Глас Плеяды – V Том

Тёмный кратер

Вопрос спасать ли Анастасию от лап костяного дракона лично для меня не стоял. Я ведь уже говорил, что её дар невероятно редоки ценен? Да, это звучит крайне цинично, но что вы хотели, она же пыталась меня убить, причём дважды! Я к этой особе тёплых чувств не питаю от слова совсем. И всё же, она слуга моего рода, притом очень ценная слуга! И потому я вмешаюсь.

Очень хорошо, что во время битвы с мамонтом я не истратил свой запас магической энергии. К слову, если против древнего зверя было уместно выйти на бой с копьём, то вот против костяного дракона моё новое оружие совсем не эффективно. У скелета же нет плоти, которую можно пронзить. Разве что мне бить его древком по костям на манер дубины, рассчитывая что он рассыплется на составные части. Впрочем, вероятность такого исхода столь невелика, что он скорее от смеха умрёт, чем от моих потуг. Другое дело магия! Я не даром упомянул, что мой бак полон. Могу зажечь со всей силы. Осталось определиться, как эффективнее приложить врага так, чтобы у него не осталось шансов. Ну и конечно, желательно ещё Настю при этом не прикончить!

А теперь, быстрая теоретическая выкладка. Из того что мне известно про костяных драконов. Первое — они существа иного порядка, нежели почти все прочие монстры кратера. Что это означает на практике? А значит это, что помимо тёмной энергии, в них есть ещё энергия некротическая. Благодаря ей они условно живы. Вы ведь не видели когда-нибудь живые кости? Нет? Оно и понятно, ведь там нечему функционировать. Нет ни сердца, ни мозга, ни лёгких. Там у них внутри нет абсолютно ни-че-го! Некротика даёт им эту псевдожизнь. И ещё, она позволяет им чувствовать по-настоящему живых существ на расстоянии, видеть без глаз, летать без плоти на крыльях и прочие плюшки. Второе, что мне известно. Костяной дракон — один из самых опасных монстров кратера. Такой статус это существо заработало из-за одной конкретной способности. «Дыхание смерти» — читай, тоже огненное дыхание живых драконов, только вместо огня это отродье извергает из себя чистую некротическую энергию. От этой дряни не спасают никакие магические щиты и доспехи бойцов. Хоть в полностью обложенный артефактами танк залезь, всё равно сдохнешь. Единственное известное мне спасение от этой дряни — особое заклинание, разработанное моим предком. Это не щит, но своего рода завеса. Она не останавливает некротическую энергию, а замедляет и рассеивает в пространстве. Получается, что ты, укрывшись под этой завесой от смертельного дыхания, не сразу умрёшь, а дашь сам себе небольшую отсрочку. Точных сроков сколько ты будешь ещё жив, конечно, нет, но вряд ли дольше десятка секунд.

С основными моментами разобрались. Теперь к вопросу о том, чем надо бить эту тварь, чтобы она окончательно упокоилась? Ответ на этот вопрос у меня есть. Бить можно всем, что способно перемолоть укреплённые энергией тьмы кости. Тут главное уничтожить череп дракона, а конкретный способ не особо важен. И вот тут у меня появляется дилемма. Настя ведь сидит у дракона в пасти, словно в клетке. Как мне его уничтожать, если я при любом раскладе убью ту, ради кого ввязываюсь в драку? Ну, на этот счёт у меня есть одна интересная идей-ка.

Пока дракон продолжал смаковать жизненные силы моей слуги, я быстро начал плести два заклинания гравитационного пресса, но не обычного, а слегка видоизменённого. В первоначальном виде, данное заклинание бьёт исключительно сверху вниз. Я же, прямо на ходу правлю те участки плетения, что отвечают за направление удара. По моей задумке, эти заклинания ударят слева и справа по челюсти дракона, чем вынудят его распахнуть рот. Если удачно подберу уровень воздействия, справлюсь с первой попытки. А если не повезёт, то попробую ещё раз, делов-то. В конце концов, пока Настя находится в ловушке, дыхание смерти мне не грозит. Не будет же дракон сам себе портить трапезу.

Завершив плетения, я напитал их и поставил на удержание. Осталось только захотеть, как два гравитационных пресса одновременно приголубят моего противника. Разве что до него ещё нужно дойти. А то знаем мы этих костяных тварей, чуют живых издалека, вот и пришлось немного поостеречься пока готовился.

— Ми-ша…- вымученно протянула Настя, увидев как я спокойно иду к дракону.

А ничего такой дракончик был при жизни, крупный. В холке он не уступает ростом давешнему мамонту, а в длину так и вовсе на пару метров длиннее его. И это сейчас, когда от него одни кости остались! Меня эта махина, к слову, уже заметила. Голова повёрнута в мою сторону. Глаз у него нет, но даже без них меня пробирает лёгкий озноб. Явный признак «поиска жизни», как обозвали эту способность нежити маги прошлого. Всё, теперь после обнаружения, он меня уже не потеряет. Никакая иллюзия меня не укроет, да и бежать бесполезно. Впрочем, я ведь и не планирую прятаться или бежать, я пришёл хорошенько подраться!

Бом! Заклинания ударили точно в цель. Голову дракона знатно тряхнуло, а его челюсти на мгновение приоткрылись. Я уже весь подобрался, чтобы рвануть вперёд, на всех парах ловить ценный приз, но… Вот ведь засранец! Я уже видел, как Настя пытается вывалиться из ловушки наружу, с трудом переставляя ноги, как дракон вдруг захлопнул пасть обратно! Хорошо ещё, что она не высунула руку, ногу или голову наружу. А то тут бы ей и пришёл конец. А мой удар… я старался не переборщить с энергией, чтобы пленница не пострадала, но в итоге, судя по всему, недодал силы. Неприятно. Ну да ничего, можно ведь и повторить заход!

Пока я плёл новую порцию атакующих заклинаний, дракон решил подняться с земли. Я за его передвижениями следил вполглаза, отдавая больше внимания даже не плетению, а Анастасии. Вид у девушки, откровенно говоря, паршивый. Вся бледная, волосы поблекли, щёки впали. Ещё совсем немного и спасать будет просто некого! И в таком случае, третьего захода уже может и не быть!

— Настя!- набрав воздуха побольше, заорал я что есть силы.- Щит!

На самом деле, я не знаю, есть ли у девушки какой-нибудь артефакт защиты высокого ранга. И всё же, надеяться ведь никто не мешает? И о чудо, девушка действительно активировала какую-то защиту. Барьер вокруг неё вспыхнул ярко синим светом. Несомненно, защитить свою хозяйку от осушения жизненных сил он не сможет, но вот пережить мой удар, думаю поможет. Так что энергию в атакующие плетения на максимум!

Дракон как раз делал шаг в мою сторону, когда в его череп вновь ударили гравитационные прессы. Правда, на этот раз четыре, а не два. Один слева, второй справа, третий сверху и четвёртый снизу. И каждый из них был напитан энергий под завязку, так что у меня после этой атаки осталась едва ли треть запаса магических сил. Но результат того стоил! Череп дракона лопнул! Рассыпался на мелкие костяные осколки к чертям собачьим! А его костяк, потеряв управление и источник своей псевдожизни, опал наземь с неприятным грохотом.

— Вот так-то!- усмехнулся я, наблюдая за падением этого здоровяка.- Нечего было совать в рот чужих слуг, засранец!

Кстати о слугах, насколько я могу судить, артефактный щит Анастасии со своей задачей справился. И всё же, стоит поспешить к ней. На падение с высоты её щит никак не должен повлиять, а значит, велик риск переломов и прочих неприятностей, что в её состоянии смерти подобно.

Настю я нашёл под завалом из осколков костей. У неё была сломана рука и неестественно вывернута лодыжка, сама она при этом еле дышала. И всё же, она выжила и даже ничего больше не сломала! Артефакт спас её от неминуемой смерти. Ну а дальнейшее выздоровление пациента уже сугубо моя забота. И первое что нужно сделать… нет, не починка ноги и руки. Лечить сейчас её кости, затрачивая на это и без того скудные запасы организма, значит собственноручно её добить. Нет-нет, делать этого мы не будем. Вместо этого, для начала распотрошим запас еды. Сухари? Мимо. Печенье? Вкусно, но тоже мимо. А вот, гордость Дамира, вяленое мясо кратерного кабана со специями из кратерных же трав. А это уже и вкусно, но что куда важнее, ещё и питательно! Лёгким толчком энергии бужу сознание девушки и заставляю её есть. У-у-у, да у нас запущенный случай. Дракон выпил её настолько, что у девочки пропала воля к жизни. В таком случае, простимулируем организм. Даже звери, чуя скорую смерть, жаждут оставить потомство. Люди тем же грешат, особенно когда напьются вусмерть. Так, стимул дан, организм чует что что-то не сделал перед смертью, но сил ни на что нет… Вот. Кушает, кушает родненькая. А теперь, ставим вокруг неё щит и топаем за мясом мамонта. Вяленый продукт это, конечно, очень хорошо. Однако, свежее мясо куда полезнее! Пусть девочка почувствует себя женой пещерного человека. Э-э-э, а я тогда что же, получается, пещерный человек? Ха, вот умора!

Так вот, пряча за ширмой нескладного юморка свои переживания о судьбе Анастасии, я бегом отправился к туше мамонта, чтобы срезать с неё мяса. А пока бежал, кое о чём размышлял. Некротическая энергия — это уникальная в своём роде энергия, чей источник до недавнего времени не был достоверно мне известен. С остальными энергиями всё довольно просто, есть боевая и магическая энергии, источником каждой из которых является своя плеяда. И есть энергия тёмная, источаемая Тёмной через кратеры.

Как и здесь, в кратерах моего прошлого мира встречались костяные драконы и пара других монстров, что поддерживаются в состоянии псевдожизни. Множество именитых магов билось над загадкой возникновения этой самой некротической энергии. Кто-то с пеной у рта доказывал остальным, что некротическая энергия целиком и полностью завязана на всё тех же кратерах, якобы это энергия симбионт, созданная Тёмной для некоторых особых видов монстров, чтобы сделать их сильнее и опаснее. У этой теории было множество поклонников. Правда, были и другие маги, которые подходили к делу более основательно. Один из них даже провёл в своё время масштабное расследование, касающееся данного вопроса. Этим энтузиастом был мой пра-пра-пра и ещё несколько раз пра дед. Своим исследованием, он сумел опровергнуть теорию большинства о том, что некротическая энергия — это очередная проделка Тёмной. Правда, и верного ответа на загадку он тоже не нашёл. И вот, спустя несколько веков, будучи в другом мире, его много раз правнук нашёл ответ. А прочёл я этот ответ в книге! В книге!

Гримуар оказался самой удивительной книгой, которую мне только доводилось держать в руках. А я, напомню, был наследником сильнейшей империи в своём мире, и мне круглые сутки была доступна дворцовая библиотека! Так вот, к сожалению, но мне достоверно неизвестно, кто и когда первым начал писать гримуар, но что известно наверняка, так это то, что первый автор был далеко не единственным, кто оставлял записи. По моему личному мнению, в написании гримуара приняло участие как минимум полторы сотни различных магов из разных эпох. По крайней мере, столько я успел насчитать различных почерков на страницах. Почему я считаю, что хозяевами являлись именно маги? Ну, может хозяевами книги и не были исключительно маги, но вот записи вели только заклинатели. Всё довольно просто объясняется. Страницы гримуара, состоящего из двух книг, насквозь пропитаны энергией магической плеяды. И она далеко неоднородна, что означает различную напитку в разное время и даже из разных источников. Даже способы, благодаря которым эта энергия законсервирована на страницах гримуара, существенно отличаются друг от друга, что как бы намекает. Впрочем, всё это не столь важно. Важно тут другое. Гримуару, по меньшей мере, пять тысяч лет! И вполне возможно, что он ещё старше. Определить точнее у меня не получилось. Дело тут в том, что эта книга, вернее даже две книги, представляют собой странный сборник записей, рассказов, пометок и описаний. И поскольку все эти записи писали маги, порой очень самолюбивые маги, то им ничего не стоило переставлять текст местами, чтобы их личные записи были где-то посередине, прямо вот по центру, или в самом начале, ну или даже в конце. Словом, маги эти, с помощью заклинаний, филигранно отрывали целые блоки записей и тасовали их местами. Видимо специально, чтобы мне потом сложнее было идентифицировать порядок записей и кто о чём писал. Правда, мне это даже нравится. Своего рода невероятно интересный пазл, который сможет собрать только человек с абсолютной памятью и знанием полутора десятков мёртвых языков. Последнее не про меня, но я уже старательно навёрстываю данное упущение.

Собственно, ответ на загадку из своего прошлого мира, я прочёл совсем недавно. Маг, что писал о нём, поклонялся богу смерти, Анубису. Я не буду сейчас говорить о божествах, хватит и того, что я получил наглядный факт, подтверждающий их существование. Факт этот запечатлён на страницах самого гримуара в виде проекции воспоминания того самого древнеегипетского мага, отчего я не сомневаюсь в подлинности увиденного. Так вот, источник некротической энергии это не кратеры, как думали те маги, чью теорию опроверг мой предок. Её источник — это Безжизненное скопление. Третья Плеяда, в чей радиус воздействия попадал как мой прежний мир, так и этот. Из записей древнеегипетского мага следует, что ещё задолго до его рождения, во времена Месопотамии и шумеров, Безжизненное скопление являлось Плеядой Жизни. Обладатели дара Плеяды Жизни были как маги природы, друиды и целители в одном лице, только гораздо-гораздо сильнее! По описанию всё того же древнеегипетского мага, силы одного развитого одарённого этой Плеядой хватало, чтобы на месте бархана в пустыне за один день и одну ночь появился цветущий луг. Они могли менять направления рек, управлять подземными источниками, менять состав почвы и прочее-прочее. А затем… их просто не стало. Все одарённые этой Плеядой в одночасье стали ужасными монстрами, несущими и сеющими вокруг себя смерть. Причина? Плеяда умерла. Как? Почему? Автор этого куска текста не удосужился расписать детали. Просто она умерла, но не без нюанса. Она умерла, да, но не до конца. Теперь, это источник энергии смерти. И самое интересное, что человек может призвать эту силу себе на помощь. Некогда самая отзывчивая Плеяда не растеряла слух. Люди, не знавшие причины исчезновения магов жизни, взывали к ней. Но вместо жизни, приходила смерть. Не все воззвавшие выживали, но те что усмиряли эту силу, подчиняли её себе, становились некромантами. Парочка, в последствии, даже стали временными хозяевами моего гримуара. Их записи я тоже читал. Но там больше теоретических выкладок, нежели исторических фактов. Всё что они писали, касалось лишь их изысканий в сфере смерти.

Пока я срезал с туши монстра пару-тройку килограмм мяса, то как раз и вспоминал те самые теоретические выкладки. Судя по ним, человек, воззвавший к Безжизненному скоплению, может повысить шансы на успех призыва и собственное выживание чуть ли не до ста процентов. Нужно лишь получить сущность некротического существа. Костяной дракон на эту роль отлично подходит. Хранится эта штука в костях и представляет собой небольшой камешек. Я его ещё не нашёл, но думаю если порыскать среди осколков черепа дракончика, искомый предмет найдётся. И вот вопрос, а нужно ли мне это? Нет, отзывы некромантов в книге самые восторженные. Они и слуг себе мёртвых делали, и воинов себе с кладбища поднимали, как-то раз даже того самого костяного дракона приручили, а один вроде как даже после смерти ещё лет двадцать продолжать существовать в этом мире. Силы очень и очень занятные, да, но всё равно что-то не даёт мне покоя. Что-то меня гложет.

Так я и продолжил размышлять на эту тему, пытаясь сопоставить все за и против. Мясо срезал, вернулся к Насте, трав в округе набрал, хворост собрал, огонь разжёг. Уже и еду приготовил, после чего девушку начал откармливать и лечить, а всё равно ответа чёткого дать самому себе не мог.

— И хочется, и колется,- произнёс я со вздохом, отправляя Насте в рот последний кусок мяса.- Все три с лишним килограмма съела. И всё впрок пошло. Выглядишь просто отлично, так и не скажешь, что…

Не успел я договорить, как меня всего такого задумчивого схватили и увалили наземь. Я и глазом моргнуть не успел, как с меня стянули штаны, а моя голая задница оказалась на снегу. Чёрт! Как я мог забыть, что надавил ей на гормоны, стимулируя желание размножаться! Она же меня теперь растерзает!

— Это благодарность…ах-х-х,- одарила меня Настя томным вздохом, прижимаясь ко мне всем телом- за… спасение…

Глава 5

Ресторан «Столица деревень», Тюмень

Как говаривала моя матушка: «люблю повеселиться, особенно покушать». В этом плане я пошёл полностью в неё. Так что, когда в городе открылся новый ресторан, я не преминул возможностью заскочить в него, чтобы лично оценить здешнюю кухню. Ну и попутно решить несколько важных для меня дел, куда же без этого.

— Ваша Светлость,- глубоко и учтиво поклонился мне вышколенный слуга, которого ко мне приставил управляющий ресторана вместо обычного официанта.- Прошу вас, ваше меню.

— Благодарю,- кивнул я, принимая из рук парня увесистую книжицу в кожаном переплёте.

Посмотрим-посмотрим. Холодные закуски меня не интересуют, как впрочем и горячие, хочется чего-то более весомого. Дальше идут супы. Щи, уха, гороховый, борщ и солянка. Пожалуй, возьму солянку, больно уж она аппетитно выглядит на картинке. Затем, в меню идут горячие блюда, различные виды мяса, приготовленные самыми разнообразными способами. Больше всего меня привлекает шашлык. До того как выпал снег, я не единожды слышал, как мои гвардейцы болтают о том что им стоило бы собраться в выходной и пожарить шашлыки. Сам я живя в Греции данное блюдо не пробовал, но в империи это чуть ли не национальное блюдо. Так что решено, беру мясо и пробую. Если понравится, разрешу парням жарить шашлыки прямо на территории имения. Попозже, когда снег сойдёт.

— И помимо этих двух блюд, сверху добавь ещё копчёностей, гренок с чесночным соусом и светлого холодного пива,- в последний момент добавил я пару позиций в заказ.

Слуга всё записал и унёсся со скоростью метеора. Правда, вернулся он спустя всего минуту. Видимо, передал заказ дальше по цепочке и теперь стоит в ожидании других пожеланий высокого гостя.

— Тебе не обязательно стоять возле меня истуканом,- произнёс я, вынырнув из собственных мыслей.

— Для меня в этом нет ничего сложного, Ваша Светлость,- вновь глубоко поклонился слуга.- Сделать всё для вашего комфорта — моя обязанность!

— В таком случае, ради моего комфорта, займи другое место и положение в пространстве,- произнёс я чуть более серьёзным тоном, но даже его слуге хватило, чтобы понять собственную оплошность.

Наконец, оставшись наедине с собой, я смог насладиться приятной живой музыкой. А ничего так играет местный музыкант, интересная мелодия. Да и в целом заведение крайне респектабельное. Так вот и не скажешь, что три дня назад на его месте были руины, а открылось оно ещё вчера. Посетителей много, причём как аристократического сословия, так и простолюдинов, но благодаря грамотному зонированию и большой, но не заставленной площади зала никто никому не мешается. А мне, так и вовсе отдельная уединённая зона досталась. Она слегка возвышается над всем остальным залом и оборудована специальными портьерами гасящими звук. Не ресторан, а просто сказка. Если тут ещё и готовят вкусно, это заведение станет моим постоянным местом для деловых встреч на нейтральной территории.

Вскоре мне принесли мой заказ и я со всем удовольствием принялся поглощать еду. Солянку стоптал меньше чем за минуту, настолько она была вкусной. Дальше уже кушал не спеша. Шашлык оказался также бесподобен. Да, нежное маринованное мясо свинки не сравнить с жёстким мясом мамонта. Эх, свинка несомненно лучше на вкус, но думаю, что вряд ли найдётся в этом мире другой такой человек, что мог бы похвастаться тем, что ел мясо мамонта, срезанное с его туши.

Бр-р-р. Вспомнил про мамонта и сразу же потянулись остальные воспоминания. Ещё и озноб пробрал, так я тогда замёрз! Откровенно заявляю, что заниматься сексом на снегу, абсолютно глупая затея! Холодно, мокро, так ещё и потом лечиться нужно. Благо, что я сам себе лекарь. Справился и с болезнью, и с переохлаждением. Ну и со страстным порывом Анастасии, тоже справился. Мне и в первый раз понравилось, но по-настоящему расслабился я только во время второго подхода, уже после того как под спину и задницу подстелил себе плотную ткань. А в целом, как бы это сейчас странно не звучало, но хорошо всё то, что хорошо заканчивается. Я это про наш с Анастасией поход в кратер, если что так. Девушка по итогу выжила, повторюшек мы смогли забрать с собой, редчайший камень некротической сущности я по случаю добыл, так ещё и бивни мамонта в академию умудрился утащить. А тот собачий холод и моя мокрая замёрзшая задница? Да фиг с ними. Тоже своеобразный опыт, пусть будет.

— Ваша Светлость,- нарушил мой покой слуга.- К вам пришли.

Пришли это слабо сказано. Ко мне целая делегация заявилась! Пять человек охраны, парочка личных слуг с гербами на лацканах. И это всего лишь сопровождение поверенного герцога Шуйского. Что было бы, явись сюда на встречу сам Роберт? Ха, так и представляю, как сильнейший боец на пике ранга Альбедо ходит окружённый полусотней бойцов попроще. Впрочем, тут ведь разговор не столько о личной силе, сколько о статусе и дополнительных мерах предосторожности. И в этом плане, я проигрываю даже поверенному Шуйского, ведь со мной-то вообще никого. Слуга и тот не мой, он принадлежит роду, открывшему этот ресторан. А у меня в роду, так сказать, кадровый голод. Много земель, много проектов, а ведь везде требуется присмотр и внимание. Так что, я пока сам по себе. Но ненадолго, над проблемой уже работают.

— Присяду?- вежливо поинтересовался у меня поверенный герцога, прежде чем занять место за моим столом.

— Прошу,- кивнул я ему на стул напротив.

— Благодарю и рад приветствовать вас, светлый князь Медведев. Граф Василий Лиходеев, поверенный герцога Роберта Шуйского,- учтиво наклонил голову этот человек, чтобы выказать максимальное уважение, но не перейти негласную черту за которой скрывается уже неуважение к собственному сюзерену.- Рад нашей встрече.

Лиходеев, у него такая говорящая фамилия и столь яркое расхождение с его же внешностью. Поверенный буквально вылизан, волосы зачёсаны, галстучек на шее, запонки, дорогие часы, весь из себя опрятный. Да и поведение примерное. Хотя в глазах, глубоко в глазах что-то есть. Не буду судить поспешно. Может и не зря он носит такую фамилию.

— Оставим эти расшаркивания,- произнёс я с лёгким вздохом, отставляя в сторону так и не начатый бокал с пивом и с сожалением взглянув на столь манящие гренки.- Вы пришли по делу и я вас слушаю.

— Несомненно, к делу так к делу,- коротко кивнул Лиходеев.- Ваш эликсир, переданный герцогу, сработал. Семнадцать подтверждённых беременностей и ещё восемь находятся под вопросом.

Семнадцать беременностей и ещё восемь⁈ Я не ослышался? Да нет, вроде не ослышался. Вот это герцог дал маху. Два с половиной десятка девушек уложил. Прямо бык-осеменитель! Впрочем, не мне его судить. Захотел столько, его решение. В конце концов, он же их не заставлял. К герцогу в койку девушки толпами готовы прыгать, пальцем только помани. А он вдруг взял и поманил.

— Рад за вашего господина,- кивнул я поверенному, вытряхивая из головы картину с одним знакомым стариканом и кучей голых девиц.- Только мне казалось, что мы здесь встретились для обсуждения другой проблемы. Взрослой проблемы.

— Понимаю,- кивнул Лиходеев.- Вы говорите про Гавриила. Видите ли, поскольку у герцога теперь столько потенциальных наследников, он поспешил избавиться от этого тёмного пятна на гербовом полотне рода. Со вчерашнего дня, герцог отрёкся от сына. Гавриил больше не имеет права носить фамилию Шуйских, он лишён титула, лишён всех родовых привилегий, лишён постов данных ему родителем и объявлен персоной нон грата на всех землях рода и землях вассалов. Ввиду этого, герцог не может лично выполнить ваши договорённости, касающиеся его сына, ведь такого сына у него больше нет.

— Значит ли это, что за убийство Гавриила мне не будет объявлена родовая война?- уточнил я, чтобы исключить любые недомолвки и несостыковки.

— Всё так. Инициатива переходит в ваши руки. Хотите, убейте его, не хотите, пусть живёт. Разве что, герцог просил передать, что несмотря на все лишения, Гавриил остался тем кем был, а именно, несносным мальчишкой с непомерной гордыней, припрятанными деньгами, оружием и довольно обширными связями в теневом сообществе. И ещё, часть людей из управы уволилась вслед за ним. Таких инициативных немного, пара десятков, но они умелы и опасны. Имейте ввиду.

Вот как? Хочешь убей, а хочешь не убивай, но имей ввиду, что парнишка закусил, имеет финансы и людей, чтобы попортить тебе кровь. Неплохой ход, герцог Шуйский. От сиськи и юбки рода пацана отлучили вы, но мстить он будет мне, потому что первопричина его падения во мне. Ну а чтобы свести риски к минимуму, детишек вы настругали с запасом. Попробует Гаврюша начать убивать ваших наследничков, так устанет их всех искать. А я вот он я, один, и искать меня не надо. Логика проста и понятна.

— Перейдём к следующему вопросу?- с хитринкой во взгляде поинтересовался Лиходеев.

— Да, пожалуй.

Вторым вопросом который мы обсудили с поверенным герцога, был вопрос имущества и земельных участков бывшего губернатора Залужного. Так уж вышло, что отнюдь не малая часть добра Ильяса досталась Роберту Шуйскому. И далеко не всё из этого ему нужно, в то время как мне, любой клочок земли в Тюмени пригодится. Однако, тут есть некая проблемка. Земля то в Тюмени уже подорожала. И дорожает она с каждым днём. Думаете я просто так пришёл в этот ресторан? Да, он новый, да тут красиво и вкусно, но это ещё и собственность умных столичных аристократов, грамотно и вовремя вложившихся деньгами в наш город! И насколько я знаю, этот ресторан не единственное их вложение. А я, я всего-то пришёл оценить их успехи. Тюмень ведь уже не выглядит так, словно по ней прошлась орда монстров. Скорее город выглядит так, словно по нему прошлась орда строителей. И орда эта тут осталась! Тут самая настоящая золотая строительная лихорадка. Все стремятся вложить сюда деньги, чтобы заработать ещё больше денег. И пока что, в соотношении вложения финансов и полученной выгоды я уверенно лидирую, обгоняя всех прочих инвесторов. Так вот чтобы оставаться на этой лидирующей позиции, я и хочу выкупить некоторые объекты у Шуйского. Они мне пригодятся под мои новые проекты. Сами проекты пока ещё сырые, толком необдуманные, но закупать землю под них нужно было ещё вчера. Благо, что герцог Шуйский сейчас на Тюмень совсем не смотрит. У него нет родственников, на кого можно спихнуть важный инвестиционный проект. Вот и выходит, что предварительно он согласен мне что-то продать, а что и по какой конкретно цене, мы сейчас с его поверенным и обговариваем. Ну как обговариваем, Лиходеев меня просто как липку обдирает!

— Рад, что нам удалось сойтись в цене,- улыбнулся во всю ширину своего лица граф Лиходеев, пожимая мне руку.- Я пришлю вам договор на подпись, а дальше вы просто передадите его в имперский банк. Деньги и договор окажутся в ячейке моего сюзерена в Москве, а в вашей ячейке в Тюмени окажутся документы на собственность.

— Хорошо,- кивнул я на его слова, стараясь не выдать своей раздражённости.- На этом закончим?

— Да, думаю нам больше нечего обсуждать,- уверенно произнёс поверенный герцога, вставая из-за стола.- Было приятно познакомиться, Ваша Светлость. Всего доброго!

Лиходеев развернулся и пошёл к выходу, а вслед за ним направились его охранники и слуги, которые весь наш разговор простояли истуканами позади поверенного. И да, к слову, не зря я зацепился за его фамилию. Может видом он и её и не оправдывает, но вот своей финансовой подкованностью и юридическим образованием, очень даже. Дай ему бумагу и чернила, прецедент, повод для торгов и он даже самого богатого человека на пустом месте лишит всего имущества. Пожалуй, меня он не обул лишь благодаря моей абсолютной памяти. Мне пришлось действительно постараться, чтобы сторговаться с этим человеком. Хотя он всё же вытянул из меня большую сумму, чем я планировал потратить. Впрочем, плевать, земля моя, а деньги… да чхать на них! Заработаю ещё.

— Знал бы, что у Шуйского столько земли в Тюмени, брал бы его магов только с оплатой в виде участков,- пробурчал я сам себе под нос.

Вскоре моё слегка упавшее настроение вернулось в норму. Человек я такой, не унывающий. Ну или это пиво с гренками, да закусками на меня так повлияло. Словом, когда ко мне пришёл второй человек на встречу, я уже был добрый и пушистый. Ну почти.

— Дмитрий,- поприветствовал я искателя-мага из бригады Дамира.- Рад тебя видеть, присаживайся.

— Д-да… спасибо, Ваша Светлость,- чуть замялся мой старый знакомец.

— Хорошо что ты не забываешь про сословные различия и подобающий этикет, но сейчас можешь расслабиться,- произнёс я, попутно похрустывая гренкой в чесночном соусе.- Я позвал тебя, чтобы кое-что тебе предложить. Не хочешь стать преподавателем в моей академии?

— Я⁈- казалось, что сейчас у Дмитрия от удивления глаза вылетят, настолько сильно он их выпучил.

— Ты-ты,- кивнул я ему.- Ты же способный маг. Сосуд у тебя маловат, но в целом это проблема-то решаемая. Главное, что ты не единожды ходил в кратер, имеешь боевой опыт, не теряешься, не паникуешь, сохраняешь холодную голову. Да и так, перспектива роста у тебя более чем серьёзная. По моим ощущениям, ты сам своими силами способен до Старшего Магистра дорасти. Может и не за пять лет, а за десять, но способен. А уж если тебе помочь алхимией, то этот срок уменьшится раза в три.

— Спасибо, но я правда не знаю…- замямлил Дмитрий, чем вызвал у меня недоумение.

— Ты что-то сам на себя не похож. Ты как, ещё не вылечил своего близкого человека? Денег от награды за спасения города на многое должно было хватить, в том числе на лучшие лекарства и дорогостоящие операции.

Отрицательное покачивание головой, сжатые губы, кровь от лица отхлынула. Плохо дело. Либо дорогой Дмитрию человек умер, либо это скоро произойдёт. А такие потери, как известно, могут сломать даже самого сильного человека. Особенно если этот сильный человек долгое время боролся за спасение погибшего, но все его старания пошли прахом.

— Кто? Мать, отец, сестра, брат, девушка?- спросил я у парня.

— Дочь,- скупо обронил тот, попутно смахнув выступившую слезу.

Дочь? Надо же, скорый да ранний папаша.

— Где она? Далеко? Почему раньше не обратился за помощью? Знаешь же, что я лекарь. Вставай и поехали.

После моих слов лицо Димы вновь изменилось, но на этот раз в лучшую сторону. Похоже, не верил он, что я могу предложить ему подобное. Как впрочем, не верил он и в то, что я соглашусь помочь если он попросит. Тут остаётся только диву даваться, почему человек в отчаянном положении, не хватается за любую соломинку? Собственно, об этом я парня и спросил.

— Лекарства должны были помочь,- замялся парень.- Вот-вот должны были помочь…

— Но не помогли,- оборвал я его речь.- Ты мне скажи, что за болезнь, что за лекарства? Кто их назначил? Я всё узнаю и так, но лучше будет, если ты заранее укажешь куда мне смотреть и к чему готовиться.

Между тем, мы поднялись и направились к выходу. Предварительно бросив несколько купюр на стол, я кивком головы указал слуге на них. Тот лишь молча поклонился мне вслед. Определённо отличное заведение!

— У Лизы редкое заболевание. У него даже нет названия. Обычные врачи только руками разводили и не справлялись с симптомами. Но нашёлся один алхимик, что приготовил лекарство. На время оно помогло, я даже решил, что она выздоровела… А после, случился приступ. Она чуть не умерла, только новая порция лекарства её спасла. С тех пор она пьёт его постоянно, но при этом она мало спит, почти не ест. А если она не пьёт алхимию, у неё приступы. И без лекарства, ей не жить. Последние два года я только и делаю, что отдаю все заработанные деньги и добытые ингредиенты алхимику, чтобы он продолжал готовить лекарство…

Дмитрий говорил быстро, словно тараторя заранее заготовленный текст. Я даже подумал было, что ему в голову кто-то залез, но внешних признаков воздействия на разум не увидел. А спустя пару секунд до меня дошёл смысл слов молодого, и как оказалось, тупого папаши.

— В машину, живо,- распахнул я дверь джипа перед лицом идиота.

По дороге я нёсся нарушая все правила дорожного движения, при этом поддерживая очень высокую скорость. Пожалуй, если бы не мои боевые рефлексы и полная концентрация на дороге, мы бы точно попали в аварию, ещё и не один раз. Дима при этом ехал с лицом бледнее мела, но дорогу он указывал исправно. Так что уже спустя десять минут после выхода из ресторана мы остановились у дома искателя.

Влетев по лестнице на нужный этаж, я с трудом дождался пока дверь мне откроет зарёванная молодая девушка. Не особо слушая что она там мне говорит, я просто отпихнул её с дороги и прошёл внутрь. Девочка лежала в комнате на диване, на вид лет пять ей всего. Состояние просто ужасное, кожа, да кости, дыхание прерывистое, глаза закатились, она разве что пеной не исходила. Рядом же тряслась женщина в возрасте, видимо бабушка девочки. Проигнорировав и её, я присел на корточки и двумя пальцами дотронулся до запястья дочери Дмитрия. Диагностика запущена… результат получен.

На ноги я встал только спустя полчаса. Работу пришлось проделать филигранную. Сейчас, я и сам стал выглядеть подобно скелету. Пришлось пойти на жертву и использовать ресурсы собственного тела для восстановления девочки, ведь вряд ли у Дмитрия под диваном завалялась капельница с питательным раствором. Да, Дмитрий. Очень хочется ударить его, очень сильно хочется! Но не стану, нет, сделаю это позже, не в квартире на глазах у его жены и этой женщины, кто она ему там… Не уроню его репутацию, ведь он ещё нужен мне в качестве преподавателя.

— Что с ней?- сухим, дрожащим голосом спрашивает у меня молодая девушка, с припухшими от слёз глазами.

— Здорова,- произношу я, слегка пошатываясь от накатившей слабости.- Скоро проснётся, покормите её плотно. Желательно суп наваристый, без твёрдой пищи. Больше она не будет болеть, лекарство больше не потребуется. Дмитрий, пойдём, пройдёмся.

Спустившись вниз, я дождался, пока молодой папашка спустится вслед за мной. И не дожидаясь пока он начнёт меня благодарить, я ударил его так, что свернул нос набок. А затем я добавил ему ещё, и ещё пару раз.

— За что?- удивлённо и даже обиженно спросил Дмитрий.

— У твоей дочери была повышенная нервная возбудимость и очень низкий болевой порог,- произнёс я, смотря на Диму, сидящего задницей в сугробе с кровавыми соплями на лице.- Ей просто было больно, она не болела ничем. Ты, тупая твоя голова, под дудку жадного алхимика, подсадил собственную дочь на наркоту. Тебе повезло, что эта мразь увидела в тебе золотую жилу и очень чутко отмеряла щадящую дозу. Приступы, которые ты видел, ничто иное как ломка. Теперь тебе понятно, за что я свернул тебе нос? Понятно? Ну вот и хорошо. Говори адрес, поедем навестим твоего сраного благодетеля.

Глава 6

Тюмень, центральная часть города

По дороге к квартире алхимика мы с Дмитрием не разговаривали. Я молчал потому что ещё не отошёл от вспышки эмоций, а Дима, судя по всему, осознавал в какую задницу завёл собственную семью. Это ведь надо, два года пичкать собственную малолетнюю дочь наркотой. Хорошо ещё, что алхимик оказался не только пронырливым и беспринципным, но ещё и талантливым. В такой ситуации, любое нарушение дозировки гарантировано убило бы малышку. Но нет, этот хмырь всё высчитывал, использовал самые слабые кратерные ресурсы и доил неплохо зарабатывающего искателя до последнего. И что самое неприятное, не сложись обстоятельства так как они сложились, этот моральный урод, скорее всего, остался бы безнаказанным. Дмитрий то в его сторону даже и не думал!

— Здесь?- запарковал я джип у адреса, названного мне Дмитрием в самом начале пути.

— Да,- кивнул непутёвый папаша, продолжая одной рукой зажимать кровоточащий нос.

— Давай приведу тебе лицо в порядок,- протянул я руку, чтобы коснуться плеча искателя, но тот неожиданно отшатнулся.

— Не стоит, пусть кровь льётся и кость болит,- тихо произнёс тот.- Заслужил.

Пожав плечами, я вышел из машины и захлопнул за собой дверь. Задрав голову, я посмотрел на высотку, в которой временно разместили часть жителей квартала искателей. Двадцать пять этажей, высоко подниматься, если лифт не работает. А даже если работает, всё равно идти устану. После экстренного переливания питательных веществ дочери Дмитрия, я сильно сдал в физическом плане. Это ещё хорошо, что прежде чем совершить данную операцию, я плотно покушал в ресторане. А иначе сейчас совсем не было бы сил стоять на ногах. Хотя и так, не особо-то мне хорошо. Неплохо бы сейчас закинуть чего-нибудь в топку, чисто калорий поддать организму на восстановление.

— Подожди минутку,- окликнул я искателя, что уже вбежал на крыльцо и собирался открыть дверь подъезда.

Подойдя к багажнику, я открыл его и заглянул внутрь. А внутри у меня лежало много чего полезного: запасная одежда, походный рюкзак со всеми полагающимися к нему комплектующими, оружие огнестрельное и холодное, боеприпасы. Тут даже взрывчатка имелась, да пара гранат, правда в отдельном кейсе, на мягкой подложке и в бронированной выемке, чтобы ненароком не допустить случайной детонации. Правда, меня сейчас вот это вот всё не интересовало. Мне нужны были питательные батончики, целая коробка. Они тут где-то валялись. Ага, вот они!