Шестеро смелых и ледяная смерть

Илья протянул ему клочок бумаги, на котором Данила записал телефон секретарши.

- А-а, - покивал вахтер. - Набирай по внутреннему триста два. К ним же и попадешь.

Поблагодарив охранника, Илья набрал номер. Ему ответил звонкий женский голос:

- Алло? - Здравствуйте. Я тут у вас, внизу. Курьер. Пакет для вашего Першикова доставил, - принялся объяснять Илья.

- Ждите. Сейчас спущусь и заберу, - сказала девица.

- Нет, нет, - торопливо заговорил он, - мне велено лично в руки. И сам господин Першиков расписаться у меня должен. Так что, девушка, сделайте для меня пропуск.

Собеседница его, помолчав, поинтересовалась:

- Пакет-то большой? Или вообще коробка?

 «Боится, как бы я бомбу им не принес», - сообразил Илья.

- Что вы, что вы, просто конверт. Не очень большой.

Девица, кажется, успокоилась.

- Хорошо. Сейчас выпишем пропуск. Хотя… Дайте-ка трубку охраннику.

- Вас, - передал бдительному стражу трубку Бородин.

Тот послушал и кивнул Илье:

- Давай, парень, проходи, Второй этаж. Налево по коридору до конца.

Вскоре Илья уже остановился перед распахнутой дверью приемной. За столом сидела девушка и пила кофе.

- Сюда, сюда проходи, - скомандовала она. - Что у тебя там?

- Вам не дам, - в рифму ответил Бородин и крепко прижал к груди рюкзак.

Девушка хохотнула.

- Ну, хоть издали показать можешь?

- Издали - пожалуйста.

Илья принялся рыться в рюкзаке. Проклятый конверт, как назло, куда-то затерялся. Два других, больших и фальшивых, вот они. А нужный наверняка где-то среди тетрадок, которые Илья взял с собой исключительно для того, чтобы рюкзак был не слишком пустым.

- Неужели потерял? - с сочувствием посмотрела на него девушка и подумала: «Вот чучело прислали! Такой не только конверт, а собственную голову потерять может».

- Не, - одарил ее глупой улыбкой Бородин. - Я точно знаю: у меня все нужное здесь. И ни разу ничего не пропадало.

«Кроме мозгов», - усмехнулась про себя девушка.

Илья тем временем начал выкладывать содержимое рюкзака на стол со стопками каких-то проспектов, стоявший перпендикулярно тому, за которым сидели секретарша.

- Вот! - перебрав все тетради, воскликнул лжекурьер. - Нашел!

Одна из дверей, выходящих в приемную, распахнулась, и из нее прямо на Илью вышел тот самый мужик с прудов. Мальчик от неожиданности разинул рот, что, впрочем, его нынешнему образу совершенно не противоречило.

- С какой стати, Лена, ты тут развела балаган? - строго осведомился у секретарши мужик с прудов

- Да вот, Павел Савельевич, к вам курьер. Послание какое-то принес, - доложила девушка.

- От кого? - спросил Павел Савельевич у Лены, напрочь игнорируя Илью.

- Не знаю, - пожала плечами она. - Говорит, согласен отдать только лично в руки.

- Давай. - Першиков наконец соблаговолил заметить Илью.

- Сначала распишитесь, - строго проговорил тот. - У меня блокнот для отчетности.

Но и блокнот умудрился так хорошо спрятаться в рюкзаке, что Илье пришлось предпринять новые поиски.

- Сейчас, сейчас, - роясь, бормотал он. - Или лучше, может, в кабинет к вам зайдем? - закинул он пробный камень. Там было бы куда легче подбросить бумажник. В приемной-то целых две пары глаз.

- Секретное, что ли, послание? - хмыкнул Першиков.

- Ну уж, наверное, ерунду-то не станут с курьером посылать, - с достоинством откликнулся Илья.

- Валяй заходи, - распахнул перед ним дверь в кабинет Першиков.

«Интересно, - насторожила его сговорчивость мальчика, - и впрямь, что ли, ожидает какое-то секретное послание?»

Блокнот наконец нашелся, Протянув его усевшемуся за стол Першикову, Илья украдкой оглядел помещение, Маленький кабинет. Светло-серые стены. Стол с ноутбуком. Кресло. Два стула. Шкаф, набитый какими-то папками. Небольшой сейф в углу. Действительно, портмоне никуда, кроме как под стол, не подкинешь. Данила и тут оказался прав.

Пока Першиков расписывался в блокноте, Илья осторожно вынул из кармана пальто бумажник, почти бесшумно уронил его на ковровое покрытие и затолкал ногой под стол. Вот и все. Дело сделано. Теперь как можно скорее прочь.

Хозяин кабинета, похоже, уловив краем глаза какое-то движение, поднял голову и уставился на Илью.

- Слушай, а ведь я тебя недавно где-то видел, - задумчиво проговорил он.

 «Узнал! - Илья замер, скованный леденящим ужасом. - Неужели попался?»

Заперев за ребятами дверь, Данила, не обращая внимания на Лизу, вернулся в свою комнату. Девочки растерянно направились следом за ним. Ей выпала уникальная возможность побыть с Данилой наедине. Дома у Соколовых, кроме них, не было никого. Даже бабушка с дедушкой отсутствовали. Как же ей использовать этот шанс?

Данила схватил номер «Вестника Серебряных Прудов», нашел на последней странице координаты редакции и взялся за трубку домашнего телефона.

- Звонишь куда-то? - поинтересовалась Елизавета, чтобы хоть как-нибудь обозначить свое присутствие в комнате.

- Нет, котлеты с картошкой жарю… Не задавай глупых вопросов. - Данила даже не повернулся к ней.

- В газету решил позвонить? - не сдавалась девочка. - Но зачем?

Он уже набирал номер.

- Слушай, Лизка, не мешай. Можешь хоть немного помолчать?

Губы у девочки задрожали. Неужели ему наплевать на нее?

- А мне-то что делать? - спросила она, едва не плача.

- Я же уже сказал: помолчать. Сядь и сиди тихо. После поговорим, - отмахнулся от нее Данила.

На том конце провода подняли трубку:

- Редакция «Вестника Серебряных прудов».

- Здравствуйте. Мне необходимо поговорить с вашим главным редактором, - деловито произнес Данила. - Артемий Рэмович сейчас на месте?

- А вы не могли бы представиться?-

- Соколов Данила Ильич. - Он решил не скрываться под вымышленным именем.

- Очень приятно, - ответила женщина на том конце провода. - Вы, простите, по какому вопросу?

- По личному.

- А я не могу вам помочь?

- Увы, нет, - решительно отверг предложение Данила. - Мне необходимо побеседовать именно с Артемием Рэмовичем.

- Вынуждена вас огорчить, - сказала женщина. - Артемия Рэмовича сейчас нет в редакции.

- А завтра когда он будет?

- И завтра его не будет. И вообще до конца недели.

- Он что, в отъезде?

- В отпуске, - уточнила собеседница.

У Данилы забрезжило нехорошее предчувствие. Скрывая волнение, он задал новый вопрос:

- А три дня назад ваш главный тоже был в отпуске?

- Да, - подтвердила женщина. - Он ушел в отпуск четыре дня назад.

У Данилы перехватило дыхание.

- И… - Он набрал в легкие новую порцию воздуха. - Вы с тех пор с ним не контактировали?

Женщина насторожилась:

- А могу я полюбопытствовать, почему вас это интересует? Что случилось?

- Да, возможно, и ничего, - на ходу соображал, как лучше построить дальнейший разговор, мальчик. - Но понимаете, мне очень важно знать, объявлялся ли Артемий Рэмович хоть раз за последние три дня.

- Молодой человек, - жестко произнесла женщина, - Артемию Рэмовичу что-нибудь угрожает?

- Да не знаю я, - беспомощно пролепетал Данила; в голову, как назло, не приходило никакого правдоподобного объяснение. Просто хотелось удостовериться.

- Нет, я чувствую: вы что-то знаете, но от меня скрываете, - разволновалась женщина.

«Надо было получше подготовиться к разговору и продумать все варианты, - испытывал запоздалое сожаление Данила. - Как теперь выкрутиться?» И от безнадежности он перешел в атаку:

- Сначала прошу вас ответить: он вчера или позавчера вам хотя бы звонил?

- Да вообще не звонил с тех пор, как уехал! - выкрикнула женщина.

- Очень плохо, - ляпнул Данила.

- Какой ужас! - трагически возопила она. - С ним случилась беда? Из-за завода?

- Ничего я не знаю! - Данила тоже сорвался на крик и, опасаясь дальнейших расспросов, бросил трубку, а затем, обхватив обеими руками голову и раскачиваясь из стороны в сторону, простонал: - Ну надо же быть таким идиотом! Назвал этой тетке собственную фамилию да еще с именем-отчеством! А у них вообще, возможно, определитель номера установлен.

- Данила, я ничего не понимаю, - преданно взирала на него Лиза. 

- Да что тут понимать! Лоханулся я по полной программе! Влип по самую макушку! - продолжал злиться мальчик.

- А что такого страшного ты им сказал? Почему фамилию-то нельзя назвать? И зачем тебе понадобился главный редактор? - по-прежнему не сводила с него глаз Елизавета.　

- Потому что я предполагаю, что ночью Дианка засекла, как эти, с завода, утопили главного редактора в проруби!　

- С чего ты взял? - не поняла Лиза.　

- С того, что он их бизнес развалил. Завод-то закрывают!　

- Как закрывают, когда ребята туда пошли? - окончательно растерялась девочка. - Ты же сам звонил и выяснил, что он работает.　

- Пока работает, - уточнил мальчик. - Вернее, дорабатывает. Мне даже секретарша сказала, что они переезжают. Мол, расширяются. Но, думаю, врет. Хорошую мину они делают при плохой игре. На самом деле подорвала наша районная газета их бизнес. А организовал кампанию против них главный редактор. Вот ему и отомстили.　

- Данила, ты хочешь сказать, он теперь лежит на дне пруда? - Лиза не на шутку перепугалась.　

Мальчик кивнул.　

- Слушай, но ведь это... убийство! - пораженная своей догадкой, с трудом выдавила она.　

- Вот именно! - воскликнул Данила. - И скоро обнаружится, что Кривенков не в отпуске, а пропал. Тут эта тетка и вспомнит про мой звонок, если уже сейчас не зацепилась. А дальше я буду вынужден объяснять, откуда знаю, что с ним стряслось... Вот влип!　

- Хочешь сказать, они тебя обвинят в убийстве? - воскликнула Лиза. - Но у тебя ведь алиби. Ты... ты... ты в кресле!