Сказание о двух мирах. Книга вторая

Девушка, стоявшая чуть поодаль, успела отпрыгнуть, и струя попала в стену.

— Так, кто это к нам пожаловал? Старый хрен и малолетняя любительница дурманов. Какая милая парочка, сейчас вы узнаете, что значит связаться с магом академии! — Лориэнна проделала несколько движений, и заклинания стихий посыпались одно за одним. Сиддон уже имел опыт боя с волшебниками, поэтому прекрасно знал, как нужно действовать. Единственным разумным решением в данной ситуации было только временное тактическое отступление.

— Ну и куда это мы спрятались? Можете даже не стараться, Павший Бог дает мне такие силы, которые вам и не снились. А теперь бегите что есть мочи, у вас еще есть шанс продлить свою никчемную жизнь.

— Громкие слова для такой соплячки! — Сиддон из-за угла послал стрелу в направлении ведьмы, ему хотелось поразить ее в плечо, дабы лишить возможно использовать магию. Но волшебница, даже не видя его, резко увернулась, и стрела с мерзким звуком вонзилась в шкаф. Заклинание кошачьей реакции, действительно, способно творить чудеса!

— Ты жалок, следопыт! Кажется, твоя подружка оказалась умнее и все же предпочла прожить недолгую жизнь, обжираясь слезами Анакана, а не дохнуть тут с тобой. — В ее руках появился шар мороза, готовый отправиться в старого мастера. — Сегодня Он будет доволен!

— Сегодня точно нет, сука! — Холодное лезвие «Погибели гоблинов» плотно прильнуло к горлу Лориэнны. — Ну что, теперь тебе не так весело?

— О, вот и наш зайчик. А духу хватит? Или заревешь, как на суде?

— В этом нет необходимости, Натира. — Сиддон приложил рукояткой меча по лбу Лориэнне и та, подобно листу, медленно начала опускаться на пол, но сознание все же не потеряла. Старый следопыт мастерски закрутил ей руки за спину и завязал бечевкой. Волшебница извивалась как рыба на сковороде, но бесперспективно, такой узел без чьей-либо помощи развязать нереально.

— Агггххх, ну и что будете делать? Убьете меня? А может, старичок хочет поразвлечься, если там еще что-то работает! — Она залилась злобным смехом.

— С такими, как ты, развлекаться можно только с помощью стали. У меня на тебя другие планы, ведьма.

Лориэнна как будто вообще не слушала, создавалось ощущение, что она была в своем мире, где были только Павший Бог и ее великая идея. Такой фанатизм ввел в ступор даже Сиддона, но, присмотревшись внимательно, ему стало понятно, что дочь лендлорда явно находилась под действием магических зелий, причем как дурманящих, так и усиливающих. Убойная смесь!

— Ооо, подруга, кажется, кто-то решил принять для храбрости, но ничего, протрезвеешь запоешь по-другому! — Сиддон повернулся к Натире, которая до сих пор стояла с оголенным мечом. — Осмотри ее комнату, и постарайся найти что-нибудь, что связано с Мифриловым Пактом, а я все же попробую что-нибудь выведать. Нам нужны неопровержимые доказательства для того, чтобы вытащить Галатара из темницы.

И снова связанная Лориэнна принялась истерично смеяться.

— Спасти Галатара? А ты не знаешь? Ахаха, ну и старый дурак!

— Попридержи свой змеиный язычок!

— Нет, нет! Неужели ты не в курсе, что твой любимый полуэльф несколько дней как на свободе?

Вот это новость, Сиддон уставился на связанную пленницу своими голубыми глазами.

— Думаешь, вранье тебе поможет?

— Да не вру я, ахаха, и что, твоя подруга тоже не в курсе? Да, вы действительно достойная пара самых больших тугодумов в Высоких Землях. Хотя нет, даже, наверное, во всем Общем Мире.

— Говори! — Старый мастер потихоньку начинал терять терпение.

— Ладно, ладно, вы меня изрядно повеселили, так почему бы не отблагодарить вас? За Галатара Каморана внесли залог, страшный залог. Его дядя воспользовался правом искупление вины и теперь остроухий на свободе.

Услышав последние слова, Сиддон наклонил голову и тяжело вздохнул. Он не знал, можно ли верить этой женщине, но не похоже, что она врёт.

— Ах да, чуть не забыла. Вчера Андад Комаран выполнил свою клятву сполна, теперь его тело жрут черви.

— Заткнись! О судьбе Андада ты не можешь знать!

— Вот как раз о его судьбе я знаю, поверь мне, он мёртв, и ничто не вернёт его из того мира. Всё идёт как должно идти, всё по Его грандиозному плану!

Сиддон не ответил, он просто не знал, что сказать. Сидя в своей хижине последние несколько недель, он так отстранился от мира, что совсем забыл, что за её пределами протекает жизнь. Да, он проявил слабость и теперь за эту слабость расплачивается.

Взволнованная Натира вбежала в комнату размахивая каким-то листком.

— Мастер Сиддон, я кое-что нашла, посмотрите на это. Тут написано, что завтра состоится великая церемония, и этот листок, своего рода приглашение. Есть даже карта точного места сбора.

Взяв клочок бумаги, старый следопыт с интересом принялся изучать его. Приглашение было написано на современном языке, стилизованным под древние руническое письмо, примерно такие же каракули он видел тогда, в доме убитого старика в деревне Ручеек.

— Молодец, Натира. Ну, что ты на это скажешь, ведьма?

Но Лориэнна закрыла глаза и ушла в какой-то в транс. Может быть, действие всех заклинаний достигло своего пика, а может она просто хранила какую-то тайну, связанную с этим письмом. Сиддон громко выругался:

— Эллестра тебя дери, как же не вовремя! Ладно, от нее все равно проку немного, главное, что теперь у нас есть зацепка. Мы обязательно посетим сей шабаш, только сперва надо передать эту суку в руки правосудия. Ее ждет заслуженный костер!

С другой стороны комнаты раздался скрип отрывающейся двери, еле держась на ногах в комнату влетел лендлорд Байр, он всё ещё не отошел после отравленного чая, но, по крайней мере, теперь уже мог передвигаться и соображать.

— П… пожалуйста не делайте этого. Не убивайте мою дочь, она все, что у меня есть. Возьмите что хотите, только, пожалуйста, не делайте этого! — Он пригляделся получше и с удивлением обнаружил, что один из неожиданных гостей ему хорошо знаком. — Мастер Сиддон??!!

— Ваше превосходительство, мое почтение.

Наступила неловкая пауза. Сиддон и Байр смотрели друг на друга и молчали. Неожиданно, лендлорд рухнул на колени. Да, да именно тот самый жестокий и грозный землевладелец, теперь стоял на коленях перед следопытом и молодой девушкой. И это был не эффект от яда гадюки, это была искренняя мольба.

— Не делайте этого, не губите мою дочь. Если вы отдадите ее в лапы властей, ее ждут только страдания и смерть. Я знаю, что она сделала и нет за это прощения, но, пожалуйста, дайте шанс! Хоть один маленький шанс все исправить!

— Уважаемый лендлорд, вы серьезно думаете, что здесь можно что-то исправить? Она хотела убить вас, она давала ложные показания в суде перед лицом божественного Анакана, в конце концов, кровь бедного слуги тоже на её руках. И вы хотите, чтобы ей дали шанс? Вам не кажется, что это слишком?

Тогда Байр встал на ноги и с полным достоинства голосом произнес:

— Возьмите мою жизнь, это моя вина в том, что я не смог сберечь ее. Моя и только моя! Сам Анакан свидетель, я готов принять вправо искупления вины и сделаю все что угодно, чтобы моя дочь жила.

После этих слов, внутри старого мастера что-то щелкнуло, он опустил глаза в пол, посмотрел на свой меч и на Лориэнну. Как же она прекрасна: чёрные волосы, чуть-чуть прикрывавшие плечи, тихонько колышущаяся грудь и абсолютно безмятежное выражение лица. Именно так спят после тяжелого рабочего дня или славной битвы. Сейчас у Сиддона перед глазами была не Лориэнна, нет, он видел своего ученика, того, кого также не смог уберечь. Внутри все мучительно жгло от боли и обиды, как ему хотелось бы вернуться в ту ночь после охоты и все исправить, но это было невозможно. Случилось то, что случилось, прошлого не вернёшь. И самое страшное, что скорее всего, ведьма не врет, и Галатар где-то в бегах, а наместник Твердыни Каморана мертв. Теперь надо было решить судьбу этой несчастной запутавшейся девушки. Лендлорд тем временем не унимался:

— Я у везу её, увезу далеко, туда, где нас не найдёт этот проклятый Мифриловый Пакт. Только прошу вас, дайте мне шанс!

— Да простит меня Эллестра и все боги за то, что я сейчас делаю. — Сиддон поднял меч и резким движением вернул его в ножны. — Забирай её, и чтоб больше я вас не видел Высоких Землях.

Услышав эти слова, Байр вне себя от радости подбежал к дочке, и, обняв её спящее тело, запел старую фереленскую колыбельную. Если бы в этот момент кто-то из слуг или знакомых увидел лендлорда в таком положении, то наверняка подумал бы, что тот находится под действием дурмана, или, вообще, что все это мираж или какая-то иллюзия. Настолько это была милая и нежная сцена, которая уж точно никак не соотносилась с характером и личностью такого человека, как Байр.

Сиддон и Натира, выйдя на улицу, переглянулись.

— Мастер?

— Да?

— Будь я на вашем месте, то сделала бы тоже самое.

— Что ж, похоже мы действительно два самых больших тугодума во всем Общем Мире!

Они быстрым шагом пошли в сторону рощи, где их ждали привязанные лошади.

Глава 3

Родовой склеп рода Каморанов. Тихое и умиротворенное место, расположившееся на самом нижнем этаже Твердыни. Множество саркофагов, украшенных барельефами со сценами из жизни покойных, и монументальные колонны дают понять, что здесь лежат далеко не простые обитатели Общего Мира. Сюда редко заглядывают живые, только, разве что, члены семейства иногда приходят почтить своих давно ушедших предков. Выказав почтение, они всегда покидают склеп в думах, ибо знают, что когда-нибудь им тоже придется найти здесь последнее пристанище, а уже их детям предстоит нести гордое знамя рода Каморанов в новом круге жизни.

Тело Андада лежало на платформе, в круглой комнате, рядом со входом в усыпальницу. Похороны откладывали, так как необходимо было соблюсти одну формальность, а именно, дождаться приговора суда, ведь только после его оглашения, ритуал права искупления вины можно было считать завершенным.

Рядом с покойным на стуле расположился Келтер, который вот уже около суток, несмотря на жуткую боль в боку, находился рядом с убитым им же братом. Никто из слуг или соратников этого мрачного воина так и не рискнул спуститься и напомнить ему о возвращении в мир живых. Впрочем, он и сам не особо спешил возвращаться.

Но вот, где-то вдалеке в глубине тоннелей послышались легкие, слегка цокающие шаги. Нет, это точно не прислуга или советники из отряда.

Тишину склепа просто прорвал громкий звук шлепка от пощечины. О да, Фелиния была явно на взводе.

— Ты! Ты хоть знаешь, что чуть не натворил? — Она уже хотела занести руку для второго удара, но та ловко была перехвачена ладонью Келтера.

— Еще раз такое сделаешь, останешься здесь навсегда.

Жена покорно кивнула и опустила руку. Зная характер мужа, она прекрасно понимала, что сейчас он не шутит. Вообще, в некоторых моментах поведение Келтера для нее до сих пор оставалось загадкой. Ведь он мог даже не заметить нанесенное явно оскорбление, а за обычную безобидною шутку снести голову.

— Неужели ты не понимаешь? Ты… ты совсем не думаешь о Нем, о нашей великой миссии. Твои последние действия — это просто припадок безумия! Вообще, какой смысл в этом поединке? А что, если бы твой брат тебя прикончил? Что тогда? Ведь вопрос уже был решен, и сегодня-завтра Андад сам бы вонзил в себя меч, или отправился в Белый Город на казнь. Но ты! Ты просто!!! Я даже не знаю, что сказать. Наверное, надо только благодарить Его за то, что сохранил тебе жизнь.

— Есть вещи, которые тебе никогда не понять.

— Да, куда уж мне! — Вздохнув, Фелиния начала ходить туда-сюда. — Ты ранен, нужно сходить к лекарю, думаю, у него есть нужные травы, дабы поставить тебя на ноги побыстрее.

— Я в порядке, женщина. Скоро сам поднимусь наверх.

— Между прочим, тебя вызывает лорд Фрелл. Видимо, хочет вручить грамоту первородства.

— Грамота первородства, — Келтер закрыл глаза. Ему было известно, что, будучи младшим из трех братьев, он вряд ли когда-нибудь сможет возглавить род, да и стремлений к этому особо никогда не испытывал. В юности ему хотелось стать видным военачальником в армии лорда Фрелла, но все изменилось после знакомства с Ферроном, учителем и наставником в гильдии воинов.

«Зуб пустоты» — да, это превосходный кинжал из мифрила, и, хотя этот металл традиционно ассоциируется с жителями Верхолесья, выкован он отнюдь не эльфами. Сейчас Келтер крутил клинок в руках, вспоминая тот путь, который он прошел от младшего сына до главы рода.

Биография Келтера не изобиловала особой эпичностью и героическими событиями. Младший из трех братьев, он всегда был, как бы это сказать, на третьих ролях. Андад — могучий, принципиальный и харизматичный воин, любимец всех вокруг и бесспорный будущий глава рода Каморанов. Ралтар — непоседливый мечтатель, живущий чувствами и чихающий на все правила, но при этом не лишенный обаяния. Ну и Келтер… А что можно сказать про него: нелюдимый, мрачный, молчаливый, но при этом весьма честолюбивый. С детства он понимал, что ему уготована роль второго плана, и поэтому, дабы реализовать свои амбиции, все свободное время посвящал изучению воинской науки. Тогда желание стать одним из видных полководцев в армии Высоких Земель стало для него некой путеводной звездой, и, надо сказать, эти старания не остались незамеченными. В возрасте двадцати лет его уже приняли в полноправные члены гильдии воинов, где и состоялось знакомство со старым Ферроном, мастером боя с мечом и щитом. Эта встреча перевернула жизнь Келтера и дала новую цель. Феррон давно уже не брал над кем-то наставничество в силу возраста, но в один момент, к удивлению всех, изменил своим принципам в пользу молодого Каморана. А разгадка крылась в одном случае, произошедшем у подножия Железных Гор.

В те времена война с фереленскими варварами шла в полном разгаре, и отряду, в который входили Келтер и Феррон, было поручено переправить телеги с оружием в полевой лагерь армии Высоких Земель. Задача не сложная, тем более этот район не слыл особо опасным, так что весь путь прошел без приключений. Перед последним рывком было принято решение остановиться на привал, и в ночь честь заступить дозорным, как назло, по жребию выпала Келтеру. Выругавшись и смачно сплюнув, он отправился осматривать местность на наличие лазутчиков или групп неприятеля. О сне теперь можно даже не мечтать! Ладно, по крайней мере, он хоть на какое-то время побудет один и отдохнет от этих раздражающих физиономий братьев по гильдии.

Во время вечернего обхода, чуткое ухо молодого воина уловило странное шуршание из кустарника. Естественно, по всем правилам, патрульный обязан был протрубить в тревожный рог, но делать это что-то совсем не хотелось. Зачем поднимать на весь лагерь из-за такой ерунды? Не подавая виду, Келтер подошел к источнику шума и резким движением руки достал из кустов перепуганного до смерти фереленского пастуха. Тот сразу же принялся сыпать клятвами, что ничего не видел, что ему ничего не известно о передвижении отряда из Высоких Земель и что, вообще, он здесь случайно.

Но младший Каморан будучи далеко не дураком прекрасно понимал, что любой фереленец, будь он хоть простым свинопасом, уже является потенциальным разведчиком.

— Какой улов, кажется, кто-то хочет здесь все разнюхать! — из-за валуна показалась седая голова мастера Феррона.

Пастух снова запел жалобную песню, что все это вышло случайно и он ничего не видел и не знает.

— Случайности не случайны, — немного зловещим тоном прошипел Феррон. — Так, что же ты собираешься делать с этой добычей, молодой воин?

Келтер пожал плечами.

— По правилам, надо отвести его в отряд к старшему, пусть он решит его судьбу.

— Я и есть твой старший, и я не спрашивал тебя, как должно быть по правилам! Мне интересно, что ТЫ собираешься делать?

Этот вопрос немного поставил молодого воина в ступор, но, все же, он быстро проанализировал ситуацию и пришел к выводу, что, скорее всего, пастух говорит правду. Ведь они уже почти у цели, и если бы враги хотели напасть, то давно уже это сделали.

— Мне кажется, не стоит поднимать из-за такой мелочи шум, — длинный меч Келтера блеснул во тьме.

— Нет! Не надо! Боги свидетели, я не желал вам зла! — Несчастный хотел было опять начать оправдываться, но увидев уже занесенный над ним клинок, с полным спокойствием и принятием судьбы, посмотрел на мрачного воина. — Хорошо, если такова моя доля, да будет так. Только разреши мне перед смертью воздать хвалу Богам.

Выражение лица Келтера чуть-чуть поменялось, и он едва заметно кивнул головой.

— Боги моих отцов внемлите! Я обращаюсь к вам в свои последние минуты… АААА!!!

— Достаточно! Не люблю долгой, бессмысленной болтовни, — острие меча показалось из груди пастуха и тот, испустив дух, рухнул на камни.

За всем этим действием внимательно следил мастер Феррон.

— Ты поступил правильно, я доволен. Но, скажи мне, почему ты не дал этому человеку завершить молитву? Ты совсем не боишься гнева Богов?

Келтер не понял, к чему был последний вопрос. Он вальяжно стер кровь с меча и нехотя ответил:

— Хоть бойся, хоть нет, от них вряд ли чего-либо дождешься. Этому несчастному они точно не помогли.

— Ахахах, хороший ответ! А хочешь узнать про того, кто действительно готов помочь своим последователям, того, кто всегда будет с тобой, и от которого ты получишь все.

— Извини, старик, но меня не интересуют сделки с демонами.

— Нет, нет, нет! Никаких вызовов демонов, некромантии и прочего ребячества. Я действительно предлагаю тебе силу, о которой ты даже и не мечтал.

Последние слова о силе заставили Келтера задуматься.

— Я слушаю.

— Еще пока рано. Но все же если ты настроен решительно, то мы поступим так: по возвращению в гильдию я скажу, что хочу быть твоим наставником, а после ты дашь на это свое согласие, и только тогда я смогу поведать тебе об Истине.

Предложение о наставничестве немного удивило младшего Каморана, ведь в гильдии Феррона считали слишком старым для таких дел, да и, к тому же, у него была репутация весьма странного и эксцентричного человека. Но эти слова о силе, причем сказанные столь уверенно, возымели свой эффект. Немного подумав, Келтер пришел к выводу, что ничего не теряет, ведь, в случае чего, он всегда может поменять наставника. В гильдии воинов отношения учителя и ученика не имели столь сакральной силы, как в лагере следопытов. Решено, старик получит его согласие.

Учеба под руководством Феррона мало чем отличалась от учебы у какого-нибудь другого преподавателя, кроме, разве что, одной детали: наставник постоянно вызывал своего ученика к себе, и они подолгу вели беседы на самые различные темы, порой, абсолютно не имеющие отношения к учебе. Келтер эти задушевные посиделки терпеть не мог, он и так не был особо общительным, а тут приходилось выслушивать просто тонны рассуждений о тех вещах, которые его в принципе не интересовали. Ему порой даже приходили в голову мысли, а не обманул ли его старый пройдоха. Может за всеми этими разговорами о силе, новом мире и истине скрывается обычный мошенник, желающий потешить свое тщеславие, или того хуже, мужеложец, у которого в мыслях только затащить молодого воина в постель. А что, говорят в школе магии такая практика — это обычное дело. Ну, если это так, то Келтер просто прикончит его, благо в гильдии по этому ворчливому деду горевать точно особо никто не будет.

Но вот как-то в одно летнее утро Феррон подозвал своего ученика и с серьезным видом посмотрел в глаза младшему Каморану.

— Кажется, я вижу колебание в твоей душе, ничего страшного, все через это проходят. Ведь не познав сомнение, невозможно нести Его слово.

— Кончай уже с этими пафосными речами. Ты обещал мне силу, а пока я слышу только треп старого сумасшедшего.

— О да, сколько энергии, сколько огня! Правду говорят, если вовремя не обуздать пламя, оно сожжет тебя целиком. Именно поэтому, сегодня ночью ты познаешь ту силу, о которой я тебе говорил. Приходи ближе к вечеру к окраине леса гильдии, я буду ждать тебя там.

Ну вот, наконец-то Келтер сможет прикоснуться к той силе, которую обещал ему старик, вот только оправдает ли она его ожидания? Сможет ли Павший Бог дать ему то, чего не смогли дать другие?

И да, молодому воину уже давно стало ясно, что его старый учитель является последователем Мифрилового Пакта. Ведь не нужно быть гением, чтобы понять, что все эти разговоры об Истине, единстве разорванного и о каком-то великом воскрешении ведут красной нитью ведут к этой загадочной секте.