Сказание о двух мирах. Книга вторая

Также стоит отметить, что Келтеру, как представителю рода Каморанов, было известно и о существовании Нижнего Мира, и, хотя, будучи младшим в роду, он не был посвящен во все подробности сей тайны, но о том, что за Железными Горами есть какая-то жизнь, знал.

Какое он к этому всему относился? Да никак! Есть и есть, живет там кто-то, да и хрен бы с ними, главное, чтобы не совали свой нос в Общий Мир, а то быстро познакомятся с его клинком. Все-таки то, что было за пределами окружающей действительности, мало интересовало молодого воина. Примерно такое же отношение у него было и к обычаям своего народа. Нет, Келтер, конечно, не раз посещал храм бога воинов Корра и возносил ему хвалы, но все же в глубине души считал это пустой формальностью и бесполезной тратой времени. Какой толк просить какие-то высшие силы, если единственное, что необходимо в бою — это отвага и немного умения махать мечом. И, кстати, об отваге! Больше всего на свете Келтер ненавидел трусость и страх. «Трус не достоин без мучений покинуть этот мир!» — Так всегда говорил младший Каморан. И перед тем, как отправить незадачливого дезертира на суд Таоса, он приказывал подвергать несчастного самым изощренным пыткам, которые только возможны. Именно поэтому гвардия Келтера считалась одной из самых лучших и боеспособных во всем Общем Мире. Ведь каждый боец знал, что лучше погибнуть от топора орка или копья гнолла, чем попасть после позорного бегства в руки своего господина.

Но что-то мы отвлеклись, рассуждая о характере Келтера Каморана. Поэтому, пора бы нам вернуться в тот день, который навсегда изменил жизнь молодого воина.

Встретившись у леса гильдии, учитель и ученик устремились к руинам старого форта. Когда-то, во времена объединения магов, это была могучая крепость, защищавшая Высокий Мир от набегов диких кланов орков, но теперь перед взором представали лишь жалкие развалины, мирно спящие посреди бурелома. И все же, даже сейчас это место продолжало хранить свои тайны, и одной из них был скрытый проход, по которому наши путники стали медленно спускаться, неся перед собой горящие факелы. Миновав несколько крутых поворотов и аккуратно перебираясь по полуразрушенным ступенькам, Келтер и Феррон все же дошли до потайной пещеры, в которой уже все было готово к церемонии посвящения.

Присутствующих было не так уж и много: три человека, пару эльфов и один гном. Вся пещера была украшена свечами, а в воздухе витало ощущение чего-то древнего и зловещего. Казалось, что сейчас из недр земли пробудится демон, который сперва с аппетитом сожрет всех своих последователей, а затем примется уничтожать и весь окружающий мир. Впрочем, вся это атмосфера загадочности не произвела на воина никакого впечатления. Он вообще сперва подумал, что его притащили на сборище каких-нибудь жалких некромантов или демонопоклонников. Ладно, раз уж пришел, придется подождать до конца!

Неожиданно из темноты вынырнула странная эльфийка, закутанная в вуаль, и все присутствующие, включая Феррона, упали на колени, как будто перед ними как минимум апостол какого-нибудь божества. Келтер же остался стоять, даже не изменив выражения лица.

— Так это ты тот, кто хочет познать истину?

— Как же это все глупо! Я, тот кто хочет познать силу, женщина.

— Вижу. Выпей это, молодой воин, и ты найдешь, что ищешь.

Келтер бросил взгляд на стоящего на коленях Феррона, тот медленно кивнул.

«Да уж, наверняка, обычный магический дурман. И эти шуты думают, что это меня впечатлит. Как вернемся, я еще поговорю с тобой, старый пройдоха», — подумал Келтер, но все же, переданный ему кубок, осушил. Тут, скорее всего, сыграл банальный интерес.

Эльфийка сняла с себя вуаль, а к ней подошел гном, которой оказался вовсе не гномом, а мерзким карликом. Без лишних прелюдий эти двое начали сливаться в любовном экстазе под появляющийся из ниоткуда сиреневый дым. Смотря на все это, воин находился в полном недоумении.

— И это что, и есть твой Бог, Феррон?

— Да, Он есть и жизнь, и смерть, и любовь, Он есть все!

— Какой же это бред! Если мне захочется любви, то я наведаюсь к жрицам Каланы, уж они то знают в этом толк. И ты что, серьезно думал, что ЭТО сможет меня…

Началось… кажется зелье наконец-то начало действовать, и действительно, эффект от него не походил ни на один знакомый дурман, что пробовал Келтер. Со всех сторон к молодому воину подступал сиреневый дым, он видел его, чувствовал, говорил с ним. Перед глазами проплывали бесконечные просторы Общего Мира, величественность Железных Гор, причудливые города и жители Нижнего Мира. Он был везде, а над ним парил лишь неосязаемый и невидимый, но в тоже время такой ощущаемый Павший Бог. Это могучее существо взывало к молодому Каморану таким ласковым и в тоже время грозным голосом.

— Приди ко мне, воин! Я и мой народ слишком долго ждали, но скоро наступит тот день. Ты поведешь их в новый мир, мир истины, мой мир! Стань моим рабом, Келтер Каморан!

По телу пробежала дрожь, Келтер чувствовал, как сотни тысяч взглядов устремились на него с надеждой, обожанием и мольбой. Сейчас он был их новым пророком, их мессией, их пастухом. И это действительно была та сила, о которой молодой воин не смел даже мечтать.

— Да! Я поведу их, они узнают свет твоей истины, господин!

После этих слов картинка перед глазами поменялась: перед Келтером возник образ Горы Скорби и морщинистое старое лицо. Оно улыбнулось своему новому слуге и все… видение закончилось, дальше была только темнота, которая развеялась через несколько секунд. Он очнулся связанным в пещере сектантов, а Феррон, стоя над ним, крутил в руке «Зуб пустоты».

— Эй, что это за шутки, а ну быстро развяжи меня!

Учитель подошел к ученику и ловким движение перерезал путы.

— Добро пожаловать, брат! Твое испытание пройдено. Видишь ли, сегодня этот кинжал должен был либо оказаться у тебя в сердце, либо в руке. — Старик опустился на одно колено и протянул «Зуб пустоты» Келтеру. — Теперь он твой. И помни, с этого момента ты должен сам вонзать его в сердца тех, кто не верит, кто отвергает Его божественную истину. С каждой новой смертью Его мощь будет расти, наша мощь будет расти! Ведь когда-то, у нас не хватало сил даже связаться с теми, кто находится за Железными Горами, а теперь мы делаем это регулярно. Придет время, и господин вернется, но пока, необходимо сберечь свет его истины.

Мифриловый кинжал был превосходен, Келтер хоть и не любил короткие клинки, но удобство и экзотическую форму оценил сполна, ловким движением он спрятал оружие за пояс.

— И, кстати, Келтер, познакомься, это Дирк, — Феррон кивнул в сторону карлика, который до этого развлекался с эльфийкой. — Его Голос просила передать, что этот человек теперь будет твоей тенью. Куда ты, туда и он, в нашем братстве вы теперь будете всегда вместе, и, если тебе что-нибудь будет нужно, ты всегда можешь обратиться к нему.

Услыхав это, Келтер пришел в ярость.

— Мне таскать с собой повсюду это убожество. Ты там ничего не перепутал, любезный Феррон!

— Ты забыл, дорогой ученик, что терпение одна из тех добродетелей, что мы исповедуем. А вообще знай, что Его Голос никогда не ошибается.

Выхода не было, и младшему Каморану пришлось смириться с постоянным присутствием карлика в его жизненном пути. Как же давно все это было? Жизнь Келтера в один момент разделилась на «до» и «после» того случая.

И вот теперь, сидя в родовом склепе, он, как и в ту ночь, продолжал крутить в руках столь знакомый ему кинжал.

— Пойдем уже, меня это место угнетает, — Фелиния все не унималась.

— Ралтар, Эйсель, Андад и даже моя первая жена и мой сын… Я помню, как Его Голос сказала мне, что сейчас твоя цель — первородство, остальное не имеет значения. Еще помню то ощущение, когда передо мной лежал мертвый Ралтар, а жалкий бандит с улыбкой рассказывал, как резал моего брата. Хех, лихо же я тогда засунул меч прямо ему в рот, — на лице Келтера застыла маска безумия. — Но все же, не он убил Ралтара, а я! Кровь на моих руках… Ндааа уж, мне, наверное, мне следует взять титул «убийца близких» или «палач рода», — он засмеялся и впился своим холодным взглядом в Фелинию. — Тебя я, наверное, тоже убью когда-нибудь.

В этот момент тяжело было понять шутит ли Келтер или действительно угрожает своей жене.

— Перестань так говорить! Я и ты, мы одно целое перед Ним, и это…

— И это правильный подход. — Из-за колонны, прихрамывая на левую ногу, вынырнул Дирк. — Хватит нести чушь! Возьми себя в руки, у нас впереди только путь верного служения Ему.

— А тебя, отродье, я, без шуток, придет время разрублю надвое. — Он встал со стула держась за бок. Рана, нанесенная Андадом все еще давала о себе знать.

— Неа, не разрубишь! — Карлик, подобно шуту, высунул язык и скривил мерзкую рожу. — Я могу сделать все, что хочу, ведь я твоя тень и твой проводник. Помни об этом, воин.

Келтер ничего не сказал, лишь саркастично усмехнувшись, побрел в сторону выхода из фамильного склепа.

Глава 4

Вот это чудо! Галатар стоял, открыв рот, взирая на парящую в воздухе повозку. Конечно, за свою недолгую жизнь ему встречались самые разные средства передвижения Общего Мира, от скромных тележек крестьян до причудливых карет магов, но ЭТО… это было нечто! Отлитая из металла, синяя колесница со стеклянным куполом, блестела на солнце подобно драгоценному камню.

— Нравится? «Страж Синтры-4000», аэродвигатель на триста лошадей, хромированная сталь, сиденья из натуральной кожи вепря, способна развить скорость до… до хрена, короче. Лучшее эльфийское качество от фирмы «Эльтин и сыновья». — Вист с любовью погладил этот кусок металла. — Спорим, что даже у вас в Городе Огней такая малышка не частый гость на дорогах. Так, а ну чего встал? Быстро полезай в кабину!

Трясущимися руками Галатар, практически наугад, открыл дверь и приземлился на сиденье, которое по ощущениям было даже мягче, чем диван Джулса. Потрогав его рукой, следопыт пришел к выводу, что это точно не шкура вепря, а что-то более нежное. Хмм, может горный тролль?

Двигатель приятно заурчал после нажатия на кнопку, и через секунду машина с огромной скоростью помчалась по воздуху. Бедного Галатара аж вдавило в сиденье, видимо его новый знакомый решил прямо с разбегу показать все возможности этой красотки, ну, или хотел просто выпендриться.

— Служивый, открывай калитку! — Вист протянул скучающему охраннику карточку. — Ленс, а ты чего тупишь? Давай свою сюда.

Гал немножко замешкался, но все же быстро достал из кармана фальшивые документы, столь любезно до этого переданные его новым знакомым. В принципе, в этом даже не было необходимости, охранник на воротах, судя по всему, не очень ответственно относился к своей работе и проверял карточки скорее для виду.

— Все в порядке, проезжайте.

И спустя всего пару секунд «Страж Синтры 4000» вылетел на полном ходу с территории базы, оставляя незадачливых стражей границы дальше заниматься своей унылой деятельностью.

— Хаха, это даже проще, чем я думал. Теперь пристегнись, наш пункт назначения — городок Крайний Предел. Мерзкое место, но, по крайней мере, для того, чтобы переждать бурю, самое то. Да расслабь ты булки! А то смотрю, впился в кресло, как в придорожную проститутку!

Но «расслабить булки» как-то не получалось. Гал смотрел вперед и видел перед собой только гладкую дорогу, похожую на идеально отполированное лезвие меча. Это, воистину, было чудо инженерной мысли, а вот виды за окном мало чем отличались от пейзажей Высоких Земель: все те же луга, леса, горы… разве что иногда все это разбавляли какие-то странные металлические столбы. Но столбами сейчас мало кого удивишь.

— Мастер Вист, а что будет со мной? Гном сказал, что вы мне поможете.

— Ну раз Джулс такое сказал, то, естественно, помогу бедному бродяге. Вист же, мать его за ногу, помогает всем. Такая уж у меня натура. Я вообще не делю существ на эльфов, гномов, гоблинов и прочих. Любой может обратиться за помощью к старому доброму Висту.

Лицо полуэльфа немного перекосило от последней фразы.

— Вы сказали «гоблинов»?

— Конечно! А что не так? Ты случаем не расист? Или может фанатик из Мифрилового Пакта?

И снова эта таинственная секта. Похоже, она действительно глубоко пустила свои корни в обоих мирах.

— Нет, конечно! Я не имею к ним никакого отношения.

— Ну вот и славно. Я верю, что ты хороший парень и ни за что не будешь связываться со всякими ублюдками. — Сказав это, Вист громко чихнул. — Ага, правду говорю! Так, а вообще у нас сегодня много дел: в первую очередь надо добраться до убежища, где тебе выделят койко-место, ну и оформят на какую-никакую работу.

— Да? И что это за работа? — Поинтересовался полуэльф.

— Ай, да что ты такой любопытный. Как приедем, все узнаешь! А пока не морочь мне голову и послушай-ка музыку. Слыхал группу «Пламенные задницы» — обожаю их, эти ребята просто короли тяжеляка, а новый альбом просто… ммм, огонь!

Вист нажал пару кнопок на панели, и Галатару, который все еще пребывал в шоке от названий здешних музыкальных коллективов, в уши ударил звук, похожий на стук молотка по старым доспехам, при этом на заднем фоне первый вокалист истошно орал какие-то лозунги, а второй пытался имитировать крик огра во время оргазма. Полуэльфу сперва показалось, что это старая добрая пытка звуком во время допросов, но, видя, как его новый друг с удовольствием качает головой и подпевает сему «шедевру», решил пока повременить с выводами.

«Возможно, я еще просто не распробовал». — Заключил он для себя.

Несколько минут они парили по дороге, «наслаждаясь» дивными песнями этого мира, но неожиданно Вист резко остановил машину.

— Вот оно! Чуть не пропустил этот хренов поворот. Извини, парень, придется немного покататься по бездорожью, просто, видишь ли, сейчас мне лучше не светиться на въезде в город. Местные полицмейстеры сущие мрази, по любому просто так не пропустят Виста. А делиться честно заработанным с плохими ребятами мне что-то не хочется. — Он внимательно посмотрел на Галатара, вдруг тот что-либо заподозрил. За годы, что Вист провел в криминальных кругах, он научился хорошо разбираться в реакции своих будущих жертв.

«Хммм, странный какой-то, кажется, он вообще не понимает, что тут происходит. Ладно, мой друг, это будет твоя последняя беспечность».

Приятный гул машины сменился ревом, и она начала плавно опускаться на дорогу попутно выдвигая из боков четыре прорезиненных колеса. Путем нехитрых логических вычислений Галатару стало ясно, что летать она способна только над дорогой, а вот, чтобы проехаться по полю, нужны самые обычные колеса. Впрочем, даже по бездорожью «Страж Синтры» словно парил в воздухе: никакие камни, ямы и преграды были ей нипочем. О, этот дивный новый мир!

Крутя руль Вист старался выглядеть как можно более спокойным, дабы не вызывать подозрений у Галатара, при этом он все же периодически посматривал на молодого полуэльфа.

«И почему Джулс хочет тебя прикончить, ты ему что, денег задолжал? Да ты же еще совсем щенок, какой вообще смысл в твоей смерти? Ладно, это не мое дело, сейчас мне просто нужно выполнить свою работу. Ну да, работу! Кто-то дома строит, а кто-то людей убивает. Все мы выполняем свою миссию и в этом нет ничего такого… Ай, что это я разошелся, сентиментальным стал, старею. Вот и лес, пора!»

Машина начала тарахтеть и потихоньку сбавлять скорость, Вист громко выругался и пару раз стукнул кулаком по рулю.

— Что за дерьмо! Моя крошка, почему ты так со мной? Представляешь, батарея накрылась в самый неподходящий момент. Какое счастье, что я как раз взял запасную. Малец, ты чего расселся, пошли менять.

— Менять батарею? — Галатар немного опешил от такого предложения.

— Нет, грибы собирать! Давай вылезай! Она сзади в багажнике, я пока открою капот и выну старую.

Ну раз надо, так надо, Галатар сейчас ощущал себя полным идиотом.

— Багажнике!!! Ты что, совсем блаженный. Крышка открывается при нажатии на кнопку посередине. Там будет синий ящик, бери его и тащи сюда. Охххх… давай, я верю в тебя.

Пока полуэльф пытался «взломать» этот хитрый механизм, Вист не спеша достал из-за пазухи пистолет, на всякий случай проверил боезапас и поцеловал на удачу. Да, вот такой странный ритуал исполнял этот убийца перед тем, как приступить к работе. Он действительно любил свой рабочий инструмент и, в принципе, было за что.

«Молот Трейна» — весьма увесистый ствол, разработанный лучшими гномьими инженерами. С виду напоминал самую простую металлическую трубу с ручкой, гномы вообще не слишком заморачивались с дизайном своих творений. Данное оружие было не такое утонченное и легкое, как эльфийское, но при этом оно обладало прекрасной убойной силой и дальностью стрельбы. Если его снарядить разрывными патронами, то спокойно можно завалить огра, или даже горного тролля. Впрочем, для полуэльфа хватит и самого обычного патрона.

— Ну что ты там копаешься? Чем быстрее ты притащишь сюда эту долбанную батарею, тем быстрее мы помчимся дальше.

— Сейчас! Да что ж такое! — Пальцы скользнули в небольшое углубление и багажник как по волшебству открылся.

Внутри помимо тонны различного хлама действительно лежал синий прямоугольный ящичек. Взяв его полуэльф с чувством выполненного долга, направился к капоту, где, облокотившись на стоящее неподалеку дерево с пистолетом наперевес его ждал Вист.

— Так, ну все! Что я теперь должен делать?

От такого вопроса зрачки убийцы стали размером с фрелины. С самого утра он представлял этот момент, гадал, что будет на этот раз: мольба, агрессия, попытки уговоров, подкуп… Вист помнил каждого «заказанного», и все они были разные, но каждый по-своему уникален. И да, он действительно не соврал, говоря Галатару, что не делит существ на расы, так как убивал всех примерно с одинаковым цинизмом. И все же, всех его жертв кое-что объединяло — они осознавали неотвратимость своей участи. Но это? Что это вообще такое, он что ослеп и не видит пистолет? Да нет, полуэльф отчетливо смотрит на него. Тогда почему нет никакой реакции?

— Парень? Ты, как, нормальный? Не видишь эту штуку?

Тут Галатар впервые, находясь в этом мире, начал проявлять свой взрывной характер.

— Мастер Вист, понятия не имею что это! Инструмент для ремонта или какая-то другая херня. Я новичок в этих местах и пока ничего не понимаю, что тут да как устроено. Можно было бы объяснить сперва…

— Инструмент?! Какая-то херня?! Да ты, судя по всему, башкой хорошо ударился или просто кретин. Сейчас я тебе покажу какую-то херню! — Вист поднял оружие вверх и нажал на спусковой крючок. По лесу разнесся звук, напоминающий по силе взрыв заклинания огненного шара. — Ну что, теперь дошло?! Эй, а ну стой, куда ты?!

Вот теперь Гал все прекрасно понял. Этих секунд вполне хватило, чтобы резко шмыгнуть в кусты, все-таки годы тренировок в лагере следопытов отточили его и без того отличную реакцию. Ну, а Вист даже не мог взять в голову, как этот придурковатый юнец смог так быстро исчезнуть. Зато он прекрасно понимал, что впервые в своей карьере убийцы поддался эмоциям и реально сплоховал.

«Да этот сосунок не так уж и прост, как кажется, но ничего, далеко ты все равно не уйдешь!»

Но разве может, изнеженный благами цивилизации, человек конкурировать со следопытом Эллестры? Да и еще в лесном массиве! Галатар спокойно сидел на дереве и наблюдал, как его «несостоявшийся друг» мечется туда-сюда, пытаясь выследить беглеца.

«Даже стражники в Серебряном Лугу вели себя осмотрительнее. Он вообще не видит дальше своего носа, а криками только выдает позицию. Да уж…» — Полуэльфу вдруг вспомнились его приключения в яблоневой роще, когда он уходил от ищеек лендлорда. Теперь это были даже приятные воспоминания о доме, который остался где-то там, за хребтом Железных Гор.

Вист тем временем все дальше углублялся в лесные дебри. Нет уж, отпускать этого человека нельзя ни в коем случае. Бесшумно, подобно падающему листу, полуэльф аккуратно слез с дерева, тем самым оказавшись за спиной незадачливого убийцы. Тот абсолютно не смотрел по сторонам, а только громко ругался, видимо, до него начало доходить, что жертва ушла от охотника. Но не тут-то было, жертва, как раз именно сейчас, и превратилась в охотника. Впрочем, Гал не хотел убивать Виста, в его планах было просто выключить мерзавца, а затем связать и допросить.

«Так, что в таких случаях говорил старый хрен Сиддон. Ага, помню: скрытность — твоя лучшая броня. Все, что тебя окружает — твое оружие. С ними ты можешь победить любого противника».

Как раз в этот момент полуэльф приметил камень, отлично подходивший для его плана. Если все пойдет удачно, то с помощью самодельной пращи он сможет оглушить Виста, а дальше все уже дело техники. Но вот из чего сделать саму пращу? Ага, точно! Фереленская кобра!

Так в простонародье назывался обычный мягкий ремень, который носили пастухи долины Ферелен. С помощью пары ловких движений этот незатейливый предмет одежды превращался в грозное оружие, в прямых руках способное выбить из седла даже самого бронированного наездника. Собственно, эту технику переняли у них и следопыты Эллестры.

Тем временем Вист потихоньку начинал понимать, что потерял беглеца. Пару раз пнув землю, он начал негромко ворчать:

— Ушел! Неужели этот сукин сын слинял? Ладно, ладно… Старина Вист, у всех бывают промахи. Ничего, скажу ребятам, они весь лес прочистят, да и город тоже. Далеко все равно не убежит.

Неожиданно, белый свет в глазах и резкая боль в виске прервали его рассуждения, а тело, потеряв ориентацию, кубарем покатилось в овраг. С ремнем в правой руке и придерживая левой спадающие штаны из-за дерева победоносно выскочил Галатар. Не теряя зря времени, он побежал в сторону выпавшего из рук Виста пистолета, и вот уже верный «Молот Трейна» направлен на своего хозяина.

— Аааа, моя голова! Ублюдок, ты разбил ее!

— Лучше не дергайся, я не хочу лишать тебя жизни, просто отвечай на мои вопросы!

Все лицо Виста было в крови, но при этом на ногах он держался уверенно, даже не потеряв свойственное ему чувство юмора.

— Хах, вопросы он тут задает! Ты для начала ствол научись держать!

После такого замечания Гал на автомате подключил вторую руку и крутанул оружие. Тут-то и произошли два интересных события. Первое: с полуэльфа упали штаны. И второе: непонятно как, но пистолет выстрелил. От такой неожиданности, оружие выпало из рук, но сейчас это уже не имело никакого значения. Кровь из груди Виста лилась подобно фонтану, орошая землю под ногами. Несколько секунд несостоявшийся убийца стоял на месте, потом резко вынул из кармана сигарету и вставил в рот.