Экзотеррика. Роботы Предтеч

– Почему она не обратилась сразу ко мне?

– Потому что считает себя виноватой и не хочет при свидетелях делиться личной информацией.

Антон вспомнил недавний инцидент в каюте во время визита к нему дам и, поколебавшись, кивнул.

– Дайте ей мою личную линию.

Капитан отошёл.

Через секунду в ухе майора зазвучал голос Олеандры:

– Прошу прощения, товарищ начальник.

Антон включил полный контакт.

Образ спутницы «археологов» возник таким образом, что казалось, она сидит напротив.

«Слушаю. Можете говорить мысленно, мы на закрытой линии».

«Прошу прощения за тот визит…»

«Проехали, ничего не произошло, что требует просить прощения».

«Я заметила, что эта женщина…»

«Дарья, навигатор корвета».

«Она к вам неравнодушна…»

Антон начал сердиться:

«Олеандра, давайте по делу».

Она улыбнулась, и сердце Лихова сплясало самбу. Он с испугом подумал, что Дарья в своих опасениях вполне может быть права: спасённая обладает каким-то ментакомплексом обаяния, превращающим мужиков в послушных особей.

«Хорошо, о деле. Я слышала разговор Али с полковником Длинноруким. Они действительно мечтают получить доступ к боевым роботам Древних и будут препятствовать всем, кто позарится на их собственность».

«Звёзды скопления Павлина не являются их собственностью, и Совбезом СОН[12] для таких случаев разработана программа, запрещающая найденные базы считать чьей-либо собственностью».

«Но это не помешает этим парням атаковать вас, если вы потребуете от них соблюдения федеральных законов».

«Мы готовы к любым сценариям».

«И всё же будьте начеку».

«Постараемся. Всё?»

«Ещё я бы посоветовала вам не идти за “Стрелком”, а опередить его. Тогда у вас будет не меньше шансов найти важные артефакты».

Антон вгляделся в удивительные сапфировые глаза женщины, странным образом излучающие тепло и сочувствие. Действительно, глаза ангела! Умеющего зомбировать всех, кто реагирует на её красоту…

«Не понял».

«Всего в цепи звёзд, которые лежат на одной линии, двенадцать. Начните исследовать их с другого конца, вот и всё. Пока парни со “Стрелка” будут продвигаться глубже, вы тоже успеете обследовать несколько систем, не меньше, чем они».

«Шесть», – невольно посчитал Антон.

«Или больше, если поторопитесь».

Осознание идеи, предложенной пленницей, привело его в такой шок, что компьютер «кокоса», датчики которого каждую секунду контролируют состояние владельца, отреагировал ему предложением глотнуть адаптогена.

«К чёрту адаптоген! – отмахнулся Лихов. – Стакан холодной минералки!»

К губам придвинулся кончик соломинки, Антон всосал порцию алтайской водички, перевёл дух.

«Спасибо, Олеандра! Если честно, такого предложения услышать я не ожидал!»

«Правда? – обрадовалась бывшая «Мисс Вселенная». – Не шутите?»

«Какие уж тут шутки. Мы немедленно обсудим эту идею. А начальство на Земле оценит её со своей стороны».

«Буду рада!»

«Извините, обращайтесь на этот код, если понадобится».

– Командир? – послышался голос Щёголева по параллельному каналу. – Что молчишь?

– Всем на борту! – включил Антон общую интерсвязь. – Есть идея идти не к следующей звезде, а зайти с другого конца цепи. Таким образом, мы избежим первого неизбежного столкновения с «археологами» и, возможно, отыщем уцелевшую базу древних раньше, чем они.

Ответом ему была тишина. Впрочем, недолгая. Взорвал её Никита восклицанием: «Отличная мысль!» – а продолжили остальные члены экспедиции, начав обсуждать идею.

Только Щёголев, обладавший трезвым умом и хорошей интуицией, проворчал Антону по личной линии:

– Это не подруга турка подсказала тебе вариант?

– А что, – мгновенно отреагировал Антон, – тебе не нравится, что это именно её идея?

– Почему? Просто удивительно своевременная подсказка, вот и всё. Но я «за». Действительно, мы получим шанс опередить наших «чёрных копателей». Но и неплохо было бы проследить за ними, чтобы быть уверенными.

– Отправим за ними свой дрон в режиме «инкогнито», имеющий «варп», класса «Охотник» к примеру. Он будет наблюдать за поисками «археологов» и сразу доложит, нашли они что-то интересное или нет.

– Отлично, командир! – восхитился Вася. – Да у тебя голова работает не хуже, чем у этой мисс!

– Не груби царю, – пошутил Антон.

Через несколько минут, выслушав все за и против, высказанные экспертами и экипажем, он объявил:

– Запускаем за «археологами» дрон разведки, товарищи десантующие. Заходим с тыла, работаем быстро, протокол «зет»! Быть внимательными ко всем предчувствиям, если они вдруг появятся. Спецназ?

– Готовы! – дружно рявкнули бойцы группы.

Глава 10. Тёмный стрелок

Несмотря на то что навыки рукопашного боя к этому времени почти потеряли смысл, Длиннорукий упорно продолжал заниматься в спортзале корабля оттачиванием приёмов, удивляя не только Яшу Коштового, но и Алилайю Гюлербея, и даже Сгинела – компьютер «Тёмного стрелка», пристально наблюдавшего за его тренировками.

Что касается Яши, полковник успокоил его одной фразой: поддерживаю себя в форме и тебе советую. Двадцатипятилетний отморозок пофыркал, заявив, что ему это не нужно, он и без тренинга кому хочешь сломает шею.

Алилайе пришлось объяснять всё посерьёзнее и дипломатичнее. Владелец ЧАК «Осман» был не простым бизнесменом, если его увлечение поисками древних богатств можно было назвать бизнесом, но закончил Арабский универ технического развития в Каире, имел в банках по всему миру не один миллиард цифренов (так называлась международная цифровалюта для бизнес-расчётов) и входил в элитный Клуб Золотой Тысячи.

В начала прошлого века существовала парадигма «золотого миллиарда» – объединения самых богатых людей планеты в структуру, которая только и должна была выжить на Земле при сократившемся по численности населении в десять раз. К середине двадцать первого столетия поговаривали уже о «золотом миллионе», имея в виду, что миллиардеров будут обслуживать машины, искусственные интеллекты и компьютеры. А к началу двадцать второго века численность объединения олигархов, владеющих крутыми активами, финансами, техническими средствами и системами поддержания здоровья, сократилась до тысячи самых влиятельных персон. Алилайя Гюлербей входил в их число.

Разумеется, далеко не все члены Клуба были выдающимися интеллектуалами, да и просто умными людьми. В двадцать втором веке большинству жителей Земли, не важно, кем они являлись – королями или пешками, всё труднее становилось разбираться в технологических новшествах, экономических тенденциях и политических течениях, формирующих миропорядок цивилизации. Однако и среди них встречались крутые умы, особенно из тех, кто сам смог создать бизнес-империю. И хотя Алилайя не собирался создавать империи, человеком он был незаурядным. Длиннорукому пришлось напомнить ему, что разум появился во Вселенной только у хищников, способных ликвидировать конкурентов, а человек в базе своей как раз является таким хищником, кто бы ни доказывал обратное. И чтобы выжить и занять достойное место под солнцем, следовало постоянно поддерживать себя в хорошей физической форме.

– Что же до систем рукопашки, – закончил речь бывший полковник Российской погранслужбы, – то ими овладеть можно, не прибегая к традиционным методам развития. Сейчас это совсем просто: скачал нужную программу в мозги и не парься с тренировками.

– Зачем же вы паритесь? – вежливо осведомился Алилайя, явно преследуя какой-то свой интерес к разговору.

– Затем, чтобы уметь противостоять неадекватам, – усмехнулся Длиннорукий, – тем же эскомберам и людям, прошедшим спецобучение и биотехнологическое усовершенствование. Нынче именно они становятся хозяевами бизнес-систем, при прочих равных достоинствах воздействуя на матрицу подсознания и применяя методы психолингвистического программирования любых практик. В будущем же возможно достичь… – Полковник замолчал, кинув взгляд на лица присутствующих в зале членов экспедиции.

Алилайя пришёл в «качалку» прямо во время занятий по отработке приёмов русского самбо, непревзойдённым мастером которого слыл бывший пограничник.

– Продолжайте, – сказал турецкий «паша», настоящий образец красоты в арабском стиле.

«Ох и нравится он женщинам, наверно», – мимолётно подумал Длиннорукий.

– Собственно, я закончил. В пределе хотелось бы дойти до состояния киборга, не заменяя при этом человеческие органы на искусственные, что и даёт киборгизация.

В глазах Алилайи мелькнула молния, но лицо осталось задумчиво-спокойным. Он кивнул, выпростал руку из-под складок белой хитон-накидки, в которой появлялся везде, и похлопал собеседника по потному плечу:

– Цель достойная.

Длиннорукий проводил его насторожённым взглядом, подумав, что турок чего-то не договаривает.

– Продолжим? – спросил его напарник Луис дель Карма, испанский искатель приключений, хорошо владевший самбо.

– Лови, – отказался Длиннорукий, применяя бит-биту – приём из разряда ударных, и пошёл к выходу из зальчика, не оглядываясь на улетевшего к стене напарника.

* * *

Положение, в какое попал корабль после короткого боя «скорпионов» с российским катером внутри «цветка лотоса», обсуждали за пределами планет системы красного гиганта.

Яша Коштовый, абсолютно не смущённый тем, что сбежал с поля боя, бросив на произвол судьбы второй катер, в котором сидели секретарша Алилайи Олеандра Перес и наёмник из Британии Фрэнк Донован, яростно огрызался на обвинения, придумав легенду, что «русских было в десять раз больше». А когда компьютер «Тёмного стрелка» невозмутимо доложил, что в пещере «лотоса» находился лишь один катер с российского корвета, Яша демонстративно заявил, что польский экипаж – обычная шайка любителей поживиться, а не профессиональное подразделение. Очевидно, основное сборище «археологов», собранное «с миру по нитке», он считал исключительно профессиональной и заслуживающей уважения командой.

На это обвинение поляки ответили угрюмым молчанием, а старпом капитана корабля Вацлав Гжегош подошёл к Яше и со словами «Ты говнюк, ясновельможный пан» отправил Коштового в нокаут.

Завязалась было драка, которую остановил рык Длиннорукого:

– Заткнитесь, ублюдки! Выброшу за борт любого, кто не остановится!

Тишина после этого длилась до конца совещания.

Алилайя велел послать к звезде пару десятков беспилотников в поисках российского корвета, но их, в свою очередь, обнаружили русские, два сбили, остальные отозвал польский капитан. О судьбе спутницы Алилайи удалось узнать немногое. Она была жива, судя по редким радиоперехватам разговоров экипажа, но в каких условиях содержалась, осталось неизвестно.

Длиннорукий дважды общался с «пашой», однако не увидел на его лице какого-то особого волнения. То ли Алилайя хорошо умел сдерживать эмоции, то ли судьба Олеандры ему была не очень важна.

Через три часа, убедившись в намерениях русских экстремалов продолжить изучение планеты красного великана, Алилайя отдал приказ следовать к соседней звезде, и «Тёмный стрелок» покинул район, направляясь к красному карлику. Особенного расчёта координат не требовалось. Хотя кругом и было полно звёзд скопления, образующих тесный шар с расстояниями между соседями не больше четырёх световых лет (к центру скопления оно сокращалось до одного светогода и меньше), звёзды цепочки были относительно холодными, входя в класс Вольфа-Райе красных и коричневых карликов. На фоне сияющей икры шара они были видны как тёмные дырки в светящейся сетке.

Появившись на краю планетарной системы, «Стрелок» запустил к её центру зонды и принялся изучать район, содержащий пять планет и три пылевых кольца.

Оживились скучавшие до сих пор «археологи», за которых работали пока что системы дистанционного изучения среды. Планет у красной звёздочки было не так уж и много, но первые же рейды беспилотных аппаратов показали, что жизнь в системе когда-то была.

Конечно, не все «археологи» представляли собой служителей грабежа и насилия. Если бы среди них не было специалистов по ксенотехнике, ксенобиологии и другим наукам с приставкой «ксено», определить истинную ценность многих находок, археологических комплексов и остатков жизнедеятельности цивилизаций обыкновенные воры вряд ли сумели бы. Поэтому с подачи Алилайи на борту корабля находились и настоящие учёные мужи, в том числе крупные: доктор ксеноинженерных наук Хасан Кабих, пятидесятидвухлетний араб с могучей чёрной бородой и не менее могучим безволосым черепом, и ксенолог Христо Продак, болгарин, универсалист в области физики тёмной энергии. Он был молод, замкнут, общался с «братьями» если и не по разуму, то по интересам неохотно и прослыл среди «археологического» контингента экспедиции мыслителем. У него было круглое лицо, круглый нос, круглый подбородок, полудуги бровей, и даже уши казались круглыми, отчего спутники дали ему прозвище Каверенджи.

Так как Алилайя вместе с полковником находился всё время в центральном посту управления космолёта, а учёные и эксперты располагались в специальном исследовательском отсеке, имеющем свой кванк по имени Укала[13], владелец «Османа» общался с ними на прямой линии, изредка обращаясь с вопросами к Сгинелу, искину «Тёмного стрелка», либо к полковнику Длиннорукому. Капитан «Стрелка» был поляком, и Алилайя с ним практически не разговаривал, разве что отдавал приказы.

После того как зонды разлетелись по планетам и выдали видеоинформацию, обработанную по программе поиска следов разумной деятельности, наступил период обсуждения открытий и уточнения некоторых подозрительных районов на планетах. Многим «археологам» показалось, что в разломах и кратерах, сглаженных временем, могут прятаться искусственные сооружения.

Алилайя приказал обследовать эти районы тщательнее, и на дополнительное изучение местности на планетах ушло ещё два часа. Анализировали открытия, конечно, кванки яхты, экипаж и «археологи» лишь выслушивали их доклады.

Разумеется, самую большую часть работы взял на себя Сгинел, что и сократило время обследования до минимума.

Пока шёл поиск, «паше» позвонил Длиннорукий и напомнил о существовании российского корвета. В ответ он получил хладнокровный совет заниматься проблемой безопасности корабля без предупреждений о возможных стычках с конкурентами, поскольку именно на полковника была возложена обязанность предупреждать внешние угрозы.

Полковник понял и больше о себе не напоминал. Будучи недавно военным человеком, человеком дисциплины и приказа, он не воспринимал такой тон как оскорбление. Алилайе же было наплевать на эмоции подчинённых, с которыми он всегда был строг, но не пренебрежителен, лишь требуя безукоризненного исполнения своих обязанностей.

Обсуждение растерзанных войной планет системы красного карлика не заняло больше пяти минут. Основываясь на данных видеонаблюдений и рекомендациях «коллеги» искина, учёные в один голос утверждали, что Укала и Сгинел правы и каких-либо важных кладов здесь можно не искать. Противник местной цивилизации, использующий, скорее всего, боевые роботы огромной энергетической мощи, не дал ей возможность отбить атаку, уничтожил три планеты, превратив их в пыльно-обломочные хвосты, а на других планетах разрушил колонии хозяев. От них практически ничего не осталось, не считая кое-где остатков фундаментов.

Кроме того, Христо Продак заметил, что на поверхности двух оставшихся целыми планет рвы, протянувшиеся на десятки километров, выглядят свежими.

Сделали дополнительные экспресс-анализы материалов и полевой обстановки в этих местах и действительно обнаружили, что удары по планетам нанесены недавно. Кое-где почва на валах кратеров и породы на дне разломов ещё дымились.

– Вывод, господа? – вежливо попросил высказать своё мнение Алилайя.

Никто не ответил.

«Археологи» в массе своей не являлись специалистами в каких-либо областях знаний и, учитывая характер «турецкого паши», рисковать с выводами не стали.

Дипломированные эксперты тоже пока не могли сформулировать ответ на подобного рода вопросы, поскольку не имели достаточно информации.

Выслушав тишину, Алилайя обратился к Длиннорукому:

– А вы что думаете, полковник? Кто сбросил бомбы на планеты?

– Кто – не знаю, – был ответ. – Но характер разрушений указывает на то, что это были не бомбы, не ракеты и не известные мне боеприпасы.

– Неймсы?

– Для неймсов слишком велик масштаб.