Искаженный мир: Ключники

Увы и ах, несмотря на всю ущербность данного навыка, избежать оного никак не получится — тот самый «корень» дерева развития связанных именно с Тленом навыков. Пока его не откроешь, всё остальные так и останутся тайной. завёрнутой в загадку. Посему брать и ещё раз брать!

Таки всё верно. Стоило подтвердить желание изучить данный навык, как сразу же перед внутренним взором Механизм-симбионт подсветит навыки более высокой ступени развития. То есть как высокой? Первая ступенька то ли от пола, то ли от совсем подвального помещения, где тараканы по стенкам снуют и крысы по углам попискивают.

«Азы атакующих конструктов пути Тлена», «Азы защитных конструктов пути Тлена», «Азы поиска источников Тлена» — вот какая триада была предложена для изучения конкретно здесь и сейчас. Вот что можно было сказать в ответ на подобный предложенный мне ассортимент? Да ничего, брать без лишних слов и с готовностью проглотить ещё и ещё. Разве что чисто порядка ради прочитать описания каждого из навыков, исходя из понимания, что информации подобного рода бывает только мало, но никак не много.

Атака и защита — тут всё понятно. В мозгу словно сами собой всплыли простейшие методики создания не аморфного нечто, используемого для атаки и защиты, а вполне оформленные чёткие конструкты Щита и Доспеха Тлена для защиты и Иглы с Кинжалом для атаки. Что до поиска источников — ну да, своеобразная сенсорика, позволяющая сплетением опредёленного конструкта найти источники тлена мало-мальски высокой интенсивности. Так себе сенсорика, поскольку на уровне азов позволяла найти лишь концентраты Тлена, такие как кладбища, морги, разлагающиеся тела или там кучи опять же органического гнилья. Ну плюс умирающих от некоторых болячек, при которых организм словно бы гнил заживо.

Сомнительное приобретение в качестве сенсорики? Э-э, не совсем. Ведь азы, они на то и есть азы. Практически уверен по логике вещей, да и в кратком описании данного навыка имелся определённый намек на то, что при развитии сенсорный конструкт сможет засекать и менее концентрированные области и конкретные объекты, связанные с Тленом. Нужно лишь подождать, как следует поработать над саморазвитием и… Время покажет.

Хм, да. Было девять свободных очков навыков, но после взятия двух необходимейших знаний и четырёх навыков, требующихся для начала работы с мистикой Тлена, осталось всего три. Вкупе с пониманием, что из оставшихся не задействованными знаний имелось ещё три: «Азы обнаружения и использования энергетических каналов», «Азы фильтрации фоновой энергии» и «Азы рунологии», из которых последнее надо было брать вот прямо сейчас. Руны, они штука такая, серьёзная и требующая тщательного изучения. Посему…

Хвать, и свободных для распределения очков остаётся лишь два. Зато в разделе «Навыки» появляется не подсвеченная, то бишь не изученная надпись, расположенная в сторонке от ветки навыков Тлена. Какая? «Азы составления рунических комбинаций», просто не могущие меня не заинтересовать. А вот ничего связанного с ритуалистикой по какой-то причине нет. Загадка, однако, разгадать которую… не с моими крайне скромными знаниями о мистической стороне бытия. Недавняя полноценная инициация тут ничего не поменяла. В общем, придётся рыть и копать в надежде самостоятельно прояснить сей специфический расклад, когда имеющиеся не азы даже, а основы ритуалистики ничего не дали. Или… Ч-чёрт, а вроде бы я понял, в чём тут собака порылась. Что «А зы построения рунных цепочек», что «О сновы ритуалистики» находились вне разделов «Навыки», «Грани Дара» и «Знания», в неких «общих умениях». Наверняка подобное разделение играло важную роль. Выяснить бы ещё все нюансы, для чего…

Упс! В верном направлении думаешь, Ник, раз в очередной раз малость подросло восприятие. А поскольку не столь и много оставалось до рубежа, то с 18 доползло таки до 19. И не мелочь, и приятно, ведь характеристика важная как просто для жизни, так и для мистического пути развития, признаваемого мной главным и куда более важным, чем связанный с «физикой».

Впрочем, стоило вернуться к распределению остатков пунктов навыков. Хочется сделать очередное «Хвать!» применительно к «Азы составления рунических комбинаций», однако приходится до поры сдержать души прекрасные порывы и посмотреть на последний раздел, а именно Грани Дара, внутри которого тоже должно быть нечто интересное.

И оно было. Настолько было, что, если не задумывался бы как следует, схватил бы две Грани и сильно жалел о нехватке пунктов на взятие остального. Ведь в меню выбора наличествовало следующее:

«Маятник преодоления» — чем чаще и больше вы используете мистические воздействия, тем быстрее увеличиваются плотность энергии и её объём. +1 к плотности каждый второй и к объёму каждый третий уровень.

«Метка архонта» — далеко не каждому мистику удаётся до определённой ступени своего развития получить хотя бы единственный урок от столь развитых созданий, как достигшие ступени архонта. При активации данной Грани вы можете получить +1 к контролю и сопротивляемости каждый уровень и +2 к плотности каждые пять уровней. Однако с повышением ранга метка может как измениться (более вероятно, что в сторону ослабления), так и вовсе исчезнуть. Или НЕ исчезнуть, но это в случае выполнения определённых условий.

«Линия крови» — развитие у мистиков, не имеющих богатой родословной и теми, кто является частью древних и магически развитых родов, идёт отлично друг от друга. У последних, что естественно, имеется преимущество по праву крови и духа предков. + 1 к объёму и восстановлению каждые два уровня.

«Ментальная стабильность» — на вас сложнее воздействовать ментально, вам же, соответственно, легче осуществлять собственные ментальные воздействия на других разумных, полуразумных и движимых исключительно инстинктами созданий.

«Малое искажение потоков» — энергетические потоки рядом с вами немного искажаются, что в определённой степени мешает применению на вас чужих сенсорных плетений.

Всё нужно, всё полезно, всё хочется получить сейчас и без промедлений. Однако если поразмыслить, отбросив лишние эмоции в сторону, ситуация оборачивалась несколько иным образом. «Маятник преодоления» и «Линия крови» могли быть взяты и в довольно далёком будущем, ведь плюсы к характеристикам Механизм по любому рассчитает в полной мере, начиная с самого первого уровня. Посему эти две Грани Дара терпят и терпеть будут. А там кто знает, может иные варианты окажутся гораздо лучше и упомянутые вообще перестанут представлять собой реальный интерес.

Зато с Ментальной стабильностью и Малым искажением потоков ситуация обстоит несколько иным образом. Тут никаких плюсов к характеристикам не наличествует, только важно ли это, учитывая прописанное ослабление ментального и сенсорного воздействия на себя любимого? Сложнее влиять на твой разум, сложнее искать мистическим образом. Звучит очень хорошо, однако… До какой степени хорошо? То-то и оно, что покамест я тупо не знаю. Может условные плюсики очень весомы, а может всё это так, чепуха на постном масле. Нужны консультации от знающих людей, которых предстоит не только найти, но и предварительно прикинуть хрен к носу и сильно-сильно подумать. Следует ли доверять условным источникам информации хотя бы в минимальной степени? Тот ещё вопрос… который решать один бес предстоит.

Остаётся «Метка архонта», с которой всё куда как более интересно. Очередное, хм, последствие контакта с той сущностью, способное быть примененным себе на пользу, только вот уровень сей пользы весьма мутен и смутен. Однако брать нужно именно это, и не откладывая. Причина? Успел уже понять, что подарочки от повелевающей Тленом сущности в ранге аж целого архонта — вот зуб даю, охренеть как много! — могут быть опасными, неоднозначными, но ни в коем случае не бесполезными. Нужно лишь грамотно и с должной осторожностью их использовать. Следовательно, хватать и изучать путем всестороннего использования. Это и происходит, уже с ходу принося небольшой бонус кмистической части характеристик.

Последний пункт навыков? А вот возьму и приберегу на всякий случай. Вдруг случится нечто такое, что потребует быстро и по крайней необходимости развить что-то из существующего или же хапнуть нечто новое. Ни разу не исключаю вариантов, при которых в «дереве развития» Механизм будет открывать новые или давать возможность совершенствования уже изученного в случае повышения уровней или там достижения определённого порога характеристик. Мало ли как, мало ли что! Глупо отрицать очевидное — о Механизме и принципах его работы я практически ни хрена не знаю. Да, подобное нужно в сжатые сроки исправлять, но как, с помощью чего или кого? Ответов на сии вопросы покамест просто нет и не факт, что нарисуются в ближайшее время. остаётся лишь путь саморазвития, для которого… Ну да, для него нужно окончательно разобраться с теми самыми характеристиками, подняв оные в нужной пропорции.

Плотность, контроль, сопротивляемость — они уже оторвались от начальных единичек за счёт воздействия на инициированный уже организм сразу несколькими Гранями Дара. Зато объём и восполнение… с ними было откровенно грустно. Жалкие единицы буквально умоляли исправить данное безобразие. Оставалось решить, каким именно образом лучше всего воплотить подобное в жизнь.

Каким да каким? Сугубо практическим, пусть практика и будет довольно простенькой, как я полагаю. Встаю и, преисполненный предвкушения от первого полноценного применения магии, подхожу. Открываю балконную дверь, после чего оказываюсь на свежем воздухе. Балкон. Он не самый маленький, не чета некоторым, особенно в разного рода «хрущёвках» с «брежневками», да и некоторые «сталинки» они тоже не могли похвастаться большой площадью данного элемента квартир. Другие, но не этот конкретный тип зданий.

Балкон, да. Иронично, но архитекторы той поры использовали две крайности — балкон был или откровенно мизерным, на котором три человека с заметным трудом поместиться в состоянии, или размером с полноценную комнату, пускай и не самую большую. В последнем случае элементами конструкции и декора служили этакие полноценные колонные замысловатой формы, которые ну просто напрашивались стать «узловыми точками» для полного остекления балкона и, соответственно, превращения в полноценную комнату. Либо «летнего» варианта, без дополнительно проведённого отопления — электрического, разумеется — либо всепогодного, куда и зимой не так сложно вылезти. У нас был именно что последний вариант. Сдвоенная квартира, сильно перестроенная, а значит и балкона целых два. Больших, а не тех, миниатюрных. Удобно, комфортно, практично.

Да, именно практично. Вот и сейчас мне только и оставалось, что развести пошире две из панелей, тем самым делая свободное пространство свободным вообще, посмотреть на улицу с пробегающими по дороге автомобилями и неспешно топающими по своим делам пешеходами, после чего…

Игла Тлена, вот что появляется над моей ладонью, сложно бы зависнув в воздухе. Очень странное ощущение, когда делаешь нечто для себя совершенно новое, но в то же самое время понимая процесс сотворения магии от первого шага и до последнего. Механизм реально загрузил в мой мозг не только азы теории о пути Тлена, но и «методички» по сотворению пока что простейших заклинаний. Знания и навыки, они именно такие. Теория и практика, что лишь сплетённые воедино давали необходимый результат.

Повинуясь волевым усилиям, Игла чуть меняла положение, вращалась вокруг своей оси и просто так. Чувствовалось, что на её создание нужна была определённая, но не самая малая толика энергии, а вот на поддержание существования и управление шло куда как меньше. Любопытно и поучительно. Если же совсем конкретно — создание первого заклятия отожрало из резерва аж целых пять условных единиц, а вот поддержание и управление покамест и одной не скушали. Вместе с тем я чувствовал, что отток идёт, просто очень уж незначительный, а потому… Оп-па! Было энергии 5 /10, а стало 4 /10. Познавательно и весьма. Затраты на создание, управление «в пределах поддержки и корректировки положения» проверены. Осталось лишь попробовать метнуть, причём в сколь-либо отстоящую от меня цель. Во-он тот ствол уже и так засыхающего дерева, которое городские службы никак не желают вырубить, посадив на его месте новое, молодое и эстетически приемлемое. Волевой посыл, после которого Игла срывается в полёт и… бессильно рассыпается, не долетев до цели, до коей было метров десять. Мля! Переоценил я, однако, возможности сего базового заклятья. Семь-восемь метров — вот, оказывается, какой сейчас предел у Иглы. Уверен, что это можно исправить, но каким именно образом — сильно-сильно думать надобно.

Первый блин частично комом. Дело житейское, так что огорчаться я и не собирался. Напротив, с ходу удалось узнать много важного и полезного. В том числе то, что характеристику «объём» надо развивать, причём не откладывая это в долгий ящик.

Прямо сейчас-сейчас? Не-а, ведь есть ещё такая штука как «восполнение», а посему нужно понять, за какое время восстанавливается одна единица энергии в условиях минимума прокачки данной характеристики. А пока восстанавливается-задуматься ещё и над тем, можно ли к просто восстановлению добавить ещё и определённого рода практики по ускорению оного процесса. Наверняка можно, нужно лишь знать правильные способы, а уж с использованием Механизма от и до или же с начальным получением информации где-либо ещё — это будем посмотреть.

Стою, думаю, попутно вновь пересматриваю те скудные обрывки информации, что предоставлены Механизмом по поводу уже имеющегося пути развития и того, что ещё только может случиться. Мысли разные, но все они идут в одном направлении — раз уж удалось инициироваться раньше положенного срока, то глупо будет не использовать небольшую, но фору по полной программе. Тлен, основы рун, продолжение изучения ритуалов вкупе с недавно полученными знаниями полноценного мистика. Теоретические шансы скрестить определённые мистические знания, получив в итоге нечто особенное. Возможность делать новые и новые шаги по ступеням, ведущим к… Могуществу? Знаниям? Силе? Скорее всего, всему сразу, ведь одно из вышеупомянутого проще простого переплетается и со вторым, и с третьим.

Забавно. На фоне проведённой инициации такими малозначимыми становятся те проблемы, какие казались серьёзными ещё этим днем. Подохший смертью глупых Даудов-младший, его «грозно-опасный» наркоторговец-папаша, прочие подобные существа — теперь они казались… О нет, не беззащитно-безопасными, для подобной оценки я слишком мало знаю, могу и умею. Мистик в начале своего пути, как я понял, весьма уязвим, его можно достать и обычным людям, особенно использующим не банальные кулаки или даже ножи, а пули, взрывчатку, разного рода ядовитые вещества. Технический прогресс, он не просто так, а вполне способен нивелировать пару-тройку шагов между «хомо ординарус» и мистиками. Значит ли это, что прогресс в области техники есть зло, пусть и частичное? Ни в коем случае. Пусть так считают те, кто страдает разного рода комплексами, особенно неполноценности. Прогресс, он даёт новые возможности, причём не только ещё не инициированным, развивая их мышление, но и уже прикоснувшимся к делам оккультным, расширяя кругозор, прививая понимание о различных векторах получения новых и новых сил. Пока это лишь мои мысли, но кто мешает попробовать найти им подтверждение? То-то и оно, что абсолютно никто. А любопытство и жажда новых знаний, они исключительно в помощь. Следовательно…

Ага, вот и ожидаемое событие. Капнула единичка энергии, а заняло это почти пятьдесят минут. Теперь вложить одну из свободных единиц характеристик в «восполнение», после чего опять подождать. Наверняка чуть меньше пятидесяти минут. Подождём и посмотрим, как изменится время восстановления.

Ожидание. На сей раз я не просто стоял на балконе и гонял мысли внутри головы.Очередной период времени оказался занят совсем иным занятием — подробным и внимательным просмотром того, что предоставил Механизм по рунам — к сожалениЮ. Покамест исключительно в теоретическом аспекте. Вот что тут можно было сказать? Этот вариант рун оказался куда как сложнее Футарка, причём и по числу, и по начертанию. Я бы даже назвал это не рунами, а куда более сложными рисунками. Да и значение оных являлось куда более серьёзным и одновременно мрачным. «Лабиринт», «Зеркало», «Обман», «Обезглавленный» и иные. Не удивлюсь, если именно инициация по пути Тлена сместила область не факт что именно доступных, скорее наиболее предпочтительных для изучения рун именно в более тёмный и угрожающий спектр. Ай, раз выпал именно такой расклад, его и будем использовать как базу. Ведь база, она база и есть, а на оную всегда можно подвесить те или иные дополнения, причём самые разные. Наверняка можно использовать и разные рунические алфавиты, и комбинировать действия рунических кодов различных систем. Нужно только добраться до определённой ступени развития. Как раз то, что доктор прописал!

Стоп. Постоянно отслеживая запущенный таймер, я остановил его, как только восстановилась очередная единица энергии. Остановив и сравнив показатели, ни разу не удивился. Восстановление единицы энергии по проведённому наблюдению занимало ровно на один процент меньше. Теперь понятно, как всё это работает, по крайней мере, на начальном этапе. Скорее всего, каждый раз при поднятии характеристики «восполнение» от уже достигнутого временного отрезка будет отниматься один процент. Вроде и не самое великое ускорение, но и ничтожным его не назвать, особенно если вспомнить про отсутствующий предел развития, равно как и тот факт, что среди знаний с навыками и особенно Граней Дара могут оказаться способы заметно ускорить процесс восстановления энергии. Но пока пришла пора разобраться с характеристиками, коих у меня сейчас ровно тридцать три. Десяток опять же оставлю в качестве резерва — пока оставлю, поскольку есть определённые сомнения в нужности именно этого запаса — а вот остальное требуется пустить на развитие себя любимого.

Объём сразу до десятки, поскольку уже успел оценить прожорливость даже простейшего заклятия. Не забывать про важные именно для развития и сохранения себя мистика Тлена контроль и плотность энергии. И в восполнение остатки сбросить, поскольку долго и печально ожидать, пока опустошённый резерв заполнится… Не-а, ни разу не радует. В итоге же, с учётом всего ранее изученного, на изменившуюся статистику было посмотреть куда как приятнее.

Имя: Ник;

Ранг: неофит;

Класс: мистик Тлена;

Уровень: 4 (485/800);

Возраст: 15 лет;

Жизнь: 110/110;

Энергия: 96/100;

Характеристики (физические):

Сила: 6 (17/100);

Ловкость: 12 (68/100);

Выносливость: 8 (3/100);

Восприятие: 19 (5/100);

Характеристики (мистические):

Объем: 10 (0/100);

Плотность: 20 (0/100);

Контроль: 15 (1/100);

Восполнение: 6 (0/100);

Сопротивляемость: 13 (0/100);

Свободных характеристик: 10;

Очки навыков: 1;

Изучено общих умений: азы обращения с холодным клинковым оружием (ножи и кинжалы), основы владения стрелковым оружием (арбалеты и лёгкое огнестрельное), азы построения рунных цепочек, основы ритуалистики.

Знания: «Азы работы с мистической энергией», «Азы восприятия Тлена», «Азы рунологии».

Навыки: «Азы оперирования Тленом», «Азы атакующих конструктов пути Тлена», «Азы защитных конструктов пути Тлена», «Азы поиска источников Тлена».

Грани Дара: «Пластичность ритуала», «Родство с Тленом», «Метка архонта».

Особое: Ключник первого замка.

Во-от, теперь можно хотя бы без слёз посмотреть на то, к чему по факту шёл более двух лет. На результаты перевода себя в состоянии инициированного мистика, к тому же выбравшего свой путь и твёрдо решившему по нему двигаться.

О, чтоб не позабыть, не оказаться пусть по мелочи, но удивлённым. Как там посиделки матери с её подружками? Длятся, что характерно, причём, судя по определённым и хорошо известным признакам, будут длиться ещё некоторое время. На столике бутылка вина, уже вторая. Лёгкого, таким толком не напиться, но вот долгим и длительным разговорам оно однозначно способствует. Пускай отдыхают, мне так и лучше. Чем лучше, помимо того, разумеется, что кое-кто не будет ещё какое-то время выносить мозг? Хочется продолжить эксперименты с доступными плетениями, ведь я покамест только одинарно Иглу Тлена использовал, а, помимо неё, из атакующего имеется Кинжал, сотканный из той же силы. Защита же представлена Щитом и Доспехом, которые также хочется хотя бы единожды использовать, почувствовав и лично проверив. Плюс, опять-таки, атакующее заклятье надо проверить не просто на возможность использования и управления оным, но и на действенность применительно к тому или иному типу целей. А для этого… Правильно, дома эксперименты непонятной степени угрозы проводить не стоит, лучше просто выйти во двор и там развернуться если не от всей души, то хотя бы в четверть силы.

— Я ненадолго, — обращаюсь к маман, ненадолго заглядывая в зал. — Просто захотелось посидеть во дворе, на свежем воздухе и на просторе. Посижу. Почитаю, подумаю над разным, — показываю книгу, а точнее один из дополнительных учебников по математике. Дескать, я весь из себя паинька, озабоченный поступлением в универ, которое и без того практически гарантировано и само по себе, не говоря об иных, хм, методиках воздействия.

— Телефон с собой?

Киваю, после чего, получив отсутствие возражений — слава неведомым богам, что и вино маман немного расслабило, и компания подруг переключила на себя большую часть внимания — топаю в коридор, а там, нацепив лёгкие, летнего типа кроссовки, за дверь выхожу. Что характерно, сопровождаемый невидимой для остальных призрачной кошатиной, Призрак, к слову, и тогда. во время моего эксперимента с Тленом, рядом сидел. Почти, поскольку определенную дистанцию выдерживал, явно понимая, что его «двуногий кожаный друг» творит нечто новое, доселе не используемое, но вполне знакомое мистической животине. Любопытно и заслуживает пристального наблюдения. Уже потому, что котик у меня ой какой непростой. Более того, далеко не факт, что его развитие находится на предельной стадии. Подобного рода существа, они способны расти, совершенствоваться, по ходу приобретая и большую силу уже имеющегося, и возможность приобретения чего-то нового. Эх, где бы полноценный бестиарий по созданиям искаженного мира найти, да что не шизик какой писал, а вменяемый… человек. Или не очень человек, а то и совсем не человек. Пофиг. Главное тут исключительно качество написанного. А упоминание о не совсем и совсем не людях… Я сейчас уже ни от чего не зарекаюсь. Даже в том случае, если за условными дверьми находятся тоже люди, просто сильно-сильно изменившиеся из-за углублённого изучения оккультизма — назвать их «просто человек» при всём желании не получится. Следующие или там боковые стадии развития хомо сапиенс — это да, это легко. Главное, что неприемлемо использовать любой синоним понятия «обыкновенность».

Отойти в один из относительно укромных уголков двора, после чего, приблизившись к дереву, активировать плетение Кинжала Тлена и, пару секунд полюбовавшись на довольно простого вида кинжал, появившийся в руке. Ударить серо-зелёным, гнилостного цвета и чуток сияющим лезвием аккурат в ствол…

Упс! Вот реально нехилый такой упс. Минус шесть единиц энергии при активации — это пофиг, это вполне себе ожидаемо. Другое дело, что лезвие вошло к не самый тонкий, из вполне себе здоровой и прочной древесины ствол так, будто это батон «докторской» колбасы. Хотя нет, о мясных продуктах вспоминать неуместно, ведь сразу же, как только кинжал погрузился в древесину, от места удара стало расползаться нечто. Какое именно нечто? Сперва сероватое, потом стремительно идущее коричнево-болотными прожилками, источающее неприятный запах. Материя реально гнила, становилась частицами того самого Тлена, из которого и был создан кинжал. Жалобное поскрипывание, возникающее ощущение того, что я явно недооценил силу заклятья, после чего сразу же деактивирую плетение и… Уф-ф, пронесло. Подумал было. что дерево реально завалится, не выдержав подобных экспериментов начинающего мистика.

Нехило. Более чем нехило, откровенно говоря. Если таким образом пошло воздействие на не старое и без признаков разного рода болезней дерево — уже жалею, что начал эксперименты у себя во дворе! — то догадываюсь насчёт эффекта воздействия Кинжала Тлена на обычную плоть простого человека.

Та-ак, очередной опыт, но теперь уже со знакомой Иглой. Благо и кандидат на роль мишени имеется — одна из многочисленных вариаций червей-падальщиков, которых в искажённом мире пруд-пруди. Вот сколько их ни устраняй — всё едино будут время от времени приползать, прокапываться или и вовсе прилетать в любое место. Зато в меньшем количестве, чем если не зачищать популяцию подобных тварей.

Активация Иглы, прицелиться, волевым усилиям отправить в полёт, чётко представив себе цель, куда она должна вонзиться. Есть контакт! Был червь, нет червя. Он словно замер на мгновение, попытался дернуться, а затем стал ну просто разваливаться на куски, словно его в ёмкость с концентрированной кислотой окунули. Три секунды, пять, и вот уже только неприятная и источающая смрад лужица напоминает о существовании простейшего мистического организма. Перспективно. Следующий шаг. Если Иглу, но по металлу применить, благо вон, какой-то малость проржавевший кусок не пойми чего валяется у стены дома? Активация, бросок и… Не-а, хрена с два, металл растворяться или там осыпаться ржавой пылью категорически не желал. Попробовать подойти вплотную и как следует изучить место попадания?

О как, всё интереснее и интереснее. Игла легко и просто пробила металлическую хреновину и вонзилась в кирпичную стену дома. Зато кирпич уже не пробила, хотя и углубилась на достаточное расстояние. Хм… По факту ничуть не хуже пули, а может даже и лучше оной. Никакого действительно серьёзного распространения Тлена в неорганике — что металлической, что силикатной. Уже важное наблюдение. Вообще же однозначно стоит в самом скором времени собрать некоторое количество мишеней из разного материала и разной толщины, после чего устроить как обстрел Иглами, так и попытки протыкания — а может и броски — Кинжалом Тлена.

Вот как тренировать владение Щитом и Доспехом Тлена — тайна есть и велика весьма. Хотя я поочередно активировал оба плетения, полюбовавшись сперва на Щит — оказавшийся этаким аналогом баклера, то есть небольшим и не делающим растягиваться в нечто более объёмное — так и Доспехом. Последний таки да, закрывал всё тело, но выглядел и ощущался не боги весть какой надёжной защитой. Нечто вроде условного «доспеха из обработанной кожи» без каких-либо металлических усилений, хотя бы в виде нашитых пластин и чешуек в самых ключевых местах. Почему именно такое ощущение? А я откуда знаю? Было и всё тут! Вдобавок что щит — не так сильно, как Доспех, этот уже куда как весомее — жрали энергию словно не в себя, причём не только на активацию, но и на поддержание. Не самое приятное открытие, пускай ожидаемое. Ведь защита, она и без мистической составляющей требовательна к её пользователям, но пренебрегать ей себе дороже.

По всем раскладам стоило проверить ещё и «Азы поиска источников Тлена», она же сенсорика, если более просто выражаться. Однако… Та самая энергия, израсходованная более чем наполовину, намекала на необходимость разумной умеренности. В каком плане? Обычная моя осторожность, только и всего. Вдруг случится нечто, требующее использования моих новых возможностей? Случится, а у меня энергии если и не полный ноль, то «на донышке». Полное «ай-я-яй!» получится в таком печальном раскладе. Нафиг подобное счастье, однозначно нафиг! Особенно сейчас, когда я мало что знаю и ещё меньше понимаю относительно развития себя родимого. Вот изучу новые возможности, прокачаю определённое количество уровней — наметки насчёт этого уже имеются, потому прямо завтра и начну делать «подходы к снаряду» — тогда и выясним экспериментальным путём, какая именно доля заполненного резерва энергии позволит ощущать себя в относительной безопасности. Пока же… пора домой. И прихватить Призрака, который так и крутился рядом, будучи одновременно и снедаем любопытством, и в то же самое время более чем настороженным относительно используемых мной плетений. О нет, кошак от них вовсе не шарахался, не стремился убежать. Скорее держался на признанном его пушисто-призрачным величеством безопасным расстоянии. А вот стоило мне закончить магичить — сразу начинал крутиться рядом, как и полагается добропорядочному, пусть и невидимому для простых людей котику. Воистину таинственное создание, равно как и его нынешнее поведение. Причина оного очевидна, а вот нюансы оного… думать и делать выводы остаётся. Был бы только материал для именно что правильных выводов, не абы каких.

— Пошли домой, зверь, — тихо произнёс я, хотя вокруг вроде никого и не было. — Тебе премиальный кусок рыбы, ну а мне, помимо возможного разговора с маман, предстоит ещё и насчёт рун подумать. Их то ещё не исследовал. А исследовать однозначно надо, негоже такую серьёзную область без внимания оставлять. Но пока чистая теория, уж больно не хочется в своём доме возможные проблемы создавать в ходе мистических то экспериментов. Согласен?

— Мр-р! Р-рмяу.

Логично. Вот что ещё пушистус ответить может? Разговаривать, увы и ах, эти очаровательные создания не обучены, даже те, которые с преобладающей оккультной составляющей. А жаль. Очень жаль!

Глава 5

Глава 5

Просыпаться можно по-разному. Одно дело, когда открываешь глаза, будучи полностью отдохнувшим, да к тому же без влияния каких-либо посторонних факторов. Другое — если тебя резко и грубо выдёргивают из состояния отдыха, к тому же шибая ощущением нехилой такой угрозы. Вот как сейчас, чтоб его!

Резкий укол боли и, открыв глаза вкупе с словно подброшенным разрядом тока организмом, уже стоя на ногах, я понимаю — боль была вызвана тем, что Призрак запустил в меня пару своих когтей. После чего, пользуясь особыми возможностями, отпрыгнул и злобно шипел. Не в мою сторону, а в сторону выхода из комнаты. Шерсть дыбом, хвост трубой. А ведь он ничего подобного не проявлял… Да никогда такого на моей памяти не было.

Угроза и причём однозначная, иного и быть не может. Сдаётся мне, что ни разу она не естественная, а родом аккурат из искажённого мира. Хотя какой он, мля, искажённый! Это я его по привычке так величаю. Ч-чёрт, опять посторонние мысли в голову лезут. Только мысли мыслями, а действовать мне ничего не мешало. Активация Доспеха, после чего Кинжал и Игла. Руки то две, следовательно, два плетения можно подвесить в активированном и готовом к использованию состоянии. Вот она, отложенная польза решения сохранить около половины — чуть меньше, но не суть — энергии после вечернего теста своих новых возможностей, не будь этой самой предусмотрительности. Удалось бы мне подготовить атаку, защиту и, помимо поддержки активированных конструктов, иметь ещё и определённый запас? Риторический вопрос, вряд ли требующий ответа.

Коридор… И доносящийся со стороны зала звук. Негромкий, но ни разу не похожий на звук крадущегося человека. Так звучит, пожалуй, передвигаемый стол или жеперетаскиваемое по покрытому ковром полу кресло. Однако навряд ли маман решила перестановкой мебели заниматься. И не в её привычках, и силы у неё не такие, чтобы без совсем крайней необходимости себя подобным образом напрягать. Дурдом какой-то! Однако никакой расслабленности. Странности, они очень разные бывают.

Осторожно, шаг за шагом, стараясь производить как можно меньше шума, подбираюсь ко входу в зал и… Первого же взгляда хватает для того, чтобы оценить весь сюрреализм обстановки. В моей квартире сидит непонятно какой хмырь лет этак около тридцати, одетый в джинсы, серую рубашку с чёрным кожаным жилетом, чёрные же туфли и увешанный довольно вычурной ювелиркой, а именно кольцами, парой браслетов, массивной золотой цепью с непонятной подвеской. И вроде бы первым рефлекторным действом должно было стать запускание Иглы Тлена в незваного гостя, однако… Едва заметное бирюзовое сияние вокруг его тела, ощущение заметно понизившейся температуры в комнате, а также одно из кресел, которое двигалось по ковру то туда, то сюда, причём без какого либо естественного воздействия со стороны визитёра. Впрочем, а что неестественного в магии, скорее всего, как я понимаю, телекинезе? Уж не мне, более двух лет напрямую сталкивающемуся с тайной частью мира вокруг нас, удивляться подобному.

— Доброй тебе ночи, Николай, — помахал рукой человек, оскалив зубы, коим и акула бы позавидовала. — Я пришёл с миром! Вроде такие слова говорил герой одного забавного фильма?

— Которого в конце насадили на торчащий из стены кусок трубы и потом подорвали так, что клочки по закоулочкам полетели. Много, мелкие, — процедил я, даже не думая расслабляться и тем паче развеивать атакующие и защитное плетения. — Ты кто такой? И какого хрена вломился в квартиру?

— Инициация, — пожал тот плечами. — Ты же не думал, что такие событие происходят часто?

— Сталеград большой, город-миллионник. Я бы не удивился.

— И мы не удивляемся. Передача способностей по наследству в старых семьях, новоиницированные из-за разных случаев. И такие как ты, нашедшие амулеты, артефакты, просто выжившие при контактах с особыми существами, которые приходят из-за Дверей. Ты оказался особенно с ними связан. Сразу две Двери. Первая у гаражей близ старой твоей школы. Вторая Дверь в подсобке у школы новой. Инициация не простая, до малого совершеннолетия, для которой требуется очень многое, не все рискуют таким. За возможность не рисковать и пробудить Механизм полностью раньше — требуется многое отдать. Дорогого, ценного. А ещё Тлен.

Выжидающе смотрю на человека, который мне уже активно не нравится. Хотя и старается вести себя… скажем так, относительно прилично. Единственная проблема на сей момент — его вторжение в дом, что явно ни в какие ворота не лезет. Очевидно, на сей момент одно — на меня вышла некая организация мистиков. Именно организация, поскольку прозвучало слово «мы» и намёк на отслеживание разного типа инициаций, чем отдельные личности вряд ли заниматься станут. Вдобавок прозвучали слова про разные варианты становления мистиками — от случайностей разных типов до передачи способностей по наследству. Ожидаемое, спору нет, а ещё хочется узнать больше. Хочется, но ситуация сама по себе вынуждает быть предельно осторожным. Я сейчас слаб, что и неудивительно для едва инициированного, поднявшегося всего-навсего на чётвёртый уровень и подозревающего, что по меркам сильных мира сего это так, ничтожно малая величина.

— Чего вам надо, не представившийся ночной и ни разу не званый визитёр?

— Денис. Александрович по батюшке и просто Дэн для друзей.

— Хм?

— Мы знакомимся со всеми, кто возникает в поле зрения. И предлагаем им… помощь.

— Бесплатный сыр, который в мышеловке? Или там данайцы…

Усмешка человека, который на какие-то секунды стал похож не на тридцатилетнего, а словно утратил любой намёк на количество прожитых лет.

— … дары приносящие. Бояться стоит только тем, кто снова и снова нарушает правила. Зная о нарушениях и продолжая игнорировать напоминания и предупреждения. Ты, Николай, тоже нарушил. Но не зная, а это многое делает достойным только просвещения и предостережения. В мире мистики незнание порой способно освободить от ответственности.

— Разговор, как говорил классик, перестаёт быть томным, — цежу сквозь зубы, понимая, что преамбула почти закончилась и сейчас может начаться основная часть. — И от чего же вы лично и ваша пока непонятно что из себя представляющая организация хотите меня предостеречь? Именно предостеречь, поскольку хотели бы оторвать головы… Полагаю, мои скромные знания о мистике большим препятствием не оказались бы.

— Не оказались бы, — словно эхом прозвучали произнесённые мной слова. — Должен извиниться за вторжение. Я ошибся. Подумал, что демонстрация силы и возможности проникать неслышно и незримо в запертую квартиру окажется для вчера только инициировавшегося ярким и запоминающимся впечатлением. Нужным образом запоминающимся, — поправился он с ходу. явно поняв, что я не удержусь от ядовитого комментария. — Действующее в большинстве случаев иногда оказывается в корне неверным.

— Извинение принято.