Гомункул. Руины

Тихо переведя дух, парень медленно направился в сторону тех самых дверей, из-за которых в прошлый раз вылетел Демон Лич. Привычно уже рассматривая все вокруг себя магическим зрением и плетением внутреннего взгляда, Гарзу медленно шел вперед. Сейчас ему некогда было рассматривать сокровища в виде фолиантов и древних манускриптов. Так как в первую очередь его интересовал ключ от сокровищницы. А уж потом и содержимое этого кабинета. Именно благодаря тому, что парень шел наготове ко всему, Гарзу и заметил то, что из-за дверей, ведущих в личные покои древнего мага, пробивается какое-то темное свечение. Заранее подготовившись, виконт медленно открыл двери… Видимо именно от этого мага, ставшего в последствии Демоном Личем, эльфы и узнали про способ управления нежитью с помощью темного артефакта, который напоминает бугристый каменный шар. Точно такой же артефакт управлял куклами, которых сделал себе из останков своих товарищей Архилич в той крепости, которую ранее нашел виконт. Только этот артефакт был гораздо мощнее, ведь он управлял не простыми скелетами, а настоящей нежитью. Только сейчас, при взгляде на этот бугристый костяной шар, который сиял Тьмой, у Гарзу в голове метался один, может быть кому-то и кажущийся странным, вопрос… Откуда Демон Лич смог взять материалы для этого артефакта? Да, парень уже знал то, что такой артефакт сам по себе концентрирует и собирает энергию смерти. Но для того, чтобы он хотя бы начал это делать, ему нужна заготовка! Где смог взять заготовку для своего артефакта этот монстр, если выхода ему из этого помещения не было? Внимательно рассматривая конструкцию из костей, на основе которой и был создан этот артефакт, парень с нескрываемым ужасом понял то, что Демон Лич использовал для создания этого артефакта останки… Древнего Мага??? Не ожидавший подобного открытия Гарзу едва не выложил рядом с дверями свой обед… или ужин… ведь парень уже просто не знал, сколько сейчас времени… теперь Гарзу понимал то, каким образом эта тварь смогла создать такой мощный артефакт, который смог даже его трансформировать в Демона Лича. Ведь останки Древнего Мага также, как и его череп, буквально излучали магию. Использовав их для создания основы для артефакта управления, древний монстр добился своего, и смог управлять всей нежитью на территории довольно крупного города. Теперь, когда виконт заберет этот артефакт, все вернется на свои места – нежить станет обычной нежитью, и будет вести себя соответственно. Конечно в чем-то для виконта даже при таком состоянии дел, будет существовать опасность. Но по крайней мере, он будет знать то, чего от них можно ожидать… Теперь, когда за их спинами не будет стоять наполовину нежить, а наполовину демоническое существо. Уже только это дорогого стоит. Однако парень также обратил внимание и на то, что ему ранее рассказала страж этой башни про тот самый артефакт – скипетр короля эльфов. Так как выяснилось то, этот артефакт был создан Древним Магом специально для эльфов. И именно с его помощью была создана та самая костяная тварь, которая теперь охраняет город. Судя по всему, этот артефакт мог концентрировать силу именно того народа, к которому принадлежал его носитель. Поэтому, когда мертвый король эльфов пожелал создать защитника для столицы, артефакт задействовал уже не силу природы и живых эльфов… а силу Смерти и мертвецов. Теперь Гарзу понимал откуда и каким образом могло появиться подобное саморазвивающееся существо. Но если все именно так, то именно скипетр короля и есть тот самый предмет, которого будет слушаться эта тварь. Более того, этот артефакт и сможет ее уничтожить! Раздумывая над этим, парень понимал то, что этот артефакт отдавать в руки князя эльфов просто нельзя… Кто знает, что он придумает, чтобы вернуть своему народу ту самую власть, которую у него отняли Аватары? Хотя мысль, загнать Великого князя эльфов в долги, Гарзу очень понравилась. Ведь таким образом была возможность поставить эту расу зазнаек и снобов на их место! Да, никто не спорит, они долгожители… Прямое подтверждение этому сейчас лежит в походной суме виконта. Этот старик, чей труп парень вынужден пока таскать с собой, прожил явно больше пяти тысяч лет, ведь он еще видел этот город в момент его расцвета. Думая о превратностях судьбы, которая сумела уничтожить одним махом практически весь цвет этой ушастой нации, виконт понимал то, по какой причине эльфов не смогли спасти свои реликвии из этого города, который стал для всего своего населения одной огромной могилой. Ведь они были так уверены в своих силах, а с учетом скипетра, так им вообще бояться было некого! Так как его создал Древний Маг, а значит у людей просто не было ни единого шанса! Скорее всего, поэтому Аватары, не делая усложнять свое противостояние с эльфами, потом просто старательно проклинали все крепости этой расы, уничтожая одним махом все войска, противостоящие им. Ведь все такие укрепленные пункты этой расы находились в лесистой местности, и там приоритет имели маги Природы. А как известно, именно у этой расы самые сильные и опытные маги в этом направлении. Но пока они поодиночке, то особо навредить людям сейчас они не могут. Представив себе то, что может произойти, когда они объединят все свои силы в один удар виконт вздрогнул. Зная нетерпимость эльфов к другим расам, можно было спокойно заявить, что они не пожалеют ради уничтожения врагов даже своего Великого леса! Хотя… в голове молодого мага медленно начал формироваться коварный план. Он превосходно знал то, что эльфы очень любят жизнь… что произойдёт, если артефакт будет немного испорчен? В данном случае, Гарзу думал о том, что среди записей этого мага должны сохраниться и чертежи разработки скипетра. Можно попытаться сделать копию скипетра, но, в отличии от настоящего артефакта, она для своих нужд будет использовать силу… только живых эльфов, находящихся рядом? Кто-то мог бы предложить немного подпортить настоящий скипетр и отдать его эльфам. На такое предложение всегда можно найти несколько веских оснований не делать подобного.

Во-первых, этот артефакт делал Древний Маг! Хоть и не артефактор, как Андирадус, но все же. Соответственно, плетений там может быть накручено немеряно. И пытаясь их как– то урезать, можно полностью и бесповоротно сломать этот артефакт, а эльфам он нужен работоспособным!

Во-вторых, парню все равно нужно практиковаться в работе с плетениями и артефактами Древних Магов. И создание подобной подделки наверняка поможет ему в этом.

В-третьих, настоящим артефактом наверняка можно управлять костяной тварью, которая охраняет стены города. Честно говоря, Гарзу был бы не против заиметь подобную собачку, которая бы охраняла его замок. Если таковой конечно будет… когда-нибудь.

Так что доводов, указывающих на то, чтобы отдать эльфам настоящий скипетр парень даже не рассматривал. Так как отлично понимал весь риск подобной глупости. Кроме того, весь расчет парня строился на обычной жадности эльфов, а особенно их князей, к власти! Ведь таким образом князь, который получит скипетр, станет королем их расы. А сейчас это для них самое главное. Кроме всего прочего, Гарзу сильно сомневался в том, что хоть кто-то из них помнит не только как он выглядит, но и то, как он на самом деле действует? Как замышлял сын мага, этот артефакт, который он собирался подделать, должен только активироваться, чтобы подтверждать право своего носителя на правление эльфами. И, самое максимальное, наносить удар по противнику носителя… и высасывать силу для этого из находящегося рядом… эльфа! Это и будет самое главное подтверждение того, что перед эльфами настоящий скипетр короля. А остальное их не касается! В этом и заключался главный коварный план Гарзу. Таким образом он загонит князя эльфов в огромный долг, и не позволит эльфам использовать настоящий артефакт Древнего Мага против их врагов. А ведь и он сам имеет отношение к расе их кровных врагов. Даже если виконт пожелает взять дочь Великого князя себе в жены, тот уже просто не сможет ничего сделать. Может потом он и поймет то, что артефакт не действует так, как было бы ему нужно, но это уже будут проблемы нового короля эльфов!

Но пока что Гарзу необходимо было найти ключ от сокровищницы Древнего Мага. Сначала парень потратил много времени на осмотр помещения. Надо ли говорить то, что темный артефакт очень сильно мешал. Но когда парень захотел его убрать в походную суму, то только тогда понял, что не там искал! Ведь Демон Лич использовал для создания основы для этого артефакта свои собственные останки! На скрюченных высохших костях, из которых была изготовлена подставка для артефакта, сверкали тусклыми огнями артефактные кольца! Одно из них было чисто металлическое, и на нем виднелся рисунок, похожий на тот, что был изображен на том кружке, от которого разбегались огоньки по узору плетений внутри металла дверей сокровищницы. Гарзу не хотел ломать основу для темного артефакта… но… это делать и не пришлось! Ведь у него были специальные перчатки из кожи дракона! Достаточно было снять бугристый шар с основы, после чего можно было спокойно поснимать с этого страшного устройства все артефактные кольца Древнего Мага. Быстро управившись с темным артефактом и его основой, виконт спрятал их в походную суму, после чего направился вновь в подземелье Башни древнего Мага…

Спустя час парень снова стоял перед уже знакомыми дверями. Огоньки все также продолжали метаться по внутренним плетениям в глубине металла. Аккуратно прикоснувшись к обнаруженному в скрытом рисунке пятачку найденным кольцом, виконт услышал глухой щелчок. Видимо сработал механизм открытия дверей. А раздавшийся следом шелест открывающейся двери, только подтвердил догадки Гарзу. Медленно открывшиеся двери, дали парню пропуск внутрь сокровищницы. Немного посомневавшись, виконт все же шагнул вперед. И не смотря на то, что вся система защиты Башни была лишена энергии, в сокровищнице все же начали тускло разгораться магические огни! Зрелище, которое медленно представало перед глазами молодого парня с каждым мгновением все больше и больше радовало его душу!

Медленно разгорающиеся магические огни освещали довольно большое помещение. Возникающие то тут, то там различные предметы, явно не имели каких-либо аналогов в этом мире. Иначе им просто нечего было делать в сокровищнице Древнего Мага. Золото, словно не самый ценный металл, было свалено одной довольно большой грудой практически у самого входа. Видимо старый хозяин этого строения рассматривал все подобные металлы с чисто утилитарной точки зрения, потому что в сокровищнице все металлы присутствовали только в виде слитков. Никаких монет не было и в помине. Хотя может это и к лучшему – проще будет сдавать в казну в виде налога. Гарзу уже довольно неплохо знал жадность, присущую клеркам, и поэтому понимал то, что сообщать им о том, что на территории Проклятой пустоши можно найти такие сокровища, просто нельзя! Ведь они сразу решат, что там, где один человек смог достичь такого результата, армия Империи сможет достичь большего! Это не сложно было бы предугадать, ведь они будут переживать таким образом не о казне Империи… а о том, сколько они смогут украсть, чтобы набить свои собственные карманы.

Чем больше освещалось помещение сокровищницы, тем больше расширялись удивленные глаза парня. Да, он мог себе предположить то, сколько может быть сокровищ у того, кто жил десяток тысяч лет. Разве что только предположить. Не более того! Даже представить себе объём того, что могло храниться в этом помещении виконт просто не мог. Ведь он даже не имел понятия о том, как может выглядеть такая сокровищница? Всё было легко и просто! Ведь он никогда не знал слова – сокровище! Для него сокровищем были те самые книги в Академии магии, которые он изучал. А книги, которые он получил от Древнего Мага Андирадуса, вообще для него являлись реликтами и приравнивались к уровню артефактов. Но здесь… Сейчас парень был просто в шоке! Правильно говорили о том, что для древних существ ценности были абсолютно другими, не такими как для современного общества. Сейчас все, люди или же другие представители разумных рас, в первую очередь ценили… Золото! Да-да-да! В первую очередь они ценили золото! А уж потом всё остальное! Ведь они считали, что за золото можно купить фактически всё! Всё зависит только от его количества. Здесь же, когда только загорелись первые светильники, виконт понял то, что Древний Маг считал золото, и соответствующие ему материалы, всего лишь расходными. Об этом говорило то, что этот металл в слитках был свален в кучу возле входа в сокровищницу. Да что там говорить! Даже мифрил и чёрный мифрил, который сейчас считался практически легендарным материалом, точно так же лежали в слитках возле самого входа в сокровищницу. Да, парень уже знал не понаслышке, что из таких материалов очень удобно изготавливать различные артефакты. Чем видимо и занимались Древние Маги! Тут также находились и слитки того самого темного металла, которые так заинтересовал молодого человека. Что поделаешь, но по всем признакам было понятно то, что этот металл стоит даже дороже чем чёрный мифрил. А это значит, что с таким металлом надо быть очень аккуратным. Сейчас Гарзу превосходно видел, что в этом помещении возникало всё больше странных статуй. Видимо этот маг считал своими сокровищами каких-либо големов, которых когда-либо создавал сам, или же которых он смог сам где-нибудь найти. Точно также как сейчас человеческие маги стараются сохранить даже обломки легендарных големов Древних Магов. Точно таких же големов, каких где-то полторы сотни уничтожил в этой башне виконт с помощью своих мечей драконьего пламени. Да, если бы не эти мечи, то судьба виконта была бы очень грустной! Страж этой башни категорически не пытался как-либо войти в положение молодого человека, который ему помог. Но теперь про этого Стража можно только вспоминать. Да, парень знал, что скорее всего разум этой эльфийки до сих пор находится запертым в том самом кристаллическом гробу, в котором она лежала. Вернее, лежали ее останки! Да! Такое мести Гарзу себе просто представить не мог! Это же как она посмела оскорбить Древнего Мага, что тот пошёл на подобное? Хотя… Скорее всего эта тайна кроется где-нибудь в дневниках Древнего Мага, которые находятся в его кабинете. Но все это будет потом! Сейчас парню нужно в первую очередь посмотреть это место. Благодаря тому, что ему удалось уничтожить Демона Лича, хотя и потеряв при этом пару десятков светлых артефактов, эта Башня теперь беззащитна. Ведь после этого ему пришлось уничтожить и всю защиту этой Башни. Да, снаружи, возможно, Стражу удалось бы отбить любую попытку вторжения. Но теперь об этом поздно было говорить. Раз Гарзу пришёл сюда для того, чтобы взять Трофеи, то он их возьмёт! Внимательно рассматривая появлявшиеся перед ним из темноты фигуры, молодой дворянин обратил внимание на то, что некоторые из них выглядят довольно своеобразно. Взять хотя бы огромного каменного голема! Это существо, в буквальном смысле этого слова, нагоняло жуть. Внимательно рассматривая его, виконт понял, что сталкиваться с такой тварью в поединке было бы нежелательно. Тщательно рассматривая узоры, покрывающие тело этого голема, Гарзу понял то, что с этим существом ему бы не удалось справиться так легко и просто, как с теми металлическими доспехами, с которыми он уже разделся. Ведь буквально все тело этого голема пронизывали руны прочности и мощи. С помощью такого существа можно было легко и просто уничтожить целый город, и этот голем не получил бы даже царапин. Стараясь как можно тщательнее рассмотреть все руны, покрывающие его тело, парень также обнаружил и защитные круги. Это означало, что такой голем мог легко и просто защититься от магии, с помощью которой его наверняка бы атаковали маги защиты этого города. Но зачем хранить такого голема в своей сокровищнице? Тем более, что перед ним находился странный скипетр, изготовленный из каких-то костей. Судя по всему, этот голем реагировал именно на этот скипетр, а значит это был его ключ! Немного поразмыслив на тему того, насколько ему необходим такой голем, парень всё же решил его забрать вместе со скипетром. Кроме того, виконт всё равно собирался полностью очистить это помещение сокровищницы. Ведь ему необходимо будет покинуть этот город, чтобы вернуться в столицу Империи, для продолжения своего обучения в Академии магии. И оставлять Башню Древнего Мага без какой-либо защиты, парень просто не собирался. Судя по всему, в этой сокровищнице сохранились какие-то могучие артефакты. Гарзу было интересно, насколько могучими должны быть артефакты, чтобы их в своей сокровищнице спрятал Древний Маг? Если вспомнить все то, что ему рассказывали в Академии то, они легко и просто смогут превзойти все то, что сейчас имеется у представителей любых разумных рас. Кроме того, парень знал то, что ему в ближайшее время предстоит столкнуться с древним артефактом под названием скипетр короля. Скорее всего, судя по рассказам Стража этой башни, этот артефакт создал сам хозяин этой самой Башни. Если это так, то виконту необходимо как следует перепроверить имеющиеся в Башне записи Древнего Мага. Возможно среди них он найдет ответ на тот самый вопрос, который уже почти целый день мучает молодого дворянина. Ведь он решил уже, что не отдаст настоящий скипетр эльфам. Хотя отлично понимал, что лучшего места для его сокрытия, чем нынешняя столица государства эльфов, ему просто не найти. Так как эльфы наверняка будут пытаться забрать этот артефакт, чтобы вернуть силу своему народу. Парень уже решил, что именно попытается сделать, когда постарается изменить или же создать копию этого артефакта. Эта копия будет гораздо слабее, лишь для того чтобы просто имитировать функции этого скипетра. На больше эльфы пусть не рассчитывают. Слишком уж вредные они стали в последнее время. Подумав об этом, виконт ехидно усмехнулся. Он ещё не забыл о том, как Страж этой Башни назвала эльфов доверчивыми и наивными! Вы можете себе такое представить? Это вот эти остроухие зазнайки – наивные и доверчивые? Да они любого сожрут с потрохами, и не подавятся! Даже за этот год учебы с представителями их расы в Академии магии, у виконта хватало отрицательных эмоций в отношении представителей этой расы. Что тут можно сказать? Ведь они даже сейчас продолжали себя вести так, словно весь мир им должен поклоняться! И в этом была самая главная соль той шутки, которую с ними собирался сыграть молодой дворянин. Ведь он потребует в обмен на артефакт скипетр короля – руку дочери Великого князя эльфов! Да, парень не забыл о том, что эта девчонка ненавидит и терпеть не может людей. Именно в этом и будет заключаться самая страшная месть парня! Эта эльфийка ещё совершенно не знает того, с кем она связалась! Ведь он не человек! Да, может быть она будет надеяться на то, что он проживет максимум еще лет сто. Ну двести! Ведь люди живут гораздо меньше чем эльфы. Но судя по тому, что парень уже понял из записок Древнего Мага Андирадуса, ему предстояло жить гораздо дольше. Ведь он был создан из таких ингредиентов, как части тела молодого дракона. Теперь парень отлично понимал, почему древний Страж врат в мир Хаоса, почувствовал в нем своего родственника. Ведь это тело, которое использовалось для создания этого гомункула, на самом деле принадлежало ему. Как и зачем это сделал Древний Маг, парня сейчас не интересовало. В первую очередь его интересовало то, сколько он сможет заработать денег за всё то, что уже раздобыл в этом городе? Да, артефакты и книги Древнего Мага он продавать не будет. Ведь таким образом можно всего лишь указать всем желающим на то, что тебе удалось где-то раздобыть информацию про вход в Древнюю Башню, и разграбить её. Ничего подобного делать парень просто не собирался. Он будет продавать артефакты и амулеты, которые насобирал со скелетов, упокоенных им в этих руинах. Даже эти артефакты уже указывают на то, что парень нашёл что-то довольно ценное в Проклятой пустоши. И даже это действие было очень большим риском. Но, к сожалению, Гарзу нужны были деньги. Да, он мог бы сдать все золото, обнаруженное в сокровищнице Древнего Мага. Ведь оно было чистейшее! Наверняка Император Ларук оценит такой жест. Но пока что это было рано делать. Виконт уже задумался о том, что ему необходимо будет иметь собственную казну. Что поделать, но ведь Император обещал ему предоставить земельный надел! Если всё будет так, как обещано, то молодому дворянину все эти деньги понадобятся для того, чтобы привести своё имение в порядок. В данном случае парень подразумевает то, что ему возможно придется строить свой собственный замок. Ведь он отлично знал о том, что многим дворянам дают земельные наделы в виде пары деревень. И поэтому им приходится строить самостоятельно что-либо среди собственной земли. А постройка замка, в котором Гарзу сможет чувствовать себя свободно и безопасно, будет строить довольно крупных денег. Конечно, виконт с огромным удовольствием забрал бы себе Башню древнего Мага. Даже такую, как эта, в которой он сейчас находится. Ведь по сути, эта башня внутри представляла из себя целый городской квартал. Но всё это было пока что просто невозможно… По крайней мере до того времени, как Гарзу сможет изучить пространственную магию. Ведь с помощью неё он сможет сделать то же самое, что когда-то сделал Андирадус со своей Башней, когда её атаковали Аватары. Размышляя над этим, парень абсолютно не задумывался над тем, что он делает. Он продолжал медленно складировать в свою походную суму всё то, что находилось в сокровищнице Древнего Мага. Да, артефакты и различные ингредиенты для каких-либо изделий, которые по какой-либо причине оказались в этом месте, Гарзу старательно складывал в отдельные карманы своей сумы. Что поделаешь, но со всеми этими трофеями ему придется разобраться позже. Кроме того, парня заинтересовали несколько големов, которые также находились в этом помещении. Судя по всему, эти големы были изготовлены не хозяином этой башни. Слишком уж они были сложными, и практически совершенными. Взять хотя бы двух рыцарей, которые выглядели как обычные люди в доспехах. Внимательно рассмотрев их, парень вздрогнул. Эти доспехи были бы изготовлены из того самого темного материала, который буквально полностью пронизывался серебристыми прожилками. Кроме того, снаружи ничего не выдавало то, что это на самом деле страшные големы. Ведь на доспехах не было никаких узоров, кроме узоров самого металла. А вот внутри… Внутри было даже страшно пытаться понять, что там происходит. Практически вся поверхность металлических доспехов изнутри покрывалась тончайшими узорами рунных надписей. Уже даже сейчас парень понимал, что с такими големами ему было бы практически нереально справиться. Несколько раз обойдя вокруг этих статуй, которые словно монолитные доспехи неподвижно застыли на своих местах, виконт мог только восхищаться мастерством того, кто их изготовил. На самом деле они выглядели как тяжелые латники эльфов. У них были в руках длинные мечи, изготовленные из того же материала, что и доспехи, и точно такой же чёрный щит в руке, похожий на вытянутый лист. Судя по всему, с помощью этого щита, такие бойцы могли легко и просто защитить себя. Оставалось только понять, каким образом можно активировать таких големов, и у молодого дворянина могут появиться самые опасные защитники в этом мире. Да, сын мага сам был Мастером меча. Он об этом никогда не забывал! Но даже Мастеру меча нужно отдыхать, и возможно, что у него появятся многочисленные враги. Понимая это, молодой дворянин понимал также и то, что ему необходимо иметь возле себя тех, кому он будет доверять. А людям он пока что не доверяет. Да, у него уже появился друг… Появились родственники! Но отношения его отца с этими родственниками были настолько странными и непредсказуемыми, что от них можно было ожидать всего чего угодно! Ведь не зря же в Империи Рикан вовсю процветает убийство своих родственников ради наследства. А если граф Морин узнает о том, какие сокровища здесь обнаружил молодой дворянин, кто знает, что придет в голову придворному? Может быть он сразу же вспомнит о том, что виконт Гарзу всего лишь сын бастарда? И поэтому от него можно будет легко и просто избавиться. Именно из-за этих странных отношений между дворянами, молодой дворянин и хотел как можно быстрее получить земельный надел от Императора. Чтобы не зависеть ни от кого! Тогда бы он просто был бы каким-то дальним родственником этому графу, и никто не смог бы его обвинить в том, что молодой дворянин желает хоть как-то навредить членам своей семьи. Возможно после этого Арно будет более доверительно относиться к своему родственнику. Кто сейчас может об этом что-то сказать с полной уверенностью? Не виконт, так это точно! Ещё раз осмотрев этих големов, парень также спрятал их в своей походной суме.

Внимательно рассматривая то, чем он постепенно наполняет этот артефакт, виконт понимал также и то, что ему может просто не хватить её объёма, чтобы забрать всё то, что только возможно из этого города. Но по крайней мере содержимое этой Башни, молодой дворянин постарается забрать полностью. Ведь что-либо оставлять здесь, было бы равноценно смертельной ошибке. Кто знает, как сейчас будут вести себя мертвецы в этом городе? Ведь того, кто заставлял их изображать из себя обычных жителей, виконт все-таки сумел упокоить. И теперь от этих скелетов… Личей и Архиличей можно ожидать всего чего угодно! Скорее всего, они будут вести себя так, как и положено нежити. А значит территория этого города становится гораздо опаснее, чем было до этого времени. Хотя, надо отметить и то, что в этом случае молодому дворянину будет и немного проще! Так как он сможет себя вести как обычный поисковик, на территории нежити. А не как вор, который старательно крадется через территорию людей, чтобы что-то украсть. Что поделать, но у парня была совесть, которая категорически отрицательно относилась к подобному действию.

Продолжая собирать артефакты, виконт задумчиво рассматривал многочисленные ларцы, украшенные различными защитными рунами. Судя по всему, внутри них находились какие-то очень опасные, и могущественные предметы. Всё это парень превосходно понимал, и теперь знал, что открывать эти сундуки просто не стоит. По крайней мере, до того времени, пока он не разберется в рунах надписей на этих самых сундуках. С помощью этих рун они запечатывались и защищали то, что находится внутри. Хотя, они могли защищать и самого бывшего хозяина на этой Башни от того, что находилось в них. Именно поэтому Гарзу и не собирался спешить. Ведь мало ли, что могло находиться в этих самых сундуках? Если Древние Маги опасались этих предметов… То что можно говорить про тех, кто считает себя магами сейчас? Естественно, что парень не считал себя всемогущим магом и поэтому не собирался лезь туда, куда опасались лезть и Древние Маги. Но оставлять что-либо здесь, рассчитывая только на глупость скелетов и местных Личей, парень не собирался. Ведь не известно ещё, когда ему удастся вернуться сюда еще раз? Возможно в ближайшие пару лет у него ничего не выйдет. Поэтому надо забрать всё максимально сейчас, чтобы здесь ничего не оставалось. Вспомнив про походную суму эльфа, парень тихо усмехнулся. Благодаря этому артефакту он сможет переложить часть сокровищ из своей сумы в неё и таким образом разделить их. Несколько сундуков, на которые парень наткнулся, были открыты. Их содержимое ничем не удивило парня. Ведь в них были те самые кристальные империалы! Судя по всему, этот материал очень сильно ценился Древними Магами. Хотя Гарзу так и не понял, где именно использовались такие монеты? Ведь даже Древние Маги их использовали в основном как накопители энергии? Какая же должна была быть Империя, чтобы создавать из такого материала для себя монеты? Естественно было и то, что сундук с этими монетами тут же ушел также в бездонную суму парня. Он уже знал о том, насколько важными для него могут быть подобные накопители энергии. Поэтому терять их он не собирался. Кроме того, здесь он обнаружил один небольшой сундучок с черными драконьими слезами. В отличие от тех, которые он знал, эти слёзы были не больше кулака. Но даже сейчас, они буквально были насыщены огромным количеством энергии. Виконт отлично понимал, что за одну такую чёрную драконью слезу, Архимаг Таирус, являвшийся ректором Академии с огромным удовольствием сделает из виконта кого угодно! Ведь с помощью такого накопителя он получит огромное количество энергии. Только зная о претензиях Архимага к Императору Империи Рикан, Гарзу также отлично понимал и то, что в ближайшее время этот старик может быстро оказаться в казематах Тайной службы. Ведь он явно намеревался устроить переворот, чтобы захватить власть. В этом случае Императору Ларуку могли пригодиться те самые кандалы, которые в этой Башне обнаружил виконт. С помощью этих кандалов можно было удерживать в плену даже Архимагов! И речь не идет об Архимагах людей! Речь идёт о древних Архимагах! А они были гораздо сильнее, чем те, которые есть сейчас. Подумав об этом, и представив себе этого злобного старикашку в кандалах, парень тихо усмехнулся. Возможно так и будет! Ведь в ближайшее время ему предстояло решить вопрос о том, на чьей он стороне? На стороне Императора, или мага – заговорщика? От этого зависело очень многое! Но также это зависело от того, как себя в отношении виконта поведёт сам Император!

Сундуки с различными драгоценными камнями… алмазами… рубинами… изумрудами… Парень фактически не считал! После других сокровищ, эти драгоценные камни не были для него чем-то запредельно дорогим. Так, всего лишь расходные материалы, из которых можно что-нибудь изготовить. Сейчас в душе молодого дворянина проснулся маленький экспериментатор. Гарзу надеялся на то, что у него получится делать могущественные артефакты. Ведь он немного сумел изучить рунный язык Древних Магов. И даже сейчас мог попытаться сделать что-либо необычное. Хотя парень отлично понимал и то, что до такого мастерства, как у Андирадуса, ему очень далеко. Для этого необходимо учиться долго и тщательно изучая все, что необходимо, чтобы иметь возможность создать хотя бы слабую копию того, что он уже видел. Вспомнив о големах, виконт задумчиво хмыкнул. В его походной суме уже лежали останки нескольких десятков големов, которые одним своим видом могли повергнуть в шок всех магов – артефакторов Империи. Слишком уж они самостоятельно действовали для того, чтобы их не принимать в расчет. Парень уже столкнулся с ними, и превосходно знал то, что только мастерство Мастера меча позволило ему справиться с ними. И это даже не принимая в расчет то, что с помощью клинков драконьего пламени, которыми он владел, виконту удалось буквально с одного удара расправляться с таким грозным противником. Если бы у него были обычные мечи, то битва могла бы затянуться. И тогда неизвестно, кто победил бы?

Мастер меча, который все-таки создан из плоти и крови?

Или же големы, которые не знают усталости и защищены своей бронёй?

Это сейчас парень мог легко и просто рассуждать на эту тему. Особенно тогда, когда все эти големы лежали в его походный суме в виде запчастей. Возможно когда-нибудь он сумеет их переделать, и получить в свое подчинение целую группу довольно сильных бойцов. К тому же, Гарзу уже знал способ, которым можно было переделать подобных големов. Для этого было необходимо перенести центр управления из головы в корпус. Тогда голем будет более функционален, и опаснее в несколько раз. Ведь именно из-за того, что у этих големов центр управления находился в голове, парню и удавалось так легко с ними справиться, всего лишь отрубив им головы! Если центр управления перенести в корпус, то даже в таком случае голем продолжит сражаться. И для того чтобы разделаться с ним, придётся фактически разобрать его на десятки частей. А во время боя вряд ли такое возможно! Ведь для этого необходимо иметь точно такие же мечи, как у виконта. Обычным оружием это практически нереально сделать. Кроме того, молодой дворянин задумывался о том, что этим големам необходимо будет добавить ещё и пентаграммы защитных кругов, которые позволят им выдерживать нападение магов, которые могут попытаться напасть на молодого дворянина, когда узнают о том, что он работает на Императора! Виконт превосходно понимал то, что в данном случае Архимаг не простит его, если узнает обо всех обстоятельства этого дела. Таирус был знаменит на всю Империю своей мстительностью и злобой в отношении тех, кто перешёл ему дорогу. За этот год, пока он был его учеником, Гарзу как следует постарался изучить своего будущего врага. А в том, что Архимаг будет его врагом, парень даже не сомневался. Слишком уж хорошо он понял за последнее время поведение этого старика. Используя магию Разума этот древний персонаж привык к тому, что у него фактически все его оппоненты становятся рабами. А иначе назвать то, что он делал со своими противниками, было просто невозможно. Тщательно изучая всё то, что можно было найти на этого злобного старика, молодой дворянин узнал, что большая часть его оппонентов, которые хоть как-то могли ему противостоять, были убиты.

Кто-то из них погиб на магической дуэли, на которую их мог вызвать сам Архимаг, придумав какое-нибудь мнимое оскорбление собственного достоинства.

Кто-то погиб от рук убийц, которых наверняка нанял сам старик.

Кто-то погиб во время своих магических экспериментов. Самое странное в этом вопросе было то, что эти маги в основном никогда не были экспериментаторами! Но тут вдруг внезапно они стали делать различные смертельно опасные эксперименты! Более того, нашлись буквально десятки свидетелей того, что эти маги самостоятельно приняли участие в таком эксперименте, где сами же и стали жертвами.

Это было настолько странно и подозрительно, что молодой дворянин категорически не воспринимал подобного странного стечения обстоятельств, которые происходили регулярно. Странно было ещё то, что никто в Империи не обратил на это никакого внимания. Скорее всего кто-то да заметил то, что происходит. Но такие разумные предпочитали помалкивать, чтобы самим не стать врагами этого огнедышащего старца! Ведь именно так и прозвали Архимага Таируса за то, что он был очень подвержен собственной стихии, которую использовал во время своих магических дуэлей. Но этот старик был не только агрессивен, но также и хитер. Он не пытался как-либо самостоятельно нападать на дворян. Ведь по законам Империи, дворяне могли вызвать его на обычный поединок. Во время этого поединка у Архимага не было бы ни единого шанса, чтобы хоть как-то противостоять владению оружием тому, кого бы он мог оскорбить. Именно поэтому он наверняка старательно поддерживал связи с Ночной гильдией, которая снабжала его за полновесное золото своими убийцами. Подумав об этих представителях ночной профессии, виконт тихо хмыкнул. Стоит только этому старику узнать о том, что молодой дворянин продолжает поддерживать Императора и его семью, то можно легко и просто предугадать, что при первом же выходе в город с территории Академии, молодого дворянина ожидают многочисленные нежелательные встречи. Поэтому, прежде чем делать какие-либо шаги, виконту необходимо все как следует продумать. Кроме того, парень уже знал еще и то, что он также является магом Разума. Ведь он нейтральный маг! А значит и в этом направлении у него должны быть способности. Естественно, что подобная информация не должна покинуть территорию Академии. Архимаг сейчас наверняка об этом догадывается, и попытается использовать студента в своих целях, старательно задуривая ему голову. Старик уже намекал парню про какие-то там эксперименты, в которых наверняка ему придется участвовать. К сожалению Архимага, Гарзу может отказаться от таких экспериментов в виду их опасности. Ведь во время этих экспериментов старик наверняка попытается промыть мозги парню, для того чтобы получить из него покорного слугу. Ничего подобного допускать парень не собирался. Да, он постарается изобразить то, что хоть как-то поддерживает этого старика. Но связываться с магией Разума просто опасается. Хотя… Молодой дворянин задумчиво посмотрел по сторонам, и тихо вздохнул. Возможно здесь, среди сокровищ Древних Магов ему удастся найти какую-нибудь книгу по Магии Разума Древних. Тогда у него будет секретное оружие против этого старика. Подумав об этом, Виконт решительно стиснул зубы. Ведь если у него все получится, то он сможет не только перехитрить старого Архимага, но и при этом получить для себя какую-либо выгоду. Что поделать, но то, что происходит в Академии магии очень сильно настораживало парня. Мало того, что как-то странно вел себя сам Архимаг, дополнительно ко всему этому себя странно вел ещё и библиотекарь. Благодаря одному из малоизученных магами Империи заклинаний внутреннего взгляда, виконт уже знал о том, что этот библиотекарь не тот, кем является внешне. Это был какой-то из представителей расы вампиров. Странно было ещё и то, как он себя вёл по отношению к дочери Великого князя Нурада. Эта девчонка была очень наглой и вредной. Виконт уже успел с ней столкнуться несколько раз за то время, пока учился в Академии, и даже здесь, в Проклятой пустоши. Сейчас он понимал, что она всего лишь хотела достичь нужного результата для своего государства, и отца. Но даже это не обеляло её поведения. Неужели этот вампир, который старательно прятался на территории Академии, на самом деле не был одним из агентов ее отца? Если это так, то девчонке угрожала нешуточная опасность! Судя по тому, что этот кровосос ходил по солнцу, он наверняка был высшим вампиром! А одно это уже наталкивает на мысль о том, что с такими противниками надо держать ухо востро! Подумав об этом, Гарзу понял, что ему надо будет очень внимательно собрать информацию про библиотекаря. Слишком уж у него странное поведение! Ведь он явно старается настроить парня против Архимага, и против вампиров. Если он замыслил использовать виконта в своих личных целях… Ну что ж! Его ожидает такое же разочарование, с каким придётся столкнуться всем остальным желающим использовать парня как собственную игрушку! Сердито скрипнув зубами Гарзу встряхнул головой, и принялся быстрее собирать все то, что он находил в сокровищнице в свою суму. Сейчас ему нужно было немного поторопиться. Да, он находился в Башне древнего Мага. Более того, он закрыл эту Башню, пока находится внутри. Но ведь ему необходимо будет ее покинуть! А для этого нужно будет выйти наружу, туда, где сейчас вовсю властвует нежить, потерявшая над собой какой-либо контроль. А учитывая то, что где-то в королевском дворце древних эльфов находится артефакт скипетр короля, благодаря которому появилась костяная тварь за пределами города, то становится понятно, что ничего хорошего на территории города парня не ожидает. К сожалению, как бы он не торопился, виконту необходимо было более внимательно собирать все то, что он находил в этой сокровищнице. Эти множество разных ларцов и сундучков, которые были запечатаны специальными руническими связями и заклинаниями, надо было очень аккуратно упаковывать, чтобы они случайно не раскрылись. Парень слишком хорошо знал опасность таких артефактов, которые могли находиться в подобных защищенных хранилищах. И поэтому не собирался рисковать. Тщательно выбирая всё то, что он находил в этом помещении, парень заодно хотел забрать и все светильники. Но пока что решил их оставить на месте. Возможно когда-нибудь ему удастся забрать эту Башню древнего Мага в свою собственность. Поэтому освещение здесь всё равно ему пригодится. Когда наконец-то помещение сокровищницы опустело, виконт тяжело вздохнул. Что поделать, но здесь ему пришлось повозиться. По его ощущениям прошёл целый день, прежде чем ему удалось полностью забрать все то, что было свалено в этом помещении. Честно говоря, у виконта даже возникло впечатление о том, что это не сокровищница… А просто кладовка, в которую Древний Маг старался складировать все то, что ему пока что могло не понадобится. Слишком уж как-то странно все было здесь свалено… Если сначала, в самой глубине сокровищницы, предметы были хотя бы разложены, хоть как-то изображая порядок между собой, то начиная с середины помещения, они просто лежали целыми группами. Вычистив полностью это помещение, молодой дворянин, тяжело вздохнув, решил прямо здесь расположиться на ночлег. К сожалению, но ему было просто необходимо отдохнуть. Ведь его ожидало мародерство на более высоких этажах этой Башни! А там тоже хватало различных предметов и вещей, которые могли заинтересовать поисковика. Быстро достав из своей походной сумы тонкий матрас, виконт расположился на отдых. Перекусив очередным куском вяленого мяса и хлеба, парень уже привычно запил их водой. Даже сейчас, когда он был в полной безопасности, молодой дворянин не мог себя пересилить и выпить хотя бы каплю вина. Слишком уж не привык он к этому напитку. Поужинав, Гарзу задумчиво закинул руки за голову и улегся на матрас. Сейчас ему хотелось отдохнуть, но сотни мыслей, вертевшихся в его голове, не давали молодому дворянину покоя. Слишком уж много сложностей было вокруг него, чтобы не обращать на них внимание. А эта тысяча мыслей просто не давала ему возможностей уснуть. Но даже несмотря на весь этот гул в голове, парень всё-таки заснул. Ведь сказалась усталость, которая накопилась в нём за последнее время. Кроме того, виконту было необходимо восполнять свой магический запас, который он потратил во время противостояния с бывшим хозяином этой Башни. Что тут можно было говорить, а тогда он очень сильно потратил энергию. Как потом он выяснил, в то время сыну мага пришлось использовать резерв практически на две трети. А это было просто огромное количество энергии. По крайней мере, для студента – первокурсника магической Академии, такое количество энергии было просто неподъемным. И сейчас парня в первую очередь беспокоило то, откуда у него могло взяться столько энергии? Ведь ему все говорили о том, что в его теле максимум запас магистра! А он использовал энергию в несколько раз больше! Судя по всему, молодой дворянин очень многого не знал про своё собственное тело. Именно поэтому ему придется тщательно изучать записки Древних Магов, особенно те, которые касались их изделий, ведь только в этом случае он мог понять то, на какой объем энергии он может рассчитывать в случае необходимости? Как маг и студент магической Академии, виконт превосходно понимал то, насколько важно владеть такой информацией, особенно если тебе предстоят вот такие вот столкновения! Но все это будет немного позже… А сейчас… Сейчас ему нужно было просто отдохнуть!

На следующий день процесс разграбления древнего здания продолжился. Что тут можно было сказать, ведь Гарзу прибыл сюда именно для этого. Да, он уже давно перешел тот рубеж, который ознаменовал бы для него полную оплату обучения в Академии. Сейчас не имелось в виду обучение хотя бы первого года, стоимостью в две тысячи золотых. Парень превосходно понимал, что всего того, что он насобирал, вполне должно было хватить на оплату всего обучения в Академии. Более того, золотого запаса, который он выгреб хотя бы из этой сокровищницы, должно было хватить парню для того, чтобы создать первоначальную казну для себя. Чтобы жить так, как ему хочется, а не так как будут требовать того обстоятельства. Ведь именно благодаря этому много дворян становятся обычными бретёрами, ведь у них за душой нет ни единого гроша! И поэтому им приходится наступить на свою гордость, и стать всего лишь высокооплачиваемыми убийцами, которые провоцируют столкновения с теми дворянами, которых необходимо уничтожить. Именно с такими дворянами и столкнулся во время своего первого посещения Императорского дворца сам Гарзу. Для них было огромным удивлением узнать то, что им противостоял боец уровня мечника. Но уже тогда виконт фактически превосходил по своим знаниям и умениям обычного Мастера меча, в чем позже был вынужден признаться сам наставник школы Ласки. Подобной судьбы для себя Гарзу не желал. Поэтому старался получить максимум доходов от своего прибыльного предприятия, в которое сейчас превратилась Проклятая Пустошь. Да, теперь парень превосходно понимал то, по какой причине множество разумных вынуждены направляться именно сюда.

Маги здесь тренируются в столкновениях с различными врагами, таким образом повышая свой собственный уровень как как оператора магических плетений.

Бойцы обучаются противостоять противнику, который гораздо опаснее чем обычные воины.

А воры… Воры просто воруют, и также практикуют свои способности, чтобы пробираться в защищенные магическими плетениями и различными тварями места.

Ведь только так можно пробраться туда, где есть самый большой куш для поисковиков. Например, в эти Руины. Теперь конечно с этим будут некоторые проблемы, особенно у тех, кто не умеет сражаться с нежитью. Ведь благодаря вмешательству сына мага местная нежить потеряла какой-либо контроль и теперь будет старательно искать своего врага, который может проникнуть на эту территорию. Раньше все было немного иначе. Местная нежить старательно изображала из себя обычных жителей города, которые занимаются своими обычными делами каждый день. Возможно они проживали свой последний день миллионы раз за все это время, которое прошло с момента их гибели. Благодаря этому у поисковиков был шанс значительно уменьшить количество этих существ. За то теперь всё вернулось на круги своя! Нежить будет вести себя так, как обычно ведет себя там, где никто не вмешивается в её существование, и не пытается руководить. Подумав об этом, парень вздрогнул представив себе мощь Демона Лича, с которыми ему пришлось столкнуться. Сейчас он превосходно понимал то, что именно благодаря тому, что это существо давно сошло с ума, и фактически воспринимало всё происходящее вокруг него одной большой игрой, парню и удалось выжить. Ведь только благодаря тому, что это существо продолжало играть, и не стало наносить ему максимально мощных ударов, виконту удалось заманить его в ловушку, с помощью двух десятков артефактов Света. Да, он потерял довольно большую сумму, которую мог бы выручить за продажу таких артефактов. Но ценность этих артефактов сейчас не измерялась деньгами! Их ценность была в том, что именно благодаря их гибели парню удалось ослабить Демона Лича настолько, что сейчас его черепушка, в разобранном виде находилась в его походной суме, представляя из себя превосходные заготовки для каких-нибудь очень мощных магических артефактов. Парень превосходно понимал то, что собрать их воедино будет просто смертельно опасно. Это ведь эта тварь очень сильна, и с лихвой сможет атаковать своего противника, даже не имея какого-либо тела. Если из черепов Архиличей можно было сделать мощный артефакт, для того чтобы наносить по противнику многочисленные удары, не тратя своей энергии, то подобные артефакты также можно было сделать даже из куска черепа Демона Лича. Представить себе артефакт из целого черепа этого существа, молодой дворянин просто не мог. Он просто не мог себе представить того, какой силой нужно обладать темному магу, который сумеет поработить разум этого существа, чтобы сделать из него мощный атакующий артефакт? Это должен быть минимум Архимаг темных искусств! А где такого взять там, где подобные течения магии преследуются? Да стоит только об этом узнать патриархам в церкви Триединого, как тут же за молодым дворянином будет открыта яростная охота! Они будут старательно искать любой повод, чтобы его отправить на костер, вместе с такими артефактами. Молодой маг все это превосходно понимал, и так рисковать просто не собирался. Поэтому если у него и появятся такие артефакты, то они будут секретом, которые он не будет раскрывать даже своим родственникам. Даже друзьям не следует знать о том, что у Гарзу будет что-либо подобное. Так как парень уже успел усвоить одно правило. То, что знает кто-то один – знают все! Поэтому все эти артефакты, и даже ингредиенты для артефактов, будут находиться в самом укромном его месте, там, где он сможет организовать себе сокровищницу. К сожалению, ничего подобного проделать сейчас он не может. Кстати, кто-то мог бы сейчас напомнить парню о том, что он в любой момент может переместиться в Башню древнего Мага Андирадуса… Да! Может! Но проблема в том, что назад также переместиться он не сможет. И ему придется добираться своим собственным ходом через всю Проклятую Пустошь и треть Империи Рикан. Имея в руках магическую карту Древнего Мага, для виконта в этом не будет ничего сложного. Если не считать столкновений с местными тварями! Но вся проблема в том, что некоторые предметы из так называемой сокровищницы виконта, могут ему понадобится очень быстро, и у него не будет времени чтобы проделать такое путешествие. Возможно позже, когда он достигнет нужного уровня и всё-таки сможет изучить пространственную магию Древних, молодой дворянин и сможет перемещаться туда, куда только пожелает. Лишь бы хватало энергии! Благодаря запасам накопителей из слез дракона у него теперь проблем с подобными ресурсами быть просто не должно. Самое первое, что собирался попытаться сделать из артефактов молодой дворянин, так это специальный браслет с накопителями энергии. Всё это он собирался применять в случае необходимости. Слишком уж затратными бывают магические столкновения, особенно если учесть его столкновение с Демоном Личем, где он едва не погиб. Тогда парень растратил две трети своего энергетического запаса. А ведь от этого зависела его жизнь! Поэтому больше так рисковать парень не собирался. Тем более, когда у него под рукой такие материалы имеются для создания артефактов, с помощью которого он будет постоянно обеспечен магической энергией. Старательно обдирая Древнюю Башню от всего ценного, парень по вечерам принялся планировать этот самый артефакт, который попытается изготовить для себя. В качестве основных накопителей энергии, он собирался внедрить в него пару слез дракона. Именно для того, чтобы они выполняли роль статических накопителей энергии. А одну чёрную слезу дракона он использует именно для того, чтобы этот артефакт собирал магическую энергию из пространства. Таким образом, подобное изделие будет обеспечивать само себя энергетическим запасом. Возможно он использует эту идею и для своих големов, которых будет позже дорабатывать. Ведь у них была одна большая проблема – когда у голема заканчивалась энергия, он превращался в обычный металлолом. Ничего подобного допускать парень не собирался. Его големы должны будут действовать постоянно и без проблем. Ведь большинство магов знают о том, что главная проблема големов именно в малом количестве энергии, которое довольно быстро заканчивается. Особенно это происходит в том случае, если голем ведет активный образ так называемой жизни. В случае с наличием внутренних накопителей в виде чёрных Драконьих слез, подобных проблем просто не будет существовать. И магов, которые могут попытаться как-то навредить молодому дворянину, ожидает большое удивление. Ведь его големы смогут спокойно атаковать противника не уставая, и не теряя энергию. Привыкшие к тому, что големы очень быстро выдыхаются, особенно если сталкиваются с силовыми защитными полями магов, враги Гарзу столкнуться с тем, что их просто уничтожат, не оставляя ни единого шанса как-либо защититься от подобных атак. Задумавшись о создании для себя своеобразной переносной казны, которая будет постоянно под рукой, виконт вспомнил про тот самый переносной сейф, который до сих пор пытался взломать. Поэтому он продолжил напитывать собственной энергией плетения в этой маленькой и предназначенной для скрытого переноса походной суме. Судя по всему, ему предстояло уже довольно недолго ждать того момента, когда его энергия полностью насытит защитные плетения этого артефакта, и таким образом сам Гарзу станет хозяином всего содержимого этого сейфа. Молодой дворянин уже успел убедиться в необходимости подобных артефактов, особенно для того, кто занимается подобной деятельностью на территории Проклятой пустоши. Ведь если бы у него сейчас не было походной сумы, изготовленной Древним Магом, то парню бы просто нечего было бы делать на территории этих руин. Слишком большой риск был постоянно бегать туда-сюда, чтобы хотя бы немного артефактов вынести с территории бывшего города древних эльфов. Поэтому сейчас он старательно использовал полностью этот артефакт, набивая его древними предметами, которые несли в себе хотя бы хоть какое-то упоминание о магии. Даже простейшие амулеты Света, которые он повсеместно собирал с останков местных жителей, стоили довольно дорого.

Сначала молодой дворянин не понимал главного, почему нежить может носить на себе такие амулеты? Ведь это напрямую противоречит магическим догмам и доктринам, которые он изучает в Академии? Лишь потом, когда он внимательно рассматривал все эти амулеты, сын мага наконец-то смог разобраться в этой главной Странности, которая выводила его из себя. Оказалось, что все было очень просто! Эти амулеты являются защитными. И защищают от зла, направленного на объект, который они должны защищать. Именно поэтому нежить и могла носить на себе подобные амулеты, не получая каких-либо повреждений от магии, которая насыщала их тысячи лет. Ведь они по сути были для этих амулетов чем-то бездушным и обезличенным. Словно манекены из магазина, на которых они висели перед продажей. Да, кто-то мог бы спросить о том, куда собирается девать всю эту груду простых амулетов и защитных артефактов, которые парень нашёл на останках местных жителей? Всё просто! Все эти амулеты и артефакты виконт собирался сдать отцу своего друга на реализацию. Ведь он мог дать ему самую адекватную цену за подобный товар! Самому этому магу – артефактору нет никакой необходимости что-либо менять в этих изделиях. А продать он их может минимум на пару золотых дороже, чем выкупить у поисковика. Тем более, что Гарзу сам доставит ему весь этот груз, и отцу Рина Арана не придётся совершенно тратится на то, чтобы обеспечить доставку такого груза на территорию столицы. Единственное, что могло сейчас напрягать в этом вопросе виконта, так это то, как градоначальник Приграничного городка разберётся с разбойниками? Если он этого не сделает, то молодой дворянин с огромным удовольствием попросит у Императора именно этот городок в собственное владение! И тогда этому градоначальнику не светит ничего хорошего! А если Император Ларук не пожелает ему дать этот городок… то виконт с огромным удовольствием напишет письмо в Тайную службу Империи, в котором расскажет все прегрешения этого клерка. Наверняка Великого герцога заинтересует то, как местные торговцы под покровительством градоначальника старательно обманывали Императорскую казну! Ведь его служба напрямую финансируется из этой государственной структуры. А раз Казна недополучала налогов… То и они также недополучали выделенных им средств! Наверняка этому злобному старикашке не понравится подобное расположение дел на территории Империи. Но всё это будет потом, когда Гарзу всё же вернётся в Приграничный городок. А пока ему нужно продолжать свое благородное дело – мародерство в древней Башне, ещё более Древнего Мага. Когда наконец-то всё это довольно крупное здание было обобрано до последней нитки, виконт смог вздохнуть с облегчением. Он потратил почти две недели на то, чтобы проверить полностью все помещения этого строения. Парень даже начал рисовать схему – чертеж этой башни, чтобы не проходить по нескольку раз по одним и тем же коридорам. Что поделаешь, но в этих лабиринтах легко было заблудиться. Попутно Гарзу подбирал повреждённых големов, которых был вынужден бросить во время боя. Всего их набралось более полутора сотен. И теперь он мог рассчитывать на довольно крупный отряд состоявший из боевых конструктов Древних Магов. Уже одно это могло поднять молодого дворянина на довольно высокий уровень. Ведь в Империи многих дворян оценивали именно по количеству войск, которые они могли выставить в случае войны. В данном случае у виконта не многочисленность его отряда спокойно перекрывалась его качеством! Ведь с такими големами не смогли бы справиться даже мечники и Мастера меча, у которых нет такого оружия, как у самого виконта. Да, парень превосходно понимал то, что только благодаря мечам драконьего пламени ему и удалось справиться с подобным противником. Интересно было бы увидеть глаза всех придворных, когда ему под какой-либо причине придётся появиться со своим боевым отрядом на глаза Императора! Скорее всего они будут просто ошеломлены, и фактически уничтожены. Наверняка некоторые из этих дворян уже сейчас старательно планируют какие-нибудь пакости в отношении виконта, которому Император пообещал земельный надел. Ведь так легко и просто устроить какую-нибудь стычку между дворянами, чтобы под этот шумок захватить его территорию в собственное владение! Тем более, что даже Мастера меча можно уничтожить, если его просто зажать в коридорах какого-нибудь здания, где он не сможет использовать своё оружие, и мастерство, чтобы прорваться сквозь заслон из щитов и выставленных вперёд копий. В данном случае против этих дворян может сыграть еще и то, что этот молодой дворянин по сути является и довольно сильным магом. Но Гарзу всегда относился к своим врагам так, как будто они были сильнее его в несколько раз. Лучше переоценить врага, чем недооценить его и от этого пострадать! Именно это правило он и усвоил во время тренировок в школе Ласки. И именно поэтому виконт и намеревался заранее обзавестись боевым ударным отрядом из големов, которые в первое время, пока у него не будет собственной гвардии или наемников, возьмут на себя защиту его территории или имения. Ведь им, големам, абсолютно не страшные удары копий, и какие-то там заслоны из щитов. Они просто сломают их, вместе с ними сломав и тех, кто за ними спрячется.

Размышляя на тему того, что ему теперь делать, молодой дворянин также раздумывал и о том, что ему делать с этой древней Башней? Да, она теперь пуста, и в ней его фактически не интересует ничего. Кроме самого здания. Слишком удобно оно было расположено на территории города мертвых, именно так называл столицу древних эльфов Гарзу. Поэтому это здание могло ему пригодится. Еще раз как следует внимательно осмотрев входные двери, парень понял то, что несмотря на всю свою крепость и прочность, именно они и являются слабым местом этого здания. Соответственно здесь нужно было сделать что-то такое, что позволило бы ему хоть как-то защитить подобное строение. К сожалению, у виконта сейчас не было с собой в запасе артефактов Света, чтобы создать большую ловушку при входе в эту башню. Хотя…Парень внимательно покосился через открытую щель в дверях на то здание, в котором сейчас было его убежище. Как опорный пункт, это здание было немного слабовато. К сожалению, оно действительно уже подверглось разрушению, и там в любой момент можно было ожидать каких-нибудь сюрпризов. Именно поэтому виконт и решил перенести свой опорный пункт из того здания, в Башню древнего Мага. Поэтому ему нужно забрать оттуда артефакты Света, с помощью которых он и устроит здесь при входе ловушку Света для возможных противников, которые могут попытаться захватить это здание. Быстро приняв это решение, Гарзу тут же принялся его осуществлять. Теперь, когда скелеты-стражники не патрулировали территорию города, ему было немного сложнее рассчитать время своего перемещения по улицам этого города. Ведь теперь все жители этого города стали обыкновенной нежитью. И сейчас им не нужно изображать сон посреди дня. Хотя если учитывать то, как обычно себя ведёт такая нежность, то можно предположить и то, что она фактически находится в статическом состоянии и ждёт какого-либо раздражителя. Парень превосходно понимал, что своими перебежками под окнами домов, в которых наверняка находятся скелеты местных жителей, он спровоцирует преследование, которое очень быстро превратится в полноценную охоту на него. Именно на это сейчас у него и был расчёт. Ведь таким образом все эти твари побегут в Башню древнего Мага, пытаясь найти того, кто их спровоцировал. Но там их будет ждать его ловушка. Потом конечно молодому дворянину придётся с помощью карты купеческой гильдии старательно пытаться разыскать все важные места, где он может хоть как-то поживиться. Но все это будет потом, для начала ему нужно выследить того, кто использует скипетр короля! Этот артефакт довольно опасен, а учитывая то, что эльфы при жизни были практически все магические активными существами, то можно себе представить то, с какой тварью парню придется столкнуться? В лучшем случае для него, это будет Лич. Но даже если так, у этой твари в руках будет довольно мощный артефакт. Учитывая то, что парень уже знал про него, то можно было понять, что его хозяин постарается использовать скипетр, что говорится, на полную катушку. Скорее всего это существо, которое древним королем эльфов назвать язык уже не поворачивается, попытается атаковать своего врага с помощью этого артефакта, чтобы уничтожить противника. А зная то, что этот артефакт собирал и использовал энергию родственных структур для своего носителя, то можно было себе представить, какой энергией Смерти он сейчас располагает! Особенно если учитывать его создание костяной твари, которая пять тысяч лет набирала в себя эту энергию, как какой-то страшный накопитель. Исходя из всего этого, удар такого артефакта благодаря энергии Смерти, которую он сможет использовать, не выдержит даже Бог! Именно поэтому в данном случае виконту категорически не рекомендуется торопиться. В случае необходимости, молодой дворянин будет готов отступить. Ведь подобное столкновение практически наверняка уничтожит его. А ему очень хочется жить! Особенно в свете последних его трофеев! Ведь благодаря реализации даже простых безделушек, которые он насобирал в домах купцов, парень мог довольно сильно обогатиться. Да, скорее всего эльфы начнут задавать много вопросов. Ведь все эти предметы несут на себе отпечаток их древней культуры. Но на эти вопросы он так уж и быть ответит, их княжне… в постели! Представив себе это зрелище, молодой дворянин тихо засмеялся. Он не мог смеяться громко, так как обстановка к этому полагала. Главное, что в этом вопросе парня интересовало, так это то, что он сможет поставить эту остроухую зазнайку на колени. И ей придется признать то, что он является для неё чем-то выше, чем она сама. Одно это стоило огромных сокровищ. Что поделаешь, но парень уже невзлюбил за целый год эльфов, которые старательно портили ему жизнь. Именно поэтому он и собирался посчитаться с ними подобным образом.

Ещё раз внимательно осмотрев площадь, виконт быстро перебежал пустующее пространство до здания, где у него был опорный пункт. Судя по всему, пока его здесь не было, в это здание заходило несколько беспокойных представителей местной жизни. Он это понял по тому, что в ловушке находилось несколько грудок артефактов среди пыли, оставшейся от скелетов. Судя по наличию среди них доспехов стражников, убийство Демона Лича действительно привело к тому, что что нежить стала вести себя не столь организовано, как вела себя ранее. По привычке подхватив всё то, что теперь являлось его законной добычей, Гарзу подобрал артефакты из ловушки Света, и тут же бросился обратно. Сейчас ему было необходимо в Башне древнего Мага быстро создать такую же ловушку. Судя по всему, по соседству зашевелилась нежить, заметившая его передвижение по площади. Быстро забежав в коридор, где он уже наметил места для расположения артефактов, парень разложил их для того, чтобы они создали ловушку Света. Благодаря тому, что то место, где он обычно находился, молодой дворянин защищал более сильной ловушкой Света, Гарзу был уверен в том, что теперь в эту Башню никто из нежити просто войти не сможет. По крайней мере, из обычной нежити. Он не имел в виду каких-нибудь Архиличей или Демонов Личей. С этими тварями подобная ловушка вряд ли бы справилась. Только сильно ослабила бы! Но даже ослабленную тварь необходимо было бы добить. Быстро осмотрев получившуюся ловушку, парень бросился дальше по коридору, в ближайшее помещение. Ведь он уже слышал перестук костяшек нежити, которая направлялась следом за ним. Сейчас у представителей местной флоры и фауны не осталось никаких ограничений по поводу этого здания. И поэтому они постараются войти в него, чтобы найти того, кто потревожил их покой. Спрятавшись в ближайшей комнате, виконт достал меч драконьего пламени. Что поделаешь, но ему нужно было быть уверенным в том, что он справится с этими существами. Судя по всему, его перемещение побеспокоило около двух десятков скелетов. Ровно столько вспышек осветило коридор Древней Башни, до тех пор, пока не прекратился перестук костей, свидетельствующий о передвижениях мертвецов. Аккуратно выглянув из комнаты, Гарзу убедился в том, что что больше никого возле Башни или в самой Башне из скелетов нет. Поэтому он смог спокойно приблизиться к своей ловушке, и собрать очередной улов. После этой ликвидации своих преследователей, Гарзу еще несколько раз выскакивал из Башни, для того, чтобы забрать алтарь, с помощью которого пополнялся энергетический запас этой Башни, и оставшиеся вещи поисковиков. Он бегал от преследующих его скелетов, до того момента, пока перед башней на площади не осталось ничего ценного. Заодно ему удалось значительно проредить количество костяшек, которые пытались его поймать. Еще несколько десятков скелетов, погнавшись за парнем, угодили в ловушку и пополнили его коллекцию своими амулетами и артефактами.

Теперь ему нужно было решить вопрос с тем, как как добраться до королевского дворца древних эльфов. Благодаря тому, что что он мог выбраться на самую верхнюю точку этой Башни, и осмотреть с нее прилегающую территорию, у парня была возможность с помощью плетения поиска и наблюдения внимательно осмотреть всю дорогу к необходимому ему комплексу зданий. Чем он и занялся. Да, он не стал закрывать двери в эту Башню, провоцируя вторжение новых скелетов. Но ведь у него там стояла Ловушка! И благодаря этому ему не нужно было потом гоняться за этими самыми скелетами по руинам, чтобы раздобыть трофеев. Гарзу было достаточно того, что он мог собрать потом артефакты из пепла оставшегося от их бывших хозяев. Да, кто-то мог бы сказать, что это трата заготовок под какие-либо темные артефакты. Возможно! Вполне возможно! Только дело в том, что парень отлично понимал и то, что хорошие заготовки он получит не из этих видов нежити, а из каких-нибудь Личей и Архиличей! А эти твари просто так не попрутся куда бы то ни было, чтобы найти себе приключений на черепок. Они скорее всего будут ждать где-нибудь, пока их не найдут. Ведь их сила как раз в том месте, где они находятся сейчас. Тем более, что такие твари могут взять под контроль находящихся поблизости представителей нежити, и таким образом обеспечить себя поставками дичи, для того чтобы усиливать свою собственную энергию и мощь.

Забравшись на крышу древней Башни, виконт абсолютно не задумываясь и не задерживаясь принялся рассылать плетения поиска и наблюдения как раз в сторону дворца бывшего короля древних эльфов. Да, он подвесил ещё несколько плетений наблюдения, вокруг Башни. Это было необходимо для того, чтобы случайно, когда ему придётся покинуть это здание, не наткнуться на какое-нибудь неприятный сюрприз, в виде парочки – тройки скелетов, которые подойдут с какой-нибудь другой стороны к Башне. Подобного попустительства он себе не мог позволить. Убедившись в том, что плетения наблюдения направились в нужном направлении, Гарзу позволил себе расслабиться и перекусить. Вид с этой Башни открывался просто великолепный. Возможно когда-нибудь виконт сможет построить себе такое же строение где-нибудь посреди какого-нибудь своего города. И точно также сможет наблюдать за тем, что происходит на его улицах. Когда к молодому магу пошли первые картинки от плетений наблюдения, посланных им ко дворцу древнего короля эльфов, парень уже закончил свой обед, и принялся внимательно рассматривать то, что он видит перед собой. Судя по всему, он действительно был прав, подозревая то, что во дворце находится какая-то мощная тварь. Ведь нежить, которая находилась на территории дворца, продолжала вести себя так, как будто её кто-то контролирует. Скелеты, одетые в доспехи старательно контролировали все проходы, словно находясь на страже. Хорошие стражники! Они не уставали и не хотели спать. Кроме того, их было нереально подкупить. В лучшем случае, можно было перехватить их управление, но точно также могли поступить и твои противники. Подумав об этом Гарзу тихо усмехнулся. Но когда он увидел то, что ему показало плетение, залетевшее на территорию дворца, то улыбка пропала с его лица. Судя по всему, главная местная тварь воспользовалась тем, что потеряла управление. Сейчас перед ним вызревало минимум с десяток коконов, в которых могло находиться все что угодно. Видимо это древнее существо, которое было минимум Личем, с помощью древнего артефакта, принялось создавать для себя гвардию. Это подтвердило несколько костяных гончих, которые только что видимо вылупились. Так как их костяные тела ещё были покрыты какой-то слизью. Рядом с ними стояло минимум два рыцаря смерти. Это были опасные противники, которых можно было приравнивать даже к големам. Рассматривая открывающиеся перед ним картины, виконт мог только скрипеть зубами от злости. Видимо эта тварь не собиралась терять времени зря, создавая подобную армию. И честно говоря, Гарзу теперь даже и предположить не мог того, какая встреча его может ждать в том случае, если позволить этому существу хотя бы ещё с полгода использовать силу древнего артефакта. После всего увиденного молодой дворянин только и смог, что ударить в раздражении кулаком по камням. Ситуация была очень напряженная, если не сказать хуже. Ведь наверняка эта тварь постарается захватить под свой контроль практически весь город. Имея в своем распоряжении подобный артефакт, как скипетр короля, для него не составит особого труда превратить всех находящихся рядом представителей нежити в более опасных тварей, которые устроят здесь целое Гнездо Тьмы для своих Богов. Парень превосходно понимал, что даже если он здесь просто оставит хоть одного Архилича, то в следующее его появление здесь можно ожидать каких-нибудь Сюрпризов. Но по крайней мере для тех Сюрпризов этим тварям придется потратить просто огромное количество энергии. Которую им пока просто негде будет взять. Для этого им нужны будут жертвы, а соответственно костяшкам придется охотиться на поисковиков, которые всё-таки сумеют сюда прорваться. Таким образом парень сумеет хоть как-то защитить свои будущие трофеи от их разграбления. Но всё это возможно только в том случае, если ему удастся забрать у нынешнего хозяина скипетр короля. Тем более, что для его дальнейших планов, в отношении расы эльфов, ему всё равно необходимо раздобыть этот артефакт, хотя бы для того, чтобы на основании него изготовить дубликат – копию, которая будет всего лишь имитировать работу настоящего древнего артефакта. Да, возможно где-то в записках и дневниках Древнего Мага, чей кабинет он уже ограбил, Гарзу и сможет найти чертежи этого самого артефакта. Только проблема заключается в том, что его главную структуру ещё надо понять. Например, он уже понял, что артефактор, который создавал его тело, старательно делал все свои конструкты и артефакты самодостаточными, используя чёрные драконьи слёзы. Именно благодаря этому, такие изделия отличались большей функциональностью и самодостаточностью. В данном же случае парень столкнулся с тем, что Древний Маг старательно использовал чужую – заёмную энергию! Взять хотя бы обеспечение защиты его Башни! Да, Страж рассказывала о том, что это якобы она придумала такой способ запитывания энергией системы защиты Башни. Но Гарзу отлично знал и то, что Страж башни не мог создавать подобных артефактов. А парень уже как следует разглядел этот алтарь, с помощью которого запитывалась вся система. Слишком уж он был сделан профессионально для Стража Башни. Если бы всё было так, как Гарзу рассказывала тень мертвой эльфийки, то этому Стражу не было бы равных. Скорее всего, после того как Древний Маг доказал свою силу и могущество древним эльфам, он намеренно сделал подобное устройство, чтобы эльфы никогда не забывали того, кто настоящий хозяин в этом городе. Ведь таким образом им приходилось каждый раз приносить ему жертвы… Кровавые жертвы! Да, виконт превосходно знал то, что они наверняка использовали людей, или каких-нибудь других представителей разумных рас. Собственных граждан они могли использовать только в самом крайнем случае. И то, чтобы это произошло, необходимо было чтобы случилось что-то экстраординарное. Минимум попытка убийства самого Великого короля, или какого-либо членов его семьи. Обычно своим преступникам они выносили довольно легкие наказания в виде изгнания с территории государства эльфов. Но такие изгнанники довольно быстро и легко находили себе место при дворах других государств. И даже в Империи Рикан иногда появлялись подобные дворяне, которые имели какую-то родословную связанную с эльфами. Ведь по сути представители этой расы были красивы по-своему. Тонкие черты лица, и стройное тело, в купе с их ловкостью и гибкостью привлекали к эльфам внимание. Как к женщинам, так и к мужчинам. Поэтому многие дворянки мечтали, в буквальном смысле этого слова, забраться в постель к таким изгнанникам. Тем более, что представители таких вот кровосмешений, имели в качестве дополнительного бонуса более долгую жизнь. Если человек мог жить сто пятьдесят – двести лет, с помощью магов! То такие вот полукровки могли просуществовать спокойно до пятисот лет. А если такой полукровка становился еще и магом, то мог жить и гораздо дольше. Всё зависело от того объема силы, который он мог унаследовать от своих родственников по отцовской или материнской линии. Хотя надо отметить, что женщины эльфов практически никогда не покидали их территорию. Студенты, находящиеся на территории Академии магии, были просто невероятным исключением. Поэтому никому из дворян просто не удавалось завести какие-либо отношения с чистокровными эльфийками. В лучшем случае мужчины – дворяне могли похвалиться тем, что умудрились уложить в постель как минимум квартеронку, а как максимум – полукровку этой загадочной расы. И поэтому то, на что собирался замахнуться Гарзу, когда хотел обменять скипетр короля на княжну эльфов, вообще выходило за рамки приличия и каких-либо фантазий местных дворян. Подумав об этом, молодой дворянин ехидно усмехнулся. Если у него всё получится, то очень много дворян захотят с ним близко познакомиться. Тем более дворянок! Ведь им станет интересно то, каким же образом ему удалось привлечь к себе внимание благородный эльфийки? Естественно, что эльфы распространяться о том, что он вернул такой важный артефакт, как скипетр короля, не станут! По той причине, что таким образом просто подвергнут опасности самих себя. В этом мире всё было закономерно! И обнаружение подобного артефакта могло нести за собой огромные проблемы, как до того, кто его нашел… Так и для того, кто его приобрел! И в данном случае совершенно никого не будет интересовать то, каким способом этот артефакт был приобретён. Честно куплен, или же украден? Это уже будет не важно! Важно будет то, что всех будет интересовать именно сила этого артефакта, как и то, как его собираются использовать эльфы? Именно поэтому молодой дворянин и не собирался предоставлять эльфам настоящий скипетр короля… Если он конечно же попадет к нему в руки! Тихо скрипнув зубами, Гарзу одернул себя. Надо же ему было так опростоволоситься! Он уже в мыслях фактически делил трофеи от того каким образом сумеет перехватить этот артефакт, и воспользоваться этим обстоятельством! Хотя на самом деле, до этого ему было еще очень далеко! Ведь судя по тому, что сейчас он видел перед собой, решить этот вопрос будет очень сложно! Возможно он и прав был в том, что не полез в этот дворец короля, до того времени, пока не разобрался с Демоном Личем. Ведь этот жуткий разум старательно контролировал всех жителей этого города. И вполне возможно, что этот контроль постирался и на короля, а вернее его останки. Теперь, когда эта темная сущность, в которую превратился когда-то блистательный король эльфов, ощутила свою свободу, и тут же принялась старательно создавать для себя подчинённых, парню по крайней мере понятно то, что в спину ему удар не нанесет никто, обладающий мощью Демона Лича. Это же нужно было сосредоточить такую силу в одних руках? Эта тварь фактически в одиночку контролировала огромный город, населенный десятками тысяч представителей нежити. Которые все эти пять тысяч лет изображали из себя обычных жителей! Уже только это просто пугало того, кто мог с подобным столкнуться! Сила артефакта, с помощью которого эта тварь контролировала весь город, вообще привела в ужас даже виконта, который уже успела немного насмотреться в Проклятой пустоши всякого. Взять хотя бы к примеру то, что в качестве основы для этого артефакта Демон Лич использовал собственные останки! Это же нужно было до такого додуматься? Даже сами по себе эти останки излучали огромное количество магической энергии, которая буквально захлестнула всё помещение, где находилось это, так называемое, устройство для контроля города. Возможно, кто-нибудь мог бы предложить виконту попытаться использовать это устройство, чтобы вынудить бывшего короля эльфов отдать скипетр. А вы сами подумали, прежде чем такое предлагать? Ведь этот артефакт наверняка уже практически полу разумный! Так как он продолжал контролировать население города, вне зависимости от того, как в это вмешивался сам хозяин артефакта! Уже одно это должно было подсказать о том, что с этим артефактом не всё так просто.

Именно поэтому молодой дворянин и не собирался каким-либо образом сейчас трогать этот артефакт. Потому что опыта и знаний просто не хватало. Виконт отлично понимал, что для того чтобы справиться с таким артефактом ему нужна не только голая сила. Нужен громадный опыт и знания. Ведь только благодаря соотношению опыта и знаний ему удастся подчинить своей воле этот артефакт. Иначе будет всё наоборот! Сам он превратится в что-нибудь вроде Архилича, ведь благодаря его силе обычным Личем ему не светит стать. А становиться подобным существам, за которым будет вестись постоянная охота, парень не желал. Поэтому ему надо было заранее всё как следует продумать и подготовиться.

Он слышал о том, что с помощью нескольких артефактов, расположенных в определенном порядке, маги могут подчинять себе подобные тёмные источники силы, имеющие собственный разум. С помощью таких устройств можно починить себе любой артефакт. Ну, по крайней мере тот, который по своей силе не будет сильнее того набора артефактов, которые будут применены в таком ритуале.

Была ещё возможность использовать тёмную магию, чтобы подчинить себе такой артефакт. Но для этого тоже нужно было быть очень сильным и опытным тёмным магом. А вот с этим у парня были некоторые проблемы. Вернее, эти проблемы заключались в том, что как такового опыта у него не было.

Да, Гарзу знал, что может использовать боевые заклинания и плетения. Но вся проблема заключалась в том, что он использовал эти заклинания и плетения абсолютно не задумываясь о том, как он их делает и зачем. Он просто их использовал и всё! В этом был также огромный минус. Ведь маг, который использует заклинания и плетения, совершенно не задумываясь о том, что он делает, обречен рано или поздно на гибель. А виконт не собирался так легко и просто сдаваться. Он намеревался жить долго и счастливо. По крайней мере для себя счастливо! Возможно кого-то его жизнь будет очень сильно раздражать. Особенно если ему удастся его авантюра с скипетром короля эльфов… В таком случае, по крайней мере одно разумное существо, будет его ненавидеть до глубины души и пытаться неоднократно его убить. Гарзу был уверен в том, что дочь великого князя эльфов ни в коем мере не позволит случиться такому браку, какой он задумал. Хотя с его стороны это будет очень страшная месть для этой зазнайки. Кроме того, эта девчонка совершенно не знала того, что её будет ожидать в его резиденции. Вспомнив об этом, виконт задумчиво похлопал по боку походной сумы, где находились интересные артефакты, которые он нашёл в подземельях этой Башни древнего Мага. Ведь там были казематы и клетки, в которых содержались различные магические существа. Наверняка найдется хорошая клетка и кандалы, которые можно будет легко надеть на эту княжну, несмотря на всю её магию. Тогда ей придётся склониться перед своим хозяином, когда Гарзу запрет её в подземелье своего замка. Попав в подобное положение эта девчонка наверняка поймёт свою ошибку, и попытается всё исправить. Но до этого нужно сначала вынудить её отца добровольно отдать ему свою дочь. В этом случае, по крайней мере с его стороны, никаких претензий к зятю Великого князя и будущего короля эльфов не будет. Да, возможно он будет пытаться освободить свою дочь, давая контракты наёмникам. Но это уже будет, как говорится – Придворная жизнь! К тому же, когда он станет королем эльфов, этому старику будет далеко не до того, что потом будет происходит с его дочерью. Так как наверняка найдется много желающих среди народа эльфов забрать у него этот артефакт. Естественно, что забирать его будут вместе с головой его хозяина. Подумав об этом, Гарзу зло усмехнулся. Если всё получится, и ему удастся сделать дубликат артефакта, то эльфы будут резать друг другу глотки за обыкновенную пустышку. Возможно когда-нибудь они поймут свою ошибку. Только уже будет поздно! Виконт получит то, что он хотел, а они получат то, что заслуживали! Раздумывая так над тем, что он будет делать дальше, Гарзу продолжал наблюдать за тем, что ему предоставляют плетения наблюдение. Те самые плетения, которые он послал к замку короля эльфов. Судя по всему, парня не ожидало в этом здании ничего хорошего. Костяные гончие, стаей не меньше десяти – пятнадцати штук, старательно патрулировали территорию. Так как они отличались довольно злым характером, и хорошим нюхом, парень заранее мог предположить то, что любое проникновение туда по земле очень быстро будет обнаружено. И тогда можно ожидать появления многочисленных преследователей, которые с большим удовольствием сделают из его шкуры Трофей, который повесят на стену. А значит проникновение по земле в эту зону категорически отменяется. Внезапно парень вздрогнул, вспомнив один из артефактов, которые подобрал в сокровищнице бывшего хозяина этой Башни. Там был артефактный лук! Этот лук сразу привлек внимание парня, как только он его увидел. Даже не особо разбираясь в таких артефактах парень понял то, с помощью такого лука можно было убить какого-нибудь Демона, столько в нем было силы. Быстро достав этот артефакт, молодой дворянин принялся его рассматривать. Судя по всему, стрелять из него можно было любыми стрелами. Введенные заранее плетения скорости и силы превращали любую стрелу в мощный снаряд. Хотя надо заметить, что вместе с этим луком, в ларце который был открыт, лежал и целый колчан стрел. Достав одну такую стрелу, виконт поразился мастерству того, кто изготовил ее. Ведь каждая такая стрела была по сути артефактом огромной силы! Видимо он был предназначен для уничтожения каких-либо темных сущностей, которых можно было приравнивать к полу богам или даже Богам. Возможно если бы у Древних Магов, или эльфов был такой лук, то они могли бы с помощью него уничтожить даже Аватаров. Но сейчас парню нужно было думать не об этом. Внимательно посмотрев на дворец короля эльфов, парень заметил, что немного в стороне расположена высокая башня. Она вплотную примыкала к зданию самого дворца. Достав обычную стрелу, Гарзу также достал и ту самую ткань, из которой были изготовлены шторы в доме главного купца Империи эльфов. Дело в том, что парень на досуге пытался рассмотреть эту ткань. Даже тончайшая нить, из которой была сплетена это ткань, была настолько прочна, что спокойно выдерживала даже полный вес парня со всеми его вещами. Сейчас парень подумал о том, что можно было бы распустить эту ткань на нить, и уже с помощью этой нити достичь дворца короля эльфов, не позволяя костяным гончим его почувствовать. Как он будет выбираться потом оттуда, парень даже не думал. В крайнем случае у него есть браслет, который перенесет его в Башню древнего Мага Андирадуса. Для этого можно было с помощью стрелы перебросить эту нить на ту самую башню. Несмотря на то, что эта башня была довольно высокой, она была гораздо ниже чем Башня древнего Мага. Но для начала нужно было определить расстояние, чтобы не ошибиться с длиной нити. К своему сожалению, виконт не мог быть уверен в том, что это нить вся целиком сохранила свои свойства. И поэтому намеревался сделать ее минимум в три раза толще. Примерно прикинув расстояние до этой башни, парень принялся изготавливать для себя веревку. Хотя какая ещё веревка могла быть из трёх тончайших нитей? Так… Паутинка! На изготовление этой паутинки у парня ушло ещё два дня. Что поделаешь, но она была очень тонкая, и поэтому часто путалась. Для того, чтобы эта паутинка равномерно разматывалась, Гарзу изготовил из дерева своеобразную катушку ниток, на которую намотал паутинку. Тончайшая нить, которая получилась из четырёх слоев этой паутины, действительно обладала прочностью стального клинка. На это дело у парня ушла целая штора. Зато теперь паутинки было много, и её наверняка хватило бы для того, что намеревался проделать с ней Гарзу. Когда он всё подготовил, то постарался как следует отдохнуть, и набраться сил. На следующий день, ему предстояло устроить штурм королевского дворца эльфов. За время этих дней, пока он готовился, на территорию древней Башни зашло ещё несколько костяшек, как он сейчас называл бывших жителей этого города. Собрав оставшиеся от них артефакты, виконт постарался сделать так, чтобы проникшие в здание этой Башни скелеты не могли уйти дальше входного коридора. Все двери были тщательно закрыты и завалены, чтобы не дать возможности нежити разбрестись по территории этого строения. Лови их потом по всему зданию! Убедившись в том, что даже если ловушка перестанет действовать, то скелеты не проберутся дальше этого коридора, парень отправился на крышу Башни. Теперь ему предстояло штурмовать королевский дворец. Взял в обыкновенную стрелу, Гарзу привязал к ней паутинку, после чего приготовил артефактный лук. Учитывая ту силу и мощь, которую этот артефактный лук должен был предоставить снаряду, можно было представить себе и то, что произойдёт с наконечником стрелы, которая будет из него выпущена. Медленно выдохнув, парень вскинул свой лук. Сейчас ему нужно было правильно рассчитать выстрел. К сожалению, он отлично понимал то, что стоит ему только промахнуться, и он может потерять довольно большой кусок паутинки, которая улетит неизвестно куда. Кроме того, по расчётам парня, стрела должна была вонзиться именно над окном в эту башню. Ведь только так была возможность у парня проникнуть внутрь Королевского дворца. Радовало только то, что благодаря длительному отсутствию какого-либо обеспечения энергией, защита этого здания фактически уже не работала. Да, существовали здания в которых магия было самодостаточной. Как например в гильдии купцов. Но у Императора или короля эльфов таких проблем не было, ведь у него хватало придворных магов для того, чтобы поддерживать такую защиту в действии! И теперь его дворец превратился в обыкновенное здание, которое можно было спокойно открыть любому желающему. Только вряд ли кто-то мог бы пожелать войти в такое здание, где полно всякой нечисти и нежити. Еще раз глубоко выдохнув, Гарзу тщательно прицелился, и спустил тетиву артефактного лука. Стрела, словно невероятный снаряд, взвилась в небо, и понеслась в сторону цели. Практически мгновенно пронзив разделяющее здания пространство, она с глухим ударом вонзилась в камень прямо над окном в башню. Судя по лёгкому треску, который донесся до виконта, на стреле можно было ставить жирный крест. Радовало только то, что он специально закрепил паутинку на наконечнике. И теперь она была буквально прибита к этому окну. Несколько раз дернув паутинку, парень убедился в том, что она не может оборваться в тот момент, когда он будет по ней перебираться до королевского дворца. Закрепив вторую часть паутины на крыше Башни древнего Мага, парень снова внимательно осмотрел территорию с помощью плетения наблюдения. Судя по всему, раздавшийся внезапно звук всё же привлек внимание сторожей, которые следили за обстановкой на территории дворца. Но они так и не поняли причины произошедшего. Ведь паутинка было слишком тонкой, чтобы её можно было заметить невооруженным взглядом. А стрела… Стрела лопнула от удара, и её обломки рухнули на мостовую. Это была обычная палка, которая не представляла никакой угрозы для нежити. Соответственно, эти твари совершенно не обратили внимания на обломки стрелы, которые неизвестно откуда появились. Еще несколько мгновений понаблюдав за противником, Гарзу убедился в том, что местные твари абсолютно не поняли того, откуда может прийти угроза. Успокоив себя подобным образом, виконт тщательно обмотал руки кожаным ремнём, который собирался использовать в качестве петли. Ведь ему придётся скользить на довольно большое расстояние, через территорию площади. А на ней наверняка найдутся какие-нибудь любопытные костяшки, которые обратят внимание на то, что у них в городе появилась странная птица. Хотя… Возможно эти твари подумают и то, что он является каким-нибудь побочным продуктом местного Лича, который сейчас старательно выращивает тварей на территории дворца… Но это ему знать пока было не суждено! Резко выдохнув, парень накинул петлю кожаного ремня на паутинку, и оттолкнулся ногами. Резко засвистевший в ушах воздух дал понять парню, что его операция по попытке похищения скипетра короля из дворца полного нежитью, вступила в самую активную фазу… Летящая навстречу каменная стена башни Королевского дворца не сулила ничего хорошего тому, кто с ней столкнется. С замершей душой молодой дворянин ожидал своего приближения к окну башни. Ведь от этого напрямую зависела его жизнь. При приближении к самой башне, Гарзу увидел одно обстоятельство, которое его сильно обрадовало. Все-таки это здание уже тоже начало разрушаться, и окно из башни фактически вывалилось. Поэтому перед парнем зиял темный проем. Приблизившись на большой скорости к башне, парень резко отпустил ремень, и по инерции влетел в этот проём, постаравшись перевернуться, и остановить свою скорость ударившись ногами о стену…

Дворец короля древних эльфов

Несмотря на то, что удар ногами о стену был довольно сильный, Гарзу тут же постарался развернуться, и, выхватив меч драконьего пламени, прижаться спиной к стене. Сейчас он находился на абсолютно враждебной ему территории. Но по крайней мере его теперь не будут беспокоить странные позывы совести о том, что убивает обыкновенных жителей. Ведь теперь перед ним будет обыкновенная нежить, которая будет стараться найти того, у кого ещё бьётся сердце. Самым странным в этом развитии событий было то, что у Гарзу действительно билось сердце! Это было очень странно, особенно учитывая то, что его тело было создано искусственно. Слишком много факторов указывали на это, не учитывая того, что об этом говорили многочисленные намеки, которые молодой дворянин всё чаще и чаще находил на территории Проклятой пустоши. И у него не было поводов для того, чтобы не доверять всему происходящему. Судя по всему, он действительно какое-то время назад представлял из себя бездушное и безличное существо, находившееся во временном коконе в той самой лаборатории, которую когда-то потерял Древний Маг Андирадус. Видимо его отец, или тот, кого он считал отцом, когда-то нашёл эту лабораторию, и забрал себе тело. Зачем и почему он это сделал, молодой дворянин не знал. По крайней мере он знал о том, что сейчас он дворянин, и является одним из придворных Императора Ларука. Уже одно это говорило о многом. Ведь ему удалось доказать всем то, что он является вполне разумным существом. Даже маги были вынуждены признать его человеком, хотя некоторым подобное было довольно сложно признать. Но благодаря тому, что парень не сдавался, и старательно отстаивал свою точку зрения, ему все же удалось стать фактически полноценным членом общества. Более того, ему удалось подняться даже к верхушке этого общества, которая именовалась Императорской семьей. Ведь виконт Гарзу сейчас был защитником чести и достоинства членов Императорской семьи. Кстати об этом… Судя по всему, парню придётся при возвращении пообщаться кое с кем из дворян, кто мог потерять контроль над своими действиями, и как-либо оскорбить членов Императорской семьи. Возможно раньше подобное утверждение могло бы заставить напрячься молодого дворянина. Но сейчас это было неважно. Он уже знал то, что фактически является человеком. Хотя его и создавали для того, чтобы он был защитником людей. Именно поэтому молодой дворянин и постарается выполнять свою миссию так, как посчитает нужным. Люди сами иногда переходили те самые границы, которые отличают разумное существо от монстра. И с такими людьми Гарзу было не по пути. Пока что он столкнулся с тем, что и Император Ларук, и его дети были довольно адекватными людьми. Поэтому вполне возможно, что виконт Гарзу будет поддерживать их и дальше. Всё зависит от отношения самого Императора к молодому дворянину. Кстати по поводу их отношений… Виконт перед своим отправлением передал через графа Морин письмо для Императора. В этом письме Гарзу старательно расписал ему всё то, что он узнал в Академии магии за этот год. По крайней мере то, что касалось именно членов Императорской семьи. И сейчас, после возвращения из Проклятой пустоши в столицу, ему придётся встретиться с Императором Ларуком для того, чтобы определиться со своими дальнейшими действиями. Возможно Император уже принял меры в отношении Архимага… Кто сейчас может это сказать виконту, который практически уже месяц не вылезает из Проклятой пустоши? Хорошо ещё, что он догадался на постоялом дворе оплатить комнату и постой своего коня на всё лето. Ведь если бы он сделал это хотя бы на месяц… То этот прощелыга, который является хозяином постоялого двора, с большим удовольствием продал бы его коня, чтобы поиметь этого хоть сколько-то серебряных. Кстати, что касается коней… Гарзу теперь мог спокойно позволить себе даже боевого скакуна. А ведь известно, что хороший боевой скакун отличается от обычного камня, как как природный оборотень от обычной собаки. Но с таким животным в Проклятую пустошь соваться просто нет смысла. Придётся переживать не только за себя, но и за него.

Резко встряхнув головой, виконт выгнал из неё все посторонние мысли. Сейчас, когда вокруг полно монстров, ему нужно думать не о том, что его ждет за территорией Проклятой пустоши… А о том, что его ждет за соседней дверью! Ведь малейший шум может выдать его местоположение хозяину этого здания. Теперь парень знал, что хозяином здесь является скорее всего бывший король эльфов. или, если быть более точным, то существо, в которое он превратился. Аккуратно осмотревшись, парень заметил лежавшие в углу останки бывшего стражника. По какой-то причине этот эльф так и не стал нежитью. Судя по всему, секрет крылся где-то среди его доспехов. Задумавшись об этой странности, Гарзу постарался как можно аккуратнее приблизиться к ним. Ведь это мог быть и представитель нежити, который просто таким образом ждёт, пока его жертва приблизится. Но несмотря на все подозрения, в этих остатках магия полностью отсутствовала. Если не считать различных артефактов, которые находились среди этих костей. Приближаясь к ним медленным, словно крадущимся шагом, парень обратил внимание на один странный артефакт. Судя по всему, одетая эльфу на шею цепочка из темного мифрила, и кулончик из странного камня в виде кроваво красного паука, который словно охватывал своими лапами чьё-то сердце, и являлась той самой причиной, которая не позволила останкам этого несчастного стать нежитью. Внимательно осмотрев территорию магическим взглядом, парень понял то, что энергии Смерти здесь уже нет. И ему не грозило в случае изъятия у этих останков артефактов, получить под боком очередную нежить. Аккуратно сняв этот артефакт, парень принялся его внимательно осматривать. Видимо сейчас у него в руках была работа какого-то Древнего Мага – артефактора. Слишком тонкая работа была даже для эльфов. Каждое звено цепочки покрывали таинственные руны, сливающиеся в заклятия, удерживающие и защищающие своего носителя от воздействия каких-либо проклятий или вреда от темных сил. Да, спасти своего хозяина от воздействия сил Божественной сущности этот амулет не смог, но по крайней мере и не дал стать нежитью! Парень понял, что этот артефакт очень нужен ему и важен. Ведь сейчас он находится в центре города полного всякой нечисти. А такой артефакт вполне сумеет защитить его в случае необходимости. Хотя… Парень не знал сможет ли защитить его артефакт от полноценной атаки костяной твари, которая охраняла этот город? Кроме того, Гарзу отлично знал, что если король этого города попытается направить на него силу скипетра, то такой амулет ему просто не поможет, так как сила удара будет слишком велика. Но всё равно попытаться сохранить его, и разобраться в таком артефакте парень был просто обязан. Аккуратно обобрав останки, и забрав всё то, что только было можно, парень тихо вздохнул. Скоро у него будет оружия и доспехов будет собрано на довольно приличное войско. Да, благодаря этому, ему не придется тратиться на его вооружение. Только как отреагируют на это эльфы? Ведь большая часть его доспехов напрямую отдает магией эльфов, и причём не современных эльфов. Скорее всего, эльфы попытаются выяснить у него то место, где он все это взял? Как уже ранее задумывался над этим вопросом Гарзу, может быть он когда-нибудь и расскажет все это… Княжне эльфов… В постели! И то, если она очень сильно постарается! Слишком уж он был зол на представителей этой расы! Да, может быть сама эта девчонка ничего особого ему не сделала. Но это не обеляет того, что было сделано по её приказу!

Ведь это по её приказу эльфийки свили у него под окном своё гнездо, и старательно выли свои песни больше двух месяцев!

Ведь это по её приказу этот старый эльф, которому было больше пяти тысяч лет, прибыл в Приграничный городок, и приказал убить княжну Сиару, младшую дочь князя вампиров! А эта девчонка была почетной гостьей самого Императора!

Нет, виконт отлично знал то, что для эльфов не существует ничего ценного и святого, по крайней мере за пределами их расы. Но вот именно по их собственному святому и ценному, Гарзу и постарается ударить, когда сумеет раздобыть то, что ему для этого нужно. Возможно когда-нибудь он рассчитается с этими ушастиками за всё. Но для начала ему нужно определить местонахождение того самого артефакта, который известен под названием скипетр короля. Ещё раз осмотрев останки несчастного эльфа, парень понял, что имел дело скорее всего с каким-то десятником или сотником личной стражи местного короля. Слишком хорошие и зачарованные доспехи у него были. Кроме того, парня поразило ещё и то, что у этого эльфа было два меча. Создалось впечатление, что это был действительно обоерукий боец, по крайней мере при жизни. Присмотревшись к рукоятям мечей, парень понял и то, что эти мечи были такие же как и у того латника, которого он видел в Проклятой пустоши и сумел убить. Теперь у парня было два таких набора. Но в отличие от тех мечей, которые были по длине приравнены к полуторным мечам, эти мечи были более короткие. Они словно были предназначены для боя в узких пространствах и коридорах дворца. Что было не удивительно, если этот воин был стражником короля эльфов! Ведь такому бойцу длинные мечи просто будут мешать. Ещё раз осмотревшись, Гарзу направился в сторону выхода с этой башни. Сейчас ему нужно было опуститься по винтовой лестнице вниз, чуть ли не до самой земли. Всё теперь зависело от того, есть ли из этой башни прямой выход во дворец? Если же такого перехода нет… То у парня могут возникнуть довольно большие проблемы! Ведь возле самой башни находилось гнездовье тех самых костяных гончих. Видимо здесь располагались их так называемые яйца, в которых они созревали.

Медленно начав спускаться по винтовой лестнице, Гарзу понял что его радует сейчас то, что все ступени каменные. Ничего не скрипит, и не выдает идущего по ним человека. Но также существовала и сложность. Ведь благодаря этому парень тоже не знал, есть ли внизу хоть кто-то? В данном случае не имеется в виду кто-то живой. Ведь весь дворец был наполнен нежитью! Стараясь двигаться как можно тише, парень старательно завернулся в свой плащ разведчика. Благодаря ему он надеялся сохранить своё местонахождение для всех присутствующих на территории дворца мертвецов в тайне. Аккуратно переступая со ступеньки на ступеньку, Гарзу держал наготове меч, единственное своё оружие, которое могло ему здесь помочь. Он отлично понимал, что если наткнется на какую-нибудь нежить, то у него будет фактически только один удар! Ведь если он позволит нежити заметить его и обратить внимание на то, что он находится на территории дворца… То об этом тут же узнает тот, у кого в руках находится скипетр короля, ведь именно эта нежить и контролирует всё то, что происходит на территории этого комплекса зданий. Опустившись на несколько этажей, парень тихо выдохнул. Всё-таки даже эльфы не желали в случае непогоды выходить на улицу. И поэтому у них имелась небольшая дверца, которая вела во внутрь здания прямо из башни. Попытавшись её толкнуть, Гарзу понял, что эта дверь скорее всего заперта на засов. Но для меча из драконьего пламени подобное проблемой не было. Аккуратно просунув сияющее лезвие сквозь щель, виконт медленно провёл им сверху вниз, словно перерезая нить, которая удерживала запор. Судя по лёгкому сопротивлению, внутри здания запоры были обыкновенными. Тем более те, через которые должны были перемещаться слуги или солдаты. Лёгкий стук упавшего замка, насторожил парня. Ему сейчас стоило подождать, ожидая реакции находящейся поблизости нежити. Аккуратно наблюдая сквозь расширенную клинком меча щель, парень заметил то, что рядом с дверью появилась какая-то тень. Скорее всего это какой-нибудь из скелетов – стражников подошел, чтобы проверить то, что здесь произошло. Упавший на пол замок привлек его внимание, и судя по движению, тень наклонилась чтобы разглядеть поближе то, что могло тут шуметь, в этом забытом всеми Богами коридоре. Молодой дворянин решил воспользоваться этим моментом, и резко толкнул дверь. Распахнувшаяся дверь была полной неожиданностью для существа, находившегося за ним. Резкий взмах меча драконьего пламени, изумрудной нитью перечеркнул шею твари, которая стояла перед дверью. Только уже нанося удар, парень понял то, что перед ним не обыкновенный скелет – стражник… Перед дверями стоял Рыцарь смерти! Один из самых опасных представителей бестиария нежити! Ведь это по сути своей был боевой голем, спаянный из костей и доспехов погибших воинов. В отличие от скелета или рыцаря скелетона, это существо отличалось большей прочностью своей структуры, и количеством энергии Смерти, которая пронизывала весь его организм. Но как оказалось для мечей из драконьего пламени спаянная кость и металл, из которых состояли доспехи этой твари, не были большой проблемой. Главное было в том, чтобы хватило длины лезвия этого меча. С легким стуком упавшие доспехи, заставили парня снова вздрогнуть и напрячься. Теперь ему стоило обратить внимание на коридор. Если поблизости есть ещё какие-нибудь похожие твари, то на всей его задумке по проникновению на территорию дворца, можно поставить крест. Но в этом проходе была только одна такая тварь. Быстро осмотрев то, что осталось от когда-то живого существа, Гарзу решил не церемониться. В данном случае Рыцарь смерти также представлял из себя артефакты, наполненные энергией Смерти. Кроме того, с помощью некромантии, потом можно было сделать из такого бойца хорошего защитника той же самой сокровищницы. Ведь мало кто из воров ожидает подобную встречу в обычном замке дворянина? Представив себе удивлённое лицо подобного хитреца, Гарзу злобно усмехнулся. Он слишком много потратил сил для того, чтобы бы раздобыть хотя бы простейшие монеты для своей сокровищницы и поэтому не собирался позволять кому бы то ни было его обкрадывать. Убедившись в том, что в коридоре не осталось никаких ненужных следов, парень поставил на место перерубленный засов, и убрал в сторону замок. Всё это было сделано для того, чтобы никто не обратил внимания на то, что здесь произошло. Теперь ему предстояло двигаться дальше по коридору, в котором он мог встретить кого угодно. Хуже всего было то, что в этом коридоре он обнаружил несколько дверей. И теперь ему было необходимо убедиться в том, что из этих помещений, в которые вели обнаруженные двери, никаких сюрпризов его не ожидает. Осторожно приоткрывая дверь и одну за другой, парень убеждался в том, что он попал действительно в служебное крыло дворца. Здесь были в основном какие-то кладовки. Хотя одно помещение привлекло внимание парня на некоторое время. Судя по всему, это были личные покои какого-либо из сотников королевской стражи. Слишком уж хорошие доспехи находились внутри. Естественно, что пройти мимо такого подарка парень просто не смог. Помещение очень быстро опустело. После этого он так же осторожно продолжил путь дальше. Честно говоря, сейчас у парня появилась мысль о том, что было бы неплохо зайти в оружейную казарм придворной стражи. Возможно там удастся разжиться доспехами и оружием гвардейцев эльфийского короля! Одно только это могло компенсировать все его затраты на это путешествие в сто или даже тысячу раз. Хотя в первую очередь виконт хотел бы добраться всё-таки до того самого скипетра, а уж потом проводить различные эксперименты. По крайней мере, попытку спереть у дворцовой стражи всё оружие можно было считать именно таким, смертельно опасным, экспериментом. Ведь пока за спиной у него находится древнее существо, у которого в руках такой артефакт как скипетр короля, то в любую секунду можно ожидать мощнейшего удара. Кто знает, о чём подумает это существо, и как себя поведет в тот момент, когда узнает то, что кто-то посторонний шарится у него по территории? Скорее всего, такое существо будет категорически отрицательно настроено к такому вторжению. И соответственно может нанести удар в зависимости от своего собственного настроения. Аккуратно обследовав все комнаты по соседству, и выбрав из них всё ценное, Гарзу медленно подобрался к повороту. Сейчас ему нужно было как-нибудь аккуратненько выглянуть в этот проём, не афишируя своего присутствия здесь. Для этого он решил использовать небольшое зеркальце на длинной ручке, которое нашёл в одной из комнат. Видимо эта комната принадлежала какой-то дворянке, слишком уж много там было всяких женских штучек. Но, по крайней мере, ларец с драгоценностями, которые тут же заняли свое место в походной суме виконта, также ему мог пригодиться. Ведь даже глядеть на эти тончайшие плетения золотых кружев, из которых состояли различные украшения древних эльфов, было просто страшновато. Так как парень просто не мог себе представить мастерство этих ювелиров, которые создавали такие произведения искусства! Выглянув в коридор, парень заметил две тени. Присмотревшись к ним повнимательнее Гарзу понял, что это стоят ещё два Рыцаря смерти. Радовало только то, что они стояли спиной к этому проходу. И соответственно у парня есть шанс нанести удар неожиданно, так чтобы противник ничего не понял. Аккуратно приготовившись, парень ещё раз выглянул из-за угла. Ситуация не поменялась, и Рыцари смерти продолжали стоять своими лицами в другую сторону. Видимо они совершенно не воспринимали возможности появления с этой стороны кого бы то ни было, кто мог бы представлять хоть какую-то угрозу. Скользящим шагом выскользнув из-за угла, виконт буквально в два прыжка достиг этих жутких стражников, и плавно развел руками в стороны. Мечи драконьего пламени практически без сопротивления рассекли шейную броню этих монстров, отделяя головы от их тел. Раньше, чем они успели упасть на пол, Гарзу отправил их в свою походную суму. Для того чтобы не создавать лишнего шума, если их кто-то обнаружит… Ну и для того, чтобы иметь в своем распоряжении заготовки для различных ценных темных артефактов. Кроме того, как уже говорилось, гораздо проще восстановить Рыцаря смерти чем создать нового. Замерев на месте Гарзу некоторое время прислушивался, пытаясь понять – не создал ли он лишнего ажиотажа, только что убив сразу двух Рыцарей смерти. Эти твари были довольно сильны. Но очень сильно зависели от своего создателя. Точно так же и их создатель должен был чувствовать своих тварей, который создал. Вполне возможно сейчас он мается в догадках, куда же делись целых три его создания? А возможно он просто не понимает того, куда они могли исчезнуть! Ведь они вообще исчезли с территории дворца, и даже останков не осталось! Если бы они были просто убиты, и их трупы остались там, где клинок виконта прервал их нить пути, то тогда можно было ожидать появления за спиной оживших Рыцарей смерти, которым было бы достаточно приставить на место голову. Но так как они просто исчезли, то у местного хозяина могли возникнуть дополнительные вопросы к тому, насколько хорошо он их сам контролирует? Возможно эти Рыцари смерти вырвались из-под его опеки, и таким образом сейчас бродят по городу, как неприкаянные представители опасного вида нежити. Тогда у виконта возникала возможность пробраться как можно глубже в тыл противника. Аккуратно осмотрев освобождённый от присутствия нежити коридор, Гарзу тяжело вздохнул… Ведь он понял, что здесь ему нужно быть гораздо аккуратнее. Дело в том, что в этот коридор выходило гораздо больше двери. И за каждой из них могло скрываться всё что угодно! Начиная с обычного Рыцаря смерти, заканчивая самим Хозяином этого дворца! Надо же! Гарзу дожился до того, что даже Рыцарь смерти стал для него обыденностью? Тихо усмехнувшись своим мыслям, молодой дворянин двинулся к ближайшей двери. Что поделаешь, но ему нужно было убедиться в том, что здесь его не ожидают какие-либо дополнительные сюрпризы… Тяжело вздохнув, парень медленно принялся открывать ближайшую дверь. Тихо скрипнув, преграда отошла в сторону, и перед парнем открылся новый темный проем. Как ни странно, но магическое освещение в этом дворце ещё действовало. Стоило появиться кому-то живому, как магическое пламя засветилось, освещая помещение. Медленно скользнув вперед, виконт держал мечи наготове, ожидая любой пакости… Когда он очистил этот коридор и прилегающие к нему комнаты от всего лишнего, включая всякие драгоценные безделушки, и пару оживших скелетов, Гарзу смог вздохнуть немножко поспокойнее. Несмотря на то, что все это проходило довольно тяжело и напряженно, молодому дворянину все-таки удалось освободить целый коридор, в котором явно проживали какие-то приближенные к Императору эльфов. Слишком много всяких драгоценных безделушек там было. Виконт даже стал переживать по поводу того, что не сумеет добраться до скипетра раньше, чем у него полностью набьётся походная сума. Хотя у него было два таких артефакта. Второй, доставшийся ему от древнего эльфа, был немного меньше по размеру. Но благодаря тому, что его так же изготовил кто-то из учеников Древних Магов, он имел довольно большой внутренний объем. Закончив с этим коридором, Гарзу позволил себе в одной из комнат немножко расслабиться и отдохнуть.

Перекусив имеющимся у него запасе мясом, парень задумчиво посмотрел на резные витражи окна, которые до сих пор продолжали закрывать эту комнату от ветров и непогоды. Задумчиво рассматривая уже пустое помещение, молодой дворянин думал о том, как быстро Повелители жизни, которыми себя считали эльфы, превратились в обычную нежить, которая была врагом всему живому? Это ли не прихоти судьбы? Один вопрос всё это время беспокоил парня, пока он бродил по городу мертвых Детей Света… Почему тогда, когда их уничтожали, эльфы не позвали на помощь своих Богов? Ведь тогда они были единым целым с Дроу, и вполне могли призвать на помощь себе не только Светлых Богов, но и Темных! Почему они этого не сделали? Или… просто не смогли? Может быть их Боги испугались, что проиграют битву не Богам, а их Аватарам? Сказать сейчас то, о чем могли думать боги пять тысяч лет назад, студент – первокурсник магической Академии просто не мог… Может когда-нибудь он поймет то, что случилось тогда, когда к стенам этого города подошли пять Аватаров Триединого бога людей? Кстати, а почему их было именно – ПЯТЬ???

Передохнув в этом помещении, молодой дворянин двинулся дальше. Остальное его передвижении по этому дворцу слилось в сплошную череду тихих убийств местных тварей, которые оказались гораздо опаснее, чем те, что были раньше по городу, и попутного очищение попадавшихся ему навстречу помещений, имеющих внутри хоть что-то ценное. Судя по всему, один раз он попал в помещение, которое мог занимать какой-нибудь придворный маг. Ведь он обнаружил там целый мифриловый посох, который был украшен различными рунами и десятками самых разнообразных драконьих слёз. Самым интересным было то, что в его навершии этого посоха находилась маленькая фигурка крылатого эльфа, выточенная из чёрной драконьей слезы! Вы можете себе представить подобную трату таких ценных ресурсов? Мало того, что что они использовали накопитель, который мог самостоятельно вбирать в себя энергию, как обычный драгоценный камень, так они еще и изрезали его! Ведь таким образом они уменьшили его внутреннюю емкость! Но уже было поздно что-либо предпринимать. Главное было то, что в руки парня попался довольно ценный артефакт. Даже навскидку можно было сказать, что этот посох может стоить несколько десятков тысяч золотых монет! А уж с этим кристаллом, установленным в его навершии, он вообще был бесценным. Ведь даже сейчас, не имея большого опыта в оперировании магическими плетениями, Гарзу отлично видел то, что в этом посохе гудит довольно большой объем энергии, готовый вырваться по-любому приказу своего хозяина, при этом сформировав не меньше трёх или четырёх десятков боевых заклинаний и плетений! И причем не все они имели отношение к магии Природы или Света! Были и довольно опасные заклинания Некромантии и Тьмы… Не считая всего остального! Представив себе эту Мощь, парень только покачал головой. Возможно ему этот посох и пригодится когда-нибудь. Представив себе картину, как он выходит с таким посохом на магическую дуэль против Архимага Таируса, Гарзу тихо хмыкнул. Он отлично знал, что недооценивать этого трёхсотлетнего мага ему не стоит! Наверняка даже у него имеются какие – нибудь козыри в рукаве! И этот старик точно уж сумеет смертельно удивить своего противника, который будет полагаться только на силу подобного артефакта! Аккуратно проверив это помещение, парень обнаружил в нем еще несколько накопителей, а также пару десятков различных книг по магии. Магия, которая упоминалась в этих манускриптах, имела отношение именно к эльфам. Подумав об этом, Гарзу снова тихо усмехнулся. Скорее всего, даже за эти книги эльфы будут готовы поцеловать поисковика в задницу. Хотя, честно говоря, подпускать к себе со спины представителей этой хитрой расы парень не собирался. Кстати, одна из книг, найденных им в этой комнате, парня очень заинтересовала. Он помнил о том, что ему ранее сказала Страж Башни древнего Мага. Она сказала, что Древний Маг выдавал этим эльфам книги, по которым они обучали когда-то своих детей. По крайней мере, до тех пор, пока они у них рождались… Судя по всему, среди этих книг находилось и то, что очень интересовало молодого дворянина – магия Разума! Если это была книга по магии Разума Древних, то виконту обязательно нужно её изучить. Но изучать её нужно втайне от всех. Ведь представителей такого направления магии во всём этом мире не очень-то и приветствовали. Да, такие маги были нужны… Например, в Тайной службе Империи, чтобы вызнавать всё, что необходимо у тех, кто подозревается в заговорах. Но не более того! Такому магу было бы запрещено приближаться к членам Императорской семьи, и именно поэтому Гарзу и собирался старательно демонстрировать всем своё непринятие подобной магии. Отложив специально в сторону эту книгу, которая могла ему в ближайшее время пригодится, молодой дворянин продолжил свой поиск. Потратив практически целые сутки, на поиск среди этих многочисленных комнат и коридоров, молодой дворянин понял то, что у него фактически не остается сил на то, чтобы продолжить его. Гарзу решил остановиться в одной из таких комнат, старательно свалив мебель возле дверей, чтобы создать таким образом баррикаду. На окно и в коридоре он намеренно наложил плетения слежения, чтобы вовремя обратить внимание, если кто-либо появится там. После чего позволил себе расслабиться. Хотя сном то, что с ним происходило, назвать было сложно. Он фактически продремал всю ночь, одним глазом осматривая эту комнату. Что поделать, но общее напряжение сказывалась даже на ледяном великане!

Проснувшись утром, молодой дворянин быстро осмотрелся. Судя по всему, эта часть дворца никого не интересовала, или же ему действительно удалось скрыть свое присутствие настолько, что местный хозяин просто не понял происходящего. Ведь его создания просто исчезали. Не оставляя каких-либо следов, которые могли бы указать на то, что с ними произошло. Убедившись в том, что ему ничего не угрожает, Виконт быстро перекусил, после чего продолжил своё смертельно опасное путешествие по этому месту. Спустя еще несколько часов своего скрытного передвижения среди многочисленных комнат и кладовых этого дворца, Гарзу наконец-то выдвинулся на ту территорию, где находились различные залы. Он это понял по тому, что услышал какие-то странные звуки. Судя по всему, это были какие-то странные завывания речитатива. Местные обитатели творили какие-то ритуалы. Аккуратно заглянув через небольшое окошко, которое выходило в большой зал, и явно служило для присутствия за ними стражников на случай попытки убийства короля эльфов, парень увидел там довольно страшную картину.

Освободившись от власти Демона Лича, местный король, или вернее Архилич, в которого он превратился, сейчас старательно наращивал свою силу. По середине главного зала дворца, уже располагался алтарь, который явно состоял из останков бывших поисковиков. Только откуда здесь могло взяться столько живых разумных? Внезапно в голове парня мелькнула страшная догадка, которая заставила обычно неподвижное лицо сына мага поморщиться словно от сильной зубной боли! Неужели во дворце, как и во всех странах, в подвалах есть клетки, где эта нежить могла держать живых пленников? Если всё было так, то убив Демона Лича, виконт развязал руки этим тварям, которые тут же старательно принялись приносить всех живых в жертву, для того чтобы усилить свою мощь. Расположившиеся вокруг этого мерзкого артефакта, который из себя сейчас представлял пышущей во все стороны энергиями Смерти и Боли алтарь, около десятка Личей, старательно исторгали из своих костяных пастей какую-то темную дымку, издавая при этом какую-то странную мелодию. Создавалось впечатление, что они воют в унисон. Но этот вой как-то странно заставлял голову парня гудеть, словно она пыталась противостоять подобному давлению. Внезапно парень увидел то, как в зал медленно вошел человек. Это был поисковик, Судя по его безвольному движению, этот звук, который издавали Личи, привлекал разумных порабощая их Разум. И теперь парень понял, почему он чувствует в своей голове такое странное гудение. Видимо не зря у придворного мага короля эльфов была книга о магии Разума. Если так всё обстоит на самом деле… То этим чудовищам нет никакой причины охотится за живыми, которые проникнут на эту территорию. Им достаточно просто собраться вот так, в круг, и завыть их речитатив. Живые, до которых докатится эта вибрация, сами придут сюда на убой, словно какая-то бездушная скотина на бойню. Точно также как пришёл этот самый поисковик. Да, Гарзу было жалко этого разумного. Только у поисковиков существует правило – Не вмешиваться тогда, когда какой-то поисковик по собственной глупости погибает. Ведь тогда погибнешь и ты! Внимательно осмотрев помещение зала, Гарзу заметил, что на королевском троне продолжает восседать какое-то страшное существо. Судя по энергии Смерти, которая била во все стороны, это был действительно Архилич. Благодаря тому, что пять тысяч лет он вёл довольно активную жизнь, это существо уже достигло своего предела, и было готово в любой момент перейти грань между Архиличем и Демоном Личем! Подумав об этом, молодой дворянин судорожно сглотнул вязкую слюну, которая перекрыла ему горло. Второй такой драки он просто не выдержит! Поэтому нужно срочно что-то предпринимать! Задумавшись парень вспомнил о том, что в королевских дворцах обычно есть специальные служебные проходы, сквозь которые слуги перебегают мимо залов, чтобы не привлекать к себе внимание дворян, которые там находятся. Скорее всего, и здесь было точно также! Гарзу внимательно осмотрел территорию, и понял то, что рядом с ним действительно есть такой коридорчик. По нему можно было быстро добраться фактически за спину этого монстра. Постаравшись как можно меньше шуметь, молодой дворянин скользнул по этому проходу, стараясь не привлекать к себе лишнего, и поэтому могущего стать смертельным, внимания. Пока нежить была занята тем, что готовила свою новую жертву на заклание, Гарзу старательно прикрывшись плащом разведчика, пытался подобраться как можно ближе к своему врагу, который не выпускал из своей костистой лапы короткий скипетр, изготовленный из какого-то темного материала. Украшавшие его драгоценности все по сути являлись накопителями энергии. Парню пришлось отключить своё магическое зрение, иначе этот артефакт его слепил всей энергией, которая в нём была накоплена. Самое страшное было в том, что в нём была накоплена энергия Смерти! Теперь парень видел прямое подтверждение тому, что именно благодаря этому артефакту и была создана та самая костяная тварь под стенами города. С учетом этого, у местных тварей не должно было возникнуть никаких проблем, если они захотят, чтобы в город вошли поисковики для того, чтобы стать очередными жертвами на этом алтаре. Ведь они могут просто заставить костяную тварь пропустить их. Медленно и аккуратно передвигаясь, от шторки к шторке, виконт старательно кутался в свой плащ, чтобы местные твари даже не почувствовали его сердцебиения. Уж это правило на уроках некромантии ему хорошо преподавали! И поэтому Гарзу превосходно знал то, что стоит только местным тварям обнаружить его по сердцебиению, то его песенка будет спета. Мёртвому королю будет достаточно навести на него свой скипетр, чтобы одним выплеском энергии уничтожить и самого парня, и половину дворца в придачу! Хотя если подумать, этот монстр мог справиться с молодым дворянином даже собственной силой, не прибегая к помощи древнего артефакта. Сейчас Гарзу было нужно выждать только нужный момент. Именно для этого было необходимо немножко подождать. Подобравшись практически под руку нечисти, виконт замер, сжимая в руках меч драконьего пламени. Сейчас всё зависело от точности и скорости его действий. Внезапно мёртвое существо, которое ранее было великим королем Империи эльфов, встало, чтобы принять в себя энергию разумного, вновь принесенного в жертву.

Именно в этот момент Гарзу смог как следует разглядеть Архилича, который уже готовился перейти на другой уровень своего не-бытия! Судя по всему, тот Демон Лич, с которым Гарзу столкнулся в Башне древнего Мага, смог каким– то образом перепрыгнуть эти метаморфозы, ведь его останки так и остались в спальне Древнего Мага, и лишь потом эта тварь изготовила из них основу для темного артефакта контроля нежити на территории города!

Здесь же все происходило так, как должно было бы быть… Кости скелета древнего существа уже настолько пропитались его силой, что практически уже кристаллизовались, и сами напоминали прозрачное тёмное стекло, внутри которого металась энергия этого страшного существа, которая требовала высвобождения! Гарзу от любопытства едва не потерял контроль и чуть не встал в полный рост, чтобы рассмотреть это уже полу демоническое существо в момент его метаморфоз, когда произошло ЭТО…

Тело, распятое на алтаре, выгнулось, после того как в него вонзился странный костяной кинжал, и парень буквально увидел то, как сквозь все поры его тела вверх взмыла кровь этого несчастного, совершившего глупость и пришедшего сюда без какой-либо защиты от воздействия на его разум нечисти. Да кто же мог подумать о том, что местные твари могут применять магию Разума, для того чтобы приманить жертву на алтарь? Правильно, никто! Даже Гарзу, который был здесь уже второй раз, не знал о подобном… Судя по всему, его собственная природная защита разума, которая ему досталась от тела дракона, и не позволила нечисти воздействовать на его разум точно так же, как она воздействовала на этого несчастного, который сейчас исходил дикими воплями, наблюдая за тем, как сама Жизнь уходит из него и сгущается над его телом в одну большую кровавую коплю.

Внимательно наблюдая из-под своего плаща за поведением мертвого короля эльфов, Гарзу внезапно заметил то, что у него на голове находится очень интересная диадема. Она была выполнена из какого-то темного металла, который в виде тончайших кружев охватывал голову короля, создавая видимость темного нимба. А мельчайшие драгоценные камни, прекрасно обработанные словно роса покрывали его нити. Один камень, странно голубого цвета, сиял во лбу древнего существа.

«Неужели и это тоже какой-то артефакт? – Задумался Гарзу, ощущая, что от этой диадемы также идет какая-то волна магии, словно она живет своей собственной жизнью. – Если это так, то мне и этот артефакт может пригодится! Кроме того, ведь это скорее всего, корона короля эльфов! Даже если она не является артефактом, что вряд ли возможно, то вполне можно будет её потом продать самим эльфам!»

Сомнения парня по поводу того, что эта диадема могла быть обыкновенным украшением, были вполне понятны, ведь эльфы настолько кичились своей силой, что старались буквально везде окружать свою жизнь артефактами! И чем сильнее были такие предметы в плане используемой энергии, тем было лучше! Для примера можно было привести тот же скипетр короля эльфов!

Тихо усмехнувшись своим мыслям, виконт подумал о том, что жадность когда-нибудь его сгубит. И он медленно потянул из ножен второй клинок драконьего пламени. Когда тело поисковика, принесённого в жертву, внезапное иссохло и втянулось в алтарь, изменяя и совершенствуя его, капля его крови, сгустившаяся над алтарём, внезапно рванулась в сторону короля мёртвых, который приветственно раскинул свои руки в стороны. Это был тот самый момент, который и ждал Гарзу. Когда капля крови вонзилась в тело мёртвого короля, тот взвыл от радости, ведь он только что получил силу, и поэтому ему было чему радоваться.

Каждая капля пролитой крови…

Каждый крик мучительной боли, который раздавался в этом зале, подводили это существо всё ближе и ближе к его цели!

Ведь Демон Лич мог контролировать практически всю нежить на территории этого города! Возможно этот король мечтал о чём-то ещё, кто теперь может об этом сказать? Резко взметнувшееся рядом с ним тело молодого дворянина сверкнуло двумя изумрудными клинками, перечеркивая его руку, которая сжимала скипетр короля, и отсекая ему голову. Единым движением, парень толкнул бедро вперёд, распахивая под падающие предметы свою походную суму. Как и следовало ожидать, голова и скипетр, с остатками руки мертвого короля, рухнули прямо в бездонную пропасть древнего артефакта. Как только это произошло, молодой дворянин тут же развернувшись исчез за спинкой трона древнего короля эльфов. Надо ли вам говорить о том, что это сооружение, простым креслом, или даже троном, назвать просто язык не поворачивался! Слишком уж большим и великолепным оно было! Да Гарзу, под действием своей жабы, которая его душила всё это время, мог бы утащить и этот трон. Только сейчас это было очень опасно. Старательно завернувшись в свой плащ, виконт прижался спиной к трону, стараясь понять, сумел ли он всё про делать достаточно быстро, чтобы остальные твари не поняли произошедшего? Судя по тому, что твари замолчали и перестали завывать, они всё-таки поняли, что произошло что-то не так. Рухнувшее назад в кресло тело древнего короля, всё также продолжало источать довольно мощную силу Смерти, хотя уже не так, как было только что, когда он был еще целым. Судя по полупрозрачности его костей, этой твари оставалось буквально ещё пара жертв, чтобы стать Демоном Личем. Представив себе мощь артефактов, которые можно было создать из таких останков, молодой маг только смог тяжело вздохнуть, из-под капюшона плаща разведчика. Сейчас ему нужно было выбраться отсюда живым! Может быть потом, когда-нибудь он сможет добраться до остальных останков этой твари. Внезапно в зале раздалось какое-то странное рычание. Судя по всему, один из Архиличей, который уцелел, сейчас старательно пытался раздавать приказы. Аккуратно выглянув из-за трона, молодой дворянин понял, что этот монстр обратил внимание на то, что случилось с мёртвым королем. Судя по посоху, которым он размахивал, в прошлом это был Архимаг древних эльфов. Что тут можно было бы сказать – такой противник очень опасен! Видимо эту тварь очень беспокоило то, что исчез скипетр короля! Ещё раз выглянув из-за трона, парень вздрогнул. Судя по всему, этот Архилич понял то, что тот, кто это натворил, сейчас находится в зале. И сейчас он творил какое-то странное заклятие, которое видимо должно было обнаружить живое существо. Отлично понимая, что всё время рассчитывать на защиту плаща разведчика ему не стоит, Гарзу резко выдохнул. Он отлично понимал, что очень сильно рискует, убирая единственное препятствие, которое его может защитить. Но выбора не было. Жадность превыше всего! Парень резко вскочил на ноги, чем вызвал радостный вопль присутствующей нечисти, которая обнаружила его присутствие, и вцепился в спинку трона короля обеими руками. При этом он тут же нажал нужный камень на браслете, и повернул его. Скорее всего, Архилич догадался, что происходит и попытался атаковать его своими плетениями из посоха. Но было уже поздно. С резким и странным щелчком, из этого древнего зала исчез не только человек, который посмел украсть у них реликвию… Исчезли и останки мертвого короля… Вместе с его огромным троном!

Башня Андирадуса

– Свои… Свои! – Яростно заорал виконт, когда перед глазами в яркой вспышке появилось то самое помещение, куда прошлый раз его телепортировала площадка перед зданием Башни. – Свои, атаковать не нужно!

Молодой маг отлично понимал то, что защита древней Башни действует даже внутри, и наверняка попытается уничтожить объект, который источает какую энергию Смерти, как останки мертвого короля эльфов. Тут же он попытался спрятать эти останки, чтобы не провоцировать каких-либо угроз со стороны системы защиты.

– И откуда же ты притащил такую гадость? – Гулко раздался голос Стража – дракона, который удивлённо пытался видимо понять, что же притащил вместе с собой странный человек, в котором течёт кровь дракона. – Тебе что, находок в этой башне было мало? Зачем было тащить сюда такую мерзость?

– Затем, что мне такая вещь может пригодится! – Расслабленно усмехнулся молодой дворянин, похлопав по огромному и прекрасно выполненному трону бывшего короля эльфов. – Всю жизнь мечтал о таком кресле! Вот теперь и… приобрёл, по случаю! Ну… попутно, прихватил немножко артефактов, для того чтобы делать различные амулеты…

– Судя по той энергии, которую источали эти, как ты говоришь, артефакты, можно понять то, что ты решил заняться темной магией? – Задумчиво усмехнулся каким-то своим мыслям Страж – дракон. – А ты знаешь, как влияет эта магия на того, кто её использует? Тем более, кто использует вот такие артефакты, обладающие подобной мощью?

– Догадываюсь! – Расслабленно доставая из своей походной сумы флягу с водой, отмахнулся от подозрений Стража – дракона молодой дворянин. – Мне теперь главное, всё это сберечь, так как в Академию с подобными вещами лучше не соваться! Там быстро можно получить столько проблем, что вовек не разберёшь!

– Ты имеешь в виду, что у тебя целый набор темных артефактов? – Задумчиво переспросил дракон, совершенно не пытаясь скрыть своего удивления. – Ну и что в этом такого? Ещё в моё время все отлично понимали необходимость наличия подобных артефактов! С учётом того, что магам, практикующим темные искусства, необходимо на чём-то практиковаться! А на чём практиковаться, как не на таких артефактах?

– Видимо в ваше время такие маги легко и просто могли практиковать своё искусство! – Сделав большой глоток, задумчиво пробормотал Гарзу, закрывая флягу и устало откидывая на ручку трона древнего короля эльфов. – В наше время у таких магов просто огромные проблемы! Ведь всё то, что имеет отношение к темным искусствам, старательно уничтожается! Да, подобные артефакты стоят огромных денег! Только тому, кто их привезёт, сначала необходимо доставить эти артефакты, а потом попытаться их ещё и продать. Так как тот, кто попытается продать этот артефакт, тут же будет причислен жрецами Триединого Бога к темным силам, и его постараются тут же уничтожить. Не говоря уже про того, кто попытается выкупить такой артефакт!

– Но как же вы сражаетесь с нечистью, и нежитью? – Судя по вопросу, древний Страж – дракон растерялся, и просто не знал того, как нынешние поколения сражаются с такими тварями, как те же Личи. – Ведь для того, чтобы упокоить правильно нежить нужны некроманты! А чтобы сражаться с темными силами нужны темные маги! Как же так? Если у вас их нет, то ваша цивилизация очень уязвима перед подобными нападениями?

– Я-то это уже знаю! – Устало отмахнулся от невидимого собеседника молодой дворянин, прикрыв глаза, и пытаясь немножко расслабиться. – Только вот это надо говорить не мне, а священникам Триединого Бога! Ведь они старательно пытаются показать всем, что их Бог и является единым защитникам человечества, и поэтому только ему должны поклоняться люди!

– Ты всё время упоминаешь этого Триединого Бога? – Задумчиво переспросил Страж – дракон, словно пытаясь что-то вспомнить. – А ты случайно не помнишь описания этого божества? Дело в том, что во времена моей молодости у народа людей также существовало божество. Только оно было не слишком уж добрым и светлым, как ты мне сейчас рассказываешь. Может быть с тех самых пор уже всё изменилось? И у народа людей появился новый Бог? Тогда, в древности, у людей было три Бога. Они были братьями – близнецами… И черпали силу от своих верующих… Все они воплощали в себе три ипостаси одной сущности.

Первый из братьев был Светом, который освещал всё и давал жизнь.

Второй был Тьмой, который спасал от яркого уничтожающего всё Света, и позволял выживать тем, кто слабее.

Третий же был промежутком между двумя, он был Серым Богом. Богом сумрака! Богом Теней…

Какой из этих богов сейчас выжил? Раньше религии людей была взаимосвязаны между собой, и нельзя было принести жертву одному из Богов, забыв других! Таким образом можно было вызвать гнев этих божеств на себя!

Молодой дворянин ничего не ответил Стражу дракону, и сделал вид того, что он задремал. На самом деле парень задумался о словах древнего существа. Неужели религия людей настолько изменилась за эти тысячи лет? Страж – дракон упомянул о том, что раньше у людей было три Бога близнеца! Все они воплощали в себе три стороны одного и того же – сути этого мира… день, ночь и сумрак, то самое состояние, которое обычно разделяло Тьму и Свет. Неужели теперь перед людьми стоит Триединый Бог, этакая своеобразная спайка трёх Божеств, объединившихся воедино? Если Аватары действительно имели отношение к различным богам, пять тысяч лет назад, когда случилась Война Богов, то становилось понятно то, каким образом Аватар светлого Бога мог наложить такое смертоносное проклятие на древнюю столицу эльфов! Ведь если это на самом деле был Аватар бога Тьмы, то для него ничего не стоило наложить подобное Проклятье! Старательно делая вид что он спит, молодой дворянин размышлял на тему превратностей судьбы. Кто знал, что древнюю тайну еще более древних Богов парень узнает от навечно прикованного к своему месту заключения Стража – дракона? Даже сейчас парню было немного не по себе, когда он узнал, что находится поблизости от души, которой раньше принадлежало это тело! Хуже было другое! Честно говоря, Гарзу опасался того, что дракон узнает своё тело, и потребует вернуть его назад! Но тогда куда деваться самому виконту? Ведь он уже привык к этому телу, и сроднился с ним! Ну судя по всему, те тысячи лет, которые провел в заключении дракон, не способствовали развитию его памяти как таковой. Он почувствовал родственную кровь, но не мог понять причин, которые могли побудить кого-либо из его родственников соединиться в браке с кем-либо из людей, чтобы породить такое странное существо как Гарзу. Хотя надо было отметить, что парень больше опасался самого дракона зная то, что на его стороне огромный опыт и тысячелетия благодаря которым он изучал различную магию среди которых была и магия Хаоса. Честно говоря, когда парень думал об этом, то ему становилось действительно страшно. Неужели эту магию можно использовать в мире Ринар? Он уже слышал и от древнего Мага Андирадуса и от самого Стража – дракона о том, насколько это мощная магия! Судя по всему, она была очень разрушительной, и её проще всего было использовать для того, чтобы нанести кому-то страшный вред. Кстати в одном из своих уроков, Древний Маг упоминал о том, что магия Хаоса очень опасна тем, что также изменяет и того, кто её использует. Именно поэтому Древний Маг Андирадус просил не особо доверять Стражу – дракону, так как он очень долгое время использовал эту магию, пока изучал. Что поделаешь, но запретить ему подобное никто не мог, ведь этот Страж – дракон был навечно прикован к вратам в мир Хаоса. Благодаря этому он мог смотреть туда, и учиться, получая оттуда знания. Судя по тому, что Страж – дракон замолк, прекратив свой допрос, виконту удалось обмануть его, когда он делал вид того, что заснул, и тот отстал от парня. Видимо древнему существу было что обдумать, пока его оппонент отдыхает. Тем более, что парень сообщил ему такие странные новости, которые касались именно артефактов, используемых в этом мире. Темные артефакты преследовались, так же как и маги которые их использовали. Уже только эта информация могла напрячь того, кто использовал магию Хаоса! Ведь он, по меркам священников Триединого Бога, вообще был воплощением самых злых и потаенных глубин ада! Того самого места, куда отправляются все преступники и демоны после своей смерти, чтобы вечно гореть во все пожирающем пламени, и чувствовать то, как постепенно сгорает твоя собственная душа… Хотя о какой душе можно говорить у того же Демона? Откуда у Демона может быть душа? Да, не Гарзу задавать такие вопросы! Ведь он сам по сути является гомункулом… Но душа у него всё-таки есть! Вполне возможно, что и у демонов есть души! Но чтобы это понять, нужно попытаться пообщаться с представителями этой странной и довольно опасной расы. Задумавшись об этом, молодой дворянин с большим трудом сдержал ухмылку на своём лице. Ведь он сейчас изображал спящего! А какие усмешки могут быть у спящих? Явно не такие уж и ехидные, как та, которая едва не появилась на лице парня. Ведь он сейчас очень живо представил себе картину того, как общается с демонами! А чего уж мелочиться? Давайте уже сразу Архидемонов! Ведь с такой тварью самое милое дело пообщаться! Представив себе то, как он приглашает это кровожадное и безумное существо за стол, чтобы попить с ним какого-нибудь травяного отвара, или же эля… Парню пришлось перевернуться, чтобы он смог сдержать смех воткнувшись лицом в свою походную суму. Действительно, напряжение последних дней очень сильно сказалось на нём, раз он позволял себе подобные нервные срывы. Ещё бы, как можно было бы назвать истерический смех у парня, который вывалился в этом помещении в обнимку с громадным драгоценным креслом, на котором зависли останки древнего и довольно опасного существа, которое находилось уже на середине перехода между Архиличем, и Демоном Личем? Кое-как успокоившись, он всё-таки смог взять себя в руки. Сейчас ему нужно было тщательно обдумать все свои последующие действия. Возвращаться в Руины ему не было никакого смысла! Скорее всего нежить сейчас будет старательно искать своего врага! Поэтому парню не остается никакого другого выбора, как возвращаться в Приграничный городок. К тому же, каникулы уже заканчиваются, и ему необходимо вернуться в столицу, чтобы продолжить своё обучение в Академии магии. Кроме того, ему нужно реализовать всю ту мелочевку, которую он пособирал в руинах этого мёртвого города эльфов. Да, парень привлечет к себе очень много внимания артефактами и амулетами, которые явно имеют отношение к древним эльфам. Но, по крайней мере, он будет защищен от всего этого, находясь на территории Академии. Вспомнив про Академию, парень еле заметно поморщился. Что ни говори, а ему было необходимо заранее продумать свою линию поведения в отношениях с Архимагом Таирусом… И… Библиотекарем! Этот древний вампир также вызывал очень сильные подозрения у парня. Тяжело вздохнув, Гарзу медленно перевернулся, и улёгся поудобнее. Да, ему придётся здесь немножко побыть, чтобы обдумать всё происходящее, прежде чем продолжать разговор со Стражем – драконом. Дополнительно ко всему прочему, молодому дворянину необходимо тщательно перебрать все свои находки, чтобы оставить самые опасные здесь, под охраной многочисленной армии големов. Даже то, что эти вещи находились в его походной суме, не гарантировало безопасности как самих артефактов, так и парня. Поэтому он не собирался тащить с собой скипетр древнего короля эльфов. Также как и его собственные останки вместе со странной диадемой. Всё это останется в походной суме эльфа, которая ему досталась в наследство. Усмехнувшись парень вспомнил о том, что у него до сих пор в сумке валяется труп старика, который он хотел бросить возле стен Руин на прикорм костяной твари. Но теперь парню придется сделать с этим трупом что-то другое. Ведь ему пришлось телепортироваться прямо из главного зала королевского дворца, чтобы избежать атаки многочисленного отряда Личей и Архиличей. А это очень затратная процедура. Тем более, что он стащил вместе с собой трон с останками древнего короля. Сейчас парень отлично понимал то, что такие останки оставлять там было просто нерационально. Скорее всего мёртвый Архимаг эльфов наверняка попытался бы использовать эти останки для того, чтобы создать какой-нибудь смертельно опасный артефакт для себя. И почему-то Гарзу был уверен в том, что у этих костяшек, которые когда-то были великими магами, всё получилось бы! Потом, после того как он разберется со всеми трофеями, парень отправится через Проклятую пустошь в сторону Приграничного городка. В этом году ему приключений хватит! Поэтому Гарзу собирался отдохнуть уже где-нибудь в другом месте, где не так много всяческих эмоций, и опасностей!

Покинув в башню Древнего Мага, с помощью телепортационной площадки, Гарзу уже привычно осмотрел знакомое пространство, на котором были разбросаны с виду безобидные камни. На самом деле, это были смертельно опасные големы, которые могли в любую секунду ожить и атаковать своего врага. Тяжело вздохнув, виконт быстро прокрутил в своей памяти события последних дней. Ему пришлось потратить три дня на то, что он тщательно отбирал среди своих находок самые опасные артефакты, чтобы оставить их здесь. Для этого он использовал кабинет бывшего хозяина этой Башни. По крайней мере в это помещение у него был доступ. Старательно перебрав все имеющиеся у него артефакты, Гарзу разложил их на две походные сумы. Самые опасные артефакты, вроде скипетра короля древних эльфов, парень оставил в суме эльфа, старательно отделив его от других артефактов кожей дракона, которая у него была в запасе. К сожалению, этот кусок был не сильно велик, и его пришлось тщательно разделить. Ведь кроме этого скипетра у него также были останки самого этого короля. Фактически полупрозрачные кости, в любой момент могли превратиться в опаснейшие оружие. Поэтому их также нужно было беречь и хранить. Возможно когда-нибудь Гарзу и достигнет того уровня, на котором сможет изготавливать из таких предметов какие-нибудь амулеты, или артефакты, с помощью которых сможет разделываться со своими врагами. Всё это будет в будущем! Также он перебрал и книги, которые собрал из другой Башни древнего Мага. Отобрав среди них те, которые его могли заинтересовать в первую очередь. А как известно, самое главное, что его сейчас интересовало – это была Артефакторика! Ну и магия Разума! Ведь ему нужно знать, как можно противостоять Архимагу Таирусу! Слишком уж обнаглел этот старик за последнее время. Поэтому парень отлично понимал, что ему не удастся увернуться от столкновения с этим древним, но смертельно опасным магом. Убедившись в том, что всё опасное он оставил в безопасности, виконт тяжело вздохнув, покинул убежище, которое теперь имел на территории Проклятой пустоши. Главной проблемой для парня теперь было то, что ему нужно было выяснить, кто именно владел дневником древнего поисковика, погибшего больше пятисот лет назад? Ведь этот разумный наверняка мог знать дорогу к Башне древнего Мага и в любой момент мог привести к ней довольно крупный отряд поисковиков! Да, у них не было бы шансов спастись при столкновении с големами… Но даже то, что они могли просто обнаружить эту Башню, и кто-нибудь из них мог бы потом сбежать и выжить… Уже заставляло парня нервничать. Именно эти мысли давали понять парню, что это убежище не настолько уж и безопасное и никому неизвестное, насколько бы ему этого хотелось бы. Поэтому ему предстоял еще серьёзный разговор с высшим вампиром, который старательно изображает из себя доброго и пухлого библиотекаря. Кроме того, у этого разумного существует какой-то странный путь, с помощью которого он может проносить на территорию Академии магии различные запрещённые предметы. Виконту бы не помешало такое знание, если у него всё получится!

Ещё раз тяжело вздохнув, парень окинул взглядом пустое пространство, заставленное зачарованными камнями, и решительно шагнул вперед. Сейчас ему нужно было вернуться на территорию Империи Рикан, чтобы начать решать свои вопросы. Благодаря тому, что он сейчас несёт в походной суме, у Гарзу больше не будет проблем с тем, как оплатить своё обучение в Академии магии! Более того, у виконта теперь имеется своя собственная казна. Возможно она и не сильно велика… Парень просто не считал того, сколько он различных драгоценных материалов и камней высыпал в свою походную суму, когда грабил сокровищницу Древнего Мага. Это не имело значения! Главное было в том, что в этом году молодому магу предстоит участвовать в магических поединках между студентами различных курсов. Гарзу хорошо знал то, что благодаря своему поведению уже завёл довольно многочисленную армию врагов, которые тут же постараются на нём отыграться, используя во время этих поединков самые смертоносные плетения, на которые они будут способны. Одно это давало понять парню, что его жизнь находится под большой угрозой. Именно поэтому Гарзу и собирался подготовиться как следует к такому виду учебных поединков, в результате которых он может очень быстро из разряда живых отправиться в разряд покойников. Для этого ему было необходимо заранее подготовить себе некоторые артефакты, которые он мог бы использовать во время такого учебного поединка. Как говорил ему Древний Маг, перед тем как действительно стал нежитью, для того чтобы студенты могли максимально проявить свои способности, ему наверняка запретят использовать какие-либо артефакты, имеющие возможность нападения. А вот амулеты для защиты, скорее всего в запрещенный список не попадают. Поэтому парень собирался использовать некоторые накопители для того, чтобы иметь возможность держать свою защиту в постоянном напряжении. Ведь наверняка те, кого против него поставят на этих соревнованиях, будут более опытными и постараются по максимуму нанести ему возможный вред. Именно поэтому виконт и собирался постараться изготовить себе амулет, которые при активации будет использовать для создания защитного поля энергию собственного накопителя, чтобы его носитель мог сосредоточиться на атаке противника. Но всё это можно будет обдумывать находясь уже на территории Академии. А сейчас парню было явно не до этого…

Внимательно проверив на карте направление движения в сторону Приграничного городка, Гарзу специально пошёл немного изменив свой маршрут. Он отлично помнил причины для этого. Ведь если поисковик будет постоянно выходить из одного и того же участка Проклятой пустоши, то наверняка жителей Приграничного городка заинтересуют такие странности. Особенно в том случае, если этот поисковик постоянно будет приносить довольно хорошие трофеи из Проклятой пустоши. Значит, скорее всего, он нашёл какие-то Руины, где можно безнаказанно пошарить. И значит в ближайшее время к такому поисковику в напарники постараются набиться другие поисковики. И это будет только в лучшем случае. В худшем случае, за ним постараются проследить, или же захватить его самого, и выпытать у него маршрут к безопасному и столь прибыльному участку. Что тут можно было сказать? Жизнь поисковика полна опасностей! И самой главной опасностью среди всех, являются не монстры Проклятой пустоши, а такие же товарищи – поисковики, которым просто везёт гораздо меньше, чем тебе. Это правило Гарзу усвоил практически сразу. Более того, он уже успел убедиться на опыте княжны Сиары в том, что местные поисковики совершенно неразборчивы в том, что нужно делать ради прибыли. Если им заплатят за твоё убийство, они могут даже выпить с тобой за одним столом за твоё здоровье, которое следом постараются у тебя отнять, как только ты отправишься к Проклятой пустоши. Всё это было понятно и легко предсказуемо. Именно поэтому молодой дворянин и не собирался что-либо продавать в этом городе. Он слишком хорошо убедился в том, насколько подлыми могут быть местные жители. Особенно ему не нравилось то, к каким результатам может привести излишняя болтливость посторонних. А уж про болтливость торговцев тут и говорить не стоило! Именно поэтому парень и не собирался торговать на территории Приграничного городка. Тем более, если у него уже заранее договорено о продаже его находок на территории столицы Империи! Но в данном случае, одной из самых опасных частей его предприятия может быть именно дорога в столицу. Ведь по какой-то странной причине, Гарзу догадывался о том, что местный градоначальник так ничего и не сделал с разбойниками. Скорее всего, этот старик уже уверил в себя в том, что наглый дворянин сложил свою голову где-нибудь на просторах Проклятой пустоши. К сожалению виконта, ему придётся градоначальника немного разочаровать. Представив себе его лицо, молодой дворянин тихо рассмеялся. Что поделать, но ему предстояло сильно удивить этого толстого клерка. Вот же странность! Все клерки, которые по какой-либо причине становились градоначальниками, внезапно остановились до невозможности толстыми! Возникает вопрос, неужели так на них влияет их место, которое они занимают? Неужели те стулья градоначальников, на которых они сидят, настолько заколдованные, что превращают своего носителя в какое-то подобие жирной свиньи, буквально в течение пары лет? Эту загадку Гарзу не надеялся раскрыть сразу, как только задумается над ней. Ведь над ней наверняка задумывались и другие, более умные представители дворянского сословия Империи.

Аккуратно перешагнув через мерцающее пространство, разделяющее участки Проклятой пустоши, парень задумчиво хмыкнул. Его, по какой-то странной случайности или непонятной системе перемещения, перебросило на участок Проклятой пустоши, где стоял лес. Но это был не тот изменённый лес, который окружал бывшую столицу Империи эльфов. Тот лес виконт ни с чем бы не спутал. Слишком уж давящая там была аура, которая сразу давала тебе понять то, куда ты попал. Здесь лес был похож на обыкновенный лесной массив, такой же, какой растет практически чуть ли не по всей территории Империи Рикан. По крайней мере там, где есть леса. Немного задержавшись у границы участка, виконт уже привычно окинул открывшееся ему пространство внимательным взглядом. Слишком уж он привык к тому, что в таких вот спокойных местах, наверняка имеются какие-нибудь замаскированные угрозы, которые не так-то легко сразу увидеть или обнаружить. Поэтому молодой дворянин, совершенно не задумываясь о том, что он делает, тут же разбросал в разные стороны следящие плетения, которые должны были обнаружить какие-либо признаки угрозы. Попутно Гарзу постарался сразу задействовать и магическое зрение. Так ему было проще разыскивать какие-либо ловушки, которые могли попасться ему на пути. Кроме того, парень превосходно помнил тех самых странных спрутов, которые изображали из себя рощи на одном из участков Проклятой пустоши. Несмотря на то, что у парня времени было не сильно много, на этом новом участке виконт не торопился. Он отлично понимал, что в данном случае спешка может привести его к могиле. И не факт в том, что эта могила будет в земле, а не в желудке какую-нибудь из тварей Проклятой пустоши! Ещё раз внимательно осмотревшись, молодой дворянин в первую очередь убедился в том, что перед ним действительно обыкновенный лес. В деревьях текла энергия магии Природы. В рядом расположенных камнях была магия Земли… В общем всё было как обычно, если не считать того, что этот участок земли находился на территории Проклятой пустоши! Аккуратно активировав плетение внутреннего зрения, молодой маг ещё раз внимательно осмотрел открывшийся ему лесной массив. Несмотря на то, что он видел вполне нормальные деревья, даже в магическом зрении, Гарзу продолжал сомневаться в том, что он видит. Именно поэтому ему удавалось выживать всё это время. Не доверяй никому! Никому, и ни чему! Именно так он и выживал в Проклятой пустоши. Судя по всему, эти слова станут лозунгом для молодого дворянина на всю его будущую жизнь. Ведь благодаря им он несколько раз выживал и не только даже в Проклятой пустоши. Что ему мешало поверить Великому герцогу Курраз, когда он спасал этого старика с его сыновьями из плена на орков? Правильно, ничего! Ничего не мешало, но парень по какой-то интуитивной причине всё-таки не доверял этому старику и его детям, которые старательно оскорбляли всех тех, кого считали недостойными своего общества. Именно благодаря этому недоверию Гарзу и не пришлось подставлять им свою спину под удар. А то, что этот удар будет, молодой дворянин знал! Ведь он так и не простил их за то, что они сделали. Да, виконт Гарзу видел то, как дочь Великого герцога пыталась пару раз к нему подойти, для чего-то… Что именно она хотела, парень так и не понял. Ведь она подходила так, словно он ей что-то был должен. И молча стояла рядом, ожидая того, что молодой дворянин сам начнёт с ней разговор. Но о чём ему было с ней разговаривать? Правильно, абсолютно не о чем! Поэтому виконт просто молчал. Молчала и эта девушка. Но после двух таких попыток она просто перестала к нему даже приближаться, словно демонстрируя свою брезгливость в отношении полукровки. Честно говоря, Гарзу было всё равно! Его не сильно беспокоили её поползновения в свой адрес. Главное было в том, чтобы она не пакостила ему за спиной. А вот в этом молодой маг не был уверен. Ведь у неё за спиной был её Могущественный отец, сам Великий герцог Курраз! Тот самый Великий герцог, чьим именем старательно пугают детей в Империи, ведь он является главой Тайной службы Императора! Именно он приговаривает большую часть благородных дворян, которые делают глупость и вмешиваются в какие-либо заговоры против Императора и его семьи. Да, парень уже знал о том, что этот старик когда-то был боевым товарищем самого Императора Ларука. Возможно именно поэтому Император Ларук и не обращает внимания на некоторые странности в поведении этого дворянина, и членов его семьи. Хотя поведение, честно говоря, довольно странное. Они себя ведут так, словно являются хозяевами этой страны. Это настолько странно, учитывая то, что всё это происходит в присутствии членов Императорской семьи, что даже виконт Гарзу начал теряться в проблемах придворной жизни.

Ещё раз внимательно осмотрев открывшееся перед ним пространство, молодой дворянин наконец-то решительно пошагал вперёд, туда куда ему указывал призрачный указатель магической карты. Ведь несмотря на то, что, куда его могла забросить странная магия Проклятой пустоши, эта карта всегда показывала ему верное направление. И именно поэтому ему удавалось пройти по кратчайшему пути в сторону нужного ему объекта. Продолжая внимательно осматривать пространство, Гарзу старался не задерживаться ни на одну секунду на этой, с виду безопасной, территории. Он отлично помнил способности травяного коврика, который мог легко и просто изобразить из себя обычную траву. Здесь травы было вполне много и достаточно для того, чтобы могло спрятаться даже около ста тысяч таких ковриков. Естественно, что сталкиваться с такой армадой плотоядных тварей, которые с огромным удовольствием закусят его телом, парень просто не желал. Поэтому он предпочитал находиться там, где есть опасность, которую он видит. Так, по крайней мере, он мог спокойно контролировать ситуацию, и даже отдохнуть на такой территории. Хотя это звучало бы довольно странно. Ведь сейчас он находился там, где никакой угрозы фактически не ощущалось. Но это не означало то, что здесь такой угрозы просто не существует. Проклятая пустошь на то и была Проклятой, чтобы постоянно преподносить сюрпризы для тех, кто приходит сюда найти что-нибудь ценное.

Внезапно магическое зрение виконта за что-то зацепилось. Медленно сделав шаг назад, молодой дворянин снова внимательно осмотрел вокруг себя всё пространство. Немного в стороне от его маршрута магическое зрение обнаружило какое-то свечение. Судя по всему, там мог находиться какую-нибудь источник, или артефакт. Что именно там находилось Гарзу пока что не знал. Возможно там находится та самая угроза, которую ему следовало бы опасаться на этом участке. Но молодой дворянин также помнил еще и о том, что старик – алхимик просил его при возможности собирать информацию про редких тварей из Проклятой пустоши. По крайней мере, он адекватно оплачивал эту информацию. Поэтому парень считал, что он вполне вправе немного свернуть с дороги, и попытаться понять то, что именно привлекло его внимание. Если это артефакт или какой – либо источник магической энергии, то есть возможность обзавестись дополнительными артефактами, и запомнить место, где находится источник магии. Ведь один из таких источников, который был темным, оказался всего лишь довольно сильным Архиличем, которого благодаря тому, что он был полностью в песке, виконт смог разделать на отдельные заготовки для артефактов раньше, чем эта тварь смогла понять то, что именно происходит. Аккуратно отведя в сторону ветку колючего куста, молодой дворянин выглянул на площадку, откуда шло странное сияние. Только сейчас парень понял, что за сияние он ощущает. Это была, ничем не прикрытая, мощная сила магии Крови! Честно говоря, молодой дворянин ещё никогда не сталкивался с такими источниками, которые могли бы иметь отношение именно к этому направлению магии! Но тут он не ошибался! Перед ним действительно стояла странная статуя… Молоденькая девушка держала перед собой чашу, в которую из распоротой руки самой девушки стекала кровь. Самое жуткое было в том, что кровь была вполне реальной! Аккуратно приблизившись к этой статуе, молодой дворянин внимательно всё осмотрел. Судя по всему, это раньше было какое-то святилище, которое имело отношение к каким-либо кровавым жертвоприношениям. Слишком уж всё было пропитано вокруг магией Крови! Хуже всего было то, что парень просто не знал того, что ему теперь делать? Аккуратно раскрыв карту, виконт увидел, что на карте появилось изображение какого-то тотема. Вполне возможно, что эта статуя девушки с чашей и была тем самым тотемом. Но что это за тотем, и как он должен был влиять на нахождение здесь чего бы то ни было, молодой дворянин просто не знал. Внимательно осмотрев несколько камней, которые лежали под ногами у статуи, Гарзу понял, что за всё то время, пока они лежали здесь, эти камни сами стали артефактами магии Крови. И теперь они несли в себе довольно большой объем этой странной и такой опасной энергии. Тихо усмехнувшись своим мыслям, Гарзу быстро подобрал с земли с десяток таких камней, и еще три штуки взял прямо из чаши с кровью, которую держала статуя. Теперь у него были артефакты, которых еще не было найдено на территории Проклятой пустоши! Внезапно виконт замер, и у него похолодело в душе. Ведь этот тотем наверняка находился здесь все эти пять тысяч лет! А значит, рано или поздно хоть один из поисковиков мог прийти сюда и найти его… А уж определить то, что под ногами у этой статуи лежат артефакты, мог бы и даже мало знающий подобное поисковик. Достаточно было на них посмотреть обычным зрением. Создавалось впечатление того, что эти камни сами источают кровь! Это было настолько странно и жутко, что виконт просто растерялся. Медленно оглянувшись, молодой дворянин внимательно посмотрел по сторонам. Сейчас всё зависело от того, насколько он будет осторожен, когда попытается покинуть это место, ведь оно очень сильно было похоже на обыкновенную и хорошо подготовленную… Ловушку! Резко рванувшись в сторону, Гарзу избежал столкновения с чем-то странным, просвистевшим мимо него на огромной скорости. Удар о ближайшее дерево был настолько резким и глухим, что парню показалось, как будто это был какой-то камень. Но он ошибался, ведь это было живое существо! Внезапно это существо отлипло от дерева, и оскалив клыки зашипело на него. Это был вампир! Более того, это был древний вампир! Ведь над ним явно светило солнце! Скорее всего, это был Страж этого места. Теперь становилась понятна, та самая причина, по которой никто не мог найти это место раньше. Просто никто не выживал! А если и выживал… Молодой дворянин резко рванулся в другую сторону, пропуская мимо себя второй странный снаряд. Видимо эти вампиры здесь свили себе целое гнездо и поэтому они не собирались никого выпускать отсюда живым. Выхватив обычные клинки виконт Гарзу принялся вращать их вокруг себя, старательно отбивая нападавших со всех сторон на него вампиров. Да, эти твари были действительно опасны, так как были довольно стары, для того чтобы иметь возможность ходить под солнцем. Но именно благодаря тому, что они привыкли за эти пять тысяч лет нападать на обычных поисковиков, которые не могли оказать им соответствующего сопротивления, виконту удавалось отбиваться от них атак, одновременно с этим отступая в ту самую сторону, где по указаниям магической карты находился сейчас Приграничный город. Кто-то мог бы сказать, что таким образом молодой дворянин подвергал угрозе население этого города. Но в данном случае ни о какой угрозе не могло быть и речи. Эти вампиры вряд ли пойдут через пространство, разделяющее участки Проклятой пустоши, так как они бы это сделали уже давно… Если бы могли, конечно! Отбившись ещё от нескольких нападений из кустарника, молодой дворянин резко рванулся в сторону, и воспользовавшись замешательством в рядах противника, бросился бежать. Что тут можно было сказать? Гарзу не собирался глупо погибать здесь, только для того, чтобы уменьшить численность этих кровососов. Тем более, что у него всегда будет теперь возможность вернуться сюда, особенно после того, как он изучит соответствующие плетения по темным искусствам, для того чтобы сражаться с подобным противником на равных. Хотя он мог бы как следует проредить ряды этих вампиров, но рисковать собой ради этой глупости виконт Гарзу просто не хотел. Именно поэтому он постарался бросить все свои силы на побег. Честно говоря, парень никогда так в своей жизни ещё не бегал. Ему казалось, что ветер свистит в ушах, а камни, через которые он перепрыгивал, превратились в одну сплошную каменную мостовую, по которой он бежал в столицу. В некоторых местах ему приходилось даже прыгать с ветки на ветку, чтобы пересечь какой-нибудь ручей, или же какой-нибудь овраг. Раздающиеся сзади крики преследователей только раззадоривали его ещё больше. В первые за его короткую жизнь с ним происходило такое, ведь для молодого дворянина всё это бегство по какой-то странной причине являлось одним большим развлечением. Так как ему еще никогда не приходилось так весело и игриво убегать от противника с его территории. Побег от костяной твари в данном случае не в счёт. Ведь она гналась за ним стараясь не издавать особых звуков… Кровожадный рык и скрежет её челюстей в данном случае считать за какие-то членораздельные звуки было просто нельзя.

Перепрыгивая с одной ветки на другую виконт внезапно обратил внимание на одного из своих преследователей, который старательно пытался обойти его сбоку. Видимо так этот вампир хотел перехватить беглеца, или хотя бы как-то его задержать, для того чтобы его настигли основные силы вампиров. Несмотря на то, что что он буквально какое-то мгновение наблюдал согнувшееся для прыжка гибкое тело, молодой дворянин навсегда запомнил черты этого вампира. Да, у него были такие же клыки, как и у княжны Сиары… и даже больше. Но у этого вампира были и некоторые признаки, которые сильно насторожили молодого мага. У этого вампира нижняя челюсть была сильно выдвинута вперёд. И клыки, словно бивни вепря, выступали вверх. Кроме того, надбровные дуги также выступали вперед, словно у какого-то дикого животного. Этот вампир выглядел так, как выглядит проклятый оборотень по сравнению с обычным оборотнем. Рядом с ним молодая княжна вампиров выглядела словно прекрасная принцесса. Подумав об этом, Гарзу еле сдержал свой порыв сплюнуть и передернуть плечами от отвращения. Надо же было ему во время бега вспомнить эту наглую девчонку? Ещё не хватало ему из-за неё попасться в лапы её же собственных товарищей! Хотя, честно говоря, теперь ничто не помешает сыну мага разузнать у магистра магии, который преподаёт ему магию Крови, по поводу таких странных внешних признаков вампира! Неужели так на них влиял этот странный источник магии Крови? Если это так, то вампирам категорически запрещено к нему приближаться, ведь они тогда могут мутировать в этих странных тварей, которые ведут себя словно дикие существа, загоняя своего противника стаями! Кроме того, молодой дворянин обратил внимание на то, что у нескольких из вампиров на их поясах висели в ножнах мечи. Только они этими мечами совершенно не пользовались. А он уже знал про то, что вампиры не такие уж и идиоты! И оружием они пользоваться умеют, особенно с использованием своей собственной скорости и силы, которые очень сильно превосходят человеческие. В данном случае они напали на человека. Но по какой причине вампиры не воспользовались мечами, парень не знал! Эти твари старательно пытались зацепить его когтями или клыками. Так себя ведут обычные животные, но не разумные существа. Внезапно Гарзу обратил внимание на то, что обгонявший его с боку вампир видимо решил перехватить убегающую добычу…

– Вот и настал твой час! – Зло усмехнулся сын мага выбрасывая из своей походной сумы на встречу атакующему вампиру труп старого эльфа. – Попробуйте почти свежего мясца!

Как он и ожидал, пытающийся перехватить его вампир тут же вцепился мертвой хваткой в падающее ему на встречу тело. Судя по радостному визгу, преследующие вампиры также оценили его дар. Но буквально через мгновение их радостное рычание сменилось жалобным визгом – видимо мертвая кровь и для этих порождений Проклятой пустоши тоже была не сильно съедобной, как и для обычных вампиров! Добежав до мерцающего пространства границы этой территории, виконт совершенно не задумываясь прыгнул сквозь неё. Сейчас ему нужно было определиться с тем, последуют ли за ним эти твари или нет? Судя по рывку тварей, которые находились рядом с ним, они хотели остановить беглеца до этого момента. Уже по привычке молодой дворянин, сразу после пересечения границы, замер. Ведь ему нужно было определиться с тем, где он находится, и какие угрозы его здесь ждут? Как Гарзу и подозревал, вампиры не стали его преследовать на другом участке Проклятой пустоши. Видимо их каким-то образом отпугивало это мерцающее пространство. А вполне возможно и то, что они просто боялись потерять территорию, где находится тотем, всё это время питающий их своей силой. Ведь это была магия Крови чистой воды! Задумавшись об этом, молодой дворянин медленно достал из своего кармана один из тех самых артефактов, которые подобрал там, возле этого тотема. А три артефакта он достал прямо из чаши с кровью. Эти странные камни сейчас выглядели как сгустки крови, которые продолжали пульсировать, и от них даже ощущалось своеобразное сердцебиение. Попытавшись почувствовать силу этого камня, Гарзу резко отпрянул, едва не захлебнувшись в той крови, которую почувствовал. Эти артефакты буквально кричали о том, что они имеют отношение именно к магии Крови.

"Интересно, что можно сделать с этим артефактом в отношении вампиров? – Мысленно фыркнул себе виконт, задумчиво рассматривая эти странные артефакты. – Возможно они очень нужны именно вампирам, и тогда есть возможность раз и навсегда заставить их оставить мою семью в покое! Хотя… То, что сделали вампиры в отношении семьи графа Морин, простить просто невозможно!"

Несмотря на то, что он фактически не имел семьи, и не знал, что такое мать, молодой человек мог себе представить то, что ощущали маленькие дети, оставшиеся без родного человека, убитого вампирами. Ведь убийцы из клана Ночных крыльев убили их мать. Был вслух даже о том, что это произошло прямо на глазах детей. В таком случае ни о каком примирении не могло быть и речи! Тогда эти артефакты займут свое место в сокровищнице виконта, для того чтобы он попытался изготовить из них какое-нибудь оружие против вампиров. Тогда он сможет спокойно возвращаться сюда, для того чтобы собирать всё новые и новые артефакты. А новые и новые артефакты Крови означают новое и новое оружие против вампиров. Именно только ради этого молодой дворянин с огромным удовольствием снова будет устраивать такое бегство через лес, который на самом деле является обыкновенным. Уже одно это облегчает его задачу по поиску там артефактов. Усмехнувшись парень привычно хлопнул себя по карману и брезгливо поморщился. Он совершенно забыл про то, что эти артефакты словно покрытые кровью. А те три странных камня, которых он достал прямо из чаши этого ещё более странного тотема, фактически сочились кровью. Соответственно, и карман его куртки, в котором лежали эти артефакты, сейчас был полностью залит кровью. Тихо хмыкнув, виконт достал окровавленную руку из кармана, и резко её встряхнул, стряхивая кровь. По какой-то странной привычке, он дотронулся до кончика языка пальцем в крови, для того чтобы почувствовать её вкус. Ощущения были настолько странными, что парень вздрогнул. Внезапно он услышал, словно набат, своё собственное сердцебиение. В ушах гремел гул текущей в его жилах крови. Зрение молодого дворянина внезапно стало очень острым, чем он и воспользовался, старательно осматривая всю территорию, которая перед ним открылась. Несмотря на то, что перед ним были обычные холмы, внезапно парень почувствовал то, что за одним из холмов что-то происходит. И это что-то связано с Кровопролитием! Более того, с каким-то странным чувством омерзения, молодой дворянин понял то, что там находится живое существо, которое старательно пытается спастись от преследования неживых существ. И именно от этих неживых существ парень чувствовал то самое ощущение брезгливости. Словно вампиры терпеть не могли тех, кого обычные люди называли нежитью. Эти ощущения были настолько странными и мимолетным и, что молодой дворянин совершенно не сдерживал своих эмоций.

– Это же с ума сойти можно! – Вырвалось у Гарзу, когда с него схлынули эти впечатления от ощущение крови во рту. – Неужели эта кровь так влияет на меня, что я могу чувствовать и ощущать подобное? Неужели себя именно так ощущают вампиры, когда чувствуют голод… тот самый голод крови?

Несмотря на то, что молодой дворянин не собирался вмешиваться в то, что происходило за холмами, но проверить и убедиться в том, что для него нет ничего там интересного, он был обязан. Ведь он продолжал быть поисковиком. А поисковики везде ищут выгоду! Аккуратно перебегая от камня к камню, Гарзу старался не забывать следить вокруг себя за открытым пространством. Внезапно он едва не дёрнулся для очередной перебежки, когда замер. Дело в том, что одно из плетение наблюдения показало ему спрятавшегося за соседним камнем… упыря? Эта тварь, старательно принюхиваясь к его запаху, пыталась найти своего противника, которого видимо уже успела заметить. Аккуратно вытащив мечи, виконт осмотрел их. Это были обыкновенные клинки, ведь он категорически не желал кому-либо показывать мечи драконьего пламени. Тем более тогда, когда собирался идти в сторону Приграничного городка. В прошлый раз он уже допустил оплошность, когда при вампирше использовал магию высшего порядка. Тогда эта девчонка очень задумчиво смотрела на своего спасителя, видимо понимая то, что студент – первокурсник Академии магии ни в коем случае не мог бы использовать такие магические плетения самостоятельно. А свитков у парня тогда не было! Резко дёрнувшись вперёд, виконт плавно отодвинулся назад. Провокация удалась, и с диким рычанием из-за камня появился упырь. Попытавшись схватить ускользающую цель, монстр взмахнул когтистыми лапами и его когти прочертили на камне, за который спрятался молодой дворянин, глубокие борозды. Ответный удар клинка пришелся прямо по сгибу локтя странной лапы этого чудовища. Несмотря на то что упыри отличались довольно прочной шкурой, и густым волосяным покровом, силы удара мечом хватило на то, чтобы одна из лап чудовища отлетела в сторону, отрубленная прямо в суставе. Заверещав от боли и ярости тварь, попыталась достать своего врага второй лапой, старательно выпрыгивая из – за камня. Виконт Гарзу именно этого и ждал. Так как уже заранее присел, готовясь к удару. Мощный встречный удар, нанесённый в корпус этой твари, буквально рассёк внутренности упыря, и щёлкнул его по подбородку. Захлебнувшись собственным воем тварь, медленно застыла, что позволило виконту нанести удар ножницами. Таким ударом он двумя лезвиями просто отёк голову этой твари. Раз и навсегда лишая жизни это тело. Да, при помощи некроманта, или при наличии поблизости темного источника, это существо действительно могло бы ожить снова. Только магическое зрение виконта подсказывало ему то, что поблизости, по какой-то странной причине, нет тёмных источников, благодаря которым такие вот твари могли бы вылезти из-под земли на кладбище. Значит они сюда пришли откуда-то. Возникал вопрос, откуда могли взяться здесь такие существа? Да, они считаются не особо опасными… Когда действуют поодиночке! Но тут, судя по всему, действовала целая стая упырей! Быстро осмотрев труп упыря, виконт резкими двумя движениями вырезал у этой твари поджелудочную железу и печень, которые так интересовали алхимиков. Тащить весь труп в Приграничный горд ему категорически не хотелось. Наложив на эти ингредиенты плетение нетления, перед тем как спрятать их в суму, Гарзу продолжил свой путь. Ему удалось таким образом уничтожить ещё двух упырей, которые продолжали точно также прятаться за камнями, выжидая своих врагов для нападения. Это было странно, учитывая то, что упыри, которые охотятся в стае, обычно вместе со стаей и бегают. А она сейчас находилась немного в стороне, где старательно гонялась за кем-то живым. Неужели этих упырей здесь специально оставил старший упырь, так называемый вожак стаи? Если это так, то эти безмозглые твари не такие уж и безмозглые! Ведь таким образом упыри обеспечивали охранение своей территории в момент охоты! Это было настолько странно, что виконт постарался у одного из убитых упырей отрубить его голову для того, чтобы отнести её к алхимику. Это старик наверняка захочет попытаться понять разницу между обычными упырями и этими, которые ведут себя так странно. Убедившись в том, что поблизости от него больше нет этих сторожевых упырей, молодой дворянин внимательно и осторожно выглянул на площадку, где упыри продолжали свою охоту. Как он и ожидал, это была группа поисковиков. Старательно отбиваясь от наскоков на них с разных сторон воющих и рычащих тварей, четверо поисковиков быстрым шагом пытались достичь границы участка. Внимательно посмотрев на их действия, молодой дворянин задумчиво хмыкнул, оценив слаженность действий этой группы. Судя по всему, они уже давно действуют вместе, слишком уж всё происходило быстро. На глазах виконта маг – огневик, резко нанес несколько ударов фаерболами по приблизившимся упырям. К сожалению, подобная магия для этих тварей была хотя и болезненной, но не сильно действующей. Ведь фаерболы сразу разрушались, попав в густой волосяной покров этих тварей. До того, чтобы им нанести хоть какой-то ощутимый вред, необходимо было запустить хотя бы три фаербола в одно и тоже место их тела. С учётом их ловкости и скорости, подобное было просто проблематично. Более того, молодой дворянин обратил внимание на то, как этого мага тут же сзади за пояс схватил мечник, старательно прикрывая его щитом от наскока со стороны прорвавшегося упыря. Монстр запрыгнул одним рывком на большой в полный рост воина щит, но мечник, продемонстрировав огромную силу, отшвырнул тварь со своего щита, используя его словно рычаг для броска. Именно таким образом он защищал мага, который старательно отгонял упырей. Два более шустрых человека, старательно пытались отогнать упырей каким-то видом метательного оружия. Виконта осмотрел труп одного из упырей, лежавших недалеко от него. В голове этой твари торчал метательный топорик. Внимательно осмотрев это оружие, парень понял, что ему не помешает обзавестись такими же. Поэтому он выдернул этот инструмент убийства себе на память, не забыв при этом распотрошить труп упыря ради нужных алхимикам ингредиентов. Возможно когда-нибудь он сделает себе несколько штук таких же метательных топоров для того, чтобы иметь возможность точно также расправляться с противником. Более того, молодой дворянин тут же подумал о том, что такие метательные топоры можно усилить магией, и получить довольно опасное оружие. Представив себе, что так можно швырнуть тот же самый топор из темного пламени, молодой дворянин тихо усмехнулся. Метать такой топор, это равносильно тому, что если засеять поле чистым золотом. Его можно легко и просто потерять, особенно учитывая его способность к уничтожению различных твердых предметов, в виде камней. В этот момент поисковики достигли мерцающего пространства, разделяющее участки Проклятой пустоши. Видимо эта команда действительно очень долго и слаженно действовала. Ведь они практически одновременно вчетвером прошли сквозь эту мерцающую завесу. Как и следовало ожидать, стая упырей отказалась следовать за теми, кого всё это время преследовала. И сейчас парню предстояло узнать то, насколько это агрессивные твари. Ведь наверняка они сразу обратят внимание на то, что случилось с их охранением, которое перебил виконт, пока они гонялись за группой поисковиков. Судя по всему, у этих тварей существовала какая-то система связи. Так как самый крупный их представитель, наверняка являвшийся вожаком, внезапно замер и принялся старательно водить носом из стороны в сторону, словно вынюхивая своего нового врага. Отлично понимая то, что для него ничем хорошим это не закончится, Гарзу, старательно прикрываясь стоявшими то тут, то там, камнями, бросился в сторону нужного ему участка мерцающей завесы. Несмотря на то, что его от упырей отделял фактически целый холм, эти твари всё-таки каким-то способом его заметили и сзади парня раздался радостный вой преследующих его тварей. Сцепив зубы, молодой дворянин снова побежал так, что вокруг только ветер свистел. Именно благодаря тому, что парень не старался как-либо спрятаться, или, более того, проявить ненужную сейчас храбрость, вяло начавшие свой разгон упыри, потеряли очень много времени. Они начали настигать своего противника уже тогда, когда перед парнем замаячила радостно мигающая полупрозрачная стрелка, указывающая на мерцающее пространство границы территории Проклятой пустоши. Сделав последний рывок, Гарзу успел проскочить сквозь него, до того, как его настигли эти довольно опасные и кровожадные твари. Кто-то мог бы сказать, что он же Мастер меча! Почему он не принял честный бой? А где вы видели честный бой с различной нечистью и нежитью? С этими тварями надо сражаться хитростью и силой! Если они у вас есть! А если у вас ничего из этого списка нету… То лучше уж и сидите дома! А тем более не пытайтесь давать каких-либо советов, если совершенно не разбираетесь в том, что происходит!

Спустя двое суток метания по Проклятой пустоши, и многочисленными встречами с различными тварями, внутренние органы которых значительно пополнили походную суму парня, перед виконтом наконец-то раскрылось до боли знакомое пространство тропинки, ведущей к воротам Приграничного города. Судя по всему, сейчас парню предстояло пройти как следует проверку, ведь стража наверняка имеет недвусмысленные указания от градоначальника в отношении одного очень наглого дворянина. Усмехнувшись свои мыслям, виконт уже привычно направил в сторону города плетения наблюдения и обнаружения. В прошлый раз они его не подвели, заметив заранее засаду. Хотя о какой засаде сейчас могла идти речь, ведь никто в городе не знал о том, что Гарзу вернётся именно сегодня? Но ведь и тогда никто не знал о том, что он собирается возвращаться? Правильно? А засада была! И сейчас парень точно также не упускал такой возможности, что кто-то мог организовать засаду на кого-нибудь другого. Но почему бы не ограбить ещё одного поисковика, который возвращается с Проклятой пустоши? Наверняка у него имеется при себе что-нибудь интересное! Уже только за то, чтобы пошариться в его сумке, многие из этих поисковиков заплатили бы всё своё состояние. Тихо усмехнувшись, молодой дворянин направился в сторону Приграничного города. Его плетения не показали наличия каких-либо засад. Даже несмотря на это, молодой дворянин направился в сторону ворот не по тропинке, а по лесу. Слишком уж ей он не доверял. Она была узкая, и виляла так, что могла закружится голова. Именно поэтому на ней можно было легко и просто устроить засаду на того, кто возвращается с Проклятой пустоши. Появившись возле ворот, парень вызвал нервный тик у одного из стражников. Судя по всему, местные жители уже во второй раз похоронили этого молодого дворянина. Но несмотря на все их надежды и чаяния, виконт Гарзу всё так же продолжал возвращаться из Проклятой пустоши. И если в прошлый раз он пробыл на территории Проклятой пустоши почти три недели… То в этот раз он побил свой собственный рекорд, вернувшись с территории Проклятой пустоши почти через полтора месяца! Подобных глупостей никто себе не позволял! Именно поэтому стражники потребовали, чтобы виконт прошёл самую тщательную проверку. Но когда один из стражников попытался протянуть свою руку к сумке поисковика, то парень не двусмысленно показал ему на своё оружие. Несмотря на все права и обязанности стражников, они не имели никакого права досматривать личное имущество граждан Империи. А тем более дворян! Только за то, что этот стражник намекнул на подобное, его могла ожидать каторга. Видимо десятник превосходно это знал, потому что тут же ответил мощный и смачный подзатыльник этому дураку, после чего невнятно пробурчал извинения дворянину, пользуясь тем, что парень устал, и не желал ни с кем ссориться. Сначала Гарзу сразу направился к старику алхимику, который заметив долгожданного клиента, едва не подпрыгивал до потолка, особенно тогда, когда парень достал из сумы голову упыря, которые так странно себя вели. После чего недолго пообщался с ним, рассказав еще и про странных вампиров, с которыми ему удалось повстречаться там де, в Проклятой пустоши. Но рассказывать про тотем, возле которого он видел артефакты Крови, Гарзу не стал. Просто не видел в этом особого смысла.

Вернувшись на постоялый двор, парень убедился в том, что его подозрения имели под собой почву. Хозяин постоялого двора наверняка уже пытался договориться с кем-то о продаже его коня. А теперь … Все его надежды заполучить себе деньги за коня, и возможно какие-либо вещи из комнаты постояльца, сгорели синим пламенем! Но Гарзу сейчас это абсолютно не беспокоило! Проверив своего скакуна, который всё так же весело объедал конюшню постоялого двора, виконт направился в свою комнату. Когда он вошел в это помещение, Гарзу старательно обследовал его, и только когда убедился в том, что здесь никого не было с его последнего прихода, позволил себе расслабиться. Расположив как следует на дверях и окне защитные плетения, молодой дворянин впервые за полтора месяца лёг на нормальную кровать. Усталость была настолько велика, что парень уснул на целые сутки. И хозяин постоялого двора даже забеспокоился о том, не стал ли этот странный парень в Проклятой пустоши какой-нибудь нежитью. Но сыну мага пришлось его разочаровать. Спустившись на следующий день утром в общий зал, Гарзу заказал себе плотный ужин, и принялся набивать свой желудок нормальной человеческой едой. Как и следовало ожидать, поисковики, которые собирались идти в Проклятую пустошь, поинтересовались у него тем, не встречал ли он поблизости у границ Проклятой пустоши каких-нибудь тварей. На всякий случай виконт рассказал им про то, что с той стороны, где была дорога к Башни древнего Мага, он встретил стаю странных упырей. Эти упыри были гораздо сильнее и быстрее, чем обычные. И ему с большим трудом удалось спастись от них. Судя по всему, поисковики смогли адекватно оценить его рассказ, а особенно подробности, с которыми Гарзу это сделал. Сталкиваться с подобным противником, тем более собравшимся в стаю, никому из присутствующих не хотелось. Поинтересовавшись последними новостями в городке, виконт убедился в том, что градоначальник действительно так ничего и не сделал с разбойниками. Более того, просидевшие почти целый месяц в подвалах здания градоначальника торговцы были и выпущены за определенные выплаты денег в его личный карман. Видимо этот толстяк решил, что молодой дворянин погиб в Проклятой пустоши, и некому будет рассказать Императору про то, что он здесь творил. Представив его глаза, когда ему сейчас доложат о том, что дворянин всё-таки вернулся, парень злобно усмехнулся. Теперь этому толстяку прямая дорога на каторгу! Ведь Гарзу не умеет прощать таких ошибок! Быстро перекусив и взяв с собой еды в дорогу, молодой дворянин вывел лошадь из конюшни. Да, он отлично знал то, что уже прошла почти половина дня, и ему довольно опасно выдвигаться на ночь глядя из города. Но он именно на это и рассчитывал! Ведь наверняка у этих разбойников имеются какие-либо товары, имеющие отношение к артефактам и ингредиентам, которые поставляли из Проклятой пустоши в Империю. Среди этих артефактов наверняка могли бы найтись и светлые артефакты, так нужные ему в руинах древнего города эльфов. Ведь столкнувшись с чудовищной силой Демона Лича, молодой дворянин надолго запомнил то, что с такими тварями надо сражаться хитростью. Голой силой с ними не справиться! А учитывая их многотысячелетний опыт существования, можно сразу заказывать себе гроб, если будет что хоронить! Когда виконт Гарзу уже садился на коня, в конце улицы замаячил знакомый ему писарь. Судя по всему, этот слуга бежал именно к постоянному двору, для того чтобы встретиться с виконтом. Видимо градоначальнику всё же доложили о том, что тот, кто может сильно испортить ему жизнь, всё-таки вернулся в город. И именно поэтому он и послал слугу, которого уже видел этот дворянин, чтобы тот каким-то образом задержал его. Но это было глупостью, так как Гарзу не собирался задерживаться в этом городе.

Косо посмотрев на спешащего к нему писаря, Гарзу щелкнул коня плетью по крупу и послал его легкой рысью в сторону ворот, ведущих в Империю Рикан. Несмотря на вопли писаря, который уже держался рукой за грудь, продолжая размахивать второй рукой, Гарзу даже не попытался оглянуться. Теперь ему здесь было нечего делать. Здесь была работа для тайной службы Императора! А к ней виконт не имел никакого отношения! Именно поэтому, он постарался как можно быстрее добраться до ворот. Здесь молодого дворянина встретила вполне ожидаемая картина – стражники пытались закрыть ворота, хотя еще не наступила ночь. Услышав приближение всадника, десятник стражников попытался загородить дорогу дворянину, за что получил плёткой по шлему. Подобного поведения дворяне не прощали никому! Их мог остановить только Императорский гвардеец! Но никак не простой стражник. Поняв свою оплошность, десятник метнулся в сторону. Он сделал всё то, что мог, пытаясь выполнить приказ своего собственного начальства. Но пытаться хватать дворянина за руки он не станет ни в коем случае. Ведь тогда его казнят, а его семья отправиться на каторгу. И самое интересное то, что в этом случае градоначальник будет совершенно ни при чём. Усмехнувшись своим мыслям, Гарзу продолжил свою дорогу. Теперь ему предстояло столкнуться с разбойниками. Как он и подозревал, градоначальник этого города наверняка получал от торговцев определенную мзду в обмен на его молчание. Поэтому ему предстояло встретиться с теми, кто продолжал грабить безнаказанно тех, кто не платил дань местным торговцам. Немного отъехав от города, чтобы удалиться из зоны видимости стражников, виконт резко свернул с дороги. Сейчас ему предстояло некоторое расстояние пройти по лесу. Что он и собирался проделать. Его поисковые плетения уже привычно метнулись в окружающее молодого дворянина пространство, для того чтобы найти малейшую угрозу для его жизни.

Шаг за шагом высокая и сочная трава ложилась под ноги молодого дворянина, и его коня. Сейчас Гарзу искал угрозу, ту самую угрозу, которая могла дать ему дополнительный доход. Внезапно виконт замер, остановив своего коня. Поисковое плетение показало ему то, что впереди находятся два человека. Судя по их позиции, это были обычные наблюдатели. Скорее всего, местные разбойники продолжали держать связь с жителями города, и старательно высматривали сейчас то, не хочет ли кто-нибудь проехать в город или из города. Скорее всего немного дальше и должна была находиться основная часть засады. Эти наблюдатели всего лишь должны были заметить того, кто будет двигаться по дороге. И сообщить дальше. А потом уже всё зависело не от них. Аккуратно присмотревшись к дереву, на котором засели такие странные птицы, молодой дворянин тихо усмехнулся. Вот сейчас ему и пригодятся метательные ножи, которые он всё это время таскал с собой. Аккуратно прицелившись, Гарзу метнул вверх два больших ножа. Судя по тихому всхлипыванию, он попал туда, куда следовало… В горло! Ведь в таком случае его жертва не могла крикнуть, и издавала только тихие и булькающие звуки. Упавшие с дерева два тела убитых разбойников, только подтвердили подозрения парня. Ведь у них, несмотря на то, что на них были одеты лёгкие кольчуги, из оружия были всего лишь ножи и, да лёгкий лук с определёнными стрелами. Судя по их оперению, эти стрелы были условными сигналами. Что именно означали чёрные или белые перья в оперении стрел, парень просто не знал. Но его, честно говоря, это и не интересовало! Ему нужно было в первую очередь определить то, где находится основная засада. Возможно также ему удастся определить и то, где находится лагерь этих разбойников. Ведь наверняка вожак разбойников находится в лагере. А напав на основную засаду, Гарзу всегда рискует хоть кого-то из разбойников, но упустить живым. Так как наверняка у них есть ещё наблюдатели, то всегда существует возможность потерять самое ценное, что эти разбойники могли награбить за всё это время! Поэтому сейчас ему нужно, в первую очередь, найти их лагерь, и разобраться с теми, кто остался в нём. Запустив плетение поиска следов, молодой дворянин тихо хмыкнул, так как следы чётко показывали направление движения. Несмотря на то, что эти разбойники очень хорошо заметали за собой любые следы, быстро определив направление, молодой дворянин направился в сторону лагеря. Ему пришлось пройти еще некоторое время, старательно петля по лесным буеракам. Радовало то, что плетение поиска следов показывало ему заодно не только следы, но и ловушки, которые были настороженны на тропинках, по которым ему пришлось идти. Судя по всему, здесь ждали чуть ли не целую войсковую операцию. Ведь пока парень дошёл до лагеря, он насчитал не меньше двадцати смертельно опасных ловушек! Понятно, что никто не мог бы позволить себе подобные потери среди личного состава. Но даже это знание не обеляло равнодушия и бездеятельности градоначальника Приграничного городка. Внимательно рассматривая открывшееся перед ним зрелище, Гарзу с большим трудом сдерживал своё удивление. Разбойники устроились на славу! Они даже построили себе три довольно крупных дома.

Судя по всему, в одном из этих домов жил сам вожак этой шайки.

Во втором здании они наверняка хранили свою добычу, так как рядом с дверями стояли два человека с копьями! Видимо своеобразная охрана.

А вот в третьем… В третьем доме было слышно женский смех! Уже одно это давало понять Гарзу то, что он имеет дело практически с лесными жителями. Ведь если эти идиоты притащили сюда ещё и свои семьи, то умными их назвать язык не повернётся! Так как их в любой момент могли найти императорские егеря! Неужели они настолько обнаглели, что совершенно не опасались подобного?

Тихо усмехнувшись, молодой дворянин двинулся вперёд. Сейчас ему предстояло произвести зачистку этого места, и это сделать надо было так, чтобы бы все те, кто выживет из главной засады, ужаснулись и разбежались по своим норам, старательно пытаясь забыть о том, что они здесь видели. Обнажив свои ножи, молодой дворянин медленно скользнул сквозь высокую траву к противнику. Слишком уж привык парень вести себя так, словно он все время находится на вражеской территории за это время, проведенное на территории Проклятой пустоши. И это сейчас играло отнюдь не на руку разбойникам…

Разбойники

Кудр всегда отличался крепким телосложением и довольно большой силой. Именно благодаря этому ему удалось достичь некоторых вершин на поприще наёмника. Но его вспыльчивый характер всегда подводил этого гиганта. Раз за разом ему приходилось менять отряды наемников, так как из-за него возникали многочисленные столкновения и ссоры среди наемников. В конце концов все наёмники отказались иметь с ним дело. Несмотря на то, что он был довольно опытным бойцом, и опасным противником, никто не желал иметь в своих рядах такого неуравновешенного человека. Некоторые даже поговаривали о том, что мать Кудра загуляла когда-то с огром, в результате чего появился этот парень. Да, при его росте, парень выглядел чуть ли не квадратным. Слишком широкие плечи, и мощные руки позволяли этому наемнику с легкостью управляться алебардой или двуручным мечом. Но даже это искусство не помогло ему в личной жизни, и на поприще наемников. Поэтому ему пришлось искать заработок на стороне. Немного погодя он попал в этот Приграничный городок, где намеревался стать поисковиком. Но слава неуравновешенного наемника и здесь настигла Кудра. В результате чего никто не хотел с ним идти в Проклятую пустошь. А самому идти туда, и случайно погибнуть в зубах местных тварей, парень категорически не хотел. Пару раз ему удалось сходить на окраину Проклятой пустоши, и перехватить возвращающихся поисковиков. Расслабившиеся разумные попали в его руки, и так и остались на границе Проклятой пустоши в виде трупов. Судя по всему, его действия не остались незамеченными. И торговцы сами предложили бывшему наемнику помочь им в их нелегком деле. Ведь им нужно было создавать и поддерживать здоровую конкуренцию. А для этого было необходимо ликвидировать всех тех, кто не хочет поддерживать задумок и идей главного торговца этого города. Ведь именно он придумал то, что все покупки в лавках торговцев должны производиться не за золото и монеты Империи, А за артефакты и ингредиенты из тел местных тварей Проклятой пустоши. Именно благодаря такому способу обмена торговцы буквально в считанные дни могли озолотиться. Но для этого им было необходимо убедиться в том, что никто не сможет самостоятельно вывезти свою добычу за территорию этого города. Собрав команду из таких же полностью озверевших от неудач поисковиков, Кудр принялся старательно потрошить торговцев, на которых ему указывали из города. Естественно, что нужных людей он всегда пропускал беспрепятственно. Для этого он разработал целую систему знаков и сигнализации. На тех телегах, которые нужно было пропустить, возница всегда сидел с каким-нибудь узорным хлыстом. Такой инструмент хотя и сильно и бросался в глаза, но также его было хорошо заметно и наблюдателям, сидевшим на деревьях при въезде в лес. Именно благодаря этому, разбойники всегда вовремя узнавали, стоит ли им готовить засаду, или лучше отойти в сторону и пропустить очередной караван. Так прошло около года…

В последнее время обстановка в городе накалилась. Какой-то дворянчик, ставший поисковиком, устроил там целую войну, убив главного торговца на поединке до смерти, обвинив всех торговцев в том, что они обворовывают Империю. Да какое ему до этого было дело? Если бы этот молокосос попал в руки Кудра, то он никуда бы уже не смог пожаловаться. По крайней мере бывший наемник был так уверен в своих силах, что совершенно не сомневался в том, что убьёт этого дворянина одной рукой. Хотя кто-то пытался ему рассказывать о том, что этот молодой паренек был Мастером меча, опытный наёмник в такие сказки просто не верил. Всё это было глупо и наивно. Как молодой дворянин мог стать Мастером меча? Ведь даже мечником обычно становились хотя бы годам к двадцати пяти? Но сейчас вожака этой банды подобные подробности абсолютно не интересовали. Сейчас ему было интересно дождаться очередного торгового каравана. В последнее время практически все торговцы, которые ездили через этот лес, должны были быть его жертвами. Но вот один из последних караванов… Разбойники не стали трогать! Ведь в этом караване ехала высшая вампирша, и две жрицы дроу! Что поделать, но старый наемник очень сильно опасался подобных противников. И поэтому не желал с ними связываться. Может быть его работодатель потом попытается ему что-либо предъявить. Но пусть хотя бы тогда объяснит ему то, как сам Кудр и его люди должны были справиться с теми, кто владеет магией, и наверняка быстрее и сильнее обычного человека? Опытный наёмник сомневался в том, что торговцы смогут ответить на этот вопрос. Но его это не интересовало. В первую очередь его интересовало только то, что сейчас в его доме, который построили разбойники его ожидала женщина. Да, эта крестьянка когда-то отказала наемнику. Зато теперь она была в полном его распоряжении! Более того, эта дура сама хотела быть женой ловкого и жестокого главаря разбойников. Даже собиралась родить ему ребенка! Как только Кудр подумал об этом, рубленое лицо наемника искривилось в злой усмешке. Неужели эта дура так была наивна? Она ему нужна только для того, чтобы он мог, что говорится, спустить пар. Не более того! Когда-нибудь, когда Кудр заработает достаточно денег, для того чтобы купить себе дворянство, он женится на дворянке. Среди дворян хватало бедных, и обедневших родов. Поэтому для них родственник, у которого будут деньги, окажется совершенно не лишним. А крестьянке в этой жизни места просто не будет. Подумав о будущей светской жизни дворянина, которым он когда-нибудь станет, главарь шайки разбойников задумчиво прикрыл свои глаза. Сейчас, пока не было никаких целей для его головорезов, бывший наемник мог даже помечтать. До этого у него было всё необходимое. В том добротном сарае, которые сейчас охраняли оставшиеся в лагере разбойники, находился весь основной куш, который захватили за последнее время разбойники. А самые дорогие артефакты Кудр старательно прятал в свою собственную сокровищницу, которую смастерил под полом своего дома. Он говорил, что там они будут в сохранности, ведь остальные разбойники тоже хотели получить часть своих сокровищ, которые им предназначались. Хотя на самом деле, все эти артефакты должны были достаться только одному – Кудру! Больше никто не имел права на те деньги, которые он получит за продажу этих артефактов. Бывший наемник уже отлично знал, что все эти артефакты можно продать за довольно крупные деньги на территории Столицы Империи Рикан. Именно поэтому торговцы старательно перехватывали с помощью его головорезов всех своих конкурентов. Но несмотря на то, что эти торговцы, устроившие себе подобный бизнес, снабдили его и его людей хорошим оружием, и даже защитными амулетами, Кудр не питал к ним никакой привязанности. Ведь он знал не понаслышке, что эти торгаши точно также постараются перерезать и ему глотку, как только он станет им просто не нужен. Поэтому опытный наёмник старательно готовил себе путь для бегства, отлично понимая, что эти торговцы не смогут объявить его преступником. Ведь если старый наёмник попадет в руки Тайной службы, то все шалости этих торговцев станут известны Великому герцогу Курраз, который руководит этой страшной службой. Задумавшись о том, какая ждет судьба того, кто попадет в казематы этой службы, бывший наемник совершенно не обратил внимания на происходящее рядом. Ведь он сейчас мечтал! Но внезапные всхлипы и стоны привлекли его внимание. Повернувшись в сторону странных звуков, наёмник совершенно неожиданно увидел то, что от его банды фактически никого не осталось. Практически все его разбойники сейчас лежали мертвыми на земле, а над ними с двумя короткими окровавленными мечами стоял странный молодой паренек, с холодными, словно ледяными, изумрудными глазами. Кровожадно усмехнувшись вожаку разбойников, этот парень тихо оскалился в кровожадный усмешке. Заметив на его руке перстень, наёмник похолодел в душе. Это был тот самый дворянин, про которого ему рассказывали! Это был действительно Мастер меча! Иначе как этот хлипкий паренек мог бы перерезать почти четыре десятка разбойников, совершенно не издав ни единого лишнего звука, чтобы привлечь к себе внимание? Нервно дернувшись в сторону, Кудр бросил короткий взгляд туда, где находился их лагерь. Сейчас он рассчитывал только на то, что ему удастся вырваться из этой ловушки, и захватить свой ларец с сокровищами. Внезапно рассмеявшись, молодой дворянин привлёк внимание главаря разбойников, и как-то странно скосил свой взгляд, словно показывая ему на что-то, стоявшее немного в стороне. Там лежал тот самый сундучок, на которой так рассчитывал бывший наемник. Вернее сказать, он рассчитывал на содержимое этого сундука. Но каким образом сокровищница разбойников оказалась здесь? Внезапно Кудр заметил ещё и то, что возле сундука лежит отрубленная голова его женщины. С ужасом он понял, что для этого дворянина не существует ничего святого! Значит этот головорез уже успел побывать в лагере банды, где теперь нет ничего живого! Ярость затопила душу старого наёмника. Привычно перехватив руками свою алебарду, и взвыв от ярости, бывший наемник бросился вперёд. Сейчас ему предстояло принять бой! Бой насмерть! Он знал, что его не выпустят живым… Да, честно говоря, Кудр и не собирался бежать! Этот урод посмел убить его женщину!!! Ту самую дуру, которую мечтал убить сам наёмник. Именно поэтому его сейчас могла успокоить только смерть этого дворянина. Ведь он позарился на то, что принадлежало разбойнику! Бросившийся вперёд, и старательно размахивающий алебардой наёмник, внезапно потерял из вида тонкую фигуру молодого дворянина. Странно было и то, что в его глазах внезапно всё потемнело. Покачнувшийся лес бросил свою траву навстречу бывшему наемнику. Уже падая на мягкую траву, Кудр с нескрываемым удивлением понял, что его просто убили! Как это произошло, опытный боец так и не понял. Видимо мастерство у них было действительно на разном уровне! Но уже было поздно о чём-либо сожалеть …

Виконт

Убедившись в том, что великан, который был главарем разбойников уже не сможет как-либо ему навредить, Гарзу ещё раз внимательно осмотрел площадку, которая была завалена трупами разбойников. Благодаря тому, что он сумел к ним подобраться со спины, виконту удалось уничтожить фактически весь отряд, раньше, чем они поняли то, что происходит. Лишь только сам вожак этой банды, находившийся немного в стороне от общей группы, успел вовремя понять, что они подверглись нападению более страшного противника, чем ожидали. Видимо этот гигант намеревался попытаться сбежать, так как он нервно дернулся в сторону, и скосил в сторону лагеря свой глаз. Словно пытался увидеть сквозь лес, те самые дома, где виконт обнаружил нескольких женщин, и охранявших разбойников. Судя по поведению эти женщины находились среди разбойников добровольно. Поэтому их судьба была предрешена. Женщину, которая пыталась наброситься на дворянина с ножом, он убил прямо на месте, отрубив ей голову одним движением. Эта голова и сыграла дополнительный стимул для вожака разбойников. Ведь Гарзу не собирался гоняться за ним по всему лесу. Если бы тот вздумал конечно убежать. Но видимо тот ларец, который в тайнике под полом его дома обнаружил виконт, и голова его женщины заставили всё-таки вожака разбойников броситься в бой. Заорав что-то нечленораздельное, гигант бросился на своего противника яростно вращая алебардой. Возможно кого-то подобное действие и напугало бы. Но только не того, кто стал Мастером меча в школе Ласки! Аккуратно уйдя в сторону от вращающейся алебарды, Гарзу нанёс короткий удар в подмышку гиганту, в самое слабое место его доспехов. Клинок легко пробил тонкую кольчугу, и вошел в сердце. Именно на этот удар и рассчитывал молодой дворянин. Так как считал его чистым и достойным. Да, возможно это было бы и не нужно в отношении обычного разбойника. Но проявить хоть какое-то уважение к тому, кто не бросился бежать, а постарался убить своего врага, парень был просто обязан. Убедившись в том, что среди разбойников не осталось никого в живых, молодой дворянин быстро обчистил трупы, старательно собирая их в одну кучу. После чего бросил в кучу тел зажигалку, тот самый артефакт, с помощью которого можно было сжечь всё на территории трёх – четырёх шагов. Именно так он и уничтожил сам лагерь этих разбойников после того, как забрал у них всё награбленное. Видимо в последнее время разбойники опасались контактировать с торговцами из города, раз их весь далеко не маленький амбар оказался забит товарами. Но виконту эти товары могли пригодиться в столице. Уничтожив трупы разбойников, молодой дворянин привычно разыскал среди кустов своего коня, который довольно хрумкал очередной веткой, после чего вскочил в его седло. Его ждала столица, и задерживаться здесь больше не было никакого смысла. Уничтожив разбойников, молодой дворянин получил подтверждение того, что в этом был замешан также и градоначальник Приграничного городка. Уже только это заставляло парня сообщить о подобном непотребстве самому Императору. Тихо усмехнувшись, молодой дворянин направил коня вдоль дороги. Сейчас его абсолютно не интересовало то, что происходит в лесу. Ведь он всё же добился своего, уничтожив ту самую банду, которую прикормили торговцы из Приграничного городка. Пока они поймут, что произошло, уже будет поздно. Возможно кто-то из них и успеет сбежать из Империи… Но это будут явно не все! Большинство торговцев наверняка будет рассчитывать на то, что молодой дворянин забудет про свои обещания, данные обычным гражданам Империи. Продолжая усмехаться своим мыслям, Гарзу уже привычно бросил вперёд, по курсу своего движения, плетения обнаружения и наблюдения. Даже несмотря на то, что сейчас он находился на территории Империи, молодой дворянин не собирался расслабляться или позволять спокойствию и тишине ввести себя в заблуждение. Ведь он отлично знал, что за любым из этих кустов может находиться очередной разбойник. Как он и ожидал, буквально за соседним поворотом на деревьях сидело ещё два наблюдателя этой банды. Они ещё не поняли того, что уже произошло с их товарищами. Поэтому для них было большим удивлением получить по ножу в глаз, от проезжающего мимо дворянина, которые вроде бы на них даже и не смотрел. Обобрав и эти трупы, виконт направился дальше. Сейчас ему нужно было торопиться, так как каникулы катастрофически быстро заканчивались. А у него ещё было достаточно дел в столице, которые необходимо было порешать до начала учебного года. Поэтому совершенно не сомневаясь в том, что он делает, Гарзу снова хлестнул своего коня плетью по крупу, посылая его в галоп. Что тут можно было сказать, ведь этот толстяк уже сильно застоялся за всё это время, которое провел на сытных кормах в конюшне. Теперь коню предстояло отрабатывать всё то, что он сожрал за эти два с половиной месяца… Судя по всему, и по недовольному ржанию этого толстяка, подобное состояние дел его категорически не устраивало. Только вот молодого дворянина мнение коня совершенно не интересовало!

Великое княжество Карион

– Так что же мне теперь делать, отец? – Сиара виновато опустила голову, стараясь хотя бы искоса наблюдать за перемещениями древнего вампира, который не находил себе места и метался по своему кабинету из угла в угол. – Я действительно не хотела такого развития событий! Но получилось так, что я теперь нахожусь в вечном долгу жизни перед этим человеком! Более того, я могла бы благодаря этому долгу попытаться к нему приблизиться… Но виконт Гарзу категорически отрицает какую-либо возможность общения между нами. Оказалось, что он является племянником графа Морин, и сейчас считает себя вправе ненавидеть нас за то, что мы сделали с их семьёй. Кроме того, отец, виконт старательно проверил всё то, в чём обвинялся его дед, старый граф Морин…

– Проверил, говоришь? – Внезапно остановился древний вампир и внимательно посмотрел на свою дочь, после чего подошел к окну выглянул в него наружу. – И что же он выяснил?