Ликвидация

– Предпочитаю самостоятельно принимать решения, что мне делать и где быть. Жду объяснения: что здесь происходит, Лев Семёнович, и при чём здесь ГПУ? – настойчиво произнёс я.

Мой бывший сосед поморщился.

– Думаю, для вас не новость, что мои коллеги… бывшие коллеги по «Мужеству» твёрдо встали на тропу террора. Но деятельность любой организации, даже террористической, нуждается в деньгах и оружии. На этом складе есть и то, и другое.

– Я думал, вы отошли от дел…

Он усмехнулся.

– Я тоже так думал, но у товарищей из ГПУ появились на меня свои планы. После ареста Каурова здешняя ячейка «Мужества» оказалась обезглавлена. Чекисты решили, что если я займу его место, они смогут выявить всю сеть и накрыть. Я, конечно, только догадываюсь, но, как мне кажется, товарищ Маркус мечтает вытащить в Россию руководителя «Мужества» – самого генерала Курепова.

– «Синдикат-2», – задумчиво протянул я.

– Что? – недоумённо вскинул голову Шакутин. – Простите, не понял, какой ещё синдикат вы имеете в виду.

– Да так, не обращайте внимания, – попросил я.

Так называлась спецоперация ГПУ по ликвидации знаменитой подпольной организации, во главе которой стоял террорист Борис Савинков. О ней в моё время много писали, даже снимали художественные фильмы. Надо сказать, масштаб операции и виртуозность, с которой её провели, впечатляли и по сию пору.

Единственное, что её омрачало, – загадка гибели Бориса Савинкова. Сам ли он прыгнул головой вниз в окно, или ему помогли?.. Скорее всего, правду мы так и не узнаем.

Была ещё похожая и проведённая с не меньшим шиком операция «Трест» – там громили монархическое подполье.

Могли чекисты «подписать» Шакутина на что-то подобное? Почему нет… «Мужество» успело порядком наследить в советской России. Уверен, товарищ Маркус спит и видит, как бы прихлопнуть всю эту шайку.

Если это так… ну, Архип, ну жулик! Хоть бы намекнул, что ли… Хотя, если всё разворачивается с самого верха, его просто могли не поставить в известность. И вообще, в каждой игрушке свои погремушки.

– Георгий Олегович, вы уж извините, что пришлось вступить в перестрелку, но я даже не знал, что столкнусь здесь с вашими людьми. Место считалось надёжным, никто не ожидал, что сюда нагрянет милиция, – продолжил Шакутин.

– К чему вы клоните, Лев Семёнович? – поинтересовался я, примерно предполагая, что услышу.

И не ошибся – Шакутин заговорил:

– К тому, что вам следует отпустить меня. ГПУ и начальство в «Мужестве» меня по головке за провал не погладят, но я что-нибудь придумаю. Однако для этого мне необходимо остаться на свободе. Если вы меня арестуете, чекистам придётся придумывать оперативные комбинации, чтобы вытащить меня из тюрьмы. Так что поступите благоразумно, Георгий Олегович. Это и в ваших интересах. Не хочу, чтобы у вас потом были из-за меня проблемы с ГПУ. Даже здесь, в Рудановске, ещё не все простили вам то, что именно вы вывели на чистую воду Кравченко. Никто не любит выносить сор из избы.

Определённый резон в словах Шакутина имелся. В его изложении всё выглядело довольно логично. Если чекисты и впрямь мутят игру по устранению генерала Курепова, то роль Льва Семёновича во всём этом предельно ясна и понятна.

И вряд ли товарищ Маркус придёт в восторг, если моё вмешательство поломает далеко идущую стратегию.

Отпустить Шакутина, благо никто из моих пока ничего не видел и потому не задаст лишних вопросов?

– Решайтесь, Георгий Олегович, – с надеждой посмотрел на меня бывший сосед. – От вас зависит не только моё, но и ваше собственное будущее.

Он был достаточно убедителен, мои колебания почти прекратились. Я почти согласился с тем, чтобы его отпустить, но потом в мозгах что-то щёлкнуло.

Чекисты, конечно, молодцы. Если прихлопнут Каурова с его молодчиками – честь им и хвала, но всё, что у меня есть на данный момент – только слова Шакутина. И внутренняя чуйка опера не говорила, а просто кричала, что сейчас не тот случай, чтобы я им поверил.

Хрен с ними, потенциальными тёрками с ГПУ: я уже почти привык к тому, что мне ставили палки в колёса и мешали работать. Только после ареста Кравченко слегка расслабился. Покатят бочку – и ладушки, как-нибудь переживу.

В конце концов, я всего лишь выполняю свои обязанности. Если ГПУ не захотело ставить меня в известность – так это их проблемы, а не мои.

– Простите, Лев Семёнович, – вздохнул я. – Только не в этот раз. Вы стреляли в меня, моих людей. Если, не приведи господь, ранили или того хуже – убили милиционера Бекешина, понесёте соответствующее наказание. Я таких вещей не потерплю.

– Видит бог, я вас предупреждал, – с грустью сказал Шакутин.

Я даже не понял, откуда в его руке оказался небольшой карманный пистолетик, – похоже, Льву Семёновичу всё-таки удалось притупить мою бдительность разговорами. Шакутин выстрелил.

И всё-таки я был готов к такому исходу: тело действовало в автоматическом режиме. Качнулся в сторону и сразу же надавил на спусковой крючок револьвера. Стрелял не целясь, интуитивно зная, куда направлен ствол.

Шакутин умирал и знал об этом. Из открытого рта потекла струйка крови.

– Жена, – прохрипел предатель. – Передайте ГПУ, чтобы не трогали жену – она тут ни при чём.

Договорив, Лев Семёнович обессилено уронил голову.

Я потрогал жилку на его шее. Она больше не пульсировала.

Выходит, предчувствия меня не обманули.

Надо же, какой всё-таки талант скрывался в этом человеке. Как он задурил нам голову. И, похоже, сумел обдурить товарищей из ГПУ, если те выпустили его из поля своего внимания.

Неужели все его действия: помощь нам с Жаровым, показания против Каурова – на самом деле являлись частью хитроумного плана, по которому белогвардейцы хотели вынудить чекистов плясать под их дудку?

Мысленно снимаю шляпу – гениальная задумка, которая почти удалась. Единственное, что её сорвало, – наше абсолютно случайное появление возле склада.

И всё равно осталась масса вопросов: ну никак не вязались эти подпольщики с ограблением музея. Абсолютно разные методы.

Размышления на эту тему прекратились, когда появился целый и невредимый Бекешин.

– Товарищ начальник милиции, – заговорил он, но я остановил его.

– Молодец, Бекешин – объявляю благодарность.

– За что, товарищ Быстров? – недоумённо захлопал ресницами Бекешин.

– Помог обезвредить крупного гада.

Он с недоумением посмотрел на мертвеца.

– Разве это я его?.. Мне показалось, что вы… – помявшись, сказал милиционер.

– Ты в одиночку отрезал бандитам путь к отступлению, ранил эту сволочь… Ну а потом я только добил.

Позвав Леонова, я приказал приступить к обыску склада и прилегающей к нему территории. Из головы не выходила фраза Шакутина о деньгах и оружии, которые здесь держали.

Я, конечно, убедился на личном примере, что Лев Семёнович умел вешать лапшу на уши, но ложь убедительна, только когда содержит в себе долю правды.

К сожалению, расспросить тех, кто здесь засел, у нас при всём желании бы не получилось. Всех уничтожили во время штурма.

Но ничего, как-нибудь управимся своими силами.

Минут через пять Леонов наткнулся на спрятанный в подполе чемоданчик. Когда его подняли наверх и открыли, выяснилось, что там лежат чуть ли не сокровища Али-бабы.

Хоть в чём-то Шакутин не обманул… В чемоданчике нашли огромную сумму как в совдензнаках, так и в царских червонцах. Выглядело это просто фантастически.

Я сразу понял, чего потребую от властей. Мои парни заслужили премию. Пусть копейки, но и те будут нелишними.

Да и дыр в хозяйстве отделения по-прежнему хватает. Список, подготовленный завхозом, если и удовлетворён, то разве что наполовину.

Будем латать, и никто не вправе заявить, что милиция зря ест свой хлеб, причём без всякого масла. Особенно в свете таких результатов.

Немного погодя подоспел обеспокоенный Лаубе с подмогой.

Душа радовалась при виде отряда вооружённых милиционеров. Эх, мужики, жаль, что вас здесь не было каких-то минут тридцать назад.

– Георгий Олегович, как вы, как наши?! – сбивчиво заговорил Лаубе.

– Всё отлично, Константин Генрихович. Вот, посмотрите, что мы тут нашли, и что-то мне подсказывает: это ещё не предел.

Я приказал тщательно переписать найденное богатство и срочно вызвать фининспектора, чтобы тот принял «клад».

К поискам подключили Грома, и дела пошли ещё веселее. Неподалёку от здания пёс обнаружил искусно замаскированный погреб. Когда его вскрыли, нашему вниманию предстали ящики, набитые всевозможным оружием: от винтовок и револьверов до патронов и гранат. Лучшим подарком стали несколько ручных пулемётов «Льюис». Из такого по нам палили с огневой точки на чердаке.

Тут я понял, что лично выгрызу печень у товарища Малышева, если тот не позволит мне забрать хотя бы один из этих пулемётов, а лучше – два. Эти «швейные машинки» придутся кстати в запланированной операции по устранению банд Алмаза и Конокрада.

По моим прикидкам, оружия в тайнике набралось минимум на батальон. Это явно не масштаб для отдельных диверсий. Пахло чем-то более серьёзным – например, попыткой восстания или переворота.

Так что следующий гонец отправился уже в ГПУ.

Пусть чекисты кумекают, какую грозу мы отвели от города. Но если вздумают наложить лапы на мои «Льюисы» – сам встану во главе переворота!

Тем не менее, сюда мы попали по совсем другому поводу, когда шли по следам музейного вора. А почему мы здесь оказались, выяснилось после того, как Лаубе показал мне обычный солдатский сидор, набитый какими-то тряпками.

– Что это, Константин Генрихович? – не сразу сообразил я.

– Гром нашёл за забором, – пояснил сыщик. – Похоже, вор неподалёку переоделся в другую одежду, а потом закинул мешок за забор, даже не подозревая, что тут находится целое осиновое гнездо. Так что в какой-то степени мы должны быть ему благодарны.

– Обязательно скажем ему спасибо, – усмехнулся я. – Но лишь после того, как найдём. А искать, я так понимаю, придётся в другом месте.

– Да, Георгий Олегович, – кивнул Лаубе. – К сожалению, вора здесь нет.

Глава 18

Чекисты с Архипом во главе оперативно прибыли на место событий.

– Привет, милиция! Рассказывай, что за войнушку тут устроил, – Жаров пытался выглядеть безмятежно, но у него получалось плохо.

– Да вот, снова делаем всю работу за наше доблестное ГПУ, – хмыкнул я.

– Уел, – согласился Архип. – Ладно, теперь по-серьёзному: что тут стряслось?

Я вкратце объяснил расклады.

– Вот чего не чаял – не гадал, так пулемётного обстрела. Хорошо, что никого из моих не зацепило.

– Это-то, конечно, хорошо, – согласился Архип. – Да вот другое плохо: ты ж всех злодеев перестрелял. Одни трупы… Кого теперь прикажешь допрашивать? Я даже не знаю, с какого конца подступиться. Эта кодла неспроста здесь сидела на деньгах и оружии. Что-то затевалось, причём с размахом. А ты – раз! И все концы обрубил. Прямо не милиция, а вредитель какой-то. – Я нахмурился, и он тут же стёр улыбку с лица. – Прости, Георгий. Погорячился.

– Бывает, – кивнул я. – Я бы с Шакутина начал. Чую, не последний человек в этом деле был.

– Именно что «был»! – воскликнул Архип. – Как теперь прикажешь душу из мёртвого вынимать?

– Архаровцев своих напрягай: пусть устанавливают поминутно, где, когда и с кем был Шакутин. Уверен: если правильно копать в этом направлении, быстро до всего докопаешься. Ну, не мне вас учить. У меня ещё где-то вор шастает, который из городского музея стащил шедевр живописи.

Бюрократическая рутина по приёму-сдаче денег и оружия отняла у меня уйму времени, так что поиски пришлось отложить на завтра. При желании фининспекторы могут пить из человека кровь, как заправские вампиры. Тот, которого мы вызвали, постоянно косился на нас с невысказанным подозрением: а не присвоили ли вы себе, братцы-кролики, толику малую от будущего казённого имущества?

Скажу честно – если бы он осмелился такое ляпнуть вслух, я бы ему выбил все зубы.

И с оружием тоже не всё прошло гладко: ГПУ, как и я, положило глаз на пулемёты. Пришлось встать на дыбы и объяснить товарищам чекистам, что кто раньше встал, того и тапки. И вообще, пусть впредь проявляют больше бдительности. У милиции, в конце концов, свои задачи.

Чем больше я размышлял насчёт музейного вора, тем сильнее склонялся к мысли, что Зимин прав: чувствовалась старая школа, никакого шума или крови. Пришёл опытный профи и играючи сделал своё дело.

Это сейчас редкое воровство или кража без стрельбы обходятся. Бандиты, чуя безнаказанность, не стесняются применять оружие. При таких обстоятельствах человеческая жизнь дешевле копейки. И надо что-то с этим делать, хотя бы в рамках одной местности.

Ночь прошла на удивление спокойно, даже удалось немного выспаться. После оперативки заглянул к нашим экспертам. Ещё у входа потянуло ароматом настоящего свежезаваренного кофе. Я толкнул дверь и вошёл. Черкесов склонился над микроскопом, возле него стоял наш эксперт и что-то пояснял.

– Привет науке! – сказал я.

– Здравствуйте, Георгий Олегович, – первым отозвался Аркадий Ильич. – Не желаете кофейком побаловаться?

– Очень даже желаю, – признался я.

Последний раз я пил нормальный кофе в прошлую поездку в Петроград. В магазинах попадались суррогаты вроде ячменного напитка, памятные мне ещё по детству, но… ни в какое сравнение с ароматным и душистым кофе они не шли.

– Тогда присоединяйтесь, – пригласил Зимин. – Так, товарищ Черкесов, можете отлипнуть от микроскопа – всё, что было нужно увидеть, мы увидели.

Старший милиционер с трудом оторвался от прибора.

– Какая всё-таки удивительная это штука – микроскоп. Смотришь и думаешь: что, если и за нами сейчас наблюдают с помощью такого же аппарата, скажем, с Марса. Ведь не зря его зовут Красной планетой! Может, и там сейчас свои большевики скинули с плеч богачей и строят справедливый мир?

– Вам бы фантастику писать, товарищ Черкесов, – покачал головой Зимин. – Во-первых, если за нами и наблюдают с Марса, то не в микроскоп, а в телескоп. Во-вторых, Марс прозван Красной планетой несколько по другим причинам, а есть ли там вообще жизнь – науке пока неизвестно.

– Именно что «пока»! – горячо воскликнул Черкесов. – Я вот не сомневаюсь, что люди там есть. Может, они, конечно, не такие, как мы… Скажем, у них по две головы или по шесть рук. Но не количество голов или рук делает нас людьми. Рано или поздно либо они прилетят к нам, либо мы придумаем специальный дирижабль или аэроплан, который долетит до Марса. Эх, если бы меня туда отправили, я бы там – ух! Во всём бы разобрался!

Лицо его стало на удивление красивым и одухотворённым. Такое обычно бывает у тех, кто мечтает о чём-то хорошем и возвышенном.