Побег из Сент-Ривера

– Боюсь, вы не можете запретить ему это, потому что я настаиваю на том, чтобы он представлял мои интересы в суде, – в тон ему произнесла Пенелопа.

Маска дружелюбия на лице Вилена дрогнула. Пенелопа ему улыбнулась. Он в ответ тяжело вздохнул.

– Вы, кажется, не понимаете, в каком положении находитесь. Гурви отличный адвокат и может помочь вам смягчить приговор, когда вы во всём сознаетесь, а у Итана такой возможности не будет, – попытался он еë вразумить.

– Моим адвокатом будет Итан Хейзел. Тема закрыта. – Пенелопа сложила руки на груди.

Вилен устало вздохнул.

– Как скажете, но потом пеняйте на себя, – прорычал он и вышел, громко хлопнув дверью.

Пенелопа выразительно посмотрела на Гурви. Тот ответил ей растерянным взглядом.

– Могу я теперь поговорить наедине со своим адвокатом? – раздражённо уточнила Пенелопа.

Гурви всё так же растерянно кивнул и ушёл.

Пенелопа перевела взгляд на Итана и заметила, что тот так сильно сжал руки в кулаки, что его ногти впились в кожу. Он едва сдерживался от своих резких язвительных комментариев, боясь сделать хуже.

– Итан? – осторожно позвала его Пенелопа.

Он моргнул и будто очнулся, сразу расслабившись, а потом с волнением посмотрел на неë.

– Ты там как? Вижу, что не курорт, но всё не так уж плохо, верно? – со слабой улыбкой на губах спросил он.

Пенелопа поморщилась.

– Я начинаю скучать по ночёвкам в пещерах. Там хотя бы крыс не было, – ответила она.

Лицо Итана перекосило. Весь его наигранный энтузиазм вмиг сдулся.

– Эй, я в порядке. У меня есть крыша над головой, надо мной не издеваются и даже кормят. Я смогу просидеть здесь столько, сколько потребуется, – попыталась Пенелопа убедить в этом не только Итана, но и саму себя.

Он в ответ печально покачал головой.

– Дела плохи, Пенни. Нельзя достучаться до тех, кто не желает слушать. Вилен готов подписать бумаги о закрытии дела, как только они попадут к нему на стол. Фейковых доказательств слишком много, а алиби у тебя нет. Если бы тогда я поехал с тобой, то…

– Даже не вздумай винить себя! – резко прервала его Пенелопа.

Итан поднял на неë настолько сожалеющий взгляд, что Пенелопа вспыхнула от гнева, точно спичка.

– Итан Хейзел, ты сейчас мой адвокат. Ты должен представлять мои интересы, а не превращаться у меня на глазах в выжатую половую тряпку. Забыл, кто оправдал Рода Форстера? Ты и не из такой …опы людей вытаскивал, – злобно процедила Пенелопа.

Итан опустил взгляд, глубоко вдохнул, а когда вновь посмотрел на Пенелопу, уже больше не колебался.

– Ты права. Мы ищем способ вытащить тебя отсюда. Задача эта не из лёгких, поэтому тебе придётся набраться терпения и подождать, – уверенно произнёс он.

Пенелопа кивнула, Итан развернулся и пошёл к двери, но около неë замер.

– Пенни? – позвал он еë.

– Да? – откликнулась она.

– Я люблю тебя, и хотя бы поэтому, пожалуйста, не сдавайся, как бы тяжело ни было, – тихо произнёс он и вышел.

Сердце Пенелопы защемило. Итан, как обычно, будто посмотрел глубоко внутрь неë и вытащил наружу всё, старательно ею туда запиханное. Нахождение в камере – настоящая пытка, и, пусть она сама не верит в то, что сможет выдержать это морально, вера Итана в неë придаёт сил.

Пенелопа вздохнула и улыбнулась.

– Всё будет хорошо, Пенелопа Стилсон. Ты собрала вокруг себя замечательных людей и не сделала ничего плохого. Закон на твоей стороне, – произнесла она, окончательно успокаиваясь.

Если ей нужно сидеть здесь без дела и ждать, то она сделает это. Еë задача не так уж и сложна, верно?

Глава 6

Спустя пару дней Пенелопе начало казаться, что она сходит с ума. Замкнутое пространство действовало на неë удручающе, а приход даже не очень дружелюбных полицейских ощущался словно глоток свежего воздуха.

Ежедневные пробежки сменились силовыми тренировками. Сначала она пробовала просто сидеть смирно, но тело начало ломить, а от скуки выть хотелось. Если кто-то даст ей старую зачитанную газету, то она, возможно, будет благодарна этому человеку до конца жизни.

Времени на размышления стало столько, что Пенелопа замучилась копаться в себе и с нетерпением ожидала хоть кроху новой информации по делу. Однако Вилен делиться ею не спешил. Он пытался вытянуть из неë ложное признание, давя психологически, потому что прекрасно понимал: тронь кто-либо из его команды еë хоть пальцем, Итан здесь камня на камне не оставит. В итоге они с Пенелопой вели холодную войну на истощение.

Если судить по всё более усталому лицу Кимберли, то она выигрывала. Чем занимался сейчас Итан, Пенелопа толком не знала. За неделю он заглянул к ней всего один раз минут на десять, поинтересоваться, как она держится. Вид у Итана при этом был истощённым. Они оба натянули тогда фальшивые улыбки и заверили друг друга, что всё в порядке.

После этого Пенелопа вернулась к своему новому любимому занятию: разглядыванию кусочка неба за решёткой. Оно ещё никогда в этой жизни так еë не манило. Голубизна казалась абсолютной, а белые облака – мягкими и пушистыми. Однако ярче всего сияли звёзды.

Она с тоской вспомнила, как месяц назад они с Итаном поднялись в горы с телескопом. Ночь тогда была тихой, спокойной и ясной. Прогнозируемый звездопад начался в срок. Зрелище выдалось волнительным и очень романтичным. Неудивительно, что они поддались атмосфере, и вскоре между ними начались поцелуи, а потом…

Пенелопа тяжело вздохнула. Если еë не оправдают, то она может получить пожизненное. В таком случае единственное, что ей останется – вспоминать потерянную жизнь.

– Стилсон, к тебе посетители, – резко выдернул её из раздумий голос.

Пенелопа вздрогнула и поднялась на ноги. Итан что-то забыл? Быстрые шаги по коридору отозвались волнением в еë душе. Из-за поворота неожиданно вылетел худой и взъерошенный отец.

– Пенни! – громко позвал он еë и схватился руками за решётку.

Пенелопа почувствовала, что отчаянно краснеет. Предстать перед отцом в подобном виде ей совсем не хотелось. Их отношения только начали налаживаться после многих лет игнорирования его звонков Пенелопой. Она слишком долго пыталась справиться со своей детской травмой. Бывает, и сейчас она закрывает глаза и неожиданно вспоминает пьяного и невменяемого Говарда Стилсона. Правда, сейчас это происходит всё реже.

Отец с волнением посмотрел на неë. Пенелопа заметила сзади него пухлую черноволосую Каролину Ришар, с которой тот начал жить больше двух лет назад. Женщина заметила еë взгляд и помахала ей рукой. От этого Пенелопа смутилась ещё больше.

– Ты там как? Тебя хорошо кормят? – ничего не заметив, спросил Говард.

– Да, пап. Всё хорошо, – промямлила Пенелопа. – Зачем вы так далеко приехали?

– Что значит зачем? Моя невиновная дочь сидит за решёткой! Если бы ты только не эта проклятая машина, что сломалась так не вовремя, то…

– То они бы выбрали другой день для удара по мне. В произошедшем вашей вины нет, – жёстко прервала его Пенелопа.

Она подошла к решётке и положила свои руки на его.

– Я сильная и со всем справлюсь. Верь в меня, – тихо попросила она.

– Да, ты всегда была уверенной и упрямой, однако всё ещё остаёшься моей маленькой дочкой. Я не был хорошим отцом в твоём детстве, но сейчас не позволю тебе справляться со всем в одиночестве. Ты можешь положиться на меня, Пенни, – серьёзно ответил Говард.

Пенелопа сглотнула подступивший к горлу ком. Она всегда хотела услышать от него эти слова, но точно не в подобной ситуации. Ей стало совсем стыдно от осознания своего никчемного положения. Все еë старания лёгким усилием ГБО втоптало в грязь. Она теперь никак не может позволить им достичь желаемого.

– Спасибо, пап, – искренне произнесла Пенелопа.

– Ваше время закончилось, – раздался громоподобный голос сегодняшнего смотрителя.

Говард лишь сильнее сжал руками прутья. Каролина подошла к нему и мягко взяла его за руку.

– Нам пора. Мы сняли квартиру в Кивери и останемся здесь, на сколько потребуется, так что вскоре снова заглянем, – дружелюбно сказала она Пенелопе.

Она судорожно кивнула в ответ. Отец позволил Каролине увести себя. Как только за ними закрылась дверь, тишина стала почти оглушающей. Пенелопа села на кровать и прислонилась спиной к стене. Что угодно было бы лучше, чем немое ожидание.

Через два часа ей принесли скудный ужин, но аппетит у неë совсем пропал. Пенелопа поковыряла гречку ложкой, но есть не стала. На улице уже начало темнеть. Вскоре и ей отключат свет, и эта злополучная крыса снова вылезет. Со своей сокамерницей Пенелопе никак не удавалось подружиться. Всё это время они лишь злобно друг на друга смотрели. Может, если отдать ей остатки ужина, то крыса будет подружелюбнее?

Пенелопа воткнула ложку в еду вертикально, и она зафиксировалась. Пенелопа вздохнула. Возможно, такой деликатес и крысе не придётся по вкусу.

Пенелопа устало закрыла глаза и услышала тихие шаги по коридору. Кто-то приближался к камере. Часы посещений давно закончились, как и рабочий день, даже ужин ей уже принесли. Кто же это тогда может быть?

Пенелопу накрыло плохое предчувствие. Она резко открыла глаза и села прямее. Шаги всё приближались.

Из-за угла вышел силуэт в чёрной одежде и с капюшоном на голове. Пусть Пенелопа и не видела лица пришедшего, но сразу догадалась, кто это, по походке и телосложению.

Она вскочила на ноги и попыталась дотянуться до силуэта.

– Тише, вдруг кто-то услышит. Их явно ошарашит наш общий вид вместе, – рассмеялась девушка знакомым голосом с лёгким акцентом.

Пришедшая стянула с головы капюшон, и Пенелопа увидела саму себя. Вид действительно жуткий, когда ты уверен в том, что близнецов у тебя нет и никогда не было.

Девушка широко улыбнулась. Пенелопа всерьёз задумалась о том, чтобы закричать. Если кто-то увидит копию, то тогда уже Вилен не будет так сильно уверен в еë виновности.

– Не советую творить глупости, – произнесла фальшивка и продемонстрировала пистолет на поясе. – Я успею избавиться от тебя быстрее. Собственно, в этом и состоит моя задача. Я просто попыталась проявить… гуманность.

У Пенелопы всё внутри похолодело. Копия не шутила, а умирать ей пока точно не хотелось. Пришлось отбросить мысли о помощи.

– Посадив меня за решётку? – злобно спросила Пенелопа.

– Это же лучше, чем пуля в лоб, верно? – Девушка пожала плечами. – Ты сама виновата в том, что переступила дорогу таким влиятельным людям.

– Кто тебя подослал? – попыталась Пенелопа вытянуть информацию.

Фальшивка покачала головой:

– Я не стану отвечать на твои вопросы. Моё положение не многим лучше твоего.

– Тогда зачем пришла сюда? – Пенелопа отпустила прутья и сложила руки на груди.

– Из любопытства. Ты миленькая, довольно молодая и очень успешная. Почти полная моя противоположность. Пришлось вынести очень много операций, чтобы стать похожей на тебя. – Копия провела пальцами по лицу, очерчивая его контур.

Пенелопа фыркнула. Этот диалог на грани абсурда даже начал еë забавлять.

– Ещё хотела попросить тебя сдаться сейчас. Если будешь сопротивляться, то игра продолжится. Он хочет полностью раздавить тебя. Риск в данной ситуации того не стоит, иначе можешь потерять всё, – серьёзно произнесла фальшивка.

– Это угроза? – процедила сквозь зубы Пенелопа.

– Всего лишь предупреждение. – Девушка натянула обратно капюшон. – Хорошенько взвесь свой первый ход, Пенелопа Стилсон.

Сказав это, копия быстро покинула коридор. Настоящая Пенелопа сжала руки в кулаки. Она ни за что не простит себе, если из-за неë пострадают любимые люди, но и сдаться не представляется возможным. Она ранее никогда не пасовала перед трудностями и теперь не будет.

Глава 7

Пенелопа не спала всю ночь, ведь ситуация становилась всё хуже. Ей срочно надо начать действовать. Как и сказала фальшивка, первый еë ход даст темп этой дурацкой игре. Кем бы ни был еë недоброжелатель, он точно развлекается происходящим, ведь куда проще было бы убить еë сразу.

Пенелопа прокручивала в голове информацию снова, снова и снова, пытаясь разобрать диалог на молекулы и отдельные звуки. Нужная зацепка ускользала сквозь пальцы.

Утром приведшая еë сюда девушка принесла ей холодный кусок несвежего омлета, который Пенелопа проглотила на автомате, а спустя минут десять ей объявили о приходе посетителей.

Пенелопа тут же вскочила на ноги. Итан должен узнать о приходе копии как можно быстрее. Однако к камере подошёл не он.

Лицо Пенелопы удивлённо вытянулось, когда она увидела Нестора, Лору и Саймона.

– Вы что здесь делаете? – удивлённо спросила она.

– И тебе привет. Рада, что у тебя всё хорошо. – Лора закатила глаза.

– Тебя проведать приехали, что ж ещё… У меня, во всяком случае, нет хобби по выходным ходить по камерам в соседних городах, – сказал Нестор и надрывно закашлялся.

Пенелопа взволнованно на него посмотрела. Несколько месяцев назад у него появился этот ужасный кашель. Она силком выгнала его в больницу, где ему категорически запретили курить и назначили лечение. Впрочем, Пенелопа подозревала, что Нестор не станет слушать врача.

– Он опять курит? – с подозрением спросила Пенелопа у Лоры и Саймона.

– Если только тайком. Я выкинул всё, что нашёл, и стараюсь следить за тем, чтобы он принимал лекарства, – серьёзно ответил его худой и такой же синеглазый сын.

– Вот именно это меня и убивает! – вклинился в разговор хриплым голосом Нестор.

Пенелопа с подозрением прищурилась.

– Когда вернётесь, проверьте сейф в дальней комнате на наличие сигарет. Пароль три-пять-семь-девять, – сказала она.

Лицо у Нестора тут же стало обиженным, будто она сейчас его предала. Значит, Пенелопа не ошиблась, и он точно устроил там нычку.

Лора рассмеялась.

– Приятно видеть, что наша Пенелопа остаётся самой собой даже в такой ситуации, – весело произнесла она.

Пенелопа протяжно вздохнула, вновь вернувшись мыслями в камеру. Настроение у неë тут же упало.