Арсанты. Дети богов

Вскоре вся четверка уже собралась у выхода. Как только последний человек сошел со ступеней, эскалатор замер на месте и мерный гул, окружавший их всё это время внезапно стих, уступая место полной тишине.

– У них что здесь полная автоматика? – шепотом произнесла Ева.

– Похоже на то, – столь же тихо отозвался Кайл.

Он посветил на эскалатор, а затем шагнул к нему навстречу. Ступени в тот же миг побежали в обратном направлении. Пирсон убрал ногу и шагнул назад – гул мотора моментально стих.

– Зачем вы шумите?! – недовольно прошипел Мороний.

– Просто хотел убедиться, что это единственный путь назад. Эскалатор работает в обоих направлениях, и вверх и вниз, а значит другого такого тоннеля здесь нет.

– И куда же ведет этот тоннель? – спросила Ева.

– Сейчас посмотрим, – ответил Джек и решительно забрал фонарь из рук Пирсона.

Он посветил лучом вперед и прислушался. Где-то впереди слышался тихий звук падающих капель. Вероятно тёплый воздух тоннеля за долгие годы вызвал таяние окружавшего грунта и вода просачивалась через невидимые щели внутрь. Джек приложил руку к стене, облицованной светлой плиткой. Ладонь ощутила холод камня и влагу, покрывавшую стены. Коридор был раза в два шире эскалатора, здесь могли спокойно пройти пять человек, не соприкасаясь плечами. На высоком потолке можно было различить кованные люстры с электрическими свечами. Пол был выстлан широкой гранитной плиткой, плотно подогнанной друг к другу. Они словно бы оказались в подземелье рыцарского замка, что учитывая склонность нацистских вождей к древней готике было вполне оправданным сравнением.

– Я пойду первым.

Джек шагнул вперед и эхо его шагов наполнило окружающее пространство. Кайл, Мороний и Ева последовали за ним, сохраняя небольшую дистанцию в несколько шагов. Ева инстинктивно оглянулась назад и попыталась прислушаться. В черноте прохода ей послышались какие-то шорохи.

***

Хельга, Карл и Ганс стояли перед Фогелем, слушая последние приказания. В отличие от своего фюрера они не были рождены в Антарктиде и не испытывали никаких тёплых чувств ностальгии по отношению к этому месту. Они знали о существовании базы, видели кадры кинохроники и изучали её историю в спецшколе, но никогда не были здесь ранее. Инструктаж, который проводил для них Дитмар Фогель состоял в том, чтобы неукоснительно следовать его приказам, быть настороже и ни в коем случае не терять бдительности. Задавать вопросы не было принято в их среде, а потому Хельга просто дождалась окончания краткого брифинга и задержалась на выходе.

– Ты что-то хотела спросить, девочка моя? – поинтересовался Фогель.

– Да, – Хельга всегда отличалась прямолинейностью и не увиливала от ответов. – Я хотела спросить о целях и о том, почему нам надо быть осторожными здесь. Чего нам опасаться на собственной станции?

– О, да, узнаю тебя, Хельга. – Фогель с улыбкой посмотрел на молодую блондинку в черной униформе штурмовой бригады. – Ты, конечно же знаешь, что тебе не положено задавать подобных вопросов…

– Простите, мой фюрер.

– Ничего-ничего, не страшно… Ты знаешь как я люблю тебя, моя девочка. Ты гораздо умнее и смелее своих товарищей. Цель нашего визита я тебе пока озвучить не могу, но совсем скоро ты её узнаешь, я тебе обещаю. Это великая цель, поверь мне. – Фогель подошел к Хельге вплотную и положил свою ладонь ей на левую щеку. Он провел пальцами по её теплой упругой коже и внимательно всмотрелся в молодое лицо с чуть вздернутым носом. Светло-серые глаза не мигая смотрели на него. Дитмар взял её двумя пальцами за подбородок и любуясь, продолжил, слегка понизив голос: – А вот относительно опасностей на этой станции я хочу предупредить тебя особо. Не отходи от меня далеко, Хельга! Это место не является тем, чем кажется на первый взгляд.

– Не уверена, что понимаю вас.

– Поймешь со временем. Просто помни, что многое здесь нами еще не до конца изучено. Это удивительное место и оно хранит в себе немало тайн и загадок, подчас довольно страшных.

– Я ничего не боюсь, мой фюрер.

– Это хорошо, – покивал головой Фогель и отошел на несколько шагов назад. – Но всё же помни, что надо быть настороже. Я знаю о твоей отваге, Хельга, и потому прошу тебя не рисковать собой понапрасну. Проверь готовность своей группы и четко следуй инструкциям. Нас ждет великое будущее.

– Зиг хайль!

Блондинка круто развернулась на месте и вышла из комнаты. Фогель посмотрел ей вслед и улыбнулся. Девочка даже не представляет себе насколько великое будущее ждет их всех.

***

По мере продвижения вперед воздух становился всё более теплым. Мороний подошел к Пирсону и затеял очередной научный спор:

– Не понимаю почему вы отрицаете возможность существования здесь теплых источников. Не думаете же вы всерьез, что нацисты построили гигантскую котельную для обогрева всего этого подземелья?

– В гигантскую котельную я действительно не верю, – ответил Кайл. – То, что температура воздуха здесь сильно выше нормы я признаю, поскольку это очевидно, однако…

– Не только воздуха! – перебил его антиквар. – Помните, в тоннеле наверху я говорил вам, что он был изначально затоплен горячей водой? Вы меня не стали слушать, однако тогда я был прав! И я прав сейчас когда утверждаю, что самым простым объяснением этой теплоты являются полости внутри земли!

– Простым – да, но вот научным – не уверен.

– Что значит «не уверен»?! Мы с вами находимся в самом сердце Антарктиды, а здесь теплый воздух и талая вода бежит по стенам! А вы говорите, что еще не уверены.

– Я не уверен насчет источника этого тепла…

– А как вам гипотеза «полой земли»? Чем не объяснение? Классические теории про жидкую магму внутри нашей планеты не подтверждены никакими исследованиями. Вы ведь безусловно знаете, что человечество никогда в своей истории не копало скважин глубже десяти километров, а значит не может располагать достоверными данными о том, как в действительности устроена наша планета!

– Да, глубокие шахты никто не копал, но есть ведь и другие методы исследования – сейсмология, геодезия и геофизика.

– Чушь, бред и вранье, чтобы скрыть правду вместе взятые! Вы ведь сами рассказывали нам в самолете о своем пристрастии к изучению древних мифов, не так ли? А что там говорится вам напомнить? В древние времена идея подземного мира казалась ученым, да и простым людям, вполне разумной, что собственно и отражается в концепциях таких мест как Аид у греков, Свартальвхейм у скандинавских народов и просто ад у христиан. А в буддийских верованиях существует подземный мир Агарта – место необычайной святости, где обитают духовные учителя и столицей которого является как раз-таки Шамбала. Что вы скажете на это?

– Скажу, что я знаком с этими идеями, равно как и с работами знаменитого Рене Декарта и Эдмонда Галлея, утверждавшими что земля не просто полая и обитаемая изнутри, но что она состоит даже из нескольких концентрических оболочек с небольшими отверстиями около северного и южного полюсов.

– Ну! А я о чем говорю вам?! Мы с вами сейчас и находимся возле одного из этих полюсов и возможно скоро увидим внутренний мир, населенный…

– Тссс! Тихо!

Джек прервал спор ученых и резко остановился. Вдалеке послышался какой-то протяжный вой и в лицо заметно пахнуло потоком воздуха.

– Боже! Я был прав! – сдавленно просипел Мороний, испытывая восторг и ужас одновременно.

– Замолчите немедленно!

Джек подал знак оставаться на своих местах, погасил фонарь и тихо пошел вперед. Вскоре его шаги уже нельзя было различить за приближавшимся издалека не то воем, не то гулом. Звук нарастал, потом внезапно замер, послышалось какое-то шипение, затем кто-то громко клацнул зубами и тихий вой стал постепенно удаляться. Все замерли, боясь пошевелиться.

Когда впереди вспыхнул луч фонаря, путники от неожиданности содрогнулись. Ева, державшаяся за плечо антиквара, ощутимо почувствовала как по его телу пробежала нервная дрожь. Ей и самой сейчас было сильно не по себе.

– Всё в порядке! – послышался голос Джека. Вскоре его шаги уже можно было различить поблизости.

– Что там? – настороженно спросил Кайл.

– Если скажу, вы всё равно не поверите.

– И всё же?

– Лучше я вам покажу кое-что…

Джек повел их в сторону расширявшегося прохода и вскоре привел в небольшой зал с красивыми резными скамьями на полу. Он посветил фонарем на стену:

– Смотрите сюда, – в ярком овале света появился кусок какого-то орнамента или схемы.

– Это что? – спросил Мороний.

– А сами не догадаетесь? – Джек перевел луч чуть выше и стали видны блестящие металлические буквы надписей.

– Это же…, – Ева чуть не задохнулась от удивления. – Это что схема метро?!

– Верно.

Джек с улыбкой посмотрел на лица своих спутников, на которых читалось явное смятение. Мороний выхватил фонарь у него из рук и посветил в самый центр карты:

– Новый Берлин…, – вслух прочитал он одно из названий.

– Именно так.

***

Отряд Хельги шел замыкающим. Ей не нравилось, что Фогель поставил в авангард группу Клауса, а ей словно слабой девчонке доверил плестись сзади. Она была великолепно подготовлена и в подобном снисхождении не нуждалась. Её самолюбие было задето, но она привыкла исполнять приказы и потому никоим образом не выражала своего недовольства.

По словам Фогеля он не был на этой базе больше десяти лет. Его работа в большом мире была настолько важна для общего дела, что времени на посещение альма-матер не оставалось. Сейчас он уверенно шел в середине отряда, великолепно ориентируясь в пространстве безо всякой карты. Это была его территория и он знал её как свои пять пальцев. И всё же группа была настороже.

Покинув субмарину, они воспользовались грузовым лифтом, чтобы подняться наверх, и теперь шли по одному из темных коридоров базы, повинуясь указаниям Фогеля. Сразу по прибытии он связался с руководством базой, попросил соединить его с командующим и доложил о своем визите. По слухам, которые доходили до Хельги отношения Фогеля и командующего были не простыми и без особой нужды Дитмар предпочитал с ним не общаться. Но сейчас случай был как раз-таки особым и Хельга знала, что им навстречу уже выдвинулся отряд местной охранной службы.

Шагая по затененным переулкам заброшенного пространства, Хельга не испытывала ребяческого восторга от пребывания в некогда святая святых гитлеровского рейха. Она думала над тем каково это – покинуть свою родную страну и отправиться на край света, жить под землей не имея возможности видеть солнечный свет. Ей казалось, что такая жизнь многократно тяжелее обычной службы, на которой приходилось смотреть смерти в лицо. Какими должны были быть те люди, которые согласились на это? Или их не спрашивали, а отдали приказ? Умереть ради своей страны и великой нации – это одно, но десятилетиями жить в подземелье – совсем другое. Смогла бы она сделать это? Внутренний голос говорил, что это противоречило её натуре и она понимала Фогеля, который много лет назад покинул базу.

Посветив себе под ноги, Хельга обратила внимание на следы, оставленные на пыльном полу. Это были следы нескольких человек, но они не были похожи на следы её товарищей из отряда. Все солдаты ордена Возрождения, включая её саму, были экипированы одинаково и поставив ногу рядом с одним из отпечатков, она убедилась, что он был совершенно другим. Её первым желанием было доложить Фогелю о найденных отпечатках, но затем она вспомнила как он с усмешкой смотрел на неё и в голове моментально созрела другая мысль. Если это следы кого-то из местных, то она первой найдет их, а если это следы чужаков, то Хельга с удовольствием примет бой – это гораздо лучше, чем плестись последней в этом лабиринте тоннелей.

Когда отряд свернул за угол, она не последовала за ним, а прошла прямо, подсвечивая фонарем свежие отпечатки чьих-то ног и внимательно вслушиваясь в окружающее пространство.

***

Мороний и Кайл внимательно изучали карту на стене. Собственно это была не столько карта, сколько схема с двумя изогнутыми линиями и полутора десятками станций, обозначенных кружками со свастикой внутри. Джек подошел к Еве:

– Как вы себя чувствуете, доктор Краун?

– Нормально. Здесь немного душно, но не так как было в батискафе. Вам не нужно волноваться за меня, потому что я…

– Потому что вы – арсант? – Джек посмотрел в лицо девушки. Серые тени не давали возможности рассмотреть его в деталях, но по её учащенному дыханию было заметно, что она устала больше других. – Я не очень-то понимаю, что вы здесь делаете? У вас очевидно есть серьезные проблемы со здоровьем, и хоть вы и возглавляете какую-то там лабораторию по изучению хрен знает чего, но всё же вряд ли вам стоило переться в такую даль.

– О, я благодарю вас за извечную прямолинейность, но повторюсь – я в порядке. И кстати мы занимаемся не «хрен знает чем», как вы изволили выразится, а вполне серьезным и важным научным проектом.

– Да не уж то! Может пока у нас есть пара минут, вы соизволите просвятить меня? Арсанты – кто вы такие и что за эксперименты вы там ставите над подростками?

– Кайл уже говорил вам, что арсанты – это потомки богов.

– Да-да, вижу я какой из вас потомок получился. Вы настолько слабы физически, что подозреваю должны компенсировать это умственными способностями?

– Все арсанты обладают разными талантами. Это одна из загадок, которые мы пытаемся решить в нашей лаборатории. Арсанты «вскрываются» в 15—16 лет, когда у подростков наступает так называемый переходный возраст. Только тогда мы можем понять у кого какой дар и помочь развить его.

– И вы «вскрываете» их надев на голову кучу проводков и подвергая их действию неизвестно чего?

– Я понимаю, что то, что вы видели в лаборатории могло показаться со стороны чем-то странным и негуманным. Но мы выяснили, что в определенных условиях ДНК арсантов можно «пробудить» и таким образом обеспечить высвобождение их умственно-физических способностей. Это происходит под воздействием пока неизвестных энергетических полей, струн или волн. Наша корпорация как раз ищет и изучает такие способы. Мистер Пирсон называет их ПМЦ, прото-молекулярными цепочками, хотя в древности такого понятия конечно не существовало.

– А при чем тут древность?

– Ну, скажем так, всегда были люди посвященные в тайну существования арсантов. И поэтому издревле существовали места и особые предметы, которые пробуждали их способности. Отсюда пошли амулеты, святыни и тому подобные предметы, обладающие особой силой в особых условиях. Отчасти поэтому многие гоняются за такими артефактами. Тот же Гитлер насколько вы знаете первым делом когда пришел к власти возжелал заполучить знаменитое копье судьбы, которое обладает такой силой именно потому, что на нем осталась кровь Иисуса. Христос был арсантом и со всей очевидностью в нём была ДНК сына бога.

– Но вы сказали, что обладание подобным предметом само по себе еще ничего не значит. И если я вас правильно понял, то во-первых, надо быть арсантом, а не простым человеком, а во-вторых нужны некие особые условия. Я вас верно услышал?

– Вы очень внимательны, детектив Стоун, и я раз за разом убеждаюсь, что моя оценка ваших аналитических способностей при нашем первом знакомстве была неверна. Вы как-то поразительно четко выхватываете суть из моих слов.

– Приятно, что вы способны менять мнение, доктор Краун, но всё же как насчет второго условия? Что за опыты вы ставите над подростками?

– Вы неправильно поняли то, что видели и я не хочу скрывать от вас правду. Здесь всё оказалось довольно просто – способности арсантов открываются в исключительно экстремальных условиях. Дело в том, что в момент опасности гипоталамус передаёт химический сигнал надпочечникам, тем самым активируя симпатическую нервную систему. Надпочечные железы выделяют гормоны катехоламины – адреналин и норадреналин. Они способствуют немедленным физическим реакциям, связанным с подготовкой всех мышц к повышенной активности и всё вместе это оказывает на организм сильное стимулирующее воздействие, кратковременно увеличивая мышечную силу, выносливость и скорость реакции.

– Доктор, а можно попроще?

– Если говорить по простому, то дело в том, что экстрим выбрасывает в кровь всякие гормоны, включая адреналин. Под действием этих веществ электрическая проводимость тканей и нервных волокон многократно усиливается, чтобы обеспечить более быструю передачу команд из мозга в мышцы, например. Для обычного человека такая ситуация просто ускоряет его действия, а для тех у кого в ДНК есть «ген богов» это приводит к многократному приросту его способностей. Причем в отличие от людей, у арсантов эти способности потом не исчезают. Иными словами если в мозгу появился новый синапс, то это навсегда.

– Синапс?

– Да, это такой научный термин, означающий связь между нейронами в нашем мозгу. Это как бы особый канал, через который химическим и электрическим путем нейроны могут обмениваться информацией между собой в виде особых импульсов. У обычных людей количество подобных связей чем-то ограничено, вы ведь наверняка слышали что возможности мозга используются менее чем на пять процентов? А вот с арсантами всё иначе. У древних народов, если вы помните, всегда были своеобразные и подчас крайне суровые обряды инициации, которым подвергали подростков прежде чем позволить им взрослую жизнь.

– Типа как всех античных героев заставлять совершать подвиги?

– Ну, вы очень упростили суть, но да, это так. Чтобы отточить одну из черт одаренности, достаточно много заниматься над собой, но чтобы пробудить ДНК богов в полном спектре нужна крайне серьезная встряска. В классической психологии есть такая парадигма – бейся или беги. Она гласит, что в случае опасности, например при нападении дикого зверя, человек может отреагировать всего двумя способами – или атаковать источник опасности, то есть реакция «бейся», или попытаться избежать опасной ситуации, то есть реакция типа «беги». Других реакций в здоровом человеческом мозгу не предусмотрено, так как любая альтернатива или же отсутствие реакций приводит к гибели индивидуума. Мы не оспариваем эту парадигму, но смотрим на нее глубже, так как понимаем, что в ней прослеживается очень тонкая грань между «людьми» и «арсантами». Арсанты практически всегда выбирают «бой», они просто не умеют отступать или сдаваться. Бывает, что это приводит к их гибели, потому что физические способности не всегда соответствуют ментальной установке, но такова уж их природа.

– Но люди тоже умеют биться!

– Конечно, просто у обычных людей длительный стресс вызывает истощение иммунной системы и приводит к болезням. А для арсантов, как я уже говорила в начале, это служит источником проявления новых способностей.

– Я извиняюсь за вопрос, но получается что вы подвергаете своих испытуемых пыткам, устраивая для них глубокие нервные потрясения? И всё это только чтобы что-то там пробудить?!

– Я и сама прошла через это, Джек, – со вздохом ответила доктор Краун. – Не судите нас слишком строго.

– Это же не гуманно!

– Да, офицер. Но вслушайтесь в то, что вы сейчас сказали. Не гуманно буквально означает «не для людей». А мы – арсанты, Джек, потомки богов. Проходить испытания – для нас это нормально.

Стоун замолчал, потрясенный услышанным. Это напоминало ему сюжет из кинофильма «Звездные войны», где одаренных называли джедаями, а природу их дара объясняли особыми митохондриями в крови. Ему вспомнилось как Энакин Скайуокер из прекрасного доброго мальчика превратился в черного лорда Дарта Вейдера, и произошло это именно из-за подобных испытаний, которым его подвергал главный злодей. Но то было кино, можно сказать сказка, а здесь Ева говорила о вполне реальной работе по пробуждению одаренности у подростков. И она искренне считала свою работу научной?! Нет, он отказывался в это верить.

– Так через что вы там прошли? – поинтересовался Кайл, приблизившись к ним.

– Да так, пустая болтовня, мистер Пирсон. Джек интересовался моим самочувствием, – почему-то ушла от ответа Ева.

– Надеюсь, вы хорошо себя чувствуете, потому что то, что мы с Моронием выяснили – просто потрясающе!

– И что же это? – спросила Ева, желая поскорее сменить тему разговора.

– Дело в том, что здесь судя по всему проложено две полноценные ветки метро, которые соединяют между собой различные участки базы. Насколько я понимаю, в этом парадоксальном заброшенном мире, метрополитен продолжает действовать в абсолютно автономном режиме.