Sword Art Online. Том 24. Unital Ring IV

— Комнат… хотя какое там — комнат, кроватей-то хватило?

— Не всем, но Лиз прямо на месте сколотила недостающие. Материалов у нас теперь полно.

— Правда, спать на этих «Кроватях из грубого дерева и сухой травы» не очень приятно…

— Они ложатся только для выхода из игры. Могут и на пол, — без всякой жалости отозвалась Синон, невольно вызвав у меня улыбку.

Затем я сказал ей нечто, что не сумел выразить во время вечеринки:

— Кстати, Синон, огромное спасибо. Мы бы не спустили Мутасину на землю, если бы ты не попала в птицу из мушкета.

Я поклонился, а Синон посмотрела па Серого шлейфохвостого орла, сидящего рядом со мной.

— На самом деле я целилась не в него, а в саму Мутасину, но метко стрелять из мушкета оказалось невозможно, — пожаловалась она в смешанных чувствах. — После этого от меня совсем не было пользы, так что надо бы хоть немного поработать над меткостью.

— Гм… А чем сражаются бывшие игроки в GGO после окончания отсрочки?

— Судя ио тому, что я увидела в Сети, подавляющее большинство до сих пор пользуется простыми арбалетами и аркебузами, которые можно достать в стартовых развалинах.

— Аркебузы? Это ещё что такое? — Я недоуменно наклонил голову, и Синон тут же выдала целую лекцию:

— Это ружья с фитильными замками. Строго говоря, они тоже считаются мушкетами, но без кремнёвых замков, в отличие от моего. В этом мире обоими видами замков пользоваться гораздо легче, чем в реальности, но всё-таки для стрельбы из аркебузы нужно прилагать больше усилий. Поэтому между выстрелами проходит на несколько секунд больше, чем у мушкетов с кремнёвыми замками.

— Понял. Аркебузы, значит… Наверное, игроков, которые привыкли к лазерным винтовкам GGO, они выводят из себя…

— Да, ведь у того оружия одного аккумулятора хватает на пятьдесят — сто выстрелов, — добавила Синон с усмешкой, однако быстро приняла серьёзный вид. — Но когда привыкнешь к фитильному замку, на выстрел из аркебузы будет уходить всего на пару-тройку секунд больше, чем на создание «Огненной стрелы». Большой отряд стрелков был бы для нас нешуточной угрозой… Игроки в GGO начали движение по соседству, слева от игроков в ALO, так что по пути к центру карты мы наверняка ещё столкнёмся.

— Это точно… Нужно постараться к этому времени разработать пуленепробиваемую броню и щиты. В идеале, правда, надо подружиться с ними так же, как с Холгаром и остальными.

— Ну да. - Синон кивнула и посмотрела на северо-северо-восток: туда, где находилась земля, указанная сиянием. — Но даже если мы сотрудничаем сейчас, по мере приближения к цели…

Она умолкла и покачала головой, но я понял, что она пыталась сказать: если победа в этой игре достанется лишь одной команде, а может, даже одному игроку, то в конечном счёте любому союзу придётся решить, кому достанется зта награда. В ход могут пойти разговоры, жребии, игра в камень-ножницы-бумагу… или резня, которую предсказывала Мутасина.

— Уверен, когда придёт время, мы найдём правильное решение, — утешил я Синон, кивнув ей, а затем скормил Серому шлейфохвостому орлу последний кусок мяса.

Птица с аппетитом проглотила угощение, довольно свистнула и пошла в загон, не дожидаясь моего приказа. Наевшаяся не хуже её Чернявка отправилась следом.

— Как назовёшь птицу?

— А? Гм…

Спинлазурную ночную пантеру я назвал Чернявкой за цвет шерсти, и если придерживаться этого принципа, то орла придётся назвать Сереньким, но я боялся, что Лифа и остальные вновь упрекнут меня в бедности фантазии.

— Какие ты знаешь синонимы серого? — поинтересовался я у Синон.

Будучи начитанной девушкой, она ответила не задумываясь:

— Например, сизый, стальной, свинцовый.

— Сизый — это про голубей, стальной… о, свинцовый подойдёт. Тем более ты ведь его сбила свинцовой пулей.

— Я же сказала, что не нарочно, — напомнила Синон, ткнув меня пальцем в плечо.

Извинившись, я повернулся к уходящему на ночлег пернатому хищнику:

— Эй! Я решил, что ты у нас будешь Свинцом!

Орёл обернулся и пропел что-то голосом, в котором слышалось: «Так себе имечко, но ладно уж, согласен».

На следующий день, второго октября, Роснари начал развиваться куда быстрее, чем я рассчитывал.

Во-первых, вдоль восточного берега Марвы проложили мощёную дорогу трёхметровой ширины. Если раньше добираться до развалин Стиса и обратно приходилось по усыпанному камнями берегу, то теперь путешествия стали гораздо приятнее.

Во-вторых, в южном секторе Роснари началась полноценная торговля. К нашему изумлению — а правильнее сказать, счастью, — инсектсайтники и люди Холгара согласились взять на себя управление гостиницей и магазинами, так что необходимость идти в развалины Стиса и уговаривать NPC работать у нас (если это вообще возможно) отпала сама собой.

Разумеется, помимо всего прочего, в южном секторе открылся и магазин оружия Лизбет, в котором хозяйка торговала оружием и доспехами собственного изготовления. Однако руда оставалась драгоценностью, так что вещи со словами «Качественный железный» в названиях приходилось продавать за баснословные суммы. Асуна, Алиса и Лифа уже использовали ещё более мощное стальное оружие, но в его основе лежали «Высококачественные стальные слитки», добытые путём переплавки моего старого «Блэквельта», поэтому новых изделий того же класса пока не было.

Хотя Лизбет настойчиво требовала наладить стабильные поставки железа, самым богатым среди известных нам месторождений оставалась Заводопадная пещера ниже по течению Марвы. Поскольку мы уже выяснили, что там можно строить, я собирался оборудовать на том месте литейную, но на это тоже нужны рабочие руки. Моя команда не могла заниматься лишь бесконечным расширением Роснари. Наш город — только перевалочный пункт на пути к центру мира.

Именно так. С двадцать седьмого сентября, когда стартовала игра, прошло уже пять дней, и только сейчас мы приготовились к тому, чтобы отправиться от места падения избы на северо-восток — к земле, указанной сиянием. Уверен, что мы на настоящий момент продвинулись дальше всех среди бывших игроков в ALO, но понятия не имею, насколько близки к цели выходцы из других миров. Конечно, нам остаётся лишь идти вперёд, пока нас не остановит нехватка характеристик и снаряжения… но перед этим мне во что бы то ни стало нужно выяснить одну вещь.

Прошёл ещё день. Наступило третье октября, суббота.

В пять утра я вышел из дома и поехал из Кавагоэ в токийский район Минато. К семи я был у филиала «Рэс» в Роппонги.

Глава 9

— Доброе утро, Киригая.

Профессор Ринко Кодзиро встретила меня на пятом этаже, возле двери с навороченной системой безопасности. Женщина казалась немного сонной, так что я низко поклонился и сказал:

— Доброе утро. Простите, что заставил выйти на работу так рано.

— Ничего страшного, я живу рядом.

— Неужели вы поселились в этих местах? — уточнил я, невольно задумываясь о том, что жильё в Роппонги должно быть ужасно дорогим.

— На два этажа выше. — Профессор указала пальцем на потолок.

— П-понятно… Действительно, прямо по соседству.

— У нас есть ещё две свободные комнаты, так что, если в будущем устроишься на работу в «Рэс», можешь здесь поселиться.

— А… что?!

Я готов был поклясться, что никогда в присутствии Ринко не говорил о том, что мечтаю устроиться в «Рэс». В ответ на моё смятение профессор загадочно улыбнулась, но ничего не сказала и пошла в полумрак коридора.

Ставший уже родным зал STL пустовал.