Восход Темной Звезды

— Ну, извини, — искренне сказал майор, — у тебя есть предположения, где она может быть?

— Нет. Но думаю, что знаю, кто может рассказать об этом поподробнее, — призналась соседка.

— Дай-ка я догадаюсь! Тот самый красавчик? Ее «коллега»? — уточнил Игорь.

— Именно. Или у тебя есть другой вариант?

— В том то и дело, что нет.

— А может, ничего странного не произошло? Может, у нее какие-то планы и она просто задерживается? — высказала надежду Катерина.

— Возможно, — согласился майор, — но лучше все проверить.

Игоря мучили сомнения. Он понимал, что придя сюда нарушает договоренность с Анной. Он не хотел себя светить, но выхода не было. Майор чувствовал, что-то случилось, иначе девушка ответила бы на его многочисленные звонки, тем более что хотела поскорее найти ребенка. А это значит — у нее проблемы и явно серьезные.

— Я знаю, где она работает, — нерешительно начала Катерина, — правда, Аня запретила мне там появляться — тот еще притон.

— Адрес! — потребовал майор.

— Ну нет уж! — возразила Катерина, — я с тобой.

— Ага! Щас! — обрадовался майор, — не лезь в это дело.

— Я не меньше тебя волнуюсь, — настаивала Катерина, — и хочу знать, что с моей подругой.

— Узнаешь, но позже. И вообще — не заставляй меня тебя связывать.

— Извращенец! — обиделась девушка.

— Я не шучу. И теряю здесь с тобой время. Адрес! — уже потребовал он.

Запомнив нужную информацию, майор быстро зашагал к двери:

— Будь здесь, — бросил он девушке у самого порога, — возможно, она придет или позвонит. Тут же сообщишь мне, — отдавал он четкие указания.

— Хорошо! — согласилась Катерина, дождавшись, когда за майором захлопнется дверь, буркнула, — тоже мне, командир нашелся. Но осталась на месте, не сводя глаз с телефона. Уж очень ей хотелось надеяться, что ее паника беспочвенна и с подругой все в порядке. Но майор прав, ей нечего делать в том баре. Анна ведь может вернуться, а они об этом даже не узнают.

Хок не скрывая, а напротив, демонстрируя раздражение, поглядывал на Андрея:

— Перестань, — возмутился тот. От твоего взгляда мне не по себе, — признался хозяин бара.

— Нужно было лучше следить за своим выводком, — выдал Хок. Теперь Она рискует из-за тебя головой.

— Знаю, — согласился Андрей, — но это мой сын, и помощи мне ждать больше неоткуда.

— Ну конечно! Нашел дуру, которая будет носиться сломя голову, разыскивая твоего отпрыска.

— Она сама решила, что я ей не нужен, — сделал попытку оправдаться Андрей, — разве ее можно было остановить?

— Нельзя, — признал Хок, — но если ты думаешь, что у нас мало забот, кроме твоей семейки, то ты крепко ошибаешься.

— Не начинай. И без тебя тошно! — огрызнулся Андрей.

Когда Хок понял, что перестал ее чувствовать, он испугался уже всерьез. Вместе с Андреем съездив на место, где вышла Анна, они облазили всю округу, но не нашли ни следа девушки, не говоря уже о ребенке. Несчастный отец готов был впасть в панику, что чрезвычайно раздражало Древнего. Он всегда подозревал, что этот мир не отпустит Ниссу просто так, без очередной жертвы с ее стороны. Вот только остановить девушку было невозможно. Она всегда делала то, что считала нужным, не слушаясь ни чьих советов, не признавая авторитетов. Хок должен был обеспечить ей безопасность на Земле, и, похоже, прокололся по всем статьям. В первый раз в своей многолетней жизни, Хок признал, что действительно начинает бояться.

И теперь, сидя в баре, он впервые в жизни не знал, как ему поступить. Что делать? Вспомнив, что именно этот простой вопрос вызывал у Ниссы непонятную улыбку, он резко встал. Андрей непонимающе посмотрел на него.

— Оставайся здесь, — уже на ходу отдал Хок распоряжение, и начал спускаться в подвал, надеясь, что сил на открытие Врат у него все-таки хватит.

Кровь, струясь по лезвию Сапфира, капала на пентаграмму. Произнеся ритуальную фразу вызова, Хок замер в ожидании. Прошло какое-то время, прежде чем Йог-сотхотх начал подавать признаки активации. Над вратами заискрилось радужное сияние.

— Где Нисса? — голос был холодным и пустым, но Хок знал, что от ответа зависит его жизнь.

— Она пропала! Я перестал ее чувствовать, — признался он, опускаясь на колени перед Вратами, — прости, я не выполнил возложенную на меня миссию.

— Когда ты ее потерял? — голос был все так же равнодушен, но Хок понял, что это кажущееся равнодушие.

— Сегодня ночью.

— Тогда слишком поздно! — внутри сгустилась тень, принимая расплывающийся образ человека. Она может быть мертва!

— Ее так просто не убьешь! — с надеждой возразил Хок.

— Смертны все, — теперь в голосе слышался металл. Тень почти приблизилась к границе круга. Подойди ко мне, — приказал Вуал. Пора исправлять ошибки, если это еще возможно!

Игорь ворвался в бар, не замечая табличку «Закрыто». Бар был пуст, лишь у стойки он смог разглядеть уже порядком захмелевшего мужчину, смотрящего на него ничего не понимающим взглядом.

— Здравствуйте, — постарался быть вежливым майор, — я ищу свою знакомую. Ее зовут Анна.

— Ее все ищут, — последовал ответ, — можете присоединиться.

— Вообще-то, я имел в виду реальный поиск, а не накачивание себя спиртным, — возразил Игорь, приближаясь к стойке. Схватив пьяного мужика за рубашку, он слегка его встряхнул:

— Где она?

— Сам задаю себе этот вопрос, — признался пьяный, впрочем, без труда вырвавшись из захвата, тут же припечатав майора к ближайшей колонне.

Началась небольшая потасовка, прерванная странным хлопком и неизвестно откуда появившимся светом. Прямо перед двумя удивленными мужчинами разверзлось пространство и из ниоткуда на полу замер скорчившийся от страха ребенок.

— Вадим! Сынок! — пьяный, откинув мешающую ему преграду в лице майора, поспешил к мальчику.

— Папа! — на руках Андрея мальчик очнулся, — папа, она у них.

Его голос сорвался. В глазах промелькнул огонь.

— Что они с той сделали? — забеспокоился отец.

— Ничего! — возразил ребенок, делая попытку вырваться из сжимающих его крепких объятий, — мне — ничего. Они схватили ее!

— Анну? — нетерпеливо вмешался майор, — они схватили Анну?

— Ту, которая пришла за мной, — ответил ребенок. Хотя… Уже не ребенок, догадался Игорь, наблюдая как горит его взгляд на фоне мертвенно бледной кожи.

— Ей было страшно! — сказал мальчик, смотря на Игоря, — он ее напугал.

— Кто? Кто ее напугал, — майор подошел к ребенку ближе, и едва удержался, чтобы не схватить за руку.

— Не знаю, — признался мальчик, — я не видел лица, — но это он меня убил.

— Что ты такое говоришь? — изумился отец.

— Правду! — раздался невозмутимый голос Хока, вошедшего в зал, — мальчишка говорит правду. Его убили, и он переродился. Трансформация на этот раз заняла немного времени. Правда, малыш? — обратился он уже к ребенку.

— Кто вы? — на этот раз мальчик был испуган не на шутку.

— Не обращай внимания, сынок, — прервал его Андрей, — это Хок, он не причинит тебе вреда.

— Кто вы? — настаивал ребенок, широко открыв детские испуганные глаза.

— Узнаешь, со временем, — Хок опустился возле ребенка и пристально взглянул на него:

— Мне нужно знать, где это произошло, — чужим голосом заявил Древний, — расслабься, и ничего не бойся.

Двое мужчин, замерев, смотрели, как Йог-сотхотх подчиняясь воли Древнего, открывает им дорогу в бездну.

— Ты уверен? — Хок слегка скосил взгляд в сторону Игоря.

— Более чем, — настоял майор, — я с тобой.

— Ты можешь этого не пережить, — предупредил Древний.

— А я рискну, — возразил Игорь, и первым шагнув в светящийся круг. Вскоре, они оба исчезли с изумленных глаз Андрея, крепко прижимавшего к себе сына.

— Они вернутся, папа? — обратился тот с вопросом.

— Не знаю, сынок, не знаю.

Мир темной звезды

Жизнь ворвалась в мое мертвое тело рывком, заставив его непроизвольно вздрогнуть. Зрение и слух возвращались медленно — очень знакомые, хоть и давно забытые ощущения. Кровь, струящаяся по венам, дарила боль и уверенность, что я все еще жива. Вот только — почему?

— Пришла в себя? — голос раздался неожиданно и напугал меня, так как убил надежду на то, что мне все это приснилось в очередном жутком кошмаре.

— Почему я жива? — сил хватало только на то, чтобы едва слышно шептать. Но он услышал.

— Потому что я так захотел, — зрение, наконец, стало мне подчиняться, и я увидела того, благодаря кому я оказалась в полной… В общем, плохо мне было.

Без плаща, полностью скрывавшего от меня это существо, он выглядел еще более пугающе. Темные, коротко стриженые волосы, были откинуты со лба и не скрывали изувеченную часть лица. Вся правая сторона, начиная от виска и заканчивая шеей, были изуродованы глубокими шрамами. Каждый шаг в мою сторону, давал мне возможность лучше его рассмотреть. Вторая сторона лица была не тронута, что наглядно демонстрировало мне внешность незнакомца до и после. Его лицо было мне знакомо, хотя я могла поклясться, что никогда до этого не встречалась с ним. Темные глаза следили за выражением моего лица. Густые брови поднялись вверх, как бы потешаясь над моими потугами вспомнить что-то, чего я знать не должна. Высокий, широкоплечий, он замер напротив койки, к которой я была прикована.

— Не пытайся вырваться. Ты бессильна против меня. Барзаи об этом позаботился, — начал он, — наверное, тяжело проснуться обычным человеком? — он задал вопрос, не ожидая ответа.

— Значит, Вуал не рассказывал тебе о третьем брате? Теперь мой черед познакомиться с тобой поближе, девочка, — голос сочился нежностью и ядом, — добро пожаловать в мой мир — всеми покинутый мир Темной Звезды.

XII

Земля

Темное помещение лаборатории осветилось ярким светом. Хок появился первым, буквально вытащив на время потерявшего способность видеть майора из круга. Свет исчез так же внезапно, как и появился. Окинув беглым взглядом помещение, Древний мог с уверенностью сказать, что они опоздали. В полуподвальном помещении, куда их забросил Йог-сотхотх, были отчетливые следы перехода. Значит, все произошло именно здесь. Хок подождал пока Игорь придет в себя, и продолжил обследование коридора и других помещений. Признаков жизни не наблюдалось. А вот признаки смерти встретились им, как только они подошли к тому, что недавно было лифтом. Люди были мертвы уже несколько часов.

— Нисса неплохо поработала, — Хок повернулся к Игорю.

— Но где она? — Игорь двинулся дальше, почти оттолкнув Хока с дороги. Тот, лишь неопределенно хмыкнув, пошел вслед за резвым майором, при этом, продолжая ощупывать помещение Силой. На нижнем уровне все было чисто. Выше пришлось подниматься по лестнице. Достигнув первого этажа, Хок огляделся. Он знал, что здесь больше нет людей, по крайней мере, живых, однако отчетливо ощущал нечто неуловимое. Люди назвали бы это беспочвенной тревогой, Древние — опасностью. Однако, в этой опасности было что-то неуловимо знакомое, почти родное. Пройдя еще некоторое расстояние, Хок замер, прислушиваясь к чему-то, понятному только ему. Майор хотел было прервать непонятный для него ступор Древнего, но ему помешали. Внезапно, неведомая сила отбросила Хока к стене, которая, впрочем, не стала для него преградой. Уже вскакивая на ноги, он услышал рык майора и беспорядочную стрельбу. Но, похоже, цель была неуловима. Отбросив не причинившего никакого вреда своими выстрелами Игоря, тень неизвестного стремительно бросилась к Хоку. Они столкнулись на середине пути. Силы, схлестнувшись, заставили дрожать уже порядком поврежденное здание. Потолок стал рушится, грозя погрести под собою обоих сражающихся. Стало не хватать воздуха, и вскоре, усилиями Хока вокруг обоих был создан вакуум, что, впрочем, ни на секунду не замедлило действия нападавшего.

Майор, очнувшись, тут же попытался пройти к месту схватки, но, врезавшись в невидимую преграду, был отброшен. В гневе от собственного бессилия, он вынужден был наблюдать схватку двух противников, не имея возможности вмешаться. Впрочем, он понимал, что это не его бой.

Вакуум наполнился ледяными иглами, тут же пронзившими тело Хока. Каждая, впиваясь в тело, причиняла невыносимую, но такую знакомую боль. Несколько секунд, казавшиеся Древнему часами, он мог лишь терпеть, стараясь не закричать, тем самым, демонстрируя врагу боль. Но выдержать такое долго не мог никто. Не смог и Хок. Тем более, что он уже догадался, кто стоит перед ним, по капле выпивая силу из уже почти поверженного противника.

— Довольно! Чего ты хочешь? — с трудом произнес Древний.

— Я хочу знать, что вы сделали с моей нариной, — зло пояснил Владыка Дрэгон.

Мир темной Звезды

За окном стояла плотная тьма. Комната, в которой меня удерживал Тирэн, третий брат Азазота и Вуала, была просторной, с высокими потолками и двумя окнами. Похоже, что в замке обитали он и я, хотя порой, я замечала мелькающие посторонние тени, но списывала это на горячку, последовавшую после нашего с ним разговора в ту ночь, когда я осознала, что полностью лишилась Силы и стала обычным беззащитным и слабым человеком. То и дело в памяти всплывало сказанное нами обоими, что не давало мне покоя днем и отдыха ночью.

— Почему я здесь и что вам от меня нужно, — это были первые произнесенные мною слова, после недавнего шока, который я испытала, узнав, кто передо мной.

Кривая улыбка исказила и без того обезображенное лицо:

— Как я уже сказал, мне захотелось увидеть ту, кто так сильно навредила Владыкам. В свое время, мне это не удалось.

— Оригинальное предложение погостить, — заметила я, демонстративно дернув прикованной к койке рукой. Вы чрезвычайно заботливый хозяин.

— А ты, видимо, забыла, что значит терпеть поражение от более сильного противника? — предположил Тирэн.

— И вы таким образом решили мне это наглядно продемонстрировать? — удивилась я. Странно, но помимо дикого страха, который вызывал во мне этот… Кто? Ни человек, ни Древний, ни Владыка. Кто передо мной? Я испытывала злость и бессилие. Со злостью я бы еще могла совладать, но с бессилием… Слишком свежа была память об обстоятельствах, вызвавших впервые у меня подобное чувство. А теперь, и души то у меня нет, а чувство проснулось. Или есть душа? Может, лишившись Силы, мне в наказание вернули душу? Ну, чтобы не расслаблялась и была наказана по полной программе угрызениями собственной совести?

Тирэн с любопытством наблюдал за моими мыслительными потугами, не прерывая, а, терпеливо ожидая, когда я соизволю переключить на него свое внимание. Встретившись со мной взглядом, он монотонно начал говорить. От его слов я почувствовала себя маленькой ничтожной песчинкой, случайно попавшей в непредназначенные для нее жернова. Я не ожидала масштаба того, в чем мне пришлось принимать активное участие.

— Я знаю, что в твоем мире детям любящие мамаши на ночь рассказывают сказки. Поскольку в твоем лице я обрел свою долгожданную, а от того еще более любимую кровинку, — на этой фразе его голос нервно дрогнул, а внутри у меня похолодело, — то позволь мне тоже рассказать тебе сказку на ночь.

Замерев, я стала ждать продолжение разговора, принявшего такую неожиданную для меня форму.

— Жил-был король, повелевавший целым миром. Он правил жестко, был в меру зол и беспощаден, но имел Силу, способную сокрушить всех, кто встанет у него на пути. Но однажды, он встретил преграду, обойти которую не мог…

Владыка Валинор, повелитель Даринии хмуро взирал на вид из собственного окна, когда-то доставлявший его душе радость и успокоение. Теперь же, зная, что ждет его и его народ, он постоянно пребывал в сумрачном настроении. Сотни лучших ученых бились над поставленной им задачей — спасти их погибающий мир. Но все было тщетно. Шансов выжить не было ни у кого.

— И пришел к нему мудрец, сказав, что знает, как переиграть то, что зовется Судьбой. И встретил его король милостиво выслушал, да и ухватился за последний шанс…