Коллекционер

– Я на это, по крайней мере, училась и уже не первый год кручусь в этой сфере.

– Мила, я тебя, наверное, огорчу, но тебе все равно придется со мной работать рука об руку, пока мы не закончим дело. Между прочим, это приказ твоего начальства, – сказал сухо Стеклов, а Мила про себя возразила. Она надеялась на выходных, когда пойдет в гости к Кириллу Геннадьевичу, уговорить начальника, чтобы он убрал Ивана из ее расследования. И она была настроена на этот разговор крайне серьезно.

Мила на эти слова ему так ничего не ответила, она снова замолчала, нажимая на кнопку магнитолы, включая музыку и прибавляя звук, давая понять, что разговор между ними окончен. Общение им давалось с трудом – как профессиональное, так и личное.

На очередном повороте машину резко повело в сторону, та подпрыгнула на кочке, и раздался громкий хлопок.

– Черт! – вскрикнула Мила, нажимая на педаль тормоза. – Только этого еще не хватало!

Заглушив мотор, она вышла на улицу. С ее стороны колесо было пробито.

– Приехали, – застонала она.

Иван обошел машину и присел возле лопнувшего колеса, осматривая его. То находилось в небольшой ямке. Мужчина потянулся рукой и достал шип.

– А вот и причина пробитого колеса.

Стеклов выпрямился и, обойдя машину, сделал пару шагов в сторону по дороге, откуда они приехали. Снова наклонился, рассматривая яму, в которую они слетели. В той лежали такие же шипы, которые и пробили шину.

– Запаска в багажнике есть? – крикнул он, возвращаясь.

– Нет, – Мила отрицательно покачала головой.

– Мда. И что будем делать?

– Вызовем эвакуатор. До города нам осталось километров сорок.

Иван достал телефон, только вот и здесь их ожидало разочарование.

– Связи нет, – сказал он, показывая Миле экран смартфона. И, как назло, на хмуром небе раздалось грохотание и выпали первые капли.

– Ну нет. Дождя нам еще не хватало, – простонала Мила. Все же ее предчувствие не подвело. Интуиция работала отменно.

Крупные капли барабанили по крыше машины, словно отплясывая чечетку. Мила сидела за рулем, откинувшись на спинку сидения, прикрыв глаза, и слушала песню дождя. Что делать дальше, она понятия не имела, но понимала, долго они так не просидят и нужно хоть что-то предпринять, только вот желания никакого не было. Она устала и вымоталась за день дороги. С самого утра уже пошло все не так. Чуяло ее сердце: что-то должно было случиться, вот оно и случилось.

– Что делать будем? – рядом раздался голос Ивана, который до этого молчал.

– Не знаю. Сеть так и не ловит?

– Появляется на несколько секунд, номер набираю, сразу же отключается. Такое ощущение, что здесь где-то глушилки стоят, – сказал Стеклов, убирая смартфон в карман куртки. В отличие от Милы, он казался спокойным. Ни грамма недовольства или раздражения. – Здесь через поле деревня, может, там нам смогут помочь. Дождь вроде затихать начал, ты посиди в машине, а я схожу.

Мила распахнула глаза и обернулась к Ивану.

– Нет, я здесь одна не останусь.

Мужчина усмехнулся.

– Только не говори, что испугалась?

– Еще чего! А что, если тебе помощь понадобится?

Мила потянулась к магнитоле, выключая, и застегнула кожаную курточку, поднимая ворот. Идти под моросящим дождем ей не хотелось, но оставаться одной посреди дороги неизвестно где тоже не было никакого желания.

Выйдя на улицу, она поежилась от подувшего прохладного ветра и, убедившись, что Стеклов покинул машину, нажала на брелоке кнопку, блокируя дверцы.

Они решили пройти не через поле, чтобы не сильно запачкать свою обувь в земле, а вдоль поля по асфальту, ища дорогу, которая привела бы их в деревню. У Стеклова был капюшон, которым он воспользовался, как только вышел из машины. Мила же ежилась от мелких капель дождя и ветра, которые никак не хотели отступать. Все джинсы промокли, как и кроссовки. Казалось, что капли проникают через ворот куртки прямо на свитер. Дорогу они в деревню нашли, и, на удивление, поселение оказалось немаленьким. Первое здание, которое они встретили на пути, был продовольственный магазин.

Пройдя внутрь, Мила даже с облегчением вздохнула. В помещении было тепло и пахло сладкой выпечкой. Желудок тут же заурчал, напоминая о том, что его кормили только с утра, и то это была одна кружка кофе и пара бутербродов, а сейчас уже время близилось к вечеру, кроме нескольких глотков воды, он больше ничего не получал. Ардо подошла к прилавку, за которым сидела полноватая женщина лет пятидесяти в синем фартуке и белой накрахмаленной пилотке. Женщина подняла на нее взгляд глубоких темно-синих глаз.

– Добрый день, – улыбнулась продавщица. – Что желаете?

Женщина обвела Милу изучающим взглядом, а потом посмотрела той за спину, где стоял Иван, и незнакомка при виде красивого молодого мужчины как-то приосанилась, грудь подала вперед, а спину выпрямила и заулыбалась еще шире.

Мила улыбнулась в ответ и подошла ближе к прилавку.

– Подскажите, а у вас есть автомастерская? У нас колесо пробило, – сказала Мила, и в кармане ее куртки раздался громкий сигнал смс-оповещения.

– О, связь появилась, – заметил стоящий позади Стеклов.

– Есть у нас здесь один умелец, который может вам помочь. У него гараж неподалеку, он машины мужиков наших местных ремонтирует.

– Отлично. А как его найти? – снова спросила Мила, но женщина, кажется, ее даже не замечала. Она смотрела только на Ивана, который уже поравнялся с Милой. Девушка взглянула на Стеклова. Тот улыбался женщине в ответ.

– Так как нам его найти? – это уже спросил Иван, когда затянулась небольшая пауза. Продавщица словно опомнилась и указала рукой куда-то себе за спину.

– Да недалеко здесь. Через четыре дома увидите гараж его с бордовыми воротами и запорожцем желтым. Он здесь у нас такой один. – Женщина растянула губы в улыбке еще шире.

– Спасибо, – поблагодарил Иван продавщицу.

– Было бы за что. А вам может чайку горячего сделать? У нас плюшки свежие, попьете, погреетесь, а то все промокли, – говорила продавщица, смотря исключительно на Ивана, про Милу она, кажется, вообще забыла.

– Обязательно зайдем, – ответил Стеклов и, подхватив Милу за локоток, потащил девушку в сторону входной двери. – Идем. – Шепнул он девушке на ухо, но вот Мила не спешила уходить. Она была бы не против подождать в этом теплом помещении и погреться кружечкой чая, пока Стеклов бы ходил и договаривался о починке машины. Но она только промолчала и вышла снова на улицу под промозглый ветер с дождем, который снова усилился. Кроссовки ее противно захлюпали, а под куртку снова пробрался прохладный ветерок, вызывая мурашки на коже.

Гараж с бордовыми воротами и желтым запорожцем они нашли быстро. Не заметить его было просто невозможно, даже при всем желании. В помощи им не отказали, выставив счет, и уже через полтора часа они снова ехали на своей машине в нужном направлении. Только за рулем автомобиля был уже Иван, а не Мила. Девушка сняла промокшие кроссовки и, забравшись с ногами на сидение, держала в руках почти уже допитый стаканчик с чаем. Пока меняли колесо, они с Иваном съели по несколько плюшек. Те, к слову, были просто потрясающе вкусные.

Когда добрались до нужного города, то часы показывали уже восемь вечера. Навестить следователя, из-за которого они приехали в этот город, Мила и Иван решили завтра, а сегодня им просто необходим горячий душ, еда и постель. В провинциальном небольшом городке нашлась только одна гостиница. Это было небольшое двухэтажное здание с названием «Старый дворик» темно-коричневого цвета с квадратной крышей. Само здание было старым, а вот ремонт внутри оказался свежий, даже кое-где все еще витал запах краски и штукатурки.

Стоило переступить порог своего номера, как Мила тут же заперла дверь и, стянув с себя мокрую одежду, залезла под горячие струи воды, которые мгновенно согрели кожу. Под душем она нежилась долго, было желание никуда отсюда не уходить. И если снаружи девушка чувствовала тепло, то внутри все еще оставался холодок. Словно душа ее заледенела и никак не могла согреться. А после горячего душа на тело навалилась приятная усталость, Ардо потянуло в сон. Но стоило выйти из душа и облачиться в теплый махровый гостевой халат, как она услышала стук в дверь. Распахнув ее, Мила увидела на пороге Ивана, который держал два картонных пакета, от которых исходил приятный аромат.

– Держи, – один из пакетов он протянул ей. – Решил, что тебе еда не повредит. Купил на свой вкус.

И в этот момент Мила была готова расцеловать Стеклова. Она смотрела на его довольное выражение лица, словно дальняя дорога и неприятные приключения Ивана нисколько не утомили, в отличие от Милы.

– Спасибо, – девушка потянулась за вожделенным пакетом с едой. Ей даже было не столь важно, что там.

– Не за что, завтра нужно встать пораньше, чтобы съездить к этому следователю. Мне нужно до вечера вернуться в город. Не думал, что мы сегодня здесь с ночевкой останемся.

Вот и Мила на это не рассчитывала, завтра у нее вообще-то работа, которую никто не отменял. Но она только согласно кивнула. Распрощавшись со Стекловым, закрыла дверь номера и, удобно расположившись на диване, достала из пакета китайскую лапшу, салат, сок и маленькую бутылочку виски. Потянувшись за пультом на прикроватной тумбе, включила телевизор, останавливаясь на какой-то многосерийной мелодраме, и только Мила успела положить в рот лапшу, как ее мобильный телефон зазвонил, показывая на экране номер Федора.

– Алло, – пережевывая лапшу, ответила она.

– Привет. Ну что, поговорили с этим следователем?

– Привет. Нет. Мы только недавно приехали в город. Разговор на завтра перенесли.

– А что случилось? – в голосе Феди послышалась тревога, и Мила в подробностях рассказала о своих приключениях.

– А что там Стеклов?

– А что с ним?

– Ну, никаких проблем с ним не возникло?

– Нет, Федь, все хорошо. Я хотела тебя попросить, чтобы ты Никонурову завтра все объяснил, я устала, да и звонить ему сейчас уже поздно. Мы завтра, скорее всего, только к вечеру в город вернемся.

– Конечно, не переживай. Я все ему объясню.

– Спасибо, – уставшим голосом проговорила Мила.

– Да не за что. Мил?

– Ммм?

– Будь осторожна. Хорошо?

– Конечно. Как всегда.

– Умница. Спокойной ночи.

– Угу. И тебе, – проговорила она с набитым ртом.

Распрощавшись с Мареевым, Мила быстро доела свой ужин. К виски так и не прикоснулась. А стоило голове коснуться подушки, как она тут же уснула.

Глава 8

Теплая пенная вода согревала. Мила откинулась на бортик ванной, глядя в белый потолок. Тело наполняла усталость, а вот внутри блуждала легкость. В голове ни одной мысли. Мила обернулась в сторону двери, та была немного приоткрыта, хотя девушка всегда запиралась на замок, когда принимала душ. Привычка. И несмотря на то что Мила жила одна в квартире, она все равно запирала ванную комнату, но сейчас почему-то дверь оказалась приоткрыта. Поленившись подняться, Мила отвернулась и снова прикрыла глаза. «Как же хорошо», – пронеслось в голове.

Ардо редко могла себе позволить вот так понежиться в горячей ванне. В основном после работы ее хватало только на то, чтобы быстро принять душ и идти отдыхать. Неожиданное чувство чужого присутствия насторожило, но Мила не успела открыть глаза. Кто-то сильными руками надавил ей на плечи, и девушка с головой ушла под воду. Из-за пены не было видно, кто склоняется над ней, да и паника, захватившая тело и мозг, не давала трезво мыслить. Да и как тут будешь о чем-то думать, когда тебя хотят утопить? Мила брыкалась, пыталась руками убрать руки своего убийцы, но все было бесполезно. Она захлебывалась. Легкие сдавило болью, тело расслабилось, руки уже сдались и упали на бортики ванной. Но прежде чем сознание отключилось, громкий стук заставил девушку распахнуть глаза.

Мила подскочила на кровати, тяжело дыша. На лбу выступила испарина. Одеяло валялось на полу, как и подушка, на которой она спала, а простынь комком лежала в районе ног. Видимо, Мила не только во сне боролась за свою жизнь. Сидя на кровати, Ардо не могла понять, что происходит, но, когда громкий стук снова повторился, она наконец-то вспомнила, где находится.

После смерти матери ей часто снились сны, связанные с водой. А первое время она вообще боялась принимать ванну. Боялась, что умрет, как и ее мать, но страх быстро прошел благодаря психологу, к которому Милу водил Кирилл Геннадьевич и его жена Лида. Только вот сны еще преследовали.

Поднявшись с кровати, Мила поправила на себе махровый халат, в котором вчера легла спать, и пошла открыть дверь. Распахнув створку, она уставилась на Стеклова, стоящего напротив и держащего в одной руке картонную подставку с двумя стаканчиками, а во второй – бумажный пакет.

– Доброе утро, – еще сонным голосом прошептала девушка.

– Доброе. А ты что, еще спишь?

– А сколько сейчас времени? – Мила потерла ладонью лицо.

– Восемь утра. Я вот кофе и пончики принес.

Она еще раз взглянула на стаканчики с напитком и бумажный пакет, на дне которого расплывалось масляное пятно.

– Впустишь?

– Да. – Мила сделала шаг назад, впуская Ивана в свой номер. – Дай мне пять минут, чтобы привести себя в порядок.

Закрыв за мужчиной дверь, Мила тут же прошла в ванную. Скинув халат, она взяла нижнее белье, которое вчера постирала после душа и развесила сушиться на конвектор. Там же висели ее джинсы, промокшие от дождя, и свитер. Надев на себя одежду, еще сохранившую тепло от батареи, Мила быстро умылась, почистила зубы, собрала отросшие волосы в хвост, мысленно давая себе зарок, что, как вернется в город, сразу же запишется к парикмахеру. Отошла на пару шагов от зеркала, разглядывая себя в полный рост, и, убедившись, что все с образом в порядке, вышла в спальню. Стеклов сидел на уже аккуратно заправленной кровати и пил кофе, закусывая пончиком в шоколаде.

– О, ты уже все, – пережевывая, проговорил мужчина. – Твой кофе и пончики. – Он пододвинул на прикроватной тумбочке раскрытый бумажный пакет к Миле.

– Спасибо, – поблагодарила она и, подхватив картонный стаканчик и один пончик с вишневой начинкой, села рядом. Сейчас Мила была очень Ивану благодарна за такое внимание. И даже на время исчезла вся неприязнь к этому мужчине. «А может ты не такой уж и плохой», – подумала она, бросая быстрый взгляд на профиль Стеклова.

Пока Мила приводила себя в порядок в душе, гость успел не только прибрать ее кровать, но и включить телевизор, по которому шли местные новости. Они молча ели свой нехитрый завтрак, которым Мила с большим удовольствием наслаждалась. Она очень любила сладкое, а любимым ее лакомством был шоколадный торт.

Когда все было съедено и выпито, они сдали ключи от номеров и наконец-то поехали по адресу, где жил следователь. Тот поселился на окраине города в двухэтажном многоквартирном доме. Только вот стоило им подъехать, как обоих ждал сюрприз.

Возле подъезда стояли полицейские машины. Мила и Иван переглянулись, не сговариваясь. Выйдя из машины, они направились в сторону подъезда, но не успели дойти, как их тут же остановил полицейский.

– Вы куда? – мужчина преградил им путь. Мила достала свое удостоверение. Полицейский с долгую минуту рассматривал документ, словно читая написанное в нем по слогам, а потом удивленно посмотрел на девушку. – И зачем в такую даль принесло следователя из Москвы?

– Мы к одному человеку сюда приехали, – размыто ответила она.

– Позвольте узнать, к кому?

– К Смешкову Григорию Константиновичу, он раньше работал следователем в Москве, и у нас есть к нему кое-какие вопросы по одному делу.

Между Милой и молодым полицейским возникла пауза, но та была недолгой, мужчина быстро ее перебил.

– Опоздали вы, Мила Васильевна.

– А что случилось? – не выдержав, подал голос Иван.

– А вы, простите, кто?

– Это консультант Иван Вадимович, – тут же ответила Мила.

– Консультант… эээ… чего? – еще больше удивился полицейский.

– Он помогает нам в одном расследовании, – пояснила Мила, ловя удивленный взгляд молодого человека.

– Я думал, что такие только в фильмах существуют.

– Так что случилось? – Стеклова начинал уже раздражать этот мужчина.

– Умер ваш знакомый.