Наступление Тьмы

Чтобы успокоиться прошелся по комнате, потолки высотой под 3 метра, непривычные, какие-то висящие на крючках по стенам пучки трав и листьев, что-то похожее на связки сгнившего лука, в шкафах ничего интересного, кто тут жил, давно не появлялся. Кастрюли, сковородки, лопнувшие пакеты с остатками круп или целые, загаженные жуками, немного сахара в банке, немного соли. Засохшие тряпки, стопки посуды, тарелки, чашки, по виду из привычного стекла, красивые пропыленные скатерти на столе и уютные подушечки на стульях, какое-то барахло похожее на сувениры. Где-то были надписи на неизвестных языках. Холодильник привычного вида, покрытый пылью. Подошёл, привычно открыл, но тут же захлопнул. В лицо пахнуло вонью и сильным запахом плесени. Разглядел только покрытые черными разводами стенки.

Раковина из дерева, краны частично из железа, частично из обработанного под дерево пластика. Со скрипом повернул рукоятки — воды нет. Поднял стул — крепкий, очень тяжёлый, килограмм 12. Ну, можно потаскать с собой, но не долго, да и ударить им кого-то та ещё задачка.

У сковородок слабые деревянные ручки. Почему-то пластика и железа было минимум, везде преобладало дерево, всё довольно простенько. Как будто в деревню приехал. Вантуз как советский родной. Ходить с вантузом глупо, не возьму. Из подходящего под оружие нашел только толстые столовые ножи, покрытые пятнами, но не ржавые. Естественно, тупые. Мясо пилить это одно, а воткнуть куда-то совсем другое.

Выглянул в окна, но увидел не сельские виды, а обычную улицу обычного города, архитектура немного напоминала европейские города, не было видно высоток, в основном 3-4х этажные дома. У меня был второй или третий этаж. Скорее третий — довольно высоко. На улице стояли брошенные автомобили не привычных очертаний, таких марок я точно раньше не видел. Даже в старых фильмах. Они выглядели более упрощёнными, чем обычные современные авто, резкие, угловатые очертания, черный, серый или синий цвета. Чем-то похожие на первые Форды. Инженеры больше думали про функциональность, чем про красоту и дизайн.

Скелет в одежде лежит на земле у одного автомобиля под окном. Да, натуральный скелет, белые кости торчали из грязной, сгнившей от дождей одежды. На черепе вроде даже волос нет, но видно было не очень хорошо. Ещё один прямо в закрытом салоне с полуоткрытыми окнами. Вдалеке лежит целая куча скелетов, тоже одетых. Повреждений вроде у них нет, просто как упали, так и остались лежать.

Я окончательно успокоился. Что-то случилось, это очевидно. Принимаю ситуацию как данность. Я программист, профессия творческая, требует гибкость мозга, нужно постоянно придумывать как решить ту или иную проблему, как сделать, чтобы она больше не появилась, как сделать задачу, которую сам заказчик не может нормально описать. Мне не до пустых переживаний, что реально, что нереально, возможно или невозможно, у меня где-то семья и надо к ним вернуться.

Так. Я обернулся и ещё раз осмотрел место где очнулся. Следов в пыли вокруг нет, кроме тех что я оставил сам. То есть, меня не притащили, я точно появился прямо в воздухе немного выше пола сантиметров на 30, иначе разбился бы сильнее. Фантастика.

Приоткрыл дверь из кухни, дальше были еще 2 комнаты — гостиная и спальня, ванная комната. Судя по их виду, хозяева забрали почти все ценное, уезжали без спешки. Даже одежду всю забрали. Нашел только какие-то потасканные женские тряпки, которые пропылились, но не испортились от лежания в шкафу, разорвал и обмотал ноги — по улице ходить босиком точно не стоит, особенно если придется убегать. Закрепил бечёвкой. Сделал себе набедренную повязку из какой-то косынки, прицепил на пояс что-то вроде инструментального пояса с кармашками, где разместились столовые ножи, шило, туго раскрываемые плоскогубцы с острыми кончиками, молоток, стамеска, грубый кусок обточенного под нож металла. Ни еды, ни воды, ни нормальной одежды. Зато нашел работоспособную складную подзорную трубку.

Я решил, что, для того чтобы выжить, бродить по улице не нужно. Попробую забраться на крышу и осмотреться. Надо найти воду, во рту уже сухо, так долго не продержаться.

Тот кто это задумал, с информацией насчет испытания явно не заморачивался. Это как кинули щенка в воду — или выплывет или утонет.

По логике, людей, что-то говоривших про буквы в глазах было достаточное число, чтобы даже я встретил двоих по дороге домой, а сколько таких было по квартирам? А если это во всем мире людей затронуло? Например, во всех местах, где появились сияющие облака? Поэтому вероятно я тут не один такой. Уж больно странное явление появилось как раз перед моим забросом в это непонятное место. Обычное северное сияние это ведь сверкание ионизированных частиц, которые очень высоко над землёй, а тут сверкали зелёными оттенками обычные облака над самой головой. И буквы в глазах тоже зелёные.

Дверь из квартиры была не железная, а также дубовая. Местные фанатели похоже по настоящему дереву. И открыть её я не смог. Замки были закрыты снаружи, выбить эту дуру было невозможно. Поматерившись, решил попробовать балкон. В дверцах дерево всё пересохло, створки заклинило и пришлось их сильно выдёргивать на себя, чтобы распахнуть. Стекло в одном место лопнуло и осыпалось. Голым ногам повезло и на них ничто не упало. После скрипа и звона выждал несколько минут, но никто не появился, вышел на балкон.

Огляделся. Надо мной были ещё два этажа и дальше торчали скаты крыши. Я не человек-паук и лезть вверх не собирался. Третий этаж. Высоковато, но справлюсь. Главное не смотреть вниз, а так в стене полно мест, где можно хорошо ухватиться пальцами. Плюс рядом водосточная труба.

Перила на балконе не внушали доверия, поэтому перебрался через них крепко держась за стену. Стена сложена из каких-то блоков, отделанных декоративной плиткой, но между блоками известка или цемент сыпались под пальцами и захватить края блоков пальцами получалось без проблем, а вот пальцами ног приходилось упираться изо всех сил, без ткани я бы содрал всю кожу. Дотянулся до трубы и стало полегче. Вроде она под моим весом не собиралась отваливаться. Сами блоки немного пошатывались, полностью на трубу старался не опираться, поэтому спуск был экстремально быстрым и в конце я просто слетел, когда осталось метра два. На голову осыпалась куча каменной пыли.

Проморгавшись слезящимися глазами, подвигал отбитыми ногами, потёр задницу, вроде всё нормально, не сильно отшиб. Зашел быстро в здание через приоткрытую дверь и замер. Тишина.

После тамбура лестница шла вверх и вниз.

Нос уже отложило на свежем воздухе, поэтому я почувствовал неприятный запах, пахло немного химией, немного тухлятиной, сложно описать. Выходить обратно на улицу не хотелось, там прямо спиной чувствовал гораздо большую опасность. Может кажется, а может и нет. Поэтому сначала по плану нужно было осмотреться с крыши, а там будет понятно что делать дальше. Начал подниматься.

Вот почему так было высоко — на первом этаже квартир не было, то есть я появился на местном втором этаже, но по привычным для меня критериям, это был третий этаж.

Успел подняться на один пролёт и тут услышал шуршащий звук. Звук шёл снизу, там лестница уходила с поворотом видимо в подвал ниже уровня земли и теперь меня оттуда кто-то хотел догнать.

Ну хорошо, подождём. Сердце от страха колотилось где-то под горлом, но я здоровый мужик и бегать просто так от каких-то шорохов не буду.

Крысы. Их было штук 6, они бодренько карабкались по ступенькам, но совсем не быстро — не так это просто для таких мелких лап да и ступени были больше привычной высоты. Размер у крыс тоже был немного побольше тех, которых я видел раньше у мусорок. Длинные мерзкие хвосты дёргались сзади, твари молча лезли вверх, в полумраке подъезда их видно было не очень хорошо. Поведение нетипичное, хотя может они подыхали от голода?

Я достал молоток, нагнулся и аккуратно перебил каждой крысе позвоночник, а потом прошелся по головам. От ударов они только шипели, без визга, почти молча. Тупые твари, даже когда умирали рядом их собратья, не думали бежать, а тупо пёрли вверх, пытаясь дотянуться до ног.

Так. Оторвал от косынки кусочек ткани, взял им одну крысу за хвост и поднёс ближе к свету из окна. Да, не показалось. Крысы были чем-то заражены, на коже были небольшие лопнувшие гнойники и язвы и выглядела она больной. А тушка была как окостенелая, холодила через ткань.

Прошёл два пролёта — появились двери квартир. Вот он — первый этаж у местных. Здесь был холл, куда выходили двери четырех квартир. Широкие окна со стороны лестниц хорошо всё освещали солнечными лучами. У стены лежал труп, выглядевший давно умершим, но на скелетов из окон не походил ни разу. Серая кожа в еле видных пятнышках язв слегка обтягивала кости.

Если бы не кожа в черных пятнышках внешне мужчина выглядел как обычный оголодавший человек, прилёгший отдохнуть, растрёпанные черные волосы, хороший костюм. Одежда выглядела дорого, но потрёпанно, как будто мужчина вышел на работу только позавчера, а потом хорошо так загулял и вот добрался ночью домой, прилёг отдохнуть у дверей квартиры, куда его не захотела пускать рассерженная супруга.

Но лежал он неестественно подогнув руки и ноги, как обычный человек даже в сильном подпитии не ляжет.

Вроде труп, но вокруг была пыль, а на мужчине её не было.

Глава 3. Мертвецы и магия

Приготовив на всякий случай молоток, подошёл поближе и несильно пнул псевдотруп ногой. Была у меня мыслишка, что этот труп не совсем труп. И действительно, тело начало шевелиться, голова задёргалась во все стороны, мутные глаза распахнулись, руки начали упираться в пол, ноги зашебуршились, пытаясь распрямиться.

Прям зомбак. Как и крысы. Жуть.

— Парень, ты болен? Что с тобой? — хрипло сказал я будто чужими губами. Я уже понимал что сейчас будет, но не хотел это принимать.

Конечно, это существо обратило ноль внимания на мои слова, наоборот, он навёлся на меня зенками как на цель и клацнул зубами с вполне понятными намерениями. Сел и начал подниматься, вцепился в мою ногу руками, сильно рванул к себе, потянулся ртом…

Молоток с влажным хрустом пробил ему череп и вошёл глубоко внутрь. Язвенник замер на моём молотке, расслабив руки.

Я с натугой вытащил инструмент из его остатков мозгов и тело завалилось набок.

А мне неожиданно поплохело и я начал блевать.

Очухался через несколько минут, стоя на коленях. Разогнулся, потёр заболевшие коленки и подошел к трупу.

Надо изучить, что это за тварь. Видимо, это испытание и состоит в том что меня будут пытаться сожрать такие, как он. Плюс крысы.

Присел на корточки.

Проскользнувший через окно луч солнца хорошо освещал содержание почти выплеснувшейся черепной коробки. Почти — потому что кровь хоть и текла, но еле-еле, как бы с натугой. Она была густой как патока и тёмной. Внутри ткани выглядели достаточно мокрыми и свежими, но цвет был не такой, какой ожидаешь увидеть внутри головы — тёмно-грязный. Все ткани были покрыты пятнышками и небольшими пупырышками, возможно зародышами язв, которые потом вылезали на поверхности кожи. Возможно внутри были какие-то паразиты как у диких кабанов личинки трихинелл.

Я почувствовал снова рвотные позывы, но желудок был пустой.

Встал на ноги и тут мне в голову ударила отхлынувшая кровь от ног, аж в глазах потемнело и я снова увидел зеленую информационную надпись, но она была очень нечёткой и слабо различимой. На ней нужно было сосредоточить внимание, чтобы буквы налились цветом и стали читаемы. Я мог легко её пропустить, если бы не потемневшее зрение.

Прана: 3.

Человѣкъ коснись впитанiе альтернатива смерть

Я ощутил прилив ярости. Суки, мразь. Следят, направляют.

Хотят чтобы я коснулся мертвеца? Посмотрим что будет, если не буду касаться.

Стоял рядом, походил туда-сюда минут 10, прислушиваясь, ожидая реакции кукловодов. Сначала меня потряхивало от происшедшего, потом нахлынула усталость, сел подальше от мертвеца. Поставил рядом молоток и показал ему большой палец, мол, ты молодец и я молодец, мы оба молодцы. Крыс — в хлам, трупак — в хлам. Всех убьём, а потом с тобой доберёмся до организаторов этого шоу и пообщаемся.

Глаза начали сонно закрываться. Встряхнув головой, попробовал снова увидеть зелёную надпись. Она была почти чёрной, чтобы проявилась, пришлось закрыть глаза и напрячь зубы от напряжения.

Прана: 1.

Что?

Что такое прана, мать твою?! Почему она меньше стала?

Я сравнил своё сонное состояние и уменьшение неведомой праны и двинулся на четвереньках к мертвецу. Мне реально было худо, это не сонливость, я сейчас тут откинусь.

— На, сука! — прохрипел пересохшим ртом и взялся голой рукой за его холодную твердую руку, покрытую язвочками. Попытался вызвать табличку, но она не вызывалась. Мои ощущения не улучшались. Мне было хреново, вроде силы были, но желания что-то делать не было напрочь.

— ДАВАЙ!!

Прана: 2.

Надпись была едва различима и проявилась как будто совсем неохотно.

Так. От мертвеца я что-то схавал и пополнил запас праны. Но слишком мало. Возможно, это надо было делать быстрее, а не ждать 10 минут. Крысы? Нет, в подвале темно, ни хрена не видно, мне нужен еще зомбак.

И побыстрее.

Заставил себя подняться, взять молоток и пошел по лестнице наверх. Холл второго этажа — пусто.

Холл третьего этажа — пусто. На четвертый этаж поднимался уже шатаясь. Ощущение было как будто я не спал двое-трое суток и всё это время батрачил, тело слушалось плохо, мысли путались, глаза закрывались.

Молоток потерял пролётом ниже, обеими руками помогал себе опираться о стену, а то и подтягивался за перила на чистом упрямстве.

В холле четвертого последнего этажа были выломаны две двери. Вокруг них валялись трупы с разными степенями увечий.

— Эй! Выходи! — прохрипел я и начал бить стамеской по перилам. Я чувствовал, что войти внутрь и искать там кого-то сил у меня не хватит. Звуки и шебуршание послышались сразу из обоих выбитых проёмов. Из первой двери вывалился зомбак, просипел что-то, споткнулся о трупы товарищей и рухнул мне под ноги. Стамеска вошла ему в затылок и он затих. Присев, я положил свободную руку ему на шею и почти сразу почувствовал небольшое жжение в пальцах и резкий прилив сил.

Когда вывалился второй зомбак, стамеска встретила его ударом в глаз, вырвав её обратно, я схватил мертвого пузатого мужика, шедшего за ним по пятам и с рыком помог ему пролететь мимо себя вниз по лестнице. При этом из него явно вышли газы. За ним толкаясь плечами шли ко мне две зомби, бывшие женщины. Возможно они были при жизни красавицами, но смерть своими язвами подпортила личики. Первой я загнал стамеску снизу под челюсть, вырвать не смог, она застряла где-то в костях, от рывка на себя стамеска пошла на меня вместе с упокоенной женщиной и завалила на пол на трупы убитых, сверху на нашу кучу-малу бухнулась последняя зомби и попыталась откусить мне с наскоку щёку. Каким-то чудом я смог её отпихнуть, подставив локоть, но руку полностью вытащить не мог, вторая застряла со стамеской под первым трупом, которого я отпихивал.

Я был полностью зажат между трупами и лежал так неудобно что не мог даже оттолкнуться ногами ни туда ни сюда. Ноги запутались в какой-то одежде как в одеяле. Так мы некоторое время бодались — я отпихивался локтем, зомбятина клацала зубами, давила на меня всем весом, но не могла дотянуться пару сантиметров, я чувствовал вонь из её рта, ощущал сиплое дыхание и с хрипами выдыхаемый воздух, видел почти в упор белесые страшные мертвые глаза в черных точках, к горлу подкатил комок рвоты… а потом я услышал ещё шаги и не снизу, куда улетел толстяк, а из квартиры.

Скосив глаза, увидел голову подходящего мальчика-зомби лет 12, когда мы встретились глазами, он поднял руки, перед его ладонями начал вспухать слепящий огненный шар, ещё секунда и он полетел в меня!

Всё что я смог, это отвернуться. Пламя жидким напалмом облило мне всю правую половину лица и затылок и заодно и наседающую на меня голову зомбятины, которая была на пути шара. Пламя было везде, волосы вспыхнули, голова твари на мне тоже вспыхнула и пока я бился от боли, пытаясь вырваться и сжав зубы до хруста, чтобы не вдохнуть в легкие пламя, вторая зомбятина тоже сдохла, приняв на себя основной удар огненного шара. Видимо, поэтому мне получилось её частично сбросить, когда она замерла и перестала наваливаться. Я вырвался рывком из-под трупов, встав сначала на одной ноге, дальше я сорвал тряпку, которую обмотал на бедра и начал сбивать с себя пламя, а второй ногой оттолкнулся уходя от нового выстрела. Не знаю как я выжил и откуда взялись силы, но я что-то соображал, несмотря на только один видящий глаз и дикую боль и сбивал пламя прямо на бегу.

Второй шар пролетел вслед, но промазал. Я ворвался в соседнюю дверь, потому что она была ближе всего и со всего разбегу долбанулся о еще одного хромающего зомбака, причём так сильно, что он стукнулся головой об стену, а я покатился рядом. Вскочив рванул дальше, заскочил за первую же дверь и привалился к ней спиной. Никогда такой боли я раньше не испытывал. Дикая, непрекращающаяся боль, от которой хотелось выброситься в окно, чтобы прекратить эти мучения. Я несколько раз ударил кулаком в стену, но это не помогло. Из носа текли кровь и сопли, попадали в рот, который я уже не мог закрыть, просто воя без остановки. Потухшая жидкость на лице была как кислота, косынка с бедер почернела и просто расползлась в пальцах. Наверное моя кожа шипела растворяясь.

Сзади в дверь сильно толкнуло и зашкворчало как яичница с беконом на сковородке, я тут же упёрся руками в стены, второй удар последовал через 7–8 секунд. Лопатками почувствовал что древесина двери начала сильно нагреваться. Оставаться так было нельзя.

Левым, налитым от крови глазом, смаргивая льющиеся потоком слезы, осмотрел комнату и увидел что и хотел. Встал сбоку от двери, подтянув тяжеленный стул, на очередном ударе дверь распахнулась, полыхнуло огнем перед лицом, а далее я увидел напротив поджигателя. Мелкая тварь держала руки поднятыми, но до следующего выстрела было несколько секунд, я поднял стул ножками к зомбаку и пошёл на него. Бежать не мог, стул был слишком тяжелый.

Сосредоточился на ногах, шагая так аккуратно, чтобы не упасть. Упаду, без шансов.

Маг выстрелил почти в упор, удар был сильный, но я устоял, пламя вспыхнуло по краям сиденья, а дальше просто снёс тварь совокупным весом своим и стула, а потом поднимал и бил в исступлении, стул разломался, я оторвал ножку и бил ножкой двумя руками, пока от мальчика-колдуна не осталась неподвижная груда расхристанного кровавого мяса с торчащими белыми костями.

Перед глазом стояла кровавая пелена, видно было плохо, видимо я был весь в кровищи.

Присев, воткнул руку в груду мяса. Теперь ощущения были как от холодного душа, жжение в пальцах затмило даже боль, это была так приятно, что хотелось продлить как можно дольше ощущения. Чем дольше это длилось, тем больше проходила боль на лице.

Поспешил вызвать интерфейс. Теперь он отозвался гораздо быстрее. И несмотря на один глаз я видел все строчки чётко как будто двумя глазами как раньше:

Прана: 1720.

Поднятъ 1 уровень. Регистрацiя в Системѣ.

Больше? резервуаръ праны. Базовые характеристики.

Челов ѣ къ можешь сд ѣ лать выше параметръ.

Я всё ещё держал руку на мертвом теле и почти сразу выскочили новые строки:

Прана: 1874.

Взятъ навыкъ огня.

Освоить? ДА / НЕТ.

— В жопууу…

Уничтожить? ДА / НЕТ.

— Дааа…

Прана: 2132.

Поднятъ 1 уровень.

Раскрыта базовая характеристика сила.

Лицо всё еще дико болело, но как от сильнейшего ожога, несравнимо с тем что я чувствовал раньше. Не знаю как сердце выдержало. Видимо, велоспорт, бассейн очень помогли это всё пережить. Попробовал коснуться ран на лице, это вызвало новую вспышку боли, кожа под пальцами была по ощущениям как у курицы на гриле: горячая, сухая, с корками. Что с правым глазом было неизвестно, возможно он вытек от огня. Палец в глазницу ушел беспрепятственно, я побоялся там щупать дальше. Левый видел процентов на 15 % от старого, сукровица, кровь, хрен знает что ещё слепили ресницы, глаз сильно болел и чесался, сосуды видимо все полопались, но это должно зажить. Волосы сгорели, осталась часть на левой стороне.

Закончив себя ощупывать, прошёлся по всем трупам. В том числе обобрал толстяка-пердуна, не пережившего падения и добил хромого. Каждый труп давал мне разное число праны и прилив бодрящей энергии. Не такой сильный как от мальчика, видимо от него я взял больше всего.

Прана: 2582.

Я это обдумаю потом, а сейчас мне дико нужна вода и отлежаться спокойно… Хрен знает где взять воду, проверю крышу. Может потом порыться в квартирах?

Мышцы слушались плохо, что-то где-то точно порвал или растянул связки, что непонятно, все ощущения забивала боль на лице. Но тело ощущалось как чужое. Проковылял вверх по лестнице, дверь на чердак была прикрыта, но замок был вскрыт. Его отрывали будто фомкой.

На чердаке было пусто, сухо, чисто, никаких голубей и никаких ходячих или ползущих тварей. Наверх, на крышу уходила обычная короткая каменная лестница. Дверь была распахнута наверх и оттуда поддувал ветерок. Подходя к лестнице, я споткнулся о гвоздодёр, лежащий на полу. Смутно и без интереса разглядел, что гвоздодёр был запачкан с одной стороны спекшейся темно-красной кровью. Обычной человеческой. А с другой черной кровью зомбаков.

Выбрался на крышу и осмотрелся. Крыша была прямоугольная, с бортиками, тут было пусто и были лужи! О, с каким наслаждением я начал пить воду из луж! Вода была грязная, дождевая, сверху плавало много мусора, но мне было плевать.

Выхлебал не меньше литра, на зубах хрустел песок, перья и листья, которые не было сил даже выплевывать. Вокруг были ещё лужи, хватит напиться не один раз. Вроде бы надо промыть раны, но ещё хуже подцепить какую-то дрянь. Поэтому забил.

Подполз к двери, ведущей на чердак вниз, закрыл и подпёр её телом и наконец позволил себе потерять сознание.

Глава 4. Система

Разбудила меня боль: глаз, лицо, голова — всё болело на грани крика, даже дышать было больно. Дикая усталость никуда не делась, но спать больше я не мог. Спал точно не один час, тело полностью закостенело и жутко начало ныть от движений, затмив даже боль в глазнице.

Солнце уже заходило.