— Прошу прощение, Ваше Сиятельство, но целых камер не осталось, — ошарашенно проговорил техник.
Стрижов замер, изумлённо пялясь на чёрный экран.
— Как это? Их было штук двенадцать!
— Пятнадцать, Ваше Сиятельство. Прошу прощения.
— И они сразу ликвидировали пятнадцать камер⁈ — вновь начал заводиться Стрижов. — Нас должно быть минимум в шесть раз больше!!! Самого Белозерова в имении нет!!! Как они могли это провернуть?!! По всем нашим выкладкам всё, что им оставалось — это лишь сидеть и трястись в страхе!!! Что, чёрт вас дери, у вас происходит?!!
— Не могу знать, Ваше Сиятельство.
— Будешь драить сортиры! Если живым вернёшься!
Граф Стрижов-старший прервал связь и напряжённо уставился на своих «товарищей».
— Вы собирались устроить показательную акцию, — наполнил ему Булатов. — Уничтожить зарвавшегося выскочку мощным ударом, не оставив ему шансов. Показать, что будет с подобными выскочками, что б им неповадно было. И только после этого вы хотели триумфально вступить во фракцию Его Высочества Михаила.
— Я знаю, что я собирался сделать, — сквозь зубы процедил Стрижов. — А вы так-то тоже собирались мне помочь с реализацией моих планов.
— А я и помогаю! — возмущённо взмахнул бокалом Булатов.
— Господа! — подал голос Касимовский и примиряюще произнёс: — Прошу вас, давайте без ссор. Возможно, курьёз с камерами — всего лишь попытка врага продлить агонию. Ведь всё рассчитано. Наш успех неизбежен. Всё получится, вы, господа, станете частью сильнейшей фракции, а Его Высочество Михаил — императором.
— Да, вы правы, — резко кивнул Стрижов и достал телефон. — Свяжусь с сыном напрямую. Уж он-то прояснит ситуацию.
«А ещё он может любую ситуацию изменить в свою сторону, — мысленно продолжил Стрижов-старший. — Недаром он — Богоподобный».
Полковник же Касимовский в этот момент судорожно прокручивал в голове варианты, оставшиеся у Белозерова.
«Нет у него вариантов. Имение не защитить», — пришёл он в очередной раз к одному и тому же выводу.
Однако же сердце полковника отчего-то предательски сжималось. Да и не только сердце.
Полковник заметил недоумевающий взгляд графа.
— Что-то не так? — быстро спросил Касимовский у Стрижова.
— Не могу связаться с сыном! — выпалил тот и перевёл взгляд со смартфона на рацию. — И рация перестала работать.
— Должно быть совпадение, господа, — напряжённо произнёс Касимовский. — Курьёзное совпадение.
— Связь нарушена. Камеры уничтожены, — прозвучал тягучий голос над ухом Петра Воробьёва.
— Отличная работа, граф, — не оборачиваясь и не отрываясь от экрана ноутбука, ответил ИО главы гвардии рода Белозеровых. — Есть кто из врагов за периметром?
— Пока нет. Пока никто не бежит.
— Понятно. Помни, граф, важно сохранить наличие призрачной защиты втайне. Враги, которые узнают о вас, не должны уйти живыми!
— Помню, барон, — отозвался граф-домовой.
Повисла тишина.
— Ушёл? — уточнил Воробьёв у пустоты. Пустота не ответила.
— Группа «Альфа» уничтожила отряд врага в секторе «Б-4», — доложил координатор от ЧВК, — Двое раненых, но могут продолжить бой.
— Пусть идут в соседний сектор, — ответил Пётр и на пару секунд замолчал, думая, какой сектор выбрать.
— Предлагаю «Б-3», господин, — поддержал его советник — пожилой воин, руководивший гвардией Воробьёвых ещё при отце Петра.
Воробьёв озвучил сектор и напряжённо уставился на карту.
Он услышал мягкие шаги, по которым узнал госпожу. Графиня молчала, не отвлекая военачальника.
— Нужно умудриться сохранить тайну не только от врагов, но и от союзников, — глянув на Кристину, тихо произнёс Пётр, и взглядом указал на координатора ЧВК, сидевшего на другом краю помещения.
Кристина утвердительно кивнула.
Пётр увидел напряжение в её взгляде и решил поделиться своими мыслями:
— Ситуация складывается отлично, Ваше Сиятельство. Мы непременно выиграем.
«Правда, неизвестно какой ценой», — мелькнуло у него в голове.
— Штаб! Замечен противник, предположительно высшего ранга! Повторяю! Предположительно высший ранг в секторе «Б-3»!
— Елисей! — тут же окликнул Пётр куратора от ЧВК. И когда мужчина повернулся, спросил: — «Альфа» сможет сдержать Богоподобного⁈
— Не хватит сил! Нужно отправить отряд. «Гамма» ближе других! Но если их убрать, откроется сектор «В-3».
— С-сука… — процедил сквозь зубы Воробьёв, быстро просчитывая варианты.
Защитное супероружие рода Белозеровых — бессмертные призрачные воители, хороши против толпы слабых и среднесильных противников. Один и тот же призрак может по несколько раз за бой возрождаться, но после каждой «смерти» скорость восстановления призраков временно снижается. Расшибать призраков о Богоподобного — нерационально.
— Замечен противник, предположительно высшего ранга, в секторе «З-2»! Идентифицирован! Это наследник рода Стрижовых. Повторяю! Наследник рода Стрижовых, предположительно Богоподобный! Он ведёт крупный отряд напрямую к поместью!
Воробьёв удивлённо уставился на Кристину. Но по её опешившему взгляду понял, что и сама графиня была не в курсе, что её кузен получил высший ранг.
— Елисей! Гамму в «Б-3», срочно! — рявкнул Воробьёв, «закрывая» одного Богоподобного.
Вот только кого выставить против другого?
— Слышала я про одного могучего наследничка графского рода, который сейчас самым наглым образом прётся в недавно отремонтированный дом нашего любимого графа? — внезапно прозвучал на общей волне самоуверенный женский голос, принадлежащий, естественно, баронесса Пожарской. — Не обращайте на него внимание. Мой авторский надзор за результатами ремонта пресечёт любые поползновения этот ремонт испортить.
— Вы уверены? — быстро спросил Пётр. — Я знаю, вы сильны, Ярослава Васильевна, но…
— Уверена я, не бузи. Наш любимый граф ещё не успел похвалить меня за прекрасно выполненный ремонт. Нельзя ремонт ломать. Всё, покеда! Мы уже почти на месте.
Она прервала связь.
— За Ярославу Васильевну не стоит переживать, -усмехнулась Кристина. — Встречи с ней мой кузен уж точно не порадуется.
— Внимание! Прорыв в нескольких секторах на правом фланге! Требуется подкрепление! Повторяю! Запрашиваем подкрепление!
— Сколько их⁈ — резко спросил Пётр.
— Похоже, здесь всё, Ваше Благородие, — услышал он усталый голос.
— Держитесь! Выдвигаемся!
Пётр вскочил с места и взглядом велел своему заместителю занять кресло командующего. Сам же он уже успел облачиться в доспехи.
Рядом с ним облачилась в доспехи и графиня.
— Госпожа, вы…
— Нет, Пётр! — властно прервала его Кристина. — По центру и слева враг рассчитывает прорваться силами Богоподобных. А справа, похоже, решил взять количеством. Значит, и нам всем нужно быть там и встретить его! Не спорь. Такова моя воля.
— Слушаюсь, госпожа, — склонил он голову.
«Мой принц… Наш будущий император, вы выбрали достойную императрицу», — подумалось в тот момент Петру.
А спустя минуту Пётр и Кристина уже вели подкрепление на правый фланг. Туда, где должна была состояться самая многочисленная битва.
Туда, где неподалёку располагался дикий сад Максима. Тот самый, перед которым висела вывеска:
«Дикий сад графа Белозерова. Кто потревожит, тому башку оторву».
Щёгольского вида молодой мужчина, который даже на битву пришёл в идеально отглаженной чёрной рубашке и брюках, сделал ленивый пас рукой. Появившиеся перед ним металлические колья с огромной скоростью устремились в сторону отряда наёмников. Они пробили щит из земли, льда, уничтожили два толстых металлических щита, также порождённых Меткой.
Но вдруг вспыхнули чёрным пламенем и исчезли.
— Дальше дороги нет, графский наследник, — небрежно произнесла красивая молодая женщина с огненными волосами. Облачена она была в артефактную дорогую броню из чёрной кожи, подчёркивающую фигуру своей хозяйки.
Лев Богданович Стрижов с самоуверенной полуулыбкой начал раздевать баронессу взглядом. На то, что сейчас шла битва, ему было плевать. Он не сомневался, что его отряд и без личного участия Богоподобного сможет продвинуться дальше.
— Вам кто-нибудь говорил, что вы ослепительно красивы? — произнёс он, поймав надменный взгляд баронессы.
— А тебе кто-нибудь говорил, что ты до безобразия банален? — хмыкнула Яра. — Если тебе дорога жизнь, проваливай отсюда, не теряя времени.
Наследник Стрижовых усмехнулся, цокнул языком и покачал головой:
— Зачем вам это, баронесса? Пустите меня дальше. Я заберу своих братьев и кузину. А потом, так уж и быть, отзову войска. И даже не стану уничтожать этот особняк, ради вас, — он послал ей воздушный поцелуй.
Она сделала вид, что поймала этот поцелуй правой рукой. Перевернула руку, разжала кулак…
И на ладошке Яры вспыхнуло чёрное пламя.
— Извини, графский мальчик, я по-петушиному не понимаю, — пожала плечами Пожарская.
— Фу, как грубо! А ещё леди! Видимо, из-за этого ваш граф и выбрал мою сестрёнку, а не тебя. Хабалка.
Внезапно Богоподобного воина бросило в жар, а затем в холод. Он начал напряжённо озираться, пытаясь понять, откуда будет атака.
А между тем Яра Пожарская медленно и решительно зашагала к нему.
— Ты, графёныш, говори да не заговаривайся. Не выбрал меня? Тьфу! Будто мне нужен этот его выбор!
Яростный поток чёрного пламени обрушился на графского наследника, неся с собой всёразрушающие, но очень искренние чувства баронессы Пожарской.
Бой начался.
Бой, в котором переродившейся воительнице предстояло продемонстрировать все свои имеющиеся навыки, чтобы одержать победу.
Он спал.
И сон его был тревожным. Уже давно он не чувствовал материнского тепла. Он помнил, как матушка сказала ему, что улетает. Он прекрасно слышал её голос в своей голове. Она говорила с ним. Много говорила. Много рассказывала.
Он ждал встречи с мамой.
И с тем, кого она называла «оппа». Этот оппа тоже был добр к нему. Голос оппы, он слышал ушами, через свою скорлупу.
Он знал, что жив благодаря маме и её «оппе».
Он хотел жить рядом с ними.
Но мама говорила, что для этого нужно расти. Нужно копить энергию, которую передавал ему оппа из окружающей среды. Мама говорила что-то вроде «ты подключён к имению, малыш», но он не понимал, что же это значит.
Он грустил.
Он скучал.
Он чувствовал, как прямо сейчас энергия вокруг беснуется. Она то появляется, то исчезает. Что-то творится в имении. Много энергии бушует.
Много энергии поглощает и он.
А ещё он слышит грохот и чувствует чьи-то эмоции. Множество эмоций слились в один необъятный океан.
«Они верят! — понял он. — Они ждут! Ждут маму? Или оппу? Я должен быть рядом с ними! Я должен помочь им ждать! И дождаться!»
И тогда он, подняв веки, открыл глаза.