Космос Декстера. Книга II

— Войдите, — Фогель взял со стола бутылку виски, убедился, что крышка надёжно закрыта и спрятал её в ящик.

Дверь бесшумно приоткрылась и в образовавшуюся щель осторожно просунулась голова. Фогель сразу узнал своего секретаря.

— Вы один? — маленькие поросячьи глазки неожиданного посетителя суетливо прыгали по помещению.

Фогель обладал невероятной выдержкой и уже давно смирился с тем, что подчинённые зачастую не оправдывали ожиданий. Разве имело какое-то значение один он или нет, если дело важное. Если же дело не срочное, то какого чёрта придурок посмел потревожить его в такое время.

Впрочем, несмотря на раздражение в этом было и нечто приятное. Глупый враг — это всегда приятно.

— Проходи, — агент Доминиона жестом указал на одно из кресел перед своим столом.

Секретарь кивнул и, воровато оглянувшись на улицу, прикрыл за собой дверь. В несколько шагов он оказался перед столом, однако не воспользовался предложением занять кресло. Вместо этого мужчина достал из внутреннего кармана пиджака крохотный информационный накопитель и положил перед своим боссом.

— Поступил приказ передать вам ключ доступа к спецканалу, — сухо добавил он.

Неожиданно для самого себя Фогель закашлялся. Этот лысый, подслеповатый пухляш оказался хранителем ключа. Подобное не укладывалось в голове агента.

Впрочем, куда важнее и неожиданнее было совсем другое. За восемь лет, которые он проработал в корпорации Изида, с ним впервые решили связаться, используя спецсвязь. Это могло означать только одно — Фогель внезапно понадобился кому-то с самых верхов.

— Можешь идти, — он кивком указал на дверь. И добавил, пока секретарь не ушёл. — Будь на связи. Возможно, сегодня ты ещё понадобишься.

Его подчинённый учтиво поклонился и сразу же покинул модульный домик.

Несколько минут он зачарованно смотрел на ключ, прежде чем опомнился и взял себя в руки. Фогель встал из-за стола, подошёл к двери и запер её на замок. Мужчина боялся поверить в удачу и ещё больше боялся её спугнуть.

Настал тот день, ради которого он так долго находился под прикрытием. Он наконец-то получил допуск к секретной информации.

Усевшись в кресло, Фогель ещё раз пристально посмотрел на крохотный ключ. Прежде чем подключить его к своему планшету, достал из ящика початую бутылку виски и сделал несколько глотков.

Сама по себе корпорация Изида специализировалась на поставках руды, в том числе для нужд военной промышленности. Но при этом она являлась дочерним подразделением подрядчика, занимающегося военными разработками. Поэтому Фогель терпеливо взбирался по карьерной лестнице, надеясь со временем получить доступ к необходимой для победы секретной информации.

Ну а пока он старался оставаться полезным даже в таком месте, как Адлаг.

Звёздная система находилась на самой границе исследованного космоса, вдали от мест сражений между Доминионом и силами Содружества. По этой причине она совершенно не представляла собой никакого военного интереса для обеих сторон.

Но это не значило, что можно просто забыть о ней. Возможно, именно эта звёздная система в будущем могла стать дверью, ведущей в логово врага в обход его основных сил, или же, наоборот, привести войска Содружества на родной порог Фогеля. Поэтому он всегда оставался начеку и внимательно отслеживал передвижения военных судов в этом секторе. Он являлся глазами Доминиона, которые не позволяли врагу остаться незамеченным.

Наконец, Фогель с замиранием сердца подключил ключ. После соединения и подтверждения надлежащего уровня допуска, он увидел новое входящее сообщение.

Чем больше агент погружался в чтение, тем сильнее его лицо искажала жуткая ухмылка.

Для него невозможно было придумать более успешного стечения обстоятельств. Пять дней назад Доминион внезапно, вопреки всем ожиданиям, прорвался к некой стратегически важной системе. Для её удержания Содружество спешно перебрасывало все доступные резервы из близлежащих миров.

И в столь неподходящий момент вышел из строя спутник-шпион, находящийся где-то на периферии системы Адлаг. Он то появлялся, передавая странные и крайне противоречивые данные, то снова пропадал со связи. В виду срочной перегруппировки флотов у военных не оставалось иного выбора, как обратиться за помощью к корпорации Изида.

Фогель расчистил на столе место под голографический проектор. И спустя секунду уже занимался настройкой звёздной карты, чтобы получить более целостную картину происходящего.

Он то приближал, то удалял карту, чтобы затем снова её отдалить, увеличивая масштаб. Крутил её и переворачивал не менее четверти часа, пока не добился приемлемого результата.

Фогель продолжал изучать звёздную карту, стараясь не упустить ничего важного. Закончив, снова вернулся к письму от руководства. Те требовали подготовить и не позднее чем через двадцать четыре часа с момента получения сообщения отправить к спутнику ремонтную бригаду. По возможности техники должны были устранить возникшую неполадку прямо на месте или же хотя бы постараться выяснить её причину.

Фогель громко, заливисто рассмеялся. Он не мог и мечтать о подобном подарке. В его руках оказались точные координаты расположения секретного военного спутника Содружества.

Он обязан сделать всё, чтобы его захватить.

— Впрочем… — улыбка вдруг исчезла с лица мужчины.

Фогель осознал, что не сможет задержать вылет технической бригады дольше обозначенного срока. Даже если ему повезёт и на Солисе найдутся наёмники, им всё равно ни за что не успеть за двадцать четыре часа даже добраться до Соунми. Не говоря уже о том, чтобы опередить ремонтников и увести спутник у них из-под носа.

По спине пробежал холодок, рубашка моментально стала мокрой и прилипла к телу. Фогелю казалось, что воротник вот-вот его задушит. Трясущимися пальцами мужчине никак не удавалось схватить пуговицу, поэтому он просто рванул ткань воротника. Нитки с треском порвались, и пуговица упала под ноги.

Время неумолимо утекало, а ему было некого отправить за спутником.

Фогель перевёл взгляд на правый верхний ящик стола. Приложил большой палец к небольшому, круглому сканеру, расположенному на месте бывшей замочной скважины. Раздался тихий писк и загорелся зелёный индикатор, оповещающий об открытии электронного замка.

Он открыл ящик и достал восьмизарядный импульсный гловер — оружие офицеров Доминиона. Одни молча осуждали Фогеля за покупку трофейного гловера, считая это обычной показухой. Другие, наоборот, им восторгались. Ведь он совершил благой поступок — приобрёл оружие врага, выставленное в качестве лота благотворительного аукциона в поддержку ветеранов объединённого флота Содружества.

Не выпуская гловер, Фогель отхлебнул из бутылки и, закрыв глаза, откинулся на спинку кресла. Ему предстояло всё хорошенько обдумать и принять возможно судьбоносное решение, последствия которого будут преследовать его до самой смерти. А возможно и станет причиной скорой смерти.

Прежде нужно было взвесить все «за» и «против».

Он либо останется на Соунми, и ничего не станет предпринимать, продолжив выполнять своё задание. Либо поставит крест на работе под прикрытием. И лично полетит вместе с техниками, загрузит спутник в грузовой отсек и угонит корабль, направившись в точку эвакуации в глубинах неизведанного космоса.

Трель входящего вызова вырвала его из тяжёлых размышлений.

У Фогеля не было ни малейшего желания сейчас с кем-либо разговаривать, но звонили с дежурного поста, поэтому он дотянулся до планшета и нажал на кнопку ответа.

— Сэр, чрезвычайное происшествие, — без размусоливаний начал доклад дежурный. — Стрельба на восьмой посадочной площадке…

— Восьмая это разве не частники? — Фогель прервал дежурного.

Он находился на грани и едва сдерживался, чтобы не обматерить звонившего.

— Частники, сэр, но…

— Что «но»? Пусть хоть все там друг друга перестреляют мне плевать.

— Похоже, что корабль класса «пегас» собирается применить корабельные противоракетные орудия, — уже без всяких «сэр» прокричал дежурный.

— Срочно охрану туда! — прокричал Фогель.

Ему было плевать на разборки частников, арендующих у корпорации наименее богатые шахты. Но, в случае, если начнут палить из корабельных орудий, это обещало обернуться настоящей катастрофой. Могли пострадать другие корабли, техника и рабочие корпорации. Но самое страшное, если пушечный залп придётся на атмосферный генератор, позволяющий свободно дышать внутри кратера или генератор силового поля, укрывающего колонию шахтёров от радиации.

— Уже отправили, сэр.

Фогеля в очередной раз бросило в жар от волнения. Если колония пострадает, о карьере в корпорации можно забыть. Тогда ему не останется выбора и придётся отправляться за спутником, чтобы вернуться домой в Доминион не с пустыми руками.

— Или нет! — Фогеля словно током ударило. Он вскочил с кресла и схватился обеими руками за планшет, словно то было какое-то сокровище.

Дрожащими от возбуждения пальцами мужчина ввёл пароль для входа в диспетчерскую систему и вывел перечень посадочных платформ. Пробежался глазами по списку, затем ткнул пальцем в восьмой номер.

На экране тут же отобразилась вся имеющаяся информация по расположенным на восьмой площадке звездолётам.

Его интересовал тот самый «пегас», устроивший переполох.

Он соответствовал всем необходимым критериям. Был достаточно вместительным, даже более чем требовалось, чтобы принять в грузовой отсек спутник. А в послужном списке числилась длинная вереница ордеров за различные правонарушения в десятках звёздных систем. И нынешний инцидент с корабельными орудиями лишь доказал, что экипаж достаточно безрассуден, чтобы согласиться на задание и украсть спутник-шпион. В принципе, в текущей ситуации их согласие не требовалось.

Фогель снова расплылся в улыбке:

— Ну здравствуй, Цера. Для тебя есть работа.

Глава 5

Двое инвалидов, в лице дроида с оторванной головой и незадачливого шивы со сломанными руками, образовали первую поисковую пару. Я надеялся, что данный тандем неполноценных сумеет справиться с беглянкой, если всё-таки именно им посчастливится её обнаружить. И ещё, что Скай не позволит сердобольному Фло учудить какую-нибудь глупость, попытавшись втайне ото всех оказать помощь беглой рабыне с ребёнком.

Вторая пара состояла из Ниамеи и доктора Блюма, любезно согласившегося составить наёмнице компанию. Она особо и не протестовала, понимая, что я ей пока ещё не доверял. У этой девицы вполне могло хватить навыков вскрыть оружейную и доставить очередную порцию неприятностей. Поэтому я и приставил к ней старика, чтобы тот присматривал за нашим недавним врагом.

В том что тот справится я нисколько не сомневался. В случае необходимости, доктор просто нажмёт на кнопку браскома и ошейник слегка поджарит строптивую девушку. К тому же, уверен, что в его арсенале, помимо парализующего «дыхания», имелись и другие фокусы, способные нейтрализовать противников.

Не задерживаясь с остальными и ещё раз напомнив, что именно сейчас стояло на кону, я сразу отправился на нижнюю палубу в грузовой отсек. Требовалось подстраховать Грона на случай, если у работорговцев лопнет терпение и они решат сами отыскать сбежавшую девушку с ребёнком. Хотя мельком всё-таки заглядывал во все помещения мимо которых пробегал.

Чем быстрее найдётся рабыня, тем быстрее мы уладим вопросы с недобросовестными «соседями».

Сейчас мы в буквальном смысле теряли драгоценное время. Потому что работы предстояло ещё очень и очень много. Тех пятидесяти тысяч кредов, которые Френк любезно перевёл на мой счёт едва ли хватало, чтобы купить достаточное количество топлива для комфортного путешествия. А ведь нам предстояло ещё заняться ремонтом.

По предварительной оценке «Цера» серьёзно не пострадала. Но даже если повезёт и других проблем не обнаружится, то нам всё равно предстояло починить шлюзовую камеру в трюме, заменить или хотя бы залатать пробитую аппарель и, наконец-то, устранить неполадки с узлом связи.

И я понятия не имел во сколько нам обойдётся подобные ремонтные работы.

Одно точно — придётся продать часть консерв. Но для этого предстояло найти подходящего человека и обо всём договориться. Что само по себе не так-то и просто. Стоит допустить ошибку в выборе подходящего человека и информация о столь ценном грузе, как консервы из мяса птенцов птицы Рух, уйдёт «налево». Тогда придётся столкнуться лбами с местной мафией.

А оно мне надо? Нет!

Потому я и хотел как можно скорее закрыть вопрос с работорговцами и приступить к решению действительно важных дел. Хотелось сделать всё без лишней спешки, как полагается.

Грон стоял у самого края пробоины, образовавшейся в аппарели. Частично выдвинувшись, он осторожно выглядывал в дыру, наблюдая за происходящим снаружи. Правой рукой громила прижимал к бедру импульсную винтовку, так чтобы работорговцы не могли заметить оружие.

— Ну хоть винтовку захватил, — хмыкнул я, разглядывая внешний вид бывшего космического десантника.

Яркая пляжная рубашка, в которой я увидел его при первой встрече, сейчас была нараспашку и не скрывала перебинтованный торс. Дополнялся данный ансамбль не менее пёстрыми шортами, ярко-голубого цвета с изображениями морских звёзд, и ядовито-розовыми шлепанцами.

Их-то он где раздобыл? Если не ошибаюсь те ранее принадлежали сестре моего бывшего капитана.

Услышав меня, здоровяк сдвинулся на полшага назад, чтобы не подставляться под возможную атаку со стороны работорговцев, и только после оглянулся.

— Девушка с ребёнком? — спросил я на всякий случай, хотя и понимал, вряд ли он их видел. Иначе обязательно бы задержал, и они сейчас сидели бы под стенкой рядом с ним.

Ожидаемо Грон несколько раз мотнул головой.

Пристроившись рядом с десантником, я осторожненько выглянул из-за его плеча наружу. Наши буйные соседи пока сохраняли спокойствие и переминались с ноги на ногу, оставаясь на своём прежнем месте. Убедившись, что прямо сейчас Грону моя помощь не требуется, я оставил его дальше сторожить проход, а сам быстренько пробежался между ящиками и контейнерами в ангаре.

Во-первых, убедился, что беглянки не спрятались где-то здесь, прямо у нас под носом. Во-вторых, рыская взглядом по всевозможным закуткам грузового ангара, искал что-то чем можно было бы прикрыть пробоину в контейнере с консервами.

Раз уж всё сложилось именно так, то, как бы дальше не развивалась ситуация, нужно было кровь из носа, но прикрыть контейнеры с мясом. По-хорошему стоило озаботиться этим значительно раньше и тогда не пришлось бы сейчас так переживать. Но разве кто-то из нас мог предположить, что наше появление на Соунми произойдёт при подобных обстоятельствах. Что по нелепой случайности нам окажут столь «радушный» приём.

Спустя пару минут я уже держал в руках несколько крупных кусков брезентовой ткани, которые откопал среди кучи различного хлама, подготовленного на выброс. Ткани оказалось более чем достаточно, чтобы полностью закрыть дыру в контейнере. Но для надёжности сперва я воспользовался магнитной лебёдкой.

Где это оказалось возможным, тросом я зацепился и покрепче обмотал рваные края контейнера. При этом четырежды полностью опоясал им контейнер, словно паук пеленающий нерадивую муху, угодившую в его сети. Я сделал всё именно таким образом, чтобы после активации лебёдки, механизм устройства принялся накручивать трос обратно на барабан, со скрежетом притягивая друг к другу раскуроченные края разодранного контейнера.

Со стороны всё отдалённо смахивало на врачебную операцию. Я словно доктор прошёлся аккуратными стежками вокруг раны пациента, которым в данном случае выступал краденый контейнер. И теперь, посредством мощной лебёдки, осторожно подтягивал стальной трос, выполняющий роль импровизированной хирургической нити.

Металл стонал, но «рана» со скрежетом постепенно закрывалась.

Впрочем, одной лишь лебёдкой обойтись не удалось. Пробоина хоть и уменьшилась более чем в три раза, но даже так в контейнере по-прежнему зияла дыра весьма внушительного размера.

В ход пошла найденная ткань и верёвки. Не совсем идеально, но теперь можно не переживать — случайно внутрь уже точно никто не заглянет. Получилось так себе, но всяко лучше, чем было до этого. Сейчас обнаружить консервы можно было только если целенаправленно полезть под брезент.

Закончив с упаковкой, я ещё раз пробежался по отсеку и убедился, что никого и ничего не упустил из виду. Беглянок нигде не было. Также нигде не завалялась банка консерв. Когда на борт всё-таки кто-нибудь поднимется, то случайно не обнаружит у себя под ногами столь ценное сокровище.

Безусловно, я приложу максимум усилий, чтобы внутрь не попали ублюдки-работорговцы, ожидающие сейчас неподалеку. Но в любом случае немного позже нам придётся впустить внутрь рабочих для проведения ремонта.

— Что там? — закончив с краденым грузом, я расположился с противоположной стороны аппарели на самом краю пробоины.

Грон перевёл взгляд на меня, виновато улыбнулся и снова уставился на работорговцев. Ну да, мы ведь так и не поговорили с ним о том, что произошло во время небольшого бунта, когда он поддержал Ская.

Сейчас могли бы и поговорить, всё равно особо не заняты, но Грон забыл свой браском в медотсеке. А я не догадался попросить дока, чтобы он захватил устройство с собой, когда шёл на верхнюю палубу. Поэтому мы молча пялились сквозь пробоину и ждали…

И дождались — к нам пожаловала охрана корпорации, владеющей шахтёрской колонией.

Подняв целое облако пыли, на посадочную площадку один за другим влетели сразу восемь гравициклов.

Охрана действовала невероятно слаженно. Они словно вихрь ворвались на площадку с двух разных направлений, чем обескуражили не только работорговцев, вокруг которых кружили, но и нас с Гроном. Мы выступали в роли статистов, наблюдая с открытыми ртами за развернувшимся представлением.

Внезапно гравициклы синхронно тормозили, их наездники сразу же спешились и заняли боевые позиции. За считанные секунды они взяли «Церу» в полукольцо, в самом центре которого оказались нерадивые работорговцы.

Сразу же за этим последовала команда сложить оружие, опуститься на колени и сложить руки в замок на затылке. Собственно, касалось это только работорговцев, потому как мы с Гроном предусмотрительно спрятались внутри ангара, лишь украдкой выглядывая одним глазком.

Спорить с хорошо вооружёнными бойцами в чёрных матовых бронескафандрах никто из «соседей» не стал. Спустя пять секунд, когда разоружённые работорговцы послушно стояли на коленях и с тревогой в глазах переглядывались между собой, охранники шахтёрской колонии обратились уже к нам и потребовали, чтобы капитан «Церы» медленно и с поднятыми руками вышел наружу.

Выходить совсем не хотелось, но выбора не оставалось.

При всём нежелании подчиняться, я понимал, что это последний шанс мирно утрясти ситуацию. Иначе, в случае отказа, этот небольшой, но без сомнения мощный отряд, возьмёт «Церу» штурмом. Тогда они устроят на корабле такой досмотр, что мы точно попрощаемся с грузом.

Чего хорошего, копнут настолько глубоко, что опознают в Гроне и Фло недавних беглецов из психиатрической больницы. Парни, конечно, проблемные, но, пока что, польза от них значительно перевешивала весь причинённый вред, даже с учётом недавнего бунта и захвата «Церы». Поэтому сдавать ребят законникам я не хотел. Ещё меньше я хотел нести личную ответственность перед законом, как капитан звездолёта, который совершил преступление, приютив на борту своего судна беглых психов.

Поэтому я снял с плеча импульсную винтовку, поставил на пол и облокотил на стену. Следом расстегнул пояс и снял его вместе с кобурой. Сейчас ни к чему провоцировать охранников Соунми своим револьвером, даже с учётом того, что их броне он не смог бы причинить практически никакого вреда.

Грон и покачал головой, показывая, что не стоит подчиняться требованию охраны.