Гомункул. Руины

– Возможно это действует моя личная природная защита! – Задумчиво пожал плечами Гарзу, стараясь ничем не выдавать своих догадок перед Императором и Великим герцогом. – Ведь я являюсь нейтральный магом, и для меня любая магия нейтральна. Хотя честно говоря, магия Разума меня пугает. Очень не хотелось бы чтобы в моих мозгах кто-то ковырялся! Точно также, я сейчас отказываюсь изучать эту магию, несмотря на давление со стороны Архимага. Он, как ректор Академии, имеет право меня заставлять. Но я продолжаю сопротивляться, так как не желаю заглядывать в чужие мысли! Мне кажется, что всё это мерзко и недостойно дворянина!

Все эти слова парень заранее заготовил, прежде чем шел к Императору в кабинет. Он отлично знал опасения придворных и самого Императора, касающихся магов, имеющих возможность корректировать чей-то разум. Ведь так можно подкорректировать разум и самого Императора! Зачем это кому-то нужно? Да, виконт собирался изучать эту магию. Кто знает, когда она ему пригодится? Но афишировать свой интерес парень просто не собирался. А сейчас, когда он старательно демонстрировал то, что отрицательно относился к тому, что ему пытаются навязать изучение этой магии, Гарзу превосходно видел и то, что Императора всё это действительно устраивает. Ведь виконт был приближенным к его детям! И соответственно, старик переживал по поводу того, как этот молодой дворянин может повлиять на судьбы его детей! Обсуждение дел в Империи в этот день затянулось. Император с Великим герцогом действительно проработали целый план в отношении виконта. Они намеревались воспользоваться тем, что кто ректор Академии старательно пытается затянуть в свои сети нейтрального мага. Для этого парню нужно было и дальше гнуть свою линию, делая вид того, что он в чём-то со стариком согласен. Нужно было уточнить полностью весь список тех, кто мог быть замешан в очередном заговоре против Императора. Если у виконта появятся доказательства этого, то Архимага ничего не спасёт! Его просто казнят! Конечно, арестовать мага такой силы очень сложно. Ведь он наверняка попытается сопротивляться. Но этот вопрос уже касался сотрудников Тайной службы, а не молодого студента. Он и так сильно рисковал, подставляя себя этому злобному старику, старательно изображая его приверженца. Кто знает о том, что придет в голову ректору Академии, когда он поймет то, что его просто обманули? Ведь он точно также может просто сжечь своего собственного студента! Размышляя во время этой беседы о том золоте, которое находится у него походной суме, Гарзу решил пока его не афишировать. Кто знает, как пойдут его дела дальше? Поэтому лучше всегда иметь Золотой запас на будущее! Вежливо раскланявшись с Императором, и Великим герцогом, которого молодой дворянин всё так же продолжал игнорировать, они вместе с графом покинули кабинет Императора. Сейчас им нужно было отправиться в резиденцию их семьи, для того чтобы отдохнуть и согласовать дальнейшие свои действия. Виконта немного напрягало то, что кто-то подбирается к богатствам графа, старательно пытаясь спровоцировать смертельную дуэль. Сейчас эти доброжелатели успокоятся на некоторое время, пока рядом с графом находится виконт. Но как только молодой дворянин отправиться в Академию магии, чтобы продолжить свое обучение, эти умники тут же снова проявят себя. Ничего подобного позволять Гарзу не собирался. Поэтому ему нужно было заранее побеспокоиться о том, чтобы граф имел возможность дождаться своего племянника из Академии. Да, студентов второго курса иногда выпускают в город, если они хорошо учатся и ведут себя примерно. Только в данном случае всё зависит именно от ректора. А ведь он будет уверен в том, что ещё не сумел взять под контроль разум своего студента. Из-за этого виконт может на целых полгода безвылазно застрять в Академии. За это время может произойти всё, что угодно! И эти мысли парня очень сильно расстраивали. Поэтому молодой дворянин старался заранее продумать все возможные варианты развития событий, чтобы как-то обезопасить своих родственников…

Резиденция Курраз

– Ну что, убедились? – Пожилой дворянин не скрывал своей злости, когда буквально выплюнул эти слова своим отпрыскам, вошедшим в его личный кабинет в резиденции семьи Великого герцога. – Вы хотя бы себе представляете то, что он приберег для себя, если сделал такие подарки Императору и его детям? А какой подарок он сделал своей тётке? Уже одно это дает понять, что в данном случае, мы в огромном проигрыше!

– Я думал, что ты обратил внимание на этот странный жезл, которые он продемонстрировал Императору… – Задумчиво проговорил старший сын Великого герцога, привычно наливая себе в бокал легкого вина. – Честно говоря, я совершенно не ожидал такого изделия от наших артефакторов! Да это же огромное усиление для нашей армии!

– Мой дорогой, ты кажется немножко забываешься? – Ехидно усмехнулся отец на замечание Сарина, что таким образом можно усилить их армию. – Это усиление не для нашей армии! А для армии Империи! Скорее всего, такими артефактами будут вооружены маги гвардии Императора. Ты сам подумай, кто же отдаст подобную силу в руки посторонним дворянам? Это же огромная глупость! Таким образом такой артефакт очень быстро окажется у наших врагов. Да, я отлично понимаю то, что и нашей армии достанется партия таких артефактов. Император не понаслышке знает о том, какие у нас сложности возникают на границе с орками. И только именно поэтому мы до сих пор можем хоть как-то с ним общаться. На самом деле, Император очень недоволен поведением моей семьи! Мы до сих пор не нашли общего языка с графом Морин. Я уже молчу про виконта Гарзу! Этому молодому дворянину, мы нанесли несколько оскорблений подряд! Если вы обратили внимание, то он пользуется вниманием и благосклонностью со стороны не только Императора, но и членов его семьи! Например, та подвеска, которую он подарил Императрице… Вы хотя бы видели, сколько там наверчено магии? Это же изделие древних эльфов!

– Кстати, отец, в столице появилось довольно много амулетов древних эльфов! – Тихо усмехнулся его младший сын, пытаясь хоть как-то нивелировать эмоции отца после произошедшего на Императорском приёме. – Вполне возможно, что этот виконт сам выкупил эти артефакты в том магазине, где я их видел… А теперь выдал за свои находки из Проклятой пустоши!

– Да какая разница, как он объяснил эти подарки? – Буквально зарычал на своего младшего сына Великий герцог не скрывая своих эмоций. – Сейчас это не имеет никакого значения! Значение имеет только то, что он таким образом привлёк к себе дополнительное внимание всех членов Императорской семьи! Более того, кто вам мешал заступиться за дворян, сопровождающих членов Императорской семьи, до возвращения виконта? Вы ведь могли спокойно вмешаться, когда эти бретёры пытались оскорблять приближенных к принцу и принцессе! Но вы ничего не сделали! А он пришёл, и сразу же вынудил всех этих дворян извиниться и покинуть Императорский дворец! Я впервые в своей жизни видел, как бретеры просто бежали, словно крысы с тонущего корабля!

– Да, отец, это наше упущение! – Был вынужден согласиться с обвинениями старого герцога Сирин, наливая очередной бокал вина, и передавая его своей сестре, которая молчаливо стояла в углу кабинета. – Мы как-то не подумали о том, что наше вмешательство прервало бы череду этих глупостей. Но вот о чём я сейчас думаю! Если этот виконт купил все эти амулеты и артефакты в магазине в столице, то тогда его можно легко и просто обвинить во лжи! А это очень страшное оскорбление! Надо ли нам это? Кроме того, меня бы интересовало то, по какой причине виконт решил так солгать? Неужели он не догадывался о том, что рано или поздно придворные узнают то, откуда он мог взять эту подвеску, которую подарил Императрице… Да и эти артефакты, которые подарил принцу, принцессе и самому Императору! Ведь это довольно легко и просто понять!

– Правильно, это всё легко и просто понять! – Зло ударил кулаком по столу Великий Герцог и внимательно посмотрел на своего старшего сына. – Вот только главные глупцы Империи – это мои собственные дети, потому что не хотят ничего понимать! Вы хотя бы попытались бы узнать название того магазина, в котором всё это продаётся? И когда именно там появились все эти артефакты и амулеты? Узнавали? Естественно вы не узнавали! А вот я, заранее узнал! Ведь амулеты древних эльфов вполне могут пригодиться для сотрудников Тайной службы, чтобы выполнять их обязанности! Что ни говори, а эти ушастики умели раньше делать такие амулеты и артефакты, что только диву даешься!

– Причём тут название магазина? – Снова вмешался в разговор младший сын Великого герцога. – Какое сейчас это имеет значение, отец?

– Нет, всё-таки мои дети самые главные идиоты в Империи! – Возмущённо взмахнул руками старый герцог, и буквально рухнул в своё кресло. – Это же нужно так не интересоваться жизнью Империи! Этот магазин принадлежит семье магов – артефакторов Аран! А если бы вы сегодня внимательно послушали то, о чём говорил виконт Гарзу Императору, когда демонстрировал тот боевой жезл, то вы бы запомнили и имя того, кто сделал этот жезл – Рин Аран! Более того, все эти артефакты и амулеты древних эльфов появились в этом магазине не далее, чем вчера утром! А виконт приехал в город позавчера вечером! Вам это хоть что-то говорит?

– Отец, неужели ты хочешь сказать, что между приездом виконта и появлением этих амулетов в магазине артефакторов есть какая-то связь? – Задумчиво нахмурилась в углу Лилианна, отпивая легкого вина из бокала, который передал ей брат. – Если всё так как ты говоришь, то вполне возможно все эти амулеты и артефакты привёз сам виконт из Проклятой пустоши! Тогда любая попытка обвинить его в том, что он солгал, приведёт к ещё большей катастрофе! А зная характер этого дворянина, я могу точно сказать, что прольется очень много крови! Он не умеет проводить учебные поединки! Он всегда старается уничтожить своего противника быстро и бескомпромиссно.

– Надо же, хоть кто-то догадался! – Старый герцог схватился за голову и злым взглядом обвел своих детей. – Вместо того, чтобы думать только о себе, вам нужно уже привыкать думать о том, как вы будете жить дальше в этом государстве! Сейчас нас спасает только дружба Императора со мной, которая закалилась за долгие годы жизни. И то, благодаря вам, она уже на грани развала! Император Ларук не сможет пойти против своих детей! Если они потребуют, чтобы вы раз и навсегда покинули Императорский дворец, то так и произойдет! Неужели вы этого не понимаете! Вы хотите гражданской войны в Империи? Я уже получил неоднозначное предупреждение о том, что некоторые дворяне провоцируют графа Морин на военные столкновение с нами! Возможно эти дворяне преследуют какие-то свои собственные цели. А возможно их подталкивает кто-то со стороны наших врагов. А мои дети, старательно вставляют мне палки в колёса, чтобы дестабилизировать ситуацию в Империи! Вы вообще знаете, о чём мы сейчас разговаривали в кабинете Императора?

– Откуда мы это можем знать, отец? – Помрачневший после высказывания старого герцога Сирин внимательно посмотрел на своего отца. – Ведь там были только вы, и граф с виконтом. Что именно вы там пытались обсудить, нам непонятно. Но это было что-то серьезное!

– Да, серьёзное! – Старый герцог устало откинулся на спинку своего кресла, и прикрыл глаза. – Настолько серьезное, что Император приказал мне заняться слежением за любым проявлением агентуры эльфов на территории нашей Империи! Вы хотя бы знаете о том, что агенты эльфов пытались убить дочь Великого князя Нурада? Нет? А я уже знаю! Более того, именно виконт спас гостью Императора от смерти! И таким образом помог избежать Империи очередного политического скандала. Нам мало проблемы со старшей дочерью Великого князя, которая до сих пор находится в непонятном состоянии в артефактом гробу, так ещё и младшая дочь едва не погибла на территории Империи. Оказывается, эльфы старательно пытались её убить! И это с учетом того, что фактически вся Империя уже знает о том, что эта девчонка является личной гостьей Императора!

– Отец, ты сейчас говоришь про Сиару? – Едва не поперхнулась вином Лилианна, и удивленно воззрилась на своего старого отца. – Но ведь она после окончания учебного года должна была уехать обратно княжество? Где же она оказалась, что её пытались убить на территории Империи? Кроме того, как там мог оказаться виконт?

– А вот так и оказалась! – Показательно развел руками в стороны старый герцог, демонстрируя своим детям то, что сам этому сильно удивлён. – Она оказалась возле территории Проклятой пустоши! Видите ли, девчонке оказалось мало приключений на территории Империи, и она решила поохотиться там на местных тварей. А когда она возвращалась с очередной охоты, по наткнулась на засаду. В этой засаде было два темных магов, и мечи убийц были смазаны мёртвой кровью. Как вы думаете, на кого же они охотились?

– Ну, на этот вопрос ответить гораздо проще, чем ты думаешь, отец! – Задумчиво усмехнулся на слова старика Сирин, который сам являлся довольно хорошим магом воздуха. – Даже мне понятно то, что они охотились на высшую вампиршу! Темные маги самые страшные враги для вампиров. А мертвая кровь, которой были смазаны мечи, должны были воздействовать на её ранении словно яд. Это всем известно!

– Ну, если это всем известно, то тогда не задавайте мне глупых вопросов! – Ударил кулаком по столу Великий герцог, заставив своих детей внимательно на него посмотреть. – В общем так! Мне не важно то, как вы что-либо сделаете, но вы должны в ближайшие дни решить вопрос с семьёй графа Морин! Как вы это сделаете и что именно вы предпримете, меня абсолютно не интересует! Виконт очень сильно заинтересовал Императора. Оказывается, что он участвовал в разработке этого артефакта – жезла, с помощью которого можно перевооружить армию Империи, усилив её военную мощь. И Император дал мне недвусмысленный намек по поводу того, что он уже устал от наших ссор с этими дворянами. Поэтому, вы должны предпринять все возможные меры для примирения с графом, и его племянником. Это касается всех! Даже тебя, дочь моя! Честно говоря, тебя это касается в первую очередь!

– Отец, но почему это касается в первую очередь меня? – Удивленная девушка отставила в сторону свой бокал с вином, и посмотрела на старика. – Да, не спорю, я первая оскорбила этого виконта! Но ведь второе оскорбление ему нанесла не я! Почему только я должна решать этот вопрос?

– А потому, дорогая моя, что ты больше всех заинтересована должна быть в этом примирении! – Старый герцог недовольно скривился, когда его дочь напомнила ему о том, что второе оскорбление этому молодому дворянину нанес он сам, когда тот освобождал его из плена в степях орков. – В первую очередь, ты должна помнить о том, что первое оскорбление нанесла именно ты! А значит и первое оскорбление нужно в первую очередь исправлять. Честно говоря, Император уже предложил мне вариант для того, чтобы избавиться от этой вражды раз и навсегда! Но боюсь, тебе этот вариант не понравится!

– Отец, о чём ты сейчас говоришь? – Сирин прервал свои размышления, и внимательно посмотрел на старого герцога. – Неужели Император предложил выдать Лилианну замуж за этого безземельного дворянина? Но это же просто невозможно! Неужели он не понимает, что таким образом наносит оскорбление нашей семье! Руки моей сестры добиваются самые великолепные дворяне Империи… Она, вообще-то, принцесса! А кто он такой? Он всего лишь полукровка, даже сын бастарда!

– Несмотря на то, что он сын бастарда, этот виконт умудрился уже приблизиться к семье Императора гораздо ближе, чем мы за все эти годы! – Не сдерживая своей злости прорычал в ответ сыну Великий герцог. – В то время, когда вы совершенно не задумываетесь о том, как будете жить дальше, этот парень делает всё, ради того, чтобы стать как можно ближе к правящей династии! Если бы вы знали сейчас, в каких комбинациях он участвует, и как он рискует при этом, то вы бы не задавали таких идиотских вопросов? Я уже точно знаю то, что Император собирается наградить этого дворянина за его верность и услуги, графским титулом, и земельным наделом! И этот земельный надел довольно крупный… По крайней мере, я уже даже знаю, куда именно он отправит этого молодого дворянина, после окончания им Академии магии! И куда сейчас уже направились эмиссары казны Императора, чтобы навести там порядок! Когда этот парень станет графом, и получит свой земельный надел, он станет завидным женихом для всех! Да, его дядя будет стоять выше него, по той причине, что у него имеется довольно большая казна! Но что-то подсказывает мне, что виконт на этом не остановится! Слишком уж у него всё хорошо и ладно получается! А с учётом того, что он сейчас практически является эмиссаром для секретных поручений самого Императора… То, то мои предчувствия подсказывают мне то, что ему не долго быть и графом! И это всё несмотря на то, что он сын бастарда! И вообще, дети мои, вы бы могли уже давно забыть об этом! Сколько раз я могу вам повторять, чтобы вы не вздумали нигде произносить эти слова? Ведь если до виконта дойдёт слух о том, что вы старательно обливаете его грязью и оскорбляете за его спиной… То я даже уже знаю тех, кто окажется с ним в дуэльном круге! И поверьте мне, ни я, ни сам Император, не сможем ничего сделать, чтобы спасти ваши жизни! Ведь всё произойдёт согласно дуэльного кодекса Империи! Вы этого хотите?

– Но отец, как же так? – Побледневшая девушка переводила свои испуганные глаза с братьев на своего отца и обратно, совершенно не понимая того, что сейчас с ней происходит. – Всё то, что ты сейчас говоришь, мы понимаем. Но почему я должна стать той самой разменной монетой, которая должна решить вопрос с этой враждой? Неужели нельзя придумать какой-нибудь другой способ?

– Другой способ, говоришь? – Разозленный Великий герцог снова внимательно посмотрел на свою провинившуюся дочь. – Для того чтобы придумать другие способы, дорогие мои, у вас был целый год! А ты, вообще, целый год была рядом с этим виконтом! Или ты уже забыла, как пыталась меня обмануть, после возвращения из Академии магии? Ты тогда так красиво рассказывала мне сказки, и даже плакала, когда пыталась пояснить мне и братьям то, по какой причине у тебя ничего не получилось сделать в Академии магии, чтобы решить вопрос с этой враждой между нашими семьями! Я до сих пор не могу забыть того позора, который я ощутил, когда сам Император ткнул меня лицом в то враньё, которым ты мне тут заливала уши! Может быть ты забыла об этом, а я не забыл! И именно поэтому, я уже не доверяю даже собственным детям в решении таких вопросов! В общем так, как я уже вам сказал, если вы в ближайшие дни не решите этот вопрос сами… То у меня не останется другого варианта! Я буду вынужден принять и поддержать решение Императора! И тогда ты, дорогая моя, станешь его невестой! Хочешь ты того, или нет! Это никого не интересует! Не захотели самостоятельно решать этот вопрос, значит его решим мы, именно так, как принято среди благородных семей Империи! С помощью династического брака! А теперь, оставьте меня одного, Мне нужно обдумать приказ Императора!

Ошарашенные таким взрывом злости старого герцога, его наследники медленно встали и покинули кабинет. Сейчас им нужно было обдумать всё то, что вылилось на их голову, словно ведро помоев. Стиснув зубы, старый дворянин с большим трудом сдержался, чтобы не заорать от ярости. Это же нужно было быть такими недалекими? Они даже не додумались до элементарных вещей! Более того, они едва не придумали новое оскорбление для виконта, когда решили, что он обманывал всех рассказывая о том, что подарки для Императорской семьи добыл на территории Проклятой пустоши… Видите ли они видели что-то подобное в магазине в столице! Идиоты! Неужели они не подумали о том, что эти все амулеты древних эльфов появились в столице именно после приезда виконта? Провести обыкновенные параллели между этими событиями было проще простого. Но, по какой-то неизвестной старому герцогу причине, дети Великого герцога отказывались думать собственной головой. Скрипя зубами, старик быстро налил себе бокал легкого вина, и выпил одним глотком. Сейчас ему нужно было немного успокоиться, так как надо было как следует проработать все детали операции внедрения виконта в ряды заговорщиков. Честно говоря, Великий герцог поражался целеустремленности этого молодого дворянина. Он был готов жертвовать своей жизнью, несмотря на свою молодость, ради того, чтобы спасти жизнь своего сюзерена! Только это уже стоило уважения и огромного внимания. Честно говоря, Великий герцог уже даже зауважал этого парня. Если бы он был из более обеспеченного семейства, или хотя бы ближайшим родственником графа Морин, герцог уже бы дал добро на свадьбу. Ведь такой родственник не помешал бы и его семье тоже. Совсем недавно его младшего сына вызывал на дуэль довольно опытный бретёр. И только благодаря удачному стечению обстоятельств, и его собственному опыту, Ринду удалось выжить, убив своего противника. Хотя при этом он сам получил довольно тяжелые раны. Это было сродни чуду. Но такие чудеса не будут сопровождать членов его семьи постоянно. Именно из-за этого Великий Герцог и задумывался по поводу того, что ему делать дальше. Размышляя на эту тему, пожилой придворный отлично понимал, что для защиты своих собственных детей, ему нужно как следует продумать и их последующую жизнь. Если они сами думать не хотят, то у старого герцога просто нет никакого выбора! Взять хотя бы замужество его дочери… Да, подобный вариант получается самым оптимальным в том, что может случиться дальше. Для решения вопроса с враждой между их семьями, Великому герцогу скорее всего придётся выдать свою дочь замуж за этого виконта. Хотя ему уже не долго ходить с этим титулом. Старик превосходно помнил тот день, когда Император принялся с ним обсуждать то, куда он собирается направить молодого дворянина после окончания им Академии. Империя была довольно большим государством, и на её границах частенько возникали проблемы с напряженностью там, где соседи позволяли себе нарушать границу соседнего государства. Именно поэтому Император хотел выделить земельный надел для этого молодого человека на границе с Великим княжеством Карион. Да, там раньше было несколько земельных наделов. Только эти дворяне умудрились оказаться замешанными в различные политические скандалы, или даже заговоры. В результате все их имущество оказалась в казне Империи. Объединив несколько таких земельных наделов в одном графстве, надо сказать довольно крупном, Ларук намеревался одарить этим земельным наделом и титулом виконта Гарзу. Таким образом Император достигал нескольких целей сразу.

Во-первых, Мастер меча, который станет хозяином тех земель, сумеет поставить диких вампиров, которые продолжают нарушать границу в тех местах, на их настоящее место… Точнее их головы – себе на полку в качестве трофеев!

Во-вторых, местные жители уже давно нарушают различные законы, не уплачивая как следует налоги. Соответственно им нужен хозяин, который сможет призвать их к ответственности. Всё это происходит только потому, что управляющие теми территориями чувствует послабления со стороны служащих Империи. Ну сами подумайте, какому клерку захочется постоянно мотаться по дорогам Империи, где всегда есть риск нарваться на засаду разбойников? А вот дворянин, который является хозяином этой территории с большим удовольствием наведёт там порядок.

В-третьих, учитывая теперь отношения вампиров к молодому дворянину, который спас их княжну, можно было ожидать и политического момента от такого решения. Вполне возможно ситуация на этих границах стабилизируется только при его появлении. Ведь сами вампиры вряд ли захотят вызвать Гнев своего Великого князя, старательно делая пакости тому, кто спас жизнь его дочери. Это будет для них смерти подобно! Даже если они будут прятаться на территории княжества, где вовсю властвуют вампиры. В этом случае такие умники оказываются под двойным ударом. На территории Империи, их будет ждать клинок Мастера меча, а на территории княжества гнев самого Великого князя Нурада!

Так что от всего этого следовало ожидать того, что на той границе очень быстро ситуация стабилизируется. И теперь следовало бы подумать о том, как стабилизировать ситуацию внутри самой Империи, и на других участках её границ тоже. Вторым, по сложности обстановки, участком границы была территория самого Великого герцога Курраз, которая граничила с территориями Орды орков. Естественно, что договориться с ними было просто невозможно, пока в посольстве не участвовали какие-нибудь очень сильные воины. Для этого можно было бы использовать и Мастера меча, которым являлся виконт Гарзу. Но так как эти проблемы являлись частными проблемами самого Великого герцога, по крайней мере до тех пор, пока Орда не позволила себе полномасштабное вторжение, как-либо через Императора продавить участие этого молодого дворянина в переговорах, старику не представлялось возможным. В этом случае был возможен только один вариант развития событий – свадьба этого парня с дочерью Великого герцога! Тогда ему не останется никакого выбора. По просьбе старика, и так как он уже будет являться его зятем, виконт будет просто вынужден принять участие в этих переговорах. И что-то подсказывало старому дворянину, что таким образом он тоже сможет достичь максимально положительного результата. Ведь каким-то образом этот молодой дворянин сумел освободить его из стойбища орков, когда старик уже попрощался со своей жизнью, и с жизнями своих детей? Ещё немного успокоившись, после второго выпитого бокала вина, пожилой дворянин принялся рассматривать прекрасно выполненную из дорогих материалов и драгоценных камней карту Империи, на которой довольно большим участком была выделена его собственная территория. Если бы Великому герцогу только удалось разобраться с Ордой орков, и обеспечить безопасность границ своих земель, то тогда он мог бы бросить довольно приличные средства на решение других проблем. Ведь очень много денег из его казны уходило на то, чтобы выкупать неудачников – дворян, которые попадали в плен к оркам. Этого требовала Клятва сюзерена, которую он давал им в обмен на клятвы вассалов. Только пока что никакого положительного эффекта от них, как от вассалов, Великий герцог не получал. Только вред! Вспомнив о том, сколько денег он заплатил за таких неудачников в этом месяце, Великий герцог недовольно поморщился. Что ни говори, а десять тысяч золотых на земле не валяются! А он мог эти деньги бросить на тоже самое развитие торговли в своих землях. Или же те же силы, которые ему приходилось держать на границе, можно было бы бросить на наведение порядка на территориях герцогства. Слишком много в последнее время развелось разбойников. Кроме того, тяжелая обстановка вынуждала старого дворянина повышать налоги, а это явно не способствовало развитию верноподданнических отношений среди простых жителей его земли. Все эти вопросы напрямую зависели от политических отношений с Ордой орков. Даже если бы удалось заставить некоторых вождей этих диких племен дать клятву не нарушать границу Империи – это было бы уже большим успехом за всё последнее время в политических отношениях между Империей Рикан и Ордой орков. И как ни странно, Великий герцог превосходно понимал то, что фактически всё это сейчас зависит от одного молодого дворянина. От которого никто не ожидает подобной прыти, и естественно, что у него есть возможность добиться во время переговоров максимально возможных результатов. Герцог знал, что эти степные гиганты всегда уважали силу и мастерство. Их воины оуррукхай являются сильнейшими бойцами мира Ринар. А по меркам людей, их можно приравнивать к Мастера меча. В данном случае против орков могла сыграть именно молодость виконта, от которого они вряд ли могут ожидать подобной прыти, которой этот паренёк может их сильно удивить. Тяжело вздохнув, Великий герцог позволил себе налить еще один бокал вина. Сейчас ему нужно было думать о том, чтобы эта операция, по выявлению очередных заговорщиков, прошла, что говорится, без сучка и задоринки. Так кажется выражаются плотники, когда что-то хотят сделать? Ведь иначе может пострадать виконт, на которого у Императора… Да что скрывать, и у самого Великого герцога Курраз, уже появились довольно большие и многообещающие планы. Но чтобы всё это получилось, было необходимо не только чтобы этот паренёк был жив и здоров, но также и чтобы дети Великого герцога наконец-то смогли найти с ним общий язык. Еще раз тяжело вздохнув, и допив очередной бокал вина, пожилой дворянин сел за свой рабочий стол. Сейчас ему нужно было как следует проработать все возможные варианты развития событий в операции, которая была направлена против ректора Академии магии, архимага Таируса. Учитывая опыт этого страшного человека, и его знание магии Разума, Великому герцогу нужно было всё как следует учесть, прежде чем начинать какие-либо действия. В первую очередь было необходимо отстранить от этого дела всех тех, кто когда-либо пересекался с этим мерзким стариком. Ведь предугадать то, кому он успел промыть мозги, герцог просто не мог. А это знание ещё больше усложнило решение этого вопроса. Тяжело вздохнув, старик принялся чертить на листке бумаги схему будущих действий и взаимоотношений отделов Тайной службы Империи с виконтом, на случай развития каких-либо проблем во время охоты на заговорщиков. Здесь старый герцог чувствовал себя как рыба в воде! Ведь он всю свою жизнь теперь только этим и занимался, охотился на тварей, которые старательно пытались портить жизнь Императору, и самой Империи!

Комната Лилианны

– Неужели отец действительно может это сделать? – Лилианна не скрывала своих слез от братьев, когда забежала в свою комнату. – Взять и просто так отдать меня кому-то безродному дворянчику? Я просто этого не понимаю! Почему он так со мной может поступить?

– Да всё ты понимаешь! – Тихо присев к упавшей на кровать девушке, Сирин ласково погладил её по волосам рукой. – У отца сейчас такая ситуация, что у него просто нет выбора! Он должен предпринять какие-то меры! Ты сама слышала, Император ему приказал помириться с графом Морин! И приказ этот недвусмысленный! Отец должен сделать это любой ценой! А как он это сделает, если других способов просто нет?

– Кто сказал, что других способов нет? – Расплакавшаяся девушка скинула с себя руку брата, и посмотрела ему прямо в глаза. – Неужели ты ничего не можешь придумать? Ведь ты придворный Императора, и наверняка знаешь разные хитрые ходы для того, чтобы избежать подобного позора! Почему я должна жертвовать собой, ради того, чтобы вы жили в покое? Может быть тебя нужно женить на графине Морин?

– Может быть я и был бы не против такого предложения! – Старший брат медленно встал, и посмотрел на себя в зеркало. – Я не урод, и женщинам нравлюсь! А она тоже довольно красива. Кроме того, брат в ней души не чает, и с большой радостью даст графине довольно хорошее приданое.

– Так может это отцу и предложить? – В тщетной надежде девушка оторвала голову от подушки, и посмотрела на братьев. – Если тебя такая ситуация устраивает, может быть отцу предложить такое решение этого вопроса?

– Дорогая моя, неужели ты настолько наивна, что поверила в то, что наш отец согласится на это? – Грустно усмехнулся её второй брат, Ринд, и тяжело вздохнув, достал бутылку вина, который успел прихватить из кабинета отца. – Проблема сейчас не в том, кто из нас согласен, а кто нет, пожертвовать собой, чтобы разрешить эту ситуацию! Проблема в том, что разрешить её должна именно ты! Ведь это проблема появилась именно благодаря тебе! Да, отец потом её усугубил, когда сорвался в лагере орков. Но всё то, что там происходило можно было бы ещё хоть как-то объяснить. Но то, что произошло с тобой, было началом всей этой ситуации! Кроме того, граф не разрешит своей сестре выходить замуж за брата по той причине, что мы виноваты в этой ситуации! Неужели ты этого не понимаешь? Если бы был виноват граф, то тогда – да, ситуация могла бы разрешится именно таким способом. Но в данном случае, на жертву должны идти мы! Не граф Морин, и не его племянник! А именно наша семья должна понести ответственность за то, что произошло между нашими родами! Самый простой и надежный способ успокоить всю Империю, которая сейчас бурлит из-за этого противостояния, это выдать тебя замуж. Если бы оскорблен был сам граф Морин, то у отца бы и вопросов не возникало! Ты ещё в прошлом году стала бы невестой этого молодого дворянина. И поверь мне, это был бы лучший вариант развития событий. Но, к сожалению, оскорбленным лицом является племянник графа, виконт Гарзу! И поэтому как-то компенсировать всё то, что произошло, наша семья должна именно ему! Не графу, и не граф нам! А именно мы, и именно виконту Гарзу! Только тогда возникает возможность раз и навсегда разрешить эту ситуацию, которая может привести к гражданской войне на территории Империи! Именно поэтому Император и вынужден был дать отцу такой приказ! Ты же знаешь, сколько сил положил наш отец на сохранение мира на территории нашего государства? Он всю свою жизнь угробил для этого! Вместо того, чтобы пить, веселиться, и прожигать свою жизнь с нами, он был вынужден сутками напролёт сидеть в своих казематах, и допрашивать различных заговорщиков. Да, сейчас мы во всём виноваты, потому что совершенно никак не помогли отцу!

– Ну ты это, не перегибай! – Сирин строго посмотрел на младшего брата, старательно показывая ему глазами, чтобы тот не продолжал давить на сестру, ведь она и так уже была на грани истерики. – Может быть мы в чём-то и виноваты, но разве отец не мог нам всё нормально объяснить? Мог бы сказать – сделайте то-то и то-то! Разве мы не сделали бы это ради того, чтобы ему помочь? Но он поставил нас перед фактом, решить этот вопрос! Как его решить? Граф Морин ни в какую не желает с нами сталкиваться ни на каких приемах, ни даже в Императорском дворце! Неужели нам устроить на него целую охоту, в темных переулках?

– Да, неужели ты не понимаешь, что граф тут совершенно ни при чем! – Не выдержав заорал на своего старшего брата Ринд. – Причём тут граф? Оскорбление было нанесено виконту! У него и надо просить прощения! Ему компенсировать всё это мы и должны! Оставьте графа уже в покое! Да, он его родственник, но всего лишь родственник! И именно поэтому он поддерживает виконта! Ему самому эта грызня между нашими семьями не нужна! Но ситуация сложилась так, что оскорблен его племянник, которого он признал и сделал это при всём дворе Императора! Даже Император его признал, по просьбе графа! Кто же знал, что наша сестричка умудрится оскорбить дворянина? И причём, как и где она это сделает? В лесу! Там, где он спас ей жизнь! Именно сейчас я понимаю гнев отца и то, почему он так на нас орал, когда узнал то, что эти проклятые бретёры, по какой-то причине, оказались среди наших дворян! Не знаю, вы как хотите, но я попытаюсь всё-таки встретиться с графом и поговорить с ним! Даже если мне придется унизиться перед виконтом, я это сделаю! Мне надоело, что в нас все дворяне тыкают пальцами!

– Почему это они в нас тыкают пальцами? – Тихо шмыгнув носом, приподняла своё заплаканное лицо от мокрой подушки Лилианна, и удивленно посмотрела на своего брата. – Им что, больше делать нечего?

– Да, вот представь себе! – Раздраженно махнул рукой в сторону сестры молодой дворянин открывая зубами бутылку с вином и делая из неё несколько больших глотков. – Всему двору Императора заняться просто больше нечем! А они тыкают в нас пальцами! А знаешь почему? Потому что мы самая неблагодарная семья дворян в Империи! Какая нам разница, полукровка он, или не полукровка? Это дворянин дважды спасал нашу семью! Один раз он спас тебя, и не только от позора… Отец уже точно знает, что именно с тобой собирались сделать эти наемники, которые тогда напали на карету! Если тебе интересно, поинтересуйся у него! Спроси у отца о том, какая судьба тебя ждала? Может быть он тебе расскажет, с подробностями! Я уже молчу про то, каких трудов ему стоило проникнуть на территорию Орды орков, найти нас и спасти! Неужели ты, Сирин, уже забыл о том, какая судьба ждала на том поле, куда уже вытаскивали нас орки одного за другим? Забыл? А вот я не забыл! И именно поэтому, нам надо самим решить этот вопрос, не вмешивая в это ни Императора, ни Наследника, а полностью самостоятельно, своим умом решить этот вопрос! Именно этого от нас отец и добивается! Ты Наследник нашей семьи, и должен будешь занять его место! И какой из тебя будет толк, как от Великого герцога? Если ты элементарных вещей не понимаешь!

– Да всё я понимаю! – Устало отмахнулся от своего младшего брата Сирин, который продолжал медленно и ласково поглаживать свою сестру по голове, пока она рыдала в подушку. – Это всё понятно и без лишних объяснений! Вот только как всё это решить так, чтобы мы понесли самые минимальные потери, я придумать не могу! Естественно, что самый простой способ – это связать наши семьи узами брака, но для этого нам придется отдать нашу сестру за этого полукровку! Да, может быть сейчас и не имеет значения то, кто он и какая у него кровь. Достаточно того, что он довольно благороден и смел. Но ты сам знаешь, каково будет потом Лилианне, когда её все дворяне будут тыкать тем, что она, дочь Великого герцога, вышла за какого-то безродного и безземельного дворянина! Можешь мне не объяснять то, что наш отец наверняка даст ему какой-нибудь земельный надел, и явно не меньше графского! Чтобы наша сестра чувствовала себя нормально и не переживала по поводу того, что она будет есть завтра… Но проблема в том, что после этого она не сможет даже покинуть свой замок, потому что везде дворяне будут ей вспоминать этот позор! Ты об этом хотя бы подумал, когда начал тут орать?

– Я обо всём подумал! – Ринд сердито посмотрел на старшего брата, и ещё раз отхлебнул вина из бутылки. – Заодно я подумал и о том, что в ближайшее время, если мы не найдем способ решить этот вопрос раз и навсегда, в Империи будет война! Придворные уже при Императоре начали разделяться на наших сторонников, и сторонников графа! И поверь мне, силы далеко не в нашу пользу! Ведь наш отец – глава Тайной службы Империи! Его все дворяне боятся и ненавидят. У большинства из них родня участвовала в различных заговорах, и благодаря нашему отцу они отправились на плаху! Ты думаешь они об этом забыли? Нет, нам всё это припомнят тогда, когда придет срок. И сейчас у них появилась великолепная возможность отомстить нашей семье за все эти унижения и оскорбления, которые перенесли эти дворяне, благодаря службе нашего отца. Так что на вашем месте, я бы задумался над тем, как решить этот вопрос как можно быстрее? Моё мнение вы уже знаете! К сожалению, не мой брак с графиней, и не твой брак с графиней не устроит никого! Тем более, что граф его просто не разрешит после того, что произошло! Поэтому у нас остаётся только один вариант!

– Что вы здесь разорались? – В комнату девушки разъярённой фурией ворвалась её няня и принялась тряпкой выгонять из неё братьев Лилианны, которые вместо того чтобы успокаивать сестру, наоборот ещё больше её расстроили. Махнув рукой на служанку, два молодых дворянина пошли по своим комнатам. Им действительно было, что как следует обдумать. А бившуюся в истерике дочь Великого герцога нянюшка напоила успокаивающими отварами, и практически полночи держала её голову у себя на коленях шепча ей какие-то успокаивающие слова. Девушка рыдала от того, что она действительно не видела никакого выхода из сложившейся ситуации. Братья были правы, ведь она когда-то начала эту проблему, и ей нужно было это решать. Представив себе то, что против неё ополчатся все дворяне, девушка просто боялась даже выглянуть из-под одеяла. Поэтому она просто плакала на надежных коленях своей служанки. Грубые руки травницы медленно перебирали локоны девушки, старательно успокаивая её. Через некоторое время Лилианну сморил тревожный сон. Ей снилась всякая нечисть, которая тянула к ней свои грязные лапы. При этом она смеялась и кричала то, что теперь эта девушка принадлежит им, так как она вышла замуж за грязную кровь… Это было настолько больно и противно, что девушка несколько раз просыпалась в слезах. Верная Мирина, которая всю ночь провела со своей хозяйкой, постоянно её успокаивала и продолжала поить отваром из трав.

К утру девушка с большим трудом успокоилась. Но была похожа на страшного призрака, которого только что выпустили из казематов. Не став завтракать Лилианна сразу же пошла к своему отцу, и попросила у него рассказать ей в подробностях то, что именно собирались с ней делать те преступники, которые устроили тогда засаду на её кортеж в лесу? Хорошо еще, что перед этим она выпила довольно много успокаивающего отвара. Когда отец немного помолчав начал рассказывать, девушка едва сдержалась, чтобы снова не впасть в истерику. Оказалось, что эти дворяне, которые заплатили наёмникам за её похищение, намеревались поработить её душу с помощью темного мага, и таким образом сделать из неё свою марионетку, подселив в её тело какого-нибудь духа. Это было настолько страшно и мерзко, что девушка не смогла сдержать текущих слёз. Но отец не стал беречь нервы своей дочери, а тихим голосом, отвернувшись лицом к окну продолжал рассказывать ей то, что намеревались сделать заговорщики не только с ней, но и с её братьями… И отцом! Ведь, как оказалось, именно против отца всё это и было направлено. Начальник Тайной службы империи был главным врагом всех этих заговорщиков. Именно так они и намеревались отомстить ему за всё то, что он когда-то им сделал. Внимательно выслушав его рассказ, Лилианна снова ушла в свою комнату, и упала на кровать. Раньше она думала, что всё то, что ей рассказывали, было всего лишь страшилками, чтобы в следующий раз девушка была поосторожнее! Но всё оказалось куда хуже! Мирина снова напоила её успокаивающими отварами, и заставила заснуть. Поспав половину дня девушка проснулась и попыталась осмыслить все то, что она узнала от отца.

Как оказалось, бывают вещи и страшнее смерти. Ведь тогда бы её душу просто переместили в какой-нибудь кристалл, а в её теле жил бы какой-нибудь дух, который подчинялся темному магу. Этого было бы достаточно для того, чтобы управлять телом девушки, и делать то, что было нужно заговорщикам. Представив, что она сама подсыпает яд своему отцу и братьям, Лилианна снова на несколько часов впала в истерику. На следующий день она узнала то, что её братья куда-то уехали. Чего они пытались добиться, и куда направились, девушка не знала. Да, честно говоря, её это и не интересовало. Она понимала то, что ей действительно нужно решить вопрос противостояния их семьи и семьи графа Морин. Сейчас девушка отлично понимала, что действительно вариантов у неё нет. Самый простой способ выйти замуж. Но как она могла выйти замуж за безземельного дворянина? Возможно её отец и был в чём-то прав, заставляя своих детей раз и навсегда забыть то, что этот парень полукровка. Он умудрялся себя вести благороднее, чем многие чистокровные дворяне! Кроме того, отец обратил внимание на то, что этот парень притащил слишком много интересных безделушек древних эльфов из Проклятой пустоши. Создавалось впечатление того, что этот парень сумел найти какой-то клад там, на этих странных территориях, которые больше похожи на шутку каких-то сумасшедших Богов. Более того, после рассказа виконта о его приключениях на территории Проклятой пустоши, и Приграничного городка, девушка уже знала то, что её отец, Великий герцог Курраз потребовал, чтобы в этот город направили специальную комиссию в сопровождении гвардейцев Императора. Судя по словам виконта, там творился полный беспредел! Торговцы что хотели, то и делали, и при этом налоги платили как будто у них там фактически нет никакого дохода. Кроме того, виконт Гарзу также указал и то, что там рядом были разбойники, которых прикормили к городу сами торговцы. А градоначальник этого городка ничего не делал, хотя имел все возможности для этого. Судя по всему, в следующий раз, когда виконт направится туда, там уже будет совершенно другое руководство, и совершенно другие торговцы. Казна Империи никогда не прощала подобных шуток в отношении денег Империи! Можно было обмануть человека, но обманывать Империю было бы себе дороже. Заглянув через плечо отца в его кабинете, девушка увидела то, что даже на бумаге цифры налогов, которые торговцы утаили от Империи, были просто ошеломительные. Если это всё подтвердится, то получится что виконт оказал ещё одну, довольно важную, услугу Императору! Подумав об этом молодом парне, девушка тихо скрипнула зубами. Ну, откуда же он взялся такой наглый и везде пролезающий? Почему ему не сиделось там, где он родился? Внезапно в голове Лилианны какой-то предательский голос тихо прошептал о том, чтобы было бы с ней, если бы этот молодой дворянин остался там, где он был всё это время? Именно из-за него у заговорщиков сорвалось всё то, что они намечали сделать с ней! Внутренне передёрнувшись девушка была вынуждена согласиться с этим внутренним голосом. Да, этот парень несмотря на все недостатки, спас её. И теперь можно было попытаться как-то урегулировать этот конфликт. В прошлом году у неё ничего не вышло, потому что сама девушка не считала себя в праве заговаривать с молодым человеком о таких вещах. Она думала о том, что он сам начнёт этот разговор. Но как оказалось, молодой дворянин не считал нужным разговаривать с ней о её же проблемах, и её же проступках. Самым страшным в том, что происходило было именно то, что времени катастрофически не оставалось. Очень скоро девушка будет вынуждена опять уехать в Академию магии. И тогда проблемы вспыхнул с новой силой. Ведь виконт, с которым нужно наладить отношения, также будет в Академии. И, скорее всего, этот молодой человек будет продолжать игнорировать молодую девушку, именно из-за её ошибок при первом общении. Задумчиво посмотрев в окно, Лилианна зло сжала зубы. Если будет нужно она сумеет пересилить себя и заговорить с виконтом о том, как он себя ведёт при дворе Императора! Вообще-то, он дворянин, даже если на четверть кровью! А значит должен вести себя как дворянин! Да, девушка ошиблась, ну и что в этом такого? Если он благородный человек, то вполне мог бы её простить и сам принести ей извинения! Кроме того, девушка надеялась только на то, что к тому времени, когда ей придется решать этот вопрос, её отец успокоится, и примет сторону своей дочери. Ведь он её любил! А значит зла не желал! Может быть сейчас он на нервах и позволил себе на неё сорваться. Но Лилианна просто не могла поверить в то, что любящий её отец может взять и просто отдать её чужую семью, чтобы спасти Империю от войны! Это же просто невозможно! Поэтому девушка продолжала надеяться на то, что этот жестокий человек, которого она знала, как очень доброго и нежного отца, рано или поздно вспомнит о том, что она его любимая и единственная дочь! Ради которой он был готов перерезать любому глотку! Но для этого ей нужно было хоть какое-то время потянуть, и сделать видимость того, что она пытается помириться с этим виконтом! Может быть ей действительно удастся заставить дочь Императора поговорить с этим дворянином, чтобы принцесса Лариза вынудила его пойти на примирение самого. Не заставляя унижаться девушку. Хотя то, как она это сделает, Лилианна ещё не знала. Но, по крайней мере, уже догадывалась в каком направлении ей нужно действовать…

Кабинет Императора

– Значит всё-таки эльфы? – Император Ларук задумчиво посмотрел на большую карту, изображавшую территорию Империи и остального мира Ринар, совершенно не обращая внимания на то, что за его спиной появился Наследник. – Интересно, а что же им понадобилось такого, что ради этого они готовы поссориться даже с нами?

– Отец, почему ты решил, что это были именно эльфы? – Решил переспросить Наследник, обратив на себя не удивлённый взгляд отца. – Нет, я отлично помню то, что об этом говорил виконт. Да, и ваши с герцогом агенты, сообщали о странном возвращении княжны в княжество Карион. Он спас княжну, на которую покушались наемники, нанятые эльфами. Всё это понятно! Но почему ты решил, что за этим стоит именно Великий князь эльфов? Зачем ему это нужно, если его дочь сейчас учится в нашей магической Академии? Ведь он таким образом рискует поставить её под ответный удар вампиров!

– Ну, давай я поясню тебе то, что ты еще не понимаешь! – Грустно усмехнулся Император, догадавшись о причинах таких вопросов у Наследника. – Во-первых, начнём с того, что всё это происходит на территории нашей Империи! А, соответственно, ответственность за всё то, что здесь произойдет, будем вместе мы, а не эльфы! Во-вторых, сначала нужно доказать, что это был эльфы! Да, благодаря тому, что виконт вовремя вмешался, девчонка выжила, и удалось найти того, кто нанял этих убийц… А если бы его рядом не было? Кто знал, что он в тот момент будет возвращаться из Проклятой пустоши? Естественно, что никто не знал! И именно этот фактор и сыграл против заговорщиков. Устроив убийство княжны Сиары на территории Империи, эльфы таким образом добиваются нескольких целей. Сначала они расстраивают отношения между Империей и княжеством Карион! А ты уже обратил внимание на то, что именно вампиры помогли нам справиться с нашествием нечисти на северных территориях Империи? Именно летучие отряды высших вампиров смогли справиться и быстро ликвидировать большие группы упырей, которые прорвались там. Если бы не они, неизвестно чем бы закончилось всё это. Возможно к этому также приложили руку сами эльфы, ведь им выгодно, чтобы у нас были проблемы.

– Отец, извини меня конечно, но я просто не понимаю такого! – Принц задумчиво прошелся по кабинету и вернулся к столу отца. – Да, я знаю то, что эльфы нас не считают разумными существами. Мы для них являемся чем-то вроде дикарей! Ведь они считают себя Детьми Богов, и Детьми Света. А мы… Мы всего лишь люди! Поэтому они стараются с нами особо не контактировать. Но зачем им нужно нам мешать? Зачем устраивать все эти беспорядки? Если ты прав, и этот прорыв нечисти на севере Империи дело рук эльфов… То тогда возникает вопрос, какие же они Дети Света, если так легко и просто могут управлять нечистью?

– Ты слишком многого не знаешь, сын мой! – Усмехнулся Император Ларук привычно поднимая бокал с вином, который верный слуга уже давно поставил на его стол. – Со временем тебе придется стать Императором, и благодаря этому, тебе придётся всё это самому решать. Поэтому учись сейчас, пока тебе есть у кого учиться. Ты до сих пор не знаешь того, что эльфы старательно пытаются пробраться в правящие круги государства людей? Не знаешь! А вот я уже знаю, что минимум в трёх государствах, в королевских семьях, уже есть примесь крови эльфов! Да, и эти короли считают, что они женились на чистокровных эльфийках! Но мои агенты, проверив родословную этих дамочек, убедились в том, что это, в лучшем случае, полукровки, а в худшем… квартероны! Конечно, они очень похожи на чистокровных эльфов. Но их никто особо не проверял на магические изменения тела. А ведь достаточно просто посмотреть, чтобы понять то, что их тела были изменены. Видимо таким образом эльфы пытались сделать так, чтобы эти дамочки как можно больше были похожи на чистокровных эльфиек! Всё это делается для того, чтобы захватить власть в государствах людей в свои руки. Только наше государство еще более или менее сопротивлялось поползновению этих остроухих хитрецов, и поэтому они решили прислать сюда своих девушек. Да, для эльфов они очень молоды – пятьсот лет для них – это всего лишь срок рассвета сил организма. И для того, чтобы продемонстрировать свою добрую волю, князь эльфов прислал и свою дочку. Теперь Империя не сможет сказать то, что эльфы пытались чего-то достичь, используя какие-либо бесчестные методы. Кроме того, как я тебе уже говорил, чтобы не случилось на территории Империи, ответственность за это несем Мы! Поэтому, если что-то случится с дочерью князя эльфов, в этом также будем виноваты мы. Ни он, ни вампиры, которые могут случайно узнать о том, что эльфы пытались убить дочь князя Нурада… А именно мы! Ведь я, как Император этого государства, своей честью поклялся в том, что с детьми правителей соседних государств ничего не произойдет! И то, что бы произошло здесь с княжной Сиарой, грязным пятном легло бы именно на меня! На меня, и Империю! Так что надо благодарить всех Богов, что виконт Гарзу так своевременно оказался рядом, и успел вмешаться в попытку убийства молодой девушки.

– Да, я не отрицаю того что виконт спас Империю уже в который раз! – Раздраженно отмахнулся от наслаждающегося букетов вкуса вина отца. – Честно говоря, мне уже даже подозрительно постоянно слышать его имя, связанное с различными происшествиями! Но радует только то, что везде он выступает на стороне Империи! В этом вопросе я с тобой солидарен! Такой боевой дворянин нам пригодится. Но я не понимаю того, какую ответственность мы несем в случае гибели этой вампирши, если она сама добровольно поперлась в Проклятую пустошь? Ведь она знала то, что там смертельно опасно? Но всё равно поперлась туда! Если бы она там погибла, тоже мы бы несли за это ответственность?

– А вот тут, мой дорогой Наследник, ситуация двоякая! – Вдоволь насладившись вкусом вина, Император поставил кубок на стол, и снова внимательно посмотрел на своего сына. – Именно поэтому я и собираюсь написать письмо, Великому князю вампиров, чтобы он как следует вставил разума своей дочери! Ведь она подвергает опасности мир между нашими государствами! Да, я понимаю то, что для высшего вампира нужны привкусы опасности и угрозы. Но не таким же образом! Пусть едет к себе, домой, и там творит всё что хочет! Но пока она находится на территории Империи, пусть будет добра соответствовать нормам поведения придворных, которые подчиняются моим приказам. Я постараюсь объяснить Великому князю вампиров, что так дела не делаются! Может быть он её намеренно сюда прислал, чтобы она здесь где-нибудь погибла, чтобы потом обвинить наше государство в том, что случилось? Именно об этом я и постараюсь поговорить с Нурадом! Но пока что, необходимо следить за этой девчонкой во все глаза! Нам слишком важен союз с Великим княжеством Карион! И это, судя по всему, понимаем не только мы, но и эльфы! Видимо им выгодно каким-то образом вмешаться, чтобы оставить нас наедине с нечистью. Ведь тогда нам придётся искать поддержки в другом месте.

– А может быть, в этом и есть их цель? – Задумчиво остановился возле стола отца Наследник, который продолжал всё это время измерять его кабинет быстрыми шагами. – Когда мы останемся наедине с этим прорывом нечисти, мы начнём искать других союзников. А тут, как раз есть эльфы! Те самые Дети Богов! И Дети Света! Они умеют сражаться с нечистью так, как не умеет никто! Ну, по крайней мере, они так об этом говорят! И соответственно наша Империя будет в долгу у их княжества! Соответственно, мы не сможем противопоставить им ничего, когда они захотят наводнить наше государство своими полукровками и квартеронами, для того чтобы пробраться в правящие круги государства?

– Вот теперь я вижу то, что хотел видеть раньше! – Довольно усмехнулся Ларук, словно приветственно поднимая бокал в честь своего сына. – Сейчас ты размышляешь как настоящий Наследник правителя! Запомни, сын мой, никогда не иди на подобные уступки, даже если ты можешь потерять государство! Потому что именно так и теряется власть в государстве! Дело в том, что я не против всех этих полукровок или квартеронов. В борделях всегда не хватает свежих тел, а для наших солдат – женского внимания! Но вся проблема в том, что никакого благородства в крови у них не было и нет! Ведь они являются смесками каких-нибудь простых эльфов, и служанок в тавернах. Ты же знаешь не понаслышке, какими красивыми они бывают? Добавь сюда ещё и природные качества эльфов, а также и возможность использовать различные травы, для того чтобы воздействовать на своего оппонента. И ты поймёшь, что ничего сложного в этом нет. Эльфы намеренно пытаются использовать людей, чтобы получить то, что им нужно. Все эти полукровки, и квартероны, являются слугами Великого князя эльфов. Если не считать того, что для самих эльфов они являются ничем иным, как обычными отбросами! Ты хоть раз слышал о том, чтобы какой-нибудь Великий дом эльфов признал хотя бы одного полукровку или квартерона? Признал равным себе? Нет? Так вот и я ни разу об этом не слышал! Дело в том, что эльфы очень предвзято относятся к чистоте своей крови! Поэтому легко и просто предположить то, что Великий князь вынужден идти на такие меры, чтобы хоть как-то контролировать людей!

– Но ведь во время Войны Богов, именно люди смогли победить всех тех, кто старательно пытался нас уничтожить? – Наследник медленно приблизился к карте мира Ринар, которая украшала целую стену в кабинете отца. – Именно люди, и Аватары богов людей, поставили всех на колени! Разве не так? Если эльфы опять позволят себе что-либо подобное, священники Триединого Бога смогут вызвать Аватаров снова!

– Кто тебе сказал такую глупость? – Удивлённый Император напряжённо посмотрел на своего сына, который как-то странно себя сейчас вёл. – На твоём месте, я бы поменьше общался со священниками Триединого бога! Ты ещё не знаешь того, на что способны эти хитрецы, ради того, чтобы задурить голову кому бы то ни было! Я уже сталкивался с ними, и превосходно знаю то, чего они добиваются. Эти святоши хотят, чтобы государство было обязано выплачивать им налоги! Где такое видано? Собирайте деньги со своей паствы, и не лезь в управление государством! Ты знаешь, что одно из маленьких княжеств, которое находится на юге земель Ринара, полностью управляется этими святошами? Там даже король является архиепископом! И все священники Триединого Бога пытаются воплотить подобную схему управления государством везде, где только могут. Даже здесь, в Империи, они пытались промыть мозги моему отцу, чтобы тот стал священником! И под этой маркой захватить власть в Империи!

– Но зачем им это делать? – Удивленно повернулся к отцу Наследник, задумчиво поглаживая свой подбородок. – В этом же нет никакого смысла? Какие налоги они хотят требовать от государства, если сами находятся на территории нашей Империи? О чём сейчас вообще идёт речь? Пусть занимаются своими Богами, и не лезут к дворянам!

– А вот именно это их и раздражает! – Принялся пояснять своему сыну причины такого своего отношения к священникам Триединого Бога Император. – Их раздражает в первую очередь то, что в нашем государстве даже тёмные маги могут существовать и чувствовать себя довольно свободно. Ты знаешь, что их архиепископ предлагал мне сначала проводить отбор студентов через священников? Именно священники Триединого Бога должны были решать, кто из дворян должен обучаться в Академии магии… А кто из них должен немедленно отправиться на костёр? Ведь именно так эти жрецы будут сражаться с теми, в ком они увидят хотя бы каплю темной силы! Ты можешь себе это представить? А как сражаться с нечистью, которая может вот-вот появится на территории государства? Мы и так уже столкнулись с тем, что даже имеющихся темных магов и некромантов в Империи просто не хватает для того, чтобы остановить один хороший прорыв! Всё это мы поняли в тот момент, когда на территорию нашего государства прорвались эти мерзкие твари! Посмотри внимательно на карту, на север Империи… Что ты там видишь?

– Я вижу несколько точек, отмеченных полукругом! – Задумчиво посмотрел принц Рукар на карту, пытаясь понять то, что хочет услышать от него отец. – Эти точки как-то странно обхватывают целый кусок нашей территории! Но при этом практически все они находятся на территории одного графства! Графства Жарги, если я не ошибаюсь?

– Не ошибаешься, сын мой, не ошибаешься! – Усмехнулся Император, снова поднимая бокал с вином. – Это действительно то самое графство! Более того, как выяснил Великий герцог Курраз, этот граф был замешан в нескольких заговорах против Империи. Самое интересное было в том, что возникает вопрос о том, где он брал деньги на всё это? На его территории был средний город, который не мог приносить такого дохода! Да, я уже знаю о том, что это дворянин умудрился поднять на своей территории налоги, практически превратив людей в своих рабов… Но это не объясняет того, откуда у него брались деньги на все эти махинации и заговоры? Кроме того, для того чтобы создать подобный прорыв на собственной территории, необходимо было обратиться к услугам темных магов не меньше уровня магистров четвёртого или пятого ранга! А ты знаешь, что эти магистры, уже фактически являются Архимагами? Но на территории Империи таких магов не имеется! Возникает вопрос, кто ему с этим помог? И кому всё это было нужно? Всё, что произошло здесь, на севере нашего государства, слишком масштабно для того, чтобы за всем этим стоял какой-то обычный граф! Да, этот дворянин мог пытаться захватить власть в нашем государстве… Но мечтать никому не запрещается! Рано или поздно он бы всё равно попал в поле зрения Великого герцога, несмотря на то, что умудрился завести себе агентуру в его службе. Хотя надо отметить то, что этот граф оказался достаточно хитёр, чтобы успеть сбежать. Но это ненадолго! Тайная служба Империи всё равно его найдёт… И тогда ему придется ответить на множество вопросов!

– Ты хочешь сказать, что за всем этим, происходящим на севере, и связанным с заговором против тебя, замешан не только этот дворянин, но и эльфы со священниками? – Тихо скрипнул зубами Наследник, повернувшись к отцу. – Если это так, то всё происходящее может быть причиной для разрыва дипломатических отношений между нашими государствами! И масштабных репрессий против храмов Триединого Бога! Неужели они этого не понимают?

– Вся проблема в том, сын мой, что мы не можем доказать причастности эльфов или святош к тому, что там произошло! – Недовольно поморщился Император, махнув рукой на принца. – Всё это является всего лишь предположением моего и твоего разума. Я даже Великому герцогу не говорил об этом. Да и говорить то смысла нет! Этот вредный старик сам всё поймёт раньше, чем мы с тобой. Только, как и мы, Великий герцог Курраз в этом случае не сможет ничего сделать только по той причине, что доказательств причастности эльфов и святош ко всему этому нет никаких! Да, возможно они таким образом, устраивая заговоры на территории Империи, пытались пробраться к рычагам власти в нашем государстве! Ведь очень удобно жить, когда твою территорию ограждают государства, которые ты полностью контролируешь! В этом я согласен с Великим князем эльфов. Но только не такими способами! Тоже самое можно сказать и про священников, ведь захватив власть они смогут диктовать законы, и сами будут решать все споры! Теперь, когда мы предупреждены о том, что везде здесь выглядывают острые ушки эльфов или любопытные носы святош, по крайней мере во всём происходящем последнее время на территории Империи, то мы будем уже знать кого нужно искать, и за кем надо следить! Но кроме эльфов, сын мой, надо очень внимательно обратить внимание на поведение жрецов Триединого Бога! Слишком уж они активизировались за последнее время!

– Да, мне и самому это показалось странным! – Задумчиво пожал плечами принц Рукар, возвращаюсь к столу своего отца. – То их при дворе годами можно было не видеть… А тут, буквально каждый день бегают, и старательно читают лекции о том, как Триединый Бог спасал людей! Всё это настолько странно и подозрительно, что даже я заволновался!

– Ты прав, сын мой, волноваться есть из-за чего! – Нахмурился Император, отставив от себя пустой кубок. – Эти хитрецы старательно пробираются ко власти, и сейчас будут использовать все возможные способы, чтобы ты стал приверженцем их храма, для того чтобы использовать тебя в своих целях. Они начнут предлагать тебе использовать жрецов в качестве боевых магов. Никто не спорит, магия, связанная с божественной сущностью, всегда отличалась довольно большой силой. Но в данном случае всё гораздо хуже, чем ты себе можешь представить! Стоит тебе только раз пойти на поводу у них, как ты тут же превратишься в обыкновенный придаток их храма! И потом ты не сможешь принять ни единого решения, не посоветовавшись с ними. Подумай об этом, сын мой! Я не желаю подобной судьбы своим детям, так как отлично знаю то, чего всё это им будет стоить! А сейчас, сын мой, оставь меня, мне нужно подумать…

Нахмурившийся от его слов принц, задумчиво кивнул отцу, и покинул кабинет. Старый Император внимательно смотрел на дверь, за которой только что исчез его сын. Как и сказал он, Ларуку нужно было очень сильно поразмышлять на тему того, что же теперь ему делать? Ситуация действительно была неоднозначной. Информация, которую ему привёз виконт Гарзу с территорий Проклятой пустоши, напрягала и заставляла быть гораздо осторожнее, чем можно было себе даже представить. Эльфы были знамениты своей хитростью, и продуманностью планов на целые сотни лет. Что поделать, но их долгая жизнь позволяла этим Детям Света планировать ещё не такие долгоиграющие планы. Судя по всему, действительно во всём произошедшем на территории Империи в последнее время могли быть замешаны именно эльфы. Именно им было бы выгодно сместить нынешнего Императора, чтобы поставить на престол в самом крупном государстве людей свою марионетку. Которая бы с большой радостью плясала под дудку эльфов. Ничего подобного допускать в Империи Ларук не собирался. Повезло ещё в том, что там действительно оказался виконт, несмотря на всю свою предвзятость в отношении вампиров, отлично понимающий всю ответственность придворного Императора. Ведь именно поэтому он решительно вступил в бой, заступился и фактически спас жизнь дочери Великого князя вампиров. Подумав об этом молодом дворянине, Император задумчиво хмыкнул. Как уже отмечал его сын, очень хорошо, что этот виконт, которого когда-то Император сам приветствовал в дворце, оказался настолько преданным его семье, что сумел даже переступить через ненависть своего рода к вампирам. Поэтому Император отлично понимал и то, что таких дворян нужно поддерживать и держать поблизости к себе. Ведь в нужный момент именно такие дворяне встанут перед врагом, загораживая своими телами своего сюзерена! Точно так же, как когда-то молодой граф Морин встал перед убийцами, хотя отлично знал то, что вряд ли сумеет их остановить. Но его подобное знание не испугало. Возможно всё это связано с тем, что и виконт также имеет отношение именно к этой семье! Тихо вздохнув, Император Ларук задумался о том, что ему нужно побеспокоиться, чтобы эта семья продолжала жить и дальше. Терять таких дворян по какой-либо глупости было просто недопустимой роскошью для Империи. А значит нужно будет в ближайшее время найти жену для графа! Да, и не только для него. Внимательно посмотрев на карту Империи, Ларук задумчиво кивнул слуге, который поставил перед ним снова наполненный кубок с вином. Он уже выделил целый кусок Империи для того, чтобы создать новое графство. В этом графстве хозяином будет виконт Гарзу, который естественно сразу же станет графом. А с учётом того, что оно находится на границе Империи и Великого княжества Карион, то можно сказать, что таким образом Император добивается двояких целей.

Во-первых, это дворянин, как Мастер меча, сам спокойно может справиться с любым вампиром. А учитывая то, что он уже довольно опытный поисковик, и сумел вернуться из Проклятой пустоши с довольно хорошими трофеями, то сражаться с дикими вампирами для него проблемой не будет.

Во-вторых, если всё то, что произошло на территории Проклятой пустоши правда, то сейчас Великий князь Нурад является должником этого дворянина. И узнав то, что территория графства прилегает к государству вампиров, сам постарается навести там порядок, чтобы не провоцировать того, кому должен жизни своей дочери.

Таким образом Император добивается стабильности на целом участке своей территории. Главное, чтобы всё это получилось. Подумав о виконте, Император тихо покачал головой и внимательно посмотрел на лежавший у него на столе жезл – артефакт, который тот оставил в качестве подарка для Императора. Это же нужно было такое придумать? Боевой жезл, который может использовать любой маг! Да, таким образом можно очень сильно усилить огневую мощь армии Империи! Даже обычные боевые маги, которые и так могут использовать магию, с большим удовольствием будут использовать такие жезлы! Ведь с помощью него они смогут нанести сильный удар по противнику, при этом не растратив ни капли своей энергии! Император знал не понаслышке, что для магов самое страшное остаться пустым перед противником! Кроме того, такие жезлы смогут использовать и маги – лекари, чтобы защитить себя и раненых… Это было очень важно! Особенно в случае боевых действий! Подумав о том, что надо этот вопрос как-то решать, и довольно быстро, Император вызвал слугу и потребовал привести к нему артефактора по имени Рин Аран! Через полчаса перед ним стояло два мага. Судя по всему, это были отец и сын. Пообщавшись с ними Император узнал то, что виконт действительно является другом молодого студента Академии, Рина Арана, который и был изобретателем и изготовителем этого самого жезла – артефакта! Но молодой парень отрицал то, что он самостоятельно всё это придумал. Оказалось, что он советовался с виконтом Гарзу! Услышав это, Император тихо усмехнулся. Опять виконт! Везде он! Кроме того, оказалось, что этот пройдоха в Проклятой пустоши раздобыл довольно неплохие трофеи. Да, Император уже об этом знал, так как у него под рукой был артефактный меч, изготовленный древними эльфами! Точно такой же меч был и у его сына. Но оказалось, что это было только частью его трофеев. Большую часть амулетов и различных артефактов, парень привёз именно в магазин семьи Аран, где они сейчас и распродавались с огромной скоростью. Что поделать, но все люди были наслышаны о мастерстве эльфов в изготовлении подобных амулетов. Ведь их защитные амулеты были очень сильны, и могли противостоять абсолютно разной нечисти. Для дворян признаком их благосостояния было то, что у них в наличии находятся самые дорогие амулеты, которые можно было найти на территории Империи. А такие амулеты, которые сейчас продавались в магазине этих магов – артефакторов, практически никто не делал! Ведь это древнее искусство! Да, современные маги могли использовать эти амулеты, и даже заряжать своей энергией… Но не более того! Каким образом древние мастера делали так, что любой маг мог зарядить любой амулет, современные маги так и не смогли определить. В этом была какая-то загадка, которая была утеряна в глубине веков после Войны Богов. Ведь именно тогда большинство магов, которые хоть что-то умели делать собственными руками, были уничтожены Аватарами Триединого Бога. Да, Император не обелял поступков людей того времени. У них просто не было выбора! Согласно летописям, тогда древние маги замахнулись на самое святое, что было у людей – человеческую душу! Им было мало того, что они похищали даже магов, чтобы создавать своих химер. Им захотелось создавать искусственных конструктов, которые бы управлялись душами людей. Таким образом эти древние существа, в то время проживавшие на территориях мира Ринар, старательно пытались показать всем свою силу и власть. Но в этот раз у них ничего не вышло! Обратившиеся за помощью к своему покровителю люди получили в своё распоряжение Аватаров Триединого Бога. По какой причине было прислано именно пять Аватаров, сейчас никто не мог сказать. Видимо с чем-то это было связано! Но для этого нужно было пообщаться с самим Триединым Богом. Но сейчас это была не та проблема, которую собирался решать Император. Сейчас его в первую очередь интересовало то, сможет ли семья Аран обеспечить поставки боевых артефактов для армии Империи? Если нет, то тогда Император собирался выкупить у них так называемую лицензию на производство таких артефактов. И тогда эта семья получала бы деньги от казны за производство подобных устройств. Естественно, что самостоятельно обеспечить нужды армии они просто не смогут. Так как в их семье было всего два артефактора – отец и сын! Хотя они пообещали, что сделают всё возможное, чтобы выполнить заказ Императора. Для начала Ларук заказал изготовить хотя бы два десятка таких жезлов. Он намеревался вооружить ими свою собственную гвардию. Среди них тоже хватало магический одаренных людей, которые только не смогли пройти отбор в Академию из-за слабости своего дара. Но этого дара должно было хватить для того, чтобы активировать этот артефакт, созданный молодым студентом Академии Рином Араном. Сначала Император не понял того, по какой причине эти два мага отказались продавать Империи лицензию на производство этих жезлов? Но потом, когда он пообщался с Кубом Араном, то понял причину такого отказа. Дело в том, что когда много магов – артефакторов будут знать о секрете этого жезла, то это в ближайшее время этот секрет узнают и враги Империи. Император был вынужден согласиться с доводами этого старого мага. Действительно, выдавать такую тайну посторонним могло быть похоже на обычное предательство. Только в этот раз на него подтолкнуть пытался сам Император! Подумав об этом, Ларук не смог сдержаться и рассмеялся. Ещё бы! Он сам едва не стал предателем интересов Империи! Договорившись о том, что артефакторы будут делать партии этих боевых жезлов только по заказу самого Императора, Ларук отпустил довольных магов. Он вполне понимал их, ведь теперь у них есть постоянный заказ от армии Империи! А Империя всегда четко оплачивала подобные заказы. Разобравшись с этим вопросом, Император снова глотнул вина. Сейчас он мог сосредоточиться на главных врагах своего государства. Судя по всему, в последнее время ими стали именно… Эльфы! И теперь ему предстояло попытаться понять то, какую игру пытаются вести на его территориях эти остроухие ублюдки, и чего именно они пытаются добиться? Возможно они что-то ищут… Император уже знал о том, что Великий князь эльфов старательно нанимал поисковиков возле Проклятой пустоши, чтобы они что-то ему там нашли… Но вот только что именно он там разыскивал, никто так и не знал! Да, все люди знали о том, что когда-то там, на территории Проклятой пустоши находилась столица государства эльфов. Тогда они были могучими и независимыми. И они не зависели от Великого леса! А сейчас они не могут даже выйти за его пределы, чтобы не попасть в какую-нибудь переделку. Это ли не шутка Богов? Возможно эльфы узнали то, что что-то, что они пытаются найти, сейчас находится на территории Империи. Но что именно они искали? Возможно Империя могла бы сама им помочь в поисках этого предмета… Если это только не какой-нибудь древний артефакт, который эльфы собираются использовать против людей. Слишком хорошо Император усвоил главное правило отношений с этими долгоживущими существами. Им нельзя было ни в коем мере доверять, и нельзя было позволять использовать какие-либо древние артефакты. Ведь эльфы старательно пытались захватить все леса подряд, чтобы расширить власть своего Великого леса на всю территорию мира Ринар. Об этом Император знал не понаслышке. Ведь эльфы как-то пытались предъявить претензию Империи за то, что на территории государства людей лесорубы старательно вырубают ростки молодого меллорна! Эльфам всё это объясняли тем, что у него очень оригинальная древесина. Честно говоря, из этого дерева нельзя было ничего нормального сделать. Даже на дрова оно не годилось. Ведь его смолистая древесина горела так, чтобы можно было рядом просто задохнуться. Это всё делалось именно по приказу Императора. Он знал от отца, что именно благодаря этим деревьям Великий лес может контролировать близлежащие растения. Поэтому ничего подобного на территории Империи позволять не собирался! Ведь таким образом в один прекрасный момент все леса государства могли превратиться в опасные территории, на которые кроме эльфов никому нельзя было бы войти. Но, естественно, эльфам этого не рассказывали. Их это не касалось! Хотя Император знал, что именно их эмиссары рассаживают ростки этого пакостливого дерева по всей территории мира Ринар. Но благодаря его предусмотрительности, по крайней мере, на территории Империи человек мог зайти в лес. Да, он мог столкнуться в лесу с какими-нибудь хищниками, или даже нечистью… Но в лесах Империи Рикан его не начинали хватать за ноги кусты, и втыкать ему в спину ядовитые шипы какие-либо деревья! А в Великом лесу происходит всё именно так! Вспомнив хитроумность эльфов, Ларук задумчиво покачал головой. Знать бы только, какую именно игру затеял в этот раз Великий князь Арнириир? Чего именно он добивается, старательно пытаясь вбить клин раздора между вампирами и людьми? У них и так хватало напряженности в обстановке, благодаря тому, что вампиры старательно пускали кровь на границе территорий Империи. Так ещё и попытка убийства дочери Великого князя Нурада, которой сам Император пообещал безопасность на территории своего государства! Задумчиво пройдясь по своему кабинету, Ларук снова остановился возле своего стола. Как бы он не размышлял, и не раздумывал на эту тему, но ему всё равно придётся написать письмо древнему вампиру, чтобы потребовать от него некоторых объяснений. По крайней мере, пусть он объяснит то, по какой причине его дочка всё-таки поперлась в Проклятую пустошь? Что именно она пыталась там найти? Если ей просто не хватало острых ощущений … То пусть сам древний вампир ей с помощью розог или ремня вставит эти ощущения по самую макушку! Ведь нужно было такое устроить! Из-за неё едва не произошел межгосударственный скандал! Империя до сих пор никак не может очистить своё имя после того, что случилось со старшей дочерью Великого князя вампиров! А тут ещё и вторая дочь попала в переделку… Самое странное была в том, что и в этот раз поблизости от высшей вампирши оказался представитель семьи графа Морин. Но в этот раз он выступал в роли Спасителя. Посмеявшись над такой странной прихотью Богов, Император принялся составлять текст письма, которое собирался отправить этому древнему вампиру, руководившему целым государством кровососов. Если уж он не сможет призвать свою дочь к порядку, то тогда лучше её сразу отправить домой, и пусть голова её отца пухнет от того, что ему нужно беспокоиться о её безопасности. А у Императора Ларука и без неё проблем хватало! Взять хотя бы появление остроухих пакостников, которые старательно вставляли палки в колёса Империи, которая пыталась просто жить…