Как я строил магическую империю

— Надо по чуть-чуть! — сообщил мне нежный женский голос, и я удивлённо открыл глаза.

На стуле рядом с кроватью сидела Мила. И вообще, как оказалось, я всё ещё был в её доме, хотя свет за окном говорил о том, что я проспал всю ночь.

Дверь тут же открылась, и в комнату заглянул один из моих бойцов.

— Позвать Влада или Свята, ваше благородие? — спросил он.

— Не надо, пусть работают, — ответил я и, покосившись на свернувшуюся клубочком в моих ногах Акаи, мысленно добавил: «Важные новости есть?»

— Не знаю, я спала.

«Чего?»

— А чего, нельзя? — лиса встала и, потягиваясь, выгнула спину. — Ладно, шучу. Ничего важного.

Нет, определенно, надо подгадать момент и тоже подколоть её. Правда, функционал ограничен, ведь она читает мои мысли.

— Вот и не занимайся ерундой тогда. Посмотри лучше, какая самочка рядом сидит.

Тем временем дверь за бойцом захлопнулась, и Мила уверенным движением скинула с меня одеяло, а под ним, надо заметить, я был в одних трусах.

— Надо проверить ваше состояние! — до того, как я успел возмутиться, строго сказала девушка.

После этого она встала и, нагнувшись, стала водить надо мной руками, от которых шло зелёное сияние и тепло.

Вот черт! А лисичка-то права, самочка что надо.

Она снова была в коротком сарафане с рюшами, и только сейчас я обратил внимание на идеальной формы грудь размера так третьего. И не надо меня обвинять в озабоченности. Во-первых, у меня молодое тело, а во-вторых, эта самая грудь была в двадцати сантиметрах от моего лица.

— Я в порядке! — буркнул я и быстро накинул на себя одеяло.

— Похоже на то! — попыталась скрыть разочарование Мила. — Но вам бы ещё денёк полежать.

— Не надо! Где моя одежда?

— Вот! — девушка показала на спинку кровати, но с места не встала.

Так дело не пойдет! Я, конечно, мог бы воспользоваться ситуацией и явным желанием сблизиться этой, безусловно, красивой девочки. Но какая обо мне пойдет молва, если я начну спать со своими подданными? Со временем, может, и начну, конечно, но точно не сразу.

— Выйди, пожалуйста, мне надо одеться! — строго сказал я.

— Конечно. — Мила грустно вздохнула и выпорхнула из комнаты.

Я быстро оделся, на тумбочке рядом нашёл все свои жемчужины, а рядом с ней рюкзак.

Ух ё! Уже три часа дня. Похоже, сегодняшний рейд по кристаллам отменяется. Ладно, тогда пока займусь деревней.

Но, выйдя из спальни, я понял, что быстро свалить не получится — на кухне стоял накрытый на две персоны стол, и от вида яичницы и кусочков мяса в животе заурчало.

— После такой перегрузки надо хорошо поесть! — проворковала Мила и указала на стул.

Ладно, задержусь, тем более всё равно нужно поговорить о её способностях.

Боец куда-то пропал, и я без зазрения совести уселся на простенький стул.

Яичница оказалась божественной, а мясо нежнейшим куриным филе. Чай же юная хозяйка заварила на неизвестных мне травах, он тоже был очень вкусным и сразу же добавил мне сил.

— Ты где училась магии земли? — спросил я, с аппетитом уплетая завтрак.

— Нигде, — пожала плечами девушка. — Просто земля мне говорит, что делать.

— Интуит, — прокомментировала перебравшаяся на широкий подоконник Акаи.

Интуит… именно они и открыли магию. Люди, которые без обучения понимают, как она работает, и очень чувствительны к магическим потокам. Их потенциал на порядок выше, чем у других людей.

— Ты знаешь, что таких, как ты, ищут по всей империи?

— Да, — спокойно пожала плечами Мила. — Но земля мне говорит остаться тут.

Да… забыл сказать, интуиты часто не от мира сего. И в свете этого её поведение у моей постели выглядит совсем иначе. Вообще, может быть, что она и не думала ничего этакого.

— Что ещё тебе говорит земля?

— Говорит, какие травы чего делают, где растёт то, что мне надо. Как растения усиливают мою магию и, наоборот, как магия помогает растениям. Ещё она говорит зверям не нападать на меня.

Услышав это, я чудом не поперхнулся чаем.

Лекарь, друид, интуит и неприкасаемая в одном флаконе. Да сам император возьмёт её во дворец и будет платить любые деньги. А за то, чтобы такая девушка родила наследника, любой глава рода сделает всё что угодно.

— А что тебе самой нравится делать? — спросил я, новым взглядом рассматривая милое веснушчатое лицо.

— Всё, — зелёные глаза лукаво сверкнули, и мне почему-то показалось, что она имеет в виду не только магию.

— Что ты думаешь о моем прибытии?

— Девчонки говорили, что вы красивый. А то, что вы сильный, я вчера сама видела.

— Я другое имею в виду, — немного смутился я. — Жизнь поселения скоро изменится.

— Как?

— Ну, народа станет больше. Сама деревня, соответственно, тоже сильно вырастет. Появятся производства. Фермы… Да много всего.

— Мне это все безразлично, — пожала плечами Мила и подлила мне чая из маленького чайничка. — Я или дома занимаюсь травами и лечу, если нужно, или в лесу травы собираю. Иногда меня неделями здесь не бывает.

За всё время девушка ни разу не назвала меня благородием, и, признаться, мне это очень нравилось.

— А когда ты в лесу с кем-то, как ведут себя звери по отношению к твоим спутникам?

— Если один человек, и он не отходит от меня, то его тоже не трогают.

— А размер монстра имеет значение?

— Я не знаю точно, — после небольшой паузы медленно проговорила Мила. — Я таких не встречала, но иногда земля говорит мне не ходить в определенные места.

Мда. Я смотрел на необычную девушку, любовался золотыми искорками в зелёных глазах и просто охреневал от того, сколько пользы она может мне принести. В теории. А вот на практике с ней нужно быть максимально осторожным и точно не следует на нее давить.

— Может, у тебя есть какие-то вопросы ко мне? — спросил я и сделал еще один глоток божественно вкусного чая.

— Какого цвета у вас кристалл?

Да чтоб тебя! Следующий вопрос!

— Мила, — я поставил чашку на блюдце, — а почему ты спросила именно это?

— Просто интересно, — невинно захлопала длинными ресницами девушка. — Я была рядом со всеми кристаллами, они все излучают другую энергию. И земля говорит, что это что-то другое, но я не понимаю, что она пытается мне объяснить. При этом та сила, что он излучает, мне нравится не меньше, чем сила кристаллов земли. Он еще слабый, но с тех пор, как он появился, я чувствую себя гораздо лучше. Может, без него я бы и не справилась вчера.

— Я тебе говорила, — хмыкнула Акаи. — Она как губка. Чувствует и впитывает всю энергию, что есть поблизости. Очень сильный союзник. И очень опасный враг.

— Мила, — я коснулся лежащей на столе руки девушки и почувствовал, как она вздрогнула. — Я могу показать тебе кристалл, но не всем я доверяю, как тебе. Могу я попросить, чтобы всё, что ты увидишь, да и вообще всё, что мы с тобой будем обсуждать, оставалось строго между нами?

— Клянусь силой земли! — Девушка положила ладонь на грудь. — Что ни с кем не буду обсуждать ваши дела и ваш кристалл.

— Хорошо! — Я улыбнулся и встал. — Тогда вечером в десять часов приходи ко мне в дом. Я вас познакомлю.

— Спасибо! — девушка резко вскочила и, чмокнув меня в щёку, выбежала из кухни.

И что это было?

Ладно, разберёмся. А чаёк вообще огонь, прям хочется бегать, прыгать и давать всем ценные указания. Я расправил плечи и вышел на улицу.

Первое, что я услышал, выйдя из дома Милы, — это стук молотков по всей деревне и топоров за её оградой. И крики — всем известно, что с крепким словом работается веселее.

— Где Влад, Свят и Катя? — спросил я одного из двух стоящих у крыльца бойцов.

— Владислав с мужиками строят переносную башню. Святослав с мужиками рубят лес. Екатерина бродит по деревне… Тоже с мужиками.

Как рубят лес, я вчера видел, так что пойду посмотрю, как Влад улучшает нашу безопасность.

Я ещё раз оглянулся на домик очень необычной девушки и в сопровождении бойцов вышел за калитку.

А здорово! Апрель наконец вспомнил, что он вроде как весенний месяц, и решил порадовать нас голубым небом и ярким солнцем. Я, правда, встал поздно, и витамина Д мне уже особо не достанется, но все равно приятно.

С широкой улыбкой обозревая свои владения и слушая греющие душу звуки работы, я прыгал через лужи, и тут в голове прозвучал громкий голос Акаи: «Строго крикни: „Маришка!“»

— Чего? — От неожиданности я оступился и чудом не улетел в грязь.

«Быстро!»

— Маришка! — крикнул я, чувствуя себя при этом крайне неловко.

— Успел! — довольно проворковала Акаи и забежала в открытую калитку следующего участка. Как раз того, где жила девочка.

В моей душе колыхнулась тревога, и я поспешил за ней.

На дворе в этот раз никого не было. Хотя… А не знакомый ли хвост торчит из-за колодца? И лисичка как раз туда пошла.

— Маришка! — позвал я, и девочка выглянула. — Привет!

— Здравствуйте, дяденька барон.

А чего это она такая скромная сегодня? Говорит тихо, глазки в землю, ручки за спиной… Хм, а хвост на голове почему опять только один?

— Маришка, а что у тебя в руках? — с подозрением спросил я.

— Ничего, — неуверенно соврала девочка.

— А может, у тебя там заколка? — предположил я.

— Откуда вы знаете⁈ — вскинула испуганное лицо девочка.

— И ты хотела её опять в колодец бросить? — я постарался изобразить строгое лицо.

— Да, — сдалась озорница и снова опустила глаза. — Хотела, чтобы вы снова пришли, дяденька барон.

— Она живёт с тёткой, а та на общей кухне работает, её нет постоянно, — подсказала лиса. — И ровесников в деревне только пара ребят, но они уже при деле, у них нет времени на игры.

Ясно. Брошенному ребёнку нужно занятие и, самое главное, внимание. А внимания тут хрен получишь, и, к сожалению, вряд ли я это быстро исправлю.

— Мариш! — Я присел на корточки. — А чем ты любишь заниматься? Во что играть, что делать?

— В куклы играть! Ягоды собирать!

— А читать и писать любишь?

— Считать люблю до тысячи! — радостно кивнула девочка, а потом грустно добавила:. — А читать не умею.

— А ещё чего любишь делать?

Мариша задумалась и надолго замолчала.

И я задумался.

В школу бы её отдать, но ближайшая в Липецке, а возить её туда, пока дороги нет, нереально, да и с дорогой хлопотно будет.

Слышал я, конечно, разговоры о том, что император планирует открыть сеть школ полного цикла с общежитиями и дальнейшим распределением в профильные технические училища или в магический университет. Но на данный момент это всё лишь грандиозные планы.