Чайник мятежности

— … Так, на хер эти ядра! Не потащим! Смотри, что я нашёл! — лаборант торжествующе потряс какой-то банкой.

— Что там? — не отвлекаясь от потрошения ящиков, спросил Хайтам.

— Это ж густая смола! Ты представляешь, какой тут объём? Эта банка стоит миллионы!

Хм, действительно ценная находка. Миллионы пригодятся, ничего не скажешь. Такое можно даже не продавать, самому можно использовать постепенно.

— Только это… если заберём — всё-таки придётся насовсем уходить. Это не какие-то сраные осколки. Такое не утаить. Осколки, впрочем, тоже возьмём, объем небольшой. Но ядра с рудой не потащим! Но раз с концами сваливаем, тогда надо попробовать сейф деда выпотрошить, наверняка там тоже много чего интересного имеется!

— Сейф? — ну, конечно же, сейф! Как он сразу не подумал? — А ты знаешь, где он?

— Да, знаю, в соседнем помещении. Вопрос только, сможем ли открыть.

— Попробуем.

Как ни странно, с сейфом проблем вообще не возникло, открылся он также одним из магнитных ключей с найденной связки. Просто потребовалось приложить несколько по очереди к замку, и уже на четвертом внутри что-то щелкнуло, на дверце расцвела красным какая-то неизвестная руна и дверца немного отскочила от ящика. Потрясающая безалаберность хозяина этих владений, похоже и правда маразматичный дед каким-то образом просто потерял ключи. Не очень, правда, вяжется с информацией о суперпрочном специальном сплаве, который каким-то образом перетерся, но ведь лаборант мог что-то и напутать. Так-то совсем дураком он не выглядит, когда не пьяный. Болтливый, со странностями, но не дурак. А что поговорить любит — так и вовсе хорошо. И выпытывать ничего не надо — сам всё рассказывает, только спроси. Одичал тут, видимо, под землёй.

Хайтам подумал приоткрыть дверцу каким-нибудь предметом, мало ли, какие ловушки, но не успел: его подельник, нисколько не раздумывая, ухватился за ручку и распахнул сейф. Никакой ловушки не было, а было то, что вызвало очередной радостный вопль лаборанта: первое что бросалось в глаза — на трёх полках были разложены криптокошельки трёх разных видов.

Банковская система Тейвата давно внедрила помимо наличной моры и безналичные расчёты. Ну, точнее каждая монета моры, сама по себе магический предмет и хранилище магической же энергии — хоть та, что даёт Тейват, хоть изделие лицензированных монетных дворов — обладает одинаковой формой, размером и весом, но может быть разным номиналом. Этот номинал, по сути, означает количество энергии, которую можно использовать в тех или иных целях. Мора уходит из Мира, мора появляется в Мире — эдакий магический круговорот моры в природе. Мора — основа всего. Никто не оспаривает ее статус и ценность. Потому она и является основным платёжным средством Тейвата. Основным, но, конечно, не единственным. Бывало что-то и совсем экзотическое. Краем уха Хайтам слышал, что есть какие-то люди, которые считают рыбу валютой более ценной, чем мора. По ходу, дикари какие-то. Мозг отказывался думать, как именно можно применять рыбу в качестве денег. Ну как это вообще можно представить? Приходишь на рынок, а вместо кошелька — ведро с рыбой? Стоит торговец со своим товаром, а рядом в качестве кассы — корыто?

— Почём килограмм картошки?

— Одна средняя рыба.

— У меня только большая.

— Давай большую, я тебе картошку и две средних на сдачу.

— Хорошо, только одну среднюю мне на мальков разменяйте, мне еще за зеленью.

И тут крики из-за другого прилавка: «Стража, хватайте фальшиворыбомонетчика, он мне какую-то аквакультурную рыбину подсунул, явно сам вырастил в сарае! Да еще и тухлую!»

Так это должно выглядеть? Чушь какая-то. В общем, мора: она бывает не только в монетах. Максимальный номинал монеты — десять тысяч. Сумма приличная, да только некоторые сделки подразумевают миллионы и десятки миллионов. Да и таскать наличку не всегда безопасно. Чтобы не таскать с собой мешки с деньгами (но, разумеется, и с целью повысить собственные прибыли) банкиры придумали безнал: можно положить деньги на счёт, получить именную карту и пользоваться ею, оплачивая с неё те или иные покупки. Услуга в общем, не самая распространённая, пользование такими картами само по себе стоит денег, а также ты сам показываешь, какими средствами располагаешь, можно оставить следы, по которым за тобой придут. Банки, конечно, рассказывают об анонимности вкладов, но мы же в реальном мире живём, есть структуры и поважнее, если понадобиться на них нажать, то нажмут, В общем, сам на себя можешь компромат отдать в чужие руки. Даже официально такое может произойти, например, по решению суда. Поэтому банковские карты — это привилегия относительно состоятельных граждан и самое важное — законопослушных. А если брать не совсем законопослушных, или совсем незаконопослушных, то им тоже не всегда с руки таскать с собой мешок с деньгами, а сделки-то бывают ого-го. Да и монетами по десять тысяч в повседневной жизни тоже не особо получиться расплачиваться. Привлекаешь внимание, сдачу тяжело найти и так далее. Их иногда даже называют «монеты преступников».

Когда на Тейвате появилась криптомора, доподлинно неизвестно. Но появилась и быстро получила популярность в определённых кругах. Криптокошелёк — эдакий банк в кармане. Если у тебя есть наличные, можно, не укладывая свои финансы ни на какие счета, просто записать на него свои деньги. И расплачиваться прямо с него, использовать оттуда мору в магических и алхимических ритуалах, переводить на чужие кошельки, даже снять обратно монеты в определённых местах. И тут уж даже Архонт не проследит, что это за деньги, как они туда попали или оттуда исчезли. Как и кто производит криптокошельки — тоже тайна за семья печатями. Вот уж кто аноним так аноним. Их, конечно, неоднократно исследовали, установили, что те представляют тоже что-то типа карты из некоего сплава из не особо прям редких минералов и металлов, но хорошенько обработанных какой-то магией. Но это, собственно, и всё — принципы производства так и не выяснили. Либо выяснили и не трепались. Банкиров и государства это бесило чрезвычайно, что кто-то может утаивать крупные денежные массы и пользоваться ими невозбранно и бесконтрольно, однако как ни странно, несмотря на сильное неодобрение, до сих пор прямых запретов на использование криптоморы никто не ввёл, видимо, государство — это одно, а вот государственные чиновники — это другое, у самих рыльце в пушку. Чиновники тоже люди, часто богатые люди (если не брать каких-то мелких чинуш), а главное — люди при власти. А где власть, там и деньги, часто такие, которые как раз не плохо бы скрыть от остальных. А что может скрыть деньги лучше, чем вот такая вот милая штучка? Пожалуй — ничего.

Про криптомору иногда ходили самые дикие слухи, ну например, что её можно добывать самому, при этом в слухах фигурировали абсолютно дебильные способы добычи. К примеру, что можно поставить водяную мельницу, присобачить к ней какое-то мифическое устройство, а та, крутя лопастями, будет не только молоть зерно, но и, накручивая колёса, генерировать эту самую мору и записывать её в кошелёк. Бред, конечно. Если бы это работало, уже давно бы народ понаставил таких мельниц, и плевать на помол зерна, крутили бы вхолостую, но при этом из воздуха сами собой возникали бы деньги. Ха-ха-ха, какой чуши только не выдумают, даже хрень про деньги в виде рыбы звучит правдоподобнее! Но некоторые верили и пытались вписаться в такой бизнес. Не исключено, что такие слухи распускали мошенники, чтобы каким-нибудь доверчивым олухам впарить бессмысленное оборудование втридорога, а те уж пусть крутят свою мельницу, пока краб на горе не свистнет.

Однако были и минусы подобного хранения: если деньги лежат в банке, то они твои и больше ничьи. Отобрать карту — это означает отобрать карту, а не получить деньги. Карта блокируется, получить с неё что-то невозможно или, по крайней мере, очень сложно. За безопасность и платят. А вот если отняли криптокошелёк, то всё. Всё вложенное в него уходит вместе с отнявшим. Кошельки на предъявителя, без имён. Кто расплачивается — значит его, а где он его взял — дело десятое.

И вот, перед ними в достаточно большом количестве лежат такие интересные вещички. Лаборант быстро схватил один с нижней полочки, нажал пальцем на выделенное поле и на карте высветился баланс: «500 000». Трясущимися руками взял второй с другой полки: «1 000 000». Совсем уж трясущимися потянулся за третьим видом — этих карт было всего три — «5 000 000». Пересчитали, первых было 20, вторых — 10, третьих — всего 3. Всего, надо же… Всего-то 15 миллионов моры. Плюс 20 на других. Итого, как мог бы сосчитать даже первоклассник, 35. Ну, если они все заполнены как проверенные. На всякий случай глянули на балансы тех, которых меньше: да и эти тоже по 5 миллионов. Целое состояние. И просто лежат в сейфе, пусть у главного, но всё-таки алхимика Синдиката, далеко не самое руководящее лицо. Возможно, такой сейф у него даже не один. Даже Хайтам в обалдении забыл зачем он сюда пришёл.

Так, надо собраться. Деньги — это хорошо, но цель всё-таки не в этом. А в сейфе, помимо крипты и нескольких, несомненно, интересных и дорогих вещей, ничего не было. Никаких записей: ни об экспериментах, ни о структуре организации — ничего такого, что может дать больше информации для расследования. Бездна, где-то же это всё должно храниться! Не может же здешний старикан держать в голове все эти сведения. Да ему и не позволят. Какая-то мысль царапала мозг, о чём-то он подумал до этого, что-то было важное.

— Нам надо валить отсюда — дрожащим голосом произнёс лаборант. — Берём кошельки, смолу, ну может еще что по мелочи прихватим и уходим! Ничего дороже мы тут уже не найдём!

— Да, да, сейчас пойдём, — задумчиво ответил Хайтам, настойчиво пытаясь уловить ускользающую мысль…

«…лежат в сейфе пусть у главного, но всё-таки алхимика Синдиката, далеко не самое руководящее лицо. Возможно, такой сейф у него даже не один…» Сейф! Конечно, тут должен быть не один сейф. Просто этот на виду, даже лаборант знал о его местоположении, а наверняка имеется и какой-то скрытый. И он ошибается: деньги деньгами, возможно, они вообще лежат как обманка, бросаются в глаза, а на самом деле отвлекают от чего-то более ценного. Что может быть ценнее 35 000 000 моры? Неизвестно, но очень, очень интересно.

— Как думаешь, тут может быть ещё один сейф?

— Что? Нет! Да! Не знаю! Какая разница?! Нельзя быть настолько жадным! Мы сорвали куш, плевать, что тут еще может быть, надо уходить! — Лаборант сосредоточенно тасовал кошельки: — Вот! Держи, давай это сразу разделим, я разложил пополам, по семнадцать с половиной миллионов! — он протянул Хайтаму тонкую стопку карт, среди которых были и три с самой крупной суммой.

Определённо не дурак. И мысли здравые: и что лучше сразу такое поделить, даёт понять, что они полноценные партнёры, и он не хочет нарушать эти партнёрские отношения, ведь Хайтам может просто всё отнять, а значит выгоднее вручить партнёру долю, чтобы он забыл или отвлёкся от второй части «клада», и то, что самые ценные кошельки отдал ему, сумма то от этого не изменилась, а вот если потом, чтобы исчезнуть и где-то легализоваться на другом краю света, удобнее будет иметь больше мелких, и то, что не надо жадничать и уходить — тоже разумно. Но разумно с точки зрения вора, который залез поживиться. Хайтам-то не вор. Ну нет, так-то получается вор, зачем врать самому себе, но ворует у подонков, а значит… так, нет времени заниматься морализаторством и оправданиями, часики тикают, а дело застопорилось.

— Сейчас пойдём, — Хайтам демонстративно убрал пачку ключей к себе в карман, разумеется и не собираясь уходить. — Пошарим только еще немного. Где, говоришь, тут еще может быть сейф?

— Да не знаю я! Давай только быстрее! — Моти не стал возражать, видимо, дошло, что возражения не будут играть никакой роли.

Так, надо подумать. Если разобраться, самое зловещее местечко — операционный стол — было в другой комнате. Вполне логично иметь и там рядом какой-то тайник. «Там и будем искать что-то сокрытое от посторонних глаз», — подумал Хайтам и решительно отправился к нужному месту.

Глава 8

Посреди богатого фуршета, где красивые рабыни разносили дорогущие вина, льющиеся рекой, Блэкгар не находил себе места. Он бы и не пошёл сюда, но сбор самых важных шишек Синдиката проигнорировать было нельзя. Что-то было не так, но что именно, он понять не мог, и это сильно напрягало. Что именно? Вдруг его собираются тут прикончить? Да нет, чушь, видимых поводов он не давал, а его тайная деятельность — он был уверен в этом — не раскрыта. Работоспособность, несмотря на солидный возраст, на уровне. Пользу, а значит и прибыль, он приносит большую, а хозяева не дураки, не должны резать курицу, несущую золотые яйца. Просто приём, где собрались могущественные деловые люди, по сути — пьянка. Просто не в подворотне с обычными пьянчугами, а в роскошном дворце. Что ж так тревожно-то? Аж руки подрагивают. Руки… Он глянул на руку, где обычно висел браслет со всеми картами-ключами и похолодел: того не было на привычном месте. Этого просто не могло быть! Куда он делся?! Браслет в застёгнутом виде был сплошным. Разумеется, его можно было расстегнуть, он снимал его, занимаясь ответственной работой, когда пачка карт попросту мешала, но сделать это мог только лично он. Замок представлял собой артефакт, сделанный на принципах гео-стихии и настроенный персонально на алхимика, соединявший на элементальном уровне края браслета в единое целое, а сама цепочка была сплавом из кристальной руды и нескольких еще более редких металлов. Саму кристальную руду было невероятно сложно обрабатывать, крепость необычайная, и из неё почти ничего нельзя было сделать. Зато если уж сделали, то сломать такую вещь было крайне проблематично. Где браслет??!

Алхимик стал прокручивать в мозгу события прошедшего дня: нет, не может быть… Осознание пришло практически сразу: до отъезда сюда он работал с концентрированными кислотами и в результате смешивания лопнула одна реторта... Брызги разлетелись, в том числе попали и на него, но никакого ущерба не нанесли: старый профи никогда не брезговал надёжными средствами защиты при работе и был одет в соответствующий костюм. Да, те кислоты были с высокой коррозионной активностью, но растворить кристальную руду?! Как такое может быть? Или в процессе смешивания получилась некая суперкислота? Это же прорыв в работе! Очередной, сколько их уже было в жизни… Это что: везение, или невезение? Хотя, может растворило не руду, а другие компоненты сплава. Всё равно прорыв. Какие там пропорции были при смешивании? Стоп, плевать на пропорции, на прорывы. Ключи — вот что важно! Непонятно как, но похоже, что в результате инцидента с колбой он и лишился ключей. В принципе, ничего страшного. Ну, упали они где-то — найдёт. Даже если найдёт не он, не полезут же к нему в лабораторию. Кто поднимет — отдаст охране, да и всё. Но чувство тревоги всё равно не проходило. Странное, иррациональное чувство. В его жизни всегда всё шло по плану, он не надеялся на удачу и не особо верил в предчувствия. Да и сейчас, ну что такого страшного? Просто досадная случайность. Ерунда. Так он уговаривал сам себя, но спокойнее от этого не становилось.

— Эй, Блэкгар, старина, ты что тут киснешь? — к нему подошёл один из заместителей Самогό. Явно уже навеселе. — На тебе лица нет, не заболел? Отвлекись уже от своей алхимии, иногда и отдыхать надо! Смотри какие цыпочки! Не хочешь с ними развлечься? Девочки, не хотите взяться за старое? Ха-ха-ха!

Алхимик криво улыбнулся тупой шутке, то же самое сделали и пара стоящих рядом рабынь-официанток. Ни у кого это предложение энтузиазма не вызвало: ни у алхимика, ни у, собственно, «девочек», однако они все еще с ума не сошли, каким-то образом высказывать недовольство одному из высших боссов Организации. Да и сам Блэкгар стоял высоко в её иерархии. Мнение же рабынь вообще никого не интересовало — кого интересует мнение грязи под ногами? По ней просто пройдут и не заметят. Что скажут, то и сделают. Максимально быстро и со всей возможной почтительностью — а то ведь от грязи несложно и избавиться.

«Тупой урод. И ведь поди ж ты, отмечен благодатью Архонтов. Еще один Избранный, которого непонятно кто и за каким хреном избрал. В высшем руководстве же других людей нет. Как вы все мне надоели», — алхимик отвлёкся на какой-то момент от своей проблемы. Которую тем не менее надо решать.

— Да, вы правы, босс. Кажется, приболел немного. Что поделаешь, возраст. Какие мне уже цыпочки, лечь бы да полежать. Одному.

— Да, годы не щадят никого, — заржал высокопоставленный преступник, который возрастом был как бы не постарше алхимика, но выглядел при этом раза в три моложе — избранный же. — Ладно, шучу. Если хочешь, бери карету, езжай, отдыхай. Чё тебя, да и остальных мучить-то, твоей кислой рожей!

Предложение было как нельзя кстати, раз предлагают, так и сделает. Коротко поклонившись, Блэкгар покинул помещение.

— Сдаёт старикан, сдаёт. — Сказал босс стоящему рядом мужчине. — И даже не знаю, на кого его менять. Помощник-то у него есть, который пытается перенять дела, однако по уровню не то, не то… этот-то самородок, без дураков. Настоящий гений. Удачно мы его в своё время вербанули. Надо бы поискать, может, также среди студентов Академии, кого-то талантливого и перспективного. Желательно бедного и неотягощённого моральными принципами. Да хоть бы и отягощённого, не страшно — перевоспитаем. Думаю, несколько лет ещё есть. Займись.

Мужчина кивнул. Прямой приказ получен. Пороть горячку не стоит, но и откладывать надолго не вариант. Надо будет навести справки. А потом уже закинуть удочки. Лишь бы человечек нужный нашёлся, а подставить и потом помочь… Например, в карты обыграть и выплатить долги, натравить бандитов и защитить от них же, или с нужной женщиной свести, на которую придётся много тратить, да даже просто на желании побольше заработать — подсечь и поймать легче лёгкого.

Блэкгар поднялся в кабинет охраны. Надо взять хотя бы стандартные ключи, чтобы дойти до одной небольшой и неприметной каморки, где лежит запасной комплект, ну и кое-что по мелочи. Когда-то давным-давно он наложил на неё свои лапы, а потом много лет про неё не упоминал даже нигде. Руководству на это было вообще плевать, про неё скорее всего вообще забыли. Те же, кто случайно мог пройти мимо неё по запутанному лабиринту коридоров, просто считали её каким-то неиспользующимся техническим помещением. Начальник дежурной охраны без разговоров выдал стандартный комплект ключей с высоким приоритетом. Среди них, конечно, не было самых важных, но пока что и этих хватит. А в каморку можно пройти вообще по коду, что он и сделал. Подойдя к шкафчику, достал нужный ему комплект и собираясь уже выйти, но что-то заставило его задержаться и подойти к столу с аппаратурой, которую он сам здесь собрал и настроил. Ткнул пальцем в нужную кнопку и на столе включился монитор, показывающий, что происходит в лаборатории. И тут же похолодел! В лаборатории, в ЕГО лаборатории находились посторонние! Пара человек ходила возле операционного стола. Неужели всё-таки его проект раскрыли, самого выдернули с базы и решили у него устроить обыск?

Но зачем тогда отпустили? Или заместитель Главного просто не в курсе, с ним это не согласовали, и он оказался случайностью в чьём-то плане? Пальцы стали тыкать по кнопкам, переключая картинку: надо срочно разобраться в происходящем. Перевёл картинку на другое помещение, сразу бросились в глаза две вещи: открытый настежь сейф, в котором кажется уже ничего не было, и полное отсутствие посторонних. Вернул на другую комнату: там всё те же двое о чём-то рассуждали. Неужели они нашли и второй сейф, о котором никто не знал? Сердце тревожно бухнуло. Камера была зафиксирована жестко и не позволяла увидеть много, только один ракурс. Алхимик прищурился, придвинулся к монитору и стал всматриваться в картинку. На полномасштабный обыск не похоже… Ничего не перевёрнуто, всё с виду целое. Вот один подошёл поближе к камере, размахивая руками. Это же Моти! Один из старших лаборантов! Второго Блэкгар не знал, но похож на боевика Синдиката, вроде видел вскользь. На столе стояла банка густой смолы, которой там раньше точно не было, и какие-то ингредиенты россыпью. Минуточку… открытый сейф, где лежала не самая большая заначка с криптокошельками, то, что эти кошельки вынули, густая смола, какое-то барахло… это вовсе не обыск! Так его что же… грабят?!

Он улыбнулся и сразу успокоился. Ну грабят, эка невидаль. Вокруг одни преступники. Включая его. Как они попали в лабу, тоже, в общем-то, понятно: нашли утерянные ключи, этот кретин Моти и привёл какого-то подельника поздоровее, чтобы побольше вынести. Сейф с деньгами они открыли, ну так он и открывался тоже ключами со связки, любой бы открыл. Никакой катастрофы. И с грабителями можно разобраться на совершенно законных основаниях, хм… ну, не на законных, на легитимных. Для этого места легитимных. Захват, допрос, а дальше в ванну с кислотой, либо на опыты. Больше беспокоило то, что здоровяк тёрся возле главного тайника. Неужели смогли его найти? Ну, даже если так, в отличие от того приметного сейфа он ключами не открывается. Там математический шифр, разработанный лично им. Чтобы дверь открылась, надо решить сложную математическую загадку. Ещё и с подвохом. По факту, там две задачи, одна попроще, а вторая скрытая, даже догадаться сложно, что она вообще там есть. Подбирать комбинации можно до бесконечности. Этим «солдатам удачи» нипочём его не вскрыть. Ну ладно, пора разбираться с неприятностями. На базе имелась телефонная проводная связь. И одну ветку когда-то на всякий случай он закинул сюда. Вот он, этот «всякий случай». Рука потянулась к трубке.

— Охрана? Блэкгар на связи. У нас нештатная ситуация. Кто-то неизвестный проник в главную алхимлабараторию. Да… Нет, не знаю…. Прямо сейчас там, вроде бы двое… Жду.

Хайтам стоял перед дверью еще одного сейфа и размышлял. Найти его удалось, открыть — нет. От всех приложенных карт-ключей не было ровным счётом никакого отклика. Их и прикладывать то было некуда, так, по инерции потыкал лишь бы куда. Дверь при этом сама по себе была похожа на какое-то механическое устройство, состоявшего из поля с бороздками и рычажками, которые можно было двигать в каком-то хаотичном направлении.

— Послушай, нам надо уходить! Ты не видишь, что ли, такое мы не вскроем! Тут явно какой-то сложный код, который надо подбирать. Может даже сигнализация установлена, мало ли! Или, например, сделаешь что-то не так, а содержимое сгорит. В лучшем случае, а то может и взорвётся. Вместо с комнатой и нами! Валить надо, пока нас не обнаружили! У нас же был план: по-быстрому собрать что можно и уйти! — Моти нервно размахивал руками, ходя по комнате.

— Планы изменились. Кстати, а как конкретно ты собирался свалить? — Мысль про сигнализацию не была лишена здравого смысла, поэтому Хайтам рассматривал рычажки, пытаясь понять логику кода, но не трогал их. — Мы же не можем сказать, что в кабак пошли выпить и выйти отсюда через охрану?

— Нам нужно попасть на нижний уровень, это не так чтобы сложно. Не знаю, кто строил Базу, но не дураки. Понимали, что ситуации всякие возможны. Представь себе, прямо под нами есть подземная речушка, по которой можно выплыть на поверхность. Лодки тоже есть. Причем, не одна и не такие, на которых надо вёслами грести. Оснащены алхимдвижками. Движок, кстати, тоже скрутим, я, собственно, и скручу, как выберемся. Не дешёвая штука, но не в цене дело, может самим пригодится ещё. Там есть небольшой эллинг, рядом с ним охранник сидит, но есть еще отдельно в стороне и сарай для ремонта, где пара лодок так же имеется, ремонтировать там ничего не надо, всё в порядке. Просто запас. Надо тихонько залезть в этот сарай, просто спустить лодку на воду, даже тягать не придётся, специальным механизмом это делается, ну и отчалить отсюда на всех парах.

— Откуда ты всё это знаешь?

— Я уже пять лет тут пашу. Не безвылазно, так-то нас бывает вывозят «в люди», чтобы совсем не одичали и зачахли, дают погулять, не особо отпуская поводок, но почти всё основное время тут. Ну и я ж техник и какой-никакой алхимик, кто, думаешь, там эти движки на лодках проверяет, чтобы в норме были? Вот мы и проверяем.

Хм, как просто. Какой бы строгой структура ни была, а всё равно многое держится на таких вот винтиках, которые могут знать много. Это ведь, получается, и обратно с поддержкой бойцов Сайно сюда можно заплыть с реки… Ладно, это потом. Первоочерёдная задача — вскрыть вот это вот. А если эти рычажки подвинуть вот так, а вон те эдак? Нет, явно будет тупик. Очень смахивает на какую-то математическую загадку. И надо её решить. И решу, подумал Хайтам, вполне любивший и математику, и сложные задачи. Только нужно немного времени…

Моти нервно ходил по комнате. «Ну какого демона этому тут еще надо? Куш и так большой сверх меры, он бы драпанул прямо сейчас. Так лаборатория закрыта, а ключи то у Хайтама, и тот, похоже, никуда не собирается. Неужели тупой боевик не понимает хрупкость всей ситуации? Да, они залезли сюда немного пограбить, так, чтобы и следов не было, немного вдруг превратилось в много, но разве ж это плохо? Моти прекрасно понимал, что, попав в основу Синдиката, пускай и на нижний слой, никто ему выбраться уже не даст. Может это кого-то и устраивало, но не его. Наоборот удручало, не так он видел свою жизнь. Сидеть в этих проклятых песках на этой проклятой базе… Но что он мог сделать? Без денег не сбежать, найдут и накажут. Сурово накажут. И с деньгами могут найти, но шансы на удачный побег всё-таки больше. А тут такой шанс. После того, как они тут похозяйничали, обратной дороги нет. И шанс этот начинает истончаться, и всё потому, что кто-то слишком жадный.»

— Послушай, — вкрадчиво сказал он, — да, я знаю, ходят слухи, что ты очень сильный боец. И, возможно, думаешь, что всё можно решить дракой. Но, поверь, это не так. Всегда может найтись кто-то посильнее. Тут не детишки собрались. Если обнаружат, что мы полезли туда, куда не следует, нам уже не выбраться, понимаешь?

— Что? Тебя беспокоят слухи обо мне? Тревожиться не о чем. Мне всё равно, веришь ты в них или нет. Главное, чтобы лишних проблем не возникало.

— Рад, что ты это понимаешь. А они будут! Проблемы! В любом случае будут. Но задерживаясь тут, с каждой минутой мы получаем шанс их увеличить! Надо уходить! — лаборант замолк и побледнел, поскольку в этот момент дверь лаборатории распахнулась и внутрь просочился отряд из пяти человек, все с оружием в руках. Но самое главное — во главе отряда стоял Палач, один из самых страшных людей Синдиката. Неизвестно, сколько тот убил и запытал людей, но слухи о нём ходили самые мерзкие и отвратительные. Зато доподлинно известно, что связываться с ним — это всё равно, что покончить жизнь самоубийством, с разницей в том, что самоубийство наверняка вышло бы полегче и поприятнее. Его даже нельзя было назвать элитой организации, просто кровожадная тварь, получавшая неподдельное удовольствие от своей грязной работы. И больше всего он любил пытать электричеством. «Всё, это конец, лишь бы убили быстро. Почему я не взял с собой какой-нибудь яд? Сейчас бы выпил и всё?», — промелькнуло в мозгу лаборанта, превратившегося в солевой столб. Понятно, что такое крысятничество, как ограбление Синдиката, им никто не простит.

— Вы кто такие и какого хера тут делаете? — На поясе Палача сверкнул фиолет, а по лезвию его клэймора побежали искры электро. — Хотя я знаю, кто вы такие. Тогда осталось ответить на один вопрос: какого хера вы тут делаете? Сейчас на один, остальные я задам в допросной.

Глава 9

— Я аль-Хайтам. Если вам нужна дополнительная информация, подайте заявку по установленной форме. Не заполнили заявку? Ничего страшного. Приходите в другой раз. С приёмными часами можете ознакомиться возле кабинета.

— Эээ…— охранники базы после этих слов крепко зависли и тупо вытаращились, не понимая, что они только что услышали.

— Я ничё не понял! – выпучил глаза старший.

— Возможно кое-что понять поможет «взаимосвязь феноменов», но если этого будет недостаточно, я могу применить «абдуктивную аргументацию», - Хайтам положил локоть правой руки на кисть левой, а указательный палец прижал к подбородку, и ничего угрожающего в этой позе не было, только рассеянная задумчивость.

— Ты чё, крышей поехал? — Палач от неожиданности аж опустил меч и, похоже, впал в ступор.

Сделал он это, впрочем, зря, так как через мгновение прямо в комнате воздух расцвёл изумрудной зеленью, и все присутствующие оказались как будто внутри зелёной беседки, с крыши которой вниз струились полоски дендро-магии. В руке Хайтама материализовался меч, он махнул им в направлении главного в отряде, и в воздухе появился такого же цвета большой ромб. Высоко выпрыгнув, а скорее даже плавно взлетев к которому, маг обрушился сверху на противника. Сначала на самого опасного, потом досталось и всем остальным.

Бой занял от силы секунды три, а тел, лежащих на полу, было пять. Все, кому не повезло зайти в неудачное для себя время. Магическая беседка тем временем испарилась в воздухе.

Моти не мог поверить своим глазам. Тот, кого годами боялись все, кто о нём хоть что-то знал (ну, кроме руководства Синдиката, понятно), был зарезан за пару секунд как свинья. Да и вообще, пространство вокруг за считанные мгновения превратилось в филиал скотобойни. Хотя навряд ли кто-то режет свиней элементальной магией.

— Как?! Как ты смог? В смысле: как тебе удалось с ним справиться?! Да ещё так быстро! Это же сам ПАЛАЧ! — лаборант еле сдерживал рвотные позывы, всё-таки он больше обычный техник и к такому не привык. Не сдержал. Второй раз за вечер.

— Ну палач, и что? Ты думаешь, я бы позволил ему нас пытать или казнить?

— Да не палач, а Палач! Ну, то есть и палач тоже. В общем, имя собственное и специализация в одном флаконе. Один из самых страшных людей здесь!

— Нда? Не заметил. Иди глянь, никто там к нам больше не бежит на разборки? — Хайтам, как будто уже забыв об устроенной здесь мясорубке, отвернулся к сейфу и продолжил составлять в уме комбинации, которые могли привести к открытию двери.

— У него Вижн! Электро!

— Вижн, шмижн… лишь бы человек хороший был, — рассеянно ответил Хайтам, перебирая новые варианты открытия. А если вот так? Что-то начало вырисовываться. Да, вот это, пожалуй, сюда, в той последовательности, которую уже запомнил. А дальше? Как интересно!

— Ты убил пятерых! За три секунды!

— Кучно стояли.

— Вроде никто не бежит больше сюда, но вот нам надо бежать отсюда! В темпе танца Сабзеруз!

— Это очень красивый, но при этом медленный и плавный танец. Слушай. Ты хочешь уйти, я пока нет. — Хайтам достал из кармана ключи и протянул их лаборанту. — Возьми себе. Уходи. Если я тебя догоню, значит уйдём вместе. Если нет — что ж, ждать меня не обязательно.

— А как ты выберешься?

— Хороший вопрос. Мне кажется сейчас у нас немного времени в запасе появилось, пока разберутся куда вот эти вот делись… Кстати, ключи возьму у них же, — Хайтам кивнул головой в сторону убитых, и Моти снова замутило. — Ты можешь мне хотя бы примерно и схематично набросать план, как спускаться на нижний этаж? А потом иди, угоняй свою лодку. Ты говоришь, их там несколько? Ну вот, я если с тобой не успею, возьму еще одну.

— Набросать могу! А ты разберешься в карте?

— Разберусь.

— Кто ты такой? — лаборант усердно чертил схему плана эвакуации на одном из лежащих на столе листов. — Я уже не верю, что ты простой боевик.

— Во многих знаниях многие печали, — Хайтам окончательно угробил образ тупого бандита заумной фразой, всё еще прокручивая в голове варианты взлома шифра.

— Да мы уже на столько печалей тут делов наделали, что еще одной больше, одной меньше — уже значения не имеет. Впрочем ладно, не моё дело. Вот, держи. Смотри, идёшь сюда, поворачиваешь тут, там и лифт есть, но лучше пройтись вниз по лестнице. Мало ли, что там будет, заблокируют еще, в самый ненужный момент. Ну и спускаешься до упора. Лестница, кстати, техническая, лишний народ там обычно не шастает. Всё, я пошёл!

— Удачи. И поторопись, пока это не унёс еще кто-нибудь, — Хайтам указал на банку смолы.

— Не оставишь себе?

— Забирай. Я всё ещё надеюсь вскрыть этого красавца. Считай, моя доля за смолу в нём. Добавишь к крипте, сможешь камень купить, за 23 миллиона, как ты мечтаешь. Вставлять в задницу, правда, не рекомендую, — пошутил Хайтам.

Моти усмехнулся, подхватил банку и побежал к выходу. Добежав до двери, развернулся, поставил банку, пробормотал: «минутку» и на приличной скорости рванул к одному из шкафов и стал суетливо выкидывать из него какие-то вещи, часть прямо на пол, но что-то и осторожно выставил на стол.

— Вот оно! — Он выдернул небольшой ящичек с полки, подбежал к Хайтаму и поставил рядом на кушетку. — Держи! Тут немного, так как в основном это сразу отправляют отсюда на склад, но тебе пригодится!

— Что там?

— Готовая продукция. — Лаборант откинул крышку. — Небольшой наборчик для этой вашей магической войны. Большие зелья восстановления энергии, три штуки. Насколько я знаю, моментально поднимают её с нуля и до упора и еще четыре склянки с элементальным концентратом. По одной: пиро, электро, гидро и анемо. Ну, а как всем этим пользоваться ты лучше меня должен знать.

— Ого, нормально, спасибо! — Хайтам знал, да. Он тут же рассовал склянки по карманам. Очень полезные вещи, энергия — это то, чего всегда не хватает, а концентрат представляет собой что-то типа магической гранаты, которую надо кидать в противника. Они и сами по себе могут некий урон нанести, но небольшой, а вот в реакции уже совсем другое дело. Такими могут пользоваться даже люди без глаза Бога, выхлоп поменьше, но тем не менее. Действительно пригодится.

— Всё, удачи! Надеюсь, догонишь! — Моти метеором вылетел из комнаты, успев услышать: «Взаимно».

***

Блэкгар тем временем пребывал в таком же ступоре, как незадолго до этого Палач. С той лишь разницей, что он сидел перед монитором тут, а один из самых кровавых убийц Синдиката лежал там, с этого ракурса было видно только неподвижные ноги, но никаких сомнений, что он уже не поднимется, не было. Тот считался, да и на самом деле был, крутым бойцом, а потому моментальная расправа над группой охраны под его руководством выбила алхимика из колеи.

А тот, кто эту расправу осуществил, и не собирался уходить из лаборатории, более того, стоял возле найденного тайника и явно размышлял, как его открыть. И Блэкгар уже не был уверен, что тому это не удастся. Сбежавший лаборант был мелкой неприятностью, не более, ничего, кроме денег и смолы, он явно не унёс, а это вторично. Деньги не главное, их можно заработать, да и забрали не всё, лишь маленькую часть, повторить же результаты тридцатилетнего труда… Это уже не смахивает на ограбление, похоже, кто-то всё-таки знал про его тайную работу и целенаправленно пришёл за этими самыми результатами, использовав для этого придурка-лаборанта, а теперь отпустив, чтобы отвлечь погоню, хотя поначалу показалось, что наоборот! Но как такое возможно? А может всё-таки случайность? Он потянул руку к телефону, снова вызвать пост охраны, и убрал обратно. Чем ему поможет вторая группа баранов? Это ж надо было первой так бездарно сдохнуть? Что за дикое невезение!

Похоже, тут надо подключать более тяжёлую артиллерию. Не хочется с этим связываться, но деваться некуда. Старик вздохнул, тяжело поднялся, вышел из каморки и направился в святая святых, место, о котором никто и не знал, кроме высшего руководства и вот него. Он-то в каком-то смысле тоже высшее руководство — в своей области. И допущен к самым охраняемым секретам организации. А один из главных секретов состоял в том, что боссы каким-то образом сконтачились с Орденом Бездны и наладили вполне себе взаимовыгодное сотрудничество. Вещь практически невообразимая, осуждаемая всеми, почти без исключения, на такое могли пойти только какие-нибудь конченые ублюдки типа Фатуи. Нет, Синдикат, конечно, тоже те еще мрази. Нелегальная торговля нелегальными же капсулами знаний, производство запрещёнки, контрабанда, убийства, казни, похищения, шантаж, подкуп чиновников, пытки, незаконные эксперименты на разумных — всё это зло, но Фатуи-то ещё хуже! Почему? Потому! Фатуи же, какие ещё объяснения нужны?