Эра подземелий 25

Наблюдая за сражением глав Боевой ассоциации Гу, я наконец-то завершил анализ формирования печати. В моей Зоне расчета быстро построилась модель формации, которой следовало атаковать внешний и внутренний контуры данного образования.

Мне не хотелось тянуть время, поэтому я сразу приступил к созданию атакующей формации. Активация Мгновенного вызова рассеяла мою маскировку. Когда в пещерном зале появился еще один практик, да еще и человеческой расы, сражающиеся астериане резко напряглись, и посмотрели в мою сторону.

— Продолжайте, я не собираюсь вам мешать…

Мои слова сильно удивили глав Боевой ассоциации Гу. Но мне было на них наплевать. В моей руке появилось инженерное перо, с помощью которого я стал рисовать на каменном полу символьные цепочки для связи контуров формации, которые создал при помощи Мгновенного вызова.

— Мейли, это же твой раб! Что ты задумала? — Нахмурившись, задала вопрос своей коллеге Антика.

— Ничего, он должен находиться на моем артефакте полета! Я точно ввела в его тело личинку жука Гу.

— Ладно, плевать. Он всего лишь муравей на пике Высшего этапа. Как прикончим этого ублюдка, возьмемся за него. Что может нам сделать его слабая формация? — Решила не обращать на меня внимания Антика.

— Ты права! — Кивнула ей Мейли.

После обе женщины усилили свой натиск. Самуэль тоже решил пока оставить вопрос со мной открытым. Он начал тайно высвобождать внутреннюю энергию, накапливая ее в висевшей за спиной двулезвийной глефе.

Схватившись за лезвие на конце своего шеста, Мейли разрезала себе руку. Как только кровь астерианки попала на оружие, оно увеличилось в размерах и высвободило мощную ауру. Взяв это оружие, одухотворенный образ нанес несколько быстрых ударов по защитному барьеру, который окружал Самуэля.

Одновременно с этим Антика создала сразу пять снарядов из энергии жизни и выстрелила ими в лидера ассоциации. Эти две атаки девушек смогли уничтожить силовое поле, образованное артефактом защиты. Оно раскололось на части.

Едва это произошло, Самуэль отпрыгнул назад. Попытавшись уйти с траектории атаки Мейли, но ее оружие оказалось быстрее. Она нанесла астерианину серьезную травму, оставив на его груди глубокий разрез.

Жизненная сила с убийственным намерением вторглась в его организм. Но он смог заблокировать и рассеять ее при помощи своей собственной внутренней энергии. Проигнорировав данный факт, мужчина достал свою двулезхвийную глефу.

Из его тела выстрелил мощный поток энергии. Резко ускорившись, Самуэль атаковал глефой, словно копьем. Она усилила атаку астерианина. Он смог пронзить одухотворенный образ Мейли и ударить прямо по самой женщине.

Глефа мужчины пронзила живот Мейли. Как только это случилось, он высвободил всю накопленную в глефе энергию. Она прошла через тело женщины и ударила в потолок пещерного зала, обрушив его часть.

Травмированная атакой Самуэля Мейли упала на каменный пол и больше не шевелилась. Внутренние органы и меридианы женщины были повреждены. В данный момент она находилась примерно в таком же состоянии, как и Аксолон.

— Умри! — Увидев, что ее союзница повержена, прокричала Антика.

Три копья из жизненной энергии атаковали Самуэля. Он увернулся от двух из них, но пропустил атаку третьего. Она откинула астерианина назад, еще сильнее усугубив травму, нанесенную Мейли.

Опершись на свою глефу, Самуэль быстро поднялся на ноги. Его травма была запечатана жизненной силой. Астерианин снова резко ускорился за счет высвобождения потока энергии из своего тела. Он смог быстро приблизиться к Антике и атаковать ее вертикальным рубящим ударом.

Чтобы заблокировать его астерианка прекратила формирование очередной тройки снарядов. Она подставила свою трость под удар противника. После чего сделала два шага назад и бросила в него металлический шар с шипами.

Он высвободил ядовитый туман, который мгновенно проник в тело Самуэля.

— Ах ты тварь! — Закричал астерианин, и ударил Антику наотмашь.

Женщина попыталась уклониться, но не успела, из-за чего ее левая рука оказалась отрублена. Самуэль ударил ее в живот ногой, отбрасывая назад. После чего снова принялся высвобождать жизненную силу, чтобы подавить яд в своем организме.

Упавшая на каменный пол Антика с ненавистью посмотрела на своего врага и произнесла:

— Даже если я сегодня умру, ты умрешь со мной!

Она подбросила свою трость, влив в нее нить ментальной энергии с четким психическим намерением. Камень в спиралевидном навершии трости испустил яркое сияние, после чего произошел взрыв.

Образованная им ударная волна зацепила даже меня. Чтобы защититься от нее, я был вынужден высвободить ауру практика пика ранга Возвращения к пустоте.

Антику ударная волна откинула к концу зала. Она уже была не в состоянии подняться. Ее физическая оболочка и Дяньтянь оказались серьезно ранены. Самуэль же в последний момент успел усилить окружавший его Домен жизни до максимума. Травмы мужчины оказались не такими глубокими.

Но теперь он был вынужден тратить все ресурсы организма на то, чтобы нивелировать последствия сражения с коллегами по ассоциации. Отравленный, с глубокой раной на груди и других частях тела, с полуобоженным лицом, он все-таки смог подняться.

Пошатываясь, астерианин подошел к Антике и поставил ей ногу на грудь:

— Все ведь могло закончиться намного лучше. Давай вернемся и будем вместе?

— Снова быть твоей секс-рабыней? Мне с лихвой хватило тех сотен циклов унижения! — С нескрываемой ненавистью в голосе произнесла уродливая женщина.

А в следующий момент ее тело взорвалось из-за вошедшего в него потока жизненной силы. Прыгнув вправо, Самуэль смог уйти перекатом от этой подлой атаки. Когда он поднял голову, то увидел, что активировал ее Аксолон.

Этот астерианин стоял в центре пещерного зала, совершенно здоровый. В его руках находился сгусток зеленой энергии.

— Сердце святого древа? Где ты его достал⁈ — Удивленно воскликнул Самуэль.

— Тебе этого знать не обязательно! Отныне я единственный глава Боевой ассоциации Гу! — Ехидно ухмыляясь, ответил ему астерианин.

После этого сгусток зеленой энергии высвободил мощную ауру жизненной силы. Направив его на противника, Аксолон снова собирался атаковать. Самуэль понимал, что при своих ранах не сможет противостоять столь мощной атаке бывшего товарища. Он резко усилил свою ауру, после чего она вся без остатка втянулась в его тело.

Этот астерианин стал бешенными темпами насыщать матку жука Гу жизненной силой и внутренней энергии. В этом процессе даже была задействована эссенция его крови. Он начал сжигать даже ее.

Когда Аксолон выстрелил потоком жизненной энергии из сердца святого древа, Самуэль снова резко ускорился. На рывке, ему удалось избежать смертельного ранения. Атака коллеги оторвала ему обе ноги.

— А ты шустрый! Все никак не хочешь умирать! — Недовольным голосом произнес Аксолон.

После высвобождения двух потоков энергии жизни сгусток в его руках стал медленно рассеиваться. Видимо он исчерпал ресурс сердца святого древа. Но с учетом того, в каком состоянии были его враги, Аксолон не стал обращать на это свое внимание.

В его руках появилась двулезвийная глефа, аналог оружия Самуэля. Подойдя к астерианину, он решил добить его. Бросив на Аксолона полный ненависти взгляд, Самуэль вонзил себе правую руку в грудь и вырвал оттуда матку жука Гу. В момент замаха своего коллеги, он бросил ее прямо в него.

Наполненный до предела энергией, потерявший своего носителя жук, схватился за руку Аксолона. Он стал быстро раздуваться, после чего произошел взрыв. Высвобожденная энергия снова разрушила меридианы и органы Аксолона. Отлетев назад, он упал прямо на каменный пол пещерного зала.

После этого действия Самуэль впал в кому. Его духовная сущность была на грани разрушения. Мейли находилась не в лучшем состоянии. Аксолон оказался серьезно травмирован и без быстрой помощи тоже мог серьезно потерять в уровне развития. Антика же погибла окончательной смертью.

— Какая печальная картина! — Улыбнувшись, покачал головой я.

Главы Боевой ассоциации Гу сами поубивали друг друга. Мне даже не пришлось ничего делать.

Закончив рисовать последнюю цепочку изначальных символов, я снова активировал Мгновенный вызов и через него завершил создание ядра своей формации. В следующий момент она была активирована, и пещерный зал наполнился Грозовым пламенем первого исхода.

Попавшие в зону поражения Инферно тела глав ассоциации стали быстро сгорать. Вскоре от них не осталось даже пепла. Матки жуков Гу в них естественно тоже были уничтожены. Теперь, вернувшись в кластер, я мог освободить Мортиш из плена!

Глава 4

Ловушка старого призрака

С первых же секунд работы формации Инферно набросилось сразу на оба контура печати тайника. Оно быстро прожгло несколько метров каменного основания пещерного зала и одновременно атаковало спрятанное под ним символьное образование.

Контролируя свою формацию, я направил Грозовое пламя первого исхода на основные символьные цепочки печати. Под напором моего изменения явления они стали быстро разрушаться. Главное, что делалось это одновременно, потому защитный механизм печати, который должен был заставить сдетонировать накопленную в ее ядре изначальную энергию так, и не активировался.

Когда наступил критический момент, я использовал Мгновенный вызов, и сформировал формацию-ловушку, которая изолировала ядро печати от остального символьного образования. Теперь, даже после ее полного разрушения последнее не должно было взорваться, так как ловушка дублировала соединяющиеся с ним символьные цепочки.

Как только печать была снята, открылось отверстие около сорока метров диаметром. Из него начали раздаваться какие-то звуки, похожие на завывание. Я тщательно контролировал изменение явления, не давая огню Инферно приблизиться к данному отверстию. Первым в него вошли нити моего духовного восприятия.

Как только это произошло, какая-то сила мгновенно их уничтожила. Данный факт заставил меня напрячься, и отнестись к ситуации с максимальной серьезностью. Я тут же усилил ядро своей формации, дополнительными линиями символьных цепочек, внедрив в него еще двадцать капель истока пустоты.

В итоге эти мои действия сыграли решающую роль в дальнейшем развитии событий. Ведь спустя всего секунду после завершения этой работы, из отверстия в каменном полу пещерного зала хлынул плотный поток черной субстанции. Это была та самая скверна, с которой я уже не раз встречался в прошлом.

Быстро среагировав на неожиданную атаку энергетической эссенции, я тут же сосредоточил на ней Грозовое пламя первого исхода. Но натиск скверны оказался сильнее. Запечатанный в этом месте ее объем оказался довольно большим.

Скверна едва не рассеяла мое изменение явления. Мне удалось остановить ее прорыв лишь за счет усиления Инферно. В него была направлена вся энергия из дополнительных капель истока пустоты.

Мое изменение явления начало сжигать черную энергетическую эссенцию. Но скверна не собиралась так просто отступать. Словно почувствовав близость свободы, она с удвоенной силой накинулась на огненный вихрь Инферно.

Две силы столкнулись между собой, из-за чего защитное поле установленного формацией барьера едва не было разрушено. Мне пришлось укреплять его прямо на ходу. Но вскоре стало очевидно, что моя формация под таким натиском долго не продержится. Все-таки ей еще не хватало глубины, да и великие изначальные символы я не использовал.

Сражаться с их помощью в пространственном кармане было самой глупой вещью, какую только мог сотворить мастер самосовершенствования. Последствия высвобождения умения такой мощности обязательно разрушат это мини-измерение, запустив процесс пространственного схлопывания.

Находясь практически в безвыходной ситуации, я мог лишь отступить. Предварительно мной было усилено защитное поле формации. Инферно, которое противостояло скверне внутри него, все еще могло сопротивляться. По моим прикидкам, оно продержится еще несколько секунд.

Выстрелив потоком ментальной энергии с психическим намерением в виде приказа, я деактивировал формацию-ловушку, сковывающую ядро печати. После чего использовал Технику грозового танца смерти и на максимальной скорости бросился к выходу из пространственного кармана.

Как только ядро печати освободилось, тут же активировался заложенный в него механизм самоуничтожения. Плотный и чрезвычайно мощный поток изначальной энергии вырвался из него, разрушая структуру материи Мироздания этого мини-измерения.

И мое Инферно с силовым полем, и скверна — были в буквальном смысле слова сметены этим потоком. В пространстве стали образовываться аномалии различных размеров. Они быстро росли за счет соединения, еще сильнее дестабилизируя это пространство.

Остатки скверны, которые все еще находились в тайнике Божественного лорда, тут же попытались сбежать. Увидев, что черная субстанция несется прямо ко мне, я снова активировал Мгновенный вызов и создал еще одну формацию-ловушку.

Она смогла задержать скверну всего лишь на какие-то десятые доли секунды. Но этого хватило, чтобы волна изначальной энергии поглотила эту субстанцию. Ее поток ударил даже по мне, но я смог защититься от этой атаки с помощью окружавшего меня Домена грозового пламени первого исхода.

Сила удара ускорила мой полет, благодаря чему я смог быстро выбраться из пространственного тоннеля, попав в открытый мир царства пустоты. Останавливаться там было нельзя. Понимая, что сейчас произойдет, я прошмыгнул мимо артефактов полета бывших глав Боевой ассоциации Гу, и на полной скорости начал удаляться от места катастрофы.

Следовавшая за мной по пятам волна изначальной энергии разрушила вход в пространственный карман. Произошел взрыв, который сформировал несколько аномалий, поглотивших астерианские корабли. Увидев это, я понял, что процесс схлопывания пространства этого мини-измерения только что завершился. Даже если в тайнике все еще оставались какие-то частицы скверны, пережить подобную катастрофу они точно бы не смогли.

Пролетев несколько сотен километров за эти несчастные секунды, я наконец-то заставил себя остановиться. Нити восприятия, которые я оставил по дороге, сообщили мне, что Закон Мироздания царства пустоты уже рассеял все аномалии, возникшие из-за схлопывания мини-измерения.

Еще раз обдумав сложившуюся ситуацию, я пришел к выводу, что старый призрак, прячущийся в центре призрачного леса все-таки сумел меня обмануть. Подобный результат был предсказуем, слишком уж странными показались мне его требования. Как мастер самосовершенствования, достигший в прошлом невероятных высот на пути оправдания ДАО, он не мог просто так смириться со своей участью.

Наверняка это существо уже давно слилось со скверной и стало представителем так называемой расы Ио. Запечатанная в осколке кластера пустоты скверна и вещи, которые обнаружили бывшие главы Боевой ассоциации Гу, действительно могли являться его наследием.

Возможно, сама техника совершенствования призрачного леса и осколок Древа истока пустоты тоже были когда-то найдены в том месте. Скажем, предком клана Призрачного леса. Старому призраку вполне было по силам замаскировать отдельные предметы тайника, оставив на виду только то, что ему было нужно оставить.

Как только практик расы Ио бы восстановился до приемлемого состояния, то вернулся бы в тайник и соединился с запечатанной там скверной. Скорее всего, скверну поместили туда его враги, во время древней войны. Будучи смертельно раненым, он мог спрятать частицу своей сущности в осколок Древа истока пустоты, после чего разорвать пространство кластера и вместе с пространственным карманом под шумок сбежать.

У него не было сил распечатать тайник. Он мог лишь создать приманку, на которую клюнут расхитители гробницы и всякие другие вандалы. По итогу в его сети как раз попался предок клана Призрачного леса.

Что же касалось установленной вокруг пространственного кармана защитной формации с маскирующими свойствами, то ее мог создать как раз тот самый предок клана, чтобы скрыть от посторонних это место. Если он тоже являлся ремесленником, то мог различить некоторые признаки запечатывающего образования внутри тайника. Но взломать его ему оказалось не по плечу.

В итоге он решил скрыть это место от глаз посторонних, и вернуться сюда, когда его ремесленные навыки улучшатся до необходимого уровня. Но так и не смог этого сделать по каким-то другим причинам. Насколько я знал из рассказов Луриэль и Диллики, предок их клана считался мертвым уже несколько тысяч циклов.

Насчет наследия техники самосовершенствования жуков Гу у меня тоже была своя теория. Судя по статуе в пещерном особняке, эта раса практиков по всем генетическим признакам была близка к жукам. Возможно, они их и создали для своего совершенствования. А сам старый призрак являлся Божественным лордом этой расы.

Скорее всего, вырванный старым призраком осколок кластера пустоты когда-то был частью пещерного особняка какого-то практика, исповедующего этот путь ДАО. Во время войны в него запечатали скверну, после чего старый призрак сбежал, прихватив этот пространственный карман с собой. Для лидера целой расы подобное наследие ничего не значило, вот он и не стал обращать на него свое внимание.

«Хм, получается, старый призрак хотел, чтобы я открыл печать и попал под влияние скверны, став одним из практиков расы Ио. Тогда понятно, почему он предложил за мою работу искру божественного пламени. Они очень тонко чувствуют желания своих жертв. Случай, произошедший с Селестой у гробницы в руинах мастеров самосовершенствования древней расы — тому лучшее доказательство…»

Начав рассуждать в таком ключе, я тут же подумал о подарке старого призрака. Мое восприятие быстро проникло в пространство картины Тысячи гор и рек. Коробка из специального материала, в которую я его поместил, все еще была целой. Символьные цепочки, подавляющие любую активность предметов внутри оказались незатронутыми.

Облегченно выдохнув, я материализовал коробку, после чего создал вокруг нее мощное запечатывающее образование. А также привел свой организм в полную боевую готовность. В моих руках появился Демонический клинок, а Символ родословной был готов активировать любое, даже самое мощное изменение явления.

Только после этого коробка была открыта посредством деактивации символьных цепочек духовным восприятием. Появившаяся из нее искра первородного пламени ничем подозрительным не отличалась.

Начав осторожно исследовать ее восприятием, я не обнаружил на ней никаких признаков ловушек. Подделкой она тоже не являлась. Только когда мое духовное сознание заработало на максимум, и я смог проникнуть вглубь сущности искры, мне удалось обнаружить там кое-какую аномалию.

Это было едва заметное миниатюрное образование. Внутри него скрывалась частица скверны, а также телепортационная формация. Если бы я не откладывал слияние с искрой до момента прорыва на Высокую ступень ранга Слияния с пустотой, то случилась бы беда!

Не уверен, что при слиянии я совсем не заметил бы подвоха, но возможно к тому моменту было бы уже поздно. При слиянии сквера должна была незаметно укорениться в моем Символе родословной, и постепенно слиться с ним до того предела, когда их разъединение стало бы невозможным.

Когда я вернулся бы к старому призраку с наследником, он мог использовать телепортационную формацию, чтобы переместить мою духовную сущность прямо к нему, насильно вырвав ее из физической оболочки. Тогда этому ублюдку просто оставалось захватить мое тело.

В случае если бы его план удался, то скверна в Символе родословной заставила бы меня вскрыть печать, и я бы стал представителем расы Ио еще быстрее. Ведь эта субстанция очень хорошо умеет влиять на психическое состояние жертвы. Тогда печать телепортации бы старому призраку не понадобилась. Я бы вернулся к нему, и помог освободиться, а также найти ему подходящую физическую оболочку.

«Этот ублюдок слишком хитер. Он продумал буквально все!»

Самым обидным оказалось то, что искру первородного пламени нельзя было использовать. Я не мог ее очистить, как Символ родословной Марты. Скверна уже стала частью этого объекта.

Покачав головой, я активировал Пламя Нирваны и быстро уничтожил искру первородного пламени. В последний момент скверна все-таки проявила себя и попыталась сбежать, но моя запечатывающая формация не дала ей этого сделать.

Еще раз обдумав все события, которые случились со мной за последнее время, я мог лишь покачать головой. Божественные лорды были слишком страшными созданиями. Даже слабый осколок его духовной сущности едва меня не убил.

Хитрость, жизненный опыт, уровень осознания Законов и принципов этого измерения — во всем царстве мало кто мог сравниться с ними по данной части. Игры с этими созданиями могли закончиться плохо даже для столь сильных мастеров самосовершенствования, как я.

Вскоре мной был материализован артефакт полета. Телепортировавшись на его капитанский мостик, я запустил функцию перемещения в пространстве, указав конечной точкой назначения контрольно-пропускной пункт астерианского кластера пустоты. После чего вернулся в свою каюту.

Там меня уже ждали Римма и Селеста.

— Я так и знала! Этому существу нельзя было доверять. — Возмущенным тоном высказалась чернокнижница.

— Все же это был тайник Божественного лорда. Мы не могли не проверить его. — Покачав головой, отозвалась на ее слова мечница.

— Ты права. Там могли быть спрятаны ценнейшие сокровища. Да и искры первородного пламени на дороге не валяются. Жаль, что это оказалось ловушкой. — Вспомнив об упущенной прибыли, Селеста расстроилась еще больше.

— Я уничтожил оба источника опасности. Что же касается того старого призрака, как только я окажусь в Центральном районе, то смогу удаленно активировать формацию, установленную вокруг сердца призрачного леса. Пусть и не сразу, но Пламя Нирваны постепенно уничтожит этот осколок Древа истока пустоты вместе с практиком расы Ио внутри. Той энергии, которая сейчас ему доступна, точно не хватит, чтобы выбраться из образования, усиленного столькими Великими изначальными символами.

— Ты прав! Мы обязаны ему отомстить! — Тут же поддержала меня чернокнижница.

— Насчет искры первородного пламени тоже волноваться не стоит. Я еще не закончил с Дворцом бесконечного богатства. Надо будет получше изучить структуру его охранных систем. Отдать без борьбы искру коротышкам в балахонах было бы неправильно. Сейчас же главная задача освободить Мортиш!