Ты умрешь красивой

Она подошла к проигрывателю и увидела Эмиля, мирно спавшего в гнезде из одежды на диване. Он лежал на животе, рука свисала к полу, щека расплющилась о скомканный банный халат, который он подложил под голову.

Вера убрала иголку на место, нашла, как остановить пластинку, и закрыла крышку проигрывателя. Проведя пальцем по прозрачной пластмассе, пожалела об этом: ее палец снял такой толстый слой пыли, что можно было связать пару носков.

– Эмиль, – тихо позвала она, отряхивая руки.

Уж больно он неподвижно лежал. Вера забеспокоилась, стала оглядываться, нет ли поблизости разбросанных таблеток, сомнительных бутыльков. Ничего не найдя, принялась звонить Зое. Та ответила не сразу, говорила приглушенно, будто ее застали на лекции, – фоном галдели люди.

– Тут твой брат в отрубе.

– Что? О господи! Нет… Что он делает?

– Лежит на диване.

– Дышит?

Вера наклонилась к нему, приблизила ухо к носу.

– Вроде да. Не знаю, не понять…

– Он просто лежит и все? Не бесится, его не трясет, он не кричит, что по нему ползают насекомые?

– Да просто лежит… Как мертвый!

– Потрогай его лоб.

– Холодный.

– Значит, спит. Он пять суток не спал, гонялся за тобой и Куаду. Не пугай меня. И… пожалуйста, побудь с ним, не уходи. Проследи, чтобы он не курил.

– Что?

– Мет. Извини, у меня экскурсия, приду позже. – Зоя бросила трубку.

Вот оно что! Мет, метамфетамин. Теперь все стало на свои места: бледность, нервозность, круги под глазами…

Вера со вздохом села на край дивана.

Через полчаса она опять послушала, дышит ли Эмиль, и решила поискать, где тот хранит наркотики, не курил ли он их в другой комнате. Она медленно обошла кухню, заваленную грязной посудой, с корзиной прогнивших насквозь фруктов на столе без скатерти, под которым стояла целая батарея пыльных пустых бутылок из-под вина. Единственный предмет, который сиял чистотой, – кофемашина. И ни одной чистой чашки вокруг. Даже воды попить неоткуда.

В ванной почти та же история. От нее уходил длинный коридор, который огибал гостиную с трех сторон по периметру, он соединял прихожую и имел двери в несколько других помещений. В глубине квартиры наверняка находились спальни.

Толкнув первую дверь на пути, Вера включила свет и попала в царство стерильности и порядка.

– Ну ничего себе… Узнаю настоящего Эмиля, который скручивает провода от ноутбука так, что каждый виток лежит, точно палочки в коробке у первоклассника.

Чистые белые стены, выдраенный паркет, слева – высокий стеллаж, заполненный рядками одинаковых белых папок, справа – широкий черный стол без единой пылинки, а на нем техники, точно в кабине реактивного самолета. Три огромных экрана, два потушены, на третьем черно-белые кадры с камер видеонаблюдения, расставленных по всем этажам дома и комнатам этой квартиры, по помещениям офиса агентства. И даже по ее квартире-студии! Вера в негодовании стиснула кулаки. Боже, он ведь, наверное, видел, как она раскурочила рамку фотокарточки в кабинете у Юбера, пока тот мыл фрукты. Но и тех, кто нарисовал граффити – ведь тоже!

Она приблизилась к столу и тронула мышку, но поняла, что не знает, куда ею тыкать, чтобы посмотреть записи. Ничего, она заставит его все ей показать. Камера в ее квартире! Мелкий задрот! Она огляделась. У стеллажа на стене висел плакат из какой-то компьютерной игры с изображением анимешного вида девицы с длинными косами и мечом за спиной. На ней была короткая юбка с узорами.

– Геншин Импакт, – прочла Вера надпись и скривилась. – Господи, ему что, двенадцать? Он играет в ту же игрушку, что и Тьерри.

Она вынула из стеллажа одну из папок, пролистала – сплошные лица мужчин, женщин, детей, кривящие рожи. Во второй, третьей, десятой – то же самое. Эмиль коллекционировал их как какой-то маньяк или сталкер.

В углу темнела дверь – резное дерево, латунная ручка, как, впрочем, и по всей квартире. Отложив папки, Вера открыла ее и щелкнула выключателем.

Здесь была довольно просторная комната с эркером, зашторенными, как и по всей квартире, окнами и выстеленная татами из красно-синего пеноматериала – таким обычно пользуются в залах для боевых искусств. В дальнем углу возвышался деревянный болван с торчащими из него палками, такие Вера видела в китайских боевиках. У окон – подставка с бамбуковыми шестами разной длины, а на стене справа от двери висело холодное оружие, не то японское, не то китайское. Чего там только не было! И алебарды, и копья, и мечи – длинные, прямые, изогнутые и покороче, с такими затейливыми ручками, что даже не поймешь – украшение это, нож или трезубец. Иные рукояти отделаны инкрустацией, на многих красные кисточки. Все виды нунчаков, звездочек и ножей-бабочек, названия которым Вера не знала. На помощь пришло воспоминание о «Черепашках-ниндзя». Она потрогала странный круглый предмет с лезвием-полумесяцем внутри, похожий на медаль. Наверное, это сюрикен.

Хм, если он сидит на мете, как же тогда тренируется? Одно исключает другое. Однажды, возвращаясь от Куаду под утро, Вера видела Эмиля бегущим трусцой по набережной. В толстовке, шортах и кедах, в ушах наушники – все, как у людей.

– Так что же ты такое – Эмиль Герши, погибший в Сталинграде ниндзя, владеющий мечами, копьями и сюрикенами, любящий утреннюю пробежку наркоман и не терпящий пыли и трат времени впустую, но живущий в засранной квартире и спящий посреди бела дня? Человек-сплошное-противоречие. Отдам руку на отсечение: у него либо биполярочка, либо диссоциативное расстройство личности.

Она выключила свет в зале для тренировок и вернулась в кабинет. Села за стол, положила руки на край, но тут же отдернула и принялась вытирать краем футболки мгновенно оставшиеся отпечатки ее ладоней. На улице кто-то отчаянно сигналил, доносились глухие переругивания. Окно в этой комнате было плотно закрыто и занавешено светонепроницаемыми шторами очень темного, почти черного цвета. Определенно, он вампир!

– Свое начальство надо знать хорошо, – сказала Вера по-русски и двумя пальцами потянула ручку выдвижного ящика стола. Там почти ничего не было – три документа, папка и книга: свидетельство о рождении Эмиля Герши, свидетельство о смерти и паспорт… опаньки! Паспорт был советский. Вот это номер!

Вера открыла его, изумившись похожести Эмиля старшего и младшего. Просто один человек! Только имя его было другим: Емельян Михайлович Гершин.

– И как он, скажите на милость, оказался на кладбище Пер-мать-его-Лашез, если умер в Сталинграде и тело его не было найдено! Да и вообще под Парижем есть русское кладбище.

Вера выругалась и потянулась за папкой с надписью «Расследование журналиста Эдварда Бенкса. Великий и ужасный с острова Лонг-Айленд». Автором значился тот же Эдвард Бенкс. И название повторялось: «Великий и ужасный с острова Лонг-Айленд».

Она открыла папку: там лежала стопка страниц, отпечатанных на машинке, с ветхими краями. Лет им было почти как самому Эмилю – около ста. Да, верно, на форзаце значилась дата: 1908 год.

«Меня зовут Эмиль Герши, а вернее, Емельян Михайлович Гершин – я последний из рода русских эмигрантов, полвека назад накрепко обосновавшегося в Париже. Возможно, моя история убережет тех, кто находится в вечном поиске истины, убедит в тщете ее и сохранит жизнь…»

Вера провалилась в чтение. Это было интервью со вставками-комментариями Эдварда Бенкса, журналиста из Нью-Йорка, жившего в начале XX века. Рассказ ее немало изумил.

Этот Эмиль был простым адвокатом, жил себе и не тужил, но повелся на эзотерические россказни русской авантюристки, изображавшей из себя вторую Блаватскую и пообещавшей открыть ему великие тайны мироздания. Он уехал в Тибет и прожил там семнадцать лет, служа в монастыре не то стражником, не то сам был монахом. Вернулся к людям, понял, что авантюристка его надула, и решил ее убить. А замужем она была за русским не то доктором, не то инженером, который в тесном соседстве с Николой Теслой проводил опыты с токами на Лонг-Айленде. Дочерью этого инженера была гонщица Зоя. Фото ее лежало между страниц – один в один та Зоя, что сейчас проводила в Лувре экскурсию, только с короткой стрижкой. Оба участвовали в гонке Нью-Йорк – Париж 1908 года, а потом поженились.

Все!

Занавес.

– Ничего не понимаю, – проронила Вера в подражание братьям Пилотам из мультфильма «Следствие ведут Колобки».

И тут ее заставил вздрогнуть истошный крик из глубины квартиры.

Вера смела документы, папку, книгу в ящик, захлопнула его и бросилась вон из кабинета.

Пришла Зоя, включила свет. Эмиль лежал в той же позе: лицо в диван, рука свисает к полу. Зоя стояла на коленях, трясла его за плечи, кричала и плакала. Ее черная тушь и подводка с египетскими стрелками потекли по щекам, помада размазалась. Вера тотчас подлетела к нему, но так перепугалась, что не могла услышать, дышит ли он.

– Успокойся, – дрожащим голосом выдавила она. – Я не слышу его дыхания.

– Господи… Он умер. Он был уже мертв, когда ты звонила, а я не приехала сразу же… – Зоя целовала брата в ухо, обмазывая его черным и красным. – Эмиль! Эмиль!

Реакции никакой. Вера поднялась. Неужели все?

– В Сталинграде не помер, а здесь помрет? – пробормотала она. Зоя, слава богу, ее не услышала.

– Он полгода лежал в клинике… И год не прикасался к мету. Его подкосило, он решил вернуться и… все, как говорил врач. Сразу кома и… смерть.

Зоя вскочила, бросилась к сумочке, вынула телефон, судорожно нашла номер в списке контактов.

– Мам, мама, – заговорила она сквозь рыдания. – Да, случилось… Эмиль… Я не знаю, он не дышит…

Тем временем Вере все же удалось взять себя в руки. Она сняла с себя Apple Watch и надела на руку Эмилю, включив программу «Сердцебиение». Изображение красного сердечка на мониторе часов долго мерцало, датчики искали пульс и не находили, вместо цифр два прочерка. И вдруг загорелась цифра – 48. Всплыло предупреждающее сообщение, что пульс слишком низкий.

– Он жив! – вскричала Вера, поднимая его руку со своими часами на запястье. – Жив!

Зоя, не отрывая телефон от уха, бросилась на колени у дивана, дрожащими пальцами вцепилась в руку брата.

– Мам, отбой… У Эмиля пульс сорок восемь. Да, знаю, мало… он не спит ночами, не жрет. Уверена, что он не принимал наркотиков. Ну как я его спущу с четвертого этажа?

– А просто «Скорую» вызвать нельзя? – недоуменно спросила Вера.

Зоя закрыла телефон рукой.

– Нет, ни в коем случае, – зашептала она, – если в его крови все же окажется метамфетамин, его опять упекут. В больнице ему плохо. Он должен работать.

Зоя поднялась. Ее походка стала спокойней, голос вернулся в прежний диапазон.

– Хорошо, попробую его разбудить. Да, мы приедем… Сейчас, уже собираемся.

Она нажала отбой и отбросила телефон на груду вещей. Потом медленно опустилась на пол, откинулась спиной и затылком на подлокотник дивана и закрыла лицо руками.

– Как я всегда этого боялась… Пожалуйста, принеси воды, надо его растолкать. До машины мы его не донесем.

Они так и не поняли, что случилось. Эмиль очнулся, только когда на него вылили шесть кружек воды, но ничего не сказал. Он послушно встал и отправился как был, с мокрой головой и в мокрой майке, следом за девушками. Ни слова не сказал, когда его запихали на заднее сиденье двухдверного «Мини Купера» Зои, свернулся калачиком и вновь уснул. Вера села вперед, Зоя включила зажигание.

– Оставлю его родителям, пусть откормят. Это лучше, чем клиника, поверь, – проронила она, отправив горькую улыбку своей пассажирке.

Глава 12. Санаторий «Тейя-Ра»

Они подъехали к ранчо Герши на рассвете. В светлеющем небе еще горели звезды, когда «Мини Купер» остановился перед резными автоматическими воротами, которые тотчас распахнулись, едва Зоя что-то нажала на своем смартфоне. За каменной оградой их встретил роскошный, ухоженный сад: фруктовые деревья, усеянные плодами, под ними расстелены простыни, кое-где оставлены сдвоенные стремянки, корзины – сразу видно, что сбор урожая идет полным ходом и прерван лишь на сон. Дорога, усыпанная мелким гравием, который так успокоительно шуршал под колесами, привела к белому двухэтажному дому, выстроенному в неоклассике – белые стены, чуть выступающие эркеры, сдвоенные колонны по бокам и огромные окна – почти витражи, обрамленные тонким декором. Справа от широкого крыльца на газоне группа человек из двадцати занималась йогой, выполняя приветствие солнцу, чуть поодаль Вера увидела тренирующихся в стиле китайского тайцзи. Все ученики были одеты в белое: узкие комбинезоны для йоги и просторные кимоно для китайской гимнастики, каждая группа двигалась плавно, в унисон друг другу. Девушка, которая вела тренировку йоги, остановилась, махнула группе – вышла одна из учениц и продолжила вместо нее. Пока Зоя и Вера выбирались из машины, инструкторша успела подцепить легкий халат, накинуть его на плечи и подойти к ним.

– Здравствуйте, я – Валери, мать Эмиля и Зои, – протянула она руку Вере. – Видела вас в новостях. Вы совершили невероятный подвиг! Вас сравнивают со «Свободой, ведущей народ» Делакруа. Но в данном случае я бы сказала: «Свобода, ведущая женщин». Феминистки еще не замучили звонками? Они сделают из вас Иисуса женского рода, вот посмо́трите!

Вера, ошарашенная не столько тем, что ей было сказано, сколько невероятной юностью женщины, которая назвалась матерью двух человек тридцати лет от роду, тотчас принялась подсчитывать в уме, сколько ей лет. Что-то около пятидесяти, ладно, сорок шесть. Но выглядела Валери моложе собственной дочери. Чистое, открытое лицо без макияжа, консилера, пудры и малейшего признака морщин, светлые волосы, заплетенные в длинную косу, переброшенную через плечо и спускающуюся к коленам, тонкая фигура девочки-гимнастки. Этакая похудевшая и подтянутая Дейенерис.

«Они – точно вампиры», – решила Вера.

– Добро пожаловать в санаторий «Тейя-Ра»! У нас уже идут занятия для ранних пташек. А где же Эмиль?

Зоя указала на машину – Эмиль спал на заднем сиденье без задних ног. Вера оставила на его руке свои часы, чтобы отслеживать пульс.

– Все еще 48, – показала она телефон. – Но двадцать минут назад был 51.

– Хорошо. Думаю, его не стоит оставлять в машине. Прошу в дом, а я найду того, кто бы помог мне. Нужно успеть провести шавасану.

Потрясающее спокойствие! Сын лежал с опасным для здоровья сердцебиением, не подавал признаков жизни, а она должна успеть провести шавасану.

Но Эмиль, видимо, услышал в открытую дверь разговор о себе, поднял голову и сонным голосом пробормотал: «Приехали уже, что ли?»

Точно медведь, выходящий из спячки, он выбрался из машины, чуть шатаясь на неуверенных ногах под зыбким гравием, и, больше ни слова не сказав, пошел к дому.

– Вот и весь Эмиль, – пожала плечами Валери, обратив улыбающиеся глаза к Вере. – На самом деле вас не должен пугать его пульс, он же спортсмен. У них 50 – является нормой.

– Спортсмен? Я думала, он… – «наркоман», хотела сказать Вера, но вовремя осеклась. Валери прекрасно поняла, что имела в виду ее гостья.

– Он не всегда был таким, каким кажется. Все детство занимался восточными единоборствами, брал международные призы. У всех нас бывают кризисы. Прошу в дом. – Она сделала плавное движение ладонями в сторону крыльца и чарующе улыбнулась. – Располагайтесь. Зоя, размести нашу гостью, вы успеете немного поспать до завтрака.

Соединив ладони у груди, коснувшись ими лба, она откланялась и легкими шажками направилась к своей группе, отпустила ученицу и заняла центральный коврик.

– Ты уж извини, дорогая, но у меня будет много неприличных вопросов, – сказала Вера Зое. Та лишь печально улыбнулась, и они пошли к дому.

В машине, прямо во время поездки, сестра Эмиля успела привести лицо в порядок: стерла следы слез, размазанной туши, помады, двумя движениями влажной салфетки вернула белизну коже. Пожалуй, если стереть с нее весь этот макияж в стиле Эми Уайнхаус, она будет выглядеть так же юно, как и мать.

В гостиной пахло специями, всюду царили идеальные чистота и порядок, присущие гостиницам. Диваны, креслица, разноцветные подушечки с кисточками, на распахнутых окнах легкие занавески, дребезжащие от утреннего ветерка, в кадках живые цветы с толстыми ветками и большими мясистыми листьями, под ногами мягкий белый ковер с высоким ворсом. Фоном играла какая-то дзен-музыка.

Их встретила то ли тайка, то ли вьетнамка в белом обтягивающем национальном костюме с юбкой до колен, поприветствовала сложенными у лба ладонями и безмолвно отвела девушек, расселив их в уютные комнаты-кабины, в которых имелись лишь кровать, встроенный в стену шкаф с разъезжающимися дверцами и огромное окно, выходящее на задний двор, утопающий в подстриженных оливах.

Утомленная ночным приключением Вера стянула через голову майку, скинула джинсы и бросилась на мягкий, как облако, матрас. Думала, вырубится на раз-два-три, но сон был чутким, поверхностным: она улавливала музыку сквозь сумбурные сновидения, слышала, как пришли работать в саду поливальщики. Поэтому через час нехотя поднялась, вновь оделась и вышла.

Холл бы наполнен людьми. Одни возвращались с тренировок, другие, с ковриками под мышками, выходили в сад. Никто не разговаривал, все передвигались бесшумно, с умиротворенными лицами. В дальнем углу стоял невысокий столик, плотно уставленный стаканами со свежевыжатыми соками. Закончившие сеанс йоги и тайцзи подходили, чтобы утолить жажду.

– Здравствуйте, Вера. – Ее локтя коснулся высокий молодой мужчина с бородкой и каштановыми кудрями, спускающимися к плечам, как у Иоанна Крестителя. Выражение глаз, божественная благость в лице – все в точности, как на картине да Винчи, которую Вера недавно видела в Лувре вместе с Куаду. Одет он был в китайский шелковый костюм с характерными петлями вдоль переднего шва на просторной рубашке. Он еще не представился, но Вера почему-то сразу догадалась, что это отец Эмиля и Зои.

– Здравствуйте. Эмиль очень на вас похож.

– Наверное, поэтому он красит волосы в такой мрачный цвет. Вы уже поняли, да, что он мой сын? Я Димитрий Герши, рад встрече. Горжусь, что в бюро моего сына служат такие отчаянные агенты. Вам бы позавидовал Джеймс Бонд, ей-богу! Вы очень рисковали. Но знайте, – он мягко сжал пальцы Веры, – все восхищаются вами. Французы помешаны на справедливости и тех, кто несет ее знамя.

– Благодарю. – Вера напряглась, собираясь вынуть пальцы из неожиданного рукопожатия, но сдержалась. Любое прикосновение после приключения с Куаду она воспринимала болезненно.

Из распахнутых дверей столовой вышла Валери, жестом радушной хозяйки приглашая всех пройти к завтраку. Посетители санатория мягкой волной двинулись к дверям, откуда пахло индийской или тайской кухней. Вера невольно глянула за плечо Димитрия: есть хотелось страшно, но, наверное, здесь дают только вегетарианскую еду – все эти сельдереи, капустные листья и тертая морковка. Вера предпочла бы уличный блинчик с шоколадом, а лучше три.

Откуда ни возьмись возникла Зоя в неизменном одеянии черной вдовы, плавно проплыла мимо Веры, выхватывая ее из рук отца.

– Не волнуйся, будет вкусно, – улыбнулась таинственная сестричка Эмиля и, нагнувшись, заговорщицки прошептала: – Но боюсь, что о кофе лучше сразу забыть. Здесь даже само это слово под запретом.

Они уселись за один из множества круглых столов на террасе, спускающейся в оливковый сад, часть гостей находилась в крытой столовой, часть на свежем воздухе. По периметру столовой стояли фуршетные столы с вегетарианскими яствами. Но семейство Герши обслуживали отдельно. Графины с соками, чиа-пудинги, индийская самоса, салаты из овощей и вазочки с рублеными фруктами. Вере, которую посадили между родителями Эмиля и Зои, то справа, то слева предлагали все подряд, поэтому ее тарелка стала напоминать горку самоцветов. Зоя сидела напротив и скучающе облизывала ложку. Еще не начав свой чиа-пудинг с кусочками манго, она наблюдала, как ее отец, склонившись к Вере, самозабвенно шептал рецепт кокосового печенья, для которого не требовалось запекания в духовке – его изготовляли под лучами солнца.

– Не стесняйтесь, Вера, угощайтесь, – обратилась к ней Валери. На ярком солнце стали заметны тонкие морщинки у глаз, разрез которых говорил о возможной пластике. Но все равно она по-прежнему выглядела слишком юной. – Вы можете считать себя полноправным членом нашей большой семьи, – она сделала плавный, широкий жест, обведя руками комнату, где за соседними столиками завтракали постояльцы.

– У Веры были вопросы, – намекнула Зоя.

– Я понимаю. – Валери опустила ладони на край стола. – Я вас понимаю… При взгляде на нашего Эмиля возникает не один вопрос.

– Например, как люди, держащие оздоровительный санаторий, до сих пор не вылечили собственного сына, – рубанул Димитрий, но его лицо осталось таким же благостным, как у Крестителя с картин Ренессанса.