Шестеро смелых и ледяная смерть

- Кто бы мог подумать, что это станет моим спасением, - горестно улыбнулся Данила. - Но копать-то они все равно начнут. И наверняка заподозрят, что я как-то причастен к этому делу.　

- При чем тут ты? Это Дианка ведь видела. А вы далеко от прудов живете. И окна у вас туда не выходят. Да, может, Данила, ты вообще ошибаешься и главный редактор жив? - с надеждой проговорила она.

- Хорошо, если ошибаюсь, - вздохнул мальчик. - Но все ниточки в один клубок сходятся. Боюсь, я все-таки прав.　

- Тогда звоним в милицию, - видела лишь один выход Елизавета.　

- Бесполезно, - покачал головой Данила. - У нас нет пока ни единого доказательства. Кто тебе просто так в прорубь среди зимы полезет?　

- Как же тогда поступить?　

- Ждать, пока главный редактор отгуляет свой отпуск. Не объявится - можно поднимать панику. Если я, конечно, уже ее не поднял своим идиотским звонком. И что стоило заранее продумать разговор? Куда торопился? - снова принялся казнить себя он.　

- Да ты не расстраивайся. - Лиза ласково похлопала его по руке. - Может, наоборот, хорошо, что ты им позвонил, - продолжала девочка. - Теперь они заволнуются и начнут его разыскивать. И если выяснится, что он на самом деле пропал...　

- То след приведет ко мне, - с мрачным видом закончил мальчик.

- Ну и что! - не сдавалась Лиза. - Если сами к тебе придут, поделишься своими подозрениями! И тогда тебе скорее поверят, чем если бы ты к ним пришел сам.　

- Лизавета, слышал бы тебя сейчас Илья! - Данила вдруг улыбнулся. - Логика-то железная.　

Она просияла. Он ее похвалил! Жаль только, Илью приплел. Ну, при чем тут Бородин! Никак не получается оказаться с Данилой наедине, даже когда они вдвоем! Остальные все равно незримо присутствуют. Он бы еще про Дианку вспомнил!　

- Ладно, - махнул рукой мальчик, немного успокоившись. - Дело сделано, назад не воротишь. Будем исходить из сложившейся реальности... Интересно, как там у ребят дела? Позвонить им, что ли?　

Он набрал номер сестры. Из прихожей раздались звуки соль-минорной симфонии Моцарта.　

- Ну и балда наша Марфа! - стукнул кулаком по поручню кресла Данила. - Впопыхах телефон забыла. Климу звонить не рискну. Пожалуй, Дианке будет надежнее.

Лиза надулась. Накликала! Опять он со своей Ди! Зачем вообще ему понадобилось звонить? Куда такая спешка? Вернутся - все сами расскажут. Они с Данилой так уютно сидят вдвоем. Неужели ему с ней скучно? Или любой повод ищет, чтобы Дианку услышать? Хотя нет! Данила общается с Ди только в компании. А впрочем, откуда ей, Лизе, знать? Вдруг они постоянно перезваниваются? Обязательно надо выведать у Марфы. Только очень осторожно. Но ведь Данила может и от Марфы скрывать... Настроение у Лизы совсем испортилось. Она посмотрела на мальчика. Ну неужели он не замечает, что творится в ее измученном сердце?!.

А Данила тем временем, набрав номер Дианы, с рассеянной улыбкой ждал ответа. Услышав в трубке голос Крошки Ди, воскликнул:

- Ну как вы там?.. Холодно?.. Между прочим, Марфа свой телефон дома оставила... Ах, уже обнаружили! Вы где сейчас-то?.. Греетесь? И Ахлябин с вами?.. Ах, сейчас сменитесь! Ну, хорошо. Держите в курсе дальнейших событий.

Лиза уже чуть не плакала. Ну что за противная эта Ди! Испортила вечер, который мог стать самым прекрасным в ее жизни. А Данила, довольный, уже и забыл о ее, Лизином, существовании. Посмотрите-ка, влез в свой компьютер - и на нее ноль реакции. Почему он ее не видит? Не понимает разве, что она к нему чувствует? Стараешься тут, стараешься привлечь к себе его внимание, а он даже смотреть в ее сторону не хочет. Или она вообще ему неприятна? Нет, не может быть. Ведь он сегодня ее даже один раз похвалил! Правда, Дианку он хвалит гораздо чаще, хотя она постоянно несет какие-то глупости. Только почему-то ни Данила, ни остальные этого не замечают и считают ее очень умной.

- Данила, что ты там так упорно ищешь? - решилась нарушить молчание она. Ну, сколько еще можно сидеть к ней спиной!

Мальчик вздрогнул и резко обернулся:

- Ох, извини! Совершенно забыл, что ты здесь. Понимаешь, задачка попалась забавная. Хоть чем-то мозги загружу, пока ребята ходят.　

Лиза пожалела, что осталась. Ей вдруг очень захотелось домой.　

Ахлябин окоченел вконец. Чтобы хоть как-то согреться, он принялся вспоминать, как они с мамой отдыхали в Турции. С открытыми глазами воспоминания не шли. Тогда он зажмурился. Дело пошло лучше. Знойный полдень. Раскаленный пляж. Палящие лучи солнца. Обжигающий ноги песок. Клим тем не менее плюхается на него прямо животом. Ох, как горячо!.. Нет, все равно жутко холодно. А вот йоги вроде умеют переводить воспоминания в физическое состояние. Может, правда, это и не йоги. Замороженные мозги работали плохо. Видимо, кровь туда не поступала. Застыла в более низких жилах. Хотя почему в жилах? Это вроде по-другому называется. Ну да - артерии.　

Отчаявшись согреться иллюзиями, Ахлябин открыл глаза и тут же увидел Бородина, стремительно удалявшегося по противоположной стороне улицы. Клим запаниковал. Что случилось? Почему Илья не подошел к нему? Или за ним следят? Вон как шустрит.　

Повинуясь первому порыву, Ахлябин было рванул за ним, но остановился: надо девчонкам позвонить, они там в подъезде ждут и ничего не знают. Но и Илюху упускать нельзя. Вдруг ему помощь требуется?

Клим снова двинулся по своей стороне улицы за Ильей, одновременно вытаскивая из кармана телефон. Окоченевшие пальцы почти не слушались. Кнопки отказывались нажиматься. Хотя нет. Соединилось. Просто у Марфы номер почему-то не отвечает. Надо Диану попробовать.　

Ой, а Илья-то куда повернул? К Соколовым надо идти в другую сторону. Или если пешком, то именно так и правильно? Это автобус петлю делает. Клим опять заметался и выронил телефон. Попытка поймать его на лету лишь усугубила ситуацию. Мобильник, отскочив от руки Клима, утонул в огромном придорожном сугробе. Ахлябин, зажмурившись, чтобы не видеть накиданный сверху мусор и не думать, сколько людей туда плюнуло и сколько собак оставили свои отметины, нырнул следом. Безнадежно. Рука нащупывала только снег.　

- Бородин! - в отчаянии проорал Ахлябин. - Остановись! Я тут!

Ильи, однако, и след простыл. Клим снова зарылся в сугроб, и его ждало маленькое чудо: пальцы нашарили телефон. Самое странное, что провалился он, как выяснилось, совсем не глубоко.

Следом Ахлябин отметил еще одну несуразицу: то ли от падения, то ли от мороза мобильник изрядно изменил дизайн и к тому же, как выяснилось, не работал.

Подбежав к фонарю, Ахлябин вообще обомлел. Изменился, оказывается, не только дизайн, но и фирма, в результате чего тоненький и элегантный «Сони-Эриксон» превратился в гораздо более пухленькую «Нокию». Заподозрив неладное, мальчик сунул находку в карман и снова ринулся в сугроб. Везение ему и на сей раз не изменило. Клим почти сразу нащупал что-то твердое. Вот он, его родненький телефончик! Он заботливо очистил панель от снега и соединился с Ди.

- Где ты? - немедленно послышался в трубке ее исполненный гнева голос. - Мы уже на остановке, а тебя нет. Что случилось?　

- Я телефон нашел! - с гордостью объявил мальчик.　

- А по-моему, у тебя от холода мозги смерзлись, - раздался вместо Дианиного сердитый голос Марфы. - Куда ты дернул, пока мы тебя не сменили?　

- Да я тут, совсем близко! - проорал Ахлябин. - А вот Илья смылся. Я его не догнал.　

- Куда смылся? - проверещала Марфа. - Почему ты нам не сказал?　

- Так я как раз и хотел, но телефон уронил, а нашел вместо него другой, чужой, а потом - свой. Это не сугроб, а какой-то пожиратель мобильников. А Бородин в это время исчез.　

- Сыпь обратно к остановке! - рявкнула Марфа. - Ты точно тронулся! И сейчас я тебя убью! Ничего тебе доверить нельзя!　

- Чушь и клевета! - с достоинством объявил в трубку Ахлябин и поспешил назад к остановке.

Глава 9

ТЯЖЕЛЫЙ ЖРЕБИЙ

Как раз когда Клим подходил к девчонкам, Диана взволнованным голосом объясняла по телефону Даниле:　

- Ты понимаешь, Илья куда-то исчез. Последним его видел Клим, но подробностей еще не знаю. Он нам не объяснил... А! Вот и он! Как раз возвращается. - Она помахала рукой Ахлябину. - Данила велел тебе прямо сейчас набрать Илью.

Ахлябин конечно же первым делом выхватил из кармана чужой телефон, затем, чертыхнувшись, споткнулся о некстати попавшуюся под ногу снежную кочку, с трудом удержал равновесие, изогнув свое длинное, тощее тело под каким-то немыслимо тупым углом, и наконец достал свой мобильник.

- Уже звоню... - набрав номер друга, Ахлябин долго слушал длинные гудки. - Не отвечает.

Неудивительно, сказала Диана. - Оказывается, он свой телефон вместе с учебниками у Соколовых оставил.　

- Откуда ты знаешь? - вытаращился на нее Клим.

- Данила сообщил. Он у него в квартире звонит, - ответила Ди, находящаяся все еще на связи с Марфиным братом.　

- Иди врать! - обозлился мальчик. - Нашла время для шуточек!　

- Данила, возьми трубку Бородина, ответь Климу сам. Он мне не верит! - взмолилась Диана.　

- Алло. - раздался голос Данилы в Ахлябинском телефоне.　

- Ну, наш Илюха сегодня творило! - воскликнул Клим. - Разве можно идти в стан врага, не имея средства связи!　

- Полагаю, Илюха до сих пор уверен, что это самое средство связи лежит у него в кармане. Клим, ты лучше расскажи, куда он делся-то?　

- Спроси что полегче. Он вышел с завода и заторпедил на полной скорости куда-то в сторону дома. Я следом, но не догнал.

- За ним следили? - задал новый вопрос Данила.　

- Я проверил. Никто за ним не шел, - с уверенностью отозвался Клим.　

- А на машине?　

- Ну, какие-то мимо проезжали, но возле него не останавливались, насколько я видел. А дальше - не знаю... Ладно, Данила, автобус подходит. Едем к вам. Здесь нам делать больше нечего.　

И Клим отключился.

Лизе с Данилой по-прежнему оставалось лишь ждать. Данила, к возмущению девочки, опять уткнулся в компьютер. Для нее этот вечер был не просто неудачным, а самым неудачным в жизни. Она поняла, что Даниле совсем не нужна. Он воспринимает ее лишь как подругу сестры. Вот за Бородина он сейчас волнуется. Места себе не находит. А если бы она, Лиза, пропала? Наверняка ему было бы все равно!　

В дверь три раза позвонили.

- Ребята пришли! - бросилась в прихожую Лиза.

Но это оказались не ребята, а Бородин. Раскрасневшийся, запыхавшийся, со съехавшим набок рыжим париком. Он на ходу скинул ботинки и, не раздеваясь, кинулся в Данилину комнату, отпихнув со своего пути Лизу.　

- Першиков - этот самый! - громко возвестил с порога экс-курьер и наконец расстегнул куртку. - Телефон я где-то посеял. Жалко. Хороший был.　

- За телефон не волнуйся, он здесь, - поспешил успокоить его Данила. - Лучше давай рассказывай поскорее.　

- Да чуть не попался! - выпалил Бородин, сдирая с головы парик. - Какие же эти духи вонючие! Весь пропах. Даже мороз не помог.　

- Ты чуть не попался, когда бумажник подкидывал? - ахнула Лиза.

- При чем тут бумажник! - отмахнулся Илья. - Он в лицо меня узнал. Фигово вы с Марфой меня загримировали!

- То есть он прямо сказал, что видел тебя на пруду? - широко распахнула глаза Елизавета.　

- Нет, просто сказал, что где-то меня уже видел. - Илья никак не мог отдышаться.

- А ты? - спросил Данила.　

- А мне повезло. - Илья с размаху плюхнулся на диван. - К нему в это время мужик прискакал с каким-то срочным вопросом. Ну я и смылся. Задачу-то уже выполнил. Теперь даже автограф Першикова имею. И образец почерка. Возможно, пригодится.　

- Не убежден, но кто знает, - ответил Данила. - Лучше иметь, чем не иметь.　

И только тут Бородин вспомнил, что должен был после завода встретиться с ребятами.　

- А остальные-то где? - поинтересовался он. - Неужели по-прежнему меня ждут?　

- Нет, уже не ждут, - хохотнул Данила.　

- Ну и нормально, - успокоился Илья.　

В дверь опять позвонили. На сей раз это действительно вернулись Марфа, Диана и Клим. Илья быстро рассказал им о результатах своей вылазки на завод.　

- И ты сразу после этого ушел? - возмущенно уставился на него Клим.　

- А ты бы что, интересно, делал?　

Теперь, когда Першиков и завод остались далеко за прудами, Илья ужасно досадовал на себя за то, что поддался панике и пустился в бегство, даже забыв о ребятах. Собственное поведение казалось ему малодушным, но и оправдываться ни перед кем он не собирался и сейчас прятал смущение за вызывающей агрессивностью тона.　

- Естественно, походил бы там, осмотрелся, раз уж туда удалось попасть, - ответил Ахлябин. - Вдруг бы что-нибудь подозрительное обнаружилось.　

- Все подозрительное Першиков уже давно на дно пруда отправил, - никак не мог угомониться Бородин. - Я в этом совершенно уверен. А если бы я там еще хоть чуть-чуть побродил, то тоже в пруду оказался бы. Таким, как Першиков, не нравится, когда их секреты кто-нибудь раскрывает. Он меня и без того почти вспомнил. Не отвлеки его тот мужик, он бы еще немного на меня поглядел и точно бы опознал. Сложил бы два и два - и в Серебряный пруд как лишнего свидетеля. А позже - и вас за компанию.　

- То есть ты, значит, сбежал, чтобы нас спасти? - Марфа искоса глянула на Илью, и в ее глазах блеснуло ехидство.　

- Посмотрел бы я на тебя, Соколова... - начал было тот, но его перебила Лиза:　

- А мы с Данилой, кажется, выяснили, что, а вернее, кто находится благодаря Першикову на дне пруда!　

- Как это вы умудрились, не выходя из квартиры? - изумился Клим.　

- Всего один звонок, - с таким хвастливым видом пояснила Лиза, словно звонок в редакцию был ее идеей.　

- Радоваться-то особо нечему, - нервно потер подбородок Данила. - Боюсь, мои подозрения оправдываются. Правда, пока еще не на сто процентов.　

- Ничего не понимаю! - воскликнул Илья. - Вы можете толком сказать, кого они утопили?　

- Повторяю: стопроцентной уверенности у меня нет, - ответил Данила. - Но, думаю, они ночью скинули в прорубь главного редактора «Вестника Серебряных Прудов» Артемия Рэмовича Кривенкова.　

- Кошмар! - всплеснула руками Ди. - И я это видела собственными глазами!

- Ты видела, а я вчера первый об этом сказал, - потер руки Илья. - Что, Данька, исчез мужик?　

- Да в том-то и вопрос, что, с одной стороны, вроде да, а с другой - как бы и нет, - покачал головой тот. - В газете говорят, уехал в отпуск и четыре дня о нем ни слуху ни духу. Но, насколько я понял, так и планировалось. Во всяком случае, пока я не позвонил, они о нем не беспокоились.　

- Кошмар! - повторила Диана. - Ребята, мне кажется, нам пора сообщить нашему участковому о том, что мы знаем.　

- Дианка, не спеши, - возразил Илья. - Формально у нас никаких зацепок. Капитан Сенюшкин, конечно, нам доверяет, и мы ни разу еще его не подводили, но сейчас ведь у нас сплошные подозрения и догадки без единого доказательства.　

- Да, - согласился Данила. - Придется ждать конца недели. Вот если Кривенков не вернется в срок и его начнут искать, тогда и выскажем свои соображения. И Сенюшкину, и в редакции.　

- А не поздно ли будет? - испуганно спросила Диана.