Эхо преступления, или Интервью с Царевной

— Почему у нас в деревне нет камер?

— Вчера как раз с Роуловым обсуждали эту тему. Гордеев переехал сюда, первым делом камерами двор и ферму напичкал.

— Пора бы Роулову выделить кусочек бюджета на это дело. Людям спокойней будет и вам — легче.

— Вы думаете это только начало?

— Каюсь, посещают подобные мысли.

Борис уставился на нее. Он не верил, что Маргарита Белозёрова — журналистка с огромным стажем работы — сладкая идиотка. Говорить просто так она не станет.

— Поясните, пожалуйста.

— Ерунда — отмахнулась Рита — расчёты теоретические и не подтверждаются больше ничем.

Бориса хватило только на минутную тишину. Он заговорил:

— Мы тоже придерживаемся версии, что в смертях подруг есть что — то общее. Или кто — то общий.

— Роман — скептично помогла Рита и пошла вдоль дороги, стараясь избавиться от упрямца Бориса, но мужчина последовал за ней.

— Да. Мотив ещё не ясен, но когда мы найдём Беликова, он нам пояснит.

— И вы считаете, что он угнал у Васи машину, убил Оксану и скрылся в каком — то чужом дворе? — скептичности Риты не было предела.

— Может его кто — то по дружбе старой укрывает. Не все же верят, что Беликов способен на такое. Вот вы, например.

Рита резко его перебила:

— В моем дворе нет места прятать угнанные автомобили.

— Да, я знаю. Я уже… — он прикусил язык.

Рита остановилась настолько резко, что Борис чуть не угодил ей в спину.

— Проверили. Ах, вот оно что. То есть вы мне больше всего не доверяете? Да, и каким же образом вы обыскали мой двор?!

— Простите, Маргарита. Я не обыскивал. Я только заглянул.

— Конечно, это же запрещено — скверным голосом проскрежетала Рита. — Без санкций прокурора. Так может пройдёте и обыщете?

Она взмахнула рукой, приглашая. Жест был слишком резким, как и тон. Борис поник, провёл ладонью по лбу.

— Я действительно не обыскивал. Я всего лишь заглянул.

Рита побоялась, что участковый раскроет игру, поэтому позволила себе сжалиться.

— Не переживайте, Борис, я не работаю журналистом, поэтому писать о вашей оплошности не стану.

— А про квадрокоптер?

— Мне какое дело до ваших игрушек. Хотя я бы вам посоветовала обратиться к руководству, чтобы вам выделили беспилотник для оперативных целей. Или хотя бы к дяде Стасу Роулову — его сила во власти.

Она развернулась и пошла дальше. Борис где — то отстал по дороге, но Рита была уверенна, что ненадолго. В голове скакали мысли, предупреждающие об осторожности с участковым. Видимо парнишка, не имея законных средств для получения информации, пользуется подручными средствами. Она понимала, что в следственных методах все средства хороши, вот только это могло усложнить жизнь Беликову. Лихорадочно обдумывая дальнейшую линию сюжета жизни Романа, она пришла домой. Кстати, пока полиция не нашла настоящего убийцу подруг, ему грозила тюрьма. А полиция ищет автомобиль Карманова с Ромкой за рулём. Значит, арест не избежать.

* * *

Рита подскочила на кровати. Резко села. Вытаращилась в темноту. Безлунная ночь не позволяла рассмотреть предметы, а мысли не требовали визуализации. Они неплохо смотрелись внутри головы.

В небе как будто что-то взорвалось. Дом затрясся. И на Риту вылили ушат холодной сладкой воды, возможно сидра.

Естественно, ничего этого не было. Просто во сне Рита поняла. Она догадалась. Или ей пришло озарение. Как это ни называй, а догадки нужно проверять. Почему-то в темноте происходят страшные вещи, в голове роятся страшные мысли и снятся кошмары. Только ночью можно было до этого додуматься.

Она нащупала халат и выползла из кровати.

Вот уж ирония — озарение пришло, а в темноте ничего не видно. По дому Рита передвигалась, стараясь не шуметь, чтобы не разбудить бабушку. Она быстро переоделась. Надела черный пуловер и черные джинсы, отказавшись от любимого цвета-индиго. Не к месту веселенький наряд. На голову повязала бордовый шарфик — другого не было.

Дверь закрывала плавно, нежно, мысленно прося, чтоб не скрипела. Надежда Семеновна хвасталась чутким сном, но сегодня было исключение. Выйдя на улицу, Рита погрузилась в оптические ассоциации. Россыпь звезд на черном небе-покрывале ненавязчиво требовала остановиться и полюбоваться. Но Рита никогда не отступала от намеченного плана. Прогульщица луна этой ночью взяла выходной. Навигатора у Риты не было, пришлось пользоваться светом звезд. Может быть, где — то далеко в галактике они светили ярко, но не на Земле.

Рита шла по ночным темным улицам, постоянно оглядываясь. Поймала себя на мысли, что боится. Чего боится — не определила. Но то, что ночь взяла в союзницы страх — однозначно. Парочка играла с ней коварную игру без правил. Рита слышала только свои шаги. Их звук мягко выходил из-под ног и растворялся рядом в траве на обочине.

Видимо, сработала защитная реакция организма на стресс и в голове пронеслась мелодия известной песни о седой ночи. Но Рита быстро выкинула ее из головы, по двум причинам: первая — визуальная — никакой седины, только чернота. Вторая более ощутимая — затылком чувствовала ледяное дыхание — предвестник опасности. Состояние, в котором она пребывала, нужно было назвать предчувствие.

Ночь — время хищников — они выходят на охоту.

Стараясь не нагонять на себя еще больше страха, Рита попыталась переубедить себя, что сейчас она охотница. Наступило время когда не ей надо бояться, а ее саму. Но почему-то эти мысли не казались ей оптимистичными и она опять оглядывалась. Что-то показалось ей в темноте. Она резко остановилась. Всматриваться долго не могла. Темнота и страх взяли в свою игру еще и тишину. Злостную тишину. Этого Рита не могла вытерпеть. Она побежала. Разбудила собаку. На ее лай отозвалась собака из следующего двора. Они передавали громкую эстафету по мере продвижения Риты. Всполошить все село не входило в ее планы. Но злой лай не так пугал, как тишина. Собаки успокоились, когда Рита добралась до многоэтажного района. Здесь собак не было, даже в квартирах — не дошла еще мода держать комнатных собачек. Рита осмотрела окна дома. Ночью стекло выглядело темным, как черная дыра. Рита заскочила в подъезд. И здесь ее встретил ужас. Она бесшумно поднималась по лестнице, надеясь, что от темной стены не отклеится убийца ее одноклассников. Не даст по голове тяжелой дубинкой, не выстрелит из пистолета ТТ, не задушит шелковым шарфиком.

Хотя здравый ум говорил, что любые ночные приключения могут привести к одному из этих сюжетов, результатом которых в любом случае — смерть.

Что двигало Риту идти сюда, она не сможет сказать даже позже, когда взойдет солнце и мир наполнится добром и приятными звуками.

А сейчас не могла дать себе отчета, но понимала, что это очень важно и обязательно.

Она поднялась на третий этаж. На всякий случай выглянула вниз между лестничными перилами. Убедилась, что кроме нее в безлунную ночь не было желающих входить в этот подъезд. Подошла к двери Ромкиной квартиры. Включила фонарик на телефоне.

Опломбированная дверь — вот уж громкое важное название, а по факту это всего лишь бумажка с печатью, датой и подписью нескольких полицейских. Кого остановит бумажная полоска?

Рита попыталась ее оторвать. Полоска поддалась, но в планы Риты не входило нарушать закон и спокойствие полицейских. Ну не хотели, чтоб кто-то сюда заходил, значит, не станет Рита разочаровывать правоохранительные органы. Она всего лишь убедилась в своих догадках.

Рита выключила фонарик, спустилась на этаж ниже. Заглянула в окошко электрического счетчика. Не сказать, что результат ей показался логичным, но естественным. Она подергала ручку. И постучала. Тихо, но уверенно. Чтоб уж наверняка. Прислонила ухо к двери и прислушалась. Сегодня тишина ее преследовала. Даже за закрытую дверь пробралась. Не слышно ничего. Привидение бабки Прасковьи спало.

— Открывай — прошептала Рита в замочную скважину. — Если я тебя нашла, то и они найдут.

Тишина. Рита выпрямилась и прислонилась спиной к прохладной стене. Она устала. Но ни на секунду не засомневалась. Она не ошиблась. Даже электрический счетчик подтверждает ее правоту. Привидение бабки Прасковьи не станет пользоваться краном на кухне и греть себе чай в электрическом чайнике.

— Открывай — Рита опять постучала. — Если ты не откроешь, я вызову полицию.

Дверь ожила и открылась. Сильные мужские руки схватили Риту и втянули в квартиру. Впервые за сегодняшнюю ночь Рита не боялась.

— Рома, — прошептала она — хватит прятаться.

— Тише — попросил он. — Пошли.

Рита, боясь вляпаться в какой-нибудь алюминиевый таз и ведра, расставленные в коридоре еще покойной бабкой, и нечаянно и громко выдать свое присутствие, включила фонарик. Рома не возражал. Он занавесил все окна тяжелыми портьерами и уже несколько дней сидел в такой темноте, что рисковал потерять зрение, выйдя на свет. Он провел ее в дальнюю комнату и прошептал:

— Хорошо, что ты пришла.

— Сама счастлива.

— Как ты меня нашла?

Рита безжалостно рассматривала одноклассника. Он осунулся. Потерял искринку в глазах. Выглядел так, как будто по нему проехал асфальтоукладочный каток, при этом долго буксовал.

— Догадалась — неопределенно ответила Рита. — Но тебе нельзя здесь больше оставаться. Нужно выйти и дать показания, как все было.

— Ага, сейчас.

— Рома, я догадалась, что ты здесь и полиция догадается. Ты не сможешь здесь бесконечно сидеть. Чем ты питаешься?

— Ходил к себе. У меня полный холодильник еды.

— Да, я заметила, на пломбе свежий клей.

— Если б там граната висела, я бы все равно зашел. Это мой дом.

— И насколько дней в твоем холодильнике еды хватит? — скептично заметила Рита. — Неделя?

— Рита, но они же меня посадят — в тон ей возразил друг.

— Рома, если ты убил Аню, то придется во всем признаться.

— Я?! — выкрикнул Ромка и тут же понизил голос. — Какого ты обо мне мнения.

Рита не стала его переубеждать. Пусть думает о ней, как хочет. Сейчас главное разобраться во всем, и если он виноват, переубедить его и уговорить выйти на свет, а точнее в полицейский участок.

— Что вообще произошло?

— Ничего. Я пришел. А она мертвая.

— Звучит неубедительно.

— Все подозревают меня.

— Это точно, но как мы можем доказать обратное, если ты сидишь в чужой квартире и выдаешь себя за приведение.

— Какое привидение?

— Столетнее. Не важно. Ромка, нельзя прятаться. И бежать нельзя. Так ты однозначно подписываешь себе признание в убийстве. Каждый день играет не на твою пользу. С каждым днем все тяжелее будет доказать твою невиновность.

— А кто в этом будет разбираться? Алиби у меня нет. Убили в моей квартире. Ваза эта злосчастная. На ней миллион моих отпечатков. Все против меня.

— Рома, у вас был роман? — боясь ответа, спросила Рита.

— Я бы не хотел об этом говорить.

Он молчал. А Рита ждала, но была уже на низком старте, собираясь, убежать. Но Ромка снова заговорил.

— Месяц назад мы встретились в городе. Она пригласила к себе. Долго рассказывала о неудачном браке, скандалах, пьянках, разводе, опять скандалах. В общем, потрепала ее жизнь. Но, не смотря ни на что, она молодец. Пыхтела, но строила бизнес. Ты же меня знаешь, я ведь такой… всех люблю. Аня вернулась сюда из-за меня. Не знаю, было ли это чувство. Мне с ней было хорошо. Но я не собирался с ней жить до гроба. Так, мимолетный роман.

Ответ ее полностью удовлетворил. Если бы она услышала ложь, то тут же сбежала бы из жуткой квартиры, оставив друга без собственной помощи. А может даже, разочаровавшись, и без дружбы и уважения. Но Ромка не скрывал правду, не юлил, и не выкручивался, чем (сам того не зная), еще больше расположил к себе подругу.

— Ты не обижайся, я не хотел тебя обидеть.

— Рома, умоляю, успокойся — попросила Рита — ты даже не в моем вкусе.

— Да? — искренне удивился друг.

— Аня должна была прийти к тебе домой? — вернула разговор в нужное русло Рита.

— Нет. Мы не договаривались.

— Рома, расскажи мне все, как было.

— Что рассказать, что я пришел, а Аня на полу?

— Нет-нет. Вот ты пошел проверить, почему в твоей квартире горит свет — начала за него Рита.

Часа через два рассвело. Нежный луч света, пробивавшийся через щель в плотных шторах, набирал свою силу. С каждой минутой он становился все сильнее и ярче, меняя цвет от красного к желтому. Легкие пылинки играли в нем. Танцевали.

Рита почувствовала усталость. Она давила на плечи настолько реально, что Рита согнулась. От спертого воздуха кружилась голова. Рита боялась упасть в обморок и решила, что пора выходить на свежий воздух.

— Не сегодня, так завтра Вера догадается, что в этой квартире ходит человек, а не приведение бабки Прасковьи и вызовет полицию.

Не сказать, что она была уверена в прозорливости бывшей одноклассницы, у которой на уме только соцсети, но приходилось пользоваться уловками, чтобы добиться цели. Так уж сложилось, что будучи честной девушкой, отстаивающей законы честности и утверждающей, что на первом месте в жизни должна быть честность, ей необходимо было (иногда) использовать ложь и хитрость.

Зато цель, поставленная ночью в устрашающей темноте, — найти одноклассника и уговорить пойти в полицию — дошла до логического решения. Ромка согласился.

— Пойдем пораньше.

— Раньше сядем, раньше выйдем — скептично согласился Роман.

— Пойдем пораньше, чтобы не собирать толпу глазеющих — поправила его Рита. — Нужно выйти из подполья и доказать всем, что убийца не ты.

При виде парочки одноклассников, зашедших в его скромный кабинет, участковый Борис засуетился. Теперь он был уверен, что в ближайшее время его представят к награде. Беглец нашелся. И не важно, что он пришел сам, точнее его привела Рита. Главное, что дело почти раскрыто. И не важно, что Роман утверждает, что не убивал Анну Симонову. Он сразу же набрал номер телефона майора Федорова и отчитался о поимке Беликова — главного подозреваемого. Боря достал из недр скрипучего стола листы бумаги и передал Роману:

— Если разговор не получится, и не будет результатов, перейдём к допросу — спокойно пообещал участковый и более мягко попросил — пишите.

— Что писать? — уточнил Рома.