Фей тебе в помощь

Причем уже спрашивая поняла, что обиженно надутые губы сами по себе расползаются в улыбку. Таким тоном интересуюсь, будто сейчас скандал собираюсь устроить, типа «ты же знаешь, что я люблю крем-брюле, а купил опять обычный пломбир!».

— Все, — хитро ухмыльнулся фей.

— То есть я тут тебя жду, волнуюсь…

— А я в очереди за мороженым стою, — продолжил за меня Крон и рассмеялся.

Глава 18

На столе красовался огромный поднос с кучей стаканчиков. Там было и шоколадное, и фисташковое, и с изюмом, и с орешками…

Слегка оклемавшаяся жаба, застонав, снова ушла в бессознанку. Воспользовавшись отсутствием осуждающего финансовые бесчинства земноводного, я закрыла глаза и выбрала сладкую парочку. Фей разделил стаканчики напополам, чтобы каждому досталось попробовать. А остальные уменьшил и убрал в морозилку. Удобно…

— Завтра хочу слетать на выставку одного вашего художника, — сообщил мне Крон между тщательным прожевыванием.

— Зачем? — не очень поняла я.

Окультуривающийся фей. Да, такого моя шизофрения точно не придумала бы. Наверное. С другой стороны, мы с ней в культурной столице живем, так почему бы и нет?

— Потому что красиво! — окатили меня снисходительным презрением. — Как я понимаю, ты от любования прекрасным далека?

— Предпочитаю любоваться им в тепле и уюте, а не в толкучке, — пробурчала я недовольно.

— Живые полотна, пахнущие стариной и историей чужого мира... — Фей пренебрежительно дернул плечами, покосившись на меня.

— Слушай, если ты хочешь меня пригласить на выставку, так и скажи. О том, что одному скучно и хочется компанию.

— Я подумаю, — хмыкнул наглый мотылек, отправляя грязную посуду в раковину, а разрезанные пополам бумажные стаканчики — в ведро.

— Давно не ходил никуда в компании, — добавил Крон, когда я уже встала из-за стола.

Что-то в его голосе заставило меня вновь проникнуться жалостливым сочувствием. Хотя в целом интонация была такая же, как обычно. Снисходительно-ехидная. Но… Может, просто послышалось, кто знает.

Благодарно кивнув, выдавила: «Спасибо!», ибо мороженое было вкусное, чего уж там. И зарихтовала это все пожеланием спокойной ночи.

Вот только или я мороженого переела, или перенервничала, или просто много спала последнее время, но уснуть у меня не получалось. Перед закрытыми глазами кружил красивый парень в одних джинсах, распаляя воображение. И тело намекало, что мужчину можно использовать не только на кухне, но и в постели. Я ерзала по кровати, крутилась с боку на бок, несколько раз прошлепала в туалет и обратно…

— Ладно, сдаюсь! — Сильно уменьшенный парень из моих фантазий влетел в комнату, плюхнулся на спинку кровати и уставился на меня с укором. — Выбирай — или я тебя усыпляю, или…

— Или?.. — с недвусмысленной угрозой в голосе уточнила я. Совсем уже мотылек в роль мужа вошел! Условия мне ставит! От возмущения сон пропал окончательно.

— Или фильм какой-нибудь посмотрим? — предложил Крон словно между делом, как будто даже не догадывался, какую бурю чувств я испытываю. Так бы и прихлопнула… Но жалко.

— Давай посмотрим! — Согласно кивнув, покосилась на этого хитропопого мотыля. Уголки губ у него чуть-чуть подрагивали, даже мне было заметно. Сидит и пытается улыбку скрыть, непонятно почему. Наверняка какую-то пакость задумал, крупную.

— Ладно, будет боевик, — обрадовал меня эльф.

Хм... А чего я от мужика ожидала? Что он мне выбирать предложит? Наверняка уже даже скачал, чтобы самому в одно лицо посмотреть, а тут у меня бессонница случилась.

Насчет уже скачанного фильма я оказалась права. Следующие полтора часа мы пили вкусный чай с бутербродами и конфетами и смотрели вполне себе живенький боевичок, загруженный на мой телек с устройства, больше всего похожего на флешку. Сюжет мало чем отличался от общей массы стрелялок с детективным уклоном и героем, защищающим добро с помощью револьвера, то есть огнестрела…

Просто происходило все в каком-то параллельном мире. Сначала там встречались только люди: от крестьян и рабочих трудяг до аристократов и богатеев, к аристократам отношения не имеющих. Купцы и заводовладельцы, если переводить на наши реалии. Прогресс был магический и технический, однако держалось все в основном на артефактах.

Феи появились где-то в середине фильма, волшебные существа с пыльцой и крылышками. Но большинство из них умело лишь портить людям жизнь внушениями и левитировать предметы. А так ловко магичить, как мой мотылек, способен был далеко не каждый.

Это было признаком древней элитности и не покупалось ни за какие деньги. Зато можно было «купить» родовитого мужа или жену, тогда дети рождались с даром, который потом требовалось усиливать, продолжая вливать в семью аристократическую кровь.

И раз мой Крон не в капусте найденный, а с хорошей родословной… Получается, мне совершенно бесплатно досталась в мужья фейская элита. А мымра, подкрадывавшаяся к нему с приворотом, эту мелкую фейскую знать проворонила и, наверное, теперь локти кусает…

Почти весь фильм мы провеселились, словно комедию смотрели, а не боевик. Я комментировала, вопросы задавала, уточняла, что непонятно, а мотылек потешался надо мной от души, но отвечал. Потому что, хоть и воспринималось все как фэнтези, на самом деле выдуманными были лишь приключения героя, а остальное оказалось самой что ни на есть застеллажной реальностью…

— Ладно, теперь точно спать! — властным тоном объявил Крон, когда кино закончилось. Взмахнул своей элитной фейской ручкой, и все кружки, подносики, а также прочие следы нашего ночного пиршества наперегонки помчались на кухню. Даже крошки исчезли!

— Угу. — Я послушно потянулась к подушке, но тут на ней неожиданно возник эльф… в смысле, увеличился и вытянулся на спине во весь рост, закинув руки за голову, насмешливо улыбаясь и глядя мне в глаза с ехидным вызовом. А я-то уже эту подушку под себя подгребла и почти в нее носом уткнулась, точнее, прямо в эти красивые улыбающиеся губы своими… Инстинктивно отпрянув, я на мгновение задумалась. И вместо того чтобы повести себя как гордая и неприступная, меркантильно воспользовалась тем, что мне полагается и к тому же предлагается. Провела ладонью по обнаженному торсу, наслаждаясь гладкой, даже без намека на волоски, красивой кожей и изучая тело Крона на ощупь. Потому что смотрела, не отрываясь, на его по-прежнему улыбающиеся губы и никак не решалась снова к ним прикоснуться, хотя вроде бы фей совсем не возражал. Эти губы обладали магнетическим свойством, они удерживали мой взгляд и одновременно отталкивали, едва оказывались слишком близко.

Крон развлекался почти минуту, прежде чем приобнял меня за шею и притянул, вынуждая поцеловать и целуя в ответ… Потом перехватил мою руку и направил ее чуть ниже, туда, куда мне очень хотелось, но не хватало храбрости.

После второго поцелуя храбрость появилась, так что мы совместными усилиями по очереди избавились от одежды и принялись жадно целоваться, прижимаясь всем телом. А потом, когда первая волна сумасшествия схлынула, замерли, выжидающе глядя друг на друга.

Фей явно предпочитал позу снизу, привыкнув, что домогаются его, красивого, богатого и элитного. Витя, наоборот, был слишком напористым. Но у них с Кроном нашлось нечто общее. Оба считали, что женщины возбуждаются сами, без усилий с их стороны.

Расхрабрившись окончательно, я решила исправить эту ошибку. Возражений от эльфа не последовало, лишь уголок рта дрогнул и левая бровь чуть приподнялась. Не знаю почему, но такая реакция меня раззадорила еще больше! Крон насмешливо улыбнулся и… перестал изображать послушную куклу.

Выяснилось, что он прекрасно знает, как надо ласкать женщину. И еще… еще он может едва ощутимо целовать за ухом, шептать что-то не очень понятное, но удивительно красивое по звучанию и входить в меня плавно и медленно.

— Спокойной ночи, — жаркий шепот прошелся по телу как последний отголосок сладко-приятных ощущений. И я тут же уснула. Вроде бы сама, без нежной заботливой помощи.

Глава 19

Четвертые фейские сутки

Утром меня разбудил бодрящий запах кофе и выпечки, по-моему с корицей. Зная, как высока конкуренция за магически одаренного мужчину-фея из древних аристократов, мысль о том, что рядом живет и трудится на кухне такая эксклюзивная прелесть, угомонила даже мою жабу и паранойю.

Хорошо, что не стала переезжать, когда была такая возможность. А ведь собиралась влезть в ипотеку и купить себе трешку! Потом решила, что расширять жилплощадь заранее — дело бесперспективное, и осталась в своей двушечке на первом этаже, в остановке от метро и с большим парком через дорогу. И получила бонус за верность: фея в качестве домохозяйки!

Так, сегодня мы планировали поход на выставку. Что-то происходящее начинает напоминать ухаживание, эдакое припозднившееся, но все равно приятное. Мы вообще с Кроном словно по схеме «назад в будущее» действуем. Сначала поженились, потом переспали, теперь вот культурно прогуливаться по городу собираемся. Хорошо хоть, познакомиться успели заранее.

А еще я была уверена, что выиграла в объявленном мне соперничестве, о котором фей мог даже не подозревать. Но это он сдался! Он завалился на кровать к громадине и провел с нею ночь!

— Давай, завтракай и поехали, — скомандовал Крон, сразу резко уменьшая желание отправляться на культурные прогулки в обществе элитного выскочки.

— Слушай, если мы и переспали, это не значит, что ты теперь можешь из себя властного героя строить, — позевывая, довольно миролюбиво предупредила я. — Секс был хорош, но это всего лишь секс.

— Ты украла мою любимую фразу, — рассмеялся фей. — Правда, потом я еще добавляю: «Вряд ли мы еще встретимся, детка!» — Развязно-мажористый тон гармонично соединился с самодовольным выражением лица Крона. Он настолько естественно выглядел в этом образе, что даже сомнений не возникало: кому-то действительно приходилось с утра выслушивать подобное.

— Да я бы с радостью, — усмехнулась я, не скрывая толики злорадства. — Только, учитывая, что мы теперь женаты, отвязаться от тебя будет не так просто. Но за три процента от всех доходов я готова терпеть твое общество…

— Угу. — Эльф оглядел меня, излучая недоверие. — А за хороший секс скидку сделаешь или отдельную доплату потребуешь? — поинтересовался он, ехидно прищурившись.

Жаба тут же засуетилась, но сразу огребла пинка от романтичной моей части, полностью удовлетворенной прошедшей ночью.

— Ладно уж, мы взрослые женатые люди, можем себе позволить не устраивать из постельных утех отдельный вид товара, — расщедрилась я, ущипнув попытавшееся возразить земноводное.

— Публичные дома есть даже в этой ущербной параллели миров, — буркнул Крон, по-моему слегка обидевшись. — Хорошо, что ты решила не уподобляться работающим там женщинам.

— Учитывая внезапность нашего брака, вполне могла бы и уподобиться, — тоже немного обидевшись, процедила я. — Кстати, про измены и прочие физиологические нюансы мы в договоре не упоминали. А ведь некоторые даже частоту половых актов в неделю прописывают…

— Просто для женщин секс — товар, а не деньги, — глубокомысленно изрек фей. — Вот ты про него и не подумала.

Тонкий намек мы с жабой уловили. Меня очередной раз ткнули носом в мою меркантильность. Вот чья бы корова мычала, а крылатая б молчала! Почему-то вспомнилась цитата из детского мультика: «Это склисс, он ничей». Только конкретно этот вроде как мой по всем документам.

Я с меланхоличным видом продолжила жевать булочку с корицей, размышляя, как стану делаться вдовой, быстро или медленно, в стиле детской забавы с мухами… Мысль о том, что на самом деле мне с Кроном не справиться, была затоптана жабой, задушена жаждой мести и утоплена в переполненной чаше моего терпения.

Но когда я допила кофе, отодвинула тарелку с выпечкой и приняла решение прихлопнуть гада по-быстрому, фей, словно почуяв неладное, с не очень довольным видом, глядя куда угодно, только не на меня, выдавил:

— Последняя шутка глупая вышла, извини.

— Ах, это была шутка? — поинтересовалась я голосом киллера, заряжающего пистолет, перед тем как начать стрелять по движущимся наглым крылатым объектам. — А то это ж в твоем обычном стиле, все женщины — твари продажные, один ты в белом плаще стоишь, красивый…

— Вся моя жизнь полетела в межмировую прореху из-за того, что одной великовозрастной дуре приспичило выйти за меня замуж, потому что я родовитый и богатый. И до этого то одна, то другая какие-то интриги устраивали, чтобы подловить и заставить жениться. Так что да, теплых чувств к женщинам я не испытываю! — эмоционально, с надрывом выпалил Крон. — Главное, едва стало ясно, что часть дара у меня испарилась, но на способностях детей это не отразится, настырные баб… леди еще активнее приставать начали! Ведь, по их мнению, став слабее, я стал доступнее.

— Слушай, ясно, что у тебя из-за твоей родовитости павлиний комплекс, но вот поверь, очень многим женщинам ты вообще не сдался! — пробурчала я со снисходительным презрением в голосе.

Вот только, если уж честно, многие Крона на памятные лоскутки бы порвали лишь за одну его внешность.

И как бы я ни пыталась изображать безразличие, на самом деле мелкая пакость до сих пор спасалась от мухобойки из-за своего милого личика. Потому что иначе, учитывая мерзкий характер застеллажной бабочки, я давно бы ее прихлопнула.

— М-да? — одним коротким словом Крон умудрился передать лавину сарказма. — Нет, что ты на меня почти не реагируешь, я оценил, — признал он, и мой нос резко задрался от гордости.

Конечно, я реагировала на этого красавчика, но в пределах приличий. И на шею ему сама не бросалась!

— Так что как жена ты далеко не худший вариант, — закончил на позитивной ноте фей и озадаченно нахмурился, обнаружив, что я снова смотрю на него как на потенциальную жертву. — Мне есть с кем сравнивать, — попытался улучшить ситуацию Крон. Но желание повесить на кухне мухобойку побольше после его слов только укрепилось. — Мне триста девяносто семь лет… — Судя по выражению лица, фей собирался рисковать жизнью дальше, вместо того чтобы извиниться и заткнуться.

— Предлагаешь ува́жить за почтенный возраст и закрыть глаза на проявления маразма? — Скептически поджав губы, я оглядела этого дряхлого старца в самом расцвете сил.

— Предлагаю заключить перемирие и пойти прогуляться. — Крон, похоже, наконец-то сообразил, что в споре с женщиной полагается молчать, угукать и на все претензии отвечать «виноват, исправлюсь!». А не прикрываться тем, что он потрясающе крут, поэтому имеет право совершать любые гадости.

— Кстати, насчет измен. — Эльфик или по-настоящему смутился, причем даже немного покраснев, или хорошо сыграл, правдоподобно. — Любовные отношения вне брака у фей осуждаются. У людей, по-моему, тоже. Поэтому очень надеюсь, что первые лет сто ты не станешь заводить любовника. — И взглянул на меня проникновенно-серьезным взглядом.

Вот это была гадость так гадость! То есть, если я вдруг встречу мужчину моей мечты, придется попросить его законсервироваться на столетие?

Хм, ну хоть секс… хороший. А то совсем бы тоскливо было.

Глава 20

«Первые лет сто». Отличная шутка! Или нет? Я теперь буду жить столько же, сколько Крон? Дряхлой старухой типа Яга — баба молодящаяся? Или законсервируюсь? Что вообще со мной теперь станет? Во что я вписалась?! То есть подписалась?!

Все-таки зря Крон болезным прикидывается, на слабенькое запудривание мозгов силенок у него вполне хватает. Такое чувство, что все четыре дня нашего повторного знакомства я немного загипнотизированная. Самую малость. Причем иногда в голове проясняется, словно я выныриваю на поверхность, оглядываюсь и тут же снова ухожу на дно.

Сейчас как раз был момент просветления. Несмотря на бегающую в голове жабу с плакатом о трех процентах и загородном домике, на меня неожиданно накатила паника. Я наконец-то очухалась, проморгалась и осознала, что влезла в нечто необъятное для моего разума. И если раньше лишь подозревала у себя легкую шизофрению, то сейчас того гляди ситуация могла обостриться до реального диагноза.

Источники, магия, дикие лианы, больные феи, замужняя я…

— Голову прихватило? — подозрительно заботливым тоном поинтересовался Крон, подхватив меня под руку. Мы, оказывается, уже вышли на улицу. Вокруг меня свежий воздух, надо глубоко вдохнуть полной грудью, и мне полегчает, буквально с третьего вдоха… ладно, с пятого!

Жаба успела прибить плакат к палке и присесть на возникшую у меня в воображении лавочку. Сейчас она напоминала классного руководителя, ожидающего детей перед началом экскурсии. «6Г», «2А», «1Б», «3%»… М-да.

— Мне страшно, — почему-то шепотом пожаловалась я Крону. — Через сто лет я стану дряхлой развалиной, но не смогу умереть, пока жив ты?

— Глупости! Ты, наоборот, помолодеешь немного со временем, — ухмыльнулся фей, оглядывая меня с критическим видом ведущей из передачи «Снимите это немедленно!». И готова поклясться, в голове у него сейчас прокручиваются варианты, что бы такого со мной сделать, чтобы я хоть немного гармоничнее смотрелась с таким красавцем. Ну или у меня минутная слабость и легкий приступ самокритичности, а на самом деле эльф идет и радуется, что ему такая замечательная жена досталась. Как он недавно меня откомплиментировал? «Не самый плохой вариант»? Ну хоть в Бабу-ягу не превращусь…

Жаба помахала плакатиком, привлекая мое внимание, но к ней на скамейку уже подсела паранойя: «А не хотите ли вы поговорить о муже вашем? О тайнах, которые его окружают, обо всем, что он нам недоговаривает, о финансовых интригах, странном лечении болезни, тоже странной, о баб… фея́х, которые его домогались?» Жаба сначала отсаживалась все дальше и дальше, неодобрительно косясь на паранойю, а потом со всей силы врезала ей по голове плакатом…

Помогло! Мне… Я встряхнулась, бодренько так вцепилась в руку Крона и объявила:

— С места не сдвинусь, пока ты мне все не объяснишь.

— С сотворения этого мира начинать? — с ехидством поинтересовался гадский фей, приподняв меня на пару сантиметров от земли и левитируя следом за собой. Наглая магическая пакость!

— Нет, с того, кто ты такой, почему ты всем так понадобился, что тебя даже приворожить попытались, чем ты сейчас занимаешься, зачем тебе приспичило на мне жениться, почему тебе так важно торчать в этом мире, хотя ты его терпеть не можешь…

— Лорд Кронзаирэль Де Хадзисарр, граф Арафимэльский, третий сын Лантимаирэля Де Хадзисарра, герцога…

— Да плевать мне на все твои титулы по отдельности и оптом! — прервала я чересчур увлекшегося Крона. — Хочешь сказать, что у вас там каждого графа могут легко опоить, отравить, приворожить? Прям вот такая нехватка родовитых мужиков, что готовы сражаться за любого, какой подвернулся, причем не на жизнь, а на смерть? До приворотов? — Я на пару секунд задумалась и высказала еще одно предположение: — Или там любовь была?

— Не было там любви, — нахохлился эльф, перестав меня левитировать, однако я честно пошла сама. Все же разговор какой-то вроде бы начался, есть шанс, что мне наконец-то пояснят, в какое болото мы с моей жабой вляпались.

Двигались мы к автобусной остановке. Похоже, меня под шумок решили все же свозить на выставку.

— Графство у меня удачно расположено, — недовольно пробухтел этот жутко востребованный среди женщин субъект. — Как раз на границе. Я в него и переехал, как только немного после приворота восстановился. Тихо там… только драконы иногда пролетают. — Крон с ухмылкой посмотрел на меня, ожидая, очевидно, бурной восхищенной реакции.

Но мне было глубоко фиолетово, самолеты там, летающие тарелки или ящеры крылатые. Может, там в полях единороги вместо коз пасутся, что уж теперь! Убедившись, что удивленных выкриков не последует, фей продолжил:

— Потому что дальше горы, их территория. И пространство у них там как решето! — Закончив, он выжидающе уставился на меня, словно после этих слов тут же должно проясниться.

Я же всем своим видом продемонстрировала, что понимать хоть что-то самостоятельно категорически отказываюсь. Устала от эксплуатации моих гениальных озарений. Может, у меня на них лимит?! Хорошо, если суточный, а если месячный и я его уже извела?

— Межмировые прорехи, — подмигнул мне Крон. Ну типа во! Оно! Это ж такая подсказка сильная!

Горестно вздохнув, почти как моя жаба с плакатом, фей решился на еще одну подсказку:

— Контрабандисты их очень любят.

Я вежливо угукнула, эльф снова вздохнул и уже более доступно пояснил:

— Они пытались обосноваться в моем графстве, чтобы находиться на территории фей, но при этом рядом с межмировыми проходами драконов.

Вот теперь я угукнула более осмысленно. Но Крон, видимо смирившись с моей непонятливостью, решил объяснять подробно, без загадочных намеков: