Фронтир. Том III. Агенты ВКС

Я не стал заканчивать фразу, бросив взгляд на задумчивого Тимура.

— Да хорошо-хорошо, но не слишком много и с условием, что никому не продашь!

Я удовлетворённо кивнул. Плазменные «пистолеты» хоть и неудобны, зато крайне мощные, и на голову скорострельнее наших пушек.

Наевшись и проговорив где-то с час, продолжили изучать содержимое серверов. В сущности, самое полезное, что из них можно вынести: это понять, где стоит вражеский флот. Ничего прорывного там не было, но ВКС информация определённого заинтересует. Пара баз данных обнаружилась, потом погляжу.

Закончив с этим, мы вернулись к ремонту. Требовалось ещё заменить пару блоков сенсоров, починить маневровый и залатать пробоины в броне при помощи затвердевающих компаундов и листов стали.

Все разгребали последствия боя или занимались своей привычной работой. В космосе было по-своему приятно. Вокруг нас был очень плотный участок астроидного поля. Некоторые глыбы слабо светились красным, тут и там что-то сверкало.

В подобных местах вечно скрыто много всего. Даже в пустом космосе можно многое спрятать, только отлети подальше от звезды. Равно как и в кольцах газовых гигантов. Здесь же для этого кольцо циклопических размеров. Не удивлюсь, если где-то скрываются корабли других «партизан» — остатки ВКС или просто вольные пилоты, решившие переждать и имеющие для этого достаточно припасов.

И капсулы криосна никто не отменял. Можно оставлять от экипажа одного — двух человек по очереди дежурить. Просыпаться после них та ещё мерзость, через которую лишний раз проходить не захочешь. По словам знающих оба состояния — похоже на пробуждение после такой жёсткой пьянки, что она целиком стёрлась из памяти. При этом ты чётко понимаешь, что пьянка закончилась дракой, в которой тебя побили ногами в каждую часть тела. А проснулся ты от звука работающего перфоратора. Тяжесть симптомов зависит от качества капсул, но это точно не то, что захочешь проходить лишний раз.

В общем, с одной стороны мы не хотели здесь задерживаться, тем более требовалось передать данные. А с другой имели возможность расслабиться и подготовиться. Лучше не летать на корабле с дырами в броне. Анна же на случай, если опять понадобится наземная операция, под конец дня начала разбирать оба БМВД.

А вечером по корабельному времени… пришла ко мне. В пижаме, которую использовала и когда мы эвакуировали выживших с Тесея. Я и сам лежал в майке и шортах, смотря фильм.

— Знаешь… оставила Крис одну в каюте. Ей нужно место и спокойствие. Ты не против?

— Ничуть. Хорошо, что ты наконец спокойна.

Анна выглядела лучше, чем за весь полёт до этого. Наконец её ничто не волновало.

— Ага… мне не везёт с семьями? — он села на край кровати. — То есть… родители у меня хорошие. Но вот все родственники далеки от меня. Даже Крис… одновременно ценит меня, но не хочет быть рядом. Но я так рада, что она жива.

— Мы приложили все усилия, — кивнул я. — А после этой авантюры у тебя будет достаточно денег, чтобы сидеть на какой-нибудь приличной планете в отпуске довольно долго. Работать, только чтобы не заскучать.

У неё и при нашем расставании должно было накопиться немало. И едва ли она всё успела просадить, но теперь наверняка ещё продлит отпуск.

Анна выдохнула и рухнула на подушку по другую сторону от меня.

— Я уже пыталась. И несколько месяцев посвятила только себе, соря деньгами, и с головой уходила в работу… я тут вспомнила. Ты знал, что я на планете, выяснил это через свои связи. Зачем ты отследил меня?

— Да как же… волновался. Высадил тебя в какой-то дыре. Ты, конечно, боевая, но должен же я был проверить. Так и… неужели планета не понравилась?

Девушка думала довольно долго. Я вообще не психолог, да и с эмпатией у меня иногда туго, но было очевидно, что ей трудно дать честный ответ самой себе.

— Там было… ужасно, невозможно скучно. Жили там неженки, всё тихо и спокойно. Я в лётном модуле решила между горами полетать. Есть там такое развлечение. Так на меня смотрели, как на совершенно отмороженную экстремалку, которой жизнь не дорога. С трудом поверили, увидев лицензию пилота любых малых кораблей и пятый разряд квалификации на боевое снаряжение. И всё заверено отставным полковником МОГ. Хвастаться было… так приятно.

Я услышал в голосе весёлые нотки и улыбку. Конечно, кое-какие привилегии я сохранил. Лицензию пилота, разумеется, выдавал не лично, но вполне мог принимать экзамен, что и сделал.

— То есть просто летать на полностью исправном лётном модуле между гор? И всё?

— Ага, без автопилота. И это считается экстримом, — хмыкнула она. — Есть, конечно, прыжки на колёсном мотоцикле, но это не моё. И я также не понимала: ну да, управляешь сам, на скорости минимум четыреста километров в час носясь близко от скал. Оборудование надёжное, в тебя никто не стреляет на поражение… Помнишь историю на «Аргрисе»?

Я хмыкнул, доставая из памяти ту весёлую заварушку.

— Ещё бы не запомнить. Планета, подмятая кучей бандитских кланов! Корпа ушла, хаос и анархию во весь опор. Единственный безопасный космопорт на всю планету. И то внутренний договор не нападать действует только в пределах высокой орбиты планеты. Как же долго мы того Кидда искали! Я уже был близок к тому, чтобы всё послать.

— Зато пролёт по горам под обстрелом был настоящим экстримом! Да я тогда себя космодесантником ощущала! А из-за тебя он едва не сбежал!

— Вот не нужно! Мне надо было удостовериться, что никто не оживит танк!

— Да так и скажи — повёлся на отвлекающий манёвр!

Она резко повернулась на живот и уселась на коленях, с улыбкой смотря на меня.

— Может, самую малость, — пожал я плечами. — Так и что? Тебе не хватает экстрима?

— Ага. На цивилизованных планетах с хорошей безопасностью нужно уметь жить. Видимо, я пока не готова. Мне просто намного больше нравился космос.

— Мы на восемь лет расстались. И около шести лет из них ты провела на планете.

Я сел на кровати, с интересом смотря на неё.

— Ну… я покидала её иногда… жалею теперь… о том, что лишь немного отлетала. Думала, привыкну. Получу нужный драйв в играх и простых полётах. Заведу семью и цели сменятся. Но… знаешь, кем меня все считали?

— Импульсивной, несдержанной и высокомерной?

Анна невесело хмыкнула, опустив глаза.

— Ну, эпитеты разные были, но суть ты прекрасно знаешь. И я понимаю, что дело во мне. Никто не смог долго меня вытерпеть: я всегда в какой-то момент находила повод сорваться. Меня не понимали. Я своими руками испортила каждую часть своей жизни. Каждую, чтоб её, часть. Только и делала, что лгала себе и уговаривала. А эти годы были просто худшими.

По щекам побежали слёзы, и снова она не сдержалась, но уже чуть иначе.

Пододвинулся и обнял её, прижав её голову к груди и поглаживая.

— Смотри иначе. Ты делала то, на что абсолютному большинству не хватает духа. Талантливый инженер, непрерывно генерирующий крутые идеи. Душа компании.

— Ага, душа. А потом сама же рушу всё, начиная цепляться за каждую мелочь. Начинаю ревновать за всё подряд.

— Бывает такое, — признал я, продолжая поглаживать её по голове.

— А ты… для меня… — Анна резко высвободилась и поцеловала, сцепив руки за шеей. Правда лишь на несколько секунд, после которых отпрыгнула как от раскаляющегося радиатора. Она закрыла губы рукой и вновь опустила взгляд. — Прости, не сдержалась.

— Тоже мне новость, — усмехнулся я, задумавшись над ситуацией. Хочу ли я этого? Готов ли терпеть появляющиеся закидоны? Пока она ведёт себя почти образцово и всячески старается отплатить мне. — Может, попробуем ещё раз?

Анна нерешительно подняла на меня глаза, несколько секунд смотрела совершенно не верящим взглядом. Однако… вновь уставилась под ноги и качнула головой.

— Ты без меня отлично проживёшь. Освоишься в любом месте, найдёшь друзей и компанию. Я понимаю, как сложно было тебя довести. Тебе вообще всегда плевать на то, как люди к тебе относятся. Ты не заморачиваешься. Я не хочу портить жизнь ещё и тебе…

О боги… что же в этой светлой во всех смыслах головке творится. Женщины, как же с ними сложно!

Я встал и резко подтянул Анну к себе, вновь обняв и теперь уже не позволив вырваться. Пусть попробует — обычный человек против аугмента!

— Давай без самобичевания, тебе не идёт. И нет, относись ко мне так кто-то другой, быстро получил бы как минимум пинка. Разве что я и правда, не бью девушек за длинный язык. Но ведь и я человек рисковый, многие не выдерживают. А другие не могут успеть за моим темпом схваток, тупят. Или просто не понимают меня. Кто-то искал приключений, кто-то богатого отставного полковника, у которого не бывает проблем. Кое-кто пытался кинуть. В общем, критерии у меня жёсткие.

— Эрик… — сдавленно сказала она мне в грудь.

— Повторю вопрос. Попробуем ещё раз?

— Да… конечно да! — когда я ослабил хватку, она снова впилась мне в губы.

А ведь я действительно думал, что мы теперь останемся просто друзьями. Но, как говорил Рой, женщины — коварные создания. Одному на корабле скучно, а с другими подружками тоже как-то не ладилось. Конечно я и сам не подарок: решил сделать, значит, сделаю и никого не послушаю. И никогда не бегаю за ними, чтобы угодить и завоевать внимание. В этом плане, пожалуй, даже слишком пассивен, ведь девушки любят внимание и порой просто ждут, пока их будут окучивать.

Может, отчасти потому что меня избаловала Анна. Сама предельно деятельный неиссякаемый источник энергии и как прилипнет, так потом именно мне работать тормозом.

В один момент Анна оторвалась и скинула верх пижамы, под которым, разумеется, ничего не было. Прошедшие годы девушку не тронули, по-прежнему сногсшибательна. Уж следить за собой она умеет, да и… повезло, наверное. И всё так же желала близости.

Я перестал глушить естественные позывы. Аугменты легко управляют гормональным фоном: похоть не должна туманить наш разум ни в каких ситуациях. Все решения мы принимаем осознанно. И сейчас я решил, что хочу и дальше видеть Анну подле себя: нам обоим будет от этого лучше. Теперь я в этом убеждён.

Через считанные секунды блондинка оказалась подо мной и томно застонала, сжимая грудь.

Чувства захлестнули меня и пусть потом не жалуется, что опять вымотал.

Первый раунд завершался, и Анна сцепила ноги за моей спиной, не позволяя отойти.

— Сегодня… безопасно… — она издавала ещё один протяжный стон. — Но… если что… я оставлю ребёнка. Даже если ты будешь против.

— Против не буду, хотя пока может быть немного не время. Но так может статься поздно.

Я наклонился, ещё раз поцеловав её, прижимаясь максимально плотно. А после резко повернул спиной к себе, позволив принимать активное участие, а не просто лежать. В какой-то момент Анна вовсе оказалась сверху.

— Ещё… не жалей меня! Я уже не могу! Всё это время держалась! Ещё!

Она скакала так, словно перебрала со стимуляторами. Настолько, что разум отключился, оставив место только инстинктам и примитивным желаниям.

— Вот значит как. А сама вела себя как образцовая подруга и не более.

Я схватил её за бёдра и резко двинул вниз, заставив застонать ещё громче и мелко задрожать.

— Думала… так лучше… не знаю, как сдержалась, пока мы к флоту летели. Хотелось… просто залезть тебе под руку и поспать в объятиях, как раньше.

Она закусила губу, немного поелозила и вновь наклонилась для поцелуя.

— Хорошо быть аугментом. Тебе намного проще контролировать гормоны.

— И из-за этого нас многие считают не совсем людьми, а кем-то вроде биороботов. Ну да не будем отвлекаться.

Я сжал упругие бёдра чуть сильнее, а после снял Анну с себя. Она немного вымоталась, а вот я только разогрелся.

Продолжали мы ещё долго, пока девушка не рухнула в мои объятия уже с желанием просто пригреться.

— Устала… и немного болит. Мы там огонь не добыли?

— Тебе не кажется, что эта фраза портит романтику? — засмеялся я.

— К чёрту романтику, она скучная. А вот необходимость наносить средства от ожогов на такие места — это нечто необычное. Ух… я дежурить с тобой пойду.

— Тебе лучше выспаться… но я включу на мостике что-то из твоего любимого. М-м… звуки природы?

— Не, давай лучше ремонтного ангара, — Анна повернула голову, действительно счастливо улыбнувшись мне. — Или звук дождя и грозы.

Продремав остаток времени, кое-как натянули комбезы. Я помог счастливо улыбающейся Анне добраться до мостика. Шерифу, который дежурил и во все тридцать два ухмыльнулся при виде нас, я взглядом передал мысль: «За сальные шуточки и неуместные комментарии запру даже не в собственной каюте, а где-нибудь во внутреннем складе».

Здоровяк внял и молча убежал спать.

Анна нехотя отлепилась и села в кресло. Поёрзала, опустила руку на свой живот и расслабилась. Звук ливня с грозой, который вживую сам слышал лишь несколько раз, каким-то магическим образом навевал ещё большее умиротворение. Равно как и медленно дрейфующие астероиды.

— Чем… займёмся потом? — спросила Анна.

— После этой миссии? Если уж мы такие непоседливые, значит, найдём себе работёнку по силам.

— А… потом?

— Разве мы можем планировать далеко? — хмыкнул я. — Да и важно ли? Осядем на планете и будем развлекать безумствами друг друга. Или на крутой станции со всеми удобствами. А может и продолжим скитаться по космосу, пока не найдём свою смерть.

— Последнее в твоей голове звучало романтичнее?

— Самую малость. Следовало добавить «среди звёзд», полагаю?

Я повернулся, снова встретившись с усталым, сонным взглядом.

— Лучше «вместе». Хе-хе… как в сказках: «умерли в один день». Детонация реактора и вот мы узнаём, что становится с нами после смерти. Помню-помню, ты в посмертие не веришь, да и я тоже. Но вдруг? А планы… посмотрим… так говорят, когда не хотят ничего решать, да?

Я улыбнулся и кивнул.

— Именно так. Поспи, наездница, завтра нас ждёт ещё много поломанных железок.

— Грубиян и нахал, — всё тем же насмешливым голосом сказала Анна. Положила под голову прихваченное полотенце и вскоре заснула. Позволил проспать своё дежурство. Мне всё равно не нужно столько сна, а впереди ещё учёные, также согласившиеся дежурить.

Осталось только выпутаться из этой истории, забрав с собой максимум денег. Мы — лишь один малый корабль, пусть зубастый и довольно быстрый. ВКС дальше разберётся без нас и можно не искушать судьбу, продолжая агрессивную глубокую разведку. Тем более теперь могут издать особый указ внимательно проверять эклипсы и похожие на них корабли.

Оптимально будет подождать, пока всё завершится. Может быть, погонять корпоратов у планет Старших и закрыть контракт с учёными. Уж не знаю, что будет с дредноутом, но просто посидеть на планете тоже будет достаточно. А потом можно будет сбежать из дестабилизированного региона.

Как говорил Рой: «Регион, где две мафиозных шайки делят влияние, а банды оборванцев подбирают крошки и тотальная война — это две большие разницы». Возможность подзаработать совмещена с критическим риском.

Почти медитируя на мостике, под всё ещё включённый, ненавязчивый звук, типичный для живого мира, не сразу заметил, как на экране связи замигало уведомление о принятом сообщении.

Ну-ка, это уже интересно.

Глава 3

Попытка отступления

Сообщение, которое сохранила система корабля, транслировалось при помощи обычного радио на открытом канале. Антивирусная система всё проверила — там был самый обычный текст в стандартной кодировке. Такие сообщения ни в коей мере не считаются важными. В населённых системах вообще можно много подобного ловить.

Но здесь требовались некоторые усилия, чтобы даже такой простой сигнал пробился внутрь протопланетного диска. И его зафиксировало штатное оборудование корабля, системы которого не напрягаются, выделяя из шума космических излучений нечто осмысленное. В космосе очень тихо, пока не начинаешь сканировать всё то, что находится за границей человеческого восприятия.