Непростые решения

- Общительный! – закончила за меня Хлоя.

- Да уж! А мне теперь придётся научиться искусству продажи маек с надписью «Вперёд Вороны!», - совсем загрустил Пит. Эх, Пит… с ним у нас в последнее время всё меньше и меньше точек пересечения остаётся. Отдаляемся мы друг от друга… - Что ты всё улыбаешься? – потормошил он Хлою. – Признавайся: кто твоя жертва?

- Мистер Кент, собственной персоной! – продемонстрировала она бумажку с именем.

- Я? – изумился соответственно я, прикидывая, чем это новое обстоятельство может мне грозить.

- О! Был не прав! Хлое повезло меньше, - развеселился Росс. – Не обижайся Кларк, но чтобы накопать на тебя шесть страниц потребуется экскаватор!

- Если я применю мастерство журналиста, то вытрясу из тебя все тайны! – не по делу возбудилась Салливан, так, что даже начала размахивать руками, словно собралась «трясти» меня физически.

- Хлоя, это школьное задание, а не скандал о коррупции, - попытался хоть немного урезонить разошедшуюся журналистку.

- Спокойно, Кларк, тебе же нечего скрывать? – усмехнулась Салливан.

- Сознавайся, Кларк! Кто тебе достался? – влез Пит, давая мне возможность не отвечать на этот вопрос.

- Только не говори: не ужели Лана Лэнг? – я спокойно продемонстрировал бумажку. Не, ну а что? Зачем мне кто-то другой, если я могу использовать своё читерское зрение и написать очерк о своей собственной девушке? – Да у него же всё на лице написано!

- О! Я же говорил: всё подстроено! – помахал своей бумажкой Росс. Ну, что ему на это сказать? Жизнь – боль! – Когда возьмёшься за дело?

- Не раньше, чем помогу ей с открытием «Теллона», - вздохнул я. Да: Лана всё же умудрилась припахать меня к этому делу, хотя предлагал ей нанять бригаду рабочих. Но… «жизнь – боль».

- Так, погоди! – пресекла мою попытку слинять Хлоя. – Так когда ты дашь мне интервью?

- Интервью? – задумался. – Ну, мой амбар тебе вроде знаком, - сыграл я бровями. – Заглядывай. Я там шест поставил. Хороший, профессиональный, из медицинской стали… - Салливан запылала щеками так, что от них можно было бы прикуривать.

- Кларк! – возмутилась она и стукнула меня в плечо кулачком.

- Шест? – удивился Пит.

- Ну, я побежал! Увидимся! – улыбаясь самой беспечной и невинной из своих улыбок, «сделал» ручкой я и срулил, оставив Салливан саму выкручиваться из неудобного положения.

***

Теллон… старый ветхий сарай! Который проще снести и новый отстроить, чем починить! Но это же «историческое место, много значащее для Ланы».

Боже, как я понимаю Нелл, которая хотела от этого «исторического места» избавиться.

Говорил я Лане, давай бригаду строительную наймём! Давай наймём! Но нет! Это же сложно!

Припрячь ведь к этому делу единственного во Вселенной выжившего представителя звёздной Сверхцивилизации, способного двигать молекулы и планеты, в одиночку рассчитывать, проектировать и монтировать целые заводские производственные линии куда проще! И дешевле – он же бесплатный! Женщины!

С другой стороны, это неплохой способ тренировки контроля. Ну и… есть старая мудрость, известная старым людям… «Прежде чем планировать совместную жизнь, вы хотя бы один совместный ремонт переживите!». Нигде так человек не открывается, как в этом мероприятии.

Хотя, в данном случае эксперимент не совсем чистый, так как ремонт мы делаем не в нашем общем доме, в котором собираемся проживать совместно, а в здании, на которое мне по большому счёту плевать. Но можно начать и с этого. На «лайтах», так сказать.

Ну и позажимать начинающую бизнеследи во всяких тёмных подсобках и уголках… приятно.

Собственно, от этого интереснейшего занятия нас и отвлёк Лютер-младший.

- Привет, Кларк. Лана? – поздоровался он, когда мы совсем «по-детски» отпрыгнули друг от друга при его появлении.

- Привет, Лекс, - пожал ему руку. – Ты чего-то сам не свой сегодня, - нахмурился я, глядя на друга. А он был мягко сказать «испуган». Очень мягко сказать. – Случилось что-то?

- Да, Кларк, случилось, - не стал отнекиваться он. – И я к тебе с просьбой. Даже готов «по тарифу», - полез он за чековой книжкой.

- Оставь, - поморщившись, остановил его руку я. – Мы же друзья. Рассказывай.

И он рассказал. Рассказал, что до ссылки в Смоллвиль, успел накуролесить в Метрополисе. Да ещё как накуролесить: с женщиной, ночным клубом и убийством… от которого его отец, естественно, отмазал.

Что ж, вполне ожидаемо: таких тёмных историй у «золотой молодёжи» сплошь и рядом. Но тут начинается нехорошая чертовщина: убитый в клубе парень то тут, то там стал появляться и действовать Лексу на нервы (надо сказать, что у него это прекрасно получалось – таким издёрганным я младшего Лютера ещё не видел).

Ладно бы, если бы только это, но кто-то сегодня утром вскрыл его машину и оставил на переднем сидении коробку с отрезанной рукой второго фигуранта того дела – бывшего телохранителя Лекса, Казича. И вот это уже серьёзно. Учитывая, что днём раньше его машину уже вскрывали, установив там плеер с записью музыки из того клуба.

Хорошо, что музыка. Могла бы ведь и бомба быть. С Лексом я этими мыслями делиться не стал.

- В общем, Лекс, вызывай охрану свою, и посиди здесь пару часиков, - сказал я ему, убирая свой телефон в карман, по которому, после его рассказа, сделал несколько звонков. – АНБ потребуется врем, чтобы навести справки. Мне перешлют данные, и я пробегусь по фигурантам. Дело не шуточное, так что не геройствуй.

- АНБ? – нахмурился Лекс. – Причём тут АНБ?

- Да, Кларк, кому ты звонил? – вошла в разговор Лана, которой я разрешил остаться, хоть Лютеру и было при ней говорить труднее.

Но я-то свою девушку знаю: начнёшь разводить секреты, только внимание её привлечёшь сильнее. Паталогически любопытная она особа. Даже, пожалуй, любопытнее, чем Салливан, просто нет у неё репортёрского «зуда» всем рассказать об узнаном.

- Я не говорил? – удивился я. – АНБ теперь работает на меня.

- Агентство Национальной Безопасности на тебя? – вылупилась Лана.

- Ну да, - пожал я плечами. – Неделю назад они имели глупость на меня наехать и тем самым обратить на себя моё внимание. Интересная оказалась контора.

- И теперь они работают на тебя? – усмехнулся Лекс. – Очень на тебя похоже, - с намёком глянул на Лану он. Я только пожал плечами. Как раз в этот момент зазвонил мой телефон.

***

- Ну, что я могу сказать, Лекс, - через обещанные два часа, вошёл я в Теллон, прошёл к стойке, где уже сидели Лана с младшим Лютером и сел на свободный стул. Охрана дисциплинированно расположилась в ключевых точках: у входов и окон. – История хреновая.

- Говори толком, Кларк! – еле справляясь со своими нервами, сказал он.

- Переслали мне копии полицейских материалов того дела, пробежался я по всем фигурантам… Живых осталось только двое: ты, да брат той девушки, Аманды.

- Как двое? А сама Аманда? – опешил Лекс.

- Покончила с собой. Год назад, - вздохнул я. – В общем, клуб тот закрылся два года назад. Брат Аманды освободился из тюрьмы месяц назад.

- То есть…

- Да. Именно он всё это и организовал. Он же убил Казича.

- А Джуд? Как я мог его видеть?

- Брат Аманды нашёл парня, очень похожего на Джуда, заплатил ему, и тот периодически появлялся сначала рядом с Казичем, потом с тобой.

- И что теперь? Где они?

- Обоих взяла полиция по моей наводке. Улик против них достаточно. Сидят сейчас в камерах, в Метрополисе. С ними работает следствие. Если есть желание, то можешь съездить, пообщаться… Точнее, съездить так и так придётся: идёт следствие. Ты снова один из основных свидетелей.

- Понятно… - вздохнул Лекс и с силой провёл ладонями по лицу. – Спасибо, Кларк. Я снова у тебя в долгу.

- Забей, - слабо улыбнулся я. – Мы же друзья. Какие между друзьями долги?

***

А Салливан всё же пришла. Пересилила своё смущение и пришла. Правда, её лицо и взгляд при виде того самого шеста, о котором я тогда упомянул (а что, кто-то думал, что я шутил? Да, тот правильно думает. Вот только: «Пацан сказал – пацан сделал»), достойны были бы быть запечатлёнными на холсте какого-нибудь великого художника.

- Итак, Кларк, - всё же собралась с мыслями она, поднялась ко мне, села за стол напротив и достала свой блокнот с большущим списком вопросов. – Ты готов дать мне интервью.

- Готов, - улыбнулся я. – Только, сначала вот, - пододвинул к ней небольшую стопочку документов. – Ознакомься и подпиши обязательства о неразглашении.

- Чего? – вылупилась на меня Салливан. – Какие ещё обязательства? Каком ещё «неразглашении»?! Ты чего несёшь, Кларк? Ты не заболел?

- Самое обычное обязательство, - пожал плечами я. – Стандартная полная форма. А ещё документ о том, что ты ознакомлена с тем, какую ответственность ты будешь нести в случае нарушения этого обязательства и разглашения тобой сведений составляющих Государственную Тайну.

- Да ты обалдел, Кларк?! – сказала она, но документы всё же взяла. – Агентство Национальной Безопасности? – прочитала она «гриф» на первом же документе.

- Агент Кент, - достал и положил перед ней своё удостоверение я. Салливан молча уставилась на него. Потом на меня. Потом опять на удостоверение. – Да-да, Хлоя, глаза тебя не обманывают. Удостоверение настоящее, как и все эти бумаги, как и твоя подпись под ними, которую ты сейчас поставишь.

- Но… Кларк? – уже жалобно посмотрела на меня она.

- Ты прочти всё, что я тебе дал, а вопросы будешь задавать после. Если они ещё останутся, - кивнул ей на документы я. Салливан глубоко вздохнула, провела по лицу руками и принялась читать. На ознакомление ей потребовалось чуть больше получаса. Я всё это время ей не мешал, молча сидел, любовался небом за окном и попивал свой любимый мамин компот. Не люблю чай, кофе… ещё с «той» жизни. К алкоголю вовсе отношусь резко отрицательно. А вот компоты, отвары, морсы, безалкогольные и молочные коктейли – это да! Это удовольствие. Это приятно.

- Кларк, то есть, получается, что о фриках… то есть «металюдях» известно уже больше сорока лет? И Смоллвиль не единственное место, где они есть?

- Получается, что так, - пожал плечами я. – Мир вообще интереснее и шире, чем мы привыкли думать, Хлоя. «Удивительное рядом, но оно… запрещено», - процитировал ей Владимира Семёновича я.

- Понятно… - вздохнула она. – И ты?..

- И я, - утвердительно кивнул ей в ответ.

- И что теперь?

- Да ничего, - легко пожал плечами я. – Живём, как жили. Ты делаешь вид, что всё об ЭТОМ забыла, да и не знала никогда. Я делаю вид, что ничего тебе не говорил. Так что по твоему школьному заданию тебе придётся напрячь фантазию самой и размазать по шести листам, какой скучный, обычный и совершенно ничем не примечательный человек Кларк Кент, - закончил фразу улыбкой я.

- Черт! Вот ведь! Пит был в корне не прав, но никогда об этом не узнает! – ругнулась Салливан и в раздражении бросила на стол ручку, которой только что подписала все требующиеся документы.

***

глава 5

***

На меня наорал начальник. На МЕНЯ НАОРАЛ начальник!

Я настолько сильно был изумлён этим фактом, что даже не сломал ему челюсть сразу. Да и потом не сломал. Вообще ничего не сделал. Даже ответно орать не стал.

Как-то отвык я от такого: даже в «той» «прежней» жизни уже лет семьдесят никто голос на меня не повышал. А то и поболее. А тут…

В общем, дело было так: в понедельник утром мне позвонил на мобильный телефон начальник отдела «М» и потребовал моего немедленного прибытия в офис. Как можно быстрее.

Ну, я безо всякой задней мысли тут же рванул под «скоростью» и уже через минуту вошёл в его кабинет.

А через две минуты уже слушал начальственный ор.

Если опустить лишние несущественные, не несущие смысловой нагрузки детали его речи, то информационный посыл был следующий: я «засветился», когда привёл двоих «мета» сразу и тем самым нарвался на эту дурацкую премию.

Ведь премировали весь отдел за успешное выполнение работы. Начальнику отдела пришёл запрос на поощрение непосредственного исполнителя. А кто у нас исполнитель? Правильно: никому не известный Кларк Кент. Естественно, что у начальника возникло желание познакомиться с таким удачливым сотрудником. Так сказать, начальственно похлопать по молодецкому плечу и высказать своё «одобрямс».

А я, такой-сякой, на службу не явился. Ни в тот день, ни в следующий… Полторы недели не появляюсь! Про меня уж и забывать начали… и тут дело с нападением на Лютера, где снова отсветилось моё имя и моя корочка. Успешное дело, хоть и не совсем по профилю: отчёт я сдал, как по проверке появления возможного «мета-человека».

В общем, начальник нахмурился и велел разыскать мой контактный номер телефона. С возможностями АНБ много времени это не заняло. И вот я уже в кабинете, получаю «начальственный втык» и штраф за прогулы. А ещё начальственное указание: что б, как штык теперь, каждое утро на общей планёрке отдела!

Я ничего не сделал. И ничего не сказал. Молча выслушал, молча вышел, молча ушёл.

И утром следующего дня, «как штык» был на планёрке в офисе… встречал вместе со всем отделом нового начальника отдела. Старый внезапно убыл с понижением в звании и должности к новому постоянному месту службы… на Аляску. Бессрочно. Взамен убывшему туда ранее агенту Смиттерсу… который, соответственно, вернулся сюда с повышением. На место Начальника отдела «М».

Такая вот ротация кадров.

- Кент? – вылупился на меня он, когда вошёл в кабинет и занял место за своим новым рабочим столом.

- Шеф, - козырнул ему, отложив карты, двумя пальцами я.

- Но… почему? Как?

- Вот так, - развёл руками я. – Закон есть Закон. А у вас мне понравилось.

- Понравилось?

- Всё, кроме начальника отдела, - усмехнулся я, снова беря со стола колоду карт. – Он на меня наорал вчера. Представляете?

- Вчера? – поправил воротник Смиттерс.

- Угу, - кивнул я с улыбкой и перебросил карты веером из одной руки в другую. – Этот глупый человек хотел заставить меня ходить на работу! – трагическим шёпотом, словно нечто настолько страшное, что громко о нём нельзя, произнёс я и выпучил глаза. – Каждый день! – добавил ещё. – Правда ведь сумасшедший? – Смиттерс непроизвольно кивнул, даже не сразу сообразив, что сделал.

А потом опомнился и обвёл взглядом остальных присутствующих в кабинете сотрудников отдела, что во все глаза рассматривали нас с ним.

Смиттерс прокашлялся и приступил к представлению. А после и к самой планёрке. А я вновь сосредоточился на картах.

Кстати, о картах. Мы с Ланой всё же выбрались в Париж. Буквально вчера. Учитывая разницу во времени в восемь часов, сделали это рано-рано утром. Часа в три. Чтобы застать не только ночной город, но и по дневному побродить успеть.