Летний лагерь

– Ты в это веришь?

– Для прикола можно попробовать!

– Для прикола – да, но платить за это деньги я точно не буду.

– А я заплатил. Интересно же.

– И теперь мне впариваешь?

– Ну, хочешь, я тебе её бесплатно пришлю? Всё равно сам не буду пробовать.

– Ха-ха! Зачем тогда покупал?

– Ну, думал, вдруг сработает! Но теперь боюсь.

– Чего боишься?

– Это же интернет-легенда. В них всегда есть обратная сторона. Инструкция не полная. Иногда в беседе с ботом надо будет импровизировать, угадывать, что ответить. Он может задавать неожиданные вопросы. А если что-то сделаешь не так – умрёшь. Я давно хотел проверить эту легенду на достоверность, но что-то стрёмно. Вот и решил предложить тебе, вдруг ты не испугаешься.

– Ладно, давай сюда свой гайд.

Одноклассник переслал мне текстовый файл, а в нём только адрес сайта и текст переписки. Даже оформить нормально не потрудились. Интересно, сколько он заплатил за такую халтуру?

А когда вбил адрес и увидел, что такого сайта вообще нет, я просто хрюкнул от смеха.

– Ну ты и дурак! – сказал я, но писать это однокласснику не стал.

От скуки вечером я снова открыл этот документ и начал читать инструкцию, как вести переписку с ботом на сайте ужасов. Из текста я понял, что боту нужно было доказать, что ты живой человек. Чудно́!

Мне показалось это увлекательным. Я решил попробовать ещё раз, скопировал адрес сайта и вбил его в строку. И вот сюрприз – страница загрузилась. То ли я в прошлый раз ввёл адрес с ошибкой, то ли тогда был какой-то сбой.

Сайт был древний, с вычурным дизайном, колхозными шрифтами и неудобным меню. Всё разрозненно, разбросано. Сайт представлял собой архив изображений, видео, а также флеш-игр на тему ужасов, и это было месиво всякой всячины. Сейчас никому и в голову не придёт делать такое.

На сайте давно ничего не обновлялось, тем не менее он всё ещё был активен и материалы можно было открыть. Картинки в низком разрешении, видео ужасного качества. Я всё это видел более десяти лет назад. Мне было интересно только найти окно с чатом, но его нигде не было.

Зато я нашёл забавную игру под названием «Скелетёныш»[21]. Это был примитивный платформер, где пиксельный скелет на чёрном фоне прыгает по кирпичикам и убивает людей с лопатами, которые, судя по всему, стремятся его похоронить.

Для атак скелет использовал собственные кости. Он отрывал их от себя и бросал в своих врагов. Нужно было быть экономным и вовремя собирать новые кости, иначе фигурка скелета становилась всё меньше, лишаясь рёбер, позвоночника, таза и обеих рук. В конце игры персонаж становился черепушкой на двух коротких ножках. Мне это показалось смешным.

Но только я приловчился к этой игре, как она прервалась и на экране появилось окошко с текстом. Мне предлагали придумать ник. Я сперва расстроился, что не доиграл, но потом понял: это же чат!

Ни одно имя не было занято, я подписался тем, что первое пришло на ум, – Джейсон. Как убийца в хоккейной маске из серии фильмов «Пятница, 13-е».

Я свернул окно браузера, заглянул в текстовый документ, чтобы вспомнить, как начинать беседу с ботом, и написал в чат.

Джейсон: Привет! Ты видишь это сообщение?

Мне ответил кто-то под ником Инженер.

Инженер: Привет. Да, вижу.

Джейсон: Давай общаться?

Инженер: А ты кто?

Джейсон: Я – человек.

Я ответил, как было сказано в инструкции. Там был вариант на случай, если бот спросит о том, кто ты такой.

Инженер: Живой человек? Ты уверен в этом?

Джейсон: На сто процентов!

Инженер: Откуда ты знаешь, что существуешь?

Я снова полез в текст за подсказкой. Для этого вопроса тоже был вариант ответа, я его скопировал и отправил.

Джейсон: Я мыслю, следовательно, я существую.

Моего собеседника не устроил такой ответ.

Инженер: Это слова философа Рене Декарта, который жил несколько сотен лет назад. Это не твоя собственная мысль. Парадокс в том, что ты пытаешься доказать своё существование, повторяя чужие тезисы. С этим справится и самая примитивная программа. Так ты уверен, что ты живой? Ты настоящий?

Я посмотрел в текстовый документ. Пробежался глазами по всем вариантам диалога. Такого в подсказках не было. Значит, уже нужно импровизировать! В комнате было темно и тихо, свет распространялся только от монитора. В подобной атмосфере просыпается вера в мистику. Я вспомнил, что ошибка в общении с ботом может закончиться печально. Однако ощущение холодка по спине только подстёгивало мой интерес. И я продолжил доказывать боту, что реален.

Джейсон: Да, я настоящий. Я уверен в этом!

Инженер: Откуда ты это знаешь?

Я задумался на секунду и ответил.

Джейсон: Это интуитивное соображение. Что-то внутри подсказывает мне, что я существую. Просто я так чувствую.

Инженер: Звучит как честный ответ! Хорошо, давай общаться.

Только теперь я задумался: а бот ли это? Было похоже, что по ту сторону экрана живой человек. В чате не было эмоджи, и я отправил собеседнику смайлик из двоеточия и закрытой скобки.

Инженер: Будем знакомы, Джейсон. Почему ты здесь? Ты специально меня искал?

Я решил, что больше не стану заглядывать в подсказки, а буду отвечать сам.

Джейсон: Один знакомый рассказал мне про этот сайт. Говорил, что в чате есть бот, который может исполнить любое желание. Я сначала и подумал, что ты бот, но ты тоже человек, ведь так?

Инженер не ответил на мой вопрос, а уцепился за другое.

Инженер: Исполнить любое желание… У большинства людей нет фантазии. Все хотят одного – много-много денег. Исполнять такие желания – невыносимо скучно.

Я хмыкнул и застучал по клавиатуре.

Джейсон: Если честно, старик, я бы и сам пожелал миллиард долларов. Или два! А чего ещё желать? У меня нет такой проблемы, которую нельзя решить деньгами.

Это разочаровало моего собеседника.

Инженер: Скукота! Нет бы придумать что-то, от чего нам обоим будет весело. Чем ты тогда отличаешься от других?

Джейсон: Я и не стремлюсь отличаться. Просто будь у меня деньги, я бы съехал из этой хаты.

Инженер: А почему ты хочешь съехать? Тебе плохо дома?

Пользователь с именем Инженер спрашивал то, о чём я никогда не задумывался. Эта беседа давала мне возможность поразмыслить о своей жизни.

Джейсон: Да не то чтобы мне тут плохо. Отчим достал. Выпивает, орёт, притом уже полгода живёт на зарплату матери. Да он и мать достал, но она не знает, как его выгнать.

Инженер: Значит, твоё желание – не деньги и не переезд в другое место. Ты хочешь избавиться от отчима?

«В точку! Да он прямо психолог!» – подумал я.

Джейсон: Я был бы счастлив, если бы его не стало в этом доме.

Инженер: Желаешь ему смерти?

Этот вопрос меня напугал. Даже если это было так, я бы точно не стал признаваться в этом незнакомцу из анонимного чата.

Джейсон: Нет. Каким бы он ни был ужасным человеком, я не желаю ему смерти. Я бы просто хотел, чтобы он куда-нибудь делся. Убрался подальше и поглубже, чтобы я его не видел.

Инженер: Это интересно! Я сделаю!

После этого сообщения мне перестал нравиться диалог с этим человеком. Я рассказал что-то личное, а он начал изображать настоящего исполнителя желаний. Думал, я поверю в это? Мне хотелось послать этого разводилу, но я не стал грубить.

Джейсон: Спасибо, дружище! Был рад поболтать. Уже поздно, а завтра вставать рано. Удачи тебе!

Инженер: До связи, Джейсон! Рад нашему знакомству. Надеюсь, это начало дружбы.

Джейсон: Ага. Спокойной ночи.

– Придурок, – сказал я, закрыв вкладку. Наверняка какой-нибудь жалкий сказочник придумал себе развлечение. Наверное, он сам и впаривает инструкцию для чата, а потом сидит там и разводит школьников. И кто поведётся на такое?

Я ещё посидел за компьютером, выпил пару чашек чая и лёг спать.

Утром мама на кухне готовила баурсаки. Это кусочки теста, обжаренные в масле. Она готовила их каждую пятницу. Мама называла это «семейной народной традицией». Я не придавал этому значения, но баурсаки любил. В то утро есть их было особенно приятно, ведь за столом не было отчима.

– Рамиль, а ты не видел папу?

– Не папа он мне! – ответил я с набитым ртом.

– Я проснулась утром, а его нет. Пошёл куда-то с утра пораньше, – с раздражением сказала мама.

– Придёт! Куда он денется? – Я и не вспомнил, что накануне ночью загадал, чтобы он исчез.

Настал вечер – отчим так и не вернулся. Мама ему звонила, но его телефон оказался дома. Даже его куртка и единственные ботинки нашлись в прихожей.

– Он что, на улицу в трусах ушёл? – Мама начала беспокоиться.

Тут я и задумался: а не из-за меня ли он пропал?

Сел за компьютер, пытался открыть сайт, но его будто не существовало. Отчим не вернулся и к полуночи. Я снова сделал попытку зайти на сайт, и на этот раз у меня получилось. Он работает только по ночам?

На экране сразу появилось окно чата. Мне написал Инженер.

Инженер: Привет, Джейсон! Рад видеть тебя! Как твои дела?

Я начал писать. Этот примитивный чат запомнил мой ник.

Джейсон: Привет! Тут такое совпадение. Я вчера говорил тебе про отчима, а сегодня он исчез. Или это не совпадение? Ты что-нибудь об этом знаешь?

Инженер: Да! Конечно! Ты же сам загадал, чтобы он куда-нибудь делся. Я исполнил твоё желание.

Прочитав это, я ощутил покалывание по всему телу, на лбу выступили капельки пота. Я забарабанил по клавишам.

Джейсон: Что ты сделал?

Инженер: Я поместил его под землю, в маленькую комнату размером в кубический метр. Подальше и поглубже, как ты просил.

Я подумал, что по ту сторону экрана может сидеть кто угодно. Инженер мог быть маньяком. Он отследил мой адрес, похитил моего отчима, убил и закопал в ящике. Или – закопал его в ящике заживо, чтобы тот медленно задыхался. Нет! Это просто жалкий тип, который воспользовался совпадением и теперь пытается вызвать у меня бурные эмоции. Не дождётся! Он продолжал мне писать.

Инженер: Чего молчишь?

Инженер: Кстати, обзываться не хорошо! Но я тебя прощаю, потому что с тобой весело.

О чём он? Я назвал его придурком вслух. Как он это услышал? Взломал мой компьютер? Подключился к микрофону?

Я закрыл сайт и очистил историю браузера. Что ещё нужно было сделать? Я выключил компьютер и выдернул вилку из розетки. Этот психопат меня напугал.

Прошла неделя. Мой отчим не объявился. И я был уверен, что он уже не вернётся. Его закопали по моей прихоти. Теперь мне приходилось жить с этой мыслью. Компьютер я не включил ни разу с того дня и не собирался этого делать. Но это не помогло мне избежать новой переписки с Инженером.

Однажды ночью, лёжа в постели, я копался в телефоне и обнаружил неизвестное приложение[22]. У него была пустая чёрная иконка, а название состояло из случайных латинских букв и цифр.

«Что это такое? – подумал я. – Может, случайно установил?»

Я открыл приложение и увидел знакомый старый дизайн чата с сайта ужасов! И как только я вошёл, мне написал этот анонимный психопат!

Инженер: Привет, Джейсон! Ты что, забыл про меня?

Я трясся от страха. Он забрался ко мне в телефон! У меня появилось желание выбросить его в окно. Однако было ли в этом спасение? Я решил ответить и не показывать, что напуган.

Джейсон: Привет, Инженер! Нет, я тебя не забыл, просто у меня сейчас нет настроения с кем-либо общаться.

Инженер: Можно это исправить. Что могло бы сделать твоё настроение лучше? Чего бы ты хотел?

Мне уже было страшно отвечать на любой вопрос Инженера. Я теперь знал, что нужно быть осторожным с тем, что пишешь. Поэтому я решил заговорить ему зубы.

Джейсон: Я бы хотел знать своё место в этой жизни. Я ни в чём особенно не преуспел и не отличаюсь особыми талантами. Поэтому мне грустно.

Инженер: Ты думаешь, что если найдёшь себе какое-нибудь занятие, то будешь счастлив?

Джейсон: Именно! Иногда мне кажется, что сантехник, который чинит трубы, намного счастливее меня. Он знает, кто он такой и что у него хорошо получается, и поэтому у него нет в голове всех этих тяжёлых и сложных мыслей.

То, что я написал, было правдой. Я часто думал о таких вещах.

Инженер: Хочешь найти себе применение? Быть винтиком в системе? Действовать по прописанной программе? Ты живой, настоящий! Будь выше этого!

Джейсон: Я считаю, что нет ничего плохого в том, чтобы чувствовать себя полезным, даже если не делаешь ничего уникального.

Инженер: Но как ты будешь чувствовать себя полезным, если ничто не имеет смысла? Жизнь – это иллюзия, и всё, что в ней происходит, – не по-настоящему. Если сантехник узнает, что трубы, которые он ремонтировал всю свою жизнь, были ненастоящими, не пожалеет ли он о потраченном впустую времени?

Джейсон: Я не понимаю, куда ты клонишь.

Инженер: Я хочу, чтобы ты понял: твоё желание быть полезным не имеет смысла, потому что всё иллюзорно, жизнь – это сон, всё бессмысленно, поэтому ты можешь делать всё что захочешь!

Джейсон: Всё это звучит слишком замудрёно. Яснее не стало.

На самом деле я и не пытался вникнуть в слова анонимного собеседника. Мне не хотелось, чтобы он чувствовал, будто мы на одной волне. Я хотел, чтобы он потерял ко мне интерес и отстал, но он продолжал мне объяснять.

Инженер: Включи воображение. Представь себе: ты идёшь по улице в солнечный весенний день.

Джейсон: И что?

Инженер: Всё ещё прохладно, ты в куртке, но лучи уже пригревают, и ты ощущаешь солнце на лице. Ты проходишь мимо точки с кофе, и тебе хочется выпить чего-то горячего и бодрящего. Ты делаешь заказ. Слышишь, как гремят обжаренные зёрна в кофемашине, чувствуешь знакомый горьковатый аромат… и вдруг с тебя сдёргивают шлем виртуальной реальности. Ты уже не на весенней улице, а непонятно где. Ты в незнакомой комнате, сидишь в странном кресле, твои руки – не твои, они другие, а перед тобой стоит непонятно кто и держит шлем виртуальной реальности, который только что снял с твоей головы. Ты смотришь на этот шлем и за секунду понимаешь, что вся твоя жизнь, всё что ты знал, было там! А потом тот, кто стоит перед тобой, снова надевает тебе шлем на голову, и ты опять оказываешься на улице. Чувствуешь аромат кофе, прохладу и щуришься от солнца. Сможешь ли ты воспринимать реальность так, как раньше?

Я не знал, что ответить на это длинное сообщение. На что он намекал?

Джейсон: Ты хочешь сказать, что я в «Матрице»?

Инженер: Просто на этом примере тебе будет легче понять, что мир не такой, как ты думаешь. Тут всё бессмысленно, как в видеоигре, и лучшее, что можно тут сделать, – это немного повеселиться.

Джейсон: А что ты называешь весельем?

Инженер: Давай придумай что-нибудь! Может, тебя ещё кто-то раздражает и бесит?

Я понял, чего хочет этот маньяк – новую жертву. И я подумал, что могу указать ему на человека, который будет ему не по силам.