Огни Вавилон-Прайм

- Здравствуйте, жители Вавилон-Прайм. Я – Пророк.

Он говорил тихим, спокойным и уверенным голосом.

- Я здесь для того, чтобы выразить волю Всетворца.

Кадр поменялся.

Бомжеватого вида мужчина роется в мусорном баке в надежде найти себе скудное пропитание.

Следующий кадр.

Молодой человек в грязной и поношеной одежде сидит под деревом прямо на земле, и из миски руками берет пищу, а ее остатки отдает лежащему рядом с ним худому псу.

Еще одна смена кадра.

Полицейские разгоняют дубинками группу мужчин в одежде разнорабочих.

Картинка сменилась.

Женщина в дорогой и красивой одежде, брезгливо морща нос, обходит стороной старика в ветхой одежде.

Опять новая картинка.

- И когда им была предоставлена возможность послужить на благо общества - спасти ваши души, многие с радостью согласились. Те, кого вы отвергли, кого выбросили за обочину жизни, ныне свершат правосудие и помогут нам, и вам тоже, спастись. Только уничтожив ваши тела, можно спасти ваши души. Другого пути нет. Мы очень долго наблюдали за вашей праздной жизнью и вашим нежеланием что-либо изменить. Мы думали, что что-то изменится и вы сами изменитесь. Но все осталось как и прежде. И час расплаты настал. Наша армия все ближе и ближе. И все ближе ваше спасение от грехов и порока.

Слова Пророка сопровождались кадрами, где похожие по предыдущим кадрам люди по одному заходили в небольшой медицинский кабинет, и женщина в белом халате им быстро делала инъекции. Через этот кабинет прошло несколько человек, разного возраста и разной степени потрепанности, и только после этого изображение мигнуло и на экране вновь появился Пророк:

- На этом я прощаюсь, дети. Я знаю, что вы боитесь. Знаю, что не понимаете. Но это ничего не изменит. Вавилон-Прайм снова станет символом. Но теперь – символом правосудия. Справедливости. Воздаяния. Достойно встретьте свою судьбу. Да благословит вас Всетворец.

- Разве такое может быть? – Я потрясенно уставился на Аишу.

- Ты что, не знал этого? Не знал, что такое на самом деле Вавилон-прайм?

Конечно знал, только так не привычно было видеть в этих футуристических декорациях такие привычные и даже обыденные вещи.

- Ладно, идем. Аиша привычно поднесла часы к двери, открыла ее и также закрыла. Я несколько потерянно пошел следом за девушкой. Похоже, что везде все одинаково и ничего не меняется.

За следующим поворотом был… тупик. И железная лестница, прямо до самого верха, прикрепленная к стене.

- Нам туда, - Аиша первой начала подъем.

Выбравшись через люк, мы оказались, сюдя по виду, на складе. Снова Аиша открыла дверь часами. Вот и обещанный девушкой рынок – чудовищная смесь запахов, какофония звуков, снующая между палаткми и ларьками толпа. Жители закупались всем, чем только можно. В основном, скупали еду и одежду, пока еще можно было, и не всех напугало сообщение Пророка. А может быть, не все еще и видели это сообщение.

Мы где-то проходили относительно свободно, где-то проталкивались через плотную толпу. Я успел оглядеться по сторонам. Инопланетный рынок. Это должно быть интересно! Если бы еще не преследователи, которые вот-вот могут появится. Торговцы, как и посетители – люди и инопланетяне – кто-то из них больше, а кто-то меньше похож на людей. Они уже стали мне почти привычными.

А товар – чего тут только не было. И еда. В основном это овощи и фрукты. Какие-то в меньшей или большей степени похожи на земные, какие-то – никогда не виданные мной. И одежда.Различных форм и фасонов из разных материалов. И предметы роскоши и быта, и что-то… техника? Я даже не знаю, что это и для чего используется. Аиша просит меня, немного офигевшего от этого места, идти быстрее. И напоминает о возможной погоне.

Пройдя наскозь рынок мы оказались на относительно тихой и спокойной улице, где идти уже можно быстрее. Опять срезали путь где было можно через клумбы и газоны, некоторые дома обошли, некоторые - прошли насквозь – в них есть выход на другую сторону дома. Пробежали еще через несколько улиц. На каких то из них народа было меньше, на каких-то больше.

Вышли еще на одну улицу, на этот раз широкую, и немноголюдную. А на другой стороне…

- Пришли. Музей истории Вавилон-Прайм. – Немного торжественно сказала Аиша.

Я и сам уже это понял. Огромное монументальное здание из каменных плит в форме четырехгранной пирамиды. С каскадом многоуровневых,так называемых висячих садов по периметру, где росли многочисленные породы деревьев, кустарников, цветов.

Перед зданием музея – большая площадь с фонтаном в центре и со статуями всех представителей рас - по периметру, вокруг – лавочки и несколько ларьков, сейчас уже опустевших.

Только я успокоился и подумал, что от погони мы оторвались, как увидел знакомый голубой флаер. Откопали его из-под обломков!

Фанатики приземлились прямо посреди улицы, повыпрыгивали из флаера и побежали в нашу сторону. Я выхватил пистолет и быстро прикрыл Аишу. Один из преследователей выстрелил в мою сторону, я тоже успел сделать выстрел, толкнул девушку, и сам упал на землю, уходя от возможного ответного выстрела парализующими пулями. Если у фанатиков не было цели и задачи меня убить, то сам бы я сделал именно так.

- Бежим быстрее в здание музея! – Аиша схватила меня за руку.

Глава 5. Неожиданная встреча

Бегом миновав площадь, мы оказались у представительного здания музея. Пред нами предстали эпические каменные ворота с аркой украшенные по бокам изразцами в виде животных. Такие же я видел в каком-то старом учебнике, в классе так пятом средней школы.

- Ворота богини Иштар и главный вход в музей, - пояснила Аиша.

- Ух ты, откуда такие познания, - спросил я у девушки, которая совсем не была похожа на представительницу интеллигенции.

- Я была сотрудников этого музея, - призналась она.

- Что пошло не так?

- Жизнь, в общем, стриптизерше платят больше, - хмыкнула она, но я заметил в ее голосе нотки грусти и неуверенности.

Я обратил внимание на то, что к этим самым воротам подтягивается народ. Кажется намечалось какое-то мероприятие. А это прекрасная возможность скрыться и затеряться в толпе.

- Пошли, - потянул я Аишу к очереди в музей. Мы без проблем вошли внутрь здания, немного подождав в очереди перед входом.

Внутри народ разбрелся по главному залу в ожидании видимо начала какого-то мероприятия. Я обратил внимания на то, что экспонаты располагались на выставочных постаментах и витринах без стекла. Некоторые медленно вращались вокруг своей оси. Я подошел к одному из экспонатов. Это был обычный футбольный мяч. Передо мной сверкну некоторое подобие силового поля, предупреждая меня о том, что ближе подходить не рекомендуется. Далее заиграла представительная музыка и возникла голограмма красивой улыбающейся девушки в деловом костюме, которая приятным голосом начала рассказ об одной из известных игр Земли.

Присмотревшись к голографическому гиду я узнал в нем Аишу. Только совсем другую Аишу. В этом образе она была похожа на ученого или учительницу старших классов с хорошо поставленной речью.

- Вот это да! - удивленно проронил я. - Думал , что ты всю жизнь только и делала, что трясла сиськами!

Аиша встала напротив меня и сложила руки на груди, так девушки обычно делают, когда хотят разобраться.

- Ваше мнение обо мне ошибочно. Поэтому прошу вас, закройте, пожалуйста, свой ошибальник!

- Оу-оу, полегче!

Аиша немного смягчилась. И махнула в мою сторону рукой.

- Я не родилась стриптизершей, сам понимаешь. Была хорошей и умной девочкой, пока не влюбилась в одного идиота, - последнее предложение Аиша произнесла с раздражением.

- И он что - равратил тебя? - вставил я свои пять копеек.

- Ты идиот?! Нет, он наобещал золотые горы, уговорил улететь на Вавилон-Прайм. Я жила в хорошей семье, хоть и бедной, и поняла что в этой жизни вынуждена сама всего добиваться. Много училась, получила блестящее образование, занялась наукой. Знаешь, есть такая наука - история генетики?

Я помотал головой:

- Не силен в науках, сори.

Народ в зале стал больше собираться у постамента для презентаций и выступлений.

- Заметно. Так вот, я, влюбленная дура во всех отношениях, бросила все: карьеру, родных. Перелетела на эту проклятую станцию, вслед за любимым, и устроилась в музей. Музей - это лучшее, что со мной случилось на этой станции.

- А что ты в стрип клубе-то забыла, детка? - возмущенно спросил я, искренне не понимая зачем она так угробила свою жизнь. - В музее было сокращение кадров? Или захотелось попробовать что-то новенькое?

Аиша поджала губы и нервно начала искать в сумочке электронную сигарету. Нащупала ее, потом видимо вспомнила что находится в музее, убрала сигарету обратно.

- Феликс, кусок говна, проигрался… Он проигрался, подсел на наркотики и сбежал. Сука! Его кредиторы поставили на счётчик меня вместо него. Поплакала-поплакала, уволилась и пошла трясти сиськами перед похотливыми мужиками. Нужно же отдавать чужие долги!

- Козел! - не выдержал я и взял Аишу за руку. Хотелось ее как-то поддержать. Получилось у меня неловко.

Она руку отдернула, опустила намокшие глаза и добыла из сумочки жвачку.

Сколько я слышал в жизни подобных историй, когда умница и красавица связывалась с полным подонком, который не стоил одним словом ничего. Такие, как правило, словно ищут девушек поперспективней с синдромом отличницы. А потом сваливают на них свои проблемы.

- Встречу этого козла - убью! - зло сказал я. На одно мгновение у меня, как говорится, пригорело.

- Все, хватит о всякой ерунде болтать! - бодрым голосом сказала Аиша.

Двойник Аиши пропал. Как и голографические гиды у других витрин.

- Что происходит? - поинтересовался я.

- Какое-то выступление, - Аиша показала в сторону постамента.

Вход в музей неожиданно заблокировали люди в балахонах. Охрана музея схватилась было за оружие, но увидев, на одном из фанатиков пояс смертника, отступила назад, оттесняя народ поближе к стенам. Мы тоже сдвинулись поближе к боковой стене, стараясь затеряться в толпе.

Смертник степенно взошел на постамент и скинул с лица капюшон. Это был молодой человек лет двадцати пяти с густой рыжей бородой и серыми глазами.

- Феликс! - побледнела Аиша, вцепилась в мое предплечье и спряталась за моей спиной.

- Теперь точно убью! - зло процедил я сквозь зубы. - Но потом…

Феликс, воодушевленно поднял руки к потолку. Словно он - Иоанн Креститель на берегу реки Иордан. Как говориться: болтать - не мешки ворочать!

- Слушайте меня, жители Вавилона, мне нужен Эндрю Вернон. Преступник, который своими собственными руками истребил целую коммуну моих братьев! - Смертник вытащил из пояса какой-то штырек, скорее всего это был пусковой механизм бомбы. Среди толпы раздались испуганные возгласы.

Я чувствовал сквозь куртку, как затряслись руки Аиши.

Далее парень начал толкать речь о Пророке, грехах и прочей фанатичной ерунде…

- Сюда, - кивнула Аиша в сторону небольшой двери, за витринами с аутентичными посмертными масками первых колониальных мальчиков-геев, (во всяком случае так было написано на голографической табличке над витриной), которые плавно вращались. Правильная точечная подсветка, позволяла рассмотреть все детали замерших на веки восковых физиономий.

Я осторожно осмотрелся, преодолев несколько метров, и аккуратно протиснувшись среди запуганного народа, шагнул за дверь первым. Мало ли кто там мог оказаться. Аиша нырнула следом и плотно притворила дверь. Но там была только тишина и эхо.

Хорошо, что народ был в состоянии шока и практически все смотрели в сторону террориста-смертника.

За дверью было темно. Просто глаз выколи! Предательски скрипнула паркетная доска. Твою мать, самая настоящая паркетная деревянная доска!

- Черт! - стиснул я зубы.

- Это зал “Первых космических одиссей”, и пол является частью экспозиции - шепотом пояснила Аиша. - Он временно закрыт на переатрибуцию.

- Перетрубацию?.. - не сразу расслышал я. - Ты еще скажи, что тут есть зал, посвященный Хрущевке, в которой лежал этот паркет.

- Ты что, уже был здесь? - прозвучал удивленный голос Аиши и мое ухо обдал теплый воздух от ее дыхания. - В этом зале камеры уже пару лет как не работают. А перестройка зала идет третий год. Финансирования не хватает…

“Вроде мы не на земле, а проблемы у музеев те же” - подумал я.

Услышал щелчок, и в зале зажегся свет. Понял, что Аиша буквально на память нащупала выключатель.

В дальнем углу кто-то зашевелился и послышался испуганный шепот. Я выхватил пистолет из нагрудного кармана и быстро метнулся в сторону пластиковой инсталляции инопланетных гор. За ней, на импровизированной скамеечке из строительного мусора сидела парочка музейных разнорабочих, которая спешно надевала на себя помятые комбинезоны. Одним из рабочих была девушка с большими глазищами, двумя парами грудей и фиолетовой кожей, покрытой коричневыми пятнышками. От страха кожа девушки буквально на глазах стала серого цвета. Парнишка был очень молод, со множеством тату на лице. В общем, сам был похож на инопланетянина.

- Тея и Фанзю… Опять тискались! - узнала лица рабочих Аиша.

- Аиша?… - только и смог удивленно процедить парнишка.

- А теперь, ребята, всем стоять, руки на капот!.. - увидев испуганные и немигающие и непонимающие взгляды, добавил. - Короче, раздевайтесь, давайте сюда ваши комбинезоны!

- Зачем? - испуганно спросила Аиша. - Ты что и в самом деле извращенец? Нашел время!

- Форменная одежда послужит нам неплохим прикрытием, - пояснил я девушке. - Не бухти, а быстрее переодевайся.

Мы переоделись. Еле уговорил Аишу расстаться с курткой и надеть помятый комбинезон. Тее и Фанзю мы оставили свои куртки и я поспешно затолкал их в указанную Аишей каморку и подпер дверь найденной неподалеку какой-то деревянной пирогой. Хотя Аиша скрипела зубами и ругалась, что это ценный экспонат. В комплекте с комбинезонами шли кепки. Отлично.

Плевать, когда речь идет о жизни и смерти, прекрасное отходит на второй план. Надеюсь музейщики меня простят за это? Да и парочка наконец натискается досыта…

- В служебном помещении, рядом с библиотекой есть окно, оно очень легко открывается изнутри. Мы сможем ускользнуть через него, а там дальше есть выход к заброшенному району. Там нас точно не найдут, - торопливо рассуждала Аиша.

Я перепрятал пистолет из куртки в карман камбона.

- Отлично, бежим туда!

Через ту же дверь в зал ворвались люди. Это были фанатики в балахонах и один из охранников музея.

- Свет включен, - заметил охранник. - Наверняка они прячутся здесь.

Я показал Аише жестом, чтобы она натянула кепку на лицо и взялся за лестницу. Аиша схватила лестницу с другого конца и мы спокойно направились в сторону двери в библиотеку. В этот момент адреналин в моей крови зашкаливал. Я не верил, что это может сработать!