Русский контракт

– В чем же разница? Юрий дал вам денег по дружбе, вы меня выручили по дружбе? – спросила женщина, игнорируя последние слова Олега.

Она начинала сердиться, и Надеждин решил сменить тему:

– Ладно, не буду настаивать. Скажи, как твои дела?

Вероника смущенно отвела взгляд в сторону. Наверняка она считала, что ее поступки в каком-то смысле являются предательством памяти мужа. Бизнесом она вообще не занималась, заявляя, что у нее к этому нет способностей. Возможно, это было и так, а может, все объяснялось отсутствием интереса. Мысль о творческой карьере Вероника тоже оставила после того, как Юрий устроил ей встречу с одним из мэтров театрального и киноискусства. Увидев на расстоянии вытянутой руки человека, который был ей знаком по десяткам фильмов, женщина временно потеряла дар речи. Затем она пришла в себя, но это не помогло. Мэтр, известный своим бескомпромиссным характером, жестко констатировал:

– У вас, милочка, нет ничего, кроме замечательных внешних данных.

– А если ей брать уроки у лучших мастеров? – поинтересовался Юрий.

– Лучшие мастера не станут с ней работать ни за какие деньги. Только мошенник наобещает вам с три короба и, если он со связями, по протекции устроит вашу супругу в институт, откуда ее отчислят уже с первого курса.

Поэтому Вероника находилась в поиске. Раньше много времени отнимали дом и забота о муже. Теперь, предоставленная самой себе, женщина немного растерялась. Она съездила на малую родину, где заканчивалось строительство особняка, начатое еще при Зарубине. В особняк должны были переехать родители Вероники, категорически отказавшиеся менять родной город на столицу. Вернувшись, она увидела объявление о мальчике, которому срочно требовалась операция за границей. Тут женщина проявила дотошность. Она лично подъехала в больницу, побеседовала с докторами, выяснила все детали и перевела на счет ребенка требуемую сумму. Мальчика отвезли в Германию и успешно прооперировали.

Этим гуманным поступком исчерпывалась вся деятельность Вероники. По-прежнему глядя в сторону, она тихо сказала:

– Вот подумываю открыть ресторан настоящей русской кухни. А то едешь по Москве и не знаешь, где ты очутился. Куда ни взглянешь – пиццерия, сушибар, китайский ресторан, академия французской кухни. Можно подумать, лягушачьи лапки вкуснее молочного поросенка или жареного рябчика.

– Ты еще забыла про осетрину.

– Действительно. Разве можно сравнить осетрину с их паршивыми устрицами!

– Кстати, о еде. Раз ты категорически отказываешься от причитающихся тебе денег, разреши хотя бы пригласить тебя в хороший ресторан.

Вероника бросила короткий взгляд на Надеждина. Как большинство женщин, она догадывалась о тех чувствах, которые питает к ней мужчина.

– Я согласна, но только в другой раз. Сегодня я должна заехать к мальчику, его вчера привезли из Германии после операции. Давайте выберем такой день, когда мы оба не будем никуда торопиться.

* * *

После открытия завода Бушмен задержался в Москве. Ему предстояло одно важное дело, которому поначалу мешали встречи с российскими бизнесменами. Подсознательно Алекс ждал от них чего-то необычного, русского колорита, разговора с выпивкой, переходящего в бесшабашное веселье, но все происходило на западный манер. Русские оказались типичными деловыми людьми, которых интересовали планы Бушмена, имена конкретных исполнителей, подписавших с Алексом контракты и готовых продавать в России свои диски по умеренной цене. Бушмену приходилось хитрить, изворачиваться, говорить, что большинство контрактов находится в стадии согласования, ссылаться на забывчивость. Ему не хотелось даже частично раскрывать карты. Хотя русские прикидывались партнерами, на самом деле они были его конкурентами.

В общем от предусмотренных графиком встреч у Алекса осталось чувство горького разочарования. Никакого национального колорита, широты и размаха. Обычная схватка хищников, закамуфлированная любезными словами и фальшивыми улыбками. А затем объявился этот странный тип. Как объяснили Бушмену, он заработал огромное состояние и помаленьку меценатствовал, спонсируя музыкальные проекты молоденьких певичек с длинными ногами и смазливыми мордашками.

– А ему-то от меня что надо? – удивился Алекс.

– Предлагает отдохнуть в выходные, поохотиться.

Бушмен задумался. Он планировал за день-два разобраться с одним важным делом и улететь домой. Но Алекс любил охоту, даже собирался в Африку на сафари. И любопытно посмотреть, как же на самом деле отдыхают русские богачи?

Его сомнения разрешил переводчик, пояснивший от себя:

– Если вы хотите успешно здесь работать, вам лучше согласиться. У пригласившего вас человека огромные связи. Если обидите его отказом, у вашего бизнеса возникнут серьезные проблемы.

– Тогда мне не остается другого выбора, – заметил практичный американец.

По иронии судьбы за Алексом прислали «остин мартин», только еще более роскошной модели. Лимузин отвез Бушмена на аэродром. Здесь он увидел всю честну́ю компанию во главе с бизнесменом. Один его внешний вид оправдал все ожидания Алекса. Чуть выше среднего роста, крупный и при этом обладавший неуемной энергией, он встретил Бушмена искренней улыбкой. Уже через минуту он покровительственно хлопал Алекса по плечу, и тот неожиданно подумал: «Вот он, настоящий хозяин России. Не хотел бы я, чтобы у нас был такой хозяин».

После трех часов лета они приземлились в аэропорту, где их поджидал огромный «хаммер». А вскоре перед глазами Алекса предстала удивительная по своей красоте картина. Они оказались на берегу озера с чистой, словно дистиллированной водой. Со всех сторон озеро окружал лес. Могучие деревья подступали к самому берегу. У озера стоял двухэтажный деревянный дом, обнесенный высоким забором. Дом был стилизован под русскую старину, но внутри обставлен со всеми удобствами, привычными для богатого человека двадцать первого века. На первом этаже находились помещения общего пользования, а второй занимали комнаты для гостей. Вернее, это были номера со всеми удобствами, включая спутниковое TV, бар и джакузи.

К приезду гостей накрыли шикарный стол. Алекс сосчитал, что на каждого человека приходилось по бутылке марочного коньяка.

«Вот оно – настоящее русское пьянство!» – наивно решил он.

Да, спиртное исчезало с угрожающей быстротой, но хозяин и его друзья даже не думали пьянеть. Они активно закусывали, а Бушмен, приученный к здоровой и низкокалорийной пище, инстинктивно ограничивался маленькими порциями. Вряд ли он бы увидел, чем завершилось застолье, если бы хозяин не распорядился:

– Вы там не заставляйте америкоса пить, а то еще свалится с копыт. Пусть наливает себе, сколько хочет, они свою меру знают.

И вновь Бушмен испытал разочарование. Да, все бутылки с коньяком опустели, но русские тихо-мирно разбрелись по своим комнатам спать. Неужели все рассказы об их бесшабашном характере – выдумки от начала до конца?

Разбудили Алекса в начале шестого утра. Голова слегка побаливала, но Бушмен, помня количество выпитого накануне, ожидал худшего. Очевидно, чистый лесной воздух оказал свое благотворное действие. Алексу даже не понадобилось пить таблетки, которые он предусмотрительно взял с собой.

Перекусив, все вооружились и направились в лес. Как оказалось, хозяин дома предоставлял им выбор. К услугам любителей пострелять из засады имелись удобные вышки, на которые выгоняли дичь. Однако большинство, и Алекс в том числе, углубились в лес, следуя за опытными проводниками. Те еще накануне выследили стадо благородных оленей, среди которых было несколько самцов с трофейными рогами.

– Сейчас они держатся вместе, так легче защищаться от хищников. Когда начнется гон, сильнейший из самцов прогонит конкурентов из стада, – пояснил один из проводников, когда охотники приблизились к намеченной цели.

Алексу вручили карабин с превосходной оптикой, но в лесу от нее было мало толку. Деревья мешали произвести точный выстрел с дальнего расстояния, а чуткие животные их близко не подпускали. И в основном из-за Бушмена, у которого отсутствовали навыки лесной охоты. То на ветку наступит, то заденет прикладом карабина о сучок. Тогда проводники велели охотникам оставаться на месте, а сами обошли стадо и погнали его на затаившихся стрелков. Прямо на Алекса вышел замечательный самец с огромными ветвистыми рогами. Бушмену внезапно стало жалко зверя. И ведь охотился на диких коз, уложил их за свою жизнь больше десятка, а сейчас вдруг сплоховал. Наверное, с эстетической точки зрения коза не вызывала особого восторга, а олень был настолько прекрасен в своей беззащитности. Пока Бушмен боролся с минутной слабостью, олень, почуявший запах человека, резко повернул в сторону. Вскоре раздался выстрел. Другой, менее щепетильный охотник воспользовался подарком Алекса. Обратно Бушмен возвращался несолоно хлебавши. Он, конечно, мог подстрелить олениху, однако какая радость от такого сомнительного трофея? А уж в чем точно не нуждался хозяин дома, так это в мясе. К возвращению охотников был накрыт стол еще роскошнее вчерашнего. И спиртное теперь стояло на любой вкус, если подразумевать вкус любителя крепких спиртных напитков, поскольку ничего слабее сорока градусов Алексу заметить не удалось.

Наконец ему повезло. Русские начали оттягиваться по полной программе. Спиртное лилось рекой, и через несколько часов Алекс наблюдал странную картину. Хозяин дома, вспомнивший анекдот про армянина, который ополаскивал бокал грузинским коньяком, выплескивал его и наливал армянский, доверху наполнил рюмку лучшим виски, а затем вылил его, приговаривая: «Эта заграничная сивуха ни на что другое не годится». После чего он налил в рюмку водку. Однако вскоре он забыл о своем патриотическом порыве и перешел на коньяк.

Дальше началась какая-то фантасмагория. Один из гостей сообщил, что сегодня специальный праздник для деловых людей – бизнес-Пасха. И если на обычную Пасху люди стукаются крашеными яйцами, то на бизнес-Пасху положено стукаться мобильниками. Его заявление было встречено с неподдельным энтузиазмом. За считаные минуты собравшиеся раскрошили в пыль несколько дорогих аппаратов, после чего хозяин дома заметил:

– Пора звать женщин, а то вы здесь все разнесете к чертовой матери.

Только на следующий день, протрезвев, Бушмен безуспешно пытался разгадать удивительную загадку: откуда взялись женщины в доме, удаленном на десятки километров от ближайшего жилья? Не в подвале же их держали, в самом деле!

Тогда же он, как и остальные мужчины, восторженно приветствовал появление десятка стройных красоток, непринужденно влившихся в их тесную компанию. Откуда-то появилось шампанское. Алекс вместе со всеми стоя выпил за дам. Он уже основательно нагрузился спиртным и только поэтому смешал такие разные напитки, как коньяк и шампанское. Алексу уже было все равно. Он ласково обнимал длинноногую красавицу с вполне европейским именем Диана. Других подробностей о девушке ему узнать не удалось. Единственный мужчина в компании, понимавший английский язык, на все просьбы Бушмена о помощи отвечал странным восклицанием:

– Хенде хох!

При этом он заливался громким смехом, радуясь собственному остроумию.

Потом стало не до разговоров. Заиграла громкая музыка, и девушки исполнили коллективный стриптиз с элементами акробатики. Самая крепкая из девушек играла роль опоры, а самая маленькая вскарабкалась ей на плечи и станцевала танец живота. Оставалось только удивляться, как она при этом не рухнула на пол.

Что было дальше, Алекс помнил смутно. В памяти запечатлелось только, как они дружно высыпали на улицу запускать фейерверк, а несколько мужчин, раздевшись догола, купались в озере. А еще он помнил, как медленно поднимался по лестнице, а девушка то ли обнимала его, то ли поддерживала твердой рукой.

Проснулся Бушмен от дикой головной боли. Рядом лежала обнаженная девушка, но Алекс очень сомневался, что ночью дело дошло до секса. Увидев, что американец открыл глаза, девушка ласково поинтересовалась:

– Небось хреново после вчерашнего? На, дерни стопарь, полегчает.

Алекс не понял ни слова, зато увидел рюмку и почувствовал запах спиртного, от которого его едва не стошнило.

– No, по! – слабо замахал он рукой и потянулся за сумкой.

Учитывая свое кошмарное состояние, он бросил в бокал с минеральной водой сразу две таблетки и выпил судорожными глотками. Через десять минут к Алексу начали возвращаться краски жизни. Он решил наверстать упущенное и привлек к себе девушку, но тут снизу донесся взрыв хохота. Бушмену стало любопытно. Знаками приказав девушке оставаться на месте, он быстро оделся и спустился вниз. За столом Алекс увидел всю вчерашнюю компанию. Мужчины дружно выпивали и закусывали. Судя по их жизнерадостному виду, алкоголь действовал гораздо лучше патентованных американских таблеток. Но у Алекса не было никакого желания испытывать на себе такого рода лекарство. Тихо, стараясь, чтобы его не заметили, он развернулся и стал подниматься наверх, к ожидающей его девушке.

Глава 13

Кроме Рублева с Подберезским, в мини-вэне сидели трое ребят, знакомых Борису еще по войне в Афганистане, когда они безусыми юнцами пришли в его батальон. Сейчас это были солидные мужчины, и некоторые из них сами имели сыновей призывного возраста.

Все слушали рассказ Николая Круглова, недавно вернувшегося из родной деревни:

– Я в прошлом году там отдыхал, и меня попросили помочь археологам. Те хотели свалить пятнадцать гектаров леса недалеко от берега реки. Я начал было возражать. У нас и так лес валит кто ни попадя, скоро весь изведут под корень. А мне говорят, что я напрасно упираюсь и скоро моя деревня прославится на весь мир благодаря уникальным археологическим открытиям. Тогда я согласился, взял бензопилу и неделю отдал нашей славной российской науке. Честно скажу, я не ожидал, что археологи окажутся такими памятливыми. Ведь год прошел. Я только хотел полюбопытствовать, удалось ли им обнаружить какие-нибудь интересные вещи. А меня сразу узнали, пригласили вечером в избу, где остановился руководитель экспедиции.

– И он подарил тебе испанский золотой дублон, – шутливо вставил Подберезский.

– Дарить он мне ничего не стал, зато показал массу фотографий ценных находок. Оказывается, рядом с нашей деревней произошла решающая битва русских и татар перед походом Батыя на Русь. Вернее, на стороне русских принимали участие многие другие народы, но я запомнил только булгар. По масштабу она сравнима с Куликовской.

– Ну, это ты загнул, – немедленно отреагировал Комбат. – Извини, Коля, я уважаю твои родные места, но мне вспоминается поговорка «Всяк кулик хвалит свое болото». О Куликовской битве все знают, а о твоей – никто.

– Вот и у меня возник такой же вопрос, на который археолог дал четкий ответ. Эта битва не упоминается в летописях, потому что о ней некому было писать. Войско Батыя прошлось здесь, словно катком, уничтожив все живое. Люди в эти места не возвращались несколько столетий. Но что для жителей того времени трагедия, для современных археологов – праздник. Ведь тогда после битвы было принято собирать все – оружие, одежду, мало-мальски ценные вещи. Поэтому на Куликовом поле нашли лишь несколько наконечников от стрел. А здесь этих наконечников около двух тысяч, не говоря о куда более ценных находках. Чего стоит оружие, на котором нет даже следов ржавчины! Или уникальная булава, сделанная по новейшим технологиям. Ее сдали на экспертизу в лабораторию, и оттуда пришел ответ, что скорее всего изделие изготовлено на швейцарском оборудовании конца двадцатого века. Им что, эту булаву инопланетяне на НЛО притарабанили?

– Ну вот, начали с наших предков, а сейчас плавно переходим на инопланетян, – вмешался Подберезский.

– Об инопланетянах мы поговорим в следующий раз, тем более что минут через пять будем на месте, – возразил Комбат.

Вскоре машина съехала на проселок, а затем повернула на живописную лесную поляну. Друзья быстро выгрузили вещи и отправились собирать дрова. Борис пошел вместе с Андреем, который не удержался от банальной фразы:

– Как здесь хорошо дышится! Настоящий чистый воздух, а не ужасная смесь, которой мы травим свои легкие в городе.

– Верно, – согласился Комбат. – Я только одного не пойму. Если мы дышим смогом, пьем грязную воду, едим всякую гадость, почему живем дольше наших предков, напрочь лишенных всех этих радостей?

– Люди научились лечить болезни, от которых раньше вымирали целые города. Вспомни хотя бы эпидемии чумы или холеры. Еще в начале двадцатого века болезни косили людей тысячами. Я где-то читал, что во время эпидемии гриппа «испанки» люди умирали от вызванных им осложнений, которые стали лечить после изобретения пенициллина.

– Да и комфорт, наверное, не последнее дело. У нас был случай. Молодой парень умер во время учений на севере. Мы жили в палатках, непрерывно мерзли, и его сердце не выдержало постоянного стресса. Наших предков тоже погода не баловала, а нас спасают от холода, сырости, палящего солнца благоустроенные дома. Ладно, хватит философствовать. Видишь бревнышко? Если его распилить, получатся замечательные дровишки.

Они вернулись на поляну, где весело потрескивал огонь. Вскоре собрались остальные. Подберезский достал из багажника волейбольный мячик.

– Потом наиграетесь, сейчас займитесь столом, – возмутился Круглов.

– Как раз потом не выйдет, мячик обязательно угодит в закуску или выпивку. Дай людям размяться. Или ты куда-то спешишь? – спросил Комбат.

– Нет, времени у меня хватает, – стушевался Николай перед бывшим командиром.

– Очень хорошо. Пока дрова прогорят в угли и сжарятся шашлыки, мы десять раз успеем накрыть стол, – закончил Рублев, возвращаясь к играющим.

В этот момент с проселка, до которого было метров двадцать, к ним завернул огромный джип. Из него вышли четверо крепких парней.

– Здорово, братухи! – сказал один из вновь прибывших, окидывая Рублева и его друзей пристальным взглядом.

– Здорово! – с улыбкой ответил Комбат.

– Мне, блин, показалось, что я заметил Вована, а вы совсем из другой команды. Мы вас раньше не видели в наших местах. Вы сами из Долгопрудненских или чисто конкретно заехали сюда расслабиться?

– Мы здесь часто отдыхаем.

– Понятно. Не буду спрашивать, чем занимаетесь. Наверное, бомбите лохов.

– Нет, бомбить – дело авиации, а мы раньше «духов» отстреливали, – с серьезным выражением лица ответил Комбат.

– Ого, – уважительно воскликнул парень. – А ты, случайно, не гонишь?

Он имел право на сомнения. Заказные убийства – вещь слишком серьезная, чтобы о них рассказывать первому встречному.

– Нет такой дурной привычки. Мы пятеро их больше сотни положили.

– А каких именно «духов»? Азеров, грузин, чучмеков или, кого закажут, того и месили?

– Нам не заказывали, а приказывали, и дело было на Афганской войне. Слыхал про такую?

Парень разочарованно хмыкнул. Надо же, как они обманулись. Увидели компанию рослых, крепких мужчин и решили, что встретили своих. Так уж повелось в России. Слишком много сильных, тренированных молодых людей занимается преступной деятельностью, и не мудрено ошибиться, увидев их вместе.

– Ладно, мужики, тогда мы сваливаем, – сказал он, еще раз окинув взглядом Бориса и его друзей.

Хотя на самом деле больше всего парню хотелось броситься на незнакомцев и хорошенько избить. Такие, как он, предпочитали, чтобы даже за их собственные ошибки расплачивались другие люди. Но сейчас был не тот случай. Противник явно превосходил силой. Тем более мужики повоевали. Таких не запугаешь ножом или кастетом. Они живо разберутся с агрессорами и, чего доброго, отметелят до потери сознания.

Парни сели в джип и уехали, а Борис с приятелями еще долго вспоминал, как братки приняли их за бандитов.

* * *

Еще три дня Алекс ощущал последствия своего знакомства с отдыхом настоящих «новых русских». Лекарство устраняло только симптомы, а не причину отвратного самочувствия. К счастью, Бушмена временно оставили в покое, а у него оставалось только одно маленькое, но очень важное дело.

В разговоре в аэропорту представитель спецслужб сказал:

– Мы нашли для вас в России кандидата на управляющего. Человек знает дело, имел мелкие неприятности с законом и говорит по-английски. Зовут его Владимир Ашотович Туманян. Сейчас он занимается выпуском контрафактных дисков в подпольном цеху одного русского мафиози. Со дня на день милиция разгромит цех, господин Туманян окажется без работы и примет ваше предложение. Мы не исключаем такой вариант развития событий, при котором у милиции возникнет вопрос – как вы вышли на Туманяна. Поэтому рекомендуем вам следующее. Сначала вы даете объявление в газету, потом звоните господину Туманяну, и он является к вам якобы по объявлению.

– А если их полицейские спросят меня, почему я выбрал именно его? – боязливо поинтересовался Алекс.

– Во-первых, это слишком маловероятно. Во-вторых, Туманян знает английский язык, что довольно редко встречается даже в среде русских с высшим образованием.

Следуя рекомендациям представителя компетентных служб, Алекс через своего переводчика сначала дал объявление, а потом связался с Туманяном. Тот сразу заподозрил, что его втягивают в сомнительные игры. Как мог обычный америкашка узнать о его существовании? Наверняка ему помогли очень влиятельные люди. А какие интересы у этих влиятельных людей? Такие, что, случись заварушка, его, Владимира Ашотовича, пришлепнут, как комара, и даже не заметят.

Но операцию готовили толковые люди, хорошо знавшие российские реалии. Они предугадали возможные опасения Туманяна, и Алекс, назубок выучивший все их наставления, доверительно сообщил:

– У меня в госдепартаменте работает хороший знакомый. Узнав о моих проблемах, он просмотрел секретную картотеку и дал мне ваш адрес.

У Туманяна отлегло от сердца.

– Значит, я напрасно задергался, американские спецслужбы тут не при делах. И не надо мне вешать лапшу насчет друга в госдепе. Что мы, что америкосы – все люди. Сунул на лапу бабки – тебе и слили информацию.

Все же у Туманяна оставались сомнения, но они мгновенно улетучились, когда он услышал о своей зарплате. Владимир Ашотович усердно пытался выбиться в люди, поднять собственное дело, но всегда оставался на подхвате. От предложения американца у него перехватило дыхание. Пусть ему снова предстоит работать на дядю, зато какие бабки! О таких он раньше только мечтал.

Первое же задание Бушмена вновь заставило призадуматься новоиспеченного главного инженера. Оно не имело никакого отношения к его служебным обязанностям. Алекс попросил отыскать начальника охраны, который был бы чист перед законом, но готов этот закон переступить, если потребуют обстоятельства. Теперь Туманян отбросил все сомнения. Под прикрытием легальной фирмы американец намерен проворачивать какие-то темные махинации. Для этого он специально нашел судимого главного инженера и теперь набирает боевиков, которые будут числиться охранниками завода. Интересно, чем именно собирается заниматься его шеф?

Сколько ни ломал голову Владимир над этим вопросом, ничего путного на ум не приходило. А ведь ответ, как говорится, лежал на поверхности.

Туманян побеспокоил старых корешей, и один из них сказал: