Свинцовый ценник

– Я некурящий, – сказал Сергей. – Будто сама не знаешь…

– Да тут сама о себе и то забудешь! – скривилась Вероника. – А не то что о том, курящий ты или некурящий!

– А что такое? – спросил Сергей.

– Работой меня завалили – сверх всякой меры! – мрачно произнесла Вероника. – Причем – срочной работой! Им там, наверху, легко давать распоряжения! А тут… – Она раздраженно махнула рукой. – Вот я и пригласила тебя, чтобы ты мне помог!

– Чем смогу – помогу, – сказал Сергей. – Почему бы и не помочь? Только ты мне объясни, что к чему. А то ведь я – человек новый и не осведомленный в ваших премудростях. Особенно которые из высших сфер. – Сергей ткнул пальцем куда-то в потолок.

– Обязательно объясню, – сказала Вероника. – Слушай…

Дело заключалось в следующем. Где-то в России, сразу одновременно в нескольких местах, намечались крупные акции протеста. Нужные люди на местах якобы были готовы действовать, дело оставалось за малым – поднять массы. Чтобы их поднять, нужна была весомая причина. Иначе говоря – повод. Вот его-то Веронике и велено было придумать, причем в срочном порядке. Не на пустом, конечно, месте, а на основе имеющейся информации, спущенной сверху. Правда, информация эта была в хаотическом виде, и ее необходимо было систематизировать и привести в логический порядок. И уже затем – придумать повод, который вызвал бы у народа беспокойство и желание протестовать. Словом, речь шла об обычной провокации, однако же разработать план такой провокации велено было в срочном порядке. К чему такая срочность? Дело якобы было в том, что в это самое время в российских правительственных верхах намечалось какое-то важное международное мероприятие и массовые беспорядки в это самое время должны были сорвать это мероприятие.

– Вот и помоги мне, – сказала Вероника. – Сама я к сроку не управлюсь.

– Обязательно помогу, – заверил Сергей.

Для начала он ознакомился с информацией, которую выдала ему Вероника. Да, здесь и впрямь присутствовал хаос, но вместе с тем несложно было понять, что это очень важная информация. Во-первых, были названы конкретные города, где якобы должны были случиться массовые выступления. Во-вторых, значились имена организаторов этих выступлений. Причем среди этих имен были и такие, которые значились в российских властных верхах. Указаны были и имена, и должности – просто бери, да и арестовывай всех сразу и без особых затруднений.

И тут-то Сергей понял: это и есть та самая провокация, о которой его предупреждала Миледи, да он и сам ее ожидал! Точно – провокация! Потому что быть того не может, чтобы Сергею, который лишь недавно обосновался в этой конторе, вдруг взяли да и, без всякого сомнения и колебания, выдали такие важные сведения! Мало того, что места предполагаемых массовых выступлений, так еще и списки их организаторов – то есть, по сути, списки законспирированных агентов!

А дальше – все понятно. Дальше должна последовать классика. Если Сергей агент российской разведки и, чего доброго, он поверит в эти самые сведения и передаст их по назначению, то тут-то он тем самым себя и разоблачит. Потому что на местах, в российских городах, непременно начнутся приготовления к предполагаемым массовым выступлениям, а кроме того, еще и аресты предполагаемых организаторов. Все это, без сомнения, отследит вражеская разведка, и тут-то Сергею конец! На такой бесхитростный, в общем-то, трюк в разное время попадались многие агенты. Да и как не попасться, когда информация – просто-таки ценнее не бывает? Одним словом – классика.

«Ну-ну», – подумал Сергей. Он добросовестно упорядочил информацию, затем – набросал план предполагаемых народных выступлений и даже придумал им красивое название. «Северный ветер» – так, по мнению Сергея, должен был именоваться этот народный акт неповиновения. И все это он отдал Веронике.

– Ну, вроде все в порядке, – сказала Вероника, бегло взглянув на результаты титанических трудов Сергея.

И этот ее беглый взгляд окончательно убедил Сергея в том, что вся эта возня с якобы предполагаемым народным бунтом где-то в глубине России – провокация в ее незамутненном виде.

В тот же вечер Сергей встретился с Миледи и рассказал ей о провокации.

– Да, похоже на то, – согласилась Миледи. – Вообще-то, честно говоря, довольно-таки примитивная провокация. Топорная работа… Тут одно из двух: либо они считают вас недалеким человеком, либо – ждите еще одной, гораздо более серьезной, провокации. Во всяком случае, не теряйте бдительности.

Никакой повторной провокации, впрочем, не случилось. Более того – вскоре Сергея перевели на другую работу, гораздо значимее и ответственнее прежней. Все случилось как бы само собой – во всяком случае, сам Сергей ни о чем таком Веронику не просил. О новой работе она сказала ему сама – однажды вечером, как бы между прочим.

– Вот как! – Сергей сделал вид, что одновременно и удивлен таким неожиданным предложением, и вместе с тем благодарен за это предложение. – Спасибо, конечно… Как говорится, постараюсь оправдать ваше доверие.

– Постарайся, – сказала Вероника. – Сделай так, чтобы я в тебе не разочаровалась.

– Значит, это ты помогла мне продвинуться наверх? – спросил Сергей.

– И я, и не я, – ответила Вероника. – Я лишь предложила твою кандидатуру. А утверждали другие.

– И за что же мне такая честь? – спросил Сергей.

– Ну, а как же не подсобить такому красавчику? – усмехнулась Вероника.

– Благодарю, – еще раз сказал Сергей.

Глава 12

Работая на новой должности, Сергей получил доступ к важной и ценной информации. В истинности такой информации сомневаться не приходилось. Именно это Сергею и было нужно. Осторожно, чтобы не привлечь ничье постороннее внимание, он извлекал из вороха информации самое важное и необходимое и передавал эти сведения Миледи. Ну, а как уж поступала с переданной информацией Миледи, это Сергея не интересовало. Должно быть, она с ней поступала, как и следует поступать, потому что несколько раз при встречах Миледи говорила, что в центре работой Сергея довольны. Ну, а если в центре довольны, то что еще разведчику надо?

Обосновавшись на новом месте, Сергей захотел порвать отношения с Вероникой. Во-первых, теперь она была ему никакой не начальник, теперь они были равными. А во-вторых, Вероника ему просто надоела. Оказывается, он не мог поддерживать длительные отношения с одной конкретной женщиной, ему хотелось разнообразия. Разумеется, всех этих тонкостей он своему резиденту не сказал, сказал лишь, что хочет расстаться с Вероникой, так как не видит больше смысла поддерживать с ней отношения.

К неудовольствию Сергея, Миледи не одобрила такие его намерения.

– Все-таки, – сказала она, – постарайтесь сохранить с ней отношения. Хотя бы – приятельские. Думаю, не стоит пока порывать с нею окончательно.

– Это почему же? – спросил Сергей.

– А вы уверены, что до конца изучили ее? – поинтересовалась Миледи. – Мне кажется, что она дама со связями. Агент разведки. А вот чьей именно разведки – того мы не знаем. А узнать бы надо. Вдруг через нее удастся узнать что-нибудь особо ценное? Скажем, ей что-то ведомо об агентурной сети в нашей стране… Или она выведет вас на своих боссов? От агента иностранной разведки можно узнать много чего интересного. Тем более она когда-то работала в России. Значит, у нее там могли остаться связи… Вот потому-то вам и нужно поддерживать отношения с этой интересной дамочкой.

– Тяжела и неблагодарна служба разведчика! – патетически произнес Сергей и вздохнул.

– Это точно, – согласилась Миледи.

* * *

Кончилась осень, настала зима, миновала и она. Наступила весна. Все это время Сергей работал на той самой должности, куда ему помогла устроиться Вероника. И все это время он поддерживал с нею отношения. Ни о каких чувствах к Веронике со стороны Сергея говорить не приходилось. Он убедил себя, что так надо, что он  выполняет работу разведчика. Кто сказал, что такая работа должна быть приятной? Она и не должна быть приятной, здесь главное – результат.

А результаты были. За это время Сергей несколько раз сумел раздобыть сведения просто-таки архиважной значимости. Миледи говорила, что благодаря этим сведениям российские спецслужбы сумели вычислить и обезвредить нескольких замаскированных вражеских сетей, а вдобавок – пять или шесть «спящих» террористических структур. Слово «спящие» означало, что эти самые структуры никак себя не должны были проявлять до той поры, пока не получат соответствующую команду. А получив такую команду, они тотчас же должны были приступить к разрушительной деятельности. Для этого у них все заранее было припасено – оружие, деньги, поддельные документы…

– Будьте предельно осторожны! – предупреждала Сергея Миледи. – Наступит момент, когда вас начнут подозревать! Поймут, что утечка информации происходит из той конторы, в которой вы числитесь, и тогда – начнется…

Несмотря на довольно длительный срок знакомства, они по-прежнему обращались друг к другу на «вы». И в первую очередь – по инициативе Миледи. Невольно создавалось впечатление, что она старается держать некую дистанцию с Сергеем. Может, она ему не до конца доверяла, может, того требовали инструкции, или – у Миледи просто был такой характер, что она никого не подпускала к себе близко. Сергея, впрочем, это мало беспокоило: ни служебные инструкции, ни особенности характера Миледи его не интересовали.

– Догадываюсь, – ответил он на предостережения резидента. – Ничего, пускай проверяют. Да и потом – почему именно меня? В конторе работают несколько десятков таких же мутных личностей, как и я сам. Например, та же Вероника…

– И все-таки – будьте осторожны, – повторила Миледи.

…С Вероники все и началось. Однажды вечером после работы она сказала Сергею:

– Нам нужно поговорить. Срочно, немедленно.

Вид у нее при этом был угнетенный и подавленный, и Сергея это удивило и даже встревожило. Раньше он никогда не видел Веронику в таком состоянии.

– Что-то случилось? – спросил он.

– Может, и случилось… – ответила Вероника.

– Что ж, давай поговорим, – пожал плечами Сергей. – Зайдем сейчас в кафе и потолкуем. Или, может, у тебя дома?

– Не в кафе и не дома, – сказала Вероника. – Лучше – где-нибудь в парке или сквере. Так будет надежнее и безопаснее.

– Что значит – надежнее и безопаснее? – удивился Сергей.

– В кафе или у меня дома нас могут подслушать.

– Вот как – подслушать? – Сергей удивился еще больше. – Кто? Зачем?

– Я все объясню, – сказала Вероника. – Мне нужен будет твой совет и твоя помощь.

– Ну, хорошо, – с некоторой опаской произнес Сергей. – Тогда конечно… Вот закончится работа, и пойдем прогуляемся по парку. Тем более что погода замечательная. Весна!

По случаю весны и хорошей погоды в вечернем парке было довольно-таки людно, и Сергею с Вероникой с трудом удалось найти уединенную скамью. Они сели, и Вероника долгое время молчала. Было видно, что ее что-то угнетает и даже пугает, но что именно – этого Сергей понять не мог.

– Так что же все-таки случилось? – наконец спросил он.

– Меня подозревают, – мрачно произнесла Вероника.

– В чем? – глянул на нее Сергей.

– В том, что я шпионка. Работаю на русскую разведку…

Что-что, а таких слов от Вероники Сергей никак не ожидал. Он так удивился этим ее словам, что даже поперхнулся.

– Кто подозревает? – спросил он, откашлявшись.

– Ты что, дурак? – скривилась Вероника. – Неужто и впрямь не понимаешь?

– А, ну да, – опомнился Сергей. – Действительно… Но что же такого ты натворила?

– Я ничего, – тускло усмехнулась Вероника. – Натворил кто-то другой… Но почему-то подумали на меня.

– Я не понимаю, – пожал плечами Сергей. – Если можешь, растолкуй подробнее.

На самом же деле он все понимал. Точнее сказать, догадывался. Благодаря успешной деятельности Сергея в России выявили и ликвидировали несколько террористических структур, а еще – изобличили нескольких шпионов. Разумеется, это не могло не встревожить спецслужбы той страны, в которой Сергей сейчас находился и действовал. Спецслужбы приступили к поискам и вскоре пришли к выводу, что утечка информации происходит из того аналитического центра, в котором работает Сергей, работает Вероника и много еще кто. Прийти к такому выводу было не так и сложно, это подсказывала элементарная логика. Наверняка спецслужбы обратили внимание на аналитический центр. Да и как не обратить, если здесь скапливалась ценная информация? Так-то оно так, но отчего подозрение пало именно на Веронику?

– Отчего? – переспросила Вероника. – Должны же они кого-то подозревать… Вот – решили, что это я. Русская шпионка…

– Но ведь должны же быть какие-то основания! – возразил Сергей.

– А разве их нет? Основания – налицо. Я прибыла из России. Там я была… – она запнулась, – там я была тайным агентом. Шпионом. Их шпионом… Я собирала и систематизировала всяческую информацию из открытых источников. Газетные публикации, слухи, пересуды… А потом меня заподозрила в шпионаже ФСБ. Я удрала в самый последний момент. Удрать-то я удрала, но… Кому нужен погоревший агент? Спасибо хоть, что меня не ликвидировали. Наоборот, устроили на хорошую работу…

Она замолчала. Мимо их скамьи взад и вперед проходили люди. Кто-то шел молча, другие – разговаривали и смеялись. Постепенно сгущались сумерки, зажглись фонари.

– А сейчас, – продолжила Вероника, – меня стали подозревать. Они говорят, что из нашего аналитического центра долгое время происходит утечка важной информации. Кто-то, мол, ее ворует и отправляет русской разведке. Они думают, что это я.

– Но почему именно ты? – как можно равнодушнее спросил Сергей. – С таким же успехом они могли заподозрить и кого-то другого. Например, меня…

– Заподозрят и тебя, – вздохнула Вероника. – А может, уже и заподозрили, но пока не подают виду. Пока они взялись за меня. Подозревают, что я двойной агент. И значит, работаю на русскую разведку. Поставляю ей ценные сведения…

– Вот как… – Сергей сделал вид, что задумался.

На самом же деле он больше испугался, чем задумался. Он испугался слов, которые произнесла Вероника. Она сказала, что, может статься, подозревают и его. Действительно – отчего бы и ему не попасть под подозрение? Чем он лучше Вероники? Она – из России, ну и он оттуда же… Тут было чего испугаться. Тем более Миледи не раз его предупреждала: смотри, мол, рано или поздно доберутся и до тебя! И вот – похоже, что добрались…

– Но почему же они тебя не арестовали, если подозревают? – спросил Сергей.

– Об этом спроси у них, – невесело усмехнулась Вероника. – Я и сама удивляюсь. Но… Допустим, они решили проследить за мной. С кем я встречаюсь, то-се… Тут они ничем не рискуют, потому что куда мне деваться? Просить помощи у русской разведки? Так где она, та русская разведка? Я не знаю… Может, ты знаешь?

– Я? – удивленно спросил Сергей. – Да мне-то откуда знать? Вот ведь спросила, так спросила… Или, может, ты считаешь, что я агент ФСБ?

– Откуда мне знать, кто ты на самом деле? – безучастно произнесла Вероника. – Мы здесь все – личности мутные и таинственные. Одним словом – сброд. Попробуй вот так, с ходу, определить, кто есть кто…

– Ну, насчет меня ты стопроцентно ошибаешься! – горячо произнес Сергей. – Я и сам едва унес ноги от ФСБ! Так же, как и ты.

– Что ж, ошибаюсь, так ошибаюсь, – с прежней безучастностью произнесла Вероника. – Может, ты и вправду лишь веселый авантюрист… – Она помолчала и затем сказала: – Мне нужна твоя помощь. Ты, может, спросишь, почему именно твоя? Тут все просто. Ближе, чем ты, у меня никого нет. Хотя мы с тобой просто заурядные и унылые любовники. Но все же… Помоги мне.

– Чем и как? – спросил Сергей.

– Если бы я знала… Укрой меня, отправь в какое-нибудь потаенное место… Завтра или послезавтра они доберутся до меня по-настоящему, и тогда я пропала. А затем они возьмутся и за тебя. Мы же с тобой – в близких отношениях, я тебя продвигала наверх… Поэтому они просто обязаны за тебя взяться! Стало быть, если ты спасешь меня, то тем самым ты спасешь и себя.

– Да, но я-то тут никаким боком… – растерянно проговорил Сергей. Он и впрямь растерялся и даже – испугался после таких слов Вероники. Испугался теперь уже по-настоящему.

– Не можешь меня укрыть, тогда хоть подскажи, что мне делать, – сказала Вероника. – Мне очень нужен хоть чей-то совет. А спросить, кроме тебя, не у кого…

– Но если ты и вправду ни в чем не виновата, то есть если ты никакая не русская шпионка, то чего тебе бояться? – спросил Сергей. – Разберутся и отстанут от тебя. Такая у них работа – подозревать каждого.

– Как же, они разберутся… – не сразу ответила Вероника. – Знаю я их повадки! Эти люди из тех, кто вначале стреляет, а потом думает.

– Ну, хорошо… – в раздумье произнес Сергей. – Я хочу задать тебе один вопрос. Наверно, это будет глупый вопрос, но без него – никак…

– Ты хочешь знать, действительно ли я русская шпионка? – усмехнулась Вероника. – Нет…

– Ладно, – сказал Сергей. – Мне надо подумать. Завтра мы с тобой встретимся, и там будет видно…

С тем они и расстались. Попрощавшись с Вероникой, Сергей тотчас же отправился к себе на квартиру. Ему срочно нужно было встретиться с резидентом. Обстоятельства того требовали, потому что ситуация неожиданным образом изменилась. Она стала для Сергея опасной и даже угрожающей, а потому необходимо было принимать решение.

– Да, ситуация, – сказала Миледи, выслушав Сергея. – Впрочем, этого следовало ожидать. Рано или поздно они должны были спохватиться и начать поиски. Думаю, сейчас они взялись не только за Веронику. Сейчас они рыщут во всех направлениях. Беды-то мы им наделали немало.

– Значит, они могут подозревать и меня? – спросил Сергей.

– Могут и вас, – спокойно ответила Миледи. – Разве это для вас новость?

– Нет, но… Но что же мне делать?

– То, что и делали. Хотя… – Резидент задумалась, а потом сказала: – Мне кажется, на какое-то время вам нужно залечь на дно.

– То есть? – не понял Сергей.

– Покамест никакой информации вы добывать не будете, а я ее, соответственно, тоже отправлять в центр не стану. Попробуем их обмануть. Вот они принялись за Веронику, и тотчас же в центр перестала поступать информация. Какой из этого можно сделать вывод? Единственный – информатором была именно Вероника. Так они посчитают, отчитаются перед своим начальством об успехе и успокоятся. И тогда  мы продолжим работу. Тем более что сейчас они, насколько я понимаю, могут проделать хитрый трюк. Например, подсунуть совсем уж сногсшибательную информацию в надежде на то, что русский шпион на нее клюнет. А тогда – вы сами понимаете… В общем, ложитесь пока на дно. А дальше будет видно.

– Да, но в этом случае получается, что Вероника пострадает ни за что, – сказал Сергей.

– Вам ее так жалко? – прищурилась Миледи.

– Нет, но…