Король Олланд

Жги, насилуй, убивай.

Будет полная луна

Когда он найдёт тебя.

Трепыхайся и кричи,

Но тебя уж не спасти.

Жизнь он вытянет до дна

На колу глава твоя

Сотворил ты злодеянья

И привлёк его вниманье

На его ты встал пути

Хоть беги, хоть не беги

Скрыться от него нельзя

В этом наша всех беда

— Тольяан, окажи мне услугу — Пожалуйста не пой. Меня эта песня об Альвениле злит — вежливо попросил Олланд.

— Это у вас семейное — подколол приятеля Тольяан.

— Что семейное — не понял Олланд.

— Тебе не нравится народная песенка об Альвениле, а отец твой Альвенила терпеть не мог. Да и дедушка Нилетсалв Альвенила ненавидел, хоть и уважал. Тут, я думаю, чувства были взаимными.

— Это не удивительно — ответил Олланд. — Странно то что ты о нем поёшь. Я то был уверен, что после войны Сумасшедших ты его должен как минимум ненавидеть.

— Я и ненавижу. Это все что я могу. Он убил моих друзей. Расчленитель по его приказу сломал волшебнице, которую я любил, позвоночник. Ну ещё кое что он со мной сделал. Но тогда шла война, война которую начал не он, хоть она и шла по его плану.

— Ты его оправдываешь? — не понял Олланд.

— И да, и нет. Альвенил самый опасный враг с которым я сталкивался. Когда я слышу эту песенку я думаю что она почти про меня. Он лишил меня всего что у меня было. Кроме жизни. Лишать жизни меня он не стал. Пока я и Стальной монстр не встаём на его пути, пока мы всячески избегаем любых врагов и друзей Альвенила — он даёт нам жить и портить жизнь друг другу.

— Стальной Монстр не встаёт на пути Альвенила? Он разве не служит Алвенилу, ведь Альвенил его создал?

— Нет, Альвенил его не создавал. Сделаем привал, поедим, и я тебе расскажу о том, откуда взялся Стальной Монстр и что его с Альвенилом связывает.

…

Олланд умел добывать пищу в дикой природе. Для этого нужно было всего лишь найти какую ни будь дикую деревню с дикими крестьянами, после чего добыча пропитания была делом техники. Вне всяких сомнений никаким грабежом это не было. Были конечно же мерзавцы, которые говорили что на самом деле это грабёж и разбой, но они очень быстро меняли свою точку зрения после знакомства с Олландом или его штатным палачом. А как читатель догадывается, не следует доверять слову человека, способного оказаться от своих слов и отречься от своих убеждений за пять минут разговора по душам. Олланд называл эти мероприятия приватизацией — вынужденной мерой, необходимой для обеспечения храбрых солдат, сражающихся за восшествие на ваготальский престол законного короля (то есть Олланда). Таким же образом приватизировались сокровища, понравившиеся вещи, девушки — в общем только самое необходимое для обеспечения доблестной армии, защищающей народ от злобных узурпаторов и мятежников, как известно, обижающих, насилующих и грабящих мирных жителей.

Но тут ситуация была другая. Здесь не только не кого было грабить (а грабить тех, кто здесь были — было опасно для здоровья), но еще у Олланда отсутствовала армия. Поэтому, за добычу пропитания в дикой природе, отвечал Тольяан. У Тольяана еда с собой конечно была, но он предпочитал охоту, что бы не тратить запасы. Поэтому суп на обед состоял из собранных эльфом каких-то злаков, травы, листьев, мышей, хомячков, а также колобка подстреленного Олландом. (как читатели догадались Тольяан стрелы тоже экономил. Лучше на мышей их не тратить, ведь в пустых землях стрелы могут пригодиться для гораздо более крупных целей, например очень агрессивных королей). Пообедав спутники залили костёр, закрыли костровище дерном. Олланд внимательно посмотрел на Тольяана, помня о его обещании рассказать о монстре. Эльф смотрел в даль, но взгляд его был рассеян и пуст. Тольяан был по власти воспоминаний: на лице его выражались то ярость, то ужас. то недоумение. Но вот по его лицу поползла слеза, все остальные эмоции поглотила печаль и Тольяан вернулся. Спокойно и грустно посмотрев на короля эльф произнёс.

— Буду очень краток и начну с середины. Иначе то немногое, что знаю я, можно рассказывать годами.

Рассказ Тольяана.

Альвенил из всех сил душил его, а Ценок прорывался в сознание Альвенила. И Ценок прорвался. Он обрушил на Альвенила всю свою ненависть, всю свою злобу и бесчисленные проклятья. Казалось не было ничего сильнее этого смертоносного потока зла. Но Альвенил, как всегда, устоял. Ходят слухи что душа Ценока не попала в загробный мир. Альвенил заточил её в один из кристаллов тьмы, где вечные мучения, которые даже представить невозможно, испытывает Ценок от невозможности творить зло. Но победа Альвенила была неполной. Ученик Ценока, Менгал сумел сбежать, он унёс сколько то кристаллов тьмы, а также проклятые жезл и корону своего учителя. Альвенилу было не до него. Он с переменным успехом воевал против Нилетсалва (да Олланд, думаю война твоего дедушки с Альвенилом было гораздо дольше чем нам известно), потом проводил великую чистку, войны с волшебниками и Рлаодлом. В общем, Менгал имел достаточно времени что бы подготовить своё оружие. Не вдаваясь в подробности, Менгал экпериментировал над чем то вроде слияния железных людей и оборотней, и всё это под сильнейшим воздействием тёмной магии. Долгие годы опытов, и вот в руках у Менгала получилось (как он считал) идеальное оружие для убийства Альвенила. Существовало это аж в двух обличьях — человеческом, и чем то схожим наверное с, крокодилом? Человеческий облик был высокий мужчина, лысый, ширкоплечий, вместо правой руки нечто вроде железной лапы. В таком облике он был очень серьёзным бойцом, с учётом того что любые раны полученные в этом облике заживали во время метаморфозы. Но в железном облике он становился бойцов высочайшего уровня. Представь очень гибкий, очень ловкий кусок металла длиной метров шесть. Из них метра два хвост. Шириной в максимальной части туловища где-то метр. Его металлических хвост своим ударом пробивал стены, сносил любую магическую защиту. Голова его была похоже на голову пустынного крокодила. Длина головы около метра, и две трети её составляла мощная пасть-капкан усеянная стальными клыками. Широкое, мощное туловище основывалось на мощных стальных лапах, удар которых мог убить медведя или серьёзно ранить дракона. Учитывая что проткнуть этот живой кусок железа обычным оружием невозможно, магические удары он легко выдерживает и вообще он по сути неуязвим, Менгал решил что у него получилось идеальное оружие и Альвенилу конец. Был нюанс. Стальной монстр был создан при помощи магического посоха Ценока, сломай посох и монстр умрёт. В общем (Тут Тольяан закатил глаза) Менгал показал изобретение Рлаодлу, Рлаодл сказал что это очень круто, что победа впереди, Альвенил обречён, но открыто поддержать Менгала почему то отказался. Вместо этого он нанял самый сильный в мире отряд наёмников которым командовал я, и мы вместе с Менгалом, монстром и прочими замечательными ребятами отправились на переговоры с Альвенилом замыслив его там убить. На переговоры Алвенил пришёл в кампании молодого человека подозрительно смахивающего на сына Нилетсалва, явно находящихся под какими-то заклинаниями. Мы попытались убить Альвенила, ему это не понравилось и он начал пытаться убить нас, начался бой и хрен знает чем бы это закончилось б (точнее всё понятно, но вдруг нам бы невероятно повезло и он улетел), но его спутник воспользовавшись тем что Альвенил занялся нами и ослабил контроль над ним, взбунтовался, разорвал заклинания, застрелил своего повелителя в спину и сбросил его в пропасть. После чего все мы (идиоты) очень обрадовались «победе», кроме Огала который (как самый умный) оказался предателем и по быстрому смылся. Рлаодл тоже очень обрадовался и быстро вручил нам флот, две армии наёмников, пожелал удачи и мы отправились воевать последователей Альвенила, пока они не начали воевать нас. Так началась Война Сумасшедших.

И в первом же бою обнаружили что Альвенил, после того как Дертильт его застрелил, не умер, и после падения в пропасть не разбился, а жив, здоров, очень рассержен.

Глава 6

Война Сумашедших

По лесным чащам, бесчисленным холмам, полям к которым давно не прикасался плуг, порой во колено в болоте, передвигались из точки А в точку Б два путника. У Олланда отрасли небольшие борода и усы, дорогая одежда загрязнилась, обветшала, пропиталась потом и получила целую серию заплаток. Он сам, все его вещи и одежда насквозь пропитались запахом костров. Состояние физическое у Олланда было хорошим, не смотря на тяжелый путь и опаснейшие приключения. Его мощный организм легко переносил любые нагрузки, а иммунитет расправлялся с любой болезнью. Но он устал, устал не физически, устал духовно. Тяжёлые мысли роились в его голове, не давая королю покоя, а когда мысли отпускали его и он засыпал, его мучил один и тот же кошмар. Со стен крепости и под её стенами — две армии смотрят на поединок. Человек, так похожий на отражение Олланда и огромное чудовище из железа, сошлись в смертельном поединке. Огромный, Стальной монстр яростно бросается на врага, наносит удары своими железными лапами. Пытается схватить его своей пастью, бьёт тяжелым железным хвостом. Но удары, выпады монстра встречает огромный боевой молот человека. Они сталкиваются вновь и вновь, и вдруг человек делает резкий рывок в бок, оказывается рядом с телом монстра. Он обхватывает Мостра, кидает с огромной силой в крепостную стену. Грохот, сыплются камни, поднимается облако пыли. Пыль оседает, в пыли, к человеку хромает Стальной монстр. Некоторые клыки выбиты, на голове вмятины от ударов молота, одна из лап повреждена. На монстр всё равно движется на человека, медленной, огромной машиной для убийств. По лицу человека струится тонкая струйка крови, пот катится градом. Он устал, очень устал. С каждым ударом молот всё тяжелее, в ногах предательская дрожь. Монстр идёт. Человек его ждёт стоя. Расстояние между ними все меньше. И вдруг замолкают крики ваготальцев. В воздухе что-то меняется, Монстр это чувствует. Он останавливается, несколькими вздохами закачивает кислород в свои металлические легкие, смотрит краем глаза на то, как осаждающие солдаты расступаются давая дорогу. И монстр, и человек медленно разворачиваются в сторону новой угрозы. Между рядами расступающихся солдат, медленно приближается фигура в черном. Кажется будто ты смотришь в бесконечную пустоту, как будто из мира просто вырезали кусок, и лишь по бледному лицу, до самых бровей закрытому капюшоном, можно понять что к врагам идёт живое существо, а не ожившая тьма. Правой рукой он держит боевой топор перекинутый через плечо, лезвие топора пылает. Длина рукояти около метра. За спиной фигуры, крест-накрест, двойные, эльфийские клинки. У пришедшего идеальные черты лица, золотые ресницы и глаза, медленная походка. Он останавливается. Человек, Стальной монстр и эльф смотрят друг на друга. Сжатые губы эльфа открываются, он что то тихо шепчет, глядя на человеку в глаза.

— Никогда — твердо отвечает эльфу человек.

Снова раздаётся шепот эльфа. Человек в ярости бросается на него. Эльф неподвижен, огромный молот приближается к его голове. Эльф спокойно и властно смотрит на человека, ещё мгновенье и молот обрушится на голову. Человек падает к ногам эльфа — монстр, приняв облик человека, воткнул человеку в спину свою лапу. Ту, что у него вместо левой руки. Молот выронен. Умирающий человек смотрит на врагов. Эльф в той же позе, но смотрит уже на монстра. Монстр в облике человека, он выглядит точь в точь как враг, с которым Олланд дрался в день своего свержения. Добей его — приказывает эльф — Монстр заносит лапу над головой человека…

— Олланд, проснись — твоё время дежурить — будит его Тольяан. — Опять тот-же кошмар про отца?

— Да — нехотя ответил король.

— Дертильд был славным парнем. Улыбнулся Тольаян. Жаль что он не смог справиться с монстром.

— Он проиграл только из за того что в их бой вмешался Альвенил.

— Да? — Удивился Тольяан. — А я то думал что из-за того что Дертильд развернулся к монстру спиной и подождал когда тот его убьёт. А ваготальские сказочники додумали уже всё остальное.

— Я лично знаю людей которые сражались в этом бою, они видели

— Что они видели? Что пришёл какой-то эльф, отвлёк Дертильда немного, а монстр воспользовался этим и убил Дертильда? И как они поняли, что этим эльфом (эльфом ли?) был Альвенил? На нём это было написано? Может он кричал, что бы его ни с кем не перепутали, «Я Альвенил», и раздавал автографы? А может быть все вокруг просто перепугались кого то очень крутого, и чем то на Альвенила похожего, а потом решили что это Альвенил, что бы за то что обосрались стыдно не было?

Будь Олланд чуть-чуть помоложе, за то что Тольяан его перебил, они бы уже бились. Насмерть. Но за последнее время Олланд сильно изменился. Он стал намного осторожнее, рассудительнее и последовательнее. Поставив себе цель убить Стального монстра, он не станет задерживаться выясняя с Тольяаном кто круче. По крайней мене пока Монстр жив, а жить ему, как считал Олланд, оставалось очень немного.

…

Двадцать лет назад несколько искателей приключений, пираты Менгала, Коддерр — один из ваготальских лидеров, и другие обиженные на Альвенила ребята, прозванные Сумашедшими, при помощи Рлаодла создали союз и пошли на Золотого Короля войной. И определённых успехов даже добились. Дертильду удалось вырваться из плена, ранить своего поработителя, и присоединиться к ним. Позже Дертильду даже удалось захватить власть в Ваготале, правда ненадолго. Рлаодл вообще совершил невозможное — пробрался на остров Альвенила, снял заклятия с заколдованных солдат и похитил волшебницу Менану, мучившуюся в подземелье. Ни отчаянна храбрость, ни армии наёмников и мощный флот, которые Рлаодл подарил Сумасшедшим, ни даже монстры, в которых были превращены пираты Менгала, не смогли помочь против Альвенила и его армий. Война длилась меньше девяти месяцев, окончилась полной победой Альвенила. Большинство голов «Сумасшедших» оказались на кольях, выжившие разбежались. Некоторые, например Стальной монстр, перешли на сторону врага. Когда война завершилась, два её ветерана: с одной стороны сломанный Альвенилом эльф Тольяан, с другой ослушавшийся Альвенила, и за это жестоко поставленный им на место, Стальной монстр, оказались очень не довольны результатом. Так вот, эти двое славных ребят положили глаз на Пустые земли между Хогденом и страной великанов, после чего начали войну за этот многострадальный клочёк земли.

…

В эту пещеру, служившую одним из убежищ Стального монстра, вели его старые следы. Здесь монстр решил переждать какое-то время, до появления сведений о визите Альвенила. По этим следам монстра сюда и нашли дорогу Олланд с Тольяаном.

— Монстр вышел отсюда недавно — заметил Тольяан. — Может часа три назад. Догоним быстро.

— Нет.

— Чего?

— Нет, нам лучше зайти в пещеру, изучить её. Подготовиться к бою в ней. Монстра лучше будет встретить там, если он вернётся. Ну а если нет — догоним через пару дней. — Сказал Олланд.

— Пещера наполнена ловушками, там сильная охрана. — заметил Тольяан.

— Я отправляюсь туда, а ты как хочешь.

…

Потолок пещеры освещали светильники, лампады. Они источали слабый свет, но спуск вниз Олланд видел отлично, Тольяан тем более — сложно найти существо со зрением лучше чем у эльфов. Ловушки на пути вглубь были частично сломаны, частично открыты. Один из стражников — крупный минотавр был мёртв. Ни крови, ни следов ударов на нём не было. Рядом валялся труп чёрного льва. Причина смерти была так же загадочна, как кривой меч минотавра, которым лев был проткнут.

Тольяан прижался к земле, несколько раз громко втянул в себя воздух. Олланд молча осматривал пещеру. Говорить не хотелось, да и не о чем было. Что-то выманило монстра из убежища. Потом в убежище кто то зашел. Судя по следам здесь были человек и лиса. Лисы конечно хитрые животные, но побывать тут могли только как обед. Жаль любопытного хитреца, но сейчас значение имел только человек (человек ли?), который сюда пришел, и вряд ли это охотник на лис. Человек заходит, идёт по следам лиса, обходит ловушки. Минотавр убивает чёрного льва, дохнет сам, человек идёт дальше. Ни Олланд, ни Тольяан не понимали что тут было, но говорить об этом не спешили. Эльф, бесшумно как тень на стене, заскользил вглубь пещеры. Даже Олланд, шедший за ним, был впечатлён умением так двигаться. Пещера уходила глубоко под землю, надёжное убежище, здесь можно переждать осаду, отбить штурм, а самое главное, не учуют тебя здесь с поверхности никогда. Огромный зал в конце пещеры. Душно, тепло. Не высокие колонны поддерживали потолок, периметром метров пятьдесят на шестьдесят. По пещере расставлено, разложено, накидано самое разное оружие — трофеи забранные Стальным монстром у убитых врагов.

Кости мертвых животных, которых стражники, по видимому, ели. Мертвый стражник, тоже минотавр, скорчился на полу. Несколько крохотных, но от этого ничуть ни менее смертоносных (и конечно отравленных) дротиков, убийца не стал вытаскивать из минотавра. В конце зала был высеченный из камня, массивный трон.

Великолепный лис не заметил прокравшихся в зал Олланда и Тольяана. Но то, что опасность близко, почувствовал. Олланд увидел как у Лиса поднялись уши, взгляд хищника обыскивал зал. Но человек, сидевший на троне стального монстра, по прежнему спал. И этот усталый юноша с длинными волосами, на коленях которого лежал пушистый лис, явно Стальным монстром не являлся.

Глава 7

Конец Стального монстра

Сложно собирать выбитые зубы сломанными пальцами.

Русская поговорка.

Если зубы до кончины

Вы намеренны беречь,

Их не скальте без причины

И всегда фильтруйте речь.

Тоже русская поговорка.

И этот усталый юноша с длинными волосами, на коленях которого лежал пушистый лис, явно Стальным монстром не являлся. Хотя бы по той простой причине, что шаги Стального монстра, вернувшегося в пещеру, уже слышались сверху. Медленные, тяжелые шаги тяжелым эхом отражались от стен, полов, переходов. Они, как ушат воды, обрушились на юношу, выдернув его из безумных снов. Сверкнули наглые, зеленые, весёлые глаза. Олланд и Тольяан, услышав шаги монстра, спрятались за разные колонны. Олланд оказался рядом с огромным молотом, явно рассчитанным не на обычного бойца.

Монстр передвигался по коридору. Король с восторгом смотрел как огромная, железная махина движется в зал. Огромная пасть (быка напополам перекусит), тяжёлое туловище, мощнейшие лапы и металлический хвост, настолько тяжёлый, что удар его может… Лучше не думать что может удар его хвоста. Идеальная машина для убийств.

— Привет металалом — рассмеялся юноша.

Монстр посмотрел на него, разверзлись стальные челюсти. Голос монстра был тяжёлый, лязгающий.

— Чего тебе клоун? За смертью пришёл?

Лис спрыгнул с колен юноши. Это был небольшой, но очень пушистый лис средних размеров и огромной милоты.

— Жаль мне тебя, Стальной. Такая мощь, такая огромная сила, и насколько глупа твоя смерть. — Юноша, с каким то сожалением в голосе, сказал это и грустно улыбнулся. Лис фыркнул.

— Моя смерть? — не понял монстр. — Ты что вообще несёшь? Я тебя сейчас убью и закончатся твои приключения.

— Ты удивлён. Ты сбит с толку и не понимаешь что с тобой происходит потому что ты сойдёшь с ума не тем способом которым я свел с ума минотавра у входа в пещеру, ведь благодаря Альвеннилу тихонорики достигли возможности реальности при превращении коров в анархо-капитализмы. — выдал юноша.

— Что за бред? Ты что вообще несёшь? — С недоумением в голосе, очень медленно, пытаясь понять всё услышанное произнёс монстр.

— Ты всё прекрасно понимаешь. Ты говоришь это дышишь только потому что боишься что я тебя сведу с ума, поэтому из за своих детских комплексов пытаешься оправдаться. Курс психологической помощи поможет тебе справиться со стыдом что ты ничего не понимаешь из того что я сказал ведь это очень важно.

Монстр как то уменьшился в размерах, встал на задние лапы а морда его стала похожа на человеческую. И тут Олланд заметил что монстр ростом с обычного человека, и вообще он никакой не стальной, а обычный человек. Глаза разве что круглые, Олланд в жизни не видел таких круглых глаз. Только вместо правой руки у него нечто вроде очень толстой, железной лапы с когтями. и только сейчас олланд понял, что во всех рассказах у стального монстра была железная лапа вместо правой руки. а у врага, с которым олланд бился в день своего свержения, не было левой руки!

А Монстр заметил, как прыгнувший на него сзади Тольяан, бьёт его в спину мечом. Надо сказать что не заметить меч в своей спине очень сложно.

Монстр упал на колени, Тольяан выдернул из него меч. Монстр попытался нанести удар лапой, закричал от боли когда его металлические ребра сломались под ударом огромного молота, схваченного Олландом. Монстр отлетел в стену, на лету его туловище удлинилось, сильно увеличилось размерах. Из стены посыпались осколки — монстр врезался уже приняв свой металлический облик. Монстр прикрыл лапой глаза, пытаясь защититься от удара по ним бичом Тольяана, вслепую ударил хвостом и попал. В потолок над входом в зал. Потолок над входом стал осыпаться. Эльф рванул из пещеры, успев выскочить за секунду до того, как выхода не стало. Олланд мощным прыжком оказался около монстра, схватил его за хвост и рванул в глубь пещеры, что бы тот не сбежал. А через секунду выхода не стало…

…

Он не мог наносить удары, он даже не успевал отбивать удары врага, которые сыпались на него. Враг выпрыгнул из слепой зоны, оказался перед лицом монстра. Монстр рванулся вперёд, его огромная пасть едва не сомкнулась, победа была так близка… Тело монстра со страшной силой мотнуло влево. Он упал на свои же клыки, выбитые предыдущими ударами врага. Его передняя правая лапа, истерзанная множеством ударов молота, как-то неудачно повернулась, монстр захрипел, дёрнулся от страшной боли, потеряв контроль над полем боя. Враг тут ж воспользовался этой ошибкой. Монстр даже боли не почувствовал. Лишь нанес удар поврежденной лапой по врагу, так глупо подошедшему почти в плотную к ней, и понял что лапы больше нет. ТО есть она была, валялась, вырванная вместе с куском металлической плоти, у ног человека (человека ли?). Но как части мощного металлического тела её, да, больше не было. Нового удара врага не последовало. А монстр был слишком ослаблен что бы попытаться атаковать. Измотанный долгим боем Враг, спиной вперёд, что бы не отворачиваться от монстра, отошел на расстояние. Это был красивый, молодой человек, роста выше среднего. Стройный, с развитой мускулатурой, похожий на эльфа. Густые чёрные волосы, брови, длинные ресницы. Лицо было бледным, ноги дрожали от невероятного напряжения которое он только что испытал, тяжёлое дыхание. Человек, не сводя глаз с монстра, медленно встал на одно колено, взял правой рукой выроненный молот, поднялся. Монстр смотрел в его глаза — чёрные зрачки, прожигающий взгляд полный жажды власти, невероятного могущества и злобы. Монстр отчаянно пытался понять, где он выдел эти давно забытые глаза. И вдруг он вспомнил.

— Дертильт?

…

Олланд сжал выроненный молот, поднялся. Стены зала были изрядно повреждены, выход завален — монстр очень неудачно попал хвостом по потолку. Король стоял спиной в выходу. Лицом к забитому до полусмерти монстру, и юноше на каменном троне, наблюдавшим за ними с неподдельным интересом. Сколько длилась мясорубка? Несколько мгновений? Целую вечность? Монстр с трудом пролязгал — Дертильд? Точнее пролязгал бы, если б не повреждённая челюсть и выбитые зубы.

— Теффтильт.

Олланд усмехнулся. Монстр тут же понял что сморозил глупость.

(Представим себе, что Огненный принц* сломал четвертую стену, и поэтому с позволения читателей (которые только что узнали, что дали на это позволение,) все слова Стального монстра будут напечатаны так, как они бы звучали если б Олланд любезно не стал выбивать ему зубы, для более удобной беседы).

Олланд усмехнулся. Монстр тоже понял что сморозил глупость. Повисла неловкая пауза.

— Полагаю что вижу перед собой Олланда?

— Да. Я прекрасно понимаю, но всё же на всякий случай уточню. Я ведь не с тобой дрался в день, когда стал вынужден покинуть Ваготал?

— Нет, не со мной.

— Знаешь с кем?

— Да.