Млечный Путь № 4 2020

Кот цапнул продолжавшего напирать костлявого.

- Ай! - Смерть трепетно отскочил от любимой и прижал ладонь к поцарапанному боку. - Это же одноглазый ублюдок из будки!

- Именно он и вовсе не ублюдок. Так откуда все эти... изменения в гостиной?

- Кто-то из наших сдал меня двоим кретинам. Дочь одного из них, судя по всему, стала жертвой маньяка, но точно неизвестно, да мне и без разницы. Вообще все началось с двух весьма угрюмых девочек, влезших ко мне в окно и разбивших сервант с посудой. Закончили девочки тем, что окучили мои голени молотками. И были таковы.

- Какие невоспитанные девочки, - хмыкнула Модера. - Ты в порядке?

- Угу. В последний момент сумел обратиться в смерть. Те двое отныне мертвы. Один из них, избивая меня вот этой самой дубинкой, - скоты пристегнули меня к кровати наручниками, - разбил капсулу с душой того самого маньяка, которого и подозревал в убийстве дочери. Им было нужно подтверждение от меня. В общем, ничего нового. Очередные ломатели судеб. Освободившийся маньяк поднял смертных на пару километров над землей и отпустил. Если их отыщут, то в виде растрепавшихся просроченных рулетов. Заодно поболтал с подоспевшим коллегой, вместе с ним мы изловили дух Жробицы и по новой запечатали в капсулу. Коллега обещал закинуть ее в распределитель. - Товой сел на край постели и тяжко вздохнул: - Прощай отпуск, теперь Управление покоя не даст. Мало того, продержал душу месяц, так еще эта душа оказалась на воле и убила двух живых, смерть которых в планах не значилась.

- А девочки?

- А девочки свалили.

Жнец выругался. Модера села рядом с ним и взлохматила жнецу волосы.

- Не расстраивайся, Тови, всякое бывает. Постараюсь помочь тебе, поболтаю кое с кем из Управления, может, замнут дело. Смертей-то нехватка какая, да и стаж у тебя больше трехсот лет. Но девочек пробить.

- У многих больше десяти тысяч, - буркнул курносый и добавил: - Прибить их надо.

Кот спрыгнул с колен мастерицы и ушел исследовать кухню.

Звонок входной двери звякнул дважды.

- Кому-то еще не терпится узнать, кого убил Жробица? - проворчал Товой. - Кстати, представь себе, эта дрянь чуть не сдохла повторно, теперь уже от смеха. Сначала я не мог понять, в чем дело, а когда глянул в зеркало, понял, что снова забыл смыть косметику с черепа. Маньяк есть маньяк, чертов извращенец. Всем страшно, а ему смешно.

- А мне нравится твой извращенный грим.

Звонок настырно звякнул еще несколько раз.

Товой открыл дверь. На пороге в темно-зеленой своей форме с медью пуговиц и знаков отличий, в зеленых касках с черными ремешками стояли двое полицейских. Правые руки в белых перчатках одинаково покоились ладонями на коричневых кобурах.

- Добрый день, - взял под козырек один из полицейских. - К нам поступило сообщение от вашей соседки Хонореи Гонококк, она слышала крики, доносящиеся из вашего дома, непонятный шум и, с ее слов, "дикий, безумный, маньяческий хохот". У вас все в порядке?

- Вы как всегда вовремя, - устало улыбнулся Товой. - Надеюсь, все ее курицы целы.

Леонид Ашкинази

Рассказ патриарха

1

Патриарх не спеша прошел по аудитории, дошел до доски, вытащил стул из-за стола, поставил его рядом со столом и сел. Он делал так довольно редко и как-то спросил свою подругу, когда именно он это делает. Его подруга уже не была к тому моменту студенткой - она вела собственные исследования, но любила посещать его лекции и даже задавала вопросы, радуя студентов. На его же вопрос она ответила мгновенно: "Это совсем просто, ты так делаешь, когда хочешь подчеркнуть близость. Отсутствие дистанции". Он заглянул внутрь себя и понял, что она права.

Итак, он устроился, обвел глазами аудиторию... Здесь были студенты как минимум из десятка разных цивилизаций с почти такого же количества планетных систем. Почти - потому что хоть и редко, но бывают случаи, когда в одной системе, но на разных планетах возникают две цивилизации, иногда даже не подозревающие о существовании друг друга; как, например, на Канопус-II и XII, вон они. Еще реже бывает, что две высокоразвитые цивилизации обитают на одной планете...

- Мы встречаемся в этом семестре последний раз. Послезавтра вы покинете Универполис и отправитесь на практику. То есть полетите в составе разных экспедиций, будете проводить исследования. Программы ваших полетов вы все уже знаете, все вопросы решены и согласованы.

Патриарх сделал паузу, давая слушателям возможность что-то сказать, возразить, выразить отношение. Но все сидели (то есть сидели не все, к некоторым это понятие применить было бы затруднительно) тихо, а точнее - молча. Ибо некоторые если бы и отреагировали, то не в том диапазоне, в котором их услышал бы лектор. Впрочем, автоматические переводчики справились бы. С передачей текста они справлялись всегда.

- Когда вы вернетесь из экспедиций, у вас впереди будет еще один учебный год, и может быть, кого-то из вас я еще и увижу на занятиях. А кого-то нет - наборы курсов на последнем году у вас будут более индивидуализированные, чем сейчас. Впрочем, я всегда доступен для моих студентов - если я не в экспедиции и если не сплю.

Студенты поняли, что это была шутка - понятие юмора существует у всех высокоразвитых, - и отреагировали соответственно: кто-то улыбнулся, кто-то засмеялся. В зависимости от норм и традиций видов и культур, которые они представляли. А также от их понимания о том, как надо себя вести в мультицивилизационной и, естественно, мультикультурной среде.

- Я рассказал вам много такого, что вы могли узнать из публикаций исследователей, из обзоров, из учебников и прочих источников информации. Ценность преподавания, как вы понимаете, состоит не только в этом. Она состоит в сообщении вам информации, либо вообще не попавшей в информационные массивы, либо расположенной в них так, что никакая поисковая система не выведет вас на нее. Поскольку ни у вас, ни у этой системы нет тех ассоциаций, тех предметных связей, которые есть у преподавателя. Или которые, тем более, возникают у него именно в момент общения с вами. А это бывает часто.

Пауза.

- Сегодня я расскажу вам нечто такое, что явно не вошло в учебники, да и в отчетах это отыскать непросто. Дело в том, что как бы много мы ни знали, всегда остается то, чего мы не знаем. Один из великих исследователей прошлого, Станислав Лем... с изначальной Земли... сказал фразу, которая стала весьма популярной - "среди звезд нас ждет неведомое". Но это только начало вопроса... Среди этого неведомого есть то, что становится "ведомым"... ну, сначала становится частью науки как данные, а потом получает свое объяснение... увязывается с другими данными, становится частью каких-то моделей, частью своей науки, частью науки вообще... А есть вещи, которые прямо в момент наблюдения... или даже через какое-то время не только не получают своего места в модели мира, но и переходят - в сознании исследователей, в сознании людей, причастных к проблеме, в категорию... в такую категорию... что-то типа "ну, в этом мы не разберемся". Это психология, точнее - социальная психология.

Когда это происходит... то есть когда для большинства вопрос переходит в категорию неразрешимых, иногда находится кто-то, кто кладет многие годы жизни на этот вопрос. Но, как правило, вопрос для всех становится табуированным. О нем не пишут и редко заговаривают, хотя помнят. Я говорю вам об этом для того, чтобы вы, встретившись среди звезд и планет с чем-то подобным... вели себя спокойно и разумно... Не суетились... Я расскажу вам о трех ситуациях.

Пауза.

- Первый случай произошел... то есть впервые произошел... довольно давно. Как писали исследователи древности Стругацкие... Я вот лучше просто процитирую... "На некоторых направлениях в космосе, если включить бортовой приемник на автонастройку, то рано или поздно он настроится на странную передачу. Раздается голос, спокойный и равнодушный, и повторяет он одну и ту же фразу на рыбьем языке. Много лет его ловят, и много лет он повторяет одно и то же. Я слышал это, и многие слышали, но немногие рассказывают. Это не очень приятно вспоминать". Позже было обнаружено несколько частот с подобным передачами. Все передачи циклические, цикл разный. Объем информации разный, по оценкам - от десяти килобайт до нескольких сотен. Спектральный анализ всегда дает возможность выделить форманты, и получается примерно такой объем.

Кто-то из студентов не выдерживает:

- Расшифровано?

- Нет. Попыток было много, литература на этот счет существует. Принято называть сам этот феномен "Голос пустоты". С физикой явления тоже непонятно. Если вы как-нибудь на досуге этим заинтересуетесь, не приставайте сразу к окружающим, хорошо? Сначала прочитайте то, что уже написано. Есть приличные обзоры проблемы.

Пауза.

- А что такое "рыбий язык"?

- Выражение тех времен. Считалось, что у рыб, водных животных, нет средств коммуникации. Выражение "рыбий язык" означало - совершенно непонятный.

Пауза.

- Вторая история... ну, я ее участник. На одной из планет, где работала наша экспедиция, я там был вторым пилотом и ксенопсихологом, у нас сложились вполне приятельские отношения с местной верхушкой. Мы бы назвали их жрецами, они именовали себя "современными учителями". Необычное самоназвание, да? Они считали, что являются наследниками и продолжателями неких учителей древности, которые всему научили народы этого мира. Вполне себе благополучная цивилизация, по обычной классификации - биолого-технологическая, на главной последовательности, и класс, как тогда определили, Б4/Т3. Наш прилет восприняли спокойно и с интересом. И как-то раз, когда мы три месяца там проработали, описание планеты и жизни составили и уже собирались отбыть, один из местной верхушки, вроде бы самый главный, что-то вроде "гаттаух-окамбомон"...

Короткая пауза. Краем глаза патриарх отмечает, кто дернулся, подавляя смешок...

... так вот, приглашает он меня, причем именно меня одного, посмотреть некое интересное место. В такой ситуации следует не задавать вопросы, а сдержанно поблагодарить за оказанное доверие. Ну, это вы все знаете, мы вас учили. Предупреждает, что туда почти два часа лета, так что часов на пять горючего, ну и все, что вам нужно на это время, следует взять, и я, говорит, немного еды для себя возьму... Там будет возможность перекусить, посидеть спокойно... Я, говорит, с вами все время рядом буду.

Предупреждаю коллег, что иду прогуляться с местным боссом, делаю флаеру по-быстрому диагностику, кое-что пополняю, на себя тоже нацепляю, помните - "вы будете при оружии для поднятия авторитета, но пускать его в ход вам не разрешается ни при каких обстоятельствах"?

Опять короткая пауза. Патриарх отмечает, кто узнал цитату...

- Летим, по дороге обсуждаем историю цивилизации на этой планете и на других. Этот гаттаух - кладезь информации. Надеюсь, он это же думает обо мне. Мы почти на месте - говорит он, - не приземляйтесь, пока я не скажу. Хорошо. Смотрю вниз - о! Посреди леса (как, интересно, он понимал, где именно летим?) - огромная поляна, круг метров 300 в диаметре, не меньше, ровный, но не совсем, а посреди что-то странное. Только я наладился разглядеть, как он говорит: приземлитесь вот там, на самом краю (показывает, где) и поближе к деревьям. Поближе так поближе, флаер и в колодец опуститься может. Садимся, выходим. Оказывается, поляна не плоская, вся она окружена валом высотой метр и шириной этак три, очень аккуратно утрамбованным, а кое-где вообще выложенным плиткой. В сечении треугольник, вершина приплюснута. Мы там наверху, говорит, посидим, я вам кое-что расскажу. Там и поесть будет можно спокойно. Да, и бинокль с собой возьмите (наверное, на всякий случай сказал - знает же, что я всегда его с собой ношу). Берет с собой еду, ну и я беру. Местную еду есть можно, но своя привычнее, а вот соки из местных фруктов очень хороши. Поднимаемся, садимся.

И рассказывает он мне, что это такое место, как оно возникло, никто не знает, а было оно, судя и по письменной, и по устной истории, всегда. И в месте этом размер вещей изменяется. То есть, если кто-то или что-то с ограждения спустится и больше трех ваших метров к центру пройдет, оно уменьшаться начнет. И живое, и неживое? - спрашиваю. - Да. - А ему будет казаться, что все увеличивается? - С этим, - говорит, - проблемы. Поначалу - да, будет, а про потом мы мало что знаем. - Почему? - спрашиваю я. - Потому, - отвечает он, - что неживое оттуда вытащить не удается, а живое то ли не может выйти, то ли не хочет. Я бинокль с пояса снимаю, глазами разрешения спрашиваю. В такой ситуации это всегда делать надо, это вы все знаете, мы вас учили.

Смотрю я и делается мне странно... сначала там ровное место идет, потом какая-то растительность появляется, трава, кусты, потом деревья... поля... явно посадки, аккуратно так и... и домики... что-то вроде... то ли животные, то ли... да, люди. Бинокль у меня до двести со стабилизацией и автофокусом, и вижу я дома, а в центре - город. Город! И какие-то поодаль механизмы, и что-то движется.

Кладу бинокль на колени, а мой спутник мне фляжку с местным пойлом своей четырехпалой с двумя отставленными узкой морщинистой ладошкой протягивает. И говорит - это не сок, осторожнее. М-да. Хорошо, что турбулентности в атмосфере нет, и автопилот на флаере.

Спрашиваю: а про это все знают? - Конечно, такое же спрятать невозможно. Кстати, на планете это не единственное такое место. - Диаметрально? - спрашиваю. Он радуется пониманию: Да, естественно. Как раз посреди южного континента. Я у них два раза бывал, один раз еще в молодости, до приема в Учителя, второй раз несколько лет назад. Очень все похоже. - И многие туда (жест в сторону круга) уходят? - спрашиваю. - Нет, не более двух-трех процентов в каждом поколении. Возрастная зависимость интересная - первый пик в молодости, это понятно, а потом уже в преклонных летах... когда активная часть жизни прожита, друзья этот мир покинули, а чего-то интересного еще хочется. Так что ни на нашу, ни на их (жест в сторону круга) демографию это не влияет. - А какую-то связь с ними установить не пробовали? - спрашиваю. - Это вы с нашими учеными поговорите, они вам все расскажут. Насколько я знаю, пытались, но безуспешно. У них там своя жизнь, мы им не слишком интересны. Тем более... Тем более, - говорю я, - что они-то про нас все знают, это для нас они - загадка.

Доели, допили, поразглядывали в мой бинокль тот мир, вернулись к флаеру и отправились обратно. Вот такая история со мной однажды приключилась. Если вы как-нибудь на досуге этим заинтересуетесь, не приставайте сразу к окружающим, хорошо? Сначала прочитайте то, что уже написано. Есть приличные обзоры проблемы. Но ученые - ни наши, ни другие, мы с разными советовались - так ничего внятного по этому поводу не сказали.

Пауза.

Кто-то из студентов: вы, кажется, сказали "три ситуации"? Патриарх: да, я сказал "три ситуации"... но третьей я не был свидетелем, так, слышал разговоры в среде ксенобиологов и вообще тех, кто другие цивилизации изучает... если, конечно, по отчетам поискать... Патриарх явно колеблется, но отступать некуда: он сказал "три", и его аудитория - он гордится ею - не отпустит его так... и он решается.

- Говорят, что на какой-то планете есть похожая ситуация, но не с пространством, а со временем. Тоже две диаметрально расположенные области.

Пауза. Аудитория замерла и явно ждет продолжения.

- Однако поле временной аномалии там с другой сигнатурой - в одной зоне ускорение, а в противоположной - замедление.

Вот теперь аудитория ошарашено молчит. Темпоральное поле с такой сигнатурой - это невозможно. Это все знают, их всех так учили.

2

Патриарх бодрым шагом пересекает аудиторию и поднимается на небольшое возвышение. Оно называется "кафедра". Универполис консервативен, хотя некоторые слушатели удобно располагаются на специально оборудованном потолке и по отношению к ним эта кафедра... да и профессор... впрочем, студенты крупнейшего в этом рукаве галактики образовательного центра толерантны. Заметим, что сам курс толерантности начинается с рассмотрения понятия толерантности к толерантности и к ее отсутствию. Ну, это материал для постоянных шуток... студентов, но иногда и преподавателей.

- Ваш постоянный преподаватель вводного курса ксенопсихологии два часа назад срочно отбыл в небольшую командировку, наверное, дней на десять. Так что три ближайшие лекции вам прочитают другие преподаватели, скорее всего это буду я, но учебная администрация пока не решила вопрос. Во всяком случае, сегодня я... Узнал я о том, что увижусь с вами, два часа назад, так что на вашу программу я взглянуть успел... но для знакомства мне хочется...

Аудитория заулыбалась, кто реально, кто символически. Патриарха знали все - кто-то у него учился, кто-то по слухам и легендам.

- Одна из важных ксенопсихологических тем - коммуникация, которая делится на намеренную и спонтанную, осознанную и неосознанную и так далее. Классификация и структура коммуникаций - это у вас уже было. Этот курс у вас читают даже три раза - в ознакомительном блоке, при поступлении, в основной части, сейчас, и третий раз - после первой специализации. А иногда еще и после второй специализации. В той части, которая посвящена сознательной коммуникации, есть подраздел - коммуникация обоюдная. То есть когда мы что-то говорим, предполагая получить ответ. Тут важно именно это предположение, а не факт получения, ответ может быть получен, а может и нет, это дальнейшее... бинарное дерево.

Препод ждет, пока аудитория поулыбается и расслабится, и продолжает:

- В большинстве языков для этого есть выражение "задать вопрос". Обратите внимание, не "поставить вопрос" и не "сформулировать вопрос". А именно задать. (пауза) Так вот, в некоторых случаях некоторые вопросы задавать, как иногда говорят, нельзя. Что значит "нельзя"? (патриарх замолкает; те из студентов, кто его знает, понимают - он или борется с желанием отклониться в сторону, или вспоминает цитату; в данном случае и то, и это - патриарх вспомнил цитату из Стругацких, но решил не отклоняться). Скажем так... реакция на вопрос, немедленная или отложенная, прямая или косвенная... может быть не прямой (смешки в аудитории). То есть вместо ответа вы получаете... или просто не получаете ответа, или получаете что-то, кроме ответа... (пауза). В большинстве исследованных социумов вселенной есть некий выделенный и хорошо известный круг вопросов, которые считается неправильным задавать, причем обычно это круг сильно дифференцирован. Как правило, он шире для незнакомых персон, уже для знакомых, еще уже для родственников. Иногда в обществе есть выделенные группы или персоны, для которых этот круг уже или, наоборот, шире - второе встречается реже. Кстати, представителям иных цивилизаций иногда позволяется задавать вопросы, которые считаются неприличными среди своих, - чужим прощается незнание условностей. Но это не всегда так, и вообще, с этим надо быть крайне осторожным. (пауза)

Вообще вам надо понимать и всегда помнить, что ответ на вопрос может быть более чем неожиданным. Я приведу один пример из моей последней экспедиции. Предупреждаю сразу, что вопрос был задан и ответ получен при последней беседе с местными мудрецами, когда корабль уже разогревал двигатели (некоторые студенты - кто знает манеру патриарха щеголять архаизмами - улыбаются), так что я и сам не знаю ответа на следующий очевидный вопрос. Я его не счел правильным в заключительной беседе вообще задавать. Но я предполагаю туда вернуться... (пауза)

Дело в том, что на этой планете очень плохо обращаются с молодежью. То есть ее, независимо от пола, там, кстати, два пола, самая распространенная ситуация... так вот, там молодых подвергают физическому насилию, причиняют боль. Эта традиция, похоже, очень старая... причем начинается это насилие при достижении совершеннолетия, как, кстати, у многих ранних социумов, но не прекращается по прохождении некоторых испытаний, как обычно, а длится почти всю жизнь, медленно уменьшаясь. То есть искусственно создана ситуация, когда у каждого индивида жизнь со временем улучшается.

Аудитория слушает, мягко говоря, ошарашено.

- Я, естественно, сколь мог почтительно поинтересовался, каким высоким целям служит эта система. На что мудрецы тут же ответили, что представители их цивилизации с помощью сравнительно несложных приспособлений, что это было обнаружено весьма давно... могут перемещаться назад, в прошлое. И если бы этой системы не было, то...

Патриарх замолкает и ждет реакции студентов. Некоторые уже все поняли, но, по-видимому, боятся проявить непочтительность. Наконец, кто-то из середины аудитории решается:

- Если бы сзади не было хуже, они бы все сбежали в прошлое?!

Патриарх доволен. Потому что именно такой ответ дали ему на этой планете.

Вежливо удивившись, что он сам не понимает таких простых вещей.

3

З.Р., подсказавшей идею.

Одно из любимых занятий студентов Универполиса - крупнейшего университетского центра в этом рукаве галактики - объяснять друг другу, что означает на их языке тот или иной сигнал - вспышка света, иное электромагнитное излучение, звук, движение, запах или вообще выделение какого-либо вещества. Или отсутствие оного. То есть чего-либо из перечисленного или не перечисленного. Насчет отсутствия - как вы думает, чем еще занимается кафедра Философии? Трактует отсутствие, и вполне успешно - не менее пяти диссертаций в сезон защищается. Вообще считается, что это занятие - объяснять друг другу, что означает - имеет большой педагогический и профессиональный потенциал и даже кинетику, ведь многие студенты кончают по кафедрам ксенопсихологии, ксенолингвистики, ксенополитики, ксенодружбы и ксеносекса. Это, конечно, ксеноюмор. Но попробуйте-ка без применения ксеносекса объяснить восемнадцатищупаль-

цевой и, что гораздо важнее, трехклювой студентке, что такое "глумливо ухмыляясь".

Студенты знают, что, когда патриарх входит в аудиторию, глумливо ухмыляясь (разница между улыбаясь и ухмыляясь - это очень отдельная тема, как-нибудь обсудим...), значит он, идя по коридору, только что придумал, что сейчас поведает слушателям. И это что-то будет не вполне по программе, но зато будет. И остановив свою быстролетящую (а других студентов здесь и нет) мысль в этом месте фразы, студенты начинают глумливо. Серьезна, как всегда в аудитории только его подруга - вон она, на своем месте, в первом ряду. Только непонятно, это первая или клон - их трудно различить, не проще, чем трехклювому разницу между улыбаясь и тем, что вы сейчас. Как он их тиранит на экзаменах, все знают. Бедные девочки... но мы понимаем, что они в нем нашли. Если вы меня понимаете...

Патриарх не занимает место на кафедре, а ставит стул посреди сцены и, проверив рукой, стоит ли стул там, где он его поставил, опускается на него. Со зрением у него по понятиям его вида и подвида все неплохо, просто тот, кто излазил вдоль и поперек Рукав Ориона, делается осторожен и насторожен. На многих планетах не только стулья, но и столы вполне способны на ухмылку вместо ксеносекса - взять и выскользнуть из-под величаво опускающегося зада. А что до Персея и Стрельца, сейчас не будем, а то пропустим начало лекции...

- Слои, или, правильнее сказать, блоки мышления, это логическое мышление, интуитивное, эмоциональное и еще несколько этого уровня классификации. Про все это у вас был целый курс, кто его добросовестно прослушал, семинары вдумчиво вкурил, лабы досконально отработал, контрольные конвенционно сделал и так далее... те вполне могут сами тут нам всем лекцию устроить.

Пауза. Подруга морщится, она не любит, когда патриарх бравирует устаревшим молодежным сленгом. Студенты тем временем опасливо коммуницируют, с патриарха станет такое устроить, это да... но сегодня он, вроде бы, благодушен.

- Вы, наверное, можете не только перечислить все блоки и слои по разным теориям, рассказать об их взаимодействии и так далее. Не менее важно вот что... это, конечно, не педагогично, но я вам скажу - хорошо бы вам свое личное мнение иметь, исследователь должен быть немного субъективен...

Патриарх смотрит на свою подругу, но в ответ - ни тени улыбки. Она полагает, что лекция - не место и не время для такого интима. Клона бы добавила - это место и время для другого интима. Клона - так он ее иногда называет. Она смеется... она заметно другая, как и положено хорошему клону.

- Обычно на планетах есть много видов живого, наделенных в разной степени блоками, слоями, типами мышления. Причем обычно более поздние виды наделены большим количеством типов, или они у них более сложно взаимодействуют. Бывают ситуации, когда это не так, когда происходит инволюция. Более поздний и на каком-то интервале более сложный вид, который уже создал более сложное общество и более развитую цивилизацию, начинает деградировать, упрощаться, какое-то время мечется, не понимая, что с ним происходит, а потом угасает, точнее возвращается в предыдущее состояние. При этом, естественно, упрощается и структура мышления, пропадает рефлексия, рассоединяются слои, а некоторые из них исчезают вообще.

- Можно вопрос? (Второй ряд, справа. А, это он, часто задает хорошие вопросы. Патриарх кивает) То есть пропадает логическое мышление и остаются одни эмоции, или наоборот?

- Может быть и так, и этак, и еще несколькими способами - например, если у вида есть пять типов мышления, то одиночное отключение уже может быть пяти видов. А это самый простой случай, сами понимаете.

- А всего тридцать, если хоть один должен остаться, да? (а это она, как обычно...)

- Да, конечно. Но это на этапе распада, таких случаев много, смотрите отчеты об экспедициях, есть и обзорные работы... Но есть - их совсем немного, известно, кажется, всего четыре случая, когда отключение не связано с инволюцией. Правда, некоторые исследователи считают, что это предвестник... но пока это только гипотеза. Так вот, недавно как раз экспедиция, в которой я был, обнаружила еще одну цивилизацию, в которой у высшего вида много поколений назад отключился эмоциональный канал. Почему это произошло, не ясно - или какие-то глобальные биохимические эксперименты, то ли влияние пропаганды.

- То есть как?! (кто-то из третьего ряда)

- У них какое-то время было тоталитарное общество. С единой тотальной системой информации.

Пауза. Аудитория ошеломленно молчит.

- И они нашли забавное решение. Сажают в клетки некоторых животных, имеющихся на планете, естественно, наиболее биологически близких, устраивают им эмоциональную жизнь, причем во всем диапазоне - от обжорства до смерти от голода, от счастливой влюбленности и любви до отвержения и ухода к другому на глазах у первого, от крайнего восторга победы над соперником до крайнего унижения и так далее.

- От животного восторга до животного ужаса... (опять она, надо бы нахмуриться)

- Да. А потом берут у них немного крови и впрыскивают себе.

Пауза.

- Соответствующие вещества они выделить не сумели, может там молекулы-сигнализаторы чуть ли не поштучно... Но говорят, что работает. Да я и сам видел их вызванный восторг. Очень натурально. И говорят, что ни привыкания, ни абстиненции.

Пауза.

- А нам они сказали - вы-де половину Галактики облетели, планет видели тысячи, разумных существ и цивилизаций - сотни. Приключений у вас было, наверное, немеряно? Ведь правда? У вас это все, наверное, в крови?..