Ненастоящий герой. Том 1

Глава 9

На поле боя за время отсутствия Радремона не прошло и секунды. Что определенно не могло не радовать. Насекомообразное существо по-прежнему трусливо щелкало жвалами, сидя под фургоном, рабы испуганно жались к клетке, а все прочие усиленно пытались сократить жизнь противников, при этом сохранив свою.

Последнее удавалось не каждому.

Перед Бал’Лугом высился уже небольшой холм рассеченных и изломанных тел. Хорошо знакомый маркизу запах смерти, густо замешанный на дерьме и крови, шибал в нос, но это не мешало гоблинам продолжать атаку. Жажда наживы и плоти рабынь гнала коротышек вперед не хуже лесного пожара.

— Нужно найти их вожака! — крикнул с крыши фургона Тамиксиэль, ледяным копьем спасая одного из своих спутников.

— Без тебя знаю! — огрызнулся орк, сделав шаг в сторону, чтобы не дать гоблинам использовать груду трупов, как трамплин. — Прячется тварь!

Бой шел своим чередом, но теперь и у фор Корстеда появилась возможность в нем поучаствовать. Заприметив крадущегося к Бал’Лугу воина с двумя кольцами в левом ухе, Радремон воззвал к своему единственному заклинанию, и на шее гоблина появилась едва заметная черная метка. Тот похоже ничего не почувствовал и даже не сбился с шага, а, подобравшись поближе, бросился на орка, намереваясь вонзить кинжал ему в грудь.

Задумка не удалась, и первый подопытный рухнул, лишившись руки, головы и жизни.

Затаив дыхание, маркиз следил за изувеченным телом, но секунды текли своим чередом, а гоблин так и не думал оживать. Ну да. Два с небольшим процента. Нужно быть настоящим любимчиком фортуны, чтобы оживить кого-то с таким шансом. Впрочем, запаса маны хватит еще на пару попыток.

Следующую жертву фор Корстед выбирал куда тщательнее. Ей стал покрытый шрамами коротышка с тремя кольцами в одном ухе и двумя в другом. Тот, увернувшись от выпада, сумел ранить человека из Свиты Темного Маршала и уже собирался того добить, но не видел, что сзади к нему подошел еще один враг.

А Радремон Видел.

Прикосновение смерти.

Метка появилась за мгновение до того, как меч, пронзив гоблина насквозь, вышел у того из груди. Ушастый боец дернулся и затих, а мужчина помог товарищу подняться, и они бок о бок продолжили сражение.

Маркизу же оставалось лишь разочарованно скрипнуть зубами, ведь заклинание вновь дало осечку.

Внезапно из-за спины раздался крик, похожий на шум от трещотки. Несколько гоблинов умудрились обойти караван с другой стороны, но их, к счастью, заметил засевший под фургоном тараканище.

— Сзади! — завопил Тамиксиэль.

— Ну так займись! — зло отозвался орк. Он уже пропустил пару ударов, и кровь струилась по его зеленой коже. — Хопс, помоги ему!

Оставив рабов без охраны, Хопс бросился в бой, и к нему присоединился один из людей эльфа. Прочим же пришлось сделать пару шагов назад, чтобы не дать ушастым прошмыгнуть мимо.

Сражение шло уже довольно долго, и участники заметно вымотались. Даже Бал’Луг экономил силы, скупо раздавая удары, вместо того чтобы молодецки размахивать лабрисом во все стороны, как вначале. Людям же приходилось еще хуже. Не обладая выносливостью орка, они заметно слабели с каждой полученной раной. Даже эльф, несмотря на помощь зелий, перестал бездумно швыряться заклинаниями, сосредоточившись на поддержке.

К немалой радости обороняющихся, поток гоблинов тоже стал иссякать. Он уже не лился полноводной рекой, а походил скорее на ручей в межень и готовился вот-вот иссякнуть. А фор Корстед так и не решался применить последнее оставшееся прикосновение. Ведь если оно не сработает, то он зря польстился на посулы темной магии и потратил практически весь запас трофейных монет. Тем более, что финансовое пополнение пока что не предвиделось.

Меж тем, сохранить ману неизрасходованной было бы еще глупее, и выбор Радремона пал на молодого вертлявого коротышку без колец в ушах. Несмотря на низкий статус в иерархии гоблинов, тот уверенно уклонялся от выпадов Сима и явно выжидал момент для сближения.

Прикосновение смерти оставило на нем свою метку, и маркиз, скрестив пальцы, следил за ходом боя.

Сим весьма неплохо обращался с копьем, и в начале сражения наверняка с легкостью разделался бы со своим противником. Однако усталость брала свое, а пара полученных ран ничуть не улучшали его состояние. Тем не менее, когда гоблин, улучив момент, оттолкнул древко в сторону и прыгнул на работорговца, метясь в горло, мужчина успел выхватить кинжал и встретить зубастого засранца прямым выпадом.

Сталь нашла сердце гоблина, но и Сим не остался невредимым. Отбросив агонизирующего врага в сторону, он попытался вновь сосредоточиться на высокой траве, из которой в любой момент могла выскочить очередная угроза, но рухнул, зажимая ладонью рану на шее.

Фор Корстед же неотрывно следил за распростершейся на земле жертвой.

Гоблин дернулся. Еще раз. Захрипел. Потянулся к торчащей из груди рукояти. Но стоило когтистым пальцам коснуться кинжала, как силы окончательно покинули его, и коротышка испустил дух.

«Ну же, давай!» — мысленно молился Радремон. — «Светлоликий, знаю, магия тьмы не по твоей части, и я нарушил не один запрет, связавшись с ней, но, пожалуйста, пусть метка сработает!»

К сожалению, или Светлоликий не услышал гласа своего последователя или действительно не имел влияния на школу тьмы, но гоблин лежал мертвецки дохлым трупом и даже не думал менять это состояние на сомнительный статус нежити.

— Бездна! — сквозь зубы процедил маркиз. — Лучше бы действительно Возложение рук взял. Пошла она эта тьма…

В этот момент вдалеке из травы выглянула сморщенная голова с ушами, унизанными всевозможными кольцам. Кажется некоторые из них даже сверкали золотом. Явно вождь. Вот только вместо того, чтобы поддержать атакующих, он выкрикнул пару коротких фраз на своем гортанном языке, и оставшиеся в живых гоблины все как один бросились улепетывать.

Хуже всего пришлось коротышке, который подволакивал раненную ногу. Бал’Луг его не преследовал. Устало опустившись на землю, тот провожал недобитка злобным взглядом, стараясь восстановить дыхание.

Однако Тамиксиэля такой расклад не устраивал. Ярко сверкнул в опустившихся сумерках кристалл его посоха, и к гоблину устремился ледяной шип размером с весло. Но за мгновение до того, как магия пронзила грудь ушастого, на его шее появилась крохотная черная метка Прикосновения смерти.

Оказывается бой шел так долго, что единственная единица в показателе духа успела восстановить фор Корстеду две маны, необходимые для еще одного применения заклинания. И Радремон вовремя это заметил.

Гоблин рухнул со сквозной дырой в груди, а эльф, по-прежнему стоя на крыше, крикнул одному из своих людей:

— Эй, Тоби, пойди глянь. Может еще кто выжил.

Мужчина нехотя побрел к лугу, вполголоса проклиная эльфа и всех его родственников, как вдруг замер, посмотрел вниз и завизжал, будто его резали.

И это было не так далеко от правды. Внезапно оживший гоблин зубами вцепился человеку в голень и остервенело грыз ее, разбрызгивая кровь алым веером. А после начал, погружая когтистые пальцы прямо в плоть несчастно, карабкаться вверху по телу, пока не достиг шеи и не свернул ее с тошнотворным хрустом.

Тоби рухнул на землю, и взору изумленной публики предстал секунду назад мертвый гоблин. Тот стоял, опираясь на практически отрубленную ногу, кровь ручьем лилась по подбородку, безжизненные глаза не выражали и тени мысли, а сквозь дыру в груди просвечивало закатное солнце. И обломки ребер тянулись к нему белыми перстами смерти.

[Тоби, человек повержен.]

[Получено 7 опыта.]

Короткое сообщение всплыло перед глазами Радремона, но тот не обращал на него внимания. Он смотрел на творение своих рук и то, казалось, глядело на своего создателя. Уродливый монстр в сто раз хуже, чем был при жизни. Тварь, противная всему сущему. Живой мертвец, поднятый на ноги магией, проклинаемой в любом приличном обществе.

Или, как подсказывала структура, именующая себя системой, Зомби-гоблин. Прислужник Радремона фор Корстеда

Нет, маркиз, конечно, имел некое понимание того, что должна представлять из себя нежить, но реальность превзошла все его блеклые фантазии. Словно воплотившийся ночной кошмар, зомби сделал шаг вперед, и фор Корстед невольно отшатнулся.

— Обескровленный спаситель… — благоговейно прошептал за его спиной Хопс.

Над головой Радремона сверкнула вспышка, и оживший гоблин, полыхнув не хуже пучка соломы, за пару мгновений обратился в горсть пепла. С крыши фургона же спустился заметно побледневший Тамиксиэль и, повернувшись к Бал’Лугу, спросил:

— Что, во имя Ильоны, это было?

Глава 10

Над полем сражения повисла гнетущая тишина. Вязкая и липкая — она походила на пролитый из разбитой крынки мед. Такой густой, что попавшие в него мухи мгновенно застывали беспомощными статуями.

Но здесь даже мухи не смели жужжать, безмолвно наблюдая за ошеломленным отрядом. Ни стонов раненных, ни радостных криков победы, ни звона выпавшего из обессилевших рук оружия. Лишь глухой стук бьющихся где-то в районе горла сердец.

— Что, во имя Ильоны, это было? — настойчиво повторил Тамиксиэль, вперившись взглядом в орка.

— Ты у нас маг первого ранга, ты и скажи. — Бал’Луг поднялся на ноги и, прищурившись, вглядывался в мирно шелестящую на ветру зелень, словно ожидая, что из нее вылезет еще какая-нибудь напасть.

— А я скажу! — голос эльфа сорвался на фальцет. — Это была нежить! Нежить, забери ее четырежды мертвый бог! Настоящий, люби его через колено, зомби! Трижды прокл…

— Заткнись. — коротко оборвал зарождающуюся истерику орк. — И без тебя понял.

Тамиксиэль задохнулся на полуслове. Изящные черты его лица исказились от гнева, кожа пошла пятнами, глаза выпучились, из-за чего он напомнил Радремону раздавленную телегой лягушку. Эльф поднял над головой посох, намериваясь не то применить какое-нибудь особо убойное заклинание, не то бесхитростно огреть зеленокожего грубияна по голове, но, сделав глубокий вдох, сумел взять себя в руки.

— Да ты хоть понимаешь, безмозглая твоя башка, что нежить на Ахалдасе уже несколько веков никто не видел? — гораздо спокойнее спросил он.

— И что ты предлагаешь? — вопросом на вопрос ответил орк, продолжая пристально осматривать луг.

— Валить надо. — чуть подумав, выдал Тамиксиэль. — И доложить высокоранговым. Пусть разбираются. Некромант нам не по зубам.

«Некромант». Слово оказалось знакомо маркизу. Жуткий повелитель мертвых, управляющий ордами воскрешенных мертвецов. Маг, настолько постигший искусство смерти, что та благосклонно одарила его частью своей безграничной силы. Интересно, что бы сказали эти дрожащие от страха нелюди, узнай они, что этот самый некромант стоит всего в паре шагов?

Фор Корстед, не удержавшись, едва заметно хмыкнул. Но тут же вспомнил взгляд созданной им твари, и веселье растворилось упавшей в грязь снежинкой.

Но что гораздо интереснее, какой такой Ахалдас упомянул эльф? Судя по всему, это некая территория. Вот только Радремону ни разу не доводилось о ней слышать. Плато? Гора? Остров? Куда же его все-таки забросило?

— Валить? — переспросил тем временем Бал’Луг. — Ну и вали. Трофеи все себе заберу. Тут одних колец гоблинских фанталов на сто с лишним. Слышь, Хопс, сходи-ка проверь, как там Сим. Что-то его не видно. Ну и в целом… — он выдержал паузу. — Проверь.

— Эй, а чего я-то? — заартачился мужчина, делая шаг назад. — Вдруг там еще мертвяк какой оживет. Я у себя один, мне умирать нельзя.

— Ну тогда… — окр медленно окинул взглядом жавшихся к фургону рабов, встретился глазами с Радремоном и нехорошо усмехнулся. — Ты. — сказал он, ткнув в сторону маркиза, вынутым из кольца хлыстом. — Пошел.

Фор Корстед не стал спорить. И даже не потому, что боялся получить плетью (хотя, честно говоря, совсем не жаждал), на самом деле Радремон и сам отчаянно желал прогуляться по лугу. Ведь там он мог раздобыть оружие.

Поэтому, первым делом маркиз отправился туда, где упал убитый зомби Тоби.

Найти труп труда не составило. Тот лежал буквально в нескольких шагах от дороги, раскинув руки, будто в попытке обнять землю. Вывернутая под неестественным углом голова покоилась на спине, а частично сгрызенная нога с кровавыми ошметками плоти указывала в сторону бегства уцелевших гоблинов.

Но больше всего фор Корстеда поразили глаза. Мертвец, словно увидев истинную причину своей незавидной участи, обвиняюще смотрел на Радремона, и взгляд этот проникал прямо в душу, пронзая ее ледяным шипом.

И так еще не отошедший от собственной выходки маркиз, наклонился и закрыл глаза Тоби, прочитав короткую молитву Светлоликому. Однако, несмотря ни на что, фор Корстед сделал то, зачем пришел, и, незаметно вынув изо рта Перстень, спрятал в него меч. Тот исчез, так же как до этого свиток, и настроение Радремона заметно скакнуло вверх. Пусть это и не верная шпага, но он больше не безоружен. А значит…

Неясно пока, что это значит, но вариантов точно стало больше.

Маркиз хотел уже двинуться дальше, как вдруг вокруг его босой лодыжки сомкнулось что-то горячее и скользкое.

Гоблин.

Вернее его верхняя половина.

Волоча по земле размотанную гирлянду кишок с налипшим на них сором, недобиток бесцельно полз, цепляясь за траву окровавленными пальцами. Скорей всего он и сам не заметил, как вместо очередного пучка схватил кого-то за ногу. А может наоборот специально искал того, кто сможет оборвать его мучения.

В любом случае, фор Корстед не мешкал. Укрываясь высокой порослью, он выхватил из Перстня трофейный меч и вонзил тот в спину калеке, подарив милосердную смерть.

[Гоблин повержен.]

[Получено 5 опыта.]

[Получено 10 трофейных монет.]

— Что там? — озабоченно крикнул от фургонов Тамиксиэль.

— Порядок! — ответил Радремон, помахав рукой.

Он уже понял, что его речь почему-то отличается от языка прочих, и старался ею не выделяться.

— Чем ты там занят, паскуда? — рявкнул Бал’Луг, потрясая в воздухе хлыстом. — Сима найди!

Макриз кивнул и прикинул где в последний раз видел работорговца. Перешагивая через обмороженные и порубленные трупы, он шел, пока не наткнулся на дохлого коротышку без колец в ушах. Метка с его шеи уже исчезла, а вот кинжал в груди никуда не делся.

Фор Корстед прикарманил и это оружие и сразу же увидел Сима. Тот лежал на спине, по-прежнему зажимая ладонью рану на шее. Его бледная от приближающейся смерти кожа блестела серебром в лунном свете, а алая кровь растекалась по ней багрянцем смерти.

Но при этом мужчина был еще жив. Он отчаянно хрипел, вращая глазами, и в них явно читалась мольба о спасении. На мгновение Радремон даже задумался метнуться в магазин и купить восстанавливающее зелье, но замер, словно пораженный громом.

Он уже видел такой взгляд.

Точно так же смотрела Мика, свисая с плеча орка, когда тот тащил ее в прибрежные кусты. Бедная девушка не заслужила подобной участи. С ней обращались, как с вещью. Даже хуже. Поврежденную собственность ремонтируют, а не бросают на произвол судьбы. И если та вдруг вновь становится пригодной к применению, ее не пытаются тут же сломать, используя на износ.

Сим не заслужил жить.

Опустившись на колени, маркиз достал из кольца кинжал и закончил начатое гоблином — от уха до уха перерезал работорговцу горло. Кровь, пузырясь, хлынула неудержимым потоком, а фор Корстед до последнего мига смотрел умирающему в глаза, из которых по капле утекала жизнь.

[Сим, человек повержен.]

[Получено 6 опыта.]

[Достигнут новый уровень — Уровень 2.]

[Параметры увеличены.]

[Доступно 3 очка параметров. Вы можете распределить их в меню персонажа.]

Читая выскочившие оповещения, Радремон не ощутил и тени радости. Лишь чувство брезгливости, будто случайно раздавил клопа. Но, в тоже время, и мрачное удовлетворение от свершившейся мести.