бесстрастной. - Кстати, тебя можно было бы и не вынимать из кокона погружения, он бы прекрасно справился со всеми физиологическими потребностями организма, но разве ж эту упрямую рожу можно хоть в чем-то убедить.

То-то я думал, к чему эти варварские процедуры, учитывая медицинское оснащение моего корабля.

- Если что-то было хорошо для наших предков, то почему я не должен этим пользоваться? - тут же пошел в ответную атаку Хиба, было видно, что эти двое уже не раз спорили на эту тему. Хотя сколько меня не было? Три дня в прошлом, два дня на Саноре, плюс то время, что я провел на Альдноа - получается, не больше недели.

- Хватит, - замотавшись в халат, я начал обдумывать, что важнее - сходить в душ или узнать новости, остановившись в итоге на втором. - Лучше расскажите, что успело произойти, пока меня не было.

- Сначала постоянно звонила, приказывала тебя позвать и даже угрожала стервозная госпожа, - начал перечислять события Хиба.

- Он про твою знакомую, Светлану, - дополнил зеленого великана робот. - Не знаю, что там случилось, но она была просто в бешенстве.

Очень на нее похоже: в последние наши встречи она чаще всего пребывает именно в этом состоянии. А ведь когда-то она была совсем другой.

- Потом еще раз пять пыталась поговорить симпатичная госпожа, - перебил Карло Хиба. Кстати, забавно: если я для него вроде как господин, то и моих знакомых он начал называть в таком же духе. Вот только Светке достался эпитет «стервозная», а этой - «симпатичная». Кто же мог ему так приглянуться?

Я обернулся на Карло, требуя пояснений.

- А это та опасная альдноа, - тут же не остался в стороне робот. - У этой, вроде, ничего срочного, по крайней мере, если судить по ее мимике, интонациям и мелкой моторике, которую я сравнил с парочкой официальных видео в сети.

А иметь домашнего робота, оказывается, довольно полезно. Кто бы знал, что они на такое способны - и почему я раньше рассматривал его только как тунеядца, полезного разве что в рамках Игры, а ведь тут сколько пользы еще и в реальности можно получить!

- И ничего она не опасная! - тут же взвился Хиба. Нет, серьезно, он что - к ней неровно дышит? Любит зубастых или обрадовался собрату по цвету кожи? - Благородная альдноа, с хорошей родословной, из нее может получиться хорошая пара для господина.

После такого я чуть не закашлялся, подавившись воздухом. Оказывается, зеленый великан решил поработать свахой и позаботиться о моей семейной жизни.

- А еще писал пушистый господин, - Хиба, увидев, что я его матримониальные планы не оценил, решил вернуться к моему изначальному вопросу.

- Мне, кстати, Альфади тоже писал, - тут же не смог промолчать робот. - Уточнял, нет ли информации от нанимателя.

Понятно, значит, Нари все еще рядом с Колыбелью и, так как Карло ему ничего вразумительного не сказал, ждет либо моего появления, либо истечения срока контракта. Ана-Тари, тут все проще и одновременно сложнее, она и раньше пыталась поговорить о нашем новом статусе, вот только я, упиваясь жалостью к себе, уходил от разговоров. Но теперь-то все изменилось, после недавних приключений ко мне вернулась уверенность в себе, так что, пусть для начала только ради самых доверенных людей и нелюдей, я готов вернуться. Тем более, без их помощи мне, похоже, не справиться, да и я им тоже смогу пригодиться. А вот со Светкой видеться точно не хочется: даже если что-то и случилось, интуиция мне подсказывает, что меня позовут разве только потаскать каштаны из огня. Так что эту встречу лучше постараться максимально отложить, по крайней мере, если не будет каких-то срочных новостей с родины.

- Карло, можешь пригласить Нари на встречу, - параллельно скидываю роботу координаты храма, куда в свое время прорвался вслед за Шакар, убегая от ходока Лимба. Если заявлять о своем возвращении, пусть это произойдет в соответствующем месте. - Но только пусть приходит один. Мне понадобится помощь, но не всем его знакомым я готов довериться.

Та же Мари уж больно импульсивная, кто знает, что ей может завтра прийти в голову. А еще у меня только три места для рекомендации в школу. Раз уж такая возможность свалилась мне на голову, то было бы правильно использовать ее на полную. Одно место для пушистика - мне нужны его извращенный мозг и преданность. Второе для Ана-Тари - ящерка стала одной из темных вместе со мной, мне нужны ее опыт и знания о родной планете. Третьим сначала хотел пригласить кого-то с Земли, кто смог бы постоянно держать меня в курсе последних новостей. Даже мелькнула мысль о Светке, еще вспомнил Бориса, бывшего лидера «Буров», но все-таки на этих двоих я не могу положиться на сто процентов, а больше никто и в голову не приходит. Вот странно же: пришельцам могу доверять, а людям - нет. Может быть, я просто их слишком хорошо знаю?

- Карло, отправь приглашение Ана-Тари и... тоже готовься, пойдешь вместе с нами, - с роботом мы, конечно, не так, чтобы много общаемся, но, во-первых, он царь, что всегда плюс, а во-вторых, он живет со мной под одной крышей, что существенно уменьшает возможности для предательства.

Вот и все. Я решил заявить о себе, пусть пока не как Темный человек или царь зверей, но теперь хотя бы как Александр Носков, который больше не будет прятаться от своих друзей, ну для начала хотя бы от их части. А потом я сделаю всех нас охотниками, доведу до конца операцию в Колыбели, закрою квест Императора. И тогда, почему-то у меня такое чувство, все станет на свои места. А сейчас - в душ.

Уже стоя под горячими и упругими струями, бьющими по телу, я понял, что если о появлении на встрече себя и пушистика позаботится робот, то вот с ящеркой придется договариваться мне самому. Может быть, ну ее? Возьму третьим, скажем, Хибу - вот ведь парень, гораздо надежнее, чем кто бы то ни было. Но нет, сейчас нельзя позволить себе слабость, а Ана-Тари мне нужна. Не давая себе времени передумать, я прямо из ванной отправил ей сообщение с просьбой о разговоре.

- Неужели, ты все-таки смог накопить достаточно воли, чтобы мне ответить? - ответ пришел практически моментально. - И отключи видеотрансляцию, твое голое тело меня не интересует.

Да что же это такое, только решил восстановить отношения и тут же так накосячил: как можно было не заметить, что отправляю не обычное сообщение, а приглашение в конференцию, которую моя чудо-яхта тут же перевела в наиболее удобный в ее понимании режим. Вот так всегда: на секунду отвлечешься, потом приходится краснеть и расхлебывать последствия. И как мне теперь еще избавиться от образов поцелуев с ящеркой, тут же всплывших в памяти, теперь уже, кстати, двух? И почему так получается, что каждый раз, оказываясь в прошлом, я целуюсь с Ана-Тари?

- Может быть, лучше ты включишь свою? - мне нужна эта ящерка, но это не значит, что я могу принимать любые ее замечания, пусть и по делу, но сказанные в таком тоне. Иначе это будет что угодно, но не равный союз. А оно мне надо?

И как ни странно, меня послушали, вот только лучше от этого не стало. Ящерка приняла мое предложение, а самые современные технологии риккини, использующиеся на бывшей яхте Шакар, смогли воплотить эффект полнейшего присутствия. Возникло такое ощущение, что Ана-Тари оказалась буквально в метре от меня: я мог чувствовать тепло ее тела, ощущать кожей ее дыхание... Это было уж точно слишком.

Не выдержав, я обрубил связь и, перейдя в режим обычных сообщений, наконец-то смог продолжить диалог.

- Ты странный, - тут же прилетело в ответ. - Надо встретиться, есть важная для нас обоих информация.

Если бы такое сказала Светка, то стоило быть уверенным, что в итоге на меня повесят какую-то миссию чуть ли не по спасению человечества, но вот в случае с Ана-Тари это могло быть, действительно, просто взаимовыгодным сотрудничеством.

- Встретимся, кое-какая информация у меня тоже есть, - а может быть, это и хорошо, что я не стал искать помощи на стороне с самого начала, стоило мне попасть в ловушку с этим статусом Темного человека. Пойди я сразу к ящерке, она бы помогла, вот только как жить с таким долгом за плечами? А сейчас чем-то поделится она, чем-то я, плюс, учитывая мой козырь в виде доступа к профессии охотника, уже я в итоге могу оказаться в лидерах.

- Господин, - из-за двери раздался голос Хибы. Фраза наложилась на все еще преследующий меня образ Ана-Тари, погрузив меня на какое-то время в бездну фантазий.

- Господин! - на этот раз зеленый великан был точно намерен меня дозваться. - Вы срочно нужны на мостике.

Глава 29. Встречи