Великий род (СИ)

Еще пару минут понаблюдав как наемники отстреливают оставшихся тварей, кивнул Георгу и спустился назад со стены. На этот раз уже как нормальный человек — на лифте.

Перед тем, как возвращаться в свежеприобретённое поместье решил пройтись по городу и оглядеть свои новые владения.

Форпост не выглядел полностью заброшенным, однако некоторое запустение было прекрасно видно. Многочисленные ночлежки и хостелы пустовали уже несколько месяцев, различные кабаки и бары светили табличками «закрыто». Без постоянного притока рейдеров большинство местной инфраструктуры простаивало без надобности. Людей по пути почти не встречалось, да и кто тут вообще мог остаться. Либо те, кто верил в светлое будущее под новым руководством, либо те, кому банально некуда было идти.

Обойдя весь городок, не нашел ничего критичного или примечательного. Радовало только то, что на КПП, как и на самом въезде в Северный, уже стояли наши люди. А вот старичок вахтер из будки охранника куда-то делся.

— Эй, боец, — окликнул я мужчину, заменившего бойкого дедка. Это был один из тех, кто пришел с Георгом, и имени его я, к сожалению, не помнил. — А куда делся прошлый охранник?

— Не знаю, — пожал плечами светловолосый детина. — Спросил, что теперь будет с его работой, и, узнав, что на сегодня на шлагбаум назначили меня, сразу же ушел. Вроде что-то буркнул про непонятное собрание и сказал, что все равно посетителей больше сегодня не будет.

Поблагодарил бойца и отправился назад в город. И что это за собрание, о котором я не знаю? Надеюсь, собрание клуба анонимных алкоголиков, а не попытка свергнуть новое правительство. Хотя, конечно, с последним я загнул, но какой-нибудь неожиданной пакости можно было ожидать даже от обычных людей.

Быстро сплел простенький сканирующий конструкт, растянув его насколько это было возможно, и решил навернуть еще один круг по городу. И, несмотря на казавшуюся нелепость этой попытки что-то обнаружить, я почти сразу наткнулся на большое скопление людей. Бар с говорящим названием «Ещё по одной» сегодня пользовался небывалым спросом.

Все места были забиты полностью: люди сидели на столах, барной стойке, подоконниках и с вниманием взирали на оратора, стоящего на стуле по центру помещения.

Посмотрев на развернувшуюся картинку через окна заведения, решил зайти внутрь. К счастью, дверь была открыта и никакие фокусы с подслушиванием выдумывать не пришлось.

На вошедшего меня никто даже не обратил внимания. Все взгляды были прикованы к полному лысоватому мужичку, который уверенным голосом сотрясал воздух.

— … и таким образом лучше всего будет уйти.

— Но куда? — крикнул кто-то из толпы.

— Какая разница куда? — развернулся к говорящему толстяк. — Ты же сам все видел! Людей раз два и обчелся, от машин одно название, как, собственно говоря, и от его великого рода. В СМИ про него пишут только чернуху, а старик Филипп сказал, что этот Медорфенов выглядит как несозревший школьник.

С последним выражением я бы, конечно, поспорил, но если старик Филипп — тот дед на воротах, то в его глазах такая оценка в принципе была вполне справедлива.

— Мы тут и так уже несколько месяцев тухнем без прибыли в ожидании чуда, — лысый толстяк все больше и больше распалялся. — Конечно, если сейчас уйти, то лакомые места тут же разберут, но вы уверены в том, что Северный действительно «лакомое место»? Да я золотой готов поставить, что еще минимум как месяц через форпост не пройдет ни одна рейдерская группа, если этот Медорфенов, конечно, вообще сможет его защитить от атак тварей.

Зал разразился солидарными возгласами. Видимо, этот мужичок тут находился в авторитете. В отличие от меня.

— Эй, а ты кто такой? — неожиданно раздался голос со стороны. — Что-то я тебя раньше никогда здесь не встречала.

Обернулся и увидел старую бабку, тычущую в меня указательным пальцем. Конечно, внимание большинства людей было приковано к оратору, но парочка рядом стоящих посетителей всё же обернулась на неожиданный вопрос.

— Ты что, из людей этого… — вступил в разговор еще один мужик. — Как его там… Медорфенова!

Всё больше и больше присутствующих интересовались моей скромной персоной, и буквально за считанные секунды, весь зал уставил на меня свои горящие глаза. Несколько мгновений затишья, и плотину прорвало.

— Что ты тут свои уши греешь!

— Прочь отсюда!

— И передай своему хозяину, что он нам нах…

Не стал дослушивать крики толпы и молча выскользнул за дверь, направившись назад к своему поместью. В целом, людей можно было понять. Несколько месяцев сидеть без денег, надеясь на лучшее, чтобы потом тебя осчастливили такой новостью. Мало кто смог бы остаться равнодушным.

Так что срочно нужно было что-то предпринимать — терять уже сложившуюся инфраструктуру совершенно не хотелось. И вернувшись домой, я первым делом нашел своего верного помощника, который до сих пор корпел над бумагами.

— Стефан, слушай, — сказал я, переступив порог кабинета. — Сообщи, пожалуйста, местным жителям, что я сегодня вечером дам небольшую речь на главной площади. И тем, кто хочет узнать свои перспективы на будущее, очень желательно там присутствовать.

Глава 13

Уселся за стол, уже заваленный бумагами, и причем, как я понимаю, только важными. Кучи белых листков, которые Стеф с Себастьяном посчитали ненужными, валялись на полу, почти полностью покрывая весь паркет в кабинете. Даже и не скажешь, что в этой парочке с виду небольших шкафов, может поместиться столько макулатуры.

Взял в руки первый попавшийся документ и пробежался по нему глазами. Какая-то бухгалтерия, денежные отчисления в пользу Чадриных за ведение дел на земле их рода. Да и вообще большая часть бумаг представляла собой различные отчеты о финансовых операциях.

— Слушай, Стеф, — обратился я к слуге, копающемуся в очередной куче документов. — А как долго мы сможем протянуть, если сделаем проход через форпост полностью бесплатным?

Мужчина уставился на меня выпученными глазами.

— Господин, вы чего? — ответил Стеф после небольшой паузы, видимо, не сразу осознав услышанное. — Сюда же сразу повалят толпы рейдеров, и чтобы хоть как-то обеспечить контроль за форпостом, да и в целом не допустить возникновения каких-либо беспорядков, потребуется нанять огромное количество людей. К тому же вообще не факт, что небольшой Северный сможет выдержать людской наплыв.

— Ну а все же? — настоял я на своём. — Моё финансовое состояние ты знаешь. Вот если предположить, что мы в кратчайшие сроки сможем удвоить или утроить штат сотрудников. На сколько нас тогда хватит? И еще если при этом учесть потенциальный доход с местных предпринимателей

Я всерьез задумался над своей абсурдной идеей. Конечно, рейдеры — ужасные клиенты, потому что требуют особого контроля. Частые драки и дебоши, которые нужно пресекать, оказание первой медицинской помощи в экстренных случаях, и еще куча подобных мелочей. Да и вообще — даже пьяного в хлам одаренного, отмечающего удачную вылазку в пустоши, успокоить дело непростое. Хотя, если этот счастливый рейдер решил пропустить бутылку другую в баре «Еще по одной», то может, даже и спасать от разгрома это заведение не стоит.

Но в то же время эта бредовая затея была самой быстрой в плане привлечения в Северный людского потока. В противном случае, если учесть мою ужасную репутацию, сюда действительно никто не будет заглядывать, как и сказал тот лысый провокатор в баре. А такой изящный ход резко перевернет всё с ног на голову. Осталось только понять, хватит ли у меня денег.

Когда я сказал про то, что Стеф в курсе моего финансового положения, то немного слукавил. Да, слуга действительно медленно, но верно превращался в моего личного бухгалтера, однако, ему я сообщил всё, за одним маленьким исключением. Все три кубометра моего пространственного кольца были до сих пор под завязку забиты энергокристаллами.

Главная проблема была в том, как превратить драгоценные камешки в обычные деньги. Такой объём специфического товара сразу привлечет внимание Дорониных, и копать они начнут более чем активно. Всё-таки пропавшие энергокристаллы — единственная ниточка, которая указывает на то, что провал операции в блуждающем пробое был не случайным.

Но опять же, связей нет, времени нет, так что придется рисковать. Буквально пару дней потрачу на защиту форпоста, после чего надо будет возвращаться в город и решать финансовые вопросы.

Так что до самого позднего вечера провозился с плетениями внутри особняка. Естественно, первоочередной задачей всё еще оставалась стена, однако, светить мордашкой среди белого дня там я не хотел. Займусь этим ночью, под плетением отвода глаз.

До встречи с местными жителями успел разобраться лишь с двумя самыми важными частями моего поместья — таинственным подвалом и комнатой, которую я планировал превратить в свою спальню. В первом оставил по максимуму всевозможных следящих конструктов, а во второй — защитных. Раз уж я, судя по всему, задерживаюсь тут надолго, то надо превращать эту пародию на форпост в настоящую крепость, защищающую как от серых тварей, так и от людей.

— Господин, — Стефан застал меня в самый неудобный момент, когда я высунулся из окна и размещал под подоконником плетение-сигналку. Думаю, что вид моей торчащей из окна пятой точки довольно сильно удивил слугу, от чего на следующие секунд десять в комнате повисла тишина.

— Чего хотел, Стеф? — закончив работу, вернулся я назад в комнату.

— Эм… — слуга на мгновение замешкался, но довольно быстро взял себя в руки. — Там люди уже начинают собираться на площади. Через десять минут будет ровно семь, вы просили собрать всех к этому времени.

— Окей, — кивнул я в ответ, отряхивая ладони и осматривая комнату магическим зрением.

Не сказать, что результат меня сильно удовлетворил, но по крайней мере входная дверь и оконный проём прямо светились от навешанных на них конструктов. На первое время сойдет.

— Много там народу пришло? — я перевел взгляд на Стефа.

— Несколько минут назад было человек двадцать, — пожал тот плечами. — Сейчас — не знаю.

— Ладно, — махнул я рукой и вышел в коридор. — Георга случайно не видел?

— Видел, — кивнул Стеф. — Он ждет вас во дворе.

Умный мужик, понимает, что сейчас мне потребуются люди. Все-таки я далеко не в авторитете, да и выгляжу чуть ли не как молокосос. Так что парочка серьезных ребят с оружием в руках будут не лишним подспорьем для того, чтобы мне дали сказать хоть одно слово.

Когда я вышел за ворота своего поместья, то на площади уже собралась приличная толпа народу, далекая от озвученных Стефом пары десятков. Навскидку было человек так сто. Все галдели, шумели, о чем-то спорили, будто они уже прямо сейчас обсуждают какой-то невероятно важный вопрос. А я ведь даже еще не появился на площади.

— Денис, — окликнул я шедшего впереди бойца. Суровый лысый громила, не уступающий по габаритам Сэму, с рваным длинным шрамом через всё лицо. — Топай к этому петуху.

— Хорошо, господин, — кивнул здоровяк и направился к высокой статуе какой-то непонятной птицы, находящейся прямо посередине площади. Не знаю, для чего Чадрины устанавливали такое сомнительное произведение искусства у всех на глазах, но вот небольшая возвышенность, на которой находилась каменная скульптура, мне сейчас очень пригодится. Главное, чтобы благодарные слушатели не провели параллель между мною и тем, что пришло мне в голову, когда я в первый раз увидел эту странную птицу.

Денис врезался в толпу людей, разрезая её как горячий нож масло. Многие было пытались возмутиться, но только посмотрев на того, кто посмел их толкнуть, тут же закрывали рты и делали еще несколько шагов назад. Так что к петуху мы дошли без проблем, и я одним длинным шагом преодолел все ступеньки и остановился около скульптуры. Денис с напарником замерли у меня за спиной, сделав морды кирпичом.

Кричать или как-то по-другому привлекать к себе внимание я не собирался, к тому же появление новых действующих лиц не осталось незамеченным. Громкие крики постепенно начали стихать, переходя в еле слышные перешептывания, и всё больше и больше заинтересованных лиц оборачивалось в мою сторону. В глазах некоторых даже мелькало узнавание, сменяющееся удивлением — это были те, кто успел увидеть меня в баре. Сюрприз.

— Добрый вечер, — начал говорить я, как только шум на площади утих. — Позвольте, представлюсь. Я новый владелец Северного — Арсений Медорфенов.

Перешептывания по площади поднялись с новой силой, поэтому я тут же добавил.

— Я не собираюсь кричать и повышать голос. Если вы хотите всё услышать — соблюдайте тишину. Нет такого желания — тогда просто удалитесь с площади, иначе вам помогут мои люди.

Дождавшись, когда переговоры окончательно утихнут, начал говорить.

— Не волнуйтесь, время на вопросы у вас будет, тем более что сказать я хочу не так и много. Думаю, вы прекрасно знакомы со всеми теми слухами, что про меня ходят. И уверен, что все так же прекрасно понимают, что с такой репутацией никакого будущего у Северного не будет, по крайней мере в ближайшее время.

На несколько секунд прервался и обвел толпу внимательным взглядом.

— В связи с этим, ориентировочно через полторы недели для всех рейдеров проход через форпост станет полностью бесплатным. Да, для всех и сразу, — повторил я, видя недоверие на лицах публики. — Естественно, не навсегда, а только до того момента, как остальные поймут, что Северный под новым руководством не хуже и не лучше остальных форпостов. Такой же город, как и все, со своими плюсами и минусами. Соответственно, у вас есть время, чтобы приготовиться к нашествию. Привести бизнес в порядок, если у вас, конечно, имеются собственные заведения, увеличить штат сотрудников, закупить продукты и всё прочее прочее. Учить вас не буду, и сами всё прекрасно знаете.

Всё это я сказал с абсолютно спокойным и беспристрастным лицом, ни единым жестом не показывая, что сам не могу точно предположить, во что в итоге выльется эта авантюрная идея.

— Вы можете задавать вопросы.

После этой короткой фразы площадь буквально взорвалась криками, жаль, что не в хорошем смысле. Все люди наперебой пытались узнать у меня, насколько я в своем уме, и не съехала ли у меня крыша от такой щедрости императора. Естественно, в более благозвучных выражениях — я же аристократ всё-таки, но вот общий эмоциональный посыл угадывался без проблем.

Понимая, что так просто толпа не утихнет, поднял руку с открытой ладонью вверх, всё так же не показывая на лице ни единой эмоции.

— Прошу по одному, иначе ответов на свои вопросы вы не получите, — дождавшись, пока шум чуть поутихнет, добавил я. И к моему удивлению, почти сразу же на площади воцарилась идеальная тишина, вот только и причина этому нашлась буквально спустя несколько секунд.

— Думаю, никто не будет против, если наши общие вопросы господину Арсению озвучу я? — раздался подозрительно знакомый голос.

При этом слово «господин» было сказано с неприкрытой издевкой, а ведь даже за такое я могу предъявить претензию наглецу. А претензия аристократа к простолюдину обычно ничем хорошим для последнего не кончается.

И кто же у нас нашелся такой безбашенный?

Тем временем толпа расступилась, образуя небольшой круг около одиноко стоящего человека, в котором я сразу узнал лысого провокатора из бара. Интересно, это он сам по себе такой активный, или еще и действует по чьей-то указке? Надо будет попросить Георга побольше узнать о прошлом этого толстячка.

— Слушаю, — спокойно встретил я снисходительную улыбку своего оппонента.

— Так вот, господин Арсений, — поцокал языком толстяк. — А вы хотя бы представляете, что произойдет, если сделать так, как вы хотите? Конечно, проход через форпост — не самое дешевое удовольствие, однако если рейдер гонится даже за такими копейками, то скорее всего он находится в самом низу социальной лестницы. Низкий ранг, никаких серьезных успехов в пустошах, зато самомнения и сопутствующих проблем целый вагон. И вы сейчас нам прямым текстом заявляете, что хотите наводнить город подобным отребьем, и всё это с целью повышения репутации. Да тут такая анархия начнется, что от Северного камня на камне не останется! А это я еще не говорю про атаки тварей, которые станут сильнее и чаще из-за такого большого скопления жизни! К тому же, сколько ресурсов понадобиться, чтобы и стену полноценно защищать, и при этом контролировать беспорядки в городе? Что-то я не вижу, чтобы вы могли похвастаться какими-то заоблачными богатствами.

На этих словах толстяк закончил свою речь и позволил себе улыбнуться, нагло смотря мне в лицо. Толпа поддержала своего лидера одобряющими криками, а я лишь больше убедился в своём предположении, что это не просто житель, а засланный казачок. Осталось только понять кем.

— Вы кое-что забыли, — дождавшись, пока шум утихнет, ответил я.

— И что же? — толстяк поднял уголки губ еще выше.

— С кем вы разговариваете, — теперь уже улыбнулся я. — Редко встретишь простолюдина, кто позволит себе в таком тоне общаться с аристократом, тем более из Великого рода. А вы смельчак.

На толпу тут же опустилась гробовая тишина. Почему-то все успели забыть, что молокосос, стоящий перед ними, не просто молокосос. Даже одного словосочетания «Великий род» достаточно, чтобы раздавить обычного человека, особенно если для этого есть хоть маломальские основания.

— Н-но вы так и н-не ответили на мой в-вопрос, — запинаясь и изрядно побледнев парировал толстяк. Моя неприкрытая угроза была воспринята правильно. — Всё, что я перечислил, действительно имеет место быть, и серьезно волнует меня, как давнего жителя Северного.

Ну про место быть, конечно, провокатор лукавил. Да, отбросы среди рейдеров действительно будут, как и те, кому вообще запрещен въезд в ближайшие форпосты, из-за чего они с радостью попрутся сюда. Однако, их количество не будет запредельным, и уверен, что сладить с ними получится.

— Конечно, в чем-то вы правы. Однако, не поверите, но если в вашу голову просто пришли такие мысли, то мною они ещё были как следует обдуманы и проанализированы, к тому же не один раз, — позволил я себе легкую шпильку в адрес толстяка. — И всем перечисленным вами проблемам решение есть.

— Но какое? — возмущенно спросил толстяк. — Скажите что-то конкретное, к чему пустые слова?

— Какая разница, как, — снова усмехнулся я. — Или вы хотите сказать, что слово главы Великого рода ничего не стоит?

— Нет, — снова дал заднюю лысый провокатор, понимая, что стоит на очень тонком льду.

Уже поздно дружок. Ты послужишь первым кирпичиком в создании моей службы безопасности. Не думал, что этот шаг придется осуществлять так скоро, однако, обстоятельства диктуют свои правила.

— Поймите главное, — обратился я уже ко всем. — Если честно, по факту, мне наплевать, как вы поступите. И я переживу, если вы вдруг все единогласно покинете город. Ваше место найдется кому занять. Однако, мне бы и правда не хотелось тратить время на такие мелочи, как обсуждение кто и чем будет заниматься на моей земле. Поэтому те, кто останется, сохранит за собой все условия, на которых они работали с Чадриными. И вдобавок к этому получат возможность обработать такой поток клиентов, который вряд ли хоть раз был в Северном за всё время его существования.

На секунду взял паузу, чтобы до всех дошел смысл сказанных слов.

— Перспективы я вам озвучил. Риски озвучил вон тот лысый коротыш. Решать вам. Денис, пойдем.

Громила тут же кивнул и выскочил вперед, снова как ледокол врезавшись в толпу. Правда, на этот раз никто уже не посмел нас игнорировать, и люди расступались заранее, образуя живой коридор. И всё это в абсолютной тишине.

Молчание стояло до тех пор, пока мы не скрылись за воротами особняка, где я, наконец, позволил себе расслабиться. Отвык от таких представлений за последнее время, хоть и не сказать, что сейчас я прыгнул выше головы. Самый обычный разговор, который только можно было себе представить.

— Очень неплохо, господин, — подошёл ко мне Георг. — Думаю, после ваших слов мало кто всё же решиться уехать.

— Ты как раз вовремя, — развернулся я к подходящему мужчине. — Давай за мной.

— Куда? — удивился Георг, не понимая, как он так резко стал фигурировать в моих планах.

— Придумал тебе зону ответственности, — я серьезно посмотрел в глаза наемника. И не сказать, что этот взгляд Георгу очень понравился.

Глава 14

— Что надо делать? — серьезно спросил у меня Георг, как только мы вошли в кабинет. Стефа и Себастьяна к этому моменту тут уже не было, а все разбросанные бумаги исчезли, словно по мановению волшебной палочки. И только пустующие шкафы говорили о том, что здесь была проделана титаническая работа.

— В целом, ничего сложного, — улыбнулся я. — Всего-то возглавить мою службу безопасности.

— Что? — Георг неверяще посмотрел на меня. — Но…

— Ага, — кивнул я. — Мы знакомы всего несколько дней, а ты никогда таким не занимался. Но ты же сам прекрасно понимаешь, что от таких предложений не отказываются.