– Стрелу для лука.
– Аааа…, – протянул мальчик и сел рядом. – А зачем тебе?
– Чудак ты, как же «зачем»? Чтоб стрелять. – удивился Митя.
– А зачем стрелять? – так же сонно поинтересовался мальчик.
– Ну как «зачем»?! Затем, чтоб… чтоб… Чтоб в волков попадать! Если они на корову нашу нападут!
– А тут что, волки есть?
– Нет. Не видели еще.
– А зачем тогда стрелять?
– Ну, или в лисиц, если к курам проберутся в сарай.
– А лисицы есть? – так же монотонно поинтересовался мальчик.
– Не видел. Ты что, сам никогда не стрелял из лука? Это же интересно, даже просто так. В мишени! Мишень точно есть! – Митя ткнул пальцем в сторону большого листа репейника. – Видишь, вон там репях большой растет? У него лист огромный! Вот в него можно попадать. На спор. Кто попадет первый.
Мальчик посмотрел в сторону репейника. Почесал живот, затылок. Потом посмотрел на Митю.
– А зачем в него стрелять?! – уже изумленно проговорил он. Будешь ты стрелять или нет, ничего ж не изменится! Или изменится?!
– Изменится! – уверенно сказал Митя. – дырка появится! Хочешь посмотреть?!
И Митя натянул лук. Прицелился, выстрелил. Стрела пролетела мимо и воткнулась в землю. Митя озадаченно посмотрел на лук, на мальчика.
– Наверно оперение надо было сделать…
– Все равно не понимаю, зачем тебе это надо все? Сидишь, стрелу делаешь, лук делаешь. А в чем смысл?
– Не знаю. Нет смысла. Просто интересно.
– А тебе не интересно просто так лежать и есть мороженое?
– Мороженое? Мороженое я люблю. Только мы его редко покупаем.
– А хочешь, я тебя угощу?!
Митя замялся. Что-то во всем этом ему было непонятно. Как будто какой-то подвох был во всей этой истории. И вроде бы все как обычно, но сердце подсказывало, что нужно быть настороже. Но мороженое Митя очень любил. И потому, решив, что ничего такого в этом нет, ответил:
– Хочу.
Сосед почесал живот и поднялся.
– Ну пойдем, у меня как раз очень много мороженого. – как-то буднично лениво проговорил он и пошел в сторону своего дома.
Митя на всякий случай огляделся. Внутренний голос пытался о чем – то его предупредить. Но о чем?
– Пойдем! – еще раз позвал мальчик, обернувшись и увидев, что Митя медлит.
И Митя пошел.
Во дворе у соседей был полнейший беспорядок. У дома на земле лежали грабли, вилы, лопаты. Куча мусора высилась рядом с крыльцом, а на ее верхушке гордо сидел большой черный кот. Таких огромных котов Митя не видел никогда. Он, наверное, был размером с большую собаку. На деревьях висели редкие зеленые листочки, хотя лето было в самом разгаре. И вообще, создавалось впечатление разрухи и опустошенности, как будто этот двор и дом были не в этом мире.
Соседский мальчик прошел на середину двора и громко крикнул:
– Маааааааа! – затем прислушался. Ответа не было. Тогда он снова крикнул, еще громче: – ММмааааааа!!!
Дверь дома отворилась и из проема показалась взъерошенная голова.
– Чего кричишь, окаянный?! – но, заметив Митю, голова улыбнулась, пригладила волосы и уже дружелюбней, но все еще трескучим голосом проговорила:
–Ох, у нас гооости. Здравствуй, мальчик. Как тебя зовут?
– Митя.
– Митя, проходи, устраивайся.
На этом соседская мама исчезла в доме, закрыв за собой дверь. Куда проходить и где ему устраиваться, Митя не понял, а поэтому стоял в растерянности на прежнем месте.
– Пойдем, лениво позвал его мальчик. Нам сюда.
Зайдя за сарай, Митя обнаружил еще одно удивительное место, которое совершенно никак не сочеталось с обстановкой двора. Здесь как будто приютился кусочек курорта. Тут был огромный бассейн с чистой-чистой голубой водой, рядом стояли шезлонги, кресла. Чуть в сторону стоял многоярусный фонтан с многочисленными лепными фигурками, из которых в разные стороны били струйки воды, то увеличиваясь, то уменьшаясь. Все было украшено надувными шарами. А рядом на столике стояло огромной стеклянное блюдо с разноцветным мороженым. Мороженого было действительно много. Как оно до сих пор не растаяло, Митя не понимал. От него веяло прохладой и даже один вид вызывал аппетит.
– Садись! – предложил мальчик и указал на стул, который Митя как-то не заметил рядом с собой.
Как только он сел, стул тут же медленно стал раскладываться и стал больше похож на надутый пляжный шезлонг. Мальчик взял пустую чашку, набрал в нее мороженого столько, что хватило бы на десятерых таких, как они, и подал Мите. Потерявший дар речи, Митя полулежал на своем стуле и понемногу черпал ложечкой вкусное мороженое. Мальчик тоже молчал, сосредоточившись на своей порции.
– Как тебя зовут? – спросил Митя. До него вдруг дошло, что он ничего не знает о своем соседе. Раз уж так все повернулось, может быть он сможет узнать об их семье что-нибудь.
– Меня мама зовет Пузочешек.
Митя чуть не прыснул со смеху. Он никогда не слышал такого смешного имени.
– А я – Митя.
– Я знаю. Слышно было, как мама тебя утром зовет. Вы утром такие громкие, аж жуть! Спать нам не даете. Тут натрудишься, набегаешься, спать хочешь, а вы там шумите.
– Где ж вы бегаете и трудитесь? – удивился Митя. – Вас почти никогда не видно в деревне.
– Все бы тебе знать! У каждого свой труд. Вот ты сейчас вроде бы сидишь, вроде бы ничего не делаешь. А нет! Ты трудишься. И живот у тебя трудится, и рука, и рот. И даже голова!
– Голова – то почему?
– А потому, что мозг твой соображает, какой кусочек взять, да как его съесть.
– Ну какой – же это труд!? – Удивился было Митя, но Пузочешек его прервал.
– А вот такой! Чтоб ты знал, мозг человека расходует примерно пятую часть всей энергии организма! Вот и сложи все вместе. Глядишь, так и окажется, что половина всего твоего труда приходится на то, чтобы поесть. Когда спишь, ты тоже трудишься. Сердце кровь гоняет, ты дышишь, а еще у тебя там процессы пищеварения какие-нибудь идут…
Пузочешек замолк. Митя тоже думал. Это ж надо, сколько энергии тратится в тот момент, когда он и не думает ее тратить! Как же он не устает от этого? И как только он подумал об этом, тут же почувствовал усталость. Ему страшно захотелось спать. Он закрыл глаза и уснул.
А когда он их открыл, был уже поздний вечер. Солнце уже совсем склонилось к горизонту, зацепив его своим краешком. Митя вскочил. Как же там корова!? Как курицы! Он никого не кормил весь день. Что скажет папа? Удивительно, но мороженое был таким же прохладным, каким он его взял. И почти нисколечки не подтаяло. Митя зачерпнул еще несколько ложек второпях, вскочил и, поблагодарив Пузочешека, побежал к выходу.
– Приходи завтра! – крикнул вдогонку сосед.
Кот все еще сидел на куче мусора и внимательно наблюдал за тем, как Митя выбегает со двора.
Дома все очень удивились, когда увидели его. Конечно, курицы, собака и кошка не остались ненакормленными, но отсутствие Мити, при том, что он никого не предупредил, всех озадачило. А рассказе его о соседском мальчике, о грязном дворе с бассейном и мороженым вызвало еще большее недоумение.
Следующим утром Митя хотел было встать пораньше, чтоб успеть подмести двор, но почувствовав какую – то апатию и легкую усталость, остался лежать. Так он провалялся до завтрака. Мама подходила проверить не болен ли он. Нет. Все в порядке. Что же с ним случилось? А Мите вдруг очень захотелось мороженого. Того самого. Которое почти не тает и так вкусно пахнет. «А что, – рассуждал он сам с собой, – меня Пузочешек приглашал снова. Может быть сходить еще разик, покушать мороженое?» Вчера он и в бассейне хотел искупаться, но уснул некстати. «Так и сделаю, сейчас покушаю, а потом отпрошусь в гости снова!» – решил он.
Конечно, мама его отпустила. И Митя быстренько выбежал со двора. Ему казалось, что что-то он делает неправильное раз ему так хочется сбежать. Как будто он убегал от преследования и от осуждающих взглядов.
Пузочешек радостно встретил его у самых ворот, тут же предложил пройти во двор и поесть тортиков. Так и сказал, что у него во дворе целая куча тортиков. Так и оказалось. Прямо в буквальном смысле. Как только они открыли дверь во двор, Митя увидел, что весь двор завален тортами. Точнее, тем, что от них осталось. Солидный кусок торта красовался даже на голове кота, а морда его была старательно вымазана белым кремом. В довершение всего, на самом верху торчала вишенка. Пузочешек потянул Митю за руку туда же, где они сидели вчера. За сараем вместо бассейна в этот раз оказались пальмы, между которыми были натянуты гамаки. В один из них, захватив со стола большую тарелку с тортом, забрался Пузочешек и жестом предложил сделать то же самое Мите, указав на соседний гамак. Выбрав торт, Митя так и сделал. Было тепло, уютно. Их обдувал легкий ветерок, а от торта почему-то даже пить не хотелось. Так и тянуло закрыть глаза и уснуть, хотя днем Мите спать никогда почти не хотелось. А тут все как одно – как только оказывался во дворе – сразу спать тянет. «Непонятно это..» – пронеслись в голове последние мысли перед тем, как глаза закрылись и пришел сон.
Домой Митя пришел, как и в прошлый раз, вечером. И снова в душе было какое – то состояние потерянного времени. Вроде бы спал и отдыхал, а чувство такое пакостное, что хочется как-то оправдаться. Перед самим собой и всеми родными. Но Митя промолчал, обдумывал.
Когда наступило утро, и все собрались за завтраком, мама спросила, пойдет ли сегодня Митя к Пузочешеку. А его одновременно что-то и тянуло туда, и что-то отталкивало. Вот пойди, разбери, как быть…
– Не знаю, наверно схожу ненадолго. – неуверенно промямлил Митя.
Ненадолго не получилось. Как только он постучал в дверь, его, фактически, втянули туда, как будто только и ждали, что он придет.
– Как хорошо, что ты пришел! – быстро зашептал Пузочешек ему в ухо. – Очень хорошо и очень вовремя! Как раз мама у меня ушла в магазин. Я тебе такое покажу!!!
Он попытался изобразить руками, что именно он хочет показать, но получилось что-то бесформенно круглое. Поняв, что лучше все-таки показать, чем махать руками, он потянул Митю в дом. Кота на куче мусора не было, никаких следов тортов, бассейна и пальм Митя тоже не заметил. Но уборку тут точно никто не делал. Весь мусор того самого первого дня, когда он тут побывал, лежал на своем месте. И куча мусора, и все опавшие листья, грабли и вилы. Только Митя хотел задать вопрос о том, куда все девается и откуда это все появляется, как Пузочешек раскрыл дверь в дом и затащил его внутрь. В полутьме сначала не было ничего видно. Окна были занавешены плотными занавесками. И только в центре комнаты на столе стояла какая – то светящаяся лампа в виде шара. Внутри что-то переливалось, периодически по поверхности скакали искорки. Глаза постепенно привыкли и уже стали видны паутинки на потолке, многолетняя пыль на всем. На печке, на столе, на полу. Все выглядело так, как будто в доме никого не было уже не одно столетие. Даже какие-то колючки сквозь доски пола стали прорастать. А Пузочешек тем временем засуетился около лампы. Он обошел стол несколько раз, приближая лицо к лампе и пытаясь там что-то увидеть. Но, видимо, не получалось, и он снова переходил на другой край стола, и снова смотрел. Митя заметил, что за ним на полу в пыли остаются следы. «Странно, – подумал он. – А как же тут мама его ходила? Да и сам он ночью разве не тут спит? Папу их я тоже не видел».
– Во! Вот-вот, смотри!!! – воскликнул Пузочешек внезапно. – Посмотри вот с этой стороны!
Митя подошел к лампе и протянул к ней руки, чтобы посмотреть, что там может быть видно. Но Пузочешек в ужасе отдернул его в сторону и с испуганным лицом зашипел:
– Ты шшшто!!!!! Нельзя так! Не трогай руками! Сам не знаешь, что делаешь!!!!
– Что я, разобью ее что ли? – удивился Митя.
– Его нельзя трогать! Пока не загадаешь желания!
– Какого желания?
– Любого! Помнишь, мы с тобой как здорово два дня отдыхали?! Хочешь, всю жизнь так вот отдыхать. Хоть с бассейном, хоть с детским городком, хоть во дворце! И все у тебя будет!
– Прямо здесь?
– Нет, конечно.
– А где?
– Ну…там. – Пузочешек неопределенно махнул рукой.
– А папа и мама как же?
– Ты что? Ты думаешь, всегда рядом с ними будешь? Только тут тебе работать придется. А там будешь отдыхать и все, что хочешь кушать.
– Они обо мне беспокоиться будут.
– Не смеши! Никто не будет! Мы сделаем так, что они тебя просто забудут! Как будто не было тебя вовсе. А ты, знай себе, радуйся жизни и наслаждайся!
– Я хочу с ними туда.
– С ними нельзя! Только ты. И я могу с тобой. Ненадолго. Мне вернуться надо.
От такого странного предложения Митя даже не смог сразу собраться с мыслями. Не то, чтобы он совсем не хотел отдыхать… Но отдыхать всю жизнь тоже казалось странным. В голове пронеслись моменты, когда он счастливый и уставший, после покоса возвращался домой с папой. Вспомнилось, как все они вместе собирали яблоки, груши, вишни. Как потом дружно все перебирали. Да, устали, но было как-то душевно. В сердце был мир и спокойно было. А как только Митя начинал думать о том, что говорит Пузочешек, в сердце врывалась какая – то безвкусная пустота.
– Нет, я не могу.
– Как так не можешь? Тебе что, не понравилось мороженое?! – уже грозно и сердито повысил голос Пузочешек.
Мите даже показалось, что даже голос его изменился. Все вокруг как будто задвигалось. В углах заколыхались какие – то тени. И он, подумав: «Господи, спаси!» рванулся к выходу. Ему почудилось, что кто-то хватал его за одежду, за руки, за ноги, за волосы, но он сумел выскочить и закрыть за собой дверь. Правда, перед ним теперь оказался огромный кот. До ворот было подать рукой, а кот, распушив хвост, преграждал путь. Сзади в дверь раздались стуки и крики. И Митя решился. Он соскочил с крыльца, схватил грабли и, размахивая ими, стал продвигаться к воротам. Кот попытался было лапой помешать, но тут же получил черенком по голове.
Выскочив за ворота, Митя увидел вдалеке темную тень. «Мама его возвращается» – мелькнула мысль. И, больше не медля, он побежал к себе домой.
– Батюшки! – всплеснула бабушка руками. – Ты где был? Откуда ты такой чумазый вернулся?! Посмотри на себя в зеркало!
Митя повернулся в сторону зеркала и увидел, что весь он как в саже, а рубашка на нем порвана в нескольких местах. И рукав болтается на ниточках. А ведь он даже не почувствовал ничего… Отмывался он усердно и долго. В конце концов, чистый, свежий и опрятный, он зашел на кухню. Бабушка одобрительно кивнула и налила ему тарелку борща со сметаной и с чесночной закуской. Как же это было вкусно! Никакое мороженое и торты не шли ни в какое сравнение! А как только Митя наелся, он тут же спросил бабушку, чем ей нужно помочь. До вечера он трудился и с ужасом вспоминал де дни, когда он просто так провалялся в ничегонеделании и еще, чуть было не угодил в ловушку. «Как можно жить без работы? – размышлял он, пока выпалывал сорняки на огороде. – Ведь если ты ничего не делаешь, значит, ты совсем бесполезен и никому ничего доброго не сможешь сделать». А еще он понял, что то, что на первый взгляд кажется хорошим и интересным, может на самом деле оказаться вовсе даже и не таким, а, наоборот, вредным и страшным.
На следующий день по деревне прошла новость, что соседи куда-то подевались. Все решили, что они уехали, потому что ни с кем не подружились. А Митя еще долгое время проходя мимо их двора, сразу испытывал непреодолимое желание кому – то в чем – то помочь, как будто хотел подтвердить, что он – не лентяй и человек важный и нужный в хозяйстве.
Сказка о добром волшебнике.
После школы Матвей очень торопился домой. Причина была проста. Ему очень нужно было пораньше сделать домашнее задание, потому что вчера папа пообещал сходить вместе в кино на фильм про волшебников. Но это произойдет, только если Матвей успеет выучить уроки до прихода папы с работы. Они вместе даже рекламу этого фильма посмотрели на компьютере. Главный волшебник Матвею очень понравился. С длинной бородой, с красивым посохом! А какие он пускал молнии!!!
И сейчас Матвей постарался сделать все очень быстро. Он даже не стал заходить на кухню – лишь бы побыстрее все сделать. И к папиному приходу у него уже все было готово. Домашняя работа вся сделана, учебники собраны в портфель, стол убран. И даже время еще осталось. Тогда уж Матвей позволил себе зайти на кухню и покушать творожную запеканку, которую мама с утра приготовила в духовке. Папа пришел как раз тогда, когда Матвей закончил свой полдник.
– Матвей! Сын! Привет! Ну как, ты готов пойти в кино?
Матвей соскочил со стула и побежал встречать папу.
– Да! Я все выучил и покушать успел!
– Да ты молодец какой! А я, прямо как знал, что ты все сделаешь. Уверен был. Так что билеты я уже купил.
– Ура!!! Мне одеваться?
– Да, одевайся и пойдем. Время еще есть, но очень – то замедляться не стоит. Лучше прийти пораньше. Мы с тобой лучше поп-корн купим с соком и там посидим. А то мало ли… пробки на дорогах.