Следы Сиятельного. Книга вторая. Белоцветье

— Я стараюсь!

— Мало стараешься! Одаренные твоих лет уже обогнали тебя в развитии! Каждый день, из года в год, они осваивают навык контроля управления маной. Даже если ты создашь источник, тебе придется тренировать умение чувствовать и контролировать ману. Это базовое правило магии! Ты можешь управлять только тем, что способен чувствовать, бестолочь!

— Я стараюсь, понял?! Хватит на меня орать!

— Да ты обрубок полноценного мага! Ленивый неуч! Каждый следующий уровень развития, даже базовых навыков, предполагает рост сложности по экспоненте. Ты родился, чуя первый уровень! Быстро освоил второй! Спустя какое-то время — третий. Теперь ты думаешь, что достаточно захотеть четвертого уровня в умение чувствовать и управлять маной, и он сразу проявится? Чтобы начать чувствовать пятый, тебе потребуется по меньшей мере 100 часов практики с пальцем! Я буду орать на тебя до тех пор, пока ты не достигнешь предела своих биологических возможностей!

— Урод бестелесный!

— Бестолочь! Сделай или сдохни! Сделай или сдохни!

— Да-да-да! Сделай или сдохни. Придумай что-нибудь новенькое!

Несмотря на всю ругань, Шепот всякий раз находил способ заставить меня сделать то, что ему нужно. Признаю, навык работы с тонкими фракциями позволяет быстрее восполнять мой собственный резерв очищенной маны. Я даже начал ощущать неоднородность того шарика света у себя в груди, чувствуя, будто он похож на несколько ядер, спрятанных друг в друге. Где-то глубоко внутри наверняка находятся первые из собранных искорок изначальной маны.

Спустя десять дней, 7-го февраля, я смог почувствовать пятый уровень маны, а спустя еще трое суток, полностью освоившись с ним, перейти на шестой. Если слова Шепота верны, то на этот уровень уйдет по меньшей мере месяц, и больше полугода — на ощущение седьмого. Возможно, есть более продвинутые методы обучения данному навыку, но ни мне, ни Шепоту они неизвестны. Или этот гад мне о них просто не говорит.

Глава 8. Чудесный

Срочно прибыв в Луббио, город стекла и металла, Аренсо сразу пересел на такси магмобилей, желая добраться до одного из четырех небоскребов, принадлежащих клану Фридд. Региональную столицу построили каких-то двадцать лет назад, сразу после прихода в мир Карна первого поколения выходцев из мира Земли. Их ученые принесли с собой знания о ядерной энергетике, электростанциях и сверхпроводниках. Тогда же главные семьи кланов Фридд, Гаудо, Адалимьер и Спенсер решили пойти ва-банк, построив на пересечении свои земель новый город, олицетворение Новой Эпохи дешевой энергии.

Болтливый таксист-псоглав из породы дворняг, видя гостя в зимней одежде, не смог оценить его уровень доходов, посчитав, что перед ним типичный офисный планктон, прилетевший покорять региональную столицу. Все-таки Луббио был новым городом с тридцатимиллионным населением.

— В центр города, пожалуйста, — Аренсо, не снимая перчаток и ожерелья, скрывающего ник, передал водителю визитку с адресом.

— Конечно, дорогой клиент. Доедем с ветерком. Какой интересный адрес! А вы знали, что наш город совершенно новый? Спустя каких-то двадцать лет в центре Луббио сейчас стоит огромная электростанция в форме четырехгранной пирамиды высотой в 999 метров, окруженная четырьмя небоскребами кланов, создавших технологическое чудо.

— Об этом каждая дворняга знает. Без обид.

Водитель махнул рукой:

— Да какое там! Я свое место знаю, мистер. Улицы — вот мой дом! А вы знали, что пирамида уже начала обеспечивать электроэнергией четверть всего полуострова Лунна? Вокруг нее и четырех небоскребов находится почти две сотни жилых и промышленных районов, обеспечивающих непрерывную работу термоядерной электростанции!

Аренсо провел рукой по морде. Не привык он общаться с болтливыми свободными. Особенно с уличными дворнягами, у которых язык как помело. Тех же невольников запрещено держать в городе, используя как рабочую силу. Потому большая часть диких земель в дальнем пригороде и разрабатывается рабами-эмигрантами, приходящими из нижних миров каждые двадцать лет.

Аренсо решил ответить, придерживаясь этикета:

— Вы повторяете то, что написано в путеводителе по городу.

Таксист подмигнул, глядя в зеркало заднего вида.

— Ну так, оттуда и сам узнал! Когда жена на смену уходит, приходится с щенками сидеть. А дело это скучное! Вот я и читаю путеводители, чтобы было о чем с клиентами на работе говорить. На крайней неделе узнал, что мощность нашей пирамиды — аж целых один миллион шестьсот мегавольт! Старики земляне из канадского квартала говорят, что это в двести раз мощнее, чем самая мощная атомная электростанция в их погибшем мире.

На очередной спич водителя псоглав-дог промолчал, не желая продолжать бессмысленный разговор. Он видел своими глазами десятки секретных документов, описывающих все нюансы работы технологического чуда. Включая и детали о втором и третьем резервных энергоблоках, которые должны будут ввести в работу в следующем году. Есть настоящая пропасть в мощности между простой ядерной и термоядерной электростанцией. Но зачем обывателям знать, насколько опасным может быть подобное сооружение?!

Приехав по нужному адресу, магомобиль таксиста остановился прямо у главного входа в башню Фридд.

— Сдачу оставь себе, — Аренсо протянул крупную купюру.

Выйдя из машины, он снял с себя ожерелье, скрывающее ник и статус.

Младшая кровь, Аренсо Фридд, 77 уровень (S-ранг)

Пустая кровь клана Фридд (некроманты)

Вытаращенные от удивления глаза водителя погасили легкое раздражение от проклятого статуса. Пустая кровь! Сам Аренсо с раннего детства знал, что родился без источника, и потому его вычеркнули из линии наследования, разрешив сохранить только фамилию и один клановый дар, работающий на пране. Второго он автоматически лишился, когда источник маны так и не пробудился. Из-за своего статуса Аренсо ненавидел появляться на семейных сборах, несмотря на законы стаи. Он бы проигнорировал последнее приглашение, если бы не получил прямой приказ от главы клана Фридд: явиться всем представителям без исключения. Жена и дети уже ждут его в главном зале.

Еще при выходе из лифта псоглавы-колли выдали объемную пачку ознакомительной документации. Глава, Арчибальд Фридд, не стал ходить вокруг да около, просто приказав слугам раздать всем желающим объемные доклады о грядущих переменах и судьбе фамилии Фридд. Аренсо читал быстро, по роду своей грязной работы зная куда больше собратьев, живущих на налоги с аренды земли клана. Пусть полуостров и дикая часть материка, полезных ископаемых тут полно.

По залу поползли шепотки.

— Порождения тьмы, протереанцы. Какого черта они вообще станут делать такое?!

— Одни теории! Никаких доказательств!

— Главу клана пора мен….

Раздавшийся звук удара по чьей-то морде на секунду отвлек Аренсо. Скулеж побитого псоглава где-то у дальней стены в очередной раз доказал, что не стоит недооценивать слух и нрав Арчибальда. Он уже давно достиг пика младшей крови, войдя в период расцвета сил. А шепотки вокруг продолжали нарастать.

— Четырехтопливный двигатель… Безумие какое-то!

— А запасы? Да куда такую прорву еды девать?

— Зачем нам столько кристаллов маны? Корпорация выставила просто неприлично высокие цены!

Дураки буду сомневаться, умные смотреть, а решительные — действовать сразу. Аренсо сразу подошел к прадеду Арчибальду.

— Какова вероятность? — псоглав указал на доклад.

— Внук, — Арчи слегка наклонил голову в вежливом приветствии. — Восемьдесят процентов на первую часть, с учетом показателей маны, уровня вод Океана Хаоса и данных из Небесного Магистрата. И девяносто процентов на период в следующие двадцать лет.

— А двигатели? Где и когда я могу их купить?

— Второй этаж под нами. Представители клана Адалимьер уже начали принимать заказы со всего полуострова Лунна. Скажи, что ты лично от меня, и тебе продадут без очереди.

Аренсо перелистнул страницу, показывая деду расценки на камни маны.

— Цены кусаются, как бешеный бульдог! Корпорация из нас таким макаром все соки выжмет!

Арчибальд, как благородный псоглав-дог, фыркнул:

— На то она и Корпорация.

Речь о Стране-Корпорации. Ее правители не имеют своей армии, президента, императора или премьер-министра, но при этом они обладают самой обширной ресурсной базой на полуострове Лунна.

— Я могу рассчитывать на кредитную линию от имени клана Фридд?

Дед, оценив решительный взгляд внука, кивнул.

— Разрешаю. Залежи плавучего материала на твоих рудниках скоро станут интересны очень и очень многим влиятельным благородным. Используй их как дорогостоящий залог, мой дорогой внук.

Из здания Аренсо и его жена с детьми выходили порознь. Отец семейства не хотел бросать тень сомнения пустой крови на свое потомство, всячески оберегая их от собственной репутации кланового не-мага. Вероятность один к двадцати, говорили акушерки. Но родиться без источника выпало именно на долю Аренсо. К счастью, оба его ребенка с высокой долей вероятности смогут сформировать ядро.

Видя, как семья садится в машину, Аренсо сжал в руках проект четырехтопливной установки для теплоэлектростанции, работающей на мане, электричестве, газе и всех видах сгораемого топлива. В местах, где плотность маны превышает 15 единиц, перестает работать микроэлектроника. После 25 отключаются мелкие транзисторы. После 50 электричество перестает течь по проводам, рассеиваясь в пространстве.

Глядя на город, Аренсо понимал, что простым обывателям нескоро скажут правду. Что хуже?! Когда маны слишком много или слишком мало? А если одно изменение сейчас приведет к катастрофическим последствиям потом? Что если пророчество из Небесного Магистрата, упомянутое в докладе, уже начало сбываться, войдя в первую фазу?

Какое вообще будущее ждет этот город и весь полуостров?

* * *

Каждый день детей в школе после занятий отправляли убирать снег. Мистер Джа начал водить нас на молитвы в церковь Ахенди по утрам, перед уроками, и вечером, перед сном. Мисс Банбо, как раба-учителя, перепродали в другой поселок. Из литейной мастерской рабочие притащили на площадь огромные поддоны с широкими трубами, готовясь к скорой весенней оттепели, с последующей прокладкой централизованной системы отопления. Небывало холодная зима должна через месяц закончиться, и у всех нас прибавится работы.

Спустя неделю в освоении контроля навыка маны Шепот снова дал о себе знать.

— Росток?

— Да, о великий демон, живущий в моей голове!

— Теперь, когда основы заложены, можно начать развивать то, что по силам начать делать прямо сейчас.

— Иди к черту! До шестнадцати лет я не могу прокачивать уровни!

— Не увиливай, кусок низкосортной необразованности! Ты прекрасно понял, что речь о развитии сосуда души. Твой потенциал Е-ранга. Такой же, как у самого обычного человека. Ничего не стоящая посредственность, кусок мяса с душой, без склонности к управлению святой силой.

— Хватит меня оскорблять, бестелесный уродец!

Разумеется, Шепоту наплевать на мои слова. И это бесит еще больше!

— Росток, если освоишь базовый контроль над святой силой и праной, заслужишь право называться по имени. Злишься? Отлично! Пока ты безликое ничтожество, рожденное в грязном бараке, на отшибе мира, с ошейником раба на шее. Хочешь уважения? Заслужи! Сейчас у тебя нет ничего! Даже права на то, чтобы носить нормальную одежду. Имя? Есть только кличка, данная хозяином. Хочешь стать личностью?! Докажи самому себе, что ты достоин носить выбранное имя!

— Чтоб ты сдох, тварь! Ненавижу тебя!

Разумеется, и в этот раз у меня не было выбора в том, буду ли я прокачивать святую силу или нет. Стоит попытаться остановить вихрь маны, как в голове Шепот кричит: «Сделай или сдохни!». Потерять концентрацию над чувствительностью последней фаланги указательного пальца — как создание дрожит от звука удара гонга. Бесит! Чертов демон!

Хочу я того или нет, надо выбрать восемь молитв и два чуда. Используя их, можно будет встать на путь развития сосуда души. Хм?

— О великий и ужасный туалетный демон! Раб Лоан взывает к твоей бесконечной мудрости! — в ответ тишина. Этот гад не заговорит, пока вопрос не будет задан. — Мистер Джа не стал рассказывать о том, что вообще такое этот потенциал в святой силе. Может, ты скажешь, зачем он нужен?

Несколько секунд Шепот медлил с ответом.

— Ты знаешь ответ. Потенциал — это естественная, природная склонность особи к контролю святой силы, маны или жизненной силы, называемой твоими наставниками праной. Считай это множителем к прикладываемому опыту. Одни молятся, и их сосуд растет быстро. Другие делают то же самое, и их сосуд растет крайне медленно. Но ты другой! Росток должен молиться себе, используя вербальный код для активации заклинания магии веры.

— Мне нравится идея аскез, наделяющая повседневную жизнь особым смыслом. Но молиться себе? Я похож на сумасшедшего?

Впрочем, у меня голове живет голос, которого другие не слышат. Чем не сумасшедший? Шепот решил проигнорировать мои мысли.

— Оставь путь простых смертных с их глупой верой в других существ. Они молятся богам, но не ты! Идущий путем веры в себя! Ты не просишь о помощи Великих, а сам становишься творцом своих деяний. Слова и дела являются доказательствами веры. Чем чаще молишься и используешь чудеса, тем сильнее будет динамическая составляющая параметра веры. И тем сильнее будет могущество твоей святой силы.

— Я что, бог?

— Ты? Бог? Браво! Ты только что оскорбил и богов, и самого себя подобным сравнением.

Шепот не сказал этого, но только такой вывод можно сделать из его слов. Молитва — это деяние, основанное на вере всем сердцем. Чувства в сердце приобретают форму молитвы. Энергия души наделяет слова силой, выражая заложенный эффект во внешнем мире. Все те же три строчки описывают весь мир веры.

— Гребанный выверт сознания!

— В виде исключения дам тебе двое суток на выбор молитв и чудес.

— Чтоб тебе пусто было!

— Смотрю, у тебя появился избыток сил?! Сократим время до одних суток!

Наша ругань с Шепотом проходила во время вечернего урока мастерового, показывающего как использовать ручное горнодобывающее оборудование, когда старшие рабы выбирают нас на роль ассистентов. Особенность руды плавучего материала, в том, что его можно добывать только ручным способом. Собранные ресурсы складывают в бездонные сумки, зачарованные пространственным магом на снижение веса и объема. Пока старшие продолжают работать, наша задача как молодых грузчиков — выбраться через сеть узких извилистых тоннелей обратно на поверхность и сдать добытое главному мастеру-приемщику.

Неожиданно в класс вошел старший наказующий Палидиас — высокий тощий мужчина, всегда в черной броне, с мечом и кнутом на поясе.

— Собрать все детей на площади перед поселком!

— У нас урок, сэр Палидиас, — вмешался учитель.

— Отлично! И вы тоже приходите. Встанете вместе с остальными подозреваемыми.

Вечер, с неба валит снег, а нас снова построили в шеренги, собрав всех школьников и дошкольников. Четыреста мерзнущих детей и два десятка преподавателей в зимней одежде выстроили вокруг дыбы для наказаний. От одного ее вида мои шрамы на спине начали болеть и чесаться. С другой стороны от места для наказаний собрали первую утреннюю смену взрослых невольников, не работающих сейчас на шахте.

Старший наказующий стоял на месте минут пять, просто молча глядя на собравшуюся толпу. Одно его желание заставило мерзнуть на холоде восемь сотен человек. Детей и взрослых.

— Внимание, невольники! Сегодня! Кладовщики обнаружили пропажу шести бездонных сумок, трех комплектов шахтерских инструментов и запасов еды. Вашей еды! До тех пор, пока пропажа не будет найдена, вы будете стоять тут! Каждые четверть часа мы случайным образом будем выбирать одного из вас для публичного наказания. Мне плевать, что вы думаете! Вы одно стадо и знаете, кто вел себя подозрительно в последние дни! Сдайтесь сами или расскажите охране о том, кого подозреваете.

Не знаю, рассчитывал ли Палидиас на скорый ответ, но его не последовало. Через четверть часа, видя, как наказующие ходят вдоль рядов в поисках первой жертвы, я физически ощутил, как дрожат дети, стоящие около меня. Рядом раздались грубые голоса.

— Ты выглядишь подозрительно.

— Нет, сэр.

— Хочешь сказать, мои глаза обманывают меня?!

— Нет, я не это имел в виду!

— Правда? Смотри мне в глаза, когда говоришь! Так! Ты ничего не хочешь мне рассказать?

— Нет, сэр.

— Правда? А мне кажется, хочешь. Может, дыба развяжет тебе язык?

— Стойте, прошу! Не надо! Я видел, как несколько старших рабов днем собирались в тупиковом тоннеле.

— Имена, щенок! Быстро говори имена!