Вечный. Книга V

— Они не нападут, — всё ещё держа в ладони копьё, спросил я.

— Нет, — растерянно ответил Эльтар, — Но, Шейд, я не понимаю, что происходит. Ави был одним из самых старых и уважаемых членов ордена. Как такое возможно? Он предатель? И что это за серый свет в его глазах?

Мне нечего было ответить на вопросы Вечного, поэтому я пожал плечами, хотя по спине то и дело пробегали небольшие мурашки. Происходящее мне сильно не нравилось.

— Нам нужно возвращаться к остальным, — сказал я.

В этот же момент горный массив, в котором находилась обитель ордена, вздрогнул. По стенам побежали трещины, а пол вздыбился. Меня подбросило на полметра вверх.

— Что происходит? — спросил один из Вечных.

— не знаю, — ответил я, уже бегом направляясь к проходу в стене.

Похоже, что со смертью одного предателя всё только началось. И мне нужно было как можно быстрее попасть к своим людям. Я сильно надеялся, что они живы.

Глава 7

Я оставил Эльтара в зале, чтобы он помог освобождённым из-под контроля Вечным, а сам бегом направился к заселённой части комплекса. Волна взрывов не замолкала ни на секунду. Потолок и стены крошились и покрывались трещинами, всё пространство передо мной заволокло пеленой пыли.

Но мне было плевать. Где-то там, впереди сейчас происходили события, об исходе которых мне не хотелось даже думать. Чтобы сотрясти горный массив требовалась огромная сила, а значит в жилой части комплекса творился настоящий ад, а многие мои спутники могли быть к этому моменту уже мертвы.

Узнать точнее, не получалось. Комплекс, где жили выходцы из ордена, был полностью закрыт для связи. Только лишь избранные вроде магистра или старейшин могли что-то увидеть.

Мои ноги мелькали с потрясающей скоростью, сливаясь в единое марево. На секунду у меня в голове пробежала мысль о том, как я впервые попал в сто девятнадцатый сектор, и о том, чего я сумел добиться за несколько лет, проведённых в Шарде.

Многие сказали бы, что я счастливчик и родился с золотой ложкой во рту. Но те, кто так говорят, не прошли и одного процента тех испытаний, что выпали на мою голову. Так что пусть закроют рты и рыдают, где-то под одеялом.

Прогремел ещё один взрыв. Меня слегка подбросило вверх, а с потолка чуть впереди начал трескаться с потрясающей скоростью. Огромные валуны начали волной сыпаться на пол, грозя перекрыть мне дальнейший путь.

— Не в этот раз! — оскалился я и использовал Шаг.

Чёрное марево появилось в двадцати метрах от меня, как раз в том месте, где камни валились особенно густо. Стоило мне переместиться, как я сразу почувствовал сильный удар в спину и по затылку. Я невольно зашипел. И ещё раз использовал Шаги.

Мне приходилось прорываться сквозь каменный дождь, получая десятки ран, ударов и царапин. По голове текла кровь, а лицо оказалось покрыто глинными порезами.

Наконец, мне удалось прорваться на относительно спокойный участок. Но радовался я зря. Буквально спустя километр на меня выскочили трое послушников и атаковали. С их ладоней сорвались десятки голубых полупрозрачных снарядов. Они разрезали воздух со свистом и оставляли после себя хвост, словно у небольшой кометы.

Мне пришлось отпрыгивать в сторону. Использовать Шаги я не стал. Эора в теле и так осталось непозволительно мало.

Внутри послушников ощущалась такая же чужеродная сила, как и у старейшины, только не настолько выражено.

От Эльтара я успел узнать, что всего старейшин в ордене было трое. И если все три из них подвержены тому же недугу или скорее контролю, то дела ордена плохи.

— Умри, тёмный! — закричал один из послушников и метнулся ко мне с длинным листовидным клинком.

Парень явно ещё не успел познать, как действовать в команде. Он заслонил своим телом обзор паре своих братьев. Шквал снарядов в мою сторону моментально стих.

Я смотрел в глаза послушника и пытался понять, действует ли он по своей воле или нет.

— К чёрту! — скривился я и бросился вперёд.

В любом случае призыв Тьмы и попытка выгнать чужеродную силу из тела послушника обойдётся мне слишком дорого. У меня просто не хватит эора, чтобы проделать это сразу с тремя братьями ордена.

Пришлось действовать жёстко.

Первый послушник пытался ударить меня потрескивающим от молний мечом сверху вниз. Так же как опытный лесоруб рубит дрова. Только вот я не бездумная деревяшка.

Два шага в сторону. Копьё в руке гуди от вложенной в него силы. Удар.

Послушник дико заорал и упал на пол. Правая нога лежала в полуметре от него. Столь быстрая расправа над собратом, кажется, повергла двух остальных послушников в панику. Их руки затряслись, глаза расширились от ужаса.

Вместо того чтобы осыпать меня десятками навыков с расстояния, они совершили грубую ошибку. Бросились на меня врукопашную.

Шаг сквозь тень и я выныриваю из тьмы сбоку от одного из противников. Полыхающее Тьмой копьё со свистом разрезает воздух снизу-вверх, и рука послушника, вместе с зажатым в ладони мечом падает на пол. Боец не сразу осознал пропажу. Сделал ещё несколько шагов вперёд, продолжая воинственно кричать.

— Поклонник Тьмы! Будь ты проклят! — кричит последний из троих и бежит на меня.

Чтобы расправиться с этим противником мне не потребовалось много времени. Я пробил сначала правое плечо навылет. После этого поступил точно так же и с левым. Мне не хотелось убивать послушников, так как вполне возможно, что они сейчас просто не понимают, что делают.

Поморщившись от залитого кровью пола и от криков раненых, я бросился вперёд. Где-то там сейчас могут убивать моих спутников.

Звуки битвы я услышал ещё за пару километров. Грохот, крики, визг защитных и атакующих навыков — всё это слилось в единую мелодию. Я спешил, как только мог, но чёртов комплекс оказался слишком большим.

— Шейд? — мысленный вопль Аники острым клинком резанул по сознанию, — Ты где был? У нас здесь чёрт знает что творится! Половина ордена взбунтовалась и пошла войной на вторую.

В словах Аники слышалась отдышка, а значит — Просветлённая сражается.

— Держитесь! — приказал я, и наплевав на сохранение эора, начал передвигаться с помощью Шагов, раз за разом выныривая из чёрной кляксы. Это позволяло практически вдвое увеличить скорость.

— А это ещё что? — удивился я, когда путь привёл меня в огромную, дымящуюся пещеру.

Внизу, среди каменных булыжников, я сразу увидел десятки мёртвых послушников и полноправных бойцов ордена. Большинство из них лишь отдалённо напоминала людей. Чёрные от сажи и пыли, обугленные, многие лишились рук и ног, а иногда и голов. Побоище выглядело страшно.

Только спустя несколько вздохов до меня дошло, что это не пещера. Это последствия одного из множества взрывов. Похоже, заряды были настолько мощными, что просто снесли множество стен и перегородок, образовав огромный зал.

Я спрыгнул на нижний ярус и помчался дальше. Юри успела найти большинство моих союзников. Они находились всего в нескольких сотнях метров впереди, и к моему облегчению, большинство из них оказались живы. Аника, Ариэлл, Кронк и другие сейчас вели неравный бой и, похоже, проигрывали.

Основное противостояние обнаружилось за следующим поворотом. Здесь тоже взорвался заряд, он вырвал часть стены и сейчас зал быстро заполнялся водой из водопадов.

— Шейд! — я услышал голос Ариэлл.

Вечная укрылась за валуном и пыталась обработать рану на руке. Приблизившись, я понял, что всё ещё хуже, чем я предполагал. Рука Вечной была поломана. Белые кости торчали наружу, а кровь хлыстала, словно из ведра. Рядом с Ариэлл склонился лекарь из её гвардейцев, но я и так знал, что подобные повреждения невозможно зарастить даже за пару часов.

— Что происходит? — с перекошенным от боли лицом, спросила Ариэлл, — Сначала взрывы, а после половина ордена взбунтовалась.

— Разберёмся, — ответил я и пригнулся.

Сверху по валуну ударили чем-то кислотным. В носу сразу защипало, а на языке появился металлический привкус.

Если смотреть на карту, то зал поделился на две части. В одной засели мятежники, которые желали перебить всех пришлых и меня в том числе. Они без остановки бросали в нашу сторону сотни плетений, отчего разобрать что-либо в зале становилось решительно невозможно. Тысячи разноцветных сполохов перекрывали обзор полностью.

С другой стороны огромного зала обосновались верные Эльтару послушники и Вечные при поддержке каракатиц и гвардейцев Ариэлл. Их оказалось почти вдвое меньше, чем противников.

— Отдыхай, — сказал я и сжал плечо Ариэлл.

В подобном состоянии Вечная всё равно не способна помочь в битве. Я высунул голову из-за валуна и осмотрелся. Больше всего меня интересовали два старейшины ордена. Даже если они находятся под контролем неизвестной серой силы, то я могу это изменить. Да, с Ави это не сработало, он идейно ненавидел орден, но ведь должен быть и тот, кто действительно не понимает, что он сейчас делает.

Если это не так, то у меня возникнет множество вопросов к Эльтару. Куда он смотрел, как магистр ордена? Почему не понял, что среди его людей, пусть и доверенных, есть прямые предатели?

Минута поисков и я нашёл одного из старейшин. Он поступил хитро и скрылся под невидимостью. Только вот моё Ночное зрение, которое теперь позволяло видеть жизнь на многие сотни метров, и также уроки Эльтара по определению эора, не позволили старейшине скрыться от моего взгляда.

В отличие от первого старика, иссохшего и с бородой, второй магистр был невысоким и плотным. Даже сквозь халат виднелись бугры мышц. А выбритая начисто голова и бычья шея не позволяли усомниться в силе Вечного.

Плохо было то, что вокруг него собралось около двух десятков братьев ордена. Нападать на подобную толпу — это равносильно самоубийству. Даже послушники ордена вполне дотягивали по силе до Вечного, который только сформировал Исток и ещё не разобрался в своих истинных силах. Полноправные братья обычно намного превосходили даже опытных бойцов.

Но спустя секунду мне стало не до старейшины. В голову ворвался крик Аники.

— Шейд, спасай!

Благодаря заработавшей сети я знал, где находится Просветлённая. Она, вместе с Кронком и ещё парочкой Вечных, укрылась за огромной глыбой на самом дне «пещеры». И прямо сейчас их с обоих боков обходили противники.

Я выругался, но и бросить просветлённую не мог. Разогнавшись, я прыгнул с обрыва и полетел вниз. В ушах появился рёв ветра. Меня зацепило каким-то шальным навыком и пробило немалую дыру на бедре. Причём я так и не понял, с какой стороны прилетело умение. Навыков с двух сторон летело столько, что разобраться в этом было невозможно.

Покров накрыл одну из наступающих двух групп, которые продвигались к Просветлённой и Кронку. Похоже, среди них не было особо опытных бойцов, так как чёрная клякса продолжала висеть в воздухе и медленно извиваться.

Шаг сквозь тень.

Я вынырнул из Тьмы и сразу нанёс три коротких и резких удара. Двое противников лишились ног. А третий успел почувствовать неладное и прикрылся навыком. Он не мог этого видеть, но удар по щиту высек целый водопад искр.

В этот же момент рядом со мной появилась Аника. Кожа Просветлённой горела ярко-жёлтым, практически белым светом. В руке она сжимала короткий клинок. Если я думал, что неплох в выведении противников из строя, то ошибся. Аника двигалась стремительно и экономно, каждое движение было идеально выверено. Она словно танцевала.

Просветлённая действовала, словно мясорубка. Её то и дело обдавало фонтанами крови, руки и ноги братьев по ордену разлетались в стороны.

— Ну, уж нет! — усмехнулся я и вступил в бой.

Вместе с Аникой мы продвигались вперёд. Послушники падали один за другим, благо я успел передать всем информацию, что, скорее всего, противники даже не понимают, что именно они делают.

— Чёрт! Шейд, ты выиграл. Тринадцать на одиннадцать! — с огнём в глазах рыкнула Аника. Лицо Просветлённой было заляпано кровью, она ручейками стекала по подбородку.

— Ты ожидала другого результата? — усмехнулся я и прыгнул в сторону. Кто-то из противников додумался, что под Покровом из Тьмы происходит нечто неладное, и развеял мой навык. Мне же пришлось спасаться от десятков атакующих плетений.

Причём противоборствующую сторону абсолютно не заботила смерть своих же товарищей. Навыки в первую очередь ударили по тем, кто валялся на земле с отрубленными конечностями.

Пока мы с Аникой разбирались с одним отрядом, Кронк и другие Вечные смогли обезвредить вторую группу. Обошлось не без потерь. Кронк сейчас прислонился спиной к валуну и поливал заживляющим гелем неприятную рану на животе.

— Жить будешь? — спросил я у Вечного.

Кронк скривился от боли, но кивнул. Сил у Весчного, похоже, не осталось совсем.

— Всем прекратить сражение! — голос Эльтара громыхнул с такой силой, что по воде пошли волны. Я оглянулся и увидел Вечного на пару ярусов выше. Он стоял в проходе, а вокруг него струилась полупрозрачная Тьма.

Только вот приказ магистра ордена не заставил противников остановиться. Наоборот, они тут же перенесли шквал навыков на своего командира. Эльтару пришлось спасаться бегством и спрыгивать вниз. Даже он не был способен устоять против сотен навыков.

На несколько секунд я выглянул из — за валуна и удостоверился, что второй старейшина находится на том же месте, где и находился в начале боя. Я отобрал несколько пузырьков с эором у Кронка и ещё один у Аники. Мне они сейчас явно были нужнее. Если получится моя задумка, то это сильно облегчит наше положение. Я не верил, что большая часть ордена решила выступить против своего главы.

Получив подпитку, Тьма внутри меня хищно заурчала. Мне потребовалось чуть больше двадцати вдохов, чтобы выровнять дыхание и приступить к действию. Всё ещё находясь под защитой огромного валуна, я закрыл глаза и расставил руки в стороны. Тьма рванула из меня волной. Она прокатилась по нижнему ярусу и начала быстро подниматься всё выше.

Стихия была подвластна моей воле. Именно я направлял её и отдавал мысленные приказы. Ярус за ярусом стихия поднималась всё выше, пока не перевалила через край площадки, на которой и находился старейшина и множество его подчинённых.

Вечные попытались атаковать Тьму. Но лишь проделывали в ней большие дыры и не наносили никакого вреда. Можно ли навредить густому туману, выстрелив в него из пистолета. Нет. Вот и навыки Вечных не смогли ничего поделать против Тьмы.

Она быстро собралась в пучок и прыгнула, окутав старейшину с ног до головы. Рёв старейшины послышался даже сквозь грохот битвы. Серая волна рванула из него навстречу чёрной. Две стихии столкнулись в воздухе. Как бы я ни старался, сколько бы эора ни вливал, этого не хватало на то, чтобы пробиться внутрь тела старейшины ордена.

От натуги я и не заметил, когда прокусил губу. Ощутил только солоноватый привкус во рту.

— Я помогу, — мысленно сообщил Эльтар. С другого конца зала в сторону жилистого старика полетела ещё одна волна Тьмы.

И этого хватило. Серая пелена вокруг тела старейшины лопнула и истаяла в воздухе. Плотный старик упал на колени и обхватил голову ладонями. Его рот был открыт, словно он кричал, но ничего слышно не было.

В этот же миг, как я и предполагал, часть бойцов ордена начали приходить в себя. Эльтар не растерялся и приказал:

— Всем прекратить сражение!

В этот раз это подействовало. Большинство послушников и Вечных опустили руки. Если с ними произошёл тот же фокус, что и с Ариэлл и Кронком в заброшенном городе Иань — Ши, то члены ордена понимали, что они совершают страшное преступление против своих братьев. Понимали, но не могли ничего поделать.

— Шейд, последний старейшина тоже бился в рядах противников, и сейчас он уводит часть ордена из города, — Эльтар появился, словно из ниоткуда, — Нам нужно его срочно догнать.

Первым моим желанием было подпрыгнуть и броситься в погоню за предателем, но спустя миг я сказал:

— Нет, Эльтар. Ты нужен своим людям здесь и сейчас. У нас сотни раненых и умирающих. Я же на нуле. У меня осталось пятьдесят единиц эора. Этого не хватит на ещё один раунд. И никакими склянками это не исправить настолько быстро.

Эльтар смотрел на меня пустыми глазами. Он явно был в смятении. Не удивительно, ордену была нанесена серьёзная рана и так неожиданно.

— Ты прав, мы ещё успеем выследить их, далеко они не уйдут без припасов и снаряжения.

После битвы мы занялись ранеными, которых насчитывалось столько, что они не поддавались счёту. Лекари сбивались с ног, но не успевали. Ещё хуже то, что многие лишились конечностей, а это быстро не исправить. Особенно в шестом поясе. Из-за высокой концентрации эора, специализированное оборудование для отращивания конечностей здесь не работало.

Эльтару придётся везти пострадавших в пятый, а то и в четвёртый пояс, чтобы восстановить их былую силу.

— Шейд, — Эльтар подошёл ко мне ближе к вечеру, — Я понимаю, что облажался по полной. И думаю над тем, чтобы сложить с себя звание магистра. Я недостоин подобной должности, раз не смог почувствовать подобного. Но прежде чем я это сделаю, у меня будет просьба. Ты можешь защитить всех братьев ордена Тьмой? Надеюсь, ты уже понял, что, похоже, только она способна защитить от влияния серой мерзости?

Глава 8

— Следующий, — устало сказал я, глядя на ещё десятки послушников и бойцов ордена, которые растянулись в длинную очередь.

Моя ладонь в очередной раз легла на большую склянку с эором, после чего я отправил голубоватую жидкость себе в рот. Гортань опалило холодом, а желудок подпрыгнул к самому горлу. Я уже потерял счёт, сколько литров эора я выпил. В глазах двоилось.

Вперёд ступил молодой послушник в чёрном, шёлковом халате. Его волосы были белыми, а в глазах читался страх.