Младший сын князя. Том 5

Младший сын князя. Том 5

Глава 1

Первый день отдыха прошёл без происшествий, что лично мне казалось удивительным делом. Я как-то уже начал привыкать к тому, что стоит мне захотеть отдохнуть, как тут же баланс мира будет нарушен и на моё желание найдётся своё противодействие. Однако, видимо, мне наконец-то улыбнулась удача.

Поместье, которое снял Борей на этом горнолыжном курорте, оказалось, пожалуй, одним из самых больших домов, которые мне доводилось видеть.

Хотя откровенно говоря, я бы назвал это поместье дворцом, поскольку на его территории спокойно могли бы уместиться несколько тысяч человек. Размах, конечно, поражал.

Борей ничуть не шутил, когда говорил, что там можно заблудиться. Одних комнат и залов тут было свыше двухсот, и это без учёта наружных построек. Боюсь представить, сколько стоила бы аренда такого здания, учитывая, что это курортная зона.

Ко всему прочему, в поместье была бильярдная, помещение для тенниса, боулинг, танцевальный зал, бар и практически все возможные развлечения, которые только можно было организовать, чтобы любой аристократ чувствовал себя довольным и хотел бы вернуться сюда.

Борей провёл для меня небольшую экскурсию по поместью, показав, где что находится, а затем привёл меня на вечеринку, где помимо тех, кого я встречал в аэропорту, были сёстры Друцкие, Роберт и что стало для меня особо неожиданно, Снежана. Точнее сказать, я бы не удивился, будь в поместье хоть кто-то, кроме тех, с кем я уже свёл знакомство.

Всё-таки статус затворника больше всего подходил Снежане, особенно после того, когда она лишилась подруги. Из всего круга общения, насколько я знал, была её семья и я. То, что Борей её решил пригласить, меня удивило, и я не мог понять причину происходящего.

Либо он это сделал из-за меня, считая, что раз я провожу с ней столько времени, то она человек, на которого стоит обратить внимание. Либо же он сделал это в своих целях, например, чтобы укрепить связь с родом Новиковых, который в последнее время стал набирать влияние.

Или же сама младшая Новикова решила выйти в люди, поскольку посчитала, что в аристократическом мире ей рано или поздно понадобятся связи и влияние. Такой вариант я тоже отрицать не мог.

Напрямую спрашивать о причине я не стал, поскольку это выглядело бы некультурно с моей стороны. Я решил оставить эти догадки при себе и просто порадоваться тому, что встретил ещё одного своего друга, или, вернее сказать, подругу.

— Местный морозный ветер вообще меня не щадит. Мало того, что очки постоянно запотевают, так ещё постоянно норовят слететь, — пожаловалась мне девушка, в то время как я сидел с ней возле камина и грел руки.

Не то чтобы я прямо замёрз, но было в этом что-то особенное, так что я просто давал себе возможность насладиться этим состоянием.

— Кстати, я всё забывал спросить, а почему ты не носишь линзы, если у тебя проблемы со зрением? Оно, конечно, не всегда удобно, но как альтернатива — неплохая, я думаю. Особенно если такие сложности зимой, — задал я вопрос и заметил, как девушка улыбнулась.

— Точно, я ведь тебе совсем не рассказывала, — загадочно произнесла Снежана. — Я ношу очки не потому, что у меня проблемы со зрением. Это, скорее, из-за врождённой магической мутации хрусталика глаза. По этой причине я вижу магические частицы.

Мне буквально пришлось сдержать себя в руках, чтобы не прокомментировать. Благо я обошёлся тем, что удивлённо приподнял брови и выжидающе посмотрел на неё. Всё же если девушка решила начать говорить об этом, то видимо, можно и дальше задавать вопросы на данную тему.

— Погоди, а зачем тебе очки, если ты видишь магические частицы и потоки? Или они помогают тебе их видеть? — поинтересовался я, потому что, возможно, я просто не так её понял и сейчас сам себе придумываю проблемы.

— Как бы тебе объяснить… Я их вижу, но для меня они слишком яркие… — увидев моё недоумевающее лицо, Снежана пояснила: — Это как если бы ты без солнцезащитных очков пытался посмотреть на солнце. Твоим глазам стало бы очень больно и неприятно, согласись. Да ещё и тёмные пятна потом преследовали, не давая нормально видеть. Тут примерно схожее состояние.

— Выходит, твои очки подавляют эту яркость? — уточнил я.

— Можно сказать и так, — кивнула в ответ моя подруга, поправляя дужку очков. — В них я перестаю видеть магические частицы. Они очень спасают от постоянных головных болей и позволяют смотреть на мир глазами обычного человека. Правда, это настолько редкая мутация, что пришлось делать спецзаказ. Пара таких очков в единственных экземплярах есть только у меня, и они всегда при мне, иначе я не смогу ориентироваться в пространстве.

Что ж, выходило, что не только я был видящим магию. Пожалуй, оно даже было к лучшему — если вдруг обнаружился бы мой дар видеть магию, я бы свёл деликатные вопросы к этой редкой мутации.

Очень удобно, правда, пока непонятно, насколько это вообще послужило бы достоверным объяснением. Тем более, мои способности перенеслись со мной в этот мир и это точно не было связано с глазами.

Впрочем, сейчас об этом я старался не слишком много думать. Всё-таки я пришёл сюда, чтобы отдыхать, поэтому сейчас должен был стараться насладиться заслуженной передышкой.

Мне отчего-то казалось, что в первый день каникул мы будем веселиться точно так же, как и на окончании турнира, однако вечеринка шла на удивление тихо.

Ну, почти тихо, учитывая, как же громко вёл себя Волков, когда проигрывал в очередной игре, в которых он участвовал с завидным постоянством. Складывалось впечатление, что для него поражение, как факт, вообще неприемлемо, и что он себя наизнанку вывернет, но рано или поздно победит.

Несмотря на огромное количество имеющихся развлечений в поместье, все разбрелись лишь по немногим из игровых зон, и в основном зависали там не слишком долго, стремясь изучать прямо всё. С другой стороны, отдых же не продлится один день и всё можно успеть и позже. В целом же было довольно-таки весело.

Сам вечер заканчивался тем, что нам все предложили посетить находящийся здесь же домашний кинотеатр, где по решению большинства был почему-то выбран какой-то романтический фильм, название которого мне ничего ровным толком не сказало. Не интересовался я этой темой, да и сомнительно, что это вообще бы мне что-то дало.

Ну и, разумеется, среди происходящего в этот день нельзя забывать, что Даниэль приготовил для всех нас потрясающие блюда, от которых даже у искушённых аристократов текли слюнки. Ему очень понравилась местная кухня и, учитывая, что он с собой привёз заготовки, получилось очень вкусно.

Были также и десерты, которые для всех нас приготовил Вадим. Это была его инициатива, и я не стал выступать против — всё-таки кондитером он был превосходным. А уж каким образом он договаривался с работниками этого места — было уже его проблемой, но ведь как-то смог их уболтать.

Приготовленные им сладости настолько всем понравились, что даже Даниэль стал интересоваться у меня, что за невероятный человек приготовил эти пирожные. Надо было видеть его лицо, когда я сказал, что это один из моих бойцов. После такого парень попросил встречи с ним.

Встреча Даниэля с Вадимом со стороны казалась словно встреча двух шеф-поваров, которые обменивались и хвастались своими кулинарными изделиями, заодно делясь опытом и советами друг с другом.

Под конец их беседы они были чуть ли не закадычными друзьями, даже несмотря на разницу в их статусах. Хотя, что мешало аристократу дружить с простолюдином? Да в принципе ничего.

В конце вечера, перед тем, как лечь спать, мы договорились о двух вещах, которыми планировали заняться в ближайшие пару дней.

— Предлагаю сходить на горячие источники, — инициатором идеи стал Роберт. — Никогда на них не был. Хоть отдохнём по-человечески, да и в целом интересно посмотреть каково это вообще.

— Я тоже за, — подняла руку Айрис. — Уже будто сто лет не была на горячих источниках. Они и, правда, помогают расслабиться и забыть обо всём на свете, получая только наслаждение. Только вот не знаю, как они организованы в вашей империи, всё же я была на них только у себя на родине.

— Причём это дополнительный повод для нас, девочек, пробежаться по местным магазинчикам, — улыбнувшись, сказала Светлана. — И, разумеется, закупиться необходимым.

— А зачем? — поинтересовалась уже Снежана, не совсем понимая, к чему всё это.

— Понимаешь, многим не очень нравится входить в купальни и сами горячие источники в одном полотенце, — как самая опытная в этой теме Айрис быстрее остальных поняла, на что намекала Светлана, не желая раскрывать эту тему перед парнями. Всё-таки у неё на родине действительно этих горячих источников очень много. О них она мне неоднократно рассказывала во время нашей с ней поездки в Академию. Ну и, по всей видимости, она этой темы не стеснялась. — Поэтому девушкам принято надевать купальники, а парням — плавки или шорты.

А затем я, сам того не заметил, как разговор перетёк в совсем другое русло.

— Я всё равно считаю, что нам нужно поддерживать свою форму даже на отдыхе, — изъявил своё желание Волков, почему-то при этом посматривая на каждого из парней, собравшихся рядом. — Может, хотя бы потренируемся перед состязаниями? У нас и судья есть, — тут он посмотрел на Даниэля.

— Ничего не имею против и сам готов поучаствовать, если надо, — сразу же ответил Даниэль.

— А ведь если так подумать, вы, первокурсники, нас в деле не видели. Будет честнее показать, к чему вы должны будете подготовиться перед состязанием, — с вызовом произнесла Светлана. — Жаль, конечно, Гиневарда нет, но он ещё успеет полноценно сразиться с нами на арене. Всё равно это просто тренировка, он не обидится, что мы тут начнём без него.

— А я просто хотела отдохнуть… — едва слышно подала голос София, но тут же добавила: — Однако я бы хотела пофехтовать с тобой, Айрис. Твои навыки меня впечатлили.

— С радостью, — сразу же ответила Айрис, улыбнувшись Друцкой.

— Тогда я хочу сразиться с Елецким. Мне интересно, кто из нас лучший фехтовальщик, — прямо заявил Роберт.

Похоже, тут уже стали разбирать первые пары, но я пока не торопился выбирать кого-то в свои спарринг-партнёры.

— Я только всеми руками за, — подмигнул ему Владислав. — Раз уж на турнире мы не смогли продемонстрировать друг другу навыки, то что нам мешает сделать это в рамках тренировки, не так ли?

— Извините… но я тогда побуду просто зрителем. Из меня боевой маг не очень. Зато могу оказать первую помощь, если такая понадобится, — высказалась Снежана, правда, судя по румянцу на щеках, ей стало неловко из-за сложившейся ситуации.

— Не переживай, мы же тут никого не заставляем участвовать в нашем небольшом спортивном мероприятии, — уже я подал голос, чтобы подбодрить девушку.

— Спасибо, — благодарно улыбнулась она, подняв голову в мою сторону. — Тогда так и поступим.

— Евгений, тогда ты против меня сразишься, — обратилась ко мне Светлана, причём смотрела так, что сразу становилось понятно, что мой отказ она просто не примет. — Гин про тебя говорил, что ты превосходный воин, а у меня редкая разновидность силы. Мне интересно, сколько ты сможешь продержаться, — вновь её слова прозвучали как очередной вызов, только направленный уже в мою сторону.

— Почему только продержаться? Я вообще рассчитываю на победу. Иначе какой смысл соревноваться нам, когда исход уже предопределён? — тут уже я ухмыльнулся, провоцируя девушку в ответ.

— Вот такой настрой я уважаю! — на лице Друцкой появился азартный оскал. — Ну смотри, я не просто так вхожу в десятку лучших учеников Академии. Если начну тебя гонять по снегу, потом не жалуйся!

— Ещё чего! Смотри, как бы наоборот не случилось, — сказал я в том же тоне, и мы оба рассмеялись от этой ситуации, в то время как остальных наш диалог слегка позабавил.

После всего этого мы отправились по своим комнатам. Я немного помедитировал, приводя мысли в порядок и подмечая, что я уже близок к тому, чтобы сформировать третий круг маны.

Моя скорость развития была определённо выше, чем в прошлом мире. Если бы кто-то из моих друзей в прошлом мире узнал, что я меньше чем за год взял три круга маны, то они не поверили бы своим ушам.

С другой стороны, я шёл уже по протоптанной дороге. Мне было гораздо легче усваивать ману, в отличие от моих знакомых, которые в таком возрасте только учились постигать контроль над ней. Я уже молчу о том, что у меня были свои способы очень быстро нарастить силу, в отличие от них, даже без ресурсов рода.

Чего, например, стоил один резонанс ауры или же способ поглощения высокоранговой пилюли. Да та же встреча с Евой помогла мне ещё быстрее усваивать ману из этого мира.

Единственной проблемой для меня пока что оставался размер ядра, а точнее, его резерв маны. Увы, у Евгения резерв был ниже среднего, если сравнивать с другими магами, да студентами, которых я видел рядом с собой. В сражениях же на выносливость меня спасал мой контроль — я тратил гораздо меньше маны на заклинания, чем другие.

Перед переходом на пятый круг надо будет подготовиться к увеличению размера своего ядра.

Это будет очень болезненный и рисковый процесс, но с другой стороны, на более высоких кругах маны затрагивать его изменения станет гораздо сложнее и в то же время опаснее. Так что я шёл с самим собой на компромисс, да и есть уже пара идей, как уменьшить риски.

Я бы мог попробовать заняться этим хоть прямо сейчас, но боялся провала. Мой контроль над маной и разумом не настолько хорош, каким был в прошлом мире, и это ещё необходимо было дорабатывать.

По моим подсчётам, когда я возьму четвёртый круг маны и открою новые воспоминания, то контроль вернётся в достаточной степени, чтобы я смог, условно говоря, «разрушить» и заново создать ядро. Хотя правильнее было бы сказать — попытаться расширить его, изменив форму, сделав её более подходящей под мои задачи.

Однако до этого пока ещё далеко. Увы. Так что буду надеяться, что у Светланы не такой уж большой запас маны, как у того же Тимофея, иначе даже если она всего маг третьего круга — шансов у меня будет немного.

Ну и не станет же она выкладываться на полную против меня. Как-никак мы здесь ради отдыха, а не для того, чтобы кого-то из нас потом увезли в больницу или чего похуже.

С этими мыслями я погрузился в сон, надеясь, что завтрашний день пройдёт не менее весело, чем этот.

Глава 2

Поход на горячие источники не заставил себя долго ждать, если исключить тот факт, что отвязаться от похода по магазинам мне всё же не удалось. Из-за этого мне стало казаться, что это у всех девушек общее — брать с собой парней, чтобы они непременно оценили, как они смотрятся в той или иной одежде, и какую лучше купить в зависимости от оценки.

С одной стороны, я понимал, что девушкам было приятно такое внимание от парней, но с другой… Несколько часов сидеть в примерочной — это пытка.

Особенно в том плане, что поглазеть дают, а вот потрогать… увы нет. Тут всё из-за того, что и девушки высокого происхождения, так ещё и последствия этих действий могут быть довольно неоднозначными. Так что лучше и вовсе об этом лишний раз не думать.

В этом плане повезло Даниэлю — он вместе с Вадимом поехал за ингредиентами. Всё-таки они довольно сильно сдружились за одну ночь, и поскольку у Вадима был выходной, я не имел ничего против его поездки.

Правда, по итогу с девушками мы всё-таки расстались. Прекрасная половина нашей отдыхающей компании хотели ещё прогуляться по магазинам, но Борей ловко завернул, что ему что-то ещё надо успеть организовать и ему не помешает помощь других парней, чтобы это сделать быстрее. Конечно, парень пытался натянуть сову на глобус, но девушки, видимо, поняли намёк и не стали настаивать.

Сами горячие источники располагались ещё выше в горах. Подняться туда времени заняло немного, тем более на технике, но то, что стало гораздо холоднее, не почувствовать было невозможно.

— Такое ощущение, что я опять в Сибирь вернулся, — недовольно оглядываясь по сторонам, сказал вслух Елецкий, пытаясь согреться. Увы, даже надетый тёплый бушлат не сильно спасал его от холода. — В прошлом году тут определённо было теплее.

— Разуму свойственно забывать многие неприятные для него вещи, — патетично ответил я на это, практически не обращая внимания на мороз. На войне мне приходилось бывать и в более суровых условиях. Особенно зимой в лесу, когда негде укрыться от холода и тебя ищут десятки отрядов врагов на земле и по воздуху. — Другими словами, ты запомнил только хорошее.

— В следующий раз полечу на острова. Определённо! Туда, где будет пляж и тепло… — словно бы говоря самому себе, произнёс Елецкий, а сам я глядел на место, куда мы пришли.

Само здание ничего интересного собой внешне не представляло. Просто большая четырёхэтажная деревянная постройка, выполненная в восточном стиле или около того.

Вокруг дорожки, которая вела в саму гостиницу, стояли небольшие каменные фонари, изображающие восточных драконов. Они выглядели необычно, но бурного восторга ни у кого не вызывали.

Даже пар, который поднимался позади гостиницы от горячих источников, не столько привлекал моё внимание, сколько магический фон в этом месте.

Отчего-то скопление маны в этом месте было в несколько раз больше, чем обычно, если верить моим ощущениям. Причём я точно не ошибался — мои друзья также почувствовали разницу, когда я напрямую спросил их об этом. Правда, для них эта самая разница была не так уж велика.

По сути, это было идеальным местом для медитации, если бы не одно но — судя по тому, как я ощущал потоки маны, они шли из места, которое находилось глубже в горах. Но даже так, неудивительно, что здесь решили создать отдельную постройку — и укромно, и позволяет восполнить силы.

Может, я и прилетел сюда отдыхать, но упустить такую возможность, как создать третий круг маны и сэкономить себе, благодаря внешнему источнику, кучу времени, я не мог. Тем более, когда это повышало мои шансы на победу.

— Так что делаем? Первым делом идём проверять номера или сразу в источники? — спросил у всех нас Борей, за исключением Даниэля, который всё также отсутствовал.

Увлекающаяся личность, что тут скажешь.

— Не, я сначала в номер. После всех этих походов по магазинам и тряски в машине, мне просто хочется полежать и отдохнуть, — тут же определился Елецкий.

— Я, пожалуй, тоже за номер, — сказал Борей.

— Вы идите, а мы с Робертом в бочках посидим, — подал голос Волков. А вот эту их тему разговора я, похоже, пропустил. — Мы с ним ещё вчера поспорили, кто дольше в студёной воде просидит. Не верит он, что я лучше него мороз переношу! Вот и посмотрим!

— Я в ледяную прорубь прыгал, думаешь, меня остановит какая-то водичка в бочке⁈ — ухмыльнулся Грубер, бросая вызов здоровяку.

— Нет, я ещё точно к такому не готов… — произнёс Борей и добавил: — Я лучше сразу в номер, дождусь девушек, а то подумают, что мы веселье начали без них. А ты, Евгений?

— Я, пожалуй, в купель, а потом в источники. Хочу кое-что проверить, — ответил я ему.

— Тогда смотри, комнаты не спутай, — предупредил меня с улыбкой Борей, после чего мы разошлись кто куда.

А вот купальни выглядели впечатляюще. Мало того, что тут был своего рода большой квадратный бассейн с тёплой сине-голубой по цвету водой, так ещё были длинные такие скамейки, возле которых были раковины с кранами, на которых были размещены самые разные гигиенические принадлежности, и деревянные ковши.

В сам бассейн я не стал заходить, но снял с себя одежду и перед раковиной очистил своё тело от накопившейся грязи. Как-никак, заходить грязным в общие горячие источники считалось невоспитанностью и грубым поведением.

Закончив омывать тело, я накинул себе на пояс полотенце и вышел на задний двор, где, собственно, и находились сами горячие источники.

Выглядели они замысловато — как небольшие кратеры от вулканов или как если бы здесь упали метеориты. Другими словами, они напоминали множество воронок, заполненных водой. И разделяла территорию стена, высотой четыре-пять метров, с выступающими мерцающими камнями. Выглядело тоже занятно.

Сначала я несколько раз обошёл все горячие источники, чтобы убедиться в своей правоте. Всё-таки магический фон шёл не от этого места, а где-то в нескольких километрах отсюда. Там, как я понимаю, находились необжитые места, но думаю, добраться туда я мог бы без проблем даже без альпинистского снаряжения.

Я решил для себя, что займусь поиском магического источника силы, когда мои друзья лягут спать, раз уж оно не так далеко. Предупрежу Борея, что вернусь под утро, возьму с собой слуг и пойду проверю, что там и как. А пока что…

Недолго думая, я окунулся по шею в горячие источники, получая неимоверное наслаждение. Я словно впервые за всё время пребывания здесь смог также хорошо расслабиться. Хотя нет, всё-таки массаж был примерно на одном уровне.

Улыбка невольно расцвела на моём лице и я, сам того не заметив, погрузился в медитацию. Только в этот раз я собирал ману просто по привычке, а сам наслаждался тем, что вода приятно греет моё тело.