Не лучшее время для убийства

– Действительно, странная история.

– Сань… вы же завтра едете в Бачаяно Терме?

– Да, хотим еще раз осмотреть дом Иволгиной. А что?

– Клаудия Эрмини, так зовут эту синьору, живет именно там. И я хочу, чтобы ты зашла к ней. Поговоришь с ней по-женски, ты это умеешь. Сошлешься на меня. Приход женщины не вызовет любопытства соседей.

– Конечно, я поговорю! И спасибо за доверие.

– Только…

– Что?

– Осталось две недели до Рождества, а мы с тобой говорим о преступлениях.

– А в чем проблема? – Удивилась Саша.

– Это волшебное время. Неужели мы проведем его в поисках очередного убийцы?

– А у нас по-другому не бывает. Мы же могли познакомиться… ну, я не знаю, в кино, или на набережной… вы с Массимо где-то же познакомились со своими немками!

– Ты опять начинаешь? Забудешь ты когда-нибудь об Аннализе? Я уже забыл о ее существовании, а ты все помнишь!

– Я не в том смысле, просто. к слову пришлось… как пример. Я хочу сказать, что как мы с тобой познакомились, так дальше и понеслось.

– Может, пора переводить отношения на нормальные рельсы?

– Ты сам говорил, что со мной не скучно!

– Но должны быть и перерывы. Хотя бы на время Рождества. Давай попробуем! Рождество- совсем не подходящее время для убийств… Как минимум для разговоров о них.

Саша вздохнула. Она знала, что рано или поздно такой разговор состоится. Как бы ни рассказывал Лука, что ему нравится непредсказуемость в их отношениях, рано или поздно ему захочется стабильности и даже повседневной рутины. И тогда их жизнь изменится, но сохранятся ли чувства? И может ли она сама измениться, попытаться дать комиссару то, чего он хочет? А главное, хочет ли этого она…

Девушка ушла спать пораньше, сославшись на ранний подъем, но долго вздыхала и ворочалась. А Лука спал без задних ног, ведь мужчинам никакие переживания не мешают спать!

Глава 6.

Прогноз не подвел, вчерашняя снежная сказка растаяла без следа. И вскоре после легкого завтрака Галина с Сашей отправились в Бачаяно Терме. Их ждал длинный день. Пользуясь случаем, что дорога идет мимо Кастельмонте, Саша накупила сладостей и уговорила приятельницу ненадолго заехать в старый борго. В прошлый приезд девушка так и не навестила синьору Фиону, бывшую домоправительницу замка, и собиралась исправить это упущение.

Галина оглядывала старые дома вдоль единственной широкой улицы крохотного «верхнего» города за крепостными стенами, восхищалась видами на холмы и прямые линии виноградников, но когда женщина остановилась, рассматривая зубцы старого замка с облетевшим плющом, Саша схватила ее за руку и потащила к домику напротив, где энергично заколотила в постоянно открытую дверь.

– Заходите, кто там? Не заперто! – двери распахнулись и невысокая моложавая женщина выглянула наружу.

Галина успела лишь удивиться: – Неужели здесь двери не запирают? – Как их втянули внутрь и на столе моментально появились домашний пирог с миртилло – черничным джемом, кофе, и на плите закипела вода для пасты.

Пожилую синьору еле уговорили остановиться на пироге и кофе, начни угощаться, и поездка отложится до завтра.

Фиона в своей обычной манере всплескивала руками, приговаривала «signora, bellina, che gioia!» и наконец общими усилиями была усажена за стол.

– Заходила? – Заговорщически подмигнула бывшая домработница и кивнула в сторону замка. Саша рассказала, что помолвлена с комиссаром, вздохнула и призналась: потому и не навестила прошлый раз любимую Фиону, что домик ее расположен аккурат напротив входа в замок.

Фиона поникла, попыталась рассказать новости из жизни графа, но Саша выставила ладони перед собой:

– Finito!

Не надо новостей, она чувствовала себя неудобно перед Лукой и не собиралась ни видеться с графом, ни слышать о нем. Эта страница ее жизни закрыта.

Узнав, что гостьи едут в Бачаяно Терме, Фиона вскочила, убежала куда-то и появилась с двумя небольшими банками варенья. Она давно обещала знакомой отправить свое дынное варенье с лавандой и mirtillo – черничное варенье, да все никак оказии не случалось. Они же могут заехать к синьоре Беатриче? Всего на минуточку! Беба будет рада, и это же не сложно!

Стало ясно, что сегодняшняя поездка затянется дольше, чем они планировали, но как отказать, тем более, что еще по две банки досталось самим «курьершам».

Распрощавшись с Фионой, женщины вышли на улицу. Но сначала Саша по-партизански выглянула из дверей, огляделась, прислушалась и лишь потом повела Галину быстрым шагом в обход, под низкими сводами средневековых порталов вдоль дальней стены.

– Что за граф-то? Подозреваю, история интересная!

Саша махнула рукой. – Неважно. Давай отсюда поскорее выберемся. – Но не удержалась и обернулась на зубцы замка.

От Кастельмонте до Бачаяно Терме они доехали за 10 минут. Только скрылся из виду старый борго на высоком холме, всего два раза повернули на извилистой дороге, как впереди уже вырос нужный им городок. По сравнению с Кастельмонте его холм казался несерьезным, но Галина все равно попросила Сашу позвонить, когда та закончит свои визиты, ведь добираться с одной стороны крепостных стен до другой удобнее на машине. Высадив Сашу в центре, Галина сразу отправилась в дом Иволгиной.

Синьора Беба (какое красивое имя Беатриче и как ужасен уменьшительный вариант, – подумала девушка, – беба, как коза какая-то!) жила в противоположной от Иволгиной стороне городка, а семья Эрмини занимала один из старых домов в переулках городского центра. Отсюда Саша и начала.

Погрузив две баночки варенья для Бебы в пакет, Саша отправилась к нужному ей дому. Позвонила в дверь.

Открывшая ей женщина и правда оказалась совсем не привлекательной, и дело даже не в красоте. Она относилась к тем женщинам, кому не важна собственная внешность и никаких причин ее улучшать, хотя бы косметикой, она не видела. Весьма редкая особенность для итальянки! Но главное – выражение лица. На Клаудии Эрмини лежала печать уныния, похоже, ничто, кроме мужа, приготовления еды и походов на мессу ее не интересовало.

– Что вы хотите? Вы кто? – но даже проблеска любопытства не обнаружилось на лице.

– Меня прислал вице-квестор Дини, можно я войду и мы с вами поговорим?

Лицо женщины оживилось, и Саша увидела тень той милой юной девушки, какой она была когда-то. Неужели семейная жизнь превратила ее в серую мышь неопределенного возраста? Интересно, муж и правда бегает по любовницам, или он такое же унылое создание и они нашли друг друга?

– Я не хочу, чтобы соседи видели, что вы ко мне пришли… кто-то из них может сказать Раймондо… моему мужу. Заходите, заходите скорее!

– Не волнуйтесь, вы можете сказать, что я искала другой дом, перепутала адрес, а вы пригласили меня войти и выпить чашечку кофе.

Клаудия Эрмини уставилась на девушку так, что Саша поняла: в этот дом никого не приглашали на кофе, тем более незнакомую женщину, которая ошиблась дверью.

Они прошли в комнату; женщина очень волновалась, кусала губы, сжимала и разжимала кулаки.

– Вы замужем?

– Да, – соврала Саша, но не затем, чтобы обмануть Клаудию, ей просто захотелось почувствовать себя ненадолго в роли жены. Но осознать, как ей новый статус, не удалось. Синьора тут же зачастила:

– Значит, у вас есть некоторый опыт, что такое брак, хоть вы и молоды. Если бы ваш муж начал уходить посреди ночи, полностью одетый, и возвращаться через час или больше, что бы вы сделали?

– Я бы спросила, где он был.

– А если бы вас не удовлетворил его ответ?

– Я постаралась бы его разговорить.

– А если он все еще будет настаивать на своей версии?

– А какую версию вы хотите услышать? Вы подозреваете, что у вашего мужа есть другая женщина? – Да сходи ты в парикмахерскую, купи косметику, губы хоть накрась, – чуть не сказала Саша, – улыбнись хоть, я бы сама от тебя такой сбежала!

Женщина молчала. Уголок ее рта начал подергиваться. Кулаки так сильно сжимались, что костяшки пальцев побледнели.

– Мне бы хотелось, чтобы все было так просто.

Снова наступила пауза.

– Вы разбираетесь в поступках людей?

– Ну… можно и так сказать, – ответила Саша.

– Бывают люди… респектабельные, богобоязненные, но потом они вдруг совершают ужасные поступки… но иногда у них есть мотивы… они не злы… это же случается в жизни?

– Случается, – осторожно подтвердила Саша, даже не представляя, к чему клонит женщина.– Что вы хотите сказать7 Вы подозреваете. что ваш муж совершил преступление?

Женщины кивнула, казалось, она сейчас разрыдается. Саша не представляла, что говорить дальше и пожалела, что согласилась зайти в дом Эрмини.

– Я боюсь… я боюсь, что мой муж мог совершить убийство… Эти пять женщин, о которых писали в газетах…

Саша подумала, что скорее представила бы мужа Клаудии с девочкой по вызову, чем проникающим ночью в дома, чтобы напасть на одиноких женщин. Подозревать мужа в таких вещах каждый раз, когда он выходит из дома? Она не завидовала этой женщине. Это ж ад, а не жизнь!

– Я знаю, что это нехорошо с моей стороны… я пожалела, что пошла в полицию…Я чувствую себя предательницей… Те женщины, что были связаны в кроватях… и две из них убиты… я сопоставила даты… по крайней мере две даты совпадают… – Голос Клаудии становился все тише и последние слова она прошептала.

– У вас есть конкретные подозрения или вы лишь ночи сопоставили?

– Нет… только две ночи… – Слезы потекли по лицу женщины, – другие даты я не знаю… и не вспомню сейчас… хорошо, что вы пришли, я не могла говорить об этом с мужчиной…

– Давайте сделаем так. Вы хорошо подумаете, что еще могло натолкнуть вас на эти мысли. А я оставлю вам свой телефон и вы позвоните, если что-то придет в голову. И если муж уйдет снова, вы мне звоните. Только не ночью, пожалуйста, а следующим утром. Хорошо?

– Да, конечно, спасибо вам! Мне надо было кому-то рассказать, я сходила с ума наедине с этими мыслями! Но скоро приедет муж, он обедает дома, прошу вас, уходите! Я не хочу, чтобы он застал вас здесь!

Саша распрощалась, медленно пошла по улице, задумавшись. А может все просто, и синьора Клаудия просто сумасшедшая? На душе остался неприятный осадок, и девушка постаралась выбросить из головы унылую женщину, грызущую себя подозрениями, стала разглядывать дома старого борго по дороге к дому синьоры Бебы.

Конечно, Фиона не знала адреса своей знакомой, а звонить не хотела, ведь это же сюрприз! Поэтому Саша шла, сверяясь с нарисованной от руки картой, совершенно не уверенная, в те ли ворота она вышла и туда ли повернула.

Она с опаской постучала в дверь двухэтажного бледно желтого дома. Вроде правильно пришла. Надо же, даже фамилию Бебы не спросила!

Темно зеленые ставни на окнах второго этажа плотно затворены, вокруг тишина и на стук в дверь никто не отозвался.

Саша постучала еще раз.

– Синьора Беатриче! Синьора Беба! – покричала она, но снова ответила лишь тишина. Ближайшие соседи жили через дорогу, на большом расстоянии, и девушка обошла вокруг дома Бебы, вдруг синьора где-то в подсобных помещениях и ее не слышит.

Редкие высокие деревья не облетели, почти полностью покрыты листвой, а вот трава пожухла и земля вокруг дома превратилась в бежевое голое пространство. В отличии от Иволгиной синьора Беба была равнодушна к садоводству, понятно, зачем Фиона передала ей варенье.

А вот дом выглядел мило, чистенько, никакой разлетевшейся черепицы, впрочем он и построен был не больше ста лет назад, не то, что средневековый дом Иволгиной.

С тыльной стороны дома находился еще один вход. Там обнаружился и балкончик на втором этаже, ставни также наглухо закрыты.

Саша постучала в кухонную дверь. Пожив на ферме возле Вольтерры она знала, что задняя дверь чаще всего ведет именно в кухню, так удобнее привозить продукты, выставлять мешки с мусором.

Дверь оказалась не запертой.

– Синьора Беба! – снова громко позвала девушка, потом отворила дверь и вошла. В маленьких тосканских борго двери не запирают и всегда рады гостям. Она просто поставит банки на кухонный стол и напишет записку, что это подарок от Фионы. И дело сделано.

Саша вошла на кухню, такую же как большинство прочих в таких городках. Поставила банки на стол. Прислушалась. Тишина.

Девушка почувствовала тревогу. Знакомо ли вам это неожиданное чувство, когда вроде и причин для беспокойства нет, и все хорошо, все так, как обычно, а тревога внутри растет, заставляет волноваться? Умом понимаешь, что все хорошо, а интуиция, маленький пушистый шарик где-то в животе вдруг становится колючим и шепчет: – Прислушайся, присмотрись, все не так, как должно быть!

Так и Сашу ничего не должно было насторожить, мало ли куда ушла хозяйка дома, и совершенно нормально оставить подарок и записку… И все же… и все же Саша шагнула в маленький коридор, соединяющей кухню с остальными комнатами.

Теперь в тишине появился звук. Тикали большие напольные часы в гостиной первого этажа. Осторожно входя в комнату, Саша непроизвольно сжалась, почему-то уверенная, что увидит темную фигуру на полу. Ну с чего она взяла, что Бебе стало плохо и она лежит тут? Смущал неприятный сладковатый запах, но мало ли чем пахнет в доме старой женщины?